Сказание об Эйнаре Хродольвсоне 2

   ИГГДРАСИЛЬ И ВОЛК ЭРНГАРДА

   Мы все еще не знаем, отчего королева Анна побаивалась своего сына Эйнара и называла его волчонком. Для того было как минимум две причины. Первая заключалась в его необыкновенных глазах и ушах. То есть глаза у него были очень хорошие – голубые, чистые и говорящие. Но понять, что он говорил глазами, могли лишь немногие. И мать-королева, к сожалению, не относилась к их числу. Кроме того, у глаз принца было еще одно необыкновенное свойство – они видели будто насквозь, и спрятать свои тайные мысли под пронизывающим и честным, рентгеновским взглядом принца было просто невозможно.

   Королева тогда закрывала глаза и отворачивалась в сторону. Эйнар хорошо видел страх королевы и постепенно привык к нему. Дорис и Нэнси тоже знали о пронзительном взгляде принца, но им скрывать было нечего, они знали и любили Эйнара с самых его мокрых пеленок, с первой его беззубой улыбки. Они ничего не требовали от него и хотели только одного, чтобы он был счастлив. Королеве же хотелось многого…

   Она подходила к нему проверить, как он выполнил домашнее задание, как усвоил правила дворцового этикета и знает ли историю их славного королевского рода. Эйнар все это усваивал крайне плохо и мог рассказать лишь о том, какие деревья растут в их саду, сколько каждому из них лет, где вьют гнезда птицы и какие из них улетают на зиму в теплые края, когда каждая семья вернулась весной и начала высиживать птенцов. Именно это Анна считала полной чепухой и на неделю запрещала Эйнару выходить в сад.
 
   Да, мы чуть не забыли про уши принца. На вид это были самые обыкновенные, часто немытые уши. Но они, как и глаза Эйнара, обладали необычными свойствами. Они были очень чуткими, лучше всего он слышал шепот и тихий разговор, а вот от громких звуков у него страшно болела голова, и принц от боли мог потерять на время свой рассудок – тогда он кричал сам, размахивал руками и ногами, кидал мебель, только бы не слышать страшного громкого голоса королевы.
 
   Королева Анна не понимала этого, ведь у нее были самые обыкновенные уши. Мало того, она была еще и глуховата с самого детства, с тех пор, как ее папа-король после хорошей кружки эля так саданул этой кружкой по столу, что разбил ее вдребезги, а маленькая Анна потом целый месяц заикалась. Потом потихоньку стала глохнуть и перестала слышать и своего батюшку, а заодно, и всех остальных. А о том,  как все это произошло, она забыла, ведь она была просто маленькой девочкой.

   В общем, она не верила Эйнару, что у него может болеть голова от ее криков. Она даже думала, что он ее нарочно обманывает, чтобы отлынивать от уроков. Эйнар и вправду был не самым большим любителем учиться. Гораздо больше ему нравилось забираться на деревья и пытаться рассмотреть с них то, что находилось за высокими стенами, ограждающими королевский сад. У него было любимое, самое высокое дерево, растущее возле северной стены сада. Эйнар назвал его Иггдрасилем, по имени самого большого в мире дерева, о котором рассказывала ему нянюшка. Иггдрасиль из сказки был необыкновенным деревом, с него были видны разные мира, не только Мидгард.

   Где-то в облаках таился мир светлых альвов, под корнями жили карлики-цверги и морозные великаны. Жило на нем множество чудесных животных: в вершине – огромный орел, под корнями – противный дракон Нидхёгг, грызущий корни дерева, и клубок змей. Целый день по стволу бегала белка Грызозуб, передавая разговоры орла и дракона друг другу. Листьями дерева питались прекрасные олени и волшебная коза Хейдрунн, из вымени которой тек чистый мед. А заботились об Иггдрасиле три сестры, три норны – Урд, Верданди и Скульд. Они поливали корни и ствол древа белыми водами источника судьбы, и раны, нанесенные драконом, заживали чудесным образом.

   Конечно, дерево Эйнара было совершенно обыкновенным, но он очень любил его и обрадовался, обнаружив однажды в его корнях гнездо ужа. Уж получил имя Нидхёгг. А однажды Нэнси, ходившая в город на базар за провизией для королевской кухни, принесла ему бельчонка. Его продавал охотник, и Нэнси отдала за него все свои сбережения. Эйнар обрадовался бельчонку и назвал его Грызозуб. Он его подкармливал остатками королевской трапезы, и бельчонок скоро привык к нему.

   Теперь Эйнар сидел на Иггдрасиле, выглядывая в большой мир из-за стены, и по его спине и рукам бегал Грызозуб. Трех сестер у него не было, но он просил Дорис и Нэнси поливать его дерево, и он тоже поливал его корни. Нянюшка и служанка не спорили с принцем. Мальчик просто играет, это никому не повредит.

   Еще принцу нравилось играть с собаками – они были верные и ласковые, и любили его таким, каким он был. Но королева-мать очень боялась, что он может вырасти таким же непутевым, как его отец, и однажды пропадет без вести, заставляла его учить уроки и не пускала в сад к деревьям и собакам. Тогда он прибегал на кухню и просил Нэнси пойти с ним в тайную их комнату.

   Однажды они тихонько пробирались туда и вдруг увидели королеву. Она держала в руке горящий факел, и в его свете можно было разглядеть знакомые черты Анны. Нэнси с Эйнаром тихо отступили в темную нишу и стали наблюдать за ней. Они не брали с собой огня, зная дорогу почти на ощупь. Анна вела себя так, словно сама опасалась быть обнаруженной – оглядывалась и прислушивалась, вздрагивая от шорохов и потрескивания старого дома. Потом она подошла к одной из дверей, самой обыкновенной и ничем не отличающейся от других, что-то нащупала, и дверь открылась. Там было совершенно темно, королева проскользнула внутрь и дверь сама закрылась.

   Нэнси и Эйнар на цыпочках прошли по коридору к этой двери и прислушались. Там было тихо, потом раздался негромкий лязг какого-то механизма, тихий голос Анны произнес что-то неразборчивое. От этого принцу и служанке стало так страшно, что они побежали прочь оттуда, в свою тайную комнату. Так Эйнар узнал о секрете королевы и, конечно, ему захотелось разгадать его. Он раздумывал об этом, сидя на подоконнике и глядя в открытое окно. Что она там прячет и как это может влиять на ее поведение? Он угадывал какую-то недобрую для него силу, которая скрывается за той дверью.

   И вот тут дверь их тайной комнаты распахнулась, и в проеме возникла фигура Анны в темном плаще. Она ступила вперед и сурово обратилась к принцу:
- Так вот где вы проводите свое время, ваше королевское высочество, вместо того, чтобы делать уроки. Извольте сейчас же пройти в класс.

   Эйнар, застигнутый на месте преступления, опустив голову, вышел в коридор, а королева обратила свой гневный взгляд на служанку.
- А тебя, Нэнси, ждет на кухне грязная посуда. Марш отсюда!

   Нэнси вздрогнула и выбежала из комнаты, которая перестала быть тайной.
Королева быстрым шагом подошла к окну, резким движением захлопнула его и закрыла на задвижку, задернула темные шторы и еще некоторое время угрюмо думала. Хорошо тебе, Нэнси, быть такой простушкой-веселушкой. Как тянется к тебе сердце принца, как счастлив он, когда бывает рядом с тобой. Но если все будут такими счастливчиками, то некому будет управлять государством. И она покинула комнату, а вскоре королевский плотник забил дверь досками. Вход в тайную комнату принца был закрыт. Сам Эйнар, стиснув зубы, учил правила этикета, чтобы ему разрешили поиграть в саду. Он очень соскучился по Грызозубу и Нидхёггу, эти друзья стоили того, чтобы он потратил немного своего времени на скучную зубрежку.

   Нэнси, прибежав на кухню, тоже утешилась довольно быстро. Она не умела ни сердиться, ни расстраиваться долго, слезы быстро высыхали на свежих щеках, и ее солнечный смех снова разгонял мрак из темных углов замка. Напевая, она мыла и чистила до блеска медную и серебряную посуду. Золотой во дворце почти не осталось, так как финансовые дела королевы и всего королевства были в крайне расстроенном состоянии, почти все золото пришлось заложить в ломбард, чтобы покупать продукты и кормить королевскую семью и королевский двор. Нэнси любовалась посудой, которая под ее рукам начинала сиять, и пела утренние, дневные и вечерние песни. Утренние были радостными, дневные – бодрыми, а от вечерних слипались глаза. Вечерние песни ей разрешала петь даже сама королева – ребенку нужно хорошенько высыпаться по ночам.

   Эйнар тем временем выучил свой урок, так он, во всяком случае считал, но, отвечая королеве, от волнения сбивался.
- Вы не знаете урока, -  сердито сказала Анна, - извольте снова учить, пока не будете знать на зубок.
   Принц хлестнул ее тяжелым ненавидящим взглядом и сжал кулаки.
- Волчонок! – крикнула королева и вышла из класса.

   А Эйнар бессильно разжал кулаки и горько заплакал. Учитель Эйнара был тихим молчаливым пожилым человеком, он жалел принца и не слишком принуждал его к учебе. Конечно, за это ему доставалось от королевы. И все же она считала его очень компетентным педагогом, он был когда-то и ее учителем, а ей-то вполне удалось постигнуть все науки, положенные особе королевской крови. Она думала, что учитель, должно быть, просто состарился. Анна подумывала о его отправке на пенсию и замене на более молодого и энергичного наставника, но все тянула и не решалась на окончательный шаг. Вот и теперь учитель подошел к Эйнару и сочувственно похлопал его по плечу.

- Ваше высочество, вы должны слушать королеву, вашу мать, ведь когда-то и вам придется править государством… Прислушивайтесь к ней хоть немного, ей больше не на кого надеяться.
- Но я не хочу этого! Я не хочу править государством, я хочу… путешествовать! – и из глаз принца снова брызнули слезы.
- Принц, вы очень похожи на вашего родителя, доблестного короля Хродольва.
Учитель  покачал головой, и принц не понял, хорошо это или плохо, что он похож на своего отца.

   И тогда Эйнар впервые убежал из дома. Он без разрешения вышел в сад и побежал к Иггдрасилю. Иггдрасиль приветственно шумел листвой, в его корнях извивался клубок детенышей Нидхёгга, а Грызозуб радостно зацокал и прыгнул к нему на плечо. Эйнару сразу стало немного легче и он, оглянувшись, полез по стволу и сел на толстый сук выше стены сада. Грызозуб соскочил с плеча и запрыгал по тонким веткам, поднимаясь все выше, и скоро скрылся в листве.

   Ему хорошо – он свободен и волен выбирать себе дерево сам. Ему нравится Иггдрасиль, вот он и живет здесь. Так думал Эйнар, разглядывая окрестности. С этой стороны стена выходила на открытое пространство – небольшие аккуратные квадраты полей и веселые рощицы. А еще дальше линию горизонта размывала синяя дымка. Она манила его, пожалуй, больше всего, хотя он знал, что туда людям дорога заказана. Уже много лет никто не возвращался из-за нее, и о судьбе смельчаков, решившихся  пересечь ее, ходили самые фантастические слухи. Если он сейчас с ветки переберется на стену, а потом спрыгнет с нее на ту сторону, то окажется на свободе!

   Эта мысль привела его в такое сильное возбуждение, что он не раздумывал ни минуты и сделал все так, как только что подумал. Спрыгнув со стены, он огляделся и, не обнаружив никого вокруг  (стража, видимо, ходила где-то поодаль), припустил через поле в ближайшую рощицу. Там он, забившись в кусты погуще, перевел наконец, дыхание и осмотрелся. В роще было очень светло, как бывало только в их с Нэнси тайной комнате. В саду и даже на Иггдрасиле было гораздо темнее. От такого обилия солнечного света Эйнар прикрыл глаза, а потом то открывал их, то снова закрывал, пока не привык как следует, ведь в тайной комнате ему удавалось бывать лишь по нескольку минут, а потом нужно было возвращаться в сумрак дворцовых помещений.

   Это был чудесный солнечный день золотой осени, и Эйнар долго смотрел на игру ветра в желтой, красной, зеленой и оранжевой листве. Это было похоже на цветной витраж его тайной комнаты, только чудом оживший. Потом Эйнар встал и пошел дальше, в сторону таинственной синей дымки. Когда она стала совсем близко, уже смеркалось. В дымке, похожей на синий туман, проступали контуры деревьев. Эйнар вошел в лес.   
 
   Он встретил в лесу маленького щенка, который скулил и дрожал – от холода или от страха, а, может быть, от того и другого вместе. У Эйнара из его прекрасных говорящих глаз брызнули горячие слезы. «У щенка, как и у меня, нет никого на свете», - подумал он, и прижал щенка к себе. Принц был всего лишь небольшим мальчиком, поэтому казался сам себе совершенно одиноким. К тому же становилось все холоднее и хотелось спать.

- Хочешь, я буду звать тебя Дружок? – спросил он у щенка.
   Но тот уже засыпал, согретый и успокоенный. Эйнар тоже устроился на куче листьев, которые только что собрал, свернулся калачиком и уснул. Проснулся Эйнар ночью от холода. Его бил озноб, к тому же он начал кашлять. Ему показалось, что всюду мелькают огоньки – то тут, то там. Кто это? Светлячки? Нет, они играют в теплые июньские ночи. А это похоже… на волчьи глаза! Эйнар вскочил на куче листьев, крепко обняв Дружка. Тот заскулил, наверное, тоже испугался. Пара огоньков приближалась бесшумными прыжками, возле Эйнара послышалось шумное дыхание. Эйнар оцепенел от страха, но зверь не трогал его, а только обдавал горячим дыханием, что было совершенно не лишним в такую холодную ночь. А потом принц услышал шепот:
- Садись на меня и держись покрепче!

   Наверное, я все еще сплю, и это сон, подумал сомлевший мальчик и нащупал в темноте мохнатое и теплое существо. На ощупь забрался на него и крепко вцепился в густую шерсть. А потом понесся верхом. На спине неизвестного существа было так тепло и надежно, что Эйнар погрузился в блаженную дрему, не разжимая пальцев. Дружок посапывал за пазухой. Он тоже успокоился.

   Ранним утром двое стражников и крестьянин, работающий на поле, видели, как из ближайшей рощи выскочил огромный волк с ребенком на спине, несколькими прыжками достиг стены и бережно опустил спящего мальчика на траву. Потом так же стремительно, огромными прыжками, побежал обратно и вскоре скрылся в синей дымке на границе обитаемой земли.

   Это послужило основой легенд о волке Эрнгарда, в которых действительные события переплетались с небылицами, и второй причиной прозвища Эйнара – «волчонок», данное ему королевой. Некоторые глубокомысленно вспоминали обстоятельства исчезновения короля Хродольва, но сколько-нибудь понятного объяснения событиям не смог найти никто.

   А королева, обнаружив исчезновение принца, очень испугалась и послала отряд своих солдат на его поиски. Когда же он вернулся таким чудесным образом, да еще весь в жару, Анна на радостях сама давала ему с ложечки микстуру, прописанную королевским лейб-медиком, меняла холодные компрессы на его лбу и вслух читала ему учебник королевского этикета. Принц сквозь полусомкнутые ресницы с удивлением разглядывал смягчившиеся черты обычно сурового лица королевы, и ему даже казалось, что она стала немного похожей на его милую Нэнси.

 "Эйнара" полностью можно прослушать на подкасте https://anchor.fm/315 в моей озвучке.