Поганка из пруда

Красивая водоплавающая птица с своеобразным поведением и громким брачным криком: большая поганка, или чомга. Но за что птаха получила столь неблагозвучное название?

Существует целый отряд пернатых, именуемый поганкообразные: туда и чомга относится. Всех остальных представителей отряда по- русски тоже принято именовать поганками; прежде их относили к отряду гагарообразных, но позднее выяснилось, что родство у поганок с гагарами лишь в том, что те и другие- птицы.

Вообще, поганки- создания своеобразные. Например, это единственные птицы (по крайней мере, летающие), которые вообще не имеют хвостовых перьев даже во взрослом состоянии. Интересны и лапы: они очень сильно отставлены назад, так что, стоящая на твёрдой поверхности поганка, имеет позу пингвина.

Перепонок как таковых у них нету. Вместо последних каждый палец обрамлён кожистой лопастью: подобные имеются у лысух и куликов- плавунчиков. Плавают поганки иначе, чем большинство других птиц: обычно гребут двумя ногами одновременно.

Зато на суше все они очень неуклюжи, несмотря на относительно небольшие размеры. Причины в постановке ног и их довольно слабой мускулатуре. Поэтому, на твёрдую землю поганки стараются не выходить: там птицы едва ковыляют. Не могут и взлететь с ровной поверхности, а на воде для этого требуется длительный разбег.

Из наших поганок чомга- самая крупная: чуть поменьше кряквы. Имеет длинные шею и клюв: последние напоминают таковые у какой-нибудь цапли, но это обусловлено лишь конвергентной эволюцией. Характерные украшения на голове в виде двойного хохолка и "бакенбардов",  появляются лишь в брачный период: тогда птицы бывают наиболее заметны.

Чомга имеет обширный ареал. Последний охватывает большую часть умеренного пояса Евразии (кроме самых северных областей), Австралию и Новую Зеландию: местами большая поганка встречается и в Африке. В южных регионах птицы ведут преимущественно оседлый образ жизни, тогда как популяции из более прохладных климатических зон- перелётные.

Чомги предпочитают селиться на достаточно больших водоёмах с минимумом древесной растительности по берегам. Маленьких прудов, болот, канав, а также рек с заметным течением избегают; обходят вниманием и лесные озёра, даже с обширной поверхностью. Могут успешно гнездиться и на городских прудах: главное условие- наличие прибрежных зарослей камыша, тростника и т.д. .

К нам пернатые прилетают в конце марта- апреле, когда полностью сойдёт лёд. Отлёт на зимовки, находящиеся в Африке и тёплых регионах Азии, происходит примерно в октябре.

Основной корм чомги- рыба подходящих размеров: добывая её, птицы ныряют. Кроме того, могут поедать также моллюсков, водных насекомых и прочих беспозвоночных, но рыба- это основа рациона.

Для поганок характерна привычка собирать на поверхности воды перья и... проглатывать. Причём, взрослые и птенцов ими угощают! Вероятнее всего, проглоченные перья собирают на себя в желудке мелкие рыбьи кости, а потом отрыгиваются.

Чомги моногамные: пара образуется на всю жизнь. Разнополые птицы внешне почти неотличимы друг от друга, но самец несколько крупнее. Весной чомги наиболее заметны,а ещё проще их услышать: молчаливые в другое время птицы сейчас издают громкие крики, которые невозможно спутать с чьим- либо голосом.

Гнездованию предшествует своеобразный брачный ритуал. Распушив хохолки, птицы "лицом к лицу" "кивают" головами, держа при этом в клювах пучки водорослей: потенциальный строительный материал. Затем, оба партнёра, вытянув шеи и подняв крылья, совершают пробежки по поверхности воды.

Гнездо сооружают плавучее из большого количества водных растений: лишь бы взрослых птиц выдерживало. Кладка содержит три- четыре белых яйца, которые от соприкосновения с гниющей растительностью вскоре становятся бурыми.

Такой "плавучий дом" позволяет почти не способным ходить птицам без проблем соскальзывать в воду, если понадобится. Кроме того, разлагающаяся растительность в гнезде создаёт дополнительный обогрев для кладки. Зато, подобное жилище приемлемо лишь для стоячей воды: на течении может просто унести.

Птенцы вылупляются зрячими, покрытыми серым пухом с продольными чёрными полосками. Они вскоре начинают плавать и нырять, однако, так же беспомощны на суше, как и их родители. Последние кормят потомство, определяя степень сытости каждого птенца по цвету голого участка кожи на месте будущего хохолка: у голодного малыша он словно бы "зажигается" красным. Сытый птенец имеет намного более бледное пятно.

Устав плавать, малыши забираются на спины родителей, где отдыхают. При опасности, взрослые птицы прячутся в заросли прибрежной растительности. Кроме того, они и птенцы отлично ныряют.

После завершения периода размножения, взрослые особи линяют. По завершению данного процесса, они становятся непохожи сами на себя: полностью теряют свои украшения. Однако, к следующему сезону хохолки и "бакенбарды"отрастают снова.

Крылья у чомги, относительно собственного роста, довольно небольшие. Летают пернатые неохотно: при опасности предпочитают нырять или скрываться в прибрежных зарослях. Чтобы подняться в воздух, птице необходимо совершить достаточно длинный разбег  по воде, хлопая крыльями: потому они и не селятся на маленьких или лесных водоёмах. Тем не менее, большие поганки ежегодно совершают длительные беспосадочные перелёты к местам гнездований и зимовок.

Так почему же столь интересных пернатых так неблагозвучно именуют? Ответ прост: их мясо имеет сильный специфический запах и привкус рыбы (впрочем, последнее характерно также для бакланов, пеликанов, чаек, гагар и прочих рыбоядных птиц).

Утверждается, что чомгу обычно стреляют по ошибке, приняв издали за утку. Как это возможно, не знаю. По-моему, совсем уж слепым надо быть: отличия вроде бы слишком заметные.

В последнее время, я часто слышу и читаю, что некоторые всё же ухитряются готовить поганок, гагар, бакланов и т.д.: уверяется, что все противные привкусы и запахи издаёт не мясо, а подкожный жир. И если удалить последний, то "поганых" птичек якобы можно кушать совершенно спокойно.

Но лучше пусть чомги живут и размножаются! Наблюдать за ними, особенно брачные игры- истинное удовольствие. И не стоит слушать разглагольствования некоторых индивидуумов о том, что поганки вредные: питаются рыбой, а сами несъедобные. Как все мы знаем, в природе ничего лишнего нет.

Фото из интернета.