Связанные узами. Глава 3

Глава 3.

- Просыпайся, - раздался женский голос. - Пора вставать. Нам тебя не донести.
Наташа открыла глаза. Она лежала на траве, и её тормошили те двое, что притормозили Юрку. Живот сильно болел, руки жгло просто адски. Ната попыталась приподняться, но тут же у неё потемнело в глазах.

- Это не нормально, - озадаченно буркнул мужской голос. - Словно её энергию кто-то высосал.
- Она всё Егора какого-то упоминала... Может он один из пиявок?
Чьи-то руки коснулись лба Наташи.
- Да, точно, - буркнул женский голос. - Надо срочно её приводить в чувство.

Ната хотела было снова погрузиться во всеобъемлющую тьму, но тут ей что-то насильно влили в рот. Девушка закашлялась, после чего одним махом села.
- Что это? - с трудом выдавила из себя Наташа.
- Концентрат энергии, - улыбнулась рыженькая. - Я - Марина, а это мой напарник - Роберт. А тебя как звать?
- Наталья. Где я?
- Мы ещё не дошли и до остановки. Как же ты умудрилась поселиться в таком месте? Тут... как бы это сказать. Слишком много сверхъестественных тварей. Поэтому мы спасаемся бегством.
- Вы с психбольницы?
- Да, за тобой приехали, - раздражённо буркнул Роберт. - Просто без вопросов. Приедем на место - задашь, не устроит что-то уйдёшь и даже можешь вернуться в эту столицу сказочных тварей. Просто нужно быстро добраться до места встречи. Поверь, сейчас здесь тебе не выжить.
- И где это ваше место встречи?
- Возле озера.
- Быстро не получится, - нахмурилась Наташа.
- Это ещё почему? - удивилась Марина, на что парень просто нахмурился. - За вещами возвращаться не будем, тут слишком опасно.
- Бегство без вещей... - буркнула Ната. - Очень мило. Но я не об этом, чтобы к озеру пройти нужно или в обход полтора часа, или напрямую через этот лес полчаса.
- Быстро же ты ориентируешься, - сказала Марина.
- Просто только от одного места во всей округе веет холодом. Это Тлеющая тропа.
- И почему же это она тлеющая? - ехидно улыбнулся Роберт.
- Кто ж знает. Но на ней ничегошеньки не растёт и выглядит она как пепел, да и после шести вечера, все кто ходил по ней не вернулись.
- Мило, вставай и веди. Если хочешь узнать сколько на часах, не переживай, уже восемь! А ты говорила, что только после шести нельзя.
Роберт помог Наташе встать, хотя она и скривилась. Буркнув: "А мне жить не надоело," - всё же повела их по Тлеющей тропе.

Тропа представляла собой весьма узкую длинную ленту, на которой не росло и травинки. Тишина стояла небывалая для леса. Птиц и близко не было видно, никто и нигде не рыскает, ни грибочка, ни листочка. Деревья, корни которых хоть немного касались тропы, стояли высохшими и безжизненными. Марина и Роберт замерли, Наташа с интересом обернулась на них. Эти двое внимательно разглядывали тропу. Спустя мгновение Роберт озадаченно посмотрел на Марину.

- Это же... - почти шёпотом начал он.
- Да, верно, - кивнула напарница. - Это булавохвост. Что он здесь забыл? Он ведь "домашний", без хозяина долго не живут.
- Тропа напрямую до озера? - Спросил Роберт у Наташи и, после короткого кивка, добавил: - Значит идёт строем. Я первый, Марина, прикрываешь сзади, Наташа, ты за мной.

И вот, они, наконец, двинулись. Тропа была настолько сухой, что от каждого шага приподнималась лёгкая пыль. Изредка шумели дальние деревья. Ни на раз Наташа задумывалась, почему под ногами нет листьев, травы, веток... почему только тлен? Словно чёрная Тлеющая тропа прожжена до самого центра Земли. Девушка уже напрочь забыла, что нужно поторапливаться и даже о том, что здесь гибнут люди. А эти двое назвали виновником некоего булавохвоста. Наташа думала только о тропе. И вот спустя время она больно врезалась в спину Роберта, на что он только шикнул. Девушка осторожно выглянула из-за его спины.

Напротив них, стояло некое существо, не уступающее в размерах медведю. На нём не было ни одной шерстинки, всё тело покрывали мелкие чешуйки бурого цвета. Оно скалило свои колоссальных размеров клыки, с которых капала прозрачная слюна и прожигала землю всё сильнее. На кошачьей морде помимо обычных двух глаз было ещё четыре, двумя аккуратными цепочками расположенных в сторону ушей. Возле ноздрей было шесть наростов, которые то и дело подёргивались. Нервным взмахом оно перемахнуло в их сторону увесистый хвост, поднявший целый столб пыли. Крупные шипы и наросты, идущие только на самом кончике хвоста, были сантиметров тридцать.

Роберт жестом показал, чтобы девушки отошли подальше. Марина, загородив собой Наташу, медленно начала отступать. Раздался рык, настолько громогласный, что на какое-то время у всех троих заложило уши. Булавохвост прижался к земле, готовясь к прыжку. Роберт тоже приготовился, его руки засияли красной энергией, которая материализовала меч. Когда зверь, распахнув свою кровожадную пасть, прыгнул на парня, тот ловко увернулся, полоснув его по брюху мечом, но не смог оставить и царапины.

Зверь продолжал атаковать, и всё, что оставалось Роберту, это уворачиваться. Но в какой-то миг лапа всё же зацепила парня, заставив его отлететь на два метра. Наташа толком ничего не поняла, но, едва Роберта коснулся зверь, Марина взвизгнула и схватилась за плечо. У неё появилась глубокая рана, из которой потоком полилась кровь. Роберт пошатываясь встал, держась за то же плечо, что и напарница. Едва он поднялся, на него тут же прыгнул булавохвост. Дальше всё происходило как в замедленной съёмке: Наташа зажмурилась, Марина осела на тропу, булавохвост, в полёте, открыл пасть и приготовился рвать Роберта на мелкие части. Мгновение, застывшее в полной тишине. Сердца на миг остановились.

Перед Робертом выскочил парень и с одного удара рассёк тварь пополам двуручным мечом. Тишина продолжалась ещё с минуту, в это время спасший их тяжело дышал, запыхавшись. Едва он отдышался тут же из его рта полилась некультурная брань. Мечи исчезли, Роберт  и  Марина понурили головы. На Наташу новоприбывший толком и не взглянул. Ругался парень ровно до тех пор, пока не пришли запыхавшиеся помощники, которые шустро забрали мёртвого булавохвоста и помогли раненым пройти к вертолёту, что ждал их на поляне у озера.