Кукушка без часов

Жила-была на свете кукушка. Не та волшебная птица, которая живёт в лесу и обещает людям долгие ле;та. Это была обыкновенная часовая кукушка. Она каждые полчаса выскакивала из маленькой дверцы и сообщала точное время. Ку-ку, ку-ку – пела она, наклоняя головку. Сорок восемь раз в день, триста тридцать шесть – в неделю. Из месяца в месяц, из года в год. Ку-ку, ку-ку, ку-ку… День сменялся ночью, мелькали лица, интерьеры. Кукушка видела их урывками, на мгновение появляясь из своего гнёздышка. Она выполняла работу и снова пряталась. Поток времени, то шумный и весёлый, то тихий и печальный, омывал всё вокруг, меняя мир. Неизменными в нём оставались только кукушка и её часы.
Если не считать одной-двух минут в сутки, кукушка всё время сидела взаперти, в своей тёмной пещерке. Порой она пыталась выяснить у часов то, что было ей недоступно:
– А каково жить там, снаружи?
– Насколько велик мир вокруг нас?
Но старые настенные часы лишь сосредоточенно щёлками зубцами шестерёнок, прося не отвлекать. Они были постоянно заняты подсчётом времени. И хоть часовой корпус был родным домом, кукушке давно уже наскучило одинокое существование.
Однажды она сказала:
– Всё! Надоела эта унылая жизнь. Я хочу на свободу! Мне надо увидеть мир, который прячется за этой постоянно закрытой дверцей. Я – улечу!
– Ты с ума сошла? – укоризненно зацокали часы – Что ты будешь делать? Кому ты нужна там?
– Я буду путешествовать! И я должна петь тогда, когда мне этого хочется, а не по принуждению!
– Глупая, ты пропадёшь одна… – пытались остановить её мудрые часы.
Однажды люди забыли подтянуть гири. Одна из пружин полностью разжалась, и механизм боя перестал работать. Именно в тот самый момент, когда кукушка выскочила наружу. Не допев короткую песенку, маленькая птичка застряла на выехавшей из дверцы жёрдочке. Ку…
Кукушка осмотрелась. Большая комната была заполнена ярким полуденным солнцем. Окна открыты настежь.  Тёплый ветерок колыхал алые розы на занавесках, наполняя дом запахами и звуками улицы. Кукушка прислушалась к чарующим трелям снаружи.
– Чья это песня? – спросила она у часов.
– Так поют живые птицы – нахмурились часы, понимая, о чём думает кукушка.
– Правда?! О, как же прекрасно их пение!  Я лечу туда! – с этими словами она соскочила с шеста и выпорхнула в открытое окно.
– Остановись, глупая! – воскликнули часы, – Ты же нас… – но было уже поздно. Птичка улетела прочь, не дослушав…

Кукушка наслаждалась свободой... Свершилась её давняя мечта! Она порхала с ветки на ветку, знакомясь с деревом, которое росло под окном. Птичке не терпелось присоединиться к таким же, как она, вольным и прекрасным певуньям. Вскоре кукушка заметила небольшую стайку в сквере, недалеко от дома.
– Здравствуйте! – произнесла она, усаживаясь на ветке.
Птицы умолкли и принялись с любопытством разглядывать незваную гостью.
– Кто ты? – спросила крупная птица с длинным острым клювом.
– Я – кукушка! – ответила новенькая – Я хочу путешествовать вместе с вами, исполняя красивые песни.
Птицы залились весёлыми трелями.
– Не смеши!
– Ты – не настоящая!
– Разве ты умеешь петь? – доносилось со всех сторон.
– Конечно, умею! – обиделась кукушка – Вот, послушайте!
Она подалась вперёд, расставила крылья в стороны, распахнула клюв и… не издала ни звука. Что такое? Почему у неё ничего не выходит? Кукушка пробовала снова и снова. Тщетно. То, что она проделывала много раз – никак не получалось.  Птицы упорхнули, оставив кукушку горько плакать в одиночестве. Наступил вечер...
Наверное, часы знают какой-то секрет, подумала птичка. Надо срочно это выяснить! Кукушка долго летала по двору, заглядывая в окна. Вскоре ей улыбнулась удача – она приметила знакомые занавески! Увы, радость оказалась преждевременной: люди уже закрыли окно. Бедная птичка, дрожа от усталости и тревоги перед лицом неизвестности, приготовилась ночевать на ближайшей ветке. Её согревала надежда на то, что утром люди откроют окно, и она сможет попасть домой. Вскоре на землю опустились густые сумерки. Прохладные и жуткие, они сменили приятные звуки дня на пугающие шорохи ночи. Кукушка до утра не могла уснуть, ей было страшно. Всю ночь под деревом бесшумно бродил диковинный зверь, который изредка поглядывал вверх, сверкая в ночи; зелёными огоньками глаз...
На следующий день, едва окно распахнулось, кукушка залетела в дом, и… маленькое сердечко сдавил ужас. Там, где вчера находилось её жилище, из стены торчал огромный гвоздь. Часы исчезли! Кукушка заметалась по комнате, заглядывая во все уголки, но нигде не смогла их обнаружить. Куда они подевались? В смятении птичка снова вылетела во двор. Может, часам надоело ходить на одном месте, и они ушли на улицу? Или, быть может, отправились на её поиски?  Птичка летала по двору, пока её внимание не привлёк мусорный контейнер. Из большого железного ящика торчал знакомый корпус. Это были её часы! Обрадовавшись, она устремилась к ним:
– Что вы здесь делаете? – спросила кукушка, усаживаясь на свой шесток.
– Мы пытались предупредить тебя, но ты так быстро улетела, – тяжело вздохнули часы – Случилось то, что и должно было случиться: без тебя мы никому не нужны… Но почему ты вернулась?
В ответ кукушка заплакала:
– И я без вас не могу… У меня даже петь не получается! В чём секрет, скажите?!
– Нет никакого секрета, – ответили часы – Твои «ку-ку» издавал механизм в нашем корпусе. Друг без друга мы – ненужный хлам.
Кукушка поняла, какую глупость она совершила…
– Простите меня, пожалуйста! – взмолилась она – Давайте вместе вернёмся? Мы же можем ещё приносить пользу людям? 
– Наивная птичка, – снова вздохнули часы – Мы не умеем летать. Пока работают пружины, мы можем только лишь отсчитывать время. Наше, видимо, уже истекло.
– Что же нам делать? – испуганно прошептала кукушка.
– Ничего. Скоро приедет мусоровоз и отвезёт нас на свалку. Там, под дождём, снегом и ветром нам придётся коротать остаток дней… Извини за то, что не смогли уберечь нас с тобой от беды…

Вскоре подъехала большая машина, вывозившая отходы. Водитель, закрепляя сетку, чтобы по дороге мусор не уносило встречным потоками ветра, обратил внимание на красивые часы. Взяв их и осмотрев со всех сторон, он покачал головой:
– Вот народ! Зачем выбрасывать такие хорошие вещи? Им же служить и служить! Отнесу-ка я их домой – сказал человек, кладя часы с кукушкой в кабину грузовика...