Старенькое фото или собачья верность...

 Старые фотографии. Пересматривая их, и с грустью,  и с радостью окунаешься в мир прошлого, туда, куда уже не вернуться. Лишь нахлынувшая волна воспоминаний заполняет ими сердце и душу. Так случилось и в этот раз. Пришел я к друзьям по их просьбе помочь восстановить старые поблекшие и потрескавшиеся фото. Как обычно завелась беседа. При рассмотрении одной, я увидел молодого человека в зимней одежде, сидящего на лошади, бока которой были покрыты попоной, видимо из-за сильного мороза. Рядом с лошадью стояла собака. Собака была внушительных размеров. Мой знакомый мне сказал:
- Если хочешь, то я расскажу об этом человеке и собаке довольно интересную историю.
-Пока  я делаю подготовительные работы, можешь рассказывать…
-Тогда слушай…

  Дело это было в пятидесятом году прошлого века. Пришла в деревню сенокосная пора. Матвей Егорыч с вечера решил проехать на свой покос и проверить все ли там ладно. Добрался он туда на лошади. Тишина была необыкновенная, лишь птицы перекликались, сообщая о чужаке, приехавшем в их угодья. Убедившись в том, что все нормально Матвей Егорыч взял корзину под грибы и нож и пошел в рощицу недалеко от покоса.
Дорога проходила через ложок и ручей, где он всегда набирал воду для приготовления обеда, да и просто, чтобы освежиться в жару. Вот и в этот раз он набрал во фляжку воды, и только он стал выпрямляться, как увидел, что в кусты ринулся кто-то похожий на волка.
- Какой к черту здесь волк. Они если и есть, то намного дальше в лесу и в это время им здесь делать нечего. Зимой бывает и заходят в деревню, так и то с голодухи – подумал мужчина.
Он зашел в рощицу и начал просматривать грибные места. Лукошко быстро наполнялось свежими грибами, что вызывало радость. Вот он подошел к ели распустившей свои зеленые мохнатые лапы до земли. Ее корни были похожи на толстые канаты. Матвей Егорыч поднял одну из ветвей в надежде найти хороший большой гриб и увидел небольшую нору и возле норы несколько щенков, которые от страха стали  сильно пищать. Мужчина улыбнулся и сказал им:
-Не бойтесь. Я вас не трону. Значит, это ваша мамка была у ручья. Ну, ладно растите.
 Он пошел из леса, понимая, что их мать сейчас незаметно спрятавшись, смотрит на него и готова броситься на защиту своих детенышей, если мужчина попытается к ним приблизиться.  Пройдя с десятка полтора метров  от логова, он увидел у кустика кутенка, который видимо, вышел оттуда и заблудился. Щенок был сильно истощен. Видимо у матери на всех не хватало молока, и она сама была голодна, а сейчас ушла в поисках пищи. Матвей Егорыч взял щенка в руки и быстрым шагом пошел в сторону покоса.
- Ну, брат ты и худющий, хотя при хорошем питании из тебя толк выйти может. Полезай-ка в лукошко со мной поедешь, а так ты пропадешь ни за что в лесу – разглядывая кутенка, сказал, улыбнувшись, мужчина.

  Матвей Егорыч приехал домой и войдя в избу сразу поставил корзину на лавку.
 -Ну, как дела Матвей? – спросила его жена.
-Нормально. Завтра все с утречка на покос идем. Ты  скажи, чтобы дети грибы почистили. Их нынче много. Глянь-ка,  что я привез из леса – сказал он и вытащил щенка.
 Супруга Матвея Егорыча посмотрела на него и рассмеялась:
- Ой, господи, какой чудной и худющий. Ты где его нашел? Не уж, то в лесу?
Она решила его погладить, но щенок показал свое недовольство, зарычав.
- Да в том то и дело что там. Вот я и подумал, что пропадет он в лесу, и так жалко стало. А я Бог даст, то из него верного помощника выращу.
 Трое детей подошли к отцу и стали тянуть руки к щенку., задавая вопросы:
-Папа. Это волчонок или собака?..
- А это он или она?
 - Ладно вам. Угомонитесь.  Папка устал, а завтра всем на покос. Сегодня пораньше лечь, а сейчас ужинать и грибы чистить. Вон батя сколь их принес.
 Так и появился в доме щенок, рожденный в лесу собакой скрестившейся с волком.
Назвали его Тимкой, а почему никто и не знал. Особенно к нему привязался старший сын Михаил.
Шел ему тогда шестнадцатый год. Он уже иногда ходил с отцом на охоту. Когда Тимке исполнился год, он стал брать в лес и его. Когда пес выходил за ворота и шел по улице все окрестные собаки заливались громким злобным лаем – им не нравился лесной запах полу-волка полу-собаки, но вступать с ним в схватку никто не решался. Тимка преобразился – стал высоким и мускулистым. Его грозные клыки и суровый взгляд говорили о многом.
 Едва Михаилу исполнилось восемнадцать, как пришла пора службы в армии. Служили тогда по три года. Тимка, как чувствовал что-то неладное и ни на шаг не отходил в те дни от Михаила. Он погрустнел и стал, плохо есть.  Михаил сходил с ним в лес и по дороге домой сказал собаке:
- Три года, друг, ты мой не увидимся. Не забывай и не унывай. Я вернусь, и снова пойдем по нашим местам.
 Пес, словно понимая, что говорит юноша, подошел к нему и лизнул руку. Забирали в армию в районе, а туда надо было ехать, кто, на чем мог. Отец повез осенним утром сына на телеге.  Лошадь шла не торопясь. Все это время Тимка бежал рядом.
 Вскоре стали приходить первые письма от Михаила со службы, а попал он в Сибирь. Почтальон стал желанным человеком и для Тимки. Он радостно лаял при ее приходе, когда она говорила:
- Ну, что серый. Ждешь хозяина? Я вот письмо от него принесла.
Михаил в каждом письме спрашивал о Тимке, значит, эти письма касались и его.
Только не все в жизни бывает гладко и сладко. Перестали приходить письма от Михаила. Заволновались и дома – может с ним что-то случилось? Мать проливала беззвучно слезы, Тимофей Егорыч сядет на крыльцо и курит одну папиросу за другой, а Тимка высунет голову из конуры и смотрит вдаль, видно и ему тошно на душе было.
 Оказалось, что попал Михаил в госпиталь с тяжелой простудой и три недели  там пролежал.
Как вернулся в часть сразу написал домой. Почтальона Тимка встречал снова веселым лаем, когда
она еще только пошла по их улице.
 Так и прошли три года полные ожиданий. Однажды Михаил написал, что скоро вернется, но когда конкретно не знает.
  А как-то с вечера Тимка стал сам не свой. Бегает по двору и лает, словно что-то хочет сказать всем. Тимофей Егорыч собирался на осеннюю охоту и строго сказал ему:
- Хватит горланить. Завтра в лес пойдем, там и набегаешься, и налаешься.
Утром он вышел во двор, а Тимки след простыл. Матюкаясь, мужчина, вернувшись в дом, сказал жене  домой:
-Знаешь, что наш Тимка учудил? Сбежал куда-то. Вот шельма! Загулял, наверное? Ну, я ему устрою, пусть только вернется. Придется одному на охоту идти.
 Тимка же, едва загорелась заря, выскочил со двора и побежал по дороге, по которой три года назад провожал Михаила в район, до которого было десять километров. Он один почувствовал, что возвращается домой тот, кого он любит больше всех из людей. Михаил, приехав в район, сидел на скамейке и ждал машину, которая поедет в их сторону. Радость их встречи была неописуемая…
 
 Нет уже на земле ни Михаила, ни его верного друга Тимки и лишь старое фото хранит память о них и о их бескорыстной дружбе и о собачьей верности...

--------
НОЯБРЬ 2020