Человеческая ошибка, 6 часть

         Один за другим лучшие инженеры Базы проходили испытания на поломку. Некоторые сломались эмоциональной бурей, как Харпер, другие просто закончились водоворотом замешательства, из-за которого по всем панелям вспыхивали огни. Но все они имели своего рода предел прочности, который можно было измерить за небольшое количество часов.
Испытание было ударом в темноте. Он был основан на старом и хорошо известном принципе, согласно которому повторный тактильный контакт под командованием нарушает двигательные реакции тела за считанные часы. Павел не знал, действительно ли это приведет к проблеме ошибки или нет, но на данный момент это казалось наиболее близким из возможных подходов.
Нат Холт, однако, был поражен реакцией мужчин. Он настоял на том, чтобы попробовать это сам, решив, что не сломается, что бы ни случилось. Он продержался шесть часов, прежде чем панель засветилась, как новогодняя елка.
Он подвергал полученные кривые анализатору и уделил самому себе самое пристальное внимание. В конце недели изучения этого вопроса он позвонил Полу с волнением, которое не смог подавить в голосе.
«Похоже, ты задолжал ужин», - сказал он. "У нас есть то, что мы искали!"
"О чем ты говоришь?" - потребовал ответа Пол.
«У нас есть доказательства того, что человек - не что иное, как простое кибернетическое устройство. Это смех - люди все эти годы пытаются построить механического человека. Это единственный вид, который существует!»
«Ты все еще не понимаешь».
«Приходите и убедитесь сами».
Озадаченный и раздраженный, Пол вышел из кабинета и спустился в лабораторию анализаторов. Там он застал Холта и его сотрудников в возбужденном состоянии.
Множественные листы записывающего устройства были разложены на длинных столах и тщательно изучены. Пол последовал за Холтом в одну серию, которая была отделена от остальных.
«Сначала мы не знали, что у нас что-нибудь есть, - сказал Холт. «Импульс был настолько мал по амплитуде, что его было трудно выделить из шума, но анализатор показал, что он постоянно присутствует при определенных условиях объекта».
"Какие условия?" - сказал Пол.
«В точный момент совершения ошибки! Я бы сказал, что это происходит между моментом принятия решения о совершении ошибочного действия и срабатыванием двигательного импульса, который его выполняет».
Пол нахмурился. «Как вы можете быть уверены, что этого не случится и в другое время?»
«Потому что мы прогнали каждый набор графиков через анализатор, и этот конкретный импульс не проявляется ни в каком другом месте».
«Это выглядит очень интересно, - сказал Пол. «Но почему вы сказали, что у вас есть доказательство того, что человек - не что иное, как кибернетический гаджет? Я не понимаю, при чем тут это».
«Я не рассказал вам всю историю», - самодовольно сказал Холт. «Я должен был сказать, что импульс возникал каждый раз, когда было намерение выполнить ошибку. Иногда это намерение не было выполнено».
«Я не понимаю».
"Этот импульс - не что иное, как импульс обратной связи, указывающий на то, что была создана матрица действий, которая не соответствует ранее выбранному шаблону обучения или намерению. Это сигнал обратной связи, несущий информацию о том, что ошибка возникнет, если предложенное действие выполняется. Когда обратная связь успешно возвращается в матрицу действий, изменения вносятся до тех пор, пока не будет обратной связи и не будет предпринято правильное действие. Когда обратная связь заблокирована или проигнорирована, возникает ошибка. Это так просто ! Ваш сложный человек - не что иное, как довольно сложная кибернетическая машина, полностью работающая на принципах обратной связи. Единственный раз, когда он терпит неудачу и выходит из строя, - это когда он перестает действовать как кибернетическая машина, которой он является! "
Глаза Холта торжествующе сияли, когда он похлопывал по столу длинные полоски бумаги. Пол проследил за движением его руки и уставился на графики с каким-то ошеломленным узнаванием. Должна быть какая-то ошибка, она должна была быть. Интерпретация Холта была неправильной, даже если данные были правильными. Чувак, механизм обратной связи -! Если бы это было правдой, то в конечном итоге можно было бы разработать конструкцию из вакуумной трубки, способную делать все, что может сделать человек.
«Я думаю, что мы пока отложим этот ужин», - сказал Пол. «Данные интересные и, я уверен, важные, но я вряд ли могу согласиться с вашими выводами». Внутренне он проклинал неестественность, которую он чувствовал в своем голосе, и свое иррациональное возмущение продолжающейся самодовольной ухмылкой Холта.
«Уделите столько времени, сколько хотите, - сказал Холт, - но когда вы закончите, вы получите те же ответы, что и я. Человек - это машина и ничего больше. Наша единственная задача сейчас - выяснить, почему обратная связь иногда терпит неудачу, и вернуть ее к работе ».
Пол забрал записи и графики анализатора в свой офис.
Он позвонил Баркеру и показал старику то, что выяснил Холт. «Если это правда, - сказал он, - нам не нужно беспокоиться о подтверждении заранее выбранных выводов Космического командования. Это уже сделано».
Доктор Баркер выглядел озадаченным и немного напуганным, когда он сел за стол, чтобы изучить карты. Через час он поднял глаза. «Это правда, - сказал он. «От факта никуда не деться. Посмотри, что у нас здесь…» Он указал на соответствующий сектор из шести выстроенных в линию диаграмм.
«После первого импульса обратной связи не было попытки исправить, - сказал он, - или, скорее, было преднамеренное усилие по подавлению обратной связи. Это создало вторую, более крупную обратную связь, которая, в свою очередь, привела к усилению подавления и Одновременное увеличение ошибки. Результатом был эффект охоты со все большей амплитудой, как стрелка автосинхронизирующего индикатора с незатухающей положительной обратной связью.
«А вот еще один с противоположным эффектом. В этом случае колебание показывает уменьшение амплитуды, поскольку коррекция усилия является результатом применения импульсов обратной связи. Одного импульса недостаточно, но они применяются с уменьшающейся силой, поскольку намерение приводится в соответствие с заученным шаблоном. Чисто механический ответ! »
Пол отвернулся от окна, через которое он смотрел на пусковые установки.« Тогда Космическое командование совершенно правильно, - с горечью сказал он. - Мы можем дать им их безошибочных механических людей - как только мы найдите способы исправить блокировку импульсов обратной связи! "
Баркер откинулся на спинку стула и скрестил руки на своем умеренном животе." Боюсь, что это правильно. Мы все время ошибались, отвергая механическую концепцию человека. Технологи давно это видели интуитивно, но не смогли этого доказать. Теперь они могут! »
« А душа Человека - не что иное, как импульс обратной связи! »
Баркер тяжело вздохнул.« Что еще, Пол? »
В тот вечер появился Караван Моргана и разбил лагерь на границе в десять миль, установленной охранниками военной полиции. Они разместили свои знаки протеста и начали свои пикеты. Оглторп послал свои звуковые грузовики, чтобы попытаться отпугнуть их, но они не испугались.
Пол смотрел дома трансляцию сцены, но судьбу Базы и Колесо почти перестало его волновать. Он рассказал Бетти об открытии, которое Холт сделал на Супермене.
«Это не оставляет ничего, чтобы объяснить самые ценные действия Человека, - сказал он. - Это не может объяснить творчество, потому что кибернетическое устройство не может творить; он может только следовать шаблону. Так где же поэзия, искусство, научное изобретение, если в этом сущность человека? Этого не может быть, но нет никакого способа обойти эту штуку ».«
Откуда взялась закономерность? »- спросила Бетти.« Разве это не созданная вещь, которой пытается следовать кибернетическая система? »
Пол покачал головой. ... "Паттерн, о котором мы говорим, - это не более чем реакция на раздражители, причем чисто механическая. Холт утверждает, что это все, что когда-либо было, что то, что мы называем искусством, поэзией, музыкальным вдохновением и интуицией, - не что иное, как результаты плохо функционирующих кибернетических систем. Более или менее иррациональные результаты ошибок приспособления к реальному миру. Мы находим в них удовольствие, потому что они, как правило, извиняют наши плохо работающие схемы.
«Идеальная раса Человека была бы лишена всего этого, это была бы группа людей, которые могли бы нормально работать, не обеспокоенные эмоциональными или артистическими реакциями, полностью способные решить любую проблему чисто кибернетическим способом».
"И вы согласны с этим?" - спросила Бетти.
«Я больше ничего не могу сделать! Доказательства есть». Он коротко рассмеялся и подошел к окну, откуда он мог видеть ближайший лагерь Каравана Моргана. «Человеческое развитие двинулось - движется - в совершенно ином направлении, чем все, что я когда-либо мечтал. Жесткие, как железо, бесчувственные люди-машины Оглторпа - единственные, кто добьется этого. Остальные из нас, кто не может сравниться с темпом технологического общества будут отброшены как ненужная часть в развитии вида, предназначенного для обитания в галактиках, а не в едином мире ".
«Если бы я когда-нибудь задумывалась, как ты будешь звучать, когда ты совершенно не в своем уме, я бы получила ответ сейчас», - сказала Бетти.
Утром он передал одному из подразделений задачу дальнейшего выявления и анализа обнаруженного ими импульса обратной связи. В середине разговора его вызвали в офис Оглторпа. Прибыли следственные сенаторы.
На них произвела благоприятное впечатление однодневная экскурсия, которую генерал Оглторп организовал для них по всей базе. Но они нашли в заявлении Пола самый сильный фактор в пользу разрешения Космическому командованию продолжать свою работу.
«Теперь мы знаем, - сказал он, - и это то, что я даже не успел представить генералу Оглторпу - мы знаем, что полностью механический человек возможен».
Глаза генерала сузились, когда Пол продолжил твердое заявление. «Мы знаем, что у руля наших кораблей могут быть люди, которые неспособны на ошибку. Мы надеемся произвести их в очень короткие сроки, если проект Супермен будет продолжен. И когда это будет сделано, появится нет технической цели, которую мы не можем достичь ».
*******
One by one, the top engineers of the Base went through the breakdown test. Some broke down with an emotional storm as Harper had, others simply ended in a swirl of confusion that put lights flashing all over the panels. But all of them had a breaking point of some kind that could be measured in a small number of hours.
The test was a stab in the dark. It was based on an old and well-known principle that repeated tactile contact under command will break down the motor responses of the body in a matter of hours. Paul did not know whether it would actually provide a fertile lead to the problem of error or not, but it seemed the closest possible approach at present.
Nat Holt, however, was astonished at the reaction of the men. He insisted on trying it himself, determined that he would not break down no matter what happened. He lasted six hours before the panel lit up like a Christmas tree.
He subjected the resulting curves to an analyzer, and to his own he gave the most detailed attention. At the end of a full week of study on it, he called Paul with an excitement he could not suppress in his voice.
"It looks like you owe that dinner," he said. "We've got what we were looking for!"
"What are you talking about?" Paul demanded.
"We've got proof that a human being is nothing more nor less than a simple cybernetic gadget. It's a laugh—people trying to build a mechanical man all these years. That's the only kind there is!"
"You still aren't making sense."
"Come on over and see for yourself."
Puzzled and irritated, Paul left his office and went down to the analyzer laboratory. There he found Holt and his staff in a buzz of excitement.
The multiple recorder sheets were laid out on long tables, being studied intensely. Paul followed Holt to one series that was separated from the rest.
"We didn't know we had anything at first," said Holt. "The pulse was so low in amplitude that it was hard to pick out of the noise, but the analyzer showed it was consistently present under certain conditions of the subject."
"What conditions?" said Paul.
"At the exact moment of committing an error! I should say it occurs between the moment of making the decision to carry out an erroneous act and the triggering of the motor impulse that executes it."
Paul frowned. "How can you be sure it doesn't occur at any other time as well?"
"Because we've run every set of charts through the analyzer and this particular impulse comes out no other place."
"It looks very interesting," Paul said. "But why did you say you've got proof that a human being is nothing but a cybernetic gadget? I don't see what this has got to do with it."
"I didn't give you quite all the story," Holt said smugly. "I should have said that the pulse occurred every time there was an intent to perform an error. Sometimes that intent was not carried out."
"I don't understand."
"That pulse is nothing more nor less than a feedback pulse indicating that an action matrix has been set up which is in non-conformity with the previously chosen pattern of learning or intent. It's a feedback alarm carrying the information that an error will result if the proposed action is carried out. When the feedback is successfully returned to the action matrix a change is made until there is no feedback and a correct action is taken. When the feedback is blocked or ignored, an error results. It's as simple as that! Your complex human being is nothing but a fairly elaborate cybernetic machine operating wholly on feedback principles. The only time he fails and breaks down is when he ceases to act like the cybernetic machine that he is!"
Holt's eyes shone triumphantly as he patted the long strips of paper on the table. Paul followed the motion of his hand and remained staring at the graphs in a kind of stunned recognition. There must be some mistake, there had to be. Holt's interpretation was wrong, even if the data were correct. Man, a feedback response mechanism—! If that were true a vacuum tube structure could eventually be devised to do anything a man could do.
"I think we'll hold off on that dinner a while yet," Paul said. "The data are interesting and, I'm sure, important—but I can hardly agree with your conclusions." Inwardly, he cursed the stiltedness he felt creeping into his voice, and his irrational resentment of Holt's continued smug grin.
"Take all the time you want," Holt said, "but when you're through you'll come up with the same answers I've got. Man is a machine and nothing else. Our only job now is to discover why the feedback sometimes fails, and to set it back on the job."
Paul took the recordings and the analyzer graphs back to his own office.
He called Barker and showed the older man what Holt had found out. "If this is true," he said, "we don't need to worry about validating Space Command's pre-chosen conclusions. It has already been done."
Dr. Barker looked puzzled and a little frightened as he sat down at the desk to examine the charts. After an hour, he looked up. "It's true," he said. "There's no escaping the fact. Look what we have here—" He pointed to a corresponding sector of the six charts he'd lined up.
"After the first feedback impulse, there was no attempt to correct," he said, "or, rather, there was a deliberate effort to suppress the feedback. This created a second, larger feedback, which, in turn resulted in increased suppression and a simultaneous enlargement of the error. The result was a hunting effect in increasingly large amplitude, like the needle of an autosyn indicator with undamped positive feedback.
"Now, here's another one with the opposite effect. In this case the hunting shows diminishing amplitude as correction of the effort results from application of the feedback pulses. One pulse is not sufficient, but they are applied in decreasing force as the intent is brought into alignment with the learned pattern. A purely mechanical response!"
Paul turned from the window through which he had been staring toward the launchers. "Then Space Command is perfectly right," he said bitterly. "We can give them their errorless, mechanical men—just as soon as we find ways of correcting the blockage of the feedback pulses!"
Barker leaned back in his chair and folded his hands across his moderate paunch. "I'm afraid that's right. We've been wrong all along in bucking the mechanical concept of Man. The technologists saw it long ago in a sort of intuitive way, but they couldn't prove it. Now, they can!"
"And the soul of Man is nothing but a feedback impulse!"
Barker sighed heavily. "What else, Paul?"
Morgan's Caravan appeared that evening and camped at the ten-mile limit imposed by the military police guards. They posted their signs of protest and began their picket lines. Oglethorpe sent out his sound trucks to try to scare them away, but they wouldn't scare.
Paul watched at home the broadcast of the scene, but the fate of the Base and the Wheel had almost ceased to concern him. He told Betty of the discovery Holt had made on Superman.
"It leaves nothing to account for the most valued acts of Man," he said. "It can't account for creativeness, because a cybernetic device cannot create; it can only follow a pattern. So where is the poetry, the art, the scientific invention if this is the essence of Man? It can't be, yet there's no way of getting around this thing."
"Where does the pattern come from?" asked Betty. "Isn't that the created thing which the cybernetic system tries to follow?"
Paul shook his head. "The pattern we're talking about is no more than a response to stimuli, a purely mechanical thing also. Holt claims this is all there ever is, that what we call art, poetry, music inspiration, and intuition are nothing more than the results of badly functioning cybernetic systems. The more or less irrational results of errors in accommodating to the real world. We find pleasure in them because they tend to excuse our badly malfunctioning circuits.
"The ideal race of Man would be devoid of all this, a smoothly operating group of individuals unperturbed by emotional or artistic responses, completely capable of solving any problem in a purely cybernetic manner."
"And do you agree with it?" Betty asked.
"There's nothing else I can do! The evidence is there." He laughed shortly and moved to the window where he could see the nearby camp of Morgan's Caravan. "Human development has moved—is moving—in a completely different direction from anything I ever dreamed. Oglethorpe's iron-hard, emotionless machine-men are the only ones who'll get there. The rest of us who can't match the pace of a technological society will be shucked off as the waste part in the development of a species meant to inhabit galaxies instead of a single world."
"If I had ever wondered how you'd sound when you were completely out of your mind I'd have the answer now," said Betty.
In the morning he turned over to one of the units the task of further identifying and analyzing the feedback impulse they had discovered. In the middle of this he was called to Oglethorpe's office. The investigating Senators had arrived.
They were favorably impressed by the day-long tour that General Oglethorpe provided for them around the entire Base. But they found in Paul's announcement the strongest single factor in favor of permitting Space Command to continue with its work.
"We know now," he said, "and this is something I haven't even had time to present to General Oglethorpe—we know that a completely mechanical man is possible."
The General's eyes narrowed as Paul's flat statement continued. "We know that it is possible to have men at the helm of our ships, who are incapable of error. We have hopes of producing them within a very short time if Project Superman is allowed to continue. And when this is done, there is no technical goal we cannot reach."