По дороге в школу

Сняв рубашку и засучив штаны по колени, подставляя грудь и лицо струям летнего тёплого дождя, Михаил бегал босиком по разбухшему чернозёму, по лужам, в которых вода была тёплой как парное молоко. Вода пузырилась, словно радуясь дождю, а брызги разлетались в стороны. Мягкая грязь просачивалась между пальцев ног. Миша разбегался, резко останавливался и как на лыжах скользил по мягкой как сметана земле. Это доставляло ему огромное удовольствие. За ним с лаем бегала собака Жучка, стараясь схватить мальчишку за штаны и вытащить из лужи. Мишка готов был так бесконечно бегать, но Жучка, вцепилась в его штанину и с усердием стала тащить из лужи. Проснулся он оттого, что мама трясла его за ногу, приговаривая, что пора вставать и собираться в школу. Михаил всё ещё был под впечатлением сна и тёплого лета, приятное тепло и истома разливались по телу, вставать не хотелось. А на дворе стояла холодная зима. Русская печь, на которой он спал, была ещё тёплой, но дом за ночь остыл, было прохладно. Мама хлопотала у печи, стараясь затопить её скорее. Миша быстро оделся, ноги сунул в валенки и только потом пошёл умываться. В доме вкусно пахло свежими пышками. Миша наскоро поел пышек, запил парным молоком, пахнувшим летними травами и стал одеваться в школу. Надел кроличью шапку и полушубок, перешитый из старого отцовского, валенки сунул в галоши. В портфель с книгами положил пару вкусных пышек и открыл дверь, которая жалобно скрипнула, будто жалуясь на мороз. На улице лицо Миши обдало морозным воздухом, от холода слегка перехватило дыхание. Было ещё темно, и вокруг стояла необыкновенная тишина. Холодным светом на небе мерцали множество звёзд, будто разбросанных чьим то небрежным взмахом руки. Низко над землей висел месяц, как бы наспех приколоченный и готовый вот-вот упасть на землю. На деревьях и крышах домов лежал снег, сверкая и переливаясь серебром. В разных концах села, высунув нос из конуры, лениво лаяли собаки, показывая, что они не спят и добросовестно несут охрану хозяйского добра. В домах затапливали печи и на морозном воздухе, дым из труб поднимался «столбами» в бездонное небо. Миша зашагал быстрее, снег под ногами радостно в такт шагам поскрипывал. Ему надо было зайти за Толиком, они сегодня были дежурными, поэтому им надо прийти в школу раньше всех. Школа находилась в другом селе, за пять километров. Подойдя к дому друга, Миша открыл калитку. Навстречу с лаем выбежал пёс Мухтар. Узнав Мишу, игриво замахал хвостом, стал подпрыгивать, пытаясь лизнуть мальчика в лицо. Скрипнула дверь террасы и на улицу вышел товарищ Миши, Анатолий. Он ласково потрепал собаку по холке и заторопился в школу. Когда мальчики вышли за околицу родного села, начинал уже брезжить рассвет, вдали, на востоке, загоралась заря. Солнышко медленно поднималось и замерло на горизонте, освещая ослепляющим красно-белым светом замёрзшую землю. Лучи солнца отражались от снега, переливались в морозном воздухе разными цветами и слепили глаза. Щурясь от яркого света, Миша и Толя торопливо шли, поскрипывая снегом. Неожиданно из-под ног выпорхнули десяток куропаток и разбежались по снежному полю в разные стороны. Ночью птицы прятались от врагов и холода под толщей снега. Цепочка следов полевых мышей тянулась то рядом с тропинкой, то пересекала её, то прерываясь, то появляясь
вновь. Мышки жили под снежным покровом, наделав много ходов и выходов, скрываясь как от мороза, так и от своих врагов. Вот уходя вдаль, пролегла цепочка следов лисички. Рыжую плутовку мальчики увидели недалеко в поле, она была увлечена охотой и не обращала ни на кого внимания. Мальчишки приостановились понаблюдать за ней. Лиса разбегалась, подпрыгивала, ныряя носом в снег, ловила мышей. Проходя мимо скирда соломы, они увидели ястреба, сидящего на самом верху. В сильный мороз ему летать было холодно, поэтому ястреб сидел на соломе, распушив перья, согревая своим телом ноги, не забывая при этом зорко высматривать добычу. Пройдя небольшую ложбинку и поднявшись на пригорок, Миша с Толей остановились от неожиданности, недалеко огромными прыжками тропинку пересёк заяц. Косой сел на задние лапки на ближайший холмик, и шевеля ушами в разные стороны, стал прислушиваться. Путь его лежал с огородов сельчан, где из снега местами торчали кочерыжки капусты, которыми он и прибегал полакомиться. Зверёк был весь белый и хорошо сливался с местностью, только нос был чёрный и мог его выдать. Увидел косой людей, прижал длинные уши, сорвался с места и был таков. Проводив взглядом зайчика, Михаил и Анатоли, заторопились в школу.