Глава 6. Эквадорская зонтичная птица

Когда на следующий день Женя со своим младшим братом пришли к Маше, на столике в ее комнате уже лежала приготовленная заранее фотография, которую она и предложила посмотреть ребятам.

Мальчишки разочарованно покрутили в руках фото птицы, не очень привлекательной, по их мнению, даже несколько страшноватой на вид, и отложили его в сторону.

– Что-то не так? – удивленно спросила девочка. – Я же говорила вам в прошлый раз, что сегодня буду рассказывать вам о необычной птице? Вот, это она и есть...

– Ну, и как называется это чудо природы? – уныло спросил Женька, а Витек лишь молча уставился на собственный носок, как будто увидел нечто особенное.

Машку не смутило такое поведение ее друзей. Она знала, что сможет их растормошить, заинтриговать чем угодно, стоит лишь захотеть. Да, на первый взгляд птица эта, действительно, выглядит не очень привлекательно, но у нее есть особенности, которые делают ее одним из самых необычных существ на свете.

Взяв в руки фото, она с гордым видом представила ребятам запечатленную на нем птицу:

– Знакомьтесь – это эквадорская зонтичная птица, которая обитает, понятное дело, в Эквадоре, есть такая страна в Латинской Америке, – предупреждая вопрос Витька, тут же добавила она. – Также ее можно встретить вдоль тихоокеанских склонов Чоко в западной Колумбии. Живет она в кронах высоких деревьев, растущих во влажных и сырых лесах, на высоте 80—1800 метров над уровнем моря. Сейчас эти птицы находятся в зоне риска, практически на грани выживания. А все потому, что из-за своих больших размеров и черного окраса оперения им трудно маскироваться, и они становятся легкой добычей охотников.

– Вот ты говоришь, что эта птица большая, – вклинился в рассказ Маши Женька, – и какого же она размера?

– Жень, длина самца превышает полметра, как по-твоему, 51 сантиметр – это много или мало? Самка, правда, в два раза меньше самца. Кроме того, у самцов в центре грудной клетки расположена длинная (до 35 см), вздутая сережка, покрытая короткими чешуйчатыми перьями. Именно благодаря ей птица и называется зонтичной. Посмотрите на снимок внимательно и сразу поймете, что она похожа на зонтик.

Мальчишки вновь взяли карточку со стола, посмотрев опять на странную птицу, согласились с Машей – да, действительно, она выглядит как небольшой, но стильный зонтик.

– У самок эти "украшения" практически незаметны, не то, что у особей противоположного пола, и эти "висячие сережки", к тому же, увеличиваются в размерах во время брачных игр. Этим самцы привлекают к себе внимание самок, как и громкими криками, похожими на нечто среднее между рычанием льва и мычанием теленка.

– Да уж, нечего сказать, очень музыкально, – рассмеялся Женька. – Я представляю, как бы выглядело ухаживание Ромео за Джульеттой, спой он ей серенаду таким голосом.

Машка улыбнулась и продолжила:

– Пожалуй, на этом и заканчивается участие самцов в воспроизведении потомства, ведь постройкой гнезда, высиживанием яиц и выкармливанием птенцов занимается исключительно самка.

– Кстати, гнездо этой птицы впервые было обнаружено лишь в 2003-м году, возможно потому, что строят они свои гнезда высоко в ветвях деревьев, располагая прутья и веточки с промежутками так, чтобы за яйцом или птенцом можно было наблюдать снизу. Питаются эквадорские зонтичные птицы в основном фруктами, орехами, семенами или насекомыми, но в голодные времена не откажутся и от животной пищи, например, ящериц. Ну, как, вы изменили свое мнение об этой птице? – спросила напоследок ребят Маша. – Хотели бы вы узнать что-то о других интересных пернатых обитателях нашей планеты?

– Пожалуй, да, – ответил Женька, – теперь я бы не назвал ее такой уж ужасной, какой она показалась на первый взгляд. Да и сама по себе она довольно интересная. Но в следующий раз подбери, пожалуйста, более яркую и экзотическую птичку...

– Ладно, уговорил, – рассмеялась девочка, – есть у меня на примете несколько таких пташек. Приходите, в следующий раз я познакомлю вас с одной из них, – прощаясь с ребятами, сказала она.

Продолжение следует...