Отпуск на Арканаре 2
Дом, в котором поселился Саша, принадлежал семье потомственных рыбаков. Жизни многих жителей Тианорры связаны с океаном – одни ловят рыбу, другие ее продают, третьи сушат, коптят, консервируют, четвертые доставляют дары океана в города, находящиеся вдали от побережья.
Дом стоял на прибрежной улице. Фасадом он был обращен к океану. Тротуар и булыжная мостовая, широкий песчаный пляж, а дальше бескрайний водный простор. Справа улица заканчивалась, упиралась в каменную с железными воротами стену рынка.
Первый свой «туристический» день Саша начал с его осмотра.
С трех сторон рынок окружали двухметровые каменные стены, поверху утыканные вмурованными в бетон острыми осколками стекла. У ворот находилась деревянная будка, служитель рынка собирал по чату – местной мелкой монетке с каждого входящего.
С четвертой стороны рынок защищал океан. Там стоял нескончаемый ряд киосков, торгующих рыбой и морепродуктами. Длинный мол уходил в океан, к нему причаливали рыбацкие лодки – сгружали корзины и ящики с утренним уловом. Рыбаки тащили их к задним, обращенным к воде, дверям киосков и сдавали торговцам.
Крестьяне из окрестных деревень торговали овощами и фруктами, разнообразной зеленью. Названий многих плодов Саша, естественно, не знал, но он этим не заморачивался, просто любовался разноцветьем прилавков.
Он прошел мимо молочных и мясных рядов, миновал ремесленные ряды, заглянул в торговые павильоны, где продавалась одежда и обувь, домашняя утварь, сельскохозяйственный инвентарь: вполне знакомые и непонятно для чего предназначенные предметы.
Спускаясь с высокого крыльца павильона Саша увидел круглую, огороженную столбиками, украшенными яркими разноцветными лентами площадку. В центре, на некотором расстоянии друг от друга стояло десятка полтора обнаженных юношей. Вокруг них расхаживали дамы средних лет и постарше. То одна, то другая дотрагивалась до молодого человека, заглядывала ему в рот, вертела перед собой, ощупывала мышцы и гениталии. Рабов что ли продают, подумал Саша, вспомнив картинку в учебнике древней истории.
Он покинул рынок, вышел на пляж и решил искупаться. Разделся, подошел к воде и нырнул. Саша отлично плавал, он в размашку отплыл от берега и лег на спину. Он не видел и не слышал, что по пляжу в его сторону бегут люди, размахивают руками и, ветер дул с океана, что-то ему кричат.
Из состояния расслабления Сашу вывело мягкое прикосновение к спине. Он перевернулся и увидел десяток щупалец, каждое толщиной с его руку, тянущихся к нему со дна. Он выхватил закрепленный на голени нейтрализатор и полоснул лучом по щупальцам, одно из которых уже успело обвить его ногу. В следующее мгновение Саша потерял сознание.
В себя Саша пришел через три дня после происшествия. Открыв глаза, он обнаружил себя лежащим на кровати в светлой комнате с распахнутым настежь окном. Он был один.
- Эй! Кто-нибудь!
- Наконец-то вы проснулись, – Почетный консул улыбаясь вошел в комнату.
- Как я здесь оказался?
- Вас вытащили из воды и привезли сюда рыбаки. К счастью, они сразу вкололи вам противоядие, а наши лекари знают, как лечить тех, к кому прикоснулись щупальца краспа, правда, они сомневались в том, как их снадобья подействуют на ваш организм, мы внешне очень похожи, но наша физиология несколько отличается от вашей. Слава богам, вы кажется здоровы. Попробуете встать?
Незадачливый пловец спустил ноги с кровати и сел, потом встал, опираясь на спинку кровати. В ногах ощущалась некоторая слабость, в остальном все вроде бы было в порядке.
- Пойдемте к столу. Доктора рекомендовали вам пить побольше жидкости, с нею из организма выйдут остатки яда.
Они перешли в соседнюю комнату, уселись в кресла у маленького столика, на котором стоял графин с розоватым напитком, стаканы и тарелка с печеньем.
Саша почувствовал жажду и с удовольствием залпом выпил два стакана похожего на сливовый компот напитка.
- Спасибо, мне действительно очень хотелось пить, – сказал Саша. Тут он заметил лежащую рядом с тарелкой с печеньем трубку нейтрализатора.
- Да, мы отыскали на дне ваше оружие, – сказал, заметив Сашин взгляд, консул. Когда рыбаки вытащили вас из воды, они увидели отрубленные щупальца краспа, а при вас оружия не было. С берега им привезли бочку с репеллентом для отпугивания этих тварей. Они вылили ее в воду и стали нырять, чтобы вернуть вам оружие.
Знаете, вы купались в самом опасном месте на побережье. Тут огромная колония краспов гнездится. Считайте, что вам крупно повезло. Могли и погибнуть. Практически безопасных мест для купания на побережье множество. Как у вас говорят: Если не знаешь природу, не надо лезть в воду…
Консул в ходе разговора внимательно наблюдал за гостем, так как у многих, до кого дотронулись ядовитые щупальца краспа, долго сохранялись странности в поведении.
- Перед тем, как залезть в воду, я прогуливался по рынку, сказал Саша, – меня заинтересовала одна церемония…
- Это обычный выбор жениха для дочери. Выбирают матери семейств, когда дочери исполнилось пятнадцать, а потенциальные женихи приходят на площадь выбора в шестнадцать. До того, как жениху исполнится двадцать, у пары должен появиться первенец. Отсюда повышенное внимание матери семейства к состоянию здоровья будущего отца.
- А если ребенок появится на свет позже?
- Как он может появиться позже, когда позже?
- Когда жениху, вернее, мужу, исполнится двадцать один или двадцать два года.
- Это невозможно, ведь к тому времени муж станет женой, а жена мужем! Любая мать хочет, чтобы первенец родился у ее кровной дочери, а второй ребенок родится от мужа, когда он станет женщиной. Основную часть состояния семьи по закону наследует первенец.
Я понимаю, вам, землянам, сохраняющим в течение всей жизни один пол, это может показаться странным. Мы, жители Арканара, раз в двадцать лет меняем пол. Так как средняя продолжительность жизни арканарца сто лет, соответственно он проживает пять циклов смены пола…
Окончание следует.
Свидетельство о публикации №220112601379