Ефимка

Николай сидел на скамейки около террасы. Выстругивал из доски своим любимым перочинным ножичком пистолет. Но у него плохо получалось, то ли материал не подходил для этого, то ли навыков не было как у старших мальчишек. Заготовка развалилась пополам и, порезав палец, мальчик бросил это занятие. Неумело перевязав раненый палец лоскутком попавшейся под руки тряпки, Николай сидел в раздумье. Пистолет ему был просто необходим, чтобы играть с ребятами в войну. Без него парня не брали ни в одну команду. Ещё надо было сделать и саблю для игры в казаки-разбойники. От грустных мыслей мальчика отвлёк шум играющей ватаги ребят. Те звали его пойти с ними за компанию дразнить Ефимку. Этого делать он не только не любил, сколько побаивался. Старика все звали Ефимка, но, по представлению мальчика, он был похож на «Бабая», которым бабушка пугала Колю, когда он баловался, не слушался или спать не хотел. Ефимка был такой же усатый, бородатый с взъерошенными волосами на голове, неопрятно одетый.

Не смотря на страх, мальчик на этот раз почему-то пошёл с ребятами. Ефим сидел на завалинке и дымил скрученной из газеты цигаркой. Ребята любили подсматривать как он неторопливо насыпал на газетку самосад из красивого мешочка, скручивал газетку аккуратной трубочкой и с наслаждением курил. Мешочек всегда клал ряд с собой и озорники решили украсть этот красивый мешочек.

Они придумали план, что одни будут дразнить Ефимку и этим отвлекут его внимание, а другие мальчишки в это время утащат кисет. Пока шли приготовления, распределялись роли в придуманном "спектакле", Николай пристально разглядывал Ефима. Глаза, нос очертания лица и вся его фигура напоминали ему дедушку с фотографии. Дедушка погиб в жестокой битве с фашистскими захватчиками. Мальчишка гордился своим дедом и ему его очень недоставало. Николаю вдруг стало стыдно за себя и за всех ребят, которые хотели зло подшутить над стариком. Он даже принялся их отговаривать, но никто не стал его слушать.

Озорники разыграли "спектакль" перед Ефимкой, а Мишка, самый озорной и ловкий мальчишка, утащил мешочек с махоркой. Старик не в силах был гнаться за ребятами, он сделал несколько шагов, пытался что-то сказать им, но вместо слов из горла вырывался только хрип и неразборчивые слова. Мальчишек приводило в восторг то, что они досадили деду.

Николай не принимал в этом участия, а просто стоял и смотрел. Вдруг Ефимка бросил на него взгляд и на мгновение их глаза встретились. Мальчика поразило, что в усталых глазах старика он не увидел, ни злобы, ни укора за их шалости, а бездонную доброту и любовь к ним.

Когда Ефимка обнаружил пропажу дорогой ему вещи, то только тяжело вздохнул и присел на лавку. Коле было стыдно и горько за всё происходящее. Опустив голову и весь сжавшись, он побрёл домой с твёрдой решимостью вернуть старику его любимую вещь и попросить прощения за всех.

Вечером Николай отыскал Мишку и попросил отдать кисет. Мишка просто так он кисет отдавать не хотел, а предложил поменяться на складной ножичек с множеством лезвий. Коля дорожил своей вещью, но чтобы вернуть кисет, сразу же согласился.

Утром Ефимка как обычно вышел из дома и сел на завалинку. Ему хотелось скрутить цигарку, но любимого мешочка не было. Ефимка огорчённо вздохнул, в это время к нему подошёл Коля. С робостью присел рядом и положил ему на колени его заветный мешочек с махоркой. Некоторое время они просто сидели молча. Затем дед взял кисет в руки задумчиво разглядывая, как будто видел впервые. Затем, переведя взгляд на мальчишку, ласково погладил его по голове и обнял.

Парень готов был расплакаться, почувствовав всю теплоту души и любви этого человека. Старик вынул из кармана деревянный пистолет похожий на настоящий и подарил Николаю. Потом у него в руке появилась сабелька, которую тоже отдал мальчику. Николай был удивлён и рад подаркам - теперь его примут в команду, и он будет играть в войну с ребятами!

После этого случая мальчик много времени стал проводить с Ефимом. Однажды Ефим пригласил мальчика, поманив рукой, к себе в гости и там на одной из фотографий он с изумлением узнал в бравом командире Красной Армии с орденами и медалями на военной гимнастёрке старого деда Ефима! Позже от односельчан Николай узнал о его боевом пути, как в конце войны Ефим был тяжело ранен в голову. После долгого лечения, врачи смогли вернуть его к жизни, но он больше не мог разговаривать. Звали командира Ефим Максимович

Михайлов. Глубоко потрясённый этой историей, мальчик обо всём поведал ребятам. С тех пор мальчики перестали обижать и дразнить Ефима, проявляя уважение к его героическому прошлому. Ефим Максимович для Коли стал не только другом, родным по духу человеком, но и человеком, которым он гордился.