Крысы

Ненасытная жадность губит человека.
 Г. Коттнер

       Сторож одного кладбища любил высматривать на покойниках дорогие вещи, и если они того стоили, раскапывал через два – три дня могилу и снимал драгоценности. Иногда не успевал, крысы уносили труп по подземным туннелям и устраивали трапезы.  Гроб оказывался пустым. Вот почему сторож постоянно  находился в состоянии войны с этими мерзкими тварями. Это была целая колония огромных крыс. Натыкаясь на их норы, он удивлялся, по их туннелям мог свободно проползти человек. Они очень разумно выгрызали отверстие в самом изголовье гроба  и никогда сбоку или сверху.
     Как – то, уже добравшись  до крышки гроба, он застыл в суеверном страхе, под крышкой кто  - то царапался, но тут же разозлился, догадавшись, что крысы опять его опередили. Он сорвал крышку, труп почти исчез в отверстии изголовья.  Ботинки, за которые сторож ухватился, остались в его руках. Первая мысль – бросить погоню. Но как же красивые запонки и бриллиантовая булавка на галстуке?  И сторож ринулся вслед за удалявшимся трупом.
     Он передвигался ползком по туннелю, временами ударяясь о корни деревьев или острые края камней, подсвечивая себе фонариком. Но крысы тащили труп с завидной скоростью. Он понял, что надо возвращаться.  И тогда запоздалый страх стал заползать в его мозг. Он не мог развернуться. Лихорадочно стал двигаться задом. Но туннель стал значительно уже, так как земля осыпалась несколько раз за ним, да и камни оседали по ходу его движения. Но самой непредвиденной для него оказалась атака крыс. Они старались кусать за ноги.
     Отвлекаясь на них, он заблудился в переходах. Свернул не туда, и ещё раз, и ещё. Попав в отверстие какой – то могилы, он оказался в ловушке. Сверху могила естественно закрыта, а вернуться в туннель не было никакой возможности.  Крысы, размером с крупную кошку, накинулись на него.  Ужас, словно раскалённое железо, прошил ему грудь.  С минуту сторож метался в своей тесной тюрьме, ловя воздух ртом, а потом провалился в бесконечную тьму смерти, сопровождаемый безумным писком крыс.