Приемник. книга третья

Обжигающий ветер смахивал капельки пота с его широкого лба в эту сухую,больше напоминающую бетонную плиту,землю. При каждом его,уже не таком твёрдом шаге,дорога поднимала небольшое пыльное облачко,словно своеобразным приветствием отмечая первого за долгое время человека появившегося в этих местах. «Ещё километра три и должна быть вода. Если верить тому старику и он не потерял направление,этот день не должен стать его последним». Он вспомнил как позавчера ему позвонили в номер гостиницы и, спокойный,отрешённый мужской голос приказал немедленно покинуть город. Это было не в первый раз. В разных уголках мира,где он выполнял опасные задания своего ведомства этот голос безошибочно находил его и вытаскивал из очередной передряги. Как он ни старался узнать,кто скрывается по ту сторону телефонной трубки,сделать этого,ему так и не удалось. Осторожные расспросы коллег по работе ни к чему не приводили. Голос просто выдавал нужную информацию и отключался ни благодарности,ни вопросы никак не воспринимались.
Дороги скорее всего были под контролем и идея уйти пешком,вначале,не показалась такой уж плохой. Вскоре вместо чахлых кустиков саксаула ,стали попадаться участки с выжженной травой бурого цвета,верный признак,что поблизости есть вода.Старик,которого он расспрашивал о старой дороге, в местной чайхане,не обманул,через несколько десятков метров сухая земля почернела и зелёная трава стала встречаться чаще. Бросившись на колени он принялся разбрасывать влажную землю,помогая себе небольшим перочинным ножом,с которым никогда не расставался. Наконец в земле показалась тонкая струйка родника,к которой он жадно припал потрескавшимися губами. Часа через четыре еле заметная дорога вывела его к нестройному ряду глиняных домов,и вскоре ржавый,слегка поскрипывающий пикап главы посёлка мчал его к ближайшему городу.

Его звали Сергей. Несмотря на свои 27 лет он дослужился до майора благодаря только своим профессиональным качествам и не заискивая,как многие перед начальством. Окончив с отличием кадетский корпус он поступил в академию внешней разведки. Его приемный отец Владимир Лапин очень гордился успехами сына,но к сожалению прошло уже пять лет со дня его смерти. Его жена,Ольга,приемная мать Сергея, до сих пор не могла прийти в себя и лишь,теперь уже не частые, приезды сына поднимали ей настроение.

Это письмо он хранил уже много лет не решаясь передать его в руки правоохранительных органов. Что стало с автором этого письма узнать ему так и не удалось,всё что сообщили его хорошие знакомые из-за океана - пропал при невыясненных обстоятельствах. Профессор Лазович предпочёл бы чтоб этого письма не было вовсе,но и просто уничтожить его не поднималась рука. К тому же внутреннее чутьё подсказывало,что это письмо будет его шансом на мировую известность.
В письме его давний ученик и коллега по Новосибирскому академгородку Николай Асадов описывал устройство прибора для перемещения в параллельные миры. Расчеты были очень убедительны и его рассказ о пребывании в этих самых мирах почему-то не казался выдумкой. Письмо заканчивалось словами раскаяния и признанием собственной вины. Николай писал с мрачной решимостью человека принявшего свою судьбу,и в тоже время в строках чувствовалось облегчение от принятого тяжёлого решения. В постскриптуме Асадов горячо благодарил профессора за годы совместной работы и по прошествии 20 лет просил отдать эти записи в ФСБ.
Лазович в свои 75 лет ещё не был,как принято говорить, «старой развалиной» и ум его мыслил чётко и ясно. Письму уже более 20 лет,вряд ли Николай жив,иначе давно дал бы о себе знать. Наконец решив для себя,что этот день наступил,профессор пробежал глазами письмо ещё раз,сунул его в карман пиджака и решительно вышел из подъезда окунувшись в зной июньского дня.
Вскоре он находился в просторном кабинете на Лубянской площади,где несмотря на вовсю мощь работающий кондиционер,ему было нестерпимо душно. Молодой капитан,который вначале рассеяно внимал его путанному рассказу,сразу переменился в лице увидев на письме американский штемпель и написанные убористым почерком стройные ряды формул. После его телефонного звонка Лазовича проводили в этот кабинет,где подтянутый седоватый генерал,представившийся Николаем Романовичем,в задумчивости листал чуть пожелтевшие от времени листы бумаги. Внезапно он поднял на профессора глаза и спросил : « А что Вы сами об этом думаете? Возможно ли то,о чем пишет Ваш бывший коллега?». Лазович вытер платком снова вспотевший лоб и всплеснув сухонькой рукой,точно преподаватель перед студентами начал рассуждать о теории перемещения пересыпая речь узко-специализированными физическими терминами. Генерал поморщился и прервал его простым  вопросом : «Да или нет?». Профессор сразу как-то поник и бесцветным,слабым голосом,почти шёпотом ответил : «Это вполне возможно».

Сергей,выйдя из кабинета непосредственного начальника полковника Громова,которого за глаза все звали Зевс,решил сразу же направиться в сауну. Ему до сих пор казалось,словно каждая частичка кожи наполнена этим хрустящим,точно сахар, казахским песком. Бронзовый загар очень шёл его спортивной фигуре и проходящие мимо секретарши из соседних отделов бросали на него долгие,зазывающие взгляды. Уже на выходе он столкнулся со Славкой,одним из совсем немногих сослуживцев,которого он мог назвать своим другом. Всегда не унывающий Славка узнав о планах Сергея моментально загорелся идеей о сауне. Его хороший приятель оставил ему ключи от дачи с великолепной баней и озером неподалёку и всё что им осталось, это собрать веселую,дружную кампанию и отлично провести время. Сделав пару звонков Славка умчался в неизвестном направлении назначив встречу через два часа. Вечером того же дня на солидном по размерам дачном участке,больше похожим на поместье помещиков 19 века,уже вовсю жарились шашлыки и раскрасневшиеся от жара люди,выбегая из бани,прыгали голышом в  небольшое прохладное озерцо. Расслабившийся Сергей с удовольствием подставил разгоряченное после бани тело вечернему ветерку. Скамейка расположившаяся в небольшой березовой роще была чуть поодаль от общего веселья,позволяя Сергею остаться наедине со своими мыслями. Вновь странный телефонный звонок уберёг его от неприятностей. Ни слежки за собой,ни «жучков»в одежде и квартирах он ни разу ни находил и тем не менее кто-то,вероятно очень могущественный, следил за его судьбой. Кто же он этот неизвестный благодетель и какую настоящую цель он преследует? Вопросы,вопросы и ответов на них пока нет.
Справа раздался небольшой шорох и из-за кустов к озеру вышла девушка,стройная,невысокая шатенка в темной юбке и накинутой поверх блузки бирюзовой кофточке. Сев на траву возле воды она откинула назад вьющиеся пряди волос и стала смотреть на,падающее за туманные облака,солнце. Стараясь не напугать девушку Сергей негромко кашлянул и жестом пригласил, повернувшую к нему голову девушку,присесть с ним рядом на
скамейку. Она чуть помедлила и мягкой,неспешной походкой подошла и присела рядом. Теперь он смог рассмотреть её получше и увиденное произвело на него впечатление. Тонкие черты лица в сочетании с чуть грустными зелёными глазами и аккуратным,слегка курносым носиком неуловимо напомнили ему кого-то. Молчание слегка затянулось и спросив наконец её имя,он почему-то совсем не узнал свой голос. «Анастасия»,-представилась она,внимательно,ничуть не смущаясь разглядывая его лицо. Сергей назвал себя и вновь взяв паузу,внутреннее ругал себя за робость.
«Красиво здесь»,- эта фраза прозвучала в её устах несколько дежурно,но именно она начала ту неспешную беседу,котороя последовала за ней. Сергей не вдаваясь особо в детали рассказал о своей работе,Настя поведала ,что заканчивает литературный институт и уже пытается писать кое-что сама,некоторые вещи даже печатали в различных изданиях. Как выяснилось обоим очень нравится бывать на природе и совершенно чужда клубная мода нынешнего поколения. Книги любили оба и хотя вкусы на них рознились и тут нашлись много одинаково любимых авторов. Вскоре Славка стал собирать разрозненные парочки на ароматно пахнущий шашлык и Сергей со спутницей присоединились к ним. До поздней ночи у разведённого костра слышалось бренчание гитары и тосты неугомонной молодёжи.  Утром Сергею позвонили и по голосу начальства он понял,что дальнейший его отдых отменяется. По пути он подвёз домой Анастасию,которая сославшись на учёбу так же покинула компанию. Сергей взяв у девушки телефон и окрылённый возникшей между ними симпатией помчался на работу. «Зевс» привычно хмурый пожал майору руку и показал на стул напротив своего стола. Судя по чересчур мрачному настроению шефа и затянувшемуся молчанию,Сергей понял,что случилось что-то очень серьезное. Полковник расстелил на столе карту и Сергей узнал в ней очертания калининградской области,более подробно выделялась территория Куршской косы. Громов указал на литовскую сторону косы и внимательно,словно в первый раз, посмотрел на Лапина : « По нашим данным на этой территории базируется засекреченный объект НАТО,глубоко под землёй ведутся разработки новейшего вооружения,которое перевернёт расклад сил в пользу западных стран и их американских союзников. Мы посылали туда две группы,но после нескольких сеансов связи обе они замолкали уже навсегда,что там произошло нам неизвестно,но нашими физиками установлены всплески мощного неизвестного излучения именно в том районе. Прибалтийская сторона хранит полное спокойствие,точно никаких инцидентов ими не зафиксировано. Ты пойдёшь туда один,так легче будет смешаться с толпой туристов,внутрь объекта не соваться,постараться выяснить,что произошло с нашими людьми и передать информацию сюда. Оружие получишь на месте у связного. На объект,повторяю,не соваться! Отправишься завтра через Хельсинки. Вопросы?». Сергей вытянулся по стойке смирно и ответив стандартно: «Нет вопросов», - вышел из кабинета.
Июнь вновь всплакнул быстрым моросящий дождем,солнце ещё не включило жару на полную катушку и мятущиеся по своим делам люди были ему благодарны. Сергей забежал домой и,собирая вещи, вспомнил о малюсенькой деревянной шкатулочке подаренной ему отцом. Этот талисман он брал с собой во все поездки. Несмотря на прошедшие годы выкрашенная в темно-зелёный цвет и покрытая блестящим лаком она не потускнела и не облезла. В ней не было ни единой щелочки,хотя вес её был несколько тяжеловат для дерева. Наверное это был один из самых дорогих предметов,оставшихся от Владимира ,его приемного отца. Конечно были и совместные фотографии,письма,но эту вещь он передал ему из рук в руки,сказав,что когда-нибудь она обязательно ему пригодится. Он бережно сунул её в карман джинсового пиджака и закинув спортивную сумку на плечо вышел из квартиры.

Генерал-майор Николай Романович Карачаров,ожидая приглашённых на совещание офицеров,снова вертел в руках листки письма Николая Асадова. Начинается не просто новое дело,начинается что-то гораздо большее. Его чутьё подсказывало,события которые произойдут после перевёрнут многое. Он поднял сверхсекретное дело 22-летней давности,об испытаниях уникального прибора. Даже ему,в его не маленькой должности, далеко не сразу удалось его получить. Пришлось идти на приём к «самому» и разъяснять ситуацию. Два десятилетия назад,после одного успешного испытания,развить успех так и не удалось. Несколько лет упорной работы с лучшими физиками страны,десятки попыток вновь открыть портал потерпели неудачу. Проект был заморожен и теперь,только благодаря этому письму,было дано «добро» на повторные исследования.

Куршская коса встретила разношёрстную группу туристов освежающим порывистым ветром и пробивающимся сквозь густые кроны деревьев лимонно-желтым солнцем. Гид,молодая симпатичная девушка,на прекрасном английском рассказывала историю этого места и с неподдельным восторгом человека любящего свой родной край,смотрела вмести со всеми на светло-бежевые дюны. Сергей неспешно шёл в самом центре туристов, слушая пожилого шведа рассказывающего ему как выгодно можно было бы использовать здешние красоты построив здесь комфортабельные отели.  Швед даже подсчитал в уме суммы ежегодной прибыли и закатывая глаза жалел об невозможности воплотить планы в жизнь. Наконец группа вышла на берег неспокойного сегодня Балтийского моря. Туристы получили два часа свободного времени и разбрелись по разбросанным вокруг маленьким ресторанчикам и лавкам с сувенирами. Сергей дождался пока с заднего входа ресторана вышел человек в точно такой же куртке и кепке как у него, кивнул ему и незамедлительно скрылся в лесу. 

Генерал Карачаров обходил созданную им лабораторию и знакомился с сотрудниками. Абсолютно все прошли строгий отбор и он мог быть уверен в этих людях. Руководить научной частью было поручено молодому,но уже зарекомендовавшему себя физику Шаганову Алексею Петровичу.  В свои 34 года был признан мировым сообществом,как один из самых выдающихся ученых мира. Если на начальном этапе он сомневался возможности существования порталов,то просмотрев старые кинопленки 20-летней давности и расчеты сделанные Асадовым, моментально согласился возглавить работу. Скрупулёзно проверив теоретическую часть,физики по руководством Шаганова принялись собирать новый прибор. За 20 лет появилось огромное количество нового в этой области и изобретение инженера Протуберидзе, о котором в среде ученых ходили легенды,несомненно хотелось повторить каждому. 

Места на «косе» были удивительно красивы,даже не хотелось верить,что где-то под этой красотой находился объект представляющий реальную угрозу для России. С помощью связного Лапину удалось достать схему видеонаблюдений вокруг базы. Группы отправленные ранее были захвачены и судя по всему 8 человек находились сейчас там. Собранную информацию он уже передал,но по мнению Сергея важно было разведать подходы к базе,когда штурмовая группа будет их освобождать. Если все не будет сделано тихо и быстро,международного скандала было не избежать. Пленные по видимому молчали,иначе все СМИ уже пестрели бы заголовками о русских шпионах в мирной Прибалтике. Внезапно у корней высоченной сосны его нога почувствовала металл. Мгновенно упав на колени и смахивая листву и кусочки земли,он понял как ему повезло. Это был аварийный выход из подземной лаборатории. Включив в кармане портативную глушилку,Сергей был уверен,что у него будет несколько минут,пока на камерах внутри появятся помехи. Шахта была очень глубокой,ветер поднимающийся снизу заставлял его руки все крепче сжиматься на лестнице. Наконец появился первый боковой проход,не теряя времени майор нырнул в него и затаился,прислушиваясь к окружающим звукам. Сигнала тревоги на базе не прозвучало и,по всей видимости,его появлении прошло незамеченным. Коридор куда он попал был узким и разветвленным,это был технический этаж. На каждом перекрёстке он сворачивал направо,пока не наткнулся на ступеньки уходящие на следующий уровень. Подойдя к тяжелой металлической двери он услышал за ней голоса говорящие на английском. Слов было не разобрать,но голоса приближались. Отойдя за угол коридора он услышал как дверь распахнулась и двое человек двинулись по направлению к нему. Пропустив их вперёд он выскочил позади и после нескольких сильных ударов опасности они больше не представляли. Связав обоих и оттащив в сторону он приложил взятый у них магнитный ключ к сенсору возле двери. Оглядев открывшееся помещение Сергей,не теряя времени,быстро проскользнул дальше. Вскоре коридор его вывел к комнате охраны,за которой располагался пульт контроля за всей базой. В данный момент здесь находилось три человека,двое сидели за пультом и внимательно наблюдали за изображением с видеокамер,третий лежал в углу на небольшой тахте. Медлить было нельзя и Сергей ворвавшись в помещение двумя ударами вырубил сидевших за пультом охранников,третий успел за это время лишь подняться,как тут же получил удар ногой в голову и отправился в глубокий нокаут. Не теряя времени майор менял одно за другим изображение с видеокамер пока не наткнулся на местный тюремный блок. Связав охрану он стал быстро спускаться на этаж ниже и вскоре оказался возле него. Здесь пришлось повозится ещё с двумя вооруженными боевиками и лишь внезапность нападения помогла ему справится. Выпустив пленных он повёл их обратным путём наверх. Где-то в недрах базы включилась сирена тревоги. Несколько человек получившие ранения во время их захвата передвигались с большим трудом. Погоню нужно было увести,чтоб дать время уйти всем. Лапин подхватив автомат охраны бросился в боковой коридор изредка расстреливая по пути камеры противника. Наконец коридор привёл его в помещение,где была столовая для персонала базы. Двери были заблокированы и постепенно все новые и новые люди в камуфляже занимали позиции у единственного выхода. Выпустив длинную очередь в проем двери он заставил их залечь. Патронов почти не было и,судя по редкому ответному огню, был приказ взять его живым. Вдруг на стене возле него прозвучал пиликающий звонок телефона. Сняв трубку, Сергей вновь в изумлении услышал спокойный,знакомый голос. «Уйти обычным путём ты уже не сможешь, делай всё чётко как я скажу. Вынь из кармана коробочку,подаренную твоим отцом. Положи её возле любой стены и представь место,где бы ты сейчас хотел оказаться. Затем быстро ныряй в образовавшийся проход и забери коробочку с собой. Удачи». Голос впервые проявил хоть какие-то эмоции и чуть потеплел. На рассуждения времени не было, на пол уже летели гранаты с газом. Маленькая зелёная шкатулочка расположилась возле пробитой пулями стены и Сергей,задержав дыхание и зажмурив глаза,внезапно представил ту скамейку перед озером,где совсем ещё недавно он сидел с Настей. Сзади раздавались команды на английском и охрана базы постепенно,перебежками продвигалась вперёд. Лапин открыл глаза и увидел на стене прямоугольное туманное пятно. Подхватив на лету свой талисман-коробочку Сергей рванул в портал.

Алексей Шаганов вновь перепроверил расчёты. Все компьютерные выкладки были абсолютно правильны,логичны и не вызывали сомнений. Он пересмотрел уже в десятый раз пленку запусков прибора 20-летней давности,но также не нашёл никаких изъянов в работе учёных. Один из них,работал сейчас под его руководством и Алексей Петрович подробно расспросил его,как этап за этапом действовали его коллеги. Ни изменения волн прибора,ни температуры,напряжения и многих других факторов,так и не помогли оживить прибор,словно какая-то сила извне сопротивлялась этому. Он искренне надеялся,что в этот раз будет по другому. Склонившись над чертежом прибора он очертил несколько узлов с которыми,по его мнению,могли возникнуть проблемы. «Надо посидеть вечером с инженерами и поточнее разобраться в деталях настроек»,- пришла мысль и тотчас исчезла. Он вдруг представил как грандиозно будет,когда столько лет спустя,благодаря ему,вдруг на голой поверхности бетона белой дымкой протает дверь в иные миры.

Лапин открыл глаза. Солнце подмигнув ему из-за сгущающейся тучи привычно шло на боковую,за горизонт. От озера тянуло прохладой и скамейка была вся в каплях от прошедшего дождя,когда он не поверив своим глазам дотронулся до неё ладонью. Сергей провёл рукой по лицу,но озеро и скамейка не исчезли: «Чудеса! Я не сплю,это очевидно,база в Прибалтике осталась далеко и никто никогда мне не поверит,если я попытаюсь рассказать как я оказался здесь. А если и поверят,то карьеру это может испортить серьёзно. Добраться до дома,выспаться,а затем будем решать,что делать».  Попутку удалось поймать довольно быстро,правда из денег при себе оказались только «евро»,но водитель(местный дачник) легко поверил в придуманную на ходу историю о забытом в московской квартире кошельке и,проверив иностранные купюры на свет,больше вопросов не задавал. Через три часа он уже ставил чайник и включив новости удобно расположился на диване, откусывая огромные куски бутерброда с колбасой.
Утром приняв душ Сергей повторив ещё раз про себя историю для начальства,о том как вырвавшись с базы он вернулся через Калининградскую область в Москву. На тумбочке зазвонил мобильный и голос полковника,вначале встревоженный и тихий,затем плавно переходящий в начальственный, приказал ему немедленно явиться к нему. Коротко ответив: «Есть!», - Лапин нажал кнопку отбоя. Страшно захотелось набрать номер Анастасии,но он остановил себя. Договариваться о встрече можно будет только после разговора с Громовым. Он представил как она улыбается и аромат её духов как будто сам возник в его воображении. Схватив ветровку,майор выскочил из квартиры и,не рискуя ввязываться в начинающиеся московские пробки,спустился в метро.

«Зевс» встретил его подозрительно молчаливо,привычным жестом указал на стул напротив себя и сел сам,изучая лицо Сергея,будто увидел перед собой совершенно незнакомого ему человека. Сергей внутренне поёжился и не ожидая расспросов полковника,стал рассказывать о произошедшем на прибалтийской территории,заодно задав вопрос о судьбе спасённых им наших ребят. Вопрос повис в воздухе. Громов встал и не сказав ни слова подошёл к окну. Распахнув форточку он вдохнул полной грудью утренний,ещё не перемешанный жарой и выхлопами автомобилей,воздух и повернулся к майору. Махнув тому рукой он открыл дверь в соседний кабинет и пропустив вперёд майора, зашёл сам. Включив незаметный рычажок за шторой полковник хрипло сказал: «Теперь нас точно никто не услышит,хотя конечно в этом здании ни в чём нельзя быть уверенным». Он сел за стол накрытый зелёным бархатным сукном и подождав пока Сергей усядется в кресло у окна,продолжил: «Обе группы благополучно переправлены к нам,сейчас они в госпитале и за это тебе положено объявить благодарность и тут же наложить взыскание за невыполнение приказа». Вглядевшись в почти не мигающее лицо майора полковник слегка смягчил твёрдые нотки в голосе: « Я никогда не рассказывал тебе,но довольно давно я пересекался по работе с твоим приемным отцом Владимиром Лапиным. Сильный
человек,жизнелюбивый,немного простоват,но образцово честный был офицер. Увидев тебя я сразу проникся доверием к тебе и вся твоя служба только подтверждала,что у такого отца растёт прекрасный сын. После прошедших событий,мне кажется я начинаю сомневаться в этом утверждении. Ты не возвращался через Калининградскую область и с базы ты не выходил. Кстати,базу затопило море,после твоего исчезновения оттуда.  Предательство,подумал я,но тут же отмёл эту мысль. Ночью к мне пришли кое-какие видеоматериалы,передал наш человек с этого объекта,твоё бегство попало в кадр и теперь над ним работают спецы из НАТО, ну,конечно, и наши ребята,тоже внимательно изучают. Сейчас тебя заберут следователи из спецотдела,подумай хорошенько,что им сказать. Я постараюсь сделать для тебя,что смогу. Ступай. Они уже ждут за дверью».
Сергей посмотрел в глаза Громова и увидел в них обнадеживающую нотку. Затем подойдя к двери и положив ладонь на ручку, Лапин услышал уже в спину: «Держись,выкрутимся как-нибудь». Выйдя за дверь он попал в руки двух майоров,которые вежливо,но настойчиво сопроводили его в комнату допросов. Обвинений пока никто не предъявлял,ждали какую-то «шишку» из недр минобороны. Сергей попросился в уборную,куда его сопроводили те же майоры,осмотрев помещение без окон с тремя пустыми кабинками они,пропустив его внутрь,встали у выхода. Умывшись прохладной водой он вдруг понял,что даже если он расскажет,как все было на самом деле,ему не поверят и, в лучшем случае,он потеряет погоны,а в худшем получит обвинение в шпионаже или ещё что похуже. Он достал из кармана носовой платок и вдруг нащупал пальцами ту самую зелёную коробочку. Решение пришло мгновенно. Разобраться с этой ситуацией можно только на свободе,отсюда он ничего сделать не сможет,надо уходить. «А вдруг не сработает?»- он даже похолодел. Рука сама уже несла  деревянную коробочку к белоснежной плитке стены. Возле двери зашевелилась охрана и Лапин закрыв глаза стал лихорадочно выбирать место для перехода. Как назло в голову ничего не приходило и стараясь быстрее сосредоточится,он выбрал первый вспомнившийся ему образ. Талисман не подвёл и в этот раз,в стене снова заклубился дымчатый портал и Сергей,не забыв прихватить свою спасительную вещь,прыгнул в него.

Огромная лодка-качели улетала казалось в самые небеса,сбоку слышалось жужжание машинок автодрома и карусель с привязанными на цепях стульчиками начинила свой очередной бег.
Почему он вспомнил именно это место? Поразительно,он не был здесь лет 20,а оно осталось почти таким же,каким он помнил его в детстве. В памяти возникла картина,как его,маленького Серёжу за руку ведёт мама Оля,а папа Володя стоит у палатки с мороженым и покупает его любимое -черносмородиновое. Скрип каруселей,детский смех,а где-то и плач(видимо уводят домой),сладкие запахи сахарной ваты и мангалов с шашлыками. Всё это - Измайловский парк его детства. Сергей ещё тогда пообещал себе,обязательно привести сюда своих детей. Сейчас был рабочий день и в парке не было особенно многолюдно,его несомненно искали и следовало найти местечко,где можно было спокойно обдумать,что делать дальше. Настя!  Вдруг мелькнула мысль. Он быстрым шагом дошёл до метро и поезд унес его к её дому. 

Громов закрыл за собой тяжелую,дубовую дверь. Разговор с начальством был не из приятных,да и разговором это назвать было трудно,монолог пересыпаный крепкими выражениями,с приказом немедленно найти пропавшего и доложить. Где-то в душе полковник знал,что в этой истории всё совсем не просто. Несмотря на побег,он по-прежнему верил Лапину. Вероятно здесь замешены силы, которых они пока не понимают и Сергей каким-то образом с ними связан. "Разберёмся",- подумал он про себя. 

Он надвинул на глаза серенькую,купленную два часа назад бейсболку и снова окинул взглядом двор. Никого подозрительного не было. По его расчетам,Настя уже должна была быть на пути домой. Через полчаса она появилась из арки с небольшим пакетом продуктов и направилась к подъезду. Волосы её были собраны в очаровательный хвостик,который словно маятник касался из стороны в сторону при каждом её шаге. Настя была одета в джинсовую курточку и коротенькую юбку,которая открывала её стройные ноги. Сергей приподнялся со скамейки  и уже собирался окликнуть,как вдруг увидел за её спиной человека,который со скучающим видом следовал за ней неторопливым,пружинистым,уверенным шагом. Его облик сразу же навевал мысли о коллегах Сергея из их общего ведомства. " Да,Настю в эти дела лучше не впутывать,справится надо самому и сейчас надо найти другой вариант,где можно не надолго залечь. Только вот искать надо быстро. Долго бегать не получиться. Дядя Ваня! Вот кто ему будет рад в любых обстоятельствах. Как же он не подумал сразу. Его отец рассказывал как они вместе были в какой-то передряге. Он часто бывал у них в гостях. Вроде он биолог,человек погруженный в свои исследования. Он жил один ,в двушке на Речном вокзале. Решено. Надо навестить старика",- Сергей поднялся и бросив взгляд на окна Насти, быстро вышел со двора. 

Профессор биологии Иван Журов,совсем не старый ещё человек(ему только исполнилось 57 лет),сидя в старом кожанном кресле разливал чай. На просьбу Сергея пожить у него пару дней он просто махнул рукой и велел располагаться где ему удобно. Он искренне радовался приходу Лапина и было видно,что гости у него бывали не часто. Разговор плавно перешёл в русло воспоминаний и уставший, слегка разомлевший Сергей,краем уха вдруг услышал в монотонной речи профессора о таинственной экспедиции,в которой участвовал Журов и его приемный отец Владимир Лапин. На просьбу рассказать подробнее,смущеный биолог обещал обязательно сделать этою потом,и предложил готовится ко сну ,поскольку ему рано вставать.
Сергею не спалось и он вышел на балкон. Его мысли занимала та таинственная коробочка,которая была с ним на протяжении всей жизни,но только сейчас проявила свои необычайные,можно сказать,волшебный свойства.
«Она работает в условиях нашей планеты,но если сосредоточиться и не задавать конечный пункт,возможно коробочка откроет путь к своему хозяину,ведь,несомненно, голос звонивший ему по телефону и владелец шкатулочки,одно и тоже лицо. Надо добраться до него и понять наконец,что ему нужно от меня,в какую игру я сам того не подозревая играю»,-решил он в конце концов,мысли Сергея уже начинали путаться,сказывался тяжелый день и закрыв за собой балконную дверь он нырнул под одеяло.

В лаборатории дела шли совсем не так как задумывал Шаганов,работа переодически застопоривалась, Алексей вновь собирал инженеров и они обсуждали, как собрать тот или иной узел устройства. То,что в теории выглядело простым и логичным ,не всегда легко давалось на практике. Несмотря на это прибор был почти готов и звонки начальства сверху постоянно просили ускорить срок будущих испытаний. По подсчетам Шаганова до них оставалось две недели. Он поймал себя на мысли,что никогда так волноваться ему не приходилось,ни на защитах кандидатских и докторских,ни даже когда он делал предложение своей будущей супруге. Масштаб открытия был просто грандиозным. Если все получится,он войдёт в историю одним из крупнейших ученых в мировой науке.

Тёплые лучики пробивались сквозь давно не стиранную тюль в квартире Журова и щекотали лицо Сергея. Он понежился ещё чуть чуть и вскочив,по-солдатски быстро умылся,похозяйничал на кухне,приготовив яичницу на двоих с профессором и когда тот уехал к себе на кафедру вновь достал из кармана зеленую коробочку. Положив её у стены в коридоре он внимательно стал вглядываться в неё,пытаясь разбудить в ней те силы, которые одновременно и спасали его и в тоже время поставили его в такое сложное положение,в котором он находился сейчас. Ничего не происходило,коробочка спокойно лежала и в какой-то момент он сам усомнился,что это именно его усилия открывали её раньше. Сосредоточившись он заставил себя полностью успокоится и думать только об открывающемся портале,который он видел уже дважды. Открыв глаза Сергей почему-то даже не удивился,серая дымка заволокла коричневатые обои профессорской квартиры и за ними темнел проход в неизвестность. Взяв старый рюкзак Журова,он сунул туда фонарик,спички,горсть каких-то конфет и две бутылки с водой,так же в столе нашёлся перочинный ножик,а в хлебнице полбуханки чёрного. «Походный набор туриста готов»,-мельком подумал Лапин. Он подобрал загадочно блеснувшую зеленую шкатулку и шагнул внутрь дымчатого провала. Стена за ним,точно заживающая на глазах рана, затянулась,и полумрак бесконечного на первый взгляд коридора заставил его двигаться вперёд. Фонарик совсем не помогал ему разглядеть то,что находиться впереди и лишь проём слева,сквозь который пробивался еле заметный свет заставил его свернуть. Он чуть помедлил,стараясь рассмотреть,что же находится там за светящейся молочного цвета пеной,но она была слишком густой для его взгляда. Ничего не оставалось как просто шагнуть в неё и разведать всё самому.

Поле казалось тянулось до самого горизонта. Было жарко,но такого привычного солнца на небе он не обнаружил. Тем не менее свет,казалось струился со всех сторон,организм реагировал на это настороженно,точно чувствуя здесь какой-то подвох. Растения доходившие Сергею до груди чем-то напоминали пшеницу,тот же золотистый цвет и тонкий,но крепкий стебель,только вместо зерна вверху не росли ярко-оранжевые прямоугольные плоды. Лапин разломил один из них и пробуя на язык ощутил невероятную горечь,раз в десять сильнее хинина.
«Сюда бы дядю Ваню,может он определил бы,что это за апельсины такие»,-пришла мысль. Он брёл между них уже второй час,на зеленоватом небе стали собираться темные грозовые тучи и риск промокнуть до нитки возрастал с каждой минутой. Поле закончилось крутым,под девяносто градусов,обрывом,на дне которого начиналось новое поле и тянулось дальше.   Сергей прошёл вдоль обрыва и неожиданно наткнулся на хорошо утоптанную,достаточно широкую тропинку,ведущую вниз. 
«Значит всё-таки здесь кто-то живёт. Место очень странное,и планета хоть и похожа на нашу,но абсолютно понятно -  это не Земля»,-он допил первую бутылку воды и бросил в рот ириску. Спуск,несмотря на некоторые опасения,оказался достаточно лёгким и минут через десять он уже стоял внизу. Мелкий дождик закапал на его лицо и тёплые капли было даже приятно ощутить на нагретой от зноя коже. Он раскинул руки и испустил протяжный крик,на который неожиданно ответили с другого конца поля. Что-то или кто-то очень крупный,темным пятном подминая под себя колосья, приближался к нему. Сергей метнулся назад к тропе,но кроссовки заскользили на уже мокрой от дождя почве. Неведомый зверь быстро приближался,существо было похоже на носорога чёрного цвета с рыжеватой шерстью на спине,судя по не маленькой зубастой пасти,питалось оно отнюдь не травой. Дождь усилился и хотя носорог не мог достать его на скользкой тропе,Лапин ,несмотря на все усилия,медленно съезжал вниз,стараясь цепляться за растущие рядом клочки травы. Зверь заинтересованно смотрел на него,подняв вверх свою огромную голову с  идеально треугольным рогом. Положение майора становилось незавидным,хрипы и нетерпеливое разбрасывание комьев земли огромным копытом,говорили о том,что местный носорог проголодался.
Вдалеке,в закрытых тучами небесах раздался странный гул,напоминавший двигатель самолета. Сергей закрутил головой,пытаясь определить направление звука и в этот самый момент,его рука вырвала с корнем пучок травы и он цепляясь ногтями за осколки мокрых камней на тропе всё-таки сполз прямо перед издающим утробное урчание хищником. Животное не спешило, распаляя себя громким рёвом и вибрациями могучего тела. Сергей, понимая безнадежность своего положения,бросился бежать через поле,не особенно надеясь уйти от преследователя,но в надежде найти хоть какое-нибудь укрытие,где зверю будет не так просто его достать. Громкий рёв раздавался казалось уже над ухом,когда вдруг внезапно смолк. Сергей обернулся и обнаружил прямо позади себя чёрную тушу преследователя, с круглой дырой сбоку,точно от выстрела боевого лазера. Метрах в ста он увидел самую настоящую летающую тарелку, о существовании которой велось столько споров на его родной планете. Она была совсем небольших размеров,диаметром около трёх метров и столько же насчитывала в высоту.  Подойдя к ней вплотную Сергей постучал рукой по корпусу,ничего не происходило,но он был уверен, за ним внимательно наблюдают. Внезапно одна из стенок тарелки словно исчезла,открыв темный проход внутрь.

«Приглашают! - подумал Лапин.- Захватят в плен и разберут на органы,впрочем,если хотели бы причинить вред,лежал бы сейчас рядом с бедным носорожкой. Будем надеятся на дружелюбных зелёных человечков!»
Он посветил фонариком и решительно полез внутрь. Несмотря на относительно небольшие параметры тарелки, Сергей выпрямился в полный рост и сделав несколько шагов остановился перед закрытой металической панелью. Пискнул какой-то мелодичный сигнал и панель отошла в сторону,за дверью,как он и предполагал, оказался пульт управления. Три странных чёрных шара,вмонтированные в широкую блестящую панель,видимо определяли положение тарелки в пространстве и скорость. Вся стена перед пультом открывала видеообзоры на различные участки поля,где на одном из них высилась чёрная туша убитого хищника. Единственное чего явно не хватало в рубке - это хозяина. Конечно можно было допустить полную автоматику,но принять решение и произвести выстрел по носорогу мог только разумный организм. Здесь явно кто-то есть,просто он не торопится знакомится. Ещё через несколько минут,в полу открылся неприметный люк и в рубке управления появился ... полковник Громов. Сергей похолодел и оцепенел,но всё-таки в облике полковника было что-то неестественное. Лже Громов повернул голову в его сторону и на глазах превратился в Настю. Те же глаза,нос,губы,но опять в её облике чувствовалась какая-то отрешенность и бесчувственность. Ещё мгновение и её образ сменился образом матери,Ольга стояла не мигая смотря ему прямо в глаза.
«Оно черпает эти образы прямо из моей головы, - догадался Сергей,и мысленно попросил - покажи мне себя настоящего!» прошло несколько секунд и вместо Ольги появилось,что-то зыбкое,не имеющее постоянной формы и переливающееся целым спектром различных цветов существо. 
В его сознание стали сами собой вспыхивать фразы: «Это не мой мир. Но я оказался здесь не случайно. Меня попросили помочь тебе.»
«Но кто мог знать,что я окажусь здесь и более того попаду в такую ситуацию?» - проговорил потрясённый Лапин.
«Существуют силы которые стоят на много ступенек выше,чем ваше человечество. Мы называем их Имеющие Право. Если они смотрят за тобой,значит ты важен. Открой портал и иди дальше,тебя встретят. Прощай.Вряд ли  мы ещё увидимся. Хотя всё может быть.» - существо  поблекло и слилось с окружающим полумраком в рубке.
Снова протаяла дверь наружу,приглашая Сергея покинуть корабль. Он вышел,жмурясь от яркого света за бортом и едва отошёл от аппарата на десяток шагов,как тарелка бесшумно поднялась в воздух и буквально растаяла в вышине неба.
Обойдя тушу гигантского,хищного носорога Сергей расположил зеленую коробочку и подножья утеса и усилием мысли открыл портал. С каждым разом это становилось всё легче и легче. Вдохнув мягкий,наполненный чужими ароматами воздух,майор вошёл в привычную уже дымку «волшебной» двери.

Испытание прибора было назначено на завтра. Шаганову не спалось,снова включив компьютер,он проверил расчеты и убедившись в их непогрешимости, вышел на балкон. Предстоял невероятный день. Он окинул взглядом чуть розовеющий в во мраке горизонт и задумался: «А что же будет дальше? Предположим добившись поставленной цели они выдут в просторы миров совсем другого порядка. Как человечество будет контактировать с ними? Что мы можем предложить мыслящим существам,возможно бесконечно далёким от нас? Вопросы,вопросы. Получим ли мы завтра хоть часть ответов?».
Он снова лёг в кровать,но эти мысли уже не отпускали его до звонка старенького механического будильника.

Очередной просвет показался довольно скоро и Сергей вышел из него совершенно не представляя ,что ждать дальше. Тусклый свет звёзд освещал очертания огромных гор. Было прохладно и неестественная тишина просто резала слух.
«Да. Занесло. Ну и кто меня должен встретить? И главное где?Тот парень из тарелки не врал. Ему и не зачем. Ладно подождём пока наступит утро,затем будем разбираться,»-он оглянулся вокруг,и недалёко обнаружил толстое дерево с изогнутыми ветвями. Ловко подтянувшись,Сергей забрался в самую середину переплетённых ветвей и устроился на ночлег,подсунув под голову полупустой рюкзак. Глаза закрылись,но его чуткий,настороженный инстинкт опасности никогда не дремал.
Рассвело неожиданно,точно кто-то включил огромную лампочку,вернее даже люстру - солнце было в тройном экземпляре! «Днём здесь,наверное,просто гриль!»,- подумал он. Подхватив рюкзак, Сергей спустился с дерева и глотнув водички из последней бутылки,решил что неплохо бы было найти родничок или речку,а ещё лучше кафешку,где можно прилично поесть! Шагая по направлению к горам он снова отмечал полную тишину кругом,ни птиц ни животных не было заметно,не было звериных троп и даже летающих и ползущих насекомых,словно этот мир состоял только из растений. Но не по наслышке зная о сюрпризах природы (вспомнить хотя бы «замечательного носорожку»),расслабиться он себе не давал. Горы медленно вырастали в объёме и по его прикидкам,самая маленькая из них никак не могла быть меньше 10 километров в высоту. Покрытые лесом и кустарником,к вершине они  плавно переходили в белые «пломбирные» шапки остроконечных пиков. Справа от него,между плотной стены зелени,он разглядел голубеющую поверхность воды. Пробравшись сквозь густо-переплетенные ветки Сергей добрался до горной речки которая весело бежала по гладко отполированным валунам,брызгая в разные стороны бриллиантово-чистой водой. Этот шумный поток,который он не раз наблюдал на Земле,здесь,странным образом,не издавал ни звука. «Либо я оглох,либо звук,по каким-либо местным физическим законам не слышен в здешней атмосфере. Странное место,вот уж действительно страна глухих»,- Сергей сказал эту фразу вслух,но она волшебным образом не попала в здешний воздух,а отразилась в его голове. Он набрал бутылку воды и посидев на камнях,пытаясь обнаружить в воде присутствие рыбы,зашагал дальше к горам. Через пару часов горы приблизились настолько, что казалось их можно достать рукой. Выбрав,зрительно показавшийся ему наиболее удобный склон,Сергей решил подняться немного повыше,но дойти до него ему не удалось. Невидимая преграда не пускала его дальше. Точно кто-то очертил размеры заповедника и не выпускал( а может и не впускал) оттуда никого. Сергей пришёлся вдоль невидимой преграды вправо, но везде натыкался на сопротивление невидимых частиц силового поля. " Странный мир. Сделали себе природный островок без животных и насекомых. Посещают,наверное какие-нибудь зелёные,шестилапые для релакса. Кто же тут растения опыляет? И почему тишина мертвая? Да технологии видимо не слабые ",- он развернулся, ища глазами где примостить заветную шкатулочку и покинуть этот поднадоевший ему мир. Вскоре он нашёл огромное дерево и портал уже привычно звал его в свою туманную неизвестность.  

День обещал быть сказочно удачным. Шаганов никому не говорил(засмеют коллеги),но у него существовал ряд примет,по которым он определял получится опыт или нет и до сих пор они не подводили его ни разу. Настроение было приподнятым и звонок вечно ноющего приятеля по институту,он воспринял благодушно. Пообещав тому встретится и разрешить его,то ли финансовые,то ли житейские проблемы (ученый уже был в своём мире),положил трубку. Нет,решительно ничего не могло испортить ему этот важный день. Машина уже ждала его у подъезда и включив мигалку в нарастающих московских пробках,Алексей добирался до пункта своего назначения.

Москва? Да,по всей видимости один из спальных районов столицы. Всё как в восьмидесятые. Обшарпанные дома,автомобили советских марок,детские площадки со сломанными качелями. Вот пруд заросший тиной,наверняка мальчишки ещё надеются поймать в нём что-то похожее на акулу. Только вот вокруг нет ни одного человека,и почему-то создаётся ощущение ,что он не дома. Сергей оглянулся и не усмотрев вокруг ничего подозрительного,пошёл по дорожке вдоль пруда,к виднеющимся впереди многоэтажкам. В песочницах лежали забытые малышами формочки и лопатки,под старым москвичом он увидел сдутый футбольный мяч,на веревках сушилось выцветшее постельное белье. Казалось сейчас из-за угла появится женщина с коляской или бабушка с авоськой,несущая хлеб из соседней булочной,а может быть ватага ребят несущихся играть в футбол вон на той площадке с воротами без сетки. Он прошёл ещё метров сто и вдруг,точно подавая сигнал,в доме прямо перед ним,на последнем шестнадцатом этаже, в окне зажёгся свет.
Удивился ли он?Да пожалуй что нет. Встреча назначена,путь указан,его ожидают. Чего-то такого он и ждал. Он был уверен,сейчас он получит ответы на все вопросы. Сергей подошёл к подъезду,ещё не оснащенному,как в его времени домофоном,и потянул на себя треснувшую деревянную ручку двери. Скрип петель резанул ему по ушам и он поскорее проскользнул внутрь. Поднявшись к лифту Лапин нажал кнопку и наверху,словно нехотя раздалось кряхтение старого механизма опускающего кабину. Через минуту двери грузового лифта открылись,приглашая человека воспользоваться его услугами. Сергей не без опаски зашёл внутрь и нажал верхнюю,слегка оплавленную,кнопку шестнадцатого этажа. Неспешный набор высоты начался. Вдруг стена лифта стала прозрачной,позволяя пассажиру насладиться видами опускающегося закатного солнца над разбросанными в хаотичном порядке домами района. Невидимый хозяин продемонстрировал свои практически волшебные возможности, и Сергей ощупав стену руками,убедился,что здесь применима совсем не Земная физика. В тишине,нарушаемой лишь поскрипыванием кабины лифта,он невольно залюбовался открывающимся зрелищем. Природа,будто забирала эти остатки цивилизации обратно себе. Казалось люди просто покинули эти места и ушли. Бурная растительность постепенно отвоёвывала свою территорию,ветер точно заходил в каждое окошко проверяя,не остался ли кто-то здесь по ошибке,солнце молчаливо жмурило свой единственный глаз,одобряя тишину и покой этого странного места.
Кабина,наконец,достигла своей крайней точки и открыла двери выпуская Сергея в холл шестнадцатого этажа. Сориентировавшись,он свернул направо и медленно двинулся к угловой квартире. Стены светло-бежевого цвета,надписи хулиганов про каких-то Колю и Варю,потертые двери с номерами на табличках-всё здесь вроде бы было правильно и всё же казалось ему слишком показным,сделанным именно для него. Дверь последней квартиры на этаже была слегка приоткрыта и Сергей аккуратно проник внутрь. Постояв несколько секунд в узком,темном коридорчике,он увидел свет,который проходил из-за алой занавески,зашторивающую одну из комнат квартиры. Он отодвинул её и прошёл в комнату. Люстра на три рожка освещала уютное пространство,по всей видимости здесь был кабинет хозяина,множество книг,письменный стол с рулонами чертежей. Посреди комнаты был накрыт скромный стол с различными закусками,горячим картофелем и даже настоявшим самоваром. За столом предупредительно был отодвинут стул,приглашая его приступить к трапезе немедленно. Сергей не стал откладывать дело в долгий ящик (тем более он и забыл когда ему нормально  удавалось поесть)и вскоре,получая огромное удовольствие,он поглощал разнообразную снедь,оставленную гостеприимным хозяином. Минут через десять он блаженно откинулся на спинку стула,отпивая крепкий чай из большого синего бокала.
Голос прозвучавший в тишине кабинета,чуть не заставил его поперхнуться: «Я вижу угодил тебе. Ну что же,теперь можно и поговорить». На диване,напротив него,вдруг появился человек,в строгом сером костюме и ослепительно белой рубашке без галстука. Лицо его показалось Сергею смутно знакомым,точно он его уже где-то видел. Эти внимательные глаза,большая голова с блестящей лысиной и нос в выпуклой горбинкой,Сергей напряг профессиональную память и произнёс: «Рад Вас видеть в добром здравии Ираклий Ревазович. Не думал,что когда-нибудь Вас увижу. Благодарен Вам за тёплый приём». Протуберидзе,(см. Книгу первую алая занавеска) удивленно приподнял брови,но затем рассмеявшись сказал: « Фотографии у твоей мамы Ольги! Да у тебя отличная память. Впрочем чему удивляться. Работа обязывает. Ну что ж тем лучше,не придётся представляться. Знаешь прошло несколько тысяч лет,по здешним меркам конечно,но я не до конца оторвался от своих корней. Я посещал сестру,хотя она и не видела меня,наблюдал как ты растёшь. Затем мои обязанности отдаляли меня от вас всё дальше и дальше и теперь настало время покинуть и эти пределы. Я наблюдаю за тысячами цивилизаций в данном кольце вселенной,но существуют и уровни выше. Когда время проходит определенный цикл мы,наблюдатели,идём на повышение,оставляя после себя приёмника. Когда-то так появился здесь я». Протуберидзе взглянул на застывшего напротив парня и поднявшись с дивана подошёл к окну.
«Этот осколок цивилизации я создал сам. Он напоминает мне,что где-то,очень глубоко во мне,ещё живет человек. Мне будет этого не хватать.. но впрочем сейчас не обо мне. Я всё это время следил за твоей жизнью. Твоя опасная работа была наполнена событиями и приключениями и некоторые из них могли закончится для тебя не совсем хорошо,тогда вмешивался,как ты уже догадался,я. Мне нравится как ты мыслишь,твоя решительность,а главное рассудительность. Многому,очень многому тебе ещё предстоит научиться,и тем не менее я хотел бы,что бы ты занял моё место. Это сложная,ответственная работа. Далеко не каждый способен выполнить её. Твои возможности по земным меркам будут почти безграничны,но и задача очень сложна. Сохранять равновесие,не допускать появления опасных знаний,способных разрушить устоявшийся миропорядок. И главное постараться сохранить жизнь,во всём её проявлении и многообразии в тысячах уголков вселенной».
Сергей во время всего монолога подавленно молчал. Он ожидал всего,чего угодно,но это повергло его в небольшой шок. Стать властелином данного мгновения. Решать не просто людские судьбы,судьбы цивилизаций. Он даже встряхнул головой,стараясь остановить разбегавшиеся мысли. Повисла пауза. Ираклий не торопил молодого человека,давая осознать и прочувствовать важность этого момента. Когда Сергей наконец заговорил,в его голосе чувствовалась уверенность и внутренняя сила убежденного в своей правоте человека: «Я благодарен,искренне благодарен за ту поддержку и помощь,которую вы оказывали мне всю мою жизнь. Поэтому буду прям и честен с Вами. Я не могу,да и не хочу бросать свою теперешнюю жизнь. Пусть короткую,по меркам мироздания,но наполненную нашими земными,радостью,болью,победами и разочарованиями,утратами и любовью. Вам придётся найти другого кандидата. Простите,что не оправдал Ваших ожиданий».
Протуберидзе повернул голову,к удивлению Сергея,на губах у него, он увидел улыбку. «Всё в порядке Серёжа. Я знаю в твоей жизни будет много счастья и своими усилиями ты добьёшься всего,чего захочешь. Шкатулку оставь у себя. На память. Я открою тебе портал в лабораторию,которая занимается проблемой параллельных миров. Их руководитель Алексей Шаганов. Передай ему этот конверт. А теперь давай прощаться».
Они обнялись,Сергей почувствовал, что этот необыкновенно сильный человек ,в его лице прощается со всем человечеством сразу. В стене,рядом с колыхавшейся алой занавеской открылся новый портал. Сергей шагнул внутрь и обернувшись,заметил, в затягивающем отверстии,стоявшую фигуру Протуберидзе в прощальном жесте поднявшего вверх ладонь правой руки.

Рубашка намокла от напряжения сил,будто он целый день таскал тяжелые камни или рубил столетние деревья. Шаганов уже второй час изменял настройки прибора регулируя напряжение и волны устройства. Ничего не помогало и только природное упрямство и вера в собственные расчеты не позволяла ему остановить эксперимент. Техники и научный персонал уже тихо переглядывались и перешёптывались между собой,о неудачном результате и напрасной трате времени и ресурса лаборатории в этом явно неудавшемся случае. Склонившись над пультом,Алексей в последний раз нажал кнопку устройства. Зелёный луч в который раз встретился со бетонной стеной,но на этот раз с отчетливым,в закрытом пространстве исследовательской камеры,хлопком он образовал серую,туманную дымку портала. Радостный гул голосов наполнил тихое пространство лаборатории. Все бросились к Шаганов и каждый считал своим долгом сказать,что до последнего верил в успех эксперимента. Алексей устало отмахивался и,словно человек с плеч которого упал тяжелый груз,откинулся на спинку мягкого кресла. Среди всей этой суматохи никто не обратил внимания на высокого,поджарого,молодого человека,который каким-то образом оказался в помещении. Неторопливо обойдя празднующих коллег Шаганова,он приблизился к Алексею и протянул тому конверт,на котором было написано « Алексею Шаганову». Тот удивленно принял его и попытался спросить парня от кого это,но его уже не было рядом. Куда он исчез из лаборатории с охраной и сверхнадёжной системой безопасности, осталось загадкой. Портал закрылся и несмотря на все усилия ученых повторить успех им не удалось.

Сергей Лапин стоял возле подъезда Насти,твёрдо зная,что она вот вот появится. Теперь это чувство поселилось в нём. Многие события он видел заранее и,наверное,это было своего рода подарком от Ираклия на прощание. Настя появилась в той же темной юбке и бирюзовой кофточке,в которых он видел её впервые. Ну удивившись и не стесняясь своего порыва,она подошла к нему вплотную и обняв за шею прижалась к нему: «Наконец-то ты пришёл. Я знала,что это обязательно произойдёт. Я ждала. Просто ждала». Он поцеловал её и сразу поверил,что по другому просто не могло быть. Целая вселенная не стоит одного этого мига и одного этого чувства,что он испытывает сейчас.

Утром следующего дня он поднимался по лестнице  к кабинету полковника Громова. «Зевс» был в отличном настроении и пожав ему руку сразу стал обсуждать с ним пустяковую разведку в одной из стран Латинской Америки. О произошедших ранее событиях никто так и не вспомнил. Сергей вышел из здания и сощурившись посмотрел вверх. Солнце стояло в самом зените. Летний день звал на природу. Он вынул из кармана зеленоватую деревянную коробочку и подержав её в руках,что-то шепнул ей. Затем убрал её и быстрым шагом пошёл прочь,его ждали,очень ждали близкие ему люди.

Алексей вскрыл конверт и стал вчитываться в мелкий убористый почерк. Краткие несколько строк он прочитал несколько раз.
«Некоторые проблемы не должны иметь решения. На благо всему человечеству. Надеюсь вы меня поймёте. У вас впереди множество поистине великих открытий. Это была не неудача - это была победа. Вы спасли цивилизацию от нового витка противостояния. С уважением И.Р.  Протуберидзе».

Здесь не было ни верха, ни низа,ни право,ни лево. Просто серая обволакивающая мгла. Посреди неё,на пятачке залитым ярко белым светом встретились две фигуры. Мгла рассеялась и горизонт сразу раскрылся мельчайшими деталями ярко-зелёных островов на глади голубого океана.
«Он отказался?!»-полувопросительно произнесла первая фигура.
«Да. Этого следовало ожидать. Он не готов. Асадов - это по плечу только тебе. Моё время здесь на исходе. Я даже рад,что это будешь ты. За прошедшие столетия ты так и не утолил своего исследовательского интереса. Ты достоин этого больше чем кто-либо»,-второй внимательно прислушался к чему-то внутри себя.
«Нам пора. На Рампане снова пытаются включить установки климатического оружия. Планета под угрозой»,- второй медленно растаял в серой дымке.
Первый вздохнул: «Как обычно всё решил за меня. Хотя тут ничего не изменить. Имеющий Право. Эх Ираклий!».

  Москва 22 ноября 2020 года.