Жизнь и описание Гвинеи

Том 1. ГЛАВА I.

     Описание автора своей страны, их нравов и
     обычаев - Отправление правосудия - Эмбренш -
     Церемония бракосочетания и общественные развлечения - Образ
     жизни - Одежда - Промышленные
     постройки - Торговля - Сельское хозяйство - - Война и
     религия - Суеверия туземцев - Похоронные обряды
     священников или магов - Любопытный способ обнаружения
     яда - Некоторые намеки на происхождение
     соотечественников автора , с мнениями разных авторов по этому
     поводу. _


   Все считают, что тем, кто публикует собственные воспоминания, трудно
избежать обвинения в тщеславии; и это не единственный недостаток, с
которым они трудятся: это также их несчастье: в то, что
необычно, редко, если вообще когда-либо, верят, и то, что очевидно, мы склонны
отвернуться с отвращением и обвинить писателя в дерзости.
Люди обычно думают, что достойны чтения или
запоминания только те мемуары, которые изобилуют великими или яркими событиями, короче говоря, те,
которые в высокой степени вызывают восхищение или жалость; все остальные
они предают презрению и забвению. Поэтому, признаюсь,
немало опасно для частного и малоизвестного человека, да и для постороннего
, таким образом привлекать снисходительное внимание публики; особенно
когда я владею, я предлагаю здесь историю ни святого, ни героя, ни
тирана. Я считаю, что в моей жизни есть несколько событий, которые не
происходили со многими: это правда, что инцидентов в ней много; и,
считал ли я себя европейцем, я мог бы сказать, что мои страдания были
велики: но когда я сравниваю свою судьбу с судьбой большинства моих соотечественников, я
считаю себя особым фаворитом Небес и признаю
милость Провидения в каждом случае моей жизни. Если в таком случае
следующее повествование не кажется достаточно интересным, чтобы привлечь
всеобщее внимание, позвольте мне послужить поводом для его публикации. Я
не настолько глупо тщеславен, чтобы ожидать от него бессмертия или
литературной репутации. Если он доставит какое-либо удовлетворение моим многочисленным
друзьям, по чьей просьбе он был написан, или в наименьшей
степени будет способствовать интересам человечества, цели, ради которых он был
предпринят, будут полностью достигнуты, а все желания моего сердца исполнены
. Поэтому давайте помнить, что, желая избежать
порицания, я не стремлюсь к похвале.

Та часть Африки, известная под названием Гвинея, в которой
ведется торговля рабами, простирается вдоль побережья более чем на 3400 миль,
от Сенегала до Анголы, и включает в себя множество королевств. Из
них наиболее значительным является королевство Бенен, как по размаху, так
и по богатству, богатству и возделыванию земли, могуществу его
короля, а также численности и воинственному расположению жителей. Он
расположен почти под линией и простирается вдоль побережья примерно на 170
миль, но уходит обратно во внутреннюю часть Африки на расстояние, которое,
я полагаю, до сих пор не исследовалось ни одним путешественником; и, кажется, только
окончательно закончилась империей Абиссинии, примерно в 1500 милях от
ее начала. Это королевство разделено на множество провинций и
округов: в одной из самых отдаленных и плодородных из которых
я родился в 1745 году в очаровательной плодородной долине
Эсака. Расстояние этой провинции от столицы Бенина и
морского побережья должно быть очень значительным; ибо я никогда не слышал ни о
белых людях, ни о европейцах, ни о море: и наше подчинение королю
Бенина было не более чем номинальным; ибо каждая сделка
правительства, насколько я могу судить, проводилась
начальниками или старейшинами местности. Манеры и управление
людей, которые мало торгуют с другими странами, обычно
очень просты; и история того, что происходит в одной семье или деревне,
может служить образцом нации. Мой отец был одним из тех старейшин
или вождей, о которых я говорил, и его звали Эмбренш; термин, насколько я
помню, имеет высшее значение и означает в нашем
языке знак величия. Этот знак присваивается лицу,
имеющему право на него, путем разрезания кожи в верхней части лба
и растягивания ее до бровей; и пока он находится в этой
ситуации, приложите теплую руку и потрите ее, пока она не
превратится в густой рубец в нижней части лба.
Таким образом были отмечены большинство судей и сенаторов; мой отец издавна родил его: я
видел, как его
вручили одному из моих братьев, и мне также было суждено получить его от моих родителей. Эти Эмбренсы, или вожди,
решали споры и наказывали за преступления; для этого они всегда
собирались вместе. Слушания обычно были короткими; и в большинстве
случаев преобладал закон возмездия. Я помню, как один человек предстал
перед моим отцом и другими судьями за похищение мальчика; и,
хотя он был сыном вождя или сенатора, он был приговорен к
возместить рабыни мужчиной или женщиной. Однако прелюбодеяние
иногда каралось рабством или смертью; наказание, которое, как я полагаю,
применяется к нему во многих странах Африки [A]: настолько
священна для них честь брачного ложа, и так
они ревнивы к верности своих жен. Об этом я вспоминаю один
случай: женщина была осуждена судьями за прелюбодеяние и
по обычаю была передана мужу для наказания.
Соответственно, он решил предать ее смерти: но, как выяснилось,
непосредственно перед казнью, у нее был младенец на груди; и
ни одну женщину не уговорили исполнять роль няни, ее
щадили из-за ребенка. Однако мужчины не сохраняют в
отношении своих жен того же постоянства, которого они ожидают от них; ибо они
балуются множеством, хотя редко более чем двумя. Их способ
брака таков: - обе стороны обычно обручаются в молодости от
своих родителей (хотя я знал, что мужчины обручились).
По этому случаю готовится пир, и жених и невеста
встают среди всех своих друзей, которые собрались для этой
цели, а он заявляет, что с этого момента она будет считаться его
женой и что никто другой не станет платить ей любые обращения. Об этом
также немедленно объявляется в окрестностях, на которых невеста
удаляется с собрания. Через некоторое время ее приводят домой к
мужу, а затем устраивается еще один пир, на который
приглашаются родственники обеих сторон: родители затем доставляют ее
жениху, сопровождая рядом благословений, и одновременно
они обвяжите ее талию хлопковой нитью толщиной с
гусиное перо, которую разрешается носить только замужним женщинам:
теперь она считается полностью его женой; и в это время
новой супружеской паре выдается приданое , которое обычно состоит из частей
земли, рабов и крупного рогатого скота, предметов домашнего обихода и
сельскохозяйственных орудий . Их предлагают друзья обеих сторон; кроме
того, родители жениха преподносят подарки тем
невесты, на чье имущество она смотрит до замужества; но после этого
она считается исключительной собственностью своего мужа. Церемония
завершается, начинается фестиваль, который отмечается кострами и
громкими возгласами радости, сопровождаемыми музыкой и танцами.

Мы почти нация танцоров, музыкантов и поэтов. Таким образом, каждое
великое событие, такое как триумфальное возвращение с битвы или другой повод
для всеобщего ликования, отмечается в публичных танцах, которые
сопровождаются песнями и музыкой, подходящими для этого случая. Собрание
разделено на четыре части, которые танцуют либо отдельно, либо
последовательно, и каждая имеет свой характер. Первый
раздел состоит из женатых мужчин, которые в своих танцах часто
демонстрируют боевые подвиги и изображения битвы. Этим
преуспевают замужние женщины, танцующие во втором дивизионе. Молодые
люди занимают третье; и девицы четвертый. Каждая представляет собой
интересную сцену из реальной жизни, например, большое достижение, домашнюю
работу, жалкую историю или какой-нибудь сельский спорт; и поскольку эта тема
обычно основана на каком-то недавнем событии, она всегда нова.
Это придает нашим танцам дух и разнообразие, которые я почти
нигде не видел [B]. У нас есть много музыкальных инструментов, особенно барабаны
разных типов, музыкальное произведение, напоминающее гитару, и
другое, очень похожее на стикадо. Эти последние используются в основном обрученными
девственницами, которые играют на них на всех великих праздниках.

Поскольку наши манеры просты, наша роскошь немногочисленна. Одежда обоих
полов почти одинакова. Обычно он состоит из длинного куска
каллико или муслина, свободно обернутого вокруг тела, что-то вроде
горного пледа. Обычно это синий цвет, который является нашим
любимым цветом. Он извлекается из ягод, и он ярче и
богаче любого, что я видел в Европе. Кроме того, наши выдающиеся женщины
носят золотые украшения; которые они используют в
изобилии на руках и ногах. Когда наши женщины не работают с
мужчинами в обработке почвы, их обычным занятием является прядение и ткачество
хлопка, который они затем красят и перерабатывают в одежду. Они
также производят глиняные сосуды, которых у нас много. Среди
прочего, курительные трубки изготовлены таким же образом и используются таким
же образом, как и в Турции [C].

Наш образ жизни совершенно прост; ибо туземцы еще
не знакомы с теми изысками в кулинарии, которые портят
вкус: буйволы, козы и домашняя птица составляют большую часть их
пищи. Они также составляют главное богатство страны
и главные предметы ее торговли. Мякоть обычно тушат
на сковороде; Чтобы сделать его пикантным, мы иногда используем перец и другие
специи, а также соль из древесной золы. Наши овощи - это в основном
бананы, иада, ямс, бобы и индийская кукуруза. Глава семьи
обычно ест один; его жены и рабы тоже имеют свои отдельные
столы. Перед тем, как попробовать еду, мы всегда моем руки: действительно, мы всегда очень
чистоплотны; но на этом
церемония обязательна. После омовения совершается возлияние, выливая
небольшую порцию пищи в определенном месте, для духов
умерших родственников, которые, по мнению туземцев, руководят их
поведением и охраняют их от зла. Они совершенно не знакомы с
крепкими или спиртными напитками; и их основной напиток - пальмовое
вино. Его получают от дерева с таким именем, постучав по нему
сверху и прикрепив к нему большую тыкву; а иногда одно дерево
дает за ночь три или четыре галлона. Когда он только что нарисован, он имеет
восхитительную сладость; но через несколько дней он приобретает терпкий и
более крепкий привкус: хотя я никогда не видел, чтобы кто-нибудь был опьянен им.
То же дерево производит орехи и масло. Наша главная роскошь - это
духи; один сорт -
благоухающая древесина с восхитительным ароматом; другой - сорт земли; небольшая часть, брошенная
в огонь, распространяет сильнейший запах [D]. Взбиваем эту древесину
в порошок и смешиваем с пальмовым маслом; которым
ароматизируют как мужчины, так и женщины .

В наших зданиях мы больше ориентируемся на удобство, чем на орнамент. У каждого
хозяина в семье есть большой квадратный участок земли, окруженный
рвом или забором, или огражденный стеной из красной закаленной земли;
который в сухом виде тверже кирпича. В нем находятся его дома для
размещения его семьи и рабов; которые, если их много, часто
представляют собой деревню. В центре стоит
главное здание, предназначенное для исключительного использования хозяином и
состоящее из двух квартир; в одном из них он сидит днем со
своей семьей, а в другом его оставляют для приема друзей.
Помимо этого, у него есть отдельная квартира, в которой он спит вместе
со своими детьми мужского пола. По бокам расположены квартиры его жен,
у которых также есть отдельные дневные и ночные дома. Жилые
помещения рабов и их семей распределены по остальной части
вольера. Эти дома никогда не превышают одного этажа в высоту: они
всегда построены из дерева или колышков, вбитых в землю, скрещенных
брусьями и аккуратно оштукатуренных внутри и снаружи. Крыша
покрыта тростником. Наши дневные дома оставлены открытыми по бокам; но
те, в которых мы спим, всегда покрыты и оштукатурены
изнутри составом, смешанным с коровьим навозом, для защиты от
различных насекомых, которые раздражают нас ночью. Стены и
полы также обычно покрыты циновками. Наши кровати состоят
из платформы, возвышающейся на три или четыре фута от земли, на которой лежат
шкуры, и различных частей игристого дерева, называемого равниной. Наше
покрытие - бязь или кисея, как и наше платье. Обычные сиденья
- это несколько бревен; но у нас есть скамейки, которые обычно
ароматизированы, для посторонних: они составляют большую часть
нашей домашней мебели. Дома, построенные и меблированные таким образом, не требуют
особых навыков для их возведения. Каждый человек - достаточный архитектор
для этой цели. Вся округа оказывает единодушную
помощь в их строительстве и взамен получает и не ожидает другого
вознаграждения, кроме пира.

Поскольку мы живем в стране, где природа расточительна к своим милостям, наши
потребности немногочисленны, и их легко удовлетворить; конечно, у нас мало производителей.
Они состоят в основном из ситца, глиняной посуды, украшений,
орудий войны и земледелия. Но они не входят в нашу
торговлю, основными статьями которой, как я заметил, являются
провизия. В таком государстве деньги малопригодны; однако у нас есть
несколько монет, если я могу их так назвать. Они сделаны
чем-то вроде якоря; но я не помню ни их стоимости, ни
номинала. У нас также есть рынки, на которых я часто бываю
с мамой. Иногда их посещают крепкие
мужчины цвета красного дерева с юго-запада от нас: мы называем их Ой-Эбоэ, что
означает красных людей, живущих на расстоянии. Обычно приносят
огнестрельное оружие, порох, шапки, бусы и сушеную рыбу. Последнее мы
считали большой редкостью, так как наши воды были только ручьями и источниками.
Эти предметы они обменивают с нами на душистые деревья и землю,
а также нашу соль из древесной золы. Они всегда возят рабов по нашей земле;
но требуется строжайшее объяснение того,
как они добывали их, прежде чем они будут допущены. Иногда мы действительно продавали им рабов
, но они были всего лишь военнопленными
или теми из нас, кто был осужден за похищение людей, супружескую измену и некоторые другие преступления,
которые мы считали ужасными. Эта практика похищения людей заставляет меня
думать, что, несмотря на всю нашу строгость, их основным
занятием среди нас было трепанить наших людей. Я также помню, что они
несли с собой огромные мешки, которые вскоре после того, как мне представилась
возможность фатально увидеть, применимы для этой печально известной цели.

Наша земля необычайно богата и плодородна, и здесь
выращивают в изобилии всевозможные овощи. У нас много индийской кукурузы, огромное
количество хлопка и табака. Наши кедровые яблоки растут без
культуры; они размером с самый большой сахарный батон и обладают прекрасным
вкусом. У нас также есть разные специи, в частности
перец; и множество вкусных фруктов, которых я никогда не видел в
Европе; вместе с деснами различных видов и медом в большом количестве.
Вся наша промышленность направлена на то, чтобы улучшить эти блага природы.
Наше главное занятие - сельское хозяйство; и все, даже дети
и женщины, заняты этим. Таким образом, все мы
с ранних лет приучены к труду . Каждый вносит что-то в обыкновенные
акции; а поскольку мы не знакомы с праздностью, у нас нет нищих.
Польза от такого образа жизни очевидна.
Плантаторы из Вест-Индии предпочитают рабов Бенина или Эбоэ рабам из любой другой части
Гвинеи за их выносливость, ум, честность и рвение.
Эти преимущества ощущаются нами в общем состоянии здоровья
людей, в их энергии и активности; Я бы тоже добавил
их миловидность. Уродства действительно неизвестны среди нас, я имею в виду деформацию
формы. В
подтверждение этого утверждения можно привести численность уроженцев Эбое, проживающих сейчас в Лондоне, поскольку в отношении цвета лица
представления о красоте полностью относительны. Я помню, как в Африке
видел трех негритянских детей, которые были рыжевато-коричневыми, и еще одного совершенно
белого ребенка, которых я и местные жители в
целом считали уродливыми, что касается их цвета лица. Наши
женщины тоже были в моих глазах по крайней мере необычайно грациозными, внимательными и
скромными до некоторой степени застенчивостью; я также не помню, чтобы когда-либо
слышал о случаях недержания мочи среди них до брака.
К тому же они очень веселые. Действительно, жизнерадостность и приветливость
- две главные характеристики нашей нации.

Наша обработка почвы осуществляется на большой равнине или на просторе, в нескольких часах ходьбы
от наших жилищ, и все соседи прибегают к нам вместе.
Они не используют животных для животноводства; и их единственные инструменты - мотыги,
топоры, лопаты и клювы, или остроконечное железо, которым можно копать. Иногда нас
посещает саранча, которая поднимается большими облаками, чтобы затемнить
воздух и уничтожить наш урожай. Однако это случается редко, но
когда это случается, это вызывает голод. Я помню один или
два случая, когда это произошло. Это обычное дело часто бывает театром военных действий;
и поэтому, когда наши люди идут обрабатывать свою землю, они не только
идут телом, но и обычно берутся за оружие, опасаясь
неожиданности; и когда они опасаются вторжения, они охраняют проходы
к своим жилищам, вбивая в землю палки, которые
с одного конца так остры, что пронзают ногу и обычно окунаются в
яд. Из того, что я могу припомнить об этих битвах, похоже, что
они были вторжением одного маленького штата или округа в другой с целью
захвата пленников или добычи. Возможно, их подстрекали к этому те
торговцы, которые привозили к нам упомянутые мною европейские товары. Такой
способ получения рабов распространен в Африке; и я считаю, что
таким путем и похищениями добывается больше, чем любым другим способом [E]. Когда торговцу
нужны рабы, он обращается за ними к вождю и соблазняет его своими
товарами. В этом нет ничего необычного, если в данном случае он поддается
искушению с такой же твердостью и принимает цену
свободы своих собратьев с таким же малым сопротивлением, как просвещенный
торговец. Соответственно, он падает на своих соседей, и начинается отчаянная
битва. Если он побеждает и берет пленных, он удовлетворяет свою
скупость, продавая их; но если его отряд будет побежден и он попадет
в руки врага, он будет казнен: поскольку, как
известно, он разжигал их ссоры, считается опасным позволить ему
выжить, и никакой выкуп не спасет его, хотя все остальные заключенные могут быть
выкуплены. У нас есть огнестрельное оружие, луки и стрелы, широкие обоюдоострые мечи
и дротики; у нас также есть щиты, которые покрывают человека с головы до
ног. Всех учат пользоваться этим оружием; даже наши женщины -
воительницы и смело идут сражаться вместе с мужчинами. Весь наш
округ - это своего рода ополчение: по определенному сигналу, например,
ночной стрельбе из ружья, все они поднимаются с оружием и бросаются на своего
врага. Может быть, это что-то примечательное, что, когда наши люди идут
в поле, перед ними несут красное знамя или знамя. Однажды я был
свидетелем битвы в нашей общине. Мы все
как обычно работали в нем , когда на наших людей внезапно напали. Я забрался на дерево
на некотором расстоянии, с которого я наблюдал бой. С
обеих сторон было много женщин и мужчин; среди других была моя мать,
вооруженная широким мечом. После длительных боев с
большой яростью и после того, как многие были убиты, наш народ
одержал победу и взял в плен главного врага. Он был похищен с
великим триумфом, и, хотя он предложил большой выкуп за свою жизнь, его
предали смерти. Знаменитая дева среди наших врагов была убита в
битве, и ее рука была выставлена на нашем рынке, где
всегда выставлялись наши трофеи. Добыча была разделена в соответствии с
заслугами воинов. Тех пленников, которые не были проданы или
выкуплены, мы держали в качестве рабов: но насколько сильно они отличались от
положения рабов в Вест-Индии! С нами они работают не больше,
чем другие члены сообщества, даже их хозяева; их еда,
одежда и жилище были почти такими же, как и у них (за исключением того, что им
не разрешалось есть вместе со свободнорожденными); и
между ними не было иного различия, кроме высшей степени
важности, которой глава семейства обладает в нашем государстве, и
той власти, которая, как таковая, он осуществляет над каждой частью своего
дома. У некоторых из этих рабов есть даже рабы в качестве своей
собственности и для собственного использования.

Что касается религии, туземцы верят, что есть один Творец всего
сущего, что он живет на солнце и опоясан поясом,
которым он никогда не может есть или пить; но, по мнению некоторых, он курит
трубку, что является нашей любимой роскошью. Они верят, что он управляет
событиями, особенно нашей смертью или пленом; но что касается учения
о вечности, я не помню, чтобы когда-либо слышал о нем: некоторые, тем не менее,
верят в переселение душ в определенной степени. Те
духи, которые не переселяются, такие как наши дорогие друзья или
родственники, по их мнению, всегда сопровождают их и охраняют их от
злых духов или их врагов. По этой причине они всегда перед едой,
как я заметил, кладут небольшую часть мяса и выливают им немного
напитка на землю; и они часто совершают жертвоприношения
кровью зверей или птиц на своих могилах. Я очень любил свою
маму и почти постоянно с ней. Когда она приходила делать эти
подношения к могиле своей матери, которая была чем-то вроде небольшого уединенного
домика с соломенной крышей, я иногда приходил к ней. Там она совершила
возлияния и провела большую часть ночи в криках и стенаниях. В таких случаях я
часто бывал очень напуган. Одиночество
этого места, темнота ночи и церемония возлияния,
естественно ужасная и мрачная, были усилены
причитаниями моей матери ; и они, совпадая с криками горестных птиц,
которые часто посещали эти места , внушали зрелище невыразимый ужас
.

Мы отсчитываем год от дня, когда солнце пересекает линию,
и когда солнце садится в этот вечер, по всей
стране раздается общий крик ; по крайней мере, я могу говорить, исходя из моих собственных знаний, повсюду вокруг нас
. Люди в то же время громко шумят погремушками,
похожими на погремушки для корзин, которыми пользуются здесь дети, хотя и намного
крупнее, и поднимают руки к небу для благословения. Тогда
совершаются величайшие подношения; и те дети, которым, как
предсказывают наши мудрецы , повезет, затем представляются разным людям. Я
помню, как многие приходили ко мне, и с
этой целью меня возили к другим. У них много подношений, особенно в
полнолуние; обычно двое во время сбора урожая, прежде чем плоды вынимают из
земли; а когда какое-либо молодое животное убито, иногда они
приносят часть из них в жертву. Эти подношения, сделанные
одним из глав семьи, служат для всех. Я помню, что они часто
были у моего отца и моего дяди, и их семьи были
рядом. Некоторые из наших подношений едят с горькими травами. У нас была
поговорка любому человеку с раздражительным характером: «Что если их нужно
есть, то их следует есть с горькими травами».

Мы практиковали обрезание, как иудеи, и делали приношения и пиршества
в этом случае так же, как и они. Как и они, наши
дети были названы в честь какого-то события, обстоятельств или воображаемых
предчувствий во время их рождения. Меня назвали Олауда, что
на нашем языке также означает превратность или удачу, избранный,
обладающий громким голосом и хорошо говорящий. Я помню, что мы никогда не оскверняли
имя объекта нашего обожания; напротив, о нем
всегда упоминали с величайшим почтением; и мы были совершенно
не знакомы с руганью и всеми теми выражениями оскорблений и упреков,
которые так легко и обильно находят свое отражение в языках
более цивилизованных людей. Я помню только такие выражения:
«Да сгнишь ты, или можешь набухнуть, или пусть тебя схватит зверь».

Я ранее отмечал, что уроженцы этой части Африки
очень чистоплотны. Эта необходимая привычка к порядочности была для нас частью
религии, и поэтому у нас было много очищений и омовений;
действительно, почти столько же и использовалось в тех же случаях, если мне
не изменяет память, что и евреев. Те, кто прикоснулись к
мертвым в любое время, должны были умыться и очиститься перед тем,
как войти в жилой дом. Каждой женщине тоже в определенное время
было запрещено заходить в жилище, касаться любого человека или
всего, что мы ели. Я так любил свою мать, что не мог скрыться от
нее или избежать прикосновения к ней в некоторые из этих периодов, в результате
чего я был вынужден находиться с ней в небольшом доме, построенном
для этой цели, до тех пор, пока не было принесено приношение. сделал, а затем мы очистились.

Хотя у нас не было мест для общественного поклонения, у нас были священники и
волшебники или мудрецы. Я не помню, были ли у них разные
должности, или они были объединены в одних и тех же лицах, но люди
их очень почитали. Они вычисляли наше время
и предсказывали события, как и их название, потому что мы назвали их
Ah-affoe-way-cah, что означает калькуляторы или годовые люди, а наш год
называется Ah-affoe. У них были бороды, а когда они умерли, им
наследовали их сыновья. Большая часть их инвентаря и
ценных вещей была захоронена вместе с ними. Трубки и табак также клали
в могилу с трупом, который всегда был ароматизирован и
украшен, и животные приносились в жертву им. Никто
не сопровождал свои похороны , но те же профессии или рода.
Они хоронили их после захода солнца и всегда возвращались из могилы
иначе, чем они шли.

Эти волшебники также были нашими врачами или терапевтами. Они практиковали
кровотечение купированием; и были очень успешны в лечении ран и
изгнании ядов. У них также был необычный метод
выявления ревности, воровства и отравления; успех, в котором
они, несомненно, произошли благодаря безграничному влиянию на доверчивость
и суеверия людей. Я не помню, что это
были за методы , за исключением того, что касалось отравления: я припоминаю один или два примера,
которые, надеюсь, не сочтут неуместными здесь, поскольку они
могут служить своеобразным образцом остальных и являются до сих пор используется
неграми в Вест-Индии. Девственница была отравлена, но
неизвестно, кем: врачи приказали некоторым
людям поднять труп и отнести к могиле. Как только носильщики подняли
его на плечи, их, казалось, охватил какой-то [F] внезапный
импульс, и они побежали взад и вперед, не в силах остановить себя. Наконец,
пройдя невредимым через несколько колючек и колючих кустов,
труп упал с них рядом с домом и при
падении испортил его ; и, когда хозяина задержали, он сразу же признался в
отравлении [G].

Туземцы крайне осторожны с ядом. Когда они покупают какую-либо
еду, продавец целует ее перед покупателем, чтобы показать ему, что
она не отравлена; и то же самое происходит, когда какое-либо мясо или питье
преподносят, особенно незнакомцу. У нас есть змеи разных
видов, некоторые из которых считаются зловещими, когда появляются в наших
домах, и мы никогда не приставаем к ним. Я помню, как две зловещие
змеи, каждая из которых была толщиной с человеческую ногу и по
цвету напоминала дельфина в воде, в разное время пробрались в ночлежку
моей матери, где я всегда лежал с ней, и свернулись
в складки, и каждый раз кукарекали, как петух. Я был
желанию некоторых из наших мудрецов , чтобы коснуться их, что я мог бы быть
заинтересован в хороших предзнаменований, которые я сделал, потому что они были совершенно
безвредны, и будет покорно страдать сами должны быть обработаны; а затем
их положили в большую открытую глиняную чашу и поставили на одной стороне
дороги. Однако некоторые из наших змей были ядовиты: одна из них однажды
перешла дорогу, когда я стоял на ней, и прошла между
моими ногами, не предлагая прикоснуться ко мне, к великому удивлению многих,
кто ее видел; и эти инциденты были расценены мудрецами, а
следовательно, моей матерью и остальными людьми, как замечательные предзнаменования
в мою пользу.

Таков несовершенный набросок
нравов и обычаев народа, от которого я впервые затаил дыхание, оставила мне моя память . И
здесь я не могу удержаться от предположения о том, что давно меня очень сильно поражает
, а именно о сильной аналогии, которая даже на основании этого эскиза, хотя и
несовершенного, кажется, преобладает в манерах и обычаях
моих соотечественников и евреев, прежде чем они достигли Земля
обетованная, и особенно патриархи, когда они еще находились в том
пастырском состоянии, которое описано в Книге Бытия, - аналогия, которая сама по себе
заставит меня подумать, что один народ произошел от
другого. В самом деле, это мнение д-ра Гилла, который в своем комментарии
к Книге Бытия очень умело выводит происхождение африканцев от Афера
и Афры, потомков Авраама от Хетуры, его жены и наложницы
(поскольку оба этих титула относятся к ней ). Это также согласуется с
мнением доктора Джона Кларка, бывшего декана Сарума, в его «
Истине о христианской религии»: оба эти автора соглашаются
приписывать нам этот оригинал. Рассуждения этих господ
еще больше подтверждаются хронологией Священных Писаний; и если
требуются какие-либо дополнительные подтверждения, это сходство во многих
отношениях является веским доказательством в поддержку этого мнения. Подобно
израильтянам в их примитивном состоянии, нашим правительством руководили
наши вожди или судьи, наши мудрецы и старейшины; и глава нашего
семейства пользовался такой же властью над своим домом
, что и Аврааму и другим патриархам. Закон
возмездия применялся почти повсеместно у нас, как и у них; и даже
их религия, казалось, пролила на нас луч своей славы,
хотя и разбитая и потраченная в своем прохождении, или затмеваемая облаком,
которым время, традиция и невежество мог бы окутать его; поскольку у нас
было обрезание (правило, которое, я считаю, характерно для этого народа), у нас
также были наши жертвы и всесожжения, наши омовения и
очищения в тех же случаях, что и у них.

Что касается разницы в цвете кожи между африканцами-эбоанами и
современными евреями, я не берусь объяснять это. Это предмет,
который занимал перья гениальных и образованных людей, и он
намного выше моих сил. Однако наиболее способный и преподобный мистер Т. Кларксон
в своем
вызывающем восхищение эссе о рабстве и торговле человеческими видами установил причину таким образом, чтобы сразу
разрешить все возражения по этому поводу, и, по моему мнению, ум, по крайней мере,
произвел самое полное убеждение. Поэтому я буду ссылаться на это
выступление для теории [H], довольствуясь извлечением
факта, изложенного доктором Митчелом [I]. «Испанцы, которые населяли
Америку в жаркой зоне, на какое-то время, стали такими же темными,
как наши коренные индейцы Вирджинии; чему _I сам
был свидетелем__». Есть также еще один пример [J] португальского
поселения в Митомбе, реке в Сьерра-Леоне; где жители
произошли от смеси первых португальских первооткрывателей с
туземцами, и теперь они стали по
цвету лица и шерсти волос идеальными неграми, сохранив, однако, небольшую
часть португальского языка.

Эти и многие другие примеры, которые можно было бы привести, хотя
они показывают, как лица одних и тех же людей различаются в разных
климатических условиях, можно надеяться, что они также помогут устранить предрассудки, которые некоторые
представляют против коренных жителей Африки из-за их цвет.
Конечно, сознание испанцев не изменилось с их
цветом лица! Разве не существует достаточных причин, которым
можно было бы приписать очевидную неполноценность африканца, не ограничивая
милосердие Бога и предполагая, что он воздерживается от нанесения понимания на
свой собственный образ, поскольку он «вырезан из черного дерева»? Не может ли это быть
естественным образом связано с их положением? Когда они попадают в число
европейцев, они не знают своего языка, религии, манер и
обычаев. Прилагаются ли какие-либо усилия, чтобы научить их этому? С ними обращаются как с
мужчинами? Разве рабство не угнетает ум и не гасит весь его
огонь и все благородные чувства? Но, главное, какими преимуществами не
обладают утонченные люди перед грубыми и некультурными. Пусть
отполированный и надменный европеец вспомнит, что его предки
когда-то были , как и африканцы, нецивилизованными и даже варварскими. Сделала ли природа
их хуже сыновей? и их тоже нужно
сделать рабами? Каждый рациональный ум отвечает: «Нет». Пусть подобные размышления
растворят гордость своего превосходства в сочувствии к нуждам
и несчастьям своих соболей-собратьев и заставят их признать,
что понимание не ограничивается чертами или цветом. Если,
оглядывая мир, они испытывают ликование, пусть оно будет умерено
милосердием к другим и благодарностью Богу, «сотворившего из одной
крови все народы человеческие, чтобы они обитали по всему лицу земли [К. ];
и чья мудрость не наша мудрость, ни наши пути его пути ".

СНОСКИ:

[Сноска A: см. «Отчет о Гвинее» Бенезета.]

[Сноска B: Когда я был в Смирне, я часто видел, как греки
танцуют в такой манере.]

[Сноска C: Чаша земляная, с любопытной фигурой, чтобы на котором длинная
трость закреплена в виде трубки. Эта трубка иногда бывает такой длины, что ее может родить
один, а часто из-за величия - двое мальчиков.]

[Сноска D: Когда я был в Смирне, я видел такую же землю и
привез ее с собой в Англию; по силе он напоминает мускус,
но более восхитителен по запаху и мало чем отличается от запаха
розы.]

[Сноска E: см. «Отчет Бенезета об Африке».]

[Сноска F: см. также Leut. Путешествие Мэтью, стр. 123.]

[Сноска G: Пример такого рода произошел на Монтсеррате в
Вест-Индии в 1763 году. Тогда я принадлежал к Чарминг Салли,
капитану Дорану. - Старший помощник, мистер Мэнсфилд, и некоторые из них. Команда,
находившаяся однажды на берегу, присутствовала при захоронении отравленной
негритянской девушки. Хотя они часто слышали об обстоятельствах
бега в таких случаях и даже видели это, они думали, что это
уловка труповладельцев. Напарник попросил двоих
матросов взять гроб и отнести его к могиле. Моряки,
придерживавшиеся единого мнения, с готовностью повиновались; но
едва они подняли его на плечи, как начали
яростно бегать , совершенно не в силах управлять собой, пока, наконец,
без всякого намерения, они пришли к хижине того, кто отравил
девушку. Гроб тут же упал с их плеч
на хижину и повредил часть стены. Владелец хижины был взят
под стражу и признался в отравлении. Я рассказываю эту историю
в том виде, в каком ее рассказали помощник капитана и команда по возвращении на корабль.
Благодарность за это я оставляю читателю.]


THE LIFE, &c.




CHAPTER I.

     _The author's account of his country, and their manners and
     customs--Administration of justice--Embrenche--Marriage
     ceremony, and public entertainments--Mode of
     living--Dress--Manufactures
     Buildings--Commerce--Agriculture--War and
     religion--Superstition of the natives--Funeral ceremonies of
     the priests or magicians--Curious mode of discovering
     poison--Some hints concerning the origin of the author's
     countrymen, with the opinions of different writers on that
     subject._


I believe it is difficult for those who publish their own memoirs to
escape the imputation of vanity; nor is this the only disadvantage
under which they labour: it is also their misfortune, that what is
uncommon is rarely, if ever, believed, and what is obvious we are apt
to turn from with disgust, and to charge the writer with impertinence.
People generally think those memoirs only worthy to be read or
remembered which abound in great or striking events, those, in short,
which in a high degree excite either admiration or pity: all others
they consign to contempt and oblivion. It is therefore, I confess, not
a little hazardous in a private and obscure individual, and a stranger
too, thus to solicit the indulgent attention of the public; especially
when I own I offer here the history of neither a saint, a hero, nor a
tyrant. I believe there are few events in my life, which have not
happened to many: it is true the incidents of it are numerous; and,
did I consider myself an European, I might say my sufferings were
great: but when I compare my lot with that of most of my countrymen, I
regard myself as a _particular favourite of Heaven_, and acknowledge
the mercies of Providence in every occurrence of my life. If then the
following narrative does not appear sufficiently interesting to engage
general attention, let my motive be some excuse for its publication. I
am not so foolishly vain as to expect from it either immortality or
literary reputation. If it affords any satisfaction to my numerous
friends, at whose request it has been written, or in the smallest
degree promotes the interests of humanity, the ends for which it was
undertaken will be fully attained, and every wish of my heart
gratified. Let it therefore be remembered, that, in wishing to avoid
censure, I do not aspire to praise.

That part of Africa, known by the name of Guinea, to which the trade
for slaves is carried on, extends along the coast above 3400 miles,
from the Senegal to Angola, and includes a variety of kingdoms. Of
these the most considerable is the kingdom of Benen, both as to extent
and wealth, the richness and cultivation of the soil, the power of its
king, and the number and warlike disposition of the inhabitants. It is
situated nearly under the line, and extends along the coast about 170
miles, but runs back into the interior part of Africa to a distance
hitherto I believe unexplored by any traveller; and seems only
terminated at length by the empire of Abyssinia, near 1500 miles from
its beginning. This kingdom is divided into many provinces or
districts: in one of the most remote and fertile of which, called
Eboe, I was born, in the year 1745, in a charming fruitful vale, named
Essaka. The distance of this province from the capital of Benin and
the sea coast must be very considerable; for I had never heard of
white men or Europeans, nor of the sea: and our subjection to the king
of Benin was little more than nominal; for every transaction of the
government, as far as my slender observation extended, was conducted
by the chiefs or elders of the place. The manners and government of a
people who have little commerce with other countries are generally
very simple; and the history of what passes in one family or village
may serve as a specimen of a nation. My father was one of those elders
or chiefs I have spoken of, and was styled Embrenche; a term, as I
remember, importing the highest distinction, and signifying in our
language a _mark_ of grandeur. This mark is conferred on the person
entitled to it, by cutting the skin across at the top of the forehead,
and drawing it down to the eye-brows; and while it is in this
situation applying a warm hand, and rubbing it until it shrinks up
into a thick _weal_ across the lower part of the forehead. Most of the
judges and senators were thus marked; my father had long born it: I
had seen it conferred on one of my brothers, and I was also
_destined_ to receive it by my parents. Those Embrence, or chief men,
decided disputes and punished crimes; for which purpose they always
assembled together. The proceedings were generally short; and in most
cases the law of retaliation prevailed. I remember a man was brought
before my father, and the other judges, for kidnapping a boy; and,
although he was the son of a chief or senator, he was condemned to
make recompense by a man or woman slave. Adultery, however, was
sometimes punished with slavery or death; a punishment which I believe
is inflicted on it throughout most of the nations of Africa[A]: so
sacred among them is the honour of the marriage bed, and so jealous
are they of the fidelity of their wives. Of this I recollect an
instance:--a woman was convicted before the judges of adultery, and
delivered over, as the custom was, to her husband to be punished.
Accordingly he determined to put her to death: but it being found,
just before her execution, that she had an infant at her breast; and
no woman being prevailed on to perform the part of a nurse, she was
spared on account of the child. The men, however, do not preserve the
same constancy to their wives, which they expect from them; for they
indulge in a plurality, though seldom in more than two. Their mode of
marriage is thus:--both parties are usually betrothed when young by
their parents, (though I have known the males to betroth themselves).
On this occasion a feast is prepared, and the bride and bridegroom
stand up in the midst of all their friends, who are assembled for the
purpose, while he declares she is thenceforth to be looked upon as his
wife, and that no other person is to pay any addresses to her. This is
also immediately proclaimed in the vicinity, on which the bride
retires from the assembly. Some time after she is brought home to her
husband, and then another feast is made, to which the relations of
both parties are invited: her parents then deliver her to the
bridegroom, accompanied with a number of blessings, and at the same
time they tie round her waist a cotton string of the thickness of a
goose-quill, which none but married women are permitted to wear: she
is now considered as completely his wife; and at this time the dowry
is given to the new married pair, which generally consists of portions
of land, slaves, and cattle, household goods, and implements of
husbandry. These are offered by the friends of both parties; besides
which the parents of the bridegroom present gifts to those of the
bride, whose property she is looked upon before marriage; but after it
she is esteemed the sole property of her husband. The ceremony being
now ended the festival begins, which is celebrated with bonefires, and
loud acclamations of joy, accompanied with music and dancing.

We are almost a nation of dancers, musicians, and poets. Thus every
great event, such as a triumphant return from battle, or other cause
of public rejoicing is celebrated in public dances, which are
accompanied with songs and music suited to the occasion. The assembly
is separated into four divisions, which dance either apart or in
succession, and each with a character peculiar to itself. The first
division contains the married men, who in their dances frequently
exhibit feats of arms, and the representation of a battle. To these
succeed the married women, who dance in the second division. The young
men occupy the third; and the maidens the fourth. Each represents some
interesting scene of real life, such as a great achievement, domestic
employment, a pathetic story, or some rural sport; and as the subject
is generally founded on some recent event, it is therefore ever new.
This gives our dances a spirit and variety which I have scarcely seen
elsewhere[B]. We have many musical instruments, particularly drums of
different kinds, a piece of music which resembles a guitar, and
another much like a stickado. These last are chiefly used by betrothed
virgins, who play on them on all grand festivals.

As our manners are simple, our luxuries are few. The dress of both
sexes is nearly the same. It generally consists of a long piece of
callico, or muslin, wrapped loosely round the body, somewhat in the
form of a highland plaid. This is usually dyed blue, which is our
favourite colour. It is extracted from a berry, and is brighter and
richer than any I have seen in Europe. Besides this, our women of
distinction wear golden ornaments; which they dispose with some
profusion on their arms and legs. When our women are not employed with
the men in tillage, their usual occupation is spinning and weaving
cotton, which they afterwards dye, and make it into garments. They
also manufacture earthen vessels, of which we have many kinds. Among
the rest tobacco pipes, made after the same fashion, and used in the
same manner, as those in Turkey[C].

Our manner of living is entirely plain; for as yet the natives are
unacquainted with those refinements in cookery which debauch the
taste: bullocks, goats, and poultry, supply the greatest part of their
food. These constitute likewise the principal wealth of the country,
and the chief articles of its commerce. The flesh is usually stewed in
a pan; to make it savoury we sometimes use also pepper, and other
spices, and we have salt made of wood ashes. Our vegetables are mostly
plantains, eadas, yams, beans, and Indian corn. The head of the family
usually eats alone; his wives and slaves have also their separate
tables. Before we taste food we always wash our hands: indeed our
cleanliness on all occasions is extreme; but on this it is an
indispensable ceremony. After washing, libation is made, by pouring
out a small portion of the food, in a certain place, for the spirits
of departed relations, which the natives suppose to preside over their
conduct, and guard them from evil. They are totally unacquainted with
strong or spirituous liquours; and their principal beverage is palm
wine. This is gotten from a tree of that name by tapping it at the
top, and fastening a large gourd to it; and sometimes one tree will
yield three or four gallons in a night. When just drawn it is of a
most delicious sweetness; but in a few days it acquires a tartish and
more spirituous flavour: though I never saw any one intoxicated by it.
The same tree also produces nuts and oil. Our principal luxury is in
perfumes; one sort of these is an odoriferous wood of delicious
fragrance: the other a kind of earth; a small portion of which thrown
into the fire diffuses a most powerful odour[D]. We beat this wood
into powder, and mix it with palm oil; with which both men and women
perfume themselves.

In our buildings we study convenience rather than ornament. Each
master of a family has a large square piece of ground, surrounded with
a moat or fence, or enclosed with a wall made of red earth tempered;
which, when dry, is as hard as brick. Within this are his houses to
accommodate his family and slaves; which, if numerous, frequently
present the appearance of a village. In the middle stands the
principal building, appropriated to the sole use of the master, and
consisting of two apartments; in one of which he sits in the day with
his family, the other is left apart for the reception of his friends.
He has besides these a distinct apartment in which he sleeps, together
with his male children. On each side are the apartments of his wives,
who have also their separate day and night houses. The habitations of
the slaves and their families are distributed throughout the rest of
the enclosure. These houses never exceed one story in height: they are
always built of wood, or stakes driven into the ground, crossed with
wattles, and neatly plastered within, and without. The roof is
thatched with reeds. Our day-houses are left open at the sides; but
those in which we sleep are always covered, and plastered in the
inside, with a composition mixed with cow-dung, to keep off the
different insects, which annoy us during the night. The walls and
floors also of these are generally covered with mats. Our beds consist
of a platform, raised three or four feet from the ground, on which are
laid skins, and different parts of a spungy tree called plaintain. Our
covering is calico or muslin, the same as our dress. The usual seats
are a few logs of wood; but we have benches, which are generally
perfumed, to accommodate strangers: these compose the greater part of
our household furniture. Houses so constructed and furnished require
but little skill to erect them. Every man is a sufficient architect
for the purpose. The whole neighbourhood afford their unanimous
assistance in building them and in return receive, and expect no other
recompense than a feast.

As we live in a country where nature is prodigal of her favours, our
wants are few and easily supplied; of course we have few manufactures.
They consist for the most part of calicoes, earthern ware, ornaments,
and instruments of war and husbandry. But these make no part of our
commerce, the principal articles of which, as I have observed, are
provisions. In such a state money is of little use; however we have
some small pieces of coin, if I may call them such. They are made
something like an anchor; but I do not remember either their value or
denomination. We have also markets, at which I have been frequently
with my mother. These are sometimes visited by stout mahogany-coloured
men from the south west of us: we call them Oye-Eboe, which term
signifies red men living at a distance. They generally bring us
fire-arms, gunpowder, hats, beads, and dried fish. The last we
esteemed a great rarity, as our waters were only brooks and springs.
These articles they barter with us for odoriferous woods and earth,
and our salt of wood ashes. They always carry slaves through our land;
but the strictest account is exacted of their manner of procuring them
before they are suffered to pass. Sometimes indeed we sold slaves to
them, but they were only prisoners of war, or such among us as had
been convicted of kidnapping, or adultery, and some other crimes,
which we esteemed heinous. This practice of kidnapping induces me to
think, that, notwithstanding all our strictness, their principal
business among us was to trepan our people. I remember too they
carried great sacks along with them, which not long after I had an
opportunity of fatally seeing applied to that infamous purpose.

Our land is uncommonly rich and fruitful, and produces all kinds of
vegetables in great abundance. We have plenty of Indian corn, and vast
quantities of cotton and tobacco. Our pine apples grow without
culture; they are about the size of the largest sugar-loaf, and finely
flavoured. We have also spices of different kinds, particularly
pepper; and a variety of delicious fruits which I have never seen in
Europe; together with gums of various kinds, and honey in abundance.
All our industry is exerted to improve those blessings of nature.
Agriculture is our chief employment; and every one, even the children
and women, are engaged in it. Thus we are all habituated to labour
from our earliest years. Every one contributes something to the common
stock; and as we are unacquainted with idleness, we have no beggars.
The benefits of such a mode of living are obvious. The West India
planters prefer the slaves of Benin or Eboe to those of any other part
of Guinea, for their hardiness, intelligence, integrity, and zeal.
Those benefits are felt by us in the general healthiness of the
people, and in their vigour and activity; I might have added too in
their comeliness. Deformity is indeed unknown amongst us, I mean that
of shape. Numbers of the natives of Eboe now in London might be
brought in support of this assertion: for, in regard to complexion,
ideas of beauty are wholly relative. I remember while in Africa to
have seen three negro children, who were tawny, and another quite
white, who were universally regarded by myself, and the natives in
general, as far as related to their complexions, as deformed. Our
women too were in my eyes at least uncommonly graceful, alert, and
modest to a degree of bashfulness; nor do I remember to have ever
heard of an instance of incontinence amongst them before marriage.
They are also remarkably cheerful. Indeed cheerfulness and affability
are two of the leading characteristics of our nation.

Our tillage is exercised in a large plain or common, some hours walk
from our dwellings, and all the neighbours resort thither in a body.
They use no beasts of husbandry; and their only instruments are hoes,
axes, shovels, and beaks, or pointed iron to dig with. Sometimes we
are visited by locusts, which come in large clouds, so as to darken
the air, and destroy our harvest. This however happens rarely, but
when it does, a famine is produced by it. I remember an instance or
two wherein this happened. This common is often the theatre of war;
and therefore when our people go out to till their land, they not only
go in a body, but generally take their arms with them for fear of a
surprise; and when they apprehend an invasion they guard the avenues
to their dwellings, by driving sticks into the ground, which are so
sharp at one end as to pierce the foot, and are generally dipt in
poison. From what I can recollect of these battles, they appear to
have been irruptions of one little state or district on the other, to
obtain prisoners or booty. Perhaps they were incited to this by those
traders who brought the European goods I mentioned amongst us. Such a
mode of obtaining slaves in Africa is common; and I believe more are
procured this way, and by kidnapping, than any other[E]. When a trader
wants slaves, he applies to a chief for them, and tempts him with his
wares. It is not extraordinary, if on this occasion he yields to the
temptation with as little firmness, and accepts the price of his
fellow creatures liberty with as little reluctance as the enlightened
merchant. Accordingly he falls on his neighbours, and a desperate
battle ensues. If he prevails and takes prisoners, he gratifies his
avarice by selling them; but, if his party be vanquished, and he falls
into the hands of the enemy, he is put to death: for, as he has been
known to foment their quarrels, it is thought dangerous to let him
survive, and no ransom can save him, though all other prisoners may be
redeemed. We have fire-arms, bows and arrows, broad two-edged swords
and javelins: we have shields also which cover a man from head to
foot. All are taught the use of these weapons; even our women are
warriors, and march boldly out to fight along with the men. Our whole
district is a kind of militia: on a certain signal given, such as the
firing of a gun at night, they all rise in arms and rush upon their
enemy. It is perhaps something remarkable, that when our people march
to the field a red flag or banner is borne before them. I was once a
witness to a battle in our common. We had been all at work in it one
day as usual, when our people were suddenly attacked. I climbed a tree
at some distance, from which I beheld the fight. There were many women
as well as men on both sides; among others my mother was there, and
armed with a broad sword. After fighting for a considerable time with
great fury, and after many had been killed our people obtained the
victory, and took their enemy's Chief prisoner. He was carried off in
great triumph, and, though he offered a large ransom for his life, he
was put to death. A virgin of note among our enemies had been slain in
the battle, and her arm was exposed in our market-place, where our
trophies were always exhibited. The spoils were divided according to
the merit of the warriors. Those prisoners which were not sold or
redeemed we kept as slaves: but how different was their condition from
that of the slaves in the West Indies! With us they do no more work
than other members of the community, even their masters; their food,
clothing and lodging were nearly the same as theirs, (except that they
were not permitted to eat with those who were free-born); and there
was scarce any other difference between them, than a superior degree
of importance which the head of a family possesses in our state, and
that authority which, as such, he exercises over every part of his
household. Some of these slaves have even slaves under them as their
own property, and for their own use.

As to religion, the natives believe that there is one Creator of all
things, and that he lives in the sun, and is girted round with a belt
that he may never eat or drink; but, according to some, he smokes a
pipe, which is our own favourite luxury. They believe he governs
events, especially our deaths or captivity; but, as for the doctrine
of eternity, I do not remember to have ever heard of it: some however
believe in the transmigration of souls in a certain degree. Those
spirits, which are not transmigrated, such as our dear friends or
relations, they believe always attend them, and guard them from the
bad spirits or their foes. For this reason they always before eating,
as I have observed, put some small portion of the meat, and pour some
of their drink, on the ground for them; and they often make oblations
of the blood of beasts or fowls at their graves. I was very fond of my
mother, and almost constantly with her. When she went to make these
oblations at her mother's tomb, which was a kind of small solitary
thatched house, I sometimes attended her. There she made her
libations, and spent most of the night in cries and lamentations. I
have been often extremely terrified on these occasions. The loneliness
of the place, the darkness of the night, and the ceremony of libation,
naturally awful and gloomy, were heightened by my mother's
lamentations; and these, concuring with the cries of doleful birds, by
which these places were frequented, gave an inexpressible terror to
the scene.

We compute the year from the day on which the sun crosses the line,
and on its setting that evening there is a general shout throughout
the land; at least I can speak from my own knowledge throughout our
vicinity. The people at the same time make a great noise with rattles,
not unlike the basket rattles used by children here, though much
larger, and hold up their hands to heaven for a blessing. It is then
the greatest offerings are made; and those children whom our wise men
foretel will be fortunate are then presented to different people. I
remember many used to come to see me, and I was carried about to
others for that purpose. They have many offerings, particularly at
full moons; generally two at harvest before the fruits are taken out
of the ground: and when any young animals are killed, sometimes they
offer up part of them as a sacrifice. These offerings, when made by
one of the heads of a family, serve for the whole. I remember we often
had them at my father's and my uncle's, and their families have been
present. Some of our offerings are eaten with bitter herbs. We had a
saying among us to any one of a cross temper, 'That if they were to be
eaten, they should be eaten with bitter herbs.'

We practised circumcision like the Jews, and made offerings and feasts
on that occasion in the same manner as they did. Like them also, our
children were named from some event, some circumstance, or fancied
foreboding at the time of their birth. I was named _Olaudah_, which,
in our language, signifies vicissitude or fortune also, one favoured,
and having a loud voice and well spoken. I remember we never polluted
the name of the object of our adoration; on the contrary, it was
always mentioned with the greatest reverence; and we were totally
unacquainted with swearing, and all those terms of abuse and reproach
which find their way so readily and copiously into the languages of
more civilized people. The only expressions of that kind I remember
were 'May you rot, or may you swell, or may a beast take you.'

I have before remarked that the natives of this part of Africa are
extremely cleanly. This necessary habit of decency was with us a part
of religion, and therefore we had many purifications and washings;
indeed almost as many, and used on the same occasions, if my
recollection does not fail me, as the Jews. Those that touched the
dead at any time were obliged to wash and purify themselves before
they could enter a dwelling-house. Every woman too, at certain times,
was forbidden to come into a dwelling-house, or touch any person, or
any thing we ate. I was so fond of my mother I could not keep from
her, or avoid touching her at some of those periods, in consequence of
which I was obliged to be kept out with her, in a little house made
for that purpose, till offering was made, and then we were purified.

Though we had no places of public worship, we had priests and
magicians, or wise men. I do not remember whether they had different
offices, or whether they were united in the same persons, but they
were held in great reverence by the people. They calculated our time,
and foretold events, as their name imported, for we called them
Ah-affoe-way-cah, which signifies calculators or yearly men, our year
being called Ah-affoe. They wore their beards, and when they died they
were succeeded by their sons. Most of their implements and things of
value were interred along with them. Pipes and tobacco were also put
into the grave with the corpse, which was always perfumed and
ornamented, and animals were offered in sacrifice to them. None
accompanied their funerals but those of the same profession or tribe.
These buried them after sunset, and always returned from the grave by
a different way from that which they went.

These magicians were also our doctors or physicians. They practised
bleeding by cupping; and were very successful in healing wounds and
expelling poisons. They had likewise some extraordinary method of
discovering jealousy, theft, and poisoning; the success of which no
doubt they derived from their unbounded influence over the credulity
and superstition of the people. I do not remember what those methods
were, except that as to poisoning: I recollect an instance or two,
which I hope it will not be deemed impertinent here to insert, as it
may serve as a kind of specimen of the rest, and is still used by the
negroes in the West Indies. A virgin had been poisoned, but it was not
known by whom: the doctors ordered the corpse to be taken up by some
persons, and carried to the grave. As soon as the bearers had raised
it on their shoulders, they seemed seized with some[F] sudden
impulse, and ran to and fro unable to stop themselves. At last, after
having passed through a number of thorns and prickly bushes unhurt,
the corpse fell from them close to a house, and defaced it in the
fall; and, the owner being taken up, he immediately confessed the
poisoning[G].

The natives are extremely cautious about poison. When they buy any
eatable the seller kisses it all round before the buyer, to shew him
it is not poisoned; and the same is done when any meat or drink is
presented, particularly to a stranger. We have serpents of different
kinds, some of which are esteemed ominous when they appear in our
houses, and these we never molest. I remember two of those ominous
snakes, each of which was as thick as the calf of a man's leg, and in
colour resembling a dolphin in the water, crept at different times
into my mother's night-house, where I always lay with her, and coiled
themselves into folds, and each time they crowed like a cock. I was
desired by some of our wise men to touch these, that I might be
interested in the good omens, which I did, for they were quite
harmless, and would tamely suffer themselves to be handled; and then
they were put into a large open earthen pan, and set on one side of
the highway. Some of our snakes, however, were poisonous: one of them
crossed the road one day when I was standing on it, and passed between
my feet without offering to touch me, to the great surprise of many
who saw it; and these incidents were accounted by the wise men, and
therefore by my mother and the rest of the people, as remarkable omens
in my favour.

Such is the imperfect sketch my memory has furnished me with of the
manners and customs of a people among whom I first drew my breath. And
here I cannot forbear suggesting what has long struck me very
forcibly, namely, the strong analogy which even by this sketch,
imperfect as it is, appears to prevail in the manners and customs of
my countrymen and those of the Jews, before they reached the Land of
Promise, and particularly the patriarchs while they were yet in that
pastoral state which is described in Genesis--an analogy, which alone
would induce me to think that the one people had sprung from the
other. Indeed this is the opinion of Dr. Gill, who, in his commentary
on Genesis, very ably deduces the pedigree of the Africans from Afer
and Afra, the descendants of Abraham by Keturah his wife and concubine
(for both these titles are applied to her). It is also conformable to
the sentiments of Dr. John Clarke, formerly Dean of Sarum, in his
Truth of the Christian Religion: both these authors concur in
ascribing to us this original. The reasonings of these gentlemen are
still further confirmed by the scripture chronology; and if any
further corroboration were required, this resemblance in so many
respects is a strong evidence in support of the opinion. Like the
Israelites in their primitive state, our government was conducted by
our chiefs or judges, our wise men and elders; and the head of a
family with us enjoyed a similar authority over his household with
that which is ascribed to Abraham and the other patriarchs. The law of
retaliation obtained almost universally with us as with them: and even
their religion appeared to have shed upon us a ray of its glory,
though broken and spent in its passage, or eclipsed by the cloud with
which time, tradition, and ignorance might have enveloped it; for we
had our circumcision (a rule I believe peculiar to that people:) we
had also our sacrifices and burnt-offerings, our washings and
purifications, on the same occasions as they had.

As to the difference of colour between the Eboan Africans and the
modern Jews, I shall not presume to account for it. It is a subject
which has engaged the pens of men of both genius and learning, and is
far above my strength. The most able and Reverend Mr. T. Clarkson,
however, in his much admired Essay on the Slavery and Commerce of the
Human Species, has ascertained the cause, in a manner that at once
solves every objection on that account, and, on my mind at least, has
produced the fullest conviction. I shall therefore refer to that
performance for the theory[H], contenting myself with extracting a
fact as related by Dr. Mitchel[I]. "The Spaniards, who have inhabited
America, under the torrid zone, for any time, are become as dark
coloured as our native Indians of Virginia; of which _I myself have
been a witness_." There is also another instance[J] of a Portuguese
settlement at Mitomba, a river in Sierra Leona; where the inhabitants
are bred from a mixture of the first Portuguese discoverers with the
natives, and are now become in their complexion, and in the woolly
quality of their hair, _perfect negroes_, retaining however a
smattering of the Portuguese language.

These instances, and a great many more which might be adduced, while
they shew how the complexions of the same persons vary in different
climates, it is hoped may tend also to remove the prejudice that some
conceive against the natives of Africa on account of their colour.
Surely the minds of the Spaniards did not change with their
complexions! Are there not causes enough to which the apparent
inferiority of an African may be ascribed, without limiting the
goodness of God, and supposing he forbore to stamp understanding on
certainly his own image, because "carved in ebony." Might it not
naturally be ascribed to their situation? When they come among
Europeans, they are ignorant of their language, religion, manners, and
customs. Are any pains taken to teach them these? Are they treated as
men? Does not slavery itself depress the mind, and extinguish all its
fire and every noble sentiment? But, above all, what advantages do not
a refined people possess over those who are rude and uncultivated. Let
the polished and haughty European recollect that his ancestors were
once, like the Africans, uncivilized, and even barbarous. Did Nature
make _them_ inferior to their sons? and should _they too_ have been
made slaves? Every rational mind answers, No. Let such reflections as
these melt the pride of their superiority into sympathy for the wants
and miseries of their sable brethren, and compel them to acknowledge,
that understanding is not confined to feature or colour. If, when they
look round the world, they feel exultation, let it be tempered with
benevolence to others, and gratitude to God, "who hath made of one
blood all nations of men for to dwell on all the face of the earth[K];
and whose wisdom is not our wisdom, neither are our ways his ways."

FOOTNOTES:

[Footnote A: See Benezet's "Account of Guinea" throughout.]

[Footnote B: When I was in Smyrna I have frequently seen the Greeks
dance after this manner.]

[Footnote C: The bowl is earthen, curiously figured, to which a long
reed is fixed as a tube. This tube is sometimes so long as to be born
by one, and frequently out of grandeur by two boys.]

[Footnote D: When I was in Smyrna I saw the same kind of earth, and
brought some of it with me to England; it resembles musk in strength,
but is more delicious in scent, and is not unlike the smell of a
rose.]

[Footnote E: See Benezet's Account of Africa throughout.]

[Footnote F: See also Leut. Matthew's Voyage, p. 123.]

[Footnote G: An instance of this kind happened at Montserrat in the
West Indies in the year 1763. I then belonged to the Charming Sally,
Capt. Doran.--The chief mate, Mr. Mansfield, and some of the crew
being one day on shore, were present at the burying of a poisoned
negro girl. Though they had often heard of the circumstance of the
running in such cases, and had even seen it, they imagined it to be a
trick of the corpse-bearers. The mate therefore desired two of the
sailors to take up the coffin, and carry it to the grave. The sailors,
who were all of the same opinion, readily obeyed; but they had
scarcely raised it to their shoulders, before they began to run
furiously about, quite unable to direct themselves, till, at last,
without intention, they came to the hut of him who had poisoned the
girl. The coffin then immediately fell from their shoulders against
the hut, and damaged part of the wall. The owner of the hut was taken
into custody on this, and confessed the poisoning.--I give this story
as it was related by the mate and crew on their return to the ship.
The credit which is due to it I leave with the reader.]

[Footnote H: Page 178 to 216.]

[Footnote I: Philos. Trans. N; 476, Sect. 4, cited by Mr. Clarkson, p.
205.]

[Footnote J: Same page.]

[Footnote K: Acts, c. xvii. v. 26.]