Детский тиран

Это была такая приятная старая детская, что казалось невозможным, чтобы в нее попало что-нибудь неприятное. Три южных окна были открыты в любую приятную погоду, впуская веселое солнце и воздух. В холодные дни здесь была большая колосниковая решетка, полная пылающих углей и огражденная высоким решеткой из окрашенной в зеленый цвет проволоки. В глубине дымохода стояли маленькие шкафчики. Двое слева были Барбары и Юнис; двое справа, Реджи и Роджер. Здесь они хранили свои сокровища под замком; а маленькую Мэй, оставшуюся, разместили на двух полках в туалете, где они все развешивали свои шляпы и пальто.В этой детской никто не спал, но все дети Эрскина проводили в ней большую часть дня. Здесь они изучали уроки и играли, когда было слишком бурно, чтобы выходить на улицу; там малышей одевали и раздевали, и все пятеро ужинали там каждую ночь. Им она понравилась больше, чем любая другая комната в доме, отчасти, я полагаю, потому, что они так много в ней жили. Барбара была старшей в выводке. Это бы ее сильно шокировало, если бы она догадалась, что кто-нибудь когда-нибудь назовет ее «тираном». В ее представлении о тиране был высокий персонаж с короной на голове, такой как Ксеркс, король Иоанн или император Нерон. Она не продвинулась достаточно далеко в жизни или истории, чтобы знать, что в маленьком доме можно делать то же самое, что и на троне; и эта тирания есть тирания, даже если она не преодолевает Дарданеллы, или бросание христиан диким зверям, или отказ подписать Великую хартию. Короче говоря, принцип вещи - это ее реальная жизнь и делает ее неизменной, независимо от того, в большей или меньшей степени ее объем или возможности.

Этим тираном была яркая, активная, своенравная маленькая девочка одиннадцати лет с парой карих глаз, копной вьющихся каштановых волос, розовыми щеками и ртом, который был таким розовым и улыбался так часто, что люди забывали это заметить. решительный подбородок под ним. Она была очень добродушной, когда все к ней относились, сердечной, щедрой, полной планов и фантазий и стремившейся сделать всех счастливыми по-своему. Она также очень заботилась о том, чтобы ее любили и восхищались, как это часто делают своенравные люди; и всякий раз, когда ей казалось, что дети любят Юнис больше, чем ее (что имело место), она огорчалась и считала это несправедливым. «Потому что я делаю для них гораздо больше, чем Юни», - говорила она себе, забывая, что то, что мы делаем, но то, что мы есть, делает нас любимыми или нет.

Но хотя младшие любили Юнис больше всего, они были гораздо более склонны поступать так, как хотела Барбара, отчасти потому, что это было легче, чем противостоять ей, а отчасти потому, что она и ее многочисленные идеи и проекты интересовали их. Они никогда не знали, что будет дальше; и они редко осмеливались принимать решения о чем-либо или формировать какие-либо собственные желания, пока не узнали, что решил их деспот. Юнис была нежной и уступчивой, Мэри - почти младенцем; но мальчики, когда они становились старше, время от времени проявляли признаки бунта, и хотя Барбара подавляла их железной рукой, они, вероятно, снова приходили с новой провокацией.

Пятнадцатое мая всегда было праздником в доме Эрскинов. Дети назвали его «Маменькиным Первомайом», потому что это был не только день рождения их матери, но и заменил собой обычный Первомай, который был склонен быть слишком холодным или ветреным для празднования. Ребятам разрешалось выбирать себе угощение, и они всегда выбирали пикник и майское венчание. Разумеется, Барбара неизменно была королевой, и у нее получалось очень хорошо, и она тратила много времени и изобретательности, изобретая каждый год что-то новое, чтобы праздник отличался от того, что он когда-либо был раньше. Она всегда держала свои планы в секрете до последнего момента, чтобы получить удовольствие от сюрприза.

Никому и в голову не приходило, в первую очередь самой Барбаре, что возможна ротация в должности или что любой другой должен быть избран королевой. Тем не менее, смена династии произойдет как в семьях, так и в королевствах; и королева Барбара узнала об этом.
«Юни, я хочу, чтобы ты кое-что сделала», - сказала она однажды днем в конце апреля, доставая два длинных куска жесткого белого тарлатана; «Пожалуйста, пришейте это там и там, и сшейте там , - не красивое шитье, знаете ли, а большие стежки».
 "Для чего это?" - спросила Юни, послушно принимая тарлатан и надевая напёрсток.
"Ах, это секрет," ответила Барбара. "Вы узнаете постепенно".

"Разве ты не можешь сказать мне сейчас?"
«Нет, не раньше Первого мая. Я тебе тогда скажу».
«О, Барби, - воскликнула Юнис, бросая тарлатан, - я хотела поговорить с тобой, прежде чем ты что-нибудь начнешь. Дети хотят, чтобы маленькая Мэри стала королевой в этом году».
«Мэри! Почему? Я всегда была королевой. Для чего они хотят измениться? Мэри не знала, как это сделать, а у меня такой хороший план на этот год!»

«У вас всегда хорошие планы», - сказала миролюбивая Юнис; "но, Барби, правда и правда, мы все хотим, чтобы на этот раз была Мэри. Она такая хитрая и красивая, и ты всегда была королевой, знаешь ли. Мальчики подумали об этом первыми, и они очень хотели её. Позвольте ей хотя бы раз".

"Почему, Юнис, я бы не поверил, что ты такой недобрый!" - сказала Барбара обиженным тоном. "Нечестно выгнать меня, когда я всегда так усердно работал на Первомай и делал все , в то время как остальные из вас просто сидели и веселились, и получали все удовольствие и никаких проблем . "

«Но мальчики думают, что проблема - это половина удовольствия», - настаивала Юнис. «Они бы предпочли взять это, чем нет. А тебе не кажется, что было бы хорошо хоть раз побыть подружкой невесты?» - убедительно.

"Нет, действительно, не знаю!" - страстно возразила Барбара. «Будьте фрейлиной и родите ребенка от Мэри, королева! Вы, должно быть, сошли с ума, Юнис Эрскин. Я буду королевой или ничем, вы можете сказать мальчикам; и если я отступлю и не помогу, Думаю, вы все достаточно пожалеете. " Так говоришь, Барбара шагала прочь, вздёрнув подбородок. Она не очень боялась, что ее обычно послушные подданные будут сопротивляться ее авторитету; но она обнаружила, что эта оскорбленная манера говорить произвела впечатление на детей и помогла ей донести свои мысли.

Поэтому она была достаточно удивлена, когда в тот вечер за ужином она заметила скованность в поведении остальной компании. Дети выглядели трезвыми. Реджи прошептала Юнис, Роджер пнул Реджи и, наконец, разразился словами: «А теперь послушай, Барби Эрскин, мы хотим тебе кое-что сказать. На этот раз у нас будет Младенец для королевы, а не ты, и это все, что есть об этом.
«Роджер, - сказала возмущенная Барбара, - как ты посмел так говорить? У тебя не будет ничего подобного, если я не скажу, что можешь».
«Да, мы. Мама говорит, что мы должны по очереди, а мы никогда не делали этого. Никто никогда не ходил, кроме тебя, а ты оставайся имея твое все время. Нам не нужна всегда одна и та же королева, и в этом году мы выбрали Мэри."Роджер Эрскин!" - горячо воскликнула Барбара. "Ты самый грубый мальчик, который когда-либо был!" Затем она повернулась к остальным. «А теперь послушай меня», - сказала она. «Я построил все свои планы на этот год, и они совершенно прекрасны. Я не скажу вам, что именно, потому что это испортит сюрприз, но там будет ангел! Ангел - с крылья! Что ты об этом думаешь? Тебе было бы жаль, если я отказался, не так ли? Ну, если еще хоть одно слово сказать о Мэри, что она королева, я откажусь и не буду помогать ты немного. Теперь ты можешь выбирать.Ее тон был ужасно торжественным, но дети не уступали. Даже намек на ангела не подействовал. Юнис начала: «Я уверена, Барби…», но Реджи остановила ее: «Заткнись, Юнис! Марии вместо королевы, могут поднять руки, - крикнул он.
Поднялись шесть рук. Юнис осуждающе подняла свой, но подняла. «Это голосование!» - воскликнул Роджер. Барбара смотрела на всех с беспомощным гневом; затем она сказала сдавленным голосом: «Ну что ж, тогда устраивай свой старый пикник. Я не пойду к нему», и выбежала из комнаты, оставив своих непокорных подданных почти напуганными собственными успехами.
Последовали две несчастливые недели. Верная своей угрозе, Барбара отказалась принимать участие в подготовке к празднику. Она сидела по углам, угрюмая и несчастная, в то время как другие работали или пытались работать. Надо сказать, они очень упустили ее помощь и довольно плохо обходились без нее, но они не дали ей об этом знать. Мальчики свистели, забивая гвозди, и говорили очень довольны и счастливы.
Вскоре судьба послала им нового союзника. Тетя Кейт, молодая тетя, которая нравилась детям больше всего их родственников, приехала в гости и, обнаружив, что так много всего происходит, с усилием взялась помочь. Она недолго скучала по Барбаре и легко угадывала положение дел, хотя дети ничего не объясняли.
Однажды днем, оставив остальных усердно работать, она отправилась на поиски Барбары, которая спряталась с книгой в кустах."Почему ты совсем один?" - спросила она, садясь рядом с ней.
«Я не знаю, где другие», - угрюмо сказала Барбара.
«Завтра в палатку вяжут венки. Разве ты не хочешь пойти и помочь им?»

«Нет, они меня не хотят! О, тетя Кейт!» с внезапным приливом уверенности: «Они так со мной обращались! Вы не представляете, как они со мной обращались!» "Почему, что они сделали?"

«Я всегда была королевой на первомайском празднике матери, - всегда. И в этом году я собиралась снова стать королевой. И у меня был такой хороший план коронации, и тогда все они выбрали Марию»."Что ж?"
«Они настаивали на том, чтобы Мэри стала королевой, хотя я сказала им, что не помогу, если они это сделают», - повторила Барбара."Что ж?"
«Ну? Вот и все. Что ты имеешь в виду, тетя?»
«Я ждал, чтобы услышать, как ты расскажешь настоящую обиду. То, что дети захотят, чтобы Мэри стала королевой, хотя ты была королевой так много раз, не кажется причиной».
Барбара была слишком удивлена, чтобы говорить.

"Да, моя дорогая, я серьезно," настаивала ее тетя. «А теперь давайте поговорим об этом. Почему ты всегда должна быть королевой в день рождения мамы? Кто дал тебе право, я имею в виду?»
 «Дети любили меня», - запнулась Барбара.
«Точно. Но в этом году им понравилась Мэри».
«Но я так много работала, тетя. Вы не представляете, как я работала. Я все делала; иногда я ужасно уставала».
"Это было, чтобы доставить удовольствие другим?""Да-"
«Или они бы предпочли помочь в работе, и вы держали это при себе, потому что любили делать это в одиночку?» спросила тетя Кейт, с улыбкой. «А теперь, моя Барби, послушай меня. Ты всегда руководила, потому что тебе нравилось руководить, а другие подчинялись тебе. Но никто не может управлять вечно. Остальные растут; у них есть свои права и свое собственное мнение. Вы не можете всегда править ими, как вы это делали, когда они были маленькими. Хотите ли вы быть хорошей, полезной старшей сестрой, любимой и доверенной, или чтобы Юнис проскользнула на ваше место и была настоящей старшей сестрой, а вы постепенно станете шифровальщиком в семье?"
Барбара заплакала.
«Дорогой ребенок, - сказала тетя Кейт, целуя ее, - теперь у тебя есть шанс. Влияние, а не авторитет, должно быть оружием сестры. Если ты хочешь вести детей, ты должен делать это с улыбкой, а не надуванием».
В тот вечер дети были достаточно удивлены, когда к ним подошла Барбара и предложила помочь связать венки. Глаза ее выглядели так, будто она плакала, но всю ночь и следующий день она была очень добра и мила. В конце концов, она была фрейлиной маленькой королевы Марии. После этого Юнис восторженно поцеловала ее и сказала: О, Барби, как ты дорога! и каким-то образом Барбара забыла о том, что она не королева. Некоторые поражения лучше побед.