Удачная покупка

У каменного забора, упиравшегося в кирпичную стену, росло старое дерево. Оно было одиноким по эту сторону ограды. Одиноким в городской суете и сутолоке, которые кипели на рынке, расположенном метрах в десяти от него. Именно здесь и облюбовал себе место человек, каждый день приходивший к дереву, как на работу. Он открывал футляр, доставал скрипку, забрасывал за плечо некогда дорогой шарф, и играл. Идущие на рынок и с рынка люди иногда бросали в этот футляр деньги, больше мелочь.
С некоторых пор рядом со скрипачом появился другой человек. В поношенном плаще он, здороваясь с музыкантом, приподнимал край потертой шляпы. Потом доставал из большой сумки самодельные клетки, и выставлял их на продажу.
– Маловаты для пичуг узилища, - сделал замечание прохожий, нагруженный свертками с покупками. – Тут даже воробью будет тесно.
– Не для птиц они, - ответил человек в плаще.
– Для мышей, что ли? - ухватил поудобней вываливающийся из рук пакет прохожий.
– Для бесов…
– Ишь ты! - расхохотался дядька. – А их где брать-то?
– Из себя…
– Так нету!
– У всех есть, - грустно ответил человек в плаще, а скрипач заводил по струнам смычком, выводя унылую мелодию. – Надо просто хорошо покопаться.
– Ты копался?
– А как же, - согласился человек в плаще. – Было дело.
– И велик улов?
– С десяток. Парочка крупных - матерых, остальные так, мелочь. Но верткие – еле выловил по одному. Вот, рассовал по клеткам, может, купишь, а то с голодухи они всю ночь бушуют, не уснешь.
– А чем таких кормят?
– Грехами, пороками, они же сладкие, как ломоть спелого арбуза.
– Так что же ты грустишь, старина, раз избавился от этой напасти?
– А вот, как переловил бесов, так жить скучно стало, пресно как-то, серо. Раньше как было? Работа, друзья, выпивка, разные женщины – жизнь неслась, пульсировала. А теперь…
– Так обзаведись новыми, - ухмыльнулся дядька с покупками.
– Нет, - вздохнул человек в плаще, – никак нельзя. Новых запущу, они мне старых припомнят, такое устроят, я уж лучше как-нибудь потихоньку погрущу, меньше проблем будет.
– Что, теперь и на женщин не тянет?
-Тянет, в том-то и дело. И выпить тянет. И подраться. И солгать. И стащить где что плохо лежит. Боюсь, не выдержу, сорвусь, на старый путь встану. Купи хотя бы одного, слышь, задешево отдам!
Дядька с покупками хмыкнул и подошел к клеткам…
– Так нет там никого!
– Прячутся, - пояснил человек в плаще. – Кто ж видимого беса купит – испугаться можно.
– Если куплю, что, материализуются?
– Нет, но ты почувствуешь их присутствие – жизнь станет интереснее и насыщеннее. Они могут и денег через подработку подкинуть. Короче, помогать будут, когда по мелочам, когда по крупному. Даже в банке с кредитом подсобят, главное – бери!
Дядька задумался. Близился новый год, покупались подарки, и он уже устал от выдумок. А тут такая оригинальная идея!
– Беру! – решительно сказал он. – Почем за все?
– За сотню отдам! – обрадовался человек в плаще. – Мне - на молоко, тебе -на забаву. Только ты это, поосторожнее, все клетки сразу не открывай. Сначала попробуй на одной, вдруг не понравится…
Дядька с покупками расхохотался.
– Не боись, не себе беру, друзьям раздам. Это ж надо, так оригинально поздравить их с праздником!
И, сунув человеку в плаще красную купюру, махнул проезжавшему мимо таксисту.
– Ты, это, - напоследок крикнул вслед машине человек в плаще, – друзей предупреди, чтобы не кормили их сильно, а то обнаглеют. - Но ветер унес оброненные в спешке слова в сторону, смешав с плачущей мелодией скрипки.