Подарок на память

ПОДАРОК НА ПАМЯТЬ
      Враг всеми силами рвался к Донбассу. Был конец ноября. Измотанные тяжелыми боями, части Красной армии отходили на восток.  Бойцы шли колоннами, мокрые от постоянно идущего дождя, шли тихо, не было слышно ни разговоров, ни песен, ни шуток, только грязь шумно чавкала под их ногами. Наталья стояла во дворе и молча смотрела на идущих солдат. Душа ее разрывалась от жалости, среди военных попадались мальчики, совсем еще дети. Где-то далеко были слышны звуки боя, это, видимо, какая-то часть пыталась прорваться из окружения. Уже темнело, и солдаты стали устраиваться на ночлег. Всем хотелось быстрее согреться и хоть немного обсохнуть. На улице стояла и дымила полевая кухня, повар озабоченно поглядывал на устремившихся с котелками к нему солдат. Он понимал, что его каши на всех не хватит. Наталья развернулась и направилась в хату, как ее окликнули:
-Мамаша, пусти переночевать.
Она повернулась, на нее с надеждой смотрели двое солдат, один совсем молоденький, в руках держали котелки с кашей.
-Да куда же я вас пущу?-спросила их.-Да у меня и хаты- то нет, землянка, была хата, да немец гад разбомбил. Вы к соседям попроситесь, у них хата уцелела и теплая.
Солдаты развернулись и направились к соседскому забору, но путь им преградил часовой, наставив винтовку на них.
-Неможно сюда,-строгим голосом крикнул им.-Занято, офицеры там.
Солдаты переглянулись, покрутили головами, что-то тихо между собой поговорили, потом обратились к часовому:
-Ну пусти, хоть в сарай, там хоть не льет.
-Неможно,-упрямо твердил тот.
-Что ты заладил «не можно, не можно», нам что, под дождем оставаться?
-Идите сюда,-не выдержала Наталья и открыла калитку.
Они улыбнулись  и вошли во двор.
-Только спать придется на земляном полу, на печке ребятишки спят, у меня их двое.
-Нам не привыкать спать на земле,-сказал один.
        В хатке было тепло, солдаты сняли шинели, и Наталья повесила их ближе к печке. У стены стоял стол, они поставили котелки, присели на лавку. Мальчишки ее с удивлением смотрели на гостей, свесив головы с печки. Заметив детей, солдат спросил их:
-Как зовут вас, пострелята?
-Меня Сашко, а братика Петро,-ответил старший.
-А чего ты за него говоришь, он что, не умеет или имя забыл?;с улыбкой снова спросил солдат.
-А он не может говорить.
-Это почему?;удивился солдат.
-Да испугался он, это когда наш дом разбомбили, мы тогда чудом живые остались,-сказала Наталья, ставя на стол чугунок с борщем.
Солдаты тоже принялись за свою кашу, стало тихо.
-Слезайте, вечерять пора,-обратилась она к сыновьям.
Мальчишки слезли с печи и присели к столу.  Наталья заметила, как один из солдат посмотрел на борщ.
Что и говорить, видно было, что каша была пустая, постная. Что за еда для здорового мужика. Она подумала: «Эх, война ты проклятая, какие страдания принесла народу», а вслух спросила:
-Может, вам налить борща?
Который был постарше, посмотрел на нее и, смутившись, сказал:
-Да честно признаться, так соскучился по домашней пище, что не откажусь.
Сам глянул на ребятишек, котелок свой подвинул в их сторону и засмеялся.
-А вы, будущие бойцы, отведайте солдатской каши. Конечно, до войны
она была вкусней и сытней, но теперь, уж простите, война, не до масла пока.
Так и поужинали. Мальчишки после каши вернулись  на печку, и вскоре оттуда послышалось сонное сопение. Наталья убрала со стола, постелила одеяло на пол, дала подушку, прикрутила керосиновую лампу и устроилась на лавке  с вязанием. Молоденький солдатик тоже вскоре заснул, спал тревожно, что-то бормотал во сне. А постарше присел за стол напротив нее, закрутил себе курево, прикурил от лампы, затянулся. Выпустив дым, спросил Наталью:
-Муж у тебя есть?
-Конечно, есть,-серьезно ответила она.
-Воюет, небось?
-Воюет, с июня воюет,-она оторвалась от вязания, внимательно посмотрела на него и добавила:-Душа болит, не знаю, жив али нет.
-Может и жив, кто его знает, такая мясорубка была. Я вот считай счастливчик, один в живых остался. Отступаем от западной границы, несколько дней назад попали в окружение, вся наша Первомайская дивизия полегла, столько ребят хороших осталось там, товарищей моих.
Он смахнул рукой слезы и тихо сказал:
-Ты прости, хозяйка слезы мне эти. Душа плачет. Как же так получилось,
что отступаем мы. Нам ведь говорили, что войны не будет, а если случится, то мы вмиг разобьем врага. Говорили, что армия наша самая сильная. А на деле что?  Где наши танки? Где самолеты? Почему враг оказался сильнее нас?
Наталья с удивлением смотрела на него, в душе она думала точно так, ее тоже мучили эти вопросы.
-Тебя как звать? Откуда ты родом?- не удержалась она и спросила.
-Пермяк я, из пермского края.  Деревенский. Берестов Леонид.
Наталья чувствовала, что ему надо выговориться и молча слушала его. Леонид рассказал, что дома у него есть семья, по которой он очень скучает, что он очень хочет дойти до Берлина и лично убедиться, что ни одного фашиста не осталось на земле. Потом незаметно перевел разговор на нее, и Наталья рассказала о себе, своей семье. Так они проговорили всю ночь, легли,когда в окошке начало сереть. Она лежала, прикрыв глаза и слышала, как он кряхтел, потом под утро, неожиданно захрапел так, что все проснулись. Послышался сигнал трубы, трубили сбор. Прощаясь, Леонид долго смотрел ей в глаза. Потом достал из-за голенища свою ложку, протянул ей со словами:
-У меня нет ничего, чтобы я мог подарить на память. В настоящий момент ложка для солдата-самое ценное,-он горько улыбнулся.-Возьми ее, пусть это будет, как память.
Вдруг неожиданно взял в ладони ее лицо и стал его целовать. Целовал жадно и нежно, потом отстранился и произнес:
-Господи,благодарю тебя. Уж и не думал,что придется вот так, просто посидеть и поговорить по душам.
Он еще раз обнял ее и тихо сказал:
-Душа у тебя золотая, спасибо тебе, что выслушала меня. Теперь я ничего не боюсь.
С этими словами он вышел. Наталья следом выскочила во двор.
-Строиться!-услышала она.
Солдаты выстроились в колонну и двинулись дальше на восток.
Р.S. Рассказ написан по подлинной истории, конечно, что-то вымышлено. Главные герои: Наталья и Берестов Леонид - это настоящие люди. Наталья прожила долгую жизнь, дождалась мужа с войны,правда, недолго он жил. А вот о судьбе Берестова Леонида,с пермского края, ничего не известно. Мы не знаем,дошел он до Берлина или погиб,защищая свою Родину. Очень хочется надеяться,что он остался жив. Его бесценный подарок до сих пор хранится,теперь уже у дочери Натальи. Может, мой рассказ дойдет до Урала, пермского края, и кто-нибудь узнает Берестова Леонида.