Дневник профессора Гарросса 24

                12
         -  Чего это они всё темнят? – раздражённо проговорил Джолтон, когда сеанс связи прекратился. – Неужели нельзя объяснить всё сразу, а не морочить нам голову? Не понятно даже, от кого они больше скрывают, от нас или от кого-то ещё. В «Спейсе» меня содержали как в тюрьме строгого режима. Ни газет, ни радио, ни телевидения. Там я ни шагу не мог ступить без сопровождения недоумка, которого ко мне приставили как охранника. Интересно, от кого это они меня охраняли? А когда я переступал порог  этого корабля, я понятия не имел, с кем мне предстоит лететь. Всё, что мне удосужились сказать, так это то, что меня доставят куда надо и там я должен развернуться во всю мощь. Мне обещали помощников, но что-то я до сих пор их не вижу.
        -  Послушай, Джол, - прервал его монолог Видар, - а если бы тебе сразу сказали правду, ты бы согласился лететь на Плутон?
        -  На Плутон? – Джолтон нервно рассмеялся. – Вы верите, что им нужен Плутон? Как бы ни так! Меня готовили как специалиста по строительству посадочных площадок. Они хотят где-то устроить базу для своих звездолётов, а Плутон для этого не подходит. Там слишком низкая температура. К тому же, меня готовили к работе в условиях влажного климата, словно хотели послать в тропики. Нет, Плутон – это блеф. Они просто проверяют наши нервы или запутывают следы. Вот увидите, мы потом полетим в другую сторону. Но меня больше волнует другое. Базу, которую мы построим, они, наверняка, захотят засекретить и тогда… нам могут укоротить языки по самые плечи. Всё, всё, всё, - Джолтон поднял руки, - молчу, не то Джаксон действительно выполнит своё обещание. Я, хотя и не Пача, но тоже люблю поболтать.
        -  Ты так и не ответил, - напомнил ему Берронз. – Если бы тебе сказали правду сразу, ты бы согласился?
        -  Конечно же, нет - не раздумывая, ответил тот. – Я разве похож на идиота?
        «Ещё как!» - едва не сорвалось у меня с языка, но я вовремя его прикусил.
        -  Так далёко не летал никто и неизвестно, когда ещё полетят, - разго-ворился Джолтон. – Вдобавок, нет никакой уверенности, что мы доберёмся до Плутона. А если доберёмся, то вернёмся ли…
        -  Вот видишь, а сейчас ты на орбите Земли и спокойно жрёшь этот паёк, - перебив его красноречие, закончил свою мысль Видар. – Видать, ты большой спец, раз тебя таким способом заманили сюда.
        -  А вы, Видар, знали об этом? – поинтересовалась Тетси у бывалого пилота.
        -  Нет, - сознался тот. – Меня, правда, предупредили, что полёт будет секретным и продолжительным. А я уже дважды бывал в космосе. Один раз пятнадцать месяцев, другой – двадцать три. Поэтому продолжительность экспедиции меня не испугало, а засекреченность только подстегнуло интерес к полёту. Но когда я подписал контракт, и меня познакомили с «Бриджиттой», у меня появились кое-какие сомнения. Двигатели совсем другой конструкции, система управления тоже. Я, конечно, догадался, что на такой малышке мы полетим дальше Луны. Быть может даже на Марс. Но на Плутон… А, впрочем, - спохватился он, - такая у нас работа. И нам за неё неплохо платят.
        -  Мне тоже хочется пожить красиво, но только не такой ценой, - возразил Джолтон.
        -  В смысле? – не понял Видар
        -  Вы уверены, что мы летим именно туда? – спросил его Джолтон. – Вспомните, сколько кораблей «Спейса» подолгу находились в космосе. А не летали ли они куда-нибудь на Венеру или ещё куда, а?
        Я с любопытством слушал своего соседа. Он попал в самую точку. Звездолёты «Спейса» действительно не ограничивались орбитой Земли, хотя это никогда не афишировалось и всячески скрывалось. Интересно, он это предполагает или знает наверняка? Может он и есть тот самый тип из Всемогущего Синдиката? Надо будет присмотреться к нему поближе.
        -  Вспомните так же, - распалялся Бетчелл, - как обычно заканчивали пилоты таких полётов. Ни один не уцелел...
        -  Очень интересная трепотня.
        Джолтон вздрогнул, будто рядом с ним прорычал тигр. Все, как по команде, повернулись к экрану внутренней связи, откуда на нас смотрел командир. Он был не в себе. Это было сразу заметно по мрачному выражению его лица. Судя по реплике, он давно подслушивал наш разговор. Зачем ему это понадобилось? Может это он из Синдиката?
        - А вы, профессор, тоже ничего не знали о цели полёта? – поинтересовался он, и тон его мне совсем не понравился.
        -  Честно говоря, я поражён этим заданием не меньше вашего, - честно ответил я. – Мне они обещали другое.
        -  Вот даже как? – Нокт был так удивлён, что даже не смог скрыть это. –  Что же они обещали вам, профессор?
        В памяти сразу всплыли предупреждения Голда, моё обещание молчать, лица Хаддара и Лони, и я ограничился двумя короткими фразами.
        -  К сожалению, я не могу вам этого сказать, сэр, так как связан обещанием молчать. Но вы и так скоро всё узнаете.
        Мой ответ пришёлся ему абсолютно не по нутру, но он всё же воздержался от комментариев. Я же был всё-таки из мира влиятельных, и потому мог знать больше, чем он.
        -  Ладно, - сказал он, обращаясь ко всем, - даю вам десять минут на подготовку. Ровно в час всем собраться в спальном помещении. Доктор Стенли, вы оказались правы. Ваша помощь нам действительно скоро понадобиться.
        -  У меня всё готово, сэр, – отозвалась та.
        -  Хорошо, - похвалил он её и обратился к штурману. – Видар, старина, когда насытишься, зайди ко мне.
        -  Хорошо, сэр.
        -  Наедайтесь как следует, парни, - прежде чем исчезнуть с экрана проронил Джаксон на прощание. – Впереди у нас долгая спячка, и проснуться мы должны в хорошей форме. Всем ясно?
        -  У нашего командира сегодня прекрасное настроение, – ожил Джолтон, как только экран потух. – Если оно будет таким весь полёт, то мы все сойдём с ума от радости.
        Он ещё что-то хотел сказать в этом роде, но Видар оборвал его.
        -  Заткнись, парень! Тебе-то что, ты ни за что не отвечаешь. А мы все, и «Бриджитта» тоже, на его ответственности. Мог бы и сам сообразить.
        -  А что я такого сказал?
        - Ладно, мальчики, - вмешалась доктор, - хватит зубоскалить. Десять минут – это не так уж много. Лучше займитесь своими делами.
        -  Правильно, доктор, - согласился Видар. – пойду, займусь своими делами. Да ещё к командиру надо заглянуть.
        -  Даже пошутить нельзя, - недовольно пробурчал Джолтон, глядя вслед пилоту.
        Доев паёк, он покинул кают-компанию, не прекращая о чём-то ворчать. Тетси пошла с ним и стала его успокаивать. А на меня  даже не взглянула. Вот чёрт! Она всё ещё  сердилась!
        Покончив со своей порцией, я с досадой скомкал бумажную чашку и, выбросив её в мусоропровод, вернулся к себе в  комнату. Всё оставшееся до анабиоза время я потратил на размышления. Только в этот момент меня мало интересовал вопрос «кто есть кто», а больше занимала блондинка с зелёными глазами. Я с удовольствием вспоминал, как мы шли с ней в кают-компанию, её голос и изучающий взгляд больших красивых глаз. Я так увлёкся витанием в розовых облаках, что не заметил, как пролетело время. Из мира грёз, как сигарету из пачки, меня выдернула Тетси.
        -  Ау, мальчики! – услышал я её голос по динамику. – Всем баиньки. Идите ко мне, я спою вам колыбельную.
        Я спустился с небес на грешную землю, вернее, на палубу корабля и поспешил на её зов.
        Спальник находился на третьем этаже. Это была большая круглая комната, в центре которой до самого потолка возвышалась приземистая конструкция, вмещавшая в себя агрегаты жизнеобеспечения пилотов во время анабиоза и компьютер, следивший и руководивший всеми процессами. От этой конструкции симметричными лучами отходили десять спальных капсул, соединённые с ней кабелями и шлангами.
        Как я не торопился, но в спальник почему-то пришёл последним. В четырех капсулах под стеклянными колпаками уже безмятежно спали пилоты. Когда я вошёл, Тетси только что усыпила Джаксона. Она нажала на кнопку, и стеклянный колпак стал плавно опускаться. Как будто почувствовав моё присутствие, Тетси резко обернулась.
        -  Наконец-то, вы соизволили прийти, профессор, - сурово изрекла она. – Ложитесь скорее. У нас не так уж много времени, как вы думаете.
        Мне стало не по себе. Она назвала меня «профессор». А этот тон! Я тяжело вздохнул и направился к свободной капсуле. Бог с ней! В конце концов, чего я нервничаю? У нас что, завтра свадьба?
        Успокоившись, я лёг и закрыл глаза, чтобы не видеть её. Затаив дыхание, слышал, как она подсела ко мне. Укол был безболезненным. Я даже не почувствовал его, но сразу ощутил его действие. Я стал стремительно куда-то проваливаться. И уже находясь в забытьи, вдруг услышал откуда-то из тумана: «Прости, милый», и чьи-то влажные губы прижались к моим. Я сразу догадался, чьи это губы, и во мне вспыхнуло желание прижать Тетси к себе. Но у меня уже не было сил сделать это. Я продолжал куда-то падать, пока не отключился совсем…
        …Неожиданно возникло ощущение, что кто-то рывком поднял меня на ноги, и я проснулся. В уши тут же хлынул надрывающийся сигнал тревоги. Колпак был уже поднят. Я осторожно присел, снял с себя трубки и датчики и вылез из капсулы.
        Все капсулы были пусты, кроме одной. Мне захотелось подойти  к Тетси и посмотреть на неё спящую, но заунывный вой сирены постоянно напоминал мне, что на корабле что-то случилось. Переборов себя, я поспешил в рубку.
        В рубке атмосфера была настолько напряжённой, что я почувствовал её физически. Командир сидел за главным компьютером и, что-то бормоча себе под нос, беспрестанно нажимал  на кнопки клавиатуры. Остальные члены экипажа, обступив его плотной стеной, не сводили глаз с центрального монитора.
        -  Что тут такое? – поинтересовался я сходу. – Мы уже прилетели?
        -  Нет, - взволнованно ответил Пача, - гораздо хуже.
        -  Хуже? – встрепенулся я. – Что здесь происходит?
        -  Какая-то чертовщина! – раздраженно выпалил Джолтон. – Эти умники знают, но ничего не говорят.
        Я протиснулся к пульту между Видаром и Джолтоном. Ни экран локатора, ни экран компьютера ничего мне не сказали. Я разочарованно смотрел на них, не понимая, какую информацию можно
получить из вращающейся черты локатора и бегающих точек компьютера.
        Наконец Джаксон оставил в покое клавиатуру и повернулся к нам. Его лицо, покрытое бусинками пота, выражало растерянность, тревогу и непонимание одновременно.
        -  Дьявол! – выругался он, вытерев пот тыльной стороной ладони.
        -  Так что там, командир? – Джолтон был так напряжён, что находился на грани срыва.
        -  Держитесь, парни, - тихо ответил тот, - там, за бортом, что-то есть. И чтобы это ни было, оно движется в нашу сторону…