Дэниэл Гарнер
Боль, страх, безысходность. Считаете, что знаете, каково это? Спешу просветить – вы зна-ете ровно ничего. Сколько я уже здесь нахожусь? Не помню, может десять, может два-дцать лет, или целую вечность. В этом месте нет такого понятия, как время, да и самой жизни в целом. Всё за пределами всего, где вечный мрак покажется детским страхом, по сравнению с тем, что он скрывает.
Снова шум. Удар. Что это было? Когти или клыки? Судя по воплям, и то, и другое. Не по-везло тому, кто нарвался на это существо. Так, что это за место? Я и сам не знаю ответа. Сюда отправляются те, кто совершил что-то ужасное при жизни. Настолько ужасное, что врата Ада закрыты для них. Даже не знаю, чем можно заслужить отвращение самого дьявола, чтобы гнить здесь целую вечность. Сама попытка существования похожа на фильм ужасов, где приходится выживать, и вряд ли конец у этой картины будет хоро-шим.
Здешние обитатели имеют такую неприятную особенность, как чувство голода. Понятия не имею, что это за твари. Я видел, что бывает с теми, кто попадается к ним на обед, и тогда понимаю, что не в такой уж и плохой ситуации. Стать их пищей не пожелаешь и врагу. Но это далеко не всё. Крылатые, ползучие и прочие немыслимые твари, что охра-няют врата – вот настоящая напасть. Стать их марионеткой, без какой-либо воли и при этом понимать, что ты творишь – по-моему вот настоящий АД. Он здесь, вокруг и даже внутри тебя.
Не могу понять, чем удостоен чести находиться здесь. Что я такого сделал при жизни? Хотя, это уже не имеет никакого значения. Всё, что меня волнует - это вопрос, как вы-браться отсюда и увидеть свою жену. Прикоснуться к её губам, лицу, почувствовать род-ное тепло. Она там, в странной, неведомой обители, среди облаков, песнопений ангелов и света.
Последнее, что я помню - это дорога и звук движка. Она кладёт свою руку на мою, что в тот момент находилась на рычаге коробки передач. Этот инцидент до сих пор отдаётся в голове. Её последние слова померкли в памяти. День рождения… мы поехали отмечать её день. Потом эта странная фигура на дороге, фары грузовика и конец. Эта боль. Нико-гда не забуду: переломанные кости и осколки лобового стекла, что впиваются в кожу, разрезая плоть всё сильнее и сильнее. При каждой попытке вздоха, сломанные рёбра кромсают органы, вызывая немыслимую агонию. Потом сердце словно сдавливает чья-то холодная, как лёд рука, щелчок и тьма.
Потом следовала больничная палата, но всё как-то не так: полумрак, грязные стены, изо-рванная ткань, мутные из-за крови завесы, сдохшие приборы, которые были, видимо, собраны вручную из различных отходов. Все это сопровождалось болью; но уже не такой сильной. Пытаясь выбраться, понял, что нахожусь в подвале и тут это крылатое существо, небольшого роста с едва выпирающими рогами на лбу. Сердце ушло в пятки от увиден-ного. Пришёл в себя лишь припертый к обвалившейся стене, со стальной трубой в руках, успокаиваемый умиротворяющим тоном существа. В итоге, оно мне и поведало, что про-изошло.
Так, что я мог такого совершить при жизни, и как мне это искупить? Моя жизнь теперь кажется сном, который пытаешься вспомнить при пробуждении, но ничего не выходит. Я вынужден скитаться в этом всеми забытом месте до конца времён. Каждый раз обора-чиваясь по сторонам, борясь за своё существование каждый день…день… теперь это слово звучит весьма странно. Есть ли тут такое понятие? Ничего кроме сумерек и тёмных облаков, если это вообще облака. Хм… солнце… я забыл величие его сияния?..
- Дэниэл.
Громовой, до жути спокойный голос, в мгновение вывел из задумчивого состояния муж-чину, сидевшего посреди развалин собора, освещённого тусклым светом через разбитые окна. От неожиданности он резко вскочил с камней и схватив быстрым движением дро-бовик, мгновенно прицелившись, застыл на месте. Перед ним парило крупное человеко-подобное существо. Из-за спины распростёрлись большие, длинные, белоснежные кры-лья. На теле была тёмно-синяя мантия, скрывающая всё, включая конечности существа. Бледное лицо обрамляли длинные светлые волосы. Взгляд вызывал странное чувство беспокойства и некой опасности.
«Да вы издеваетесь».
- Ты ещё кто такой? – спросил Дэниэл, не спуская незваного гостя с мушки.
- Моё имя Самаэль. С тобой было решено заключить сделку. Сделаешь, что просят и сможешь вновь увидеться с той, которую любишь, – этот голос эхом шёл со всех углов, словно одновременно говорили несколько человек.
- Какая нахрен сделка? Тридцать грёбанных лет я выживаю в этом аду и только сейчас за мной посылают какого-то ангела, чтобы ещё и сделку заключить?! Что я такого сделал, чем заслужил пребывание здесь и почему только сейчас?! – Зло выплеснул из себя Дэниэл.
- Мне это неизвестно. Тебя выбрали, потому что ты доказал свою невероятную стойкость в борьбе с низшими. Он считает, что ты сможешь выполнить его просьбу, в отличии от всех остальных. Сделаешь и сможешь покинуть это место, вновь воссоединиться с ней.
- И чего он хочет? – Дэниэл опустил ружьё.
- Остановить армию Люцифера до того, как они соберут все силы. Уничтожь четверых его генералов и обретёшь свободу.
- Что? Четыре генерала? И это всё? Почему именно сейчас? И почему он сам не может сделать этого? Почему ты не можешь?
- Потому что Люцифер действует скрытно. Если мы ударим напрямую, об этом станет из-вестно, и у Ада будут развязаны руки. Они немедля нападут, и под раздачу попадут все миры, включая твой. Мы не можем этого допустить. Так ты согласен? Если откажешься, то я не знаю, когда наступит следующая наша встреча, если она вообще состоится.
«Катерина…»
- Хорошо, я сделаю это.
- Превосходно. Тогда возьми это, тебе понадобится.
Самаэль протянул обе руки. В одной был свиток, а в другой сосуд со странной красной жидкостью.
- Это ещё что?
- Карта поможет быстрее найти генералов, а это – ангел на секунду затих, - поможет в исполнении его просьбы.
«Странно всё это»
Не сказав ни слова, Дэниэл взял дары ангела, после чего тот взмыл к небесам, раство-рившись в них.
«Почему именно сейчас? Ладно, теперь уже не имеет никакого значения. Главное - я вновь смогу быть с Катериной».
Подняв с мраморного пола сумку, он пошёл к выходу из собора, попутно обдумывая сло-ва ангела.
Кладбище
Выйдя из собора, Дэниэл осмотрелся.
«Одного генерала я, кажется, знаю. В принципе, эту тварь знают все. Ходит по кладби-щам и воскрешает трупы, из которых потом выползают эти бесы. Зрелище не для слабо-нервных».
- Похоже, придётся излазить все кладбища в округе. Благо времени у меня предостаточ-но, – сказал Дэниэл, после чего рассмеялся.
Сплошные развалины, вечные сумерки, разбитые машины, погнутые столбы. Весь город, в котором когда-то была жизнь, опустился в палитру безысходности. Облака всеми си-лами сдерживают свет с небес, создавая нечто удивительное: вечно переливающиеся, чёрно-белые тона. Подул ветер, подняв тонны пыли. Но Дэниэл уже привык к этому и спокойно шёл сквозь непроглядную пелену смога. В окнах домов иногда появлялись смутные тени, что при виде Дэниэла мгновенно прятались, желая остаться незамечен-ными.
«Новенькие… еще недавние живые души»
На пути показалось небольшое строение с перекошенной вывеской на стене, заляпанной грязью и кровью. Интересно, кому она принадлежала?
- А вот и то, что мне нужно.
Дверь отворилась со скрипом, запуская внутрь клубы пыли. В помещении было пусто. Всё освещала тусклая лампа, вся в копоти, одиноко висевшая на оголённом проводе, кото-рый шёл от неё вдоль всего потолка, прятался в углах помещения, уходя под пол, в под-вал. На стенах еле различимо виднелись тонны пушек на любой цвет и вкус: ножи, ар-балеты, луки, автоматы, дробовики, мечи.
«Если кто-то хочет идти против демонов с мечем и стрелами, то я могу пожелать ему лишь удачи».
Послышались тяжёлые шаги. В проёме показалась крупная фигура: абсолютно лысая го-лова, грязная майка и старые рваные штаны. Кожа обвисшая, серая. Глаза пустые и чёр-ные.
- Теор… не думал сесть на диету? – тихо и уверенно сказал Дэниэл.
- Не сегодня, – грубый бас прошёлся по стенам.
- Ты это в сто восьмой раз говоришь.
- Что тебе нужно в этот раз, смертная душа?
- Как можно больше патронов.
- Опять решил навести шороху?
- В этот раз всё иначе.
- Что же изменилось?
- У меня появился шанс выбраться.
Теор затих.
- Неужели. И как ты собираешься это сделать?
- Всего лишь убью четырёх генералов Люцифера.
Воцарилась тишина, и пару секунд спустя разразился оглушительный смех, от которого у Дэниэла заложило уши. Массивный кулак с грохотом ударил по столу, от чего драгоцен-ный хлам полетел на пол, и, кажется, разбилась статуэтка ангела на десятки осколков.
- Всего лишь? Да ты просто псих. Ты не выдержишь схватки и с самым низшим из них.
- Низшим?
- Да ты вообще зеленый. Что ты делал все эти годы?
- Пытался выжить… Так у тебя есть что-нибудь, или хочешь продолжить беседу?
Теор взглянул на Дэниэла. Взгляд был тяжёлым, словно смотрел прямо в душу, различая все мысли. От этого создания, которое почти утратило человечность, ничего нельзя было утаить, как не пытайся. Большой вопрос, почему он помогал Дэниэлу все эти годы, но парня это не особо и волновало. Здесь не было понятия дружбы. Или какого-то партнёр-ства. Чистый обмен. Если у тебя есть, что предложить, ты получишь нужное. Если нет, то тебе конец. Теор обычный барахольщик, собирающий разные диковинные предметы в округе. А также любитель полакомиться новоиспечёнными гостями чистилища, ещё не осознавшими, куда они попали.
- Что у тебя есть? – грозно промолвил Теор.
Дэниэл скинул с плеча сумку и вытряхнул на стол целую кучу безделушек: кости, монеты, украшения, странного вида кольца… Теор запустил свои толстые пальцы в груду безде-лушек и стал бросать всё на пол.
- Мусор, мусор, мусор, мусор…
Парень медленно потянулся к дробовику, висевшему за спиной. Чем меньше вещей оставалось на столе, тем меньше шансов оставалось у него выйти отсюда целым. Но тут взгляд барахольщика остановился, и, смахнув всё со стола, он взял в руки карту.
- Хм… а вот это уже интересно. Да, определённо она. Да. Что ты за неё хочешь?
«За простую карту? Что за херовый выбор?»
- Этот клочок бумаги так ценен?
- Да ты идиот. Это карта таро. Но не простая. Она принадлежит ведьмам Салема. При правильном использовании, её сила может повлиять на мир.
- Неплохо, но не интересно. Я сказал, что мне нужно.
- Хорошо.
Теор направился в проход, ведущий в подвал. Тяжёлые шаги давали понять, где он и что делает. Это прибавляло время на изучение того, за что Теор в мгновение свернул бы шею, если увидел. Но сейчас его привлекала карта, на которой было изображено колесо с рядом стоящим человеком. Повертев её в руке, Дэниэл только сейчас заметил, что она отдавала серебристым цветом.
- Забавно, похоже крутую вещицу я посеял.
Вновь послышались громоздкие шаги. В проёме показался Теор с большим ящиком в ру-ках. С грохотом он поставил его на стол.
- Твои патроны, – он выложил десять пачек. Вслед за ними он выложил ещё один дро-бовик с модификациями и странное приспособление.
- А это ещё что за хрень? – Спросил Дэниэл.
- Я немного похимичил. Спуск – выстрел. Кнопка – заморозка.
- А ты тут времени не теряешь. Ладно, а это что?
Теор взял странную железку в руки и нажал на спусковой крючок. Лепестки раскрылись и закрутились на большой скорости, издавая звук быстро вращающихся ножей. Палец от-пустил крючок, и лепестки сложились.
- Если уж и дохнуть, то хоть повеселишься напоследок.
- Похоже карта и в правду дорогая.
Собрав всё в сумку и развесив новые приобретения на себе, положив старый дробовик на стол, Дэниэл уже было собрался уйти, как его остановил Теор.
- Он неподалёку.
- Что?
- Тот, кого ты сейчас ищешь, скоро будет здесь, на этом кладбище. Следуй туда, откуда пришёл и найдёшь его.
Дэниэл лишь кивнул и вышел из здания.
Некрогигант
«Что-то изменилось. В воздухе пахнет бурей, которой нет равной по силе».
Одинокие шаги Дэниэла, заглушаемые пылевой бурей, вскоре перестали быть един-ственными. Чем дальше он шёл, тем отчётливее слышал рычания, шепоты на непонят-ном ему языке и чьи-то крики. Замедлив ход, он взял в руки новоприобретённый дробо-вик и стал вслушиваться в окружающие звуки. Ожидание долго не продлилось, сбоку замаячила фигура: это был разлагающийся труп, напяливший на себя ржавые железки и держащий в руках биту с гвоздями. Один выстрел - и одинокая голова покатилась к но-гам Дэниэла.
«Не соврал Теор. Слишком уж поднялась активность на этом кладбище. Значит первый близко».
Все звуки разом утихли и секунду спустя разразились крики по всей округе, быстро при-ближающиеся Дэниэлу. Дробовик работу свою исполнял на отлично, быстро и без осе-чек. Появлявшиеся на горизонте тени, незамедлительно отправлялись на покой. Так он дошёл до ограды в полтора метра высотой. Дробовик вмещал в себя патронов раз в пять больше обычного. Не дай ему Теор эту пушку, конец был бы мгновенным, ибо на пере-зарядку времени не было.
Крики не имели конца, но всё заглушило громовое утробное рычание. Из непроглядной пелены бури показался гигантских размеров силуэт. Дэниэл разглядел лишь конечности существа: две огромных, обрубленных ноги, привязанные к гигантским кольям, практи-чески без шума входили в землю, оставляя после себя метровые воронки.
- Мать твою... Да вы издеваетесь. И как я должен ЭТО завалить?
Продолжая отстреливать воскрешенных, Дэниэл побежал вдоль ограды, в надежде, что рядом будет проход. Но перед глазами проносилась металлическая решётка, разделяе-мая бетонными плитами.
«Нет, так не пойдёт. Гигант уже скрылся из виду, надо быстрее пробраться на кладби-ще».
Закинув дробовик за спину, Дэниэл запрыгнул на решетку, и, перекатившись, тяжело спрыгнул на землю. Осмотревшись, побежал вглубь кладбища, оставив позади орду угрожающих воплей. На пути он заметил, что недавно целые могилы были разрыты, кре-сты погнуты, а плиты разрушены. И вот, вновь огромный силуэт, только в этот раз за-стывший на месте. Чем ближе подходил Дэниэл, тем чётче он видел тварь: огромное изувеченное тело, обмотанное стальной цепью, вытянутая голова, длинные руки, обуг-ленные пальцы переходят в заточенные острые кости. Ранее, он никогда не подходил так близко к этому существу и, видимо, правильно делал.
От вида существа отвлек шум. Перед ним стояла целая толпа воскрешенных. На всех бы-ли напялены разного вида ржавые железки, а в руках они держали арматуры, доски, сточенные кресты. У некоторых клинки. Всё внимание было приковано к гиганту.
«Родимая, пришло твое время…»
Дэниэл достал из сумки гранату, что нашёл на одном из военных складов несколько ме-сяцев назад и держал для особого случая. Вот он и настал. Тихо вытащив чеку, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, замахнулся, и что было сил, кинул в толпу. После, сразу побежал за первое попавшееся строение. Раздался взрыв, все зашумели. Гигант ожил и развернулся в сторону взрыва, давя своих же солдат. Он поднял свою огромную руку и распростёр её над кладбищем. Над Дэниэлом повисла тень. Заточенные костяшки пальцев зашевелились, и существо низким басом начало что-то произносить. Из нетро-нутых могил начали вылезать мертвецы.
- Вот чёрт, – тихо сказал Дэниэл, и встав рывком, начал всех отстреливать. Пара выстре-лов коснулись руки гиганта. Тот отдёрнул её и издал мощный рёв, от которого всё задро-жало. Закрыв уши, Дэниэл упал на землю, корчась от боли. Рядом что-то пролетело. От-крыв глаза, он увидел летящие в него копья. Быстрыми перекатами, он добрался до ближайшего надгробья. От мраморной плиты довольно быстро остались одни камни.
- Да чтоб тебя, сволочь! – Выкрикнул он, став палить, куда глаза глядят. В спину что-то уткнулось. Обернувшись, он увидел сгорбившуюся старуху, с запутанными седыми воло-сами, кривым носом и чёрными, как ночь глазами. Дэниэл не успел что-либо предпри-нять, как та открыла рот и закричала. Голос ударил в голову и всё потемнело. Выстрел - и всё стихло, но тьма осталась. На душе воцарилась паника. Из дробовика градом шли вы-стрелы. Что-то звякнуло, и тьма рассеялась.
Первое, что он увидел, это бегущих на него мертвецов. Гигант упал на колени, срывая с себя цепь. Пару раз ударив кулаками по земле, он выпрямился и издал рёв. Мгновение спустя, взгляд упал на Дэниэла. Пасть гиганта широко раскрылась, и поднялся сильный ветер. Он вдыхал воздух с такой силой, что начался ураган, поднявший всё с земли, в том числе и Дэниэла. Тот не успел ничего сказать, как его подняло в воздух и понесло к пасти гиганта.
- Твою маааать!!! Чёёёёрт!! Да сдохни же ты тварь!!!! – Кричал Дэниэл, не переставая палить по демону. Один из выстрелов попал по лицу гиганта и тот, взвыв, стал размахи-вать своими огромными руками. Поняв, что произошло, и в каком он положении, Дэниэл с криком полетел вниз, протаранив собой колонну и плашмя упал на сырую землю. Пы-левая буря рассеялась, открыв прекрасный вид на полностью уничтоженное кладбище. Гигант был в ярости и искал того, кто посмел навредить ему. Почти все воскрешённые были разорваны в клочья вихрем. Дэниэл лежал лицом к мрачному небу, заливая землю кровью. Рёбра были переломаны.
Пожалуй, это первый случай за все эти годы, когда его так хорошо отметелили низшие. Даже немного стыдно от такого расклада. Значит, это самый слабый из них? Он уже на грани, как сражаться с другими, если он и этому нанести вреда не смог. Какого чёрта? Зачем его послали? Теор прав, это чистой воды самоубийство.
«Прости меня, Катерина… похоже это конец».
Глаза закрылись, мысли о конце лились рекой, но что-то не давало покоя.
«Это поможет тебе исполнить его просьбу».
Глаза открылись.
«Тот сосуд с жидкостью. Я забыл про него».
С трудом поднявшись, Дэниэл взял рядом лежащую сумку и стал искать дар ангела. По-слышались крики. Подняв голову, он увидел целую орду воскрешённых, мчащуюся в его сторону. Рука нащупала нужный предмет. Достав сосуд, откупорив его, и поднеся к губам, Дэниэл на секунду задумался.
- Да какая уже к чертям разница? Хуже не будет.
Одним махом он осушил сосуд. В голове помутнело. У рядом валявшихся тел появилось какое-то свечение, которое словно дымом, поползло к нему. В груди зажгло, странная ярость охватила рассудок. Всё вокруг утонуло в серых тонах. Неимоверная жажда крови овладела им. Встав с колен и распрямившись, он заорал не своим голосом от переиз-бытка эмоций. В него словно вселились все бесы, которых он истребил. Всё окружение выглядело иначе, словно источало из себя свет. Воскрешённые были уже совсем рядом. Их тела переливались красным цветом. Инстинктивный удар в воздух, и пространство искривилось волной. Целая орда за секунду разлетелась на куски.
«Какого… что со мной… такая сила… я»
- Аааааааа!!! – Крик ярости раздался по округе, привлёкая внимание гиганта. Он выгля-дел немного иначе: в нём переливались красные и жёлтые цвета. Удар - пространство вновь искривилось, словно круги на воде, в которую бросили тяжёлый камень. Гигант пошатнулся. Ещё удар, и гигант попятился назад. Удар за ударом наносил Дэниэл в неис-товой ярости. Гигант замедлился, а после и вовсе застыл. Ещё удар - и тварь разлетелась на куски.
Окружение пришло в норму. Сильнейшая ярость, заглушавшая буквально всё, испари-лась в один момент. Дэниэл упал на колени. Боли не было, все кости были целы, раны и ушибы пропали.
- Что за? – По телу прошлась дрожь. Силы начали уходить, в глазах потемнело. Он упал на землю.
- Что происходит? – Разрушенное кладбище стало медленно погружаться во тьму. По-слышались тихие шаги. Дэниэл отключился в окружении кучи истерзанных тел и разби-тых могил.
Ева
***
- Дэниэл…. Дэниэл…. Хватит валяться, работу проспишь…
- Ещё немного…. Я так устал.
- Уже скоро, родной. Скоро всё закончится, но тебе надо встать…
- Катерина… куда ты? Не уходи. Катерина!
***
Глаза открылись. Дэниэл лежал на сырой земле, среди разрушенных могил и кучи истер-занных тел. Небо затянуло тёмными тучами. Ничего не поменялось, это был сон. Он всё ещё находится в этом богом забытом месте.
Встав с земли, он осмотрелся. Это место теперь настоящая свалка, после побоища. От ги-ганта осталась лишь груда камней, разбросанных по всему периметру.
- Чёрт, я всё ещё жив…
За спиной послышались чьи-то шаги. Уже рефлекторно, Дэниэл развернулся и направил ствол дробовика на незваного гостя. Источником шума послужила невысокого роста де-вушка с длинными тёмными волосами, опоясанная какими-то рваными тряпками, еле прикрывающими её прелести. Чуть подпрыгнув от неожиданности, она подняла руки, за-стыв на месте.
- Потише, парень, – произнесла она. – Я не враг тебе.
- Кто ты такая?
- Меня зовут Ева. И опусти свой ствол. Так ты благодаришь тех, кто спас твою шкуру?
- Мою шкуру? Ты о чём?
- А кто по-твоему защищал твою душу, пока ты был без сознания?
- Что тебе надо от меня? – Дэниэл всё так же не спускал глаз с незнакомки.
- Прошёл слух, что какому-то парню поручили уничтожить генералов Люцифера. Не ду-мала, что у тебя выйдет завалить хотя бы одного. Но ты сделал это. Я хочу тебе в этом помочь.
- Помочь? И как же?
- У меня есть знания. Я дольше здесь, чем кто-либо. Знаю всё об армии Люцифера и его генералах.
- Назови мне хоть одну причину, почему я должен поверить хоть одному твоему слову.
- Ты умер почти тридцать лет назад. Твоя душа застряла здесь, в чистилище, между раем и адом. Ты здесь из-за грехов прошлого, и прежде чем пройти через врата рая, тебе нужно очистить свою душу.
Дэниэл опустил дробовик.
- Так значит, врата существуют и это правда? Я могу вновь воссоединиться с ней?
Взгляд вновь упал на Еву.
- Я знаю, где нахожусь. Понял, ещё после первой битвы с одной из крылатых тварей. Не пойму только одного, чем я заслужил этот ад? Что я такого сделал? Я вел нормальную жизнь: был примерным семьянином, любил… люблю свою жену. Я никогда не совершал ничего ужасного. Так почему я здесь?
- Ад? Ты ещё понятия не имеешь, что значит Ад. Ответ в твоём прошлом. Только ты сам можешь найти его. Скажи, ты не задумывался, почему здесь есть могилы? – Опустив ру-ки, Ева начала спокойно ходить по кладбищу, виляя вокруг разрушенных могил.
- Мне, знаешь ли, было не до мелочей, – пробурчал Дэниэл.
Ева лишь усмехнулась.
- Мы находимся в чистилище. Здесь души ожидают своего часа. Никто не может уме-реть, мы и так мертвы. Здесь тело – лишь оболочка для души. Если ты встретишься с де-моном, и тот одержит верх, ты отправишься в Ад. Если же придёт время твоего очище-ния, ангел придёт за тобой и отправит к вратам рая.
- Я видел тех, кого убивали те твари, именуемые демонами. Возникающее при этом пламя, давало ясно понять, куда они отправляются.
- Люцифер давно понял стратегическое значение чистилища и нашёл способы перено-сить сюда своих солдат да прочих приспешников. Но как он это делает – неизвестно. Из-вестно лишь, что на это требуется большое количество времени и сил. Это та причина, по которой король ада так долго собирает свои силы для нападения на рай. Какие могилы используются – непонятно, потому уничтожаются все. Но тут ты всех опередил всех.
- Откуда тебе всё это известно?
- Да брось, ты меня вообще слушал? Я одна из первых, кто заметил действия Люцифера, но не способна ему противостоять. А с тобой есть шанс.
- Почему я должен тебе доверять?
Ева лишь вздохнула и закатила глаза, после чего подошла к Дэниэлу.
- Твоя карта, - Ева положила на полуразрушенную плиту пергамент.
- Какого? – Дэниэл прошёлся по своим карманам. – Что ты ещё взяла у меня?!
- Спокойно. Она устарела.
Ева прокусила палец и на пергамент упало несколько капель крови. После что-то прошеп-тала, взяла карту и показала Дэниэлу.
- Вот местоположение остальных генералов.
Дэниэл взял пергамент в руки.
- Следующий совсем близко: здесь, на болоте, в нескольких часах ходьбы.
- Ну что, я ответила на твой вопрос?
Дэниэл прошёлся взглядом по Еве и произнёс, потирая свое оружие.:
- Пока да, но учти, неверное действие и я снесу твою голову.
- Как грубо.
- Годы, проведённые здесь, научили не верить никому.
Ева только улыбнулась.
- Кстати, нашла рядом с тобой. Весьма ценная вещица. Не потеряй.
В её руке была такая же карта, что он сегодня продал Теору. Но эта отливала золотом. Взяв её в руки, он осмотрел трофей. На золотистой бумаге был изображён демон, пожи-рающий человеческое сердце.
- Окропи её своей кровью, и карта покажет свою силу – произнесла Ева, важным взгля-дом посмотрев на Дэниэла.
- Спасибо за наставление, оставлю на потом. А сейчас, я не хочу терять времени, нам пора.
С этими словами они двинули к выходу с кладбища, где вряд ли у кого-то имелось жела-ние задержаться хоть на минуту. Они скрылись за голыми и почерневшими деревьями, которые когда-то наверняка были зелеными, когда-то да были…
Болото
Довольно продолжительное время они шли по мёртвому лесу, не проронив ни слова. Аб-солютную тишину перебивали лишь их шаги и карканье ворон. Всё это показалось Дэни-элу очень странным. Чем дальше они шли, тем мрачнее становился лес, давая понять путникам, что им здесь не рады. Странное жуткое чувство росло внутри. Дэниэл вскинул дробовик и замедлил шаг.
- Что такое? – спросила Ева.
- Ты разве не чувствуешь?
Краем глаза Дэниэл увидел нечто белое и полупрозрачное. Мгновенно развернувшись, он прицелился, но ничего уже не было.
- Ты слышишь? – лицо Дэниэла стало серьёзным. Отовсюду шёл странный шёпот. Это было ни на что не похоже, с чем он сталкивался раньше.
- Спокойно, – произнесла Ева. – Это всего лишь души. Они безвредны.
Из-под земли показалась белая полупрозрачная субстанция в виде дыма, принимавшая очертания черепа и костей.
- Похоже, что мы рядом с приютом.
- Что?
Приют, – Ева обратила взгляд на Дэниэла. – Там обитают души детей. Они чисты, в них нет ни добра, ни зла. Потому они отправляются в чистилище и ждут своего часа в при-юте, пока за ними придут.
- Придёт кто? – настороженно спросил Дэниэл.
- Кто успеет, – тихо произнесла Ева. Но Дэниэл понял, о чём она говорит и скривил лицо от отвращения.
- Твою мать… Даже дети. Ни в чём не повинные души отправляются сюда. Какого хрена? О чём он думает? Это же просто дети…
От злости заскрипели зубы, руки сильнее сжали дробовик.
- Ты всё равно не сможешь ничего изменить. Просто идём дальше.
«Конченный садист с дебильными правилами»
Дэниэл проклинал в сердцах Всевышнего за то, что услышал от Евы. Подобное просто не укладывалось в голову.
От мыслей отвлёк чей-то голос, выкрикивавший непонятные фразы совсем нечеловече-ским голосом. Палец опустился на курок. Вдали показалось странное существо: оно слов-но плыло по воздуху зигзагами. Тело облачено в оранжевые доспехи, из черепа торчат небольшие рога. Существо было объято лёгким пламенем.
- Это что за… - не договорив, Дэниэл выстрелил в демона. От того отлетела часть доспе-хов, но движение продолжилось.
- Блять, сдохни уже! – ещё пара выстрелов и демон разлетелся на куски. Дэниэл обер-нулся к Еве, но увидел в нескольких сантиметрах от себя здоровенную тушу: мощное се-рое тело, тёмные впалые глаза и куча острых зубов с длинными клыками. Дэниэл похо-лодел, по спине побежали мурашки. Ничего не сказав, он нажал на кнопку в рукоятке. Появилось синее свечение и существо покрылось инеем. Палец нажал на курок и от де-мона остались куски льда.
Сглотнув, он глазами начал искать Еву. Та осторожно выглядывала из-за дерева.
- Это что сейчас было? – спросил он с нескрываемым ужасом в глазах.
- Вампир, – Еле слышно произнесла Ева. – Мы близко.
- Да чтоб вас всех. Ты раньше не могла сказать, что тут водится?
- Ты и не спрашивал.
- Ну ахринеть теперь. Такая у тебя помощь значит?
- Ну извини, в следующий раз представлю список.
Дэниэл лишь фыркнул в ответ.
- Женщины… Сколько лет был цел. Встретилась одна, и теперь каждый шаг равен смер-ти.
- Не расслабляйся, их станет больше. Мы почти пришли.
Они двинулись дальше, вглубь тёмного леса. Проходя мимо только что убитого демона, Дэниэл заметил странное свечение вокруг тела, которое дымом поползло к нему. Не успел тот ничего сделать, как дым овил Дэниэла и исчез. Внутри вновь зажгло. Странный приступ гнева раскатывался по телу. Руки невольно сжались.
«Это чувство, как тогда на кладбище. Что со мной?»
Ева, ничего не сказав, пошла вперёд. Дэниэл не стал дожидаться отдельного приглаше-ния и направился за ней.
С каждым шагом, призраков становилось всё больше. Они не были опасны, но сильно раздражали, путая и заводя не туда. Из-за этого они не сразу догадались, что местность затянуло туманом. Шаги начали отдаваться чётким чавканьем, в нос ударил неприятный запах.
- Пришли, – тихо сказала Ева. – Будь осторожен.
Послышалось утробное рычание. Из земли стали вылезать воскрешённые: раскисшие мумии, обвешанные ржавыми железяками, и небольшими рогами на лбу.
- Ну, понеслась. Ева, спрячься, – Дэниэл оглянулся, но от Евы и след простыл.- Во даёт.
Выстрел, ещё один. Головы так и летали. Разнообразия ради, Дэниэл позволял воскре-шённым подходить поближе и ломал их тела ударами дробовика. Слабое чавканье со-провождало отправление очередной мумии на покой. С каждым убитым, он ощущал в себе нарастающий гнев. И ему это нравилось. Это жжение в груди сопровождалось при-обретением новых сил для каждого удара. Дэниэл даже перестал замечать, что больше не тратит патроны, а косит всех простыми ударами. Закинув за спину дробовик, он до-стал подарок Теора. Нажатие кнопки и острые лепестки распустились, пуская на серо-кровавый фарш всех воскрешённых. Мощный удар в спину привёл его в чувства. При-землившись в грязь, Дэниэл быстро обернулся. На него шёл крупный вампир.
- Ахринел так подкрадываться? Держи ответочку!
Палец нажал другую кнопку. Лепестки сложились и выстрелили копьём в вампира, обра-зовав дыру в его груди. За лепестками тянулся, какой-то жёлтый лазер, проходящий че-рез дыру в груди и постепенно распиливающий тварь. Запахло жаренным.
- Ахахах, ахринеть. Вот это круто!
Дэниэлу сорвало крышу. Встав, он устроил настоящую кровавую баню из всех, кто подхо-дил к нему. Дыхание участилось, всё тело горело огнём. Гнев затмил рассудок. Энергия демонов вихрем собиралась вокруг Дэниэла, давая всё больше сил. Из тумана послы-шался рёв. На него шла целая орда. Всё окружение стало чёрно-белым. Всё, что он слы-шал - его дыхание. Колени подкосились, сердце бешено билось. Гнев выплеснулся наружу. Из груди вырвался крик, раздавшийся по округе сотней голосов. Один удар в сторону орды, пространство искривилось и по всюду разлетелся кровавый дождь. Справа появилась красная фигура. Демон не успел ничего сделать, как его голову сжала рука. Небольшое усилие, и деревья окрасились в красный цвет.
Окружение задрожало и начало принимать родные цвета. Гнев отступил, жжение ушло. Дэниэл упал на колени.
- Мать твою, что это было?
Тяжёлое дыхание скоро пришло в норму. Дэниэл осмотрелся: он был на небольшом ост-ровке, окружённый водой.
- Как я сюда попал?
Деревья, казалось, были как барьер для арены, в центре которой был Дэниэл. На воде появились пузыри и по округе эхом раздалось рычание.
- О чёрт, не говорите мне…
Вода начала подниматься в одной точке и загустевать. Появились очертания головы, ту-ловища, каких-то щупалец и ног.
Зелёная жижа на голове расступилась, создавая ротовое отверстие. Утробное рычание басом оглушило Дэниэла.
- Я попал…
Закинув подарок за спину, он схватил дробовик. Болотная тварь, заметив это, подняла щупальца и из болота стали подниматься в воздух пузыри разного размера. Они начали приближаться к Дэниэлу. Ничего хорошего это не сулило. Выстрел из дробовика - и его обдало жаром. Лицо и руки начало жечь.
«Кислота!?»
Дэниэл попытался увернуться, как что-то сильно ударило по плечу. Он отлетел на землю. Что-то тёплое потекло по руке. Оглянувшись, Дэниэл увидел воскрешённого.
- Ах ты скотина. Поумнели значит?
Щупальца демона ударили по земле, и из неё стали вылезать размякшие мумии. Не став дожидаться следующего шага, в дело пошёл дробовик. Все твари, без вопросов улетали в воду, а вот генералу хоть бы хны. Всё, что ему прилетало, не приносило никакого эф-фекта. Но Дэниэл не терял попыток найти слабое место демона, пока в спину не прилетел мощный удар. Что-то хрустнуло, в глазах ненадолго потемнело. Обернувшись, он увидел гигантского вампира, который направлявшегося в его сторону, попутно раскидывая вос-крешённых, попадавшихся на пути.
«Мне конец».
Дэниэл побледнел. То, чего он тридцать лет старательно избегал, вот-вот произойдёт. Он станет частью этой твари и потеряет себя. В голове метались мысли, ища выход. Любая, даже малейшая зацепка, способная спасти его существование и не быть поглощённым.
«Это не простая карта Таро. Она принадлежит ведьмам Салема. При умелом использо-вании, она может повлиять на мир… Дэниэл, я нашла рядом с тобой, может пригодить-ся…»
Рука скользнула в карман. Карта Таро с демоном, пожирающим сердце. Вампир на се-кунду остановился.
«Окропи её кровью и увидишь силу».
Рука скользнула по плечу, обмазав карту кровью. Пальцы сжались в кулак, смяв позоло-ченную бумагу.
- Ну давай, покажи на что способна.
Энергия от убитого монстра понеслась к Дэниэлу. Но обвив его тело, устремилась в карту. Лёгкая вспышка озарила всех. Из карты вышли мощные потоки энергии, хлынувшие в тело хозяина. Всё вокруг погрузилось в светло-серую палитру, дыхание участилось, тело горело огнём. Из дрожащих пальцев выросли когти. Он почувствовал, как зубы становят-ся острее, а клыки длиннее. Из груды вырвался крик, оглушивший всех. Огромный вам-пир упал на землю, закрывая голову своими когтями. Дэниэл протянул руку в сторону вампира и сжал пальцы. В лицо хлынула тёплая жидкость. Остров стал красным.
Встав с колен, он направил ладонь на болотную тварь и вновь сжал пальцы. Простран-ство искривилось сильнее обычного, и в туловище генерала образовалась дыра. Деревья забрызгало зелёной вязкой субстанцией. Поняв, что происходит, тварь с криками боли, попыталась скрыться в болоте, но было поздно. Дэниэл отрывал кусок за куском от гене-рала. Громовые вопли заполонили всё. Из груди вырвался крик. Он перестал понимать, что делает, лишь продолжал наносить удары по твари, наслаждаясь криками. Но развле-чение не долго длилось.
Болотная тварь застыла на месте с гримасой ужаса на том, что было его лицом минут пять назад. После чего посветлел и распался. Волна захлестнула ноги Дэниэла, но тот стоял без единого движения. Окружение пришло в норму. Тело вернулось в прежнее со-стояние. Недалеко валялась смятая окровавленная карта.
Безжизненный взгляд пронзал тёмную водную бездну. С пальцев потихоньку капала кровь. Воцарилась гробовая тишина, которую Дэниэл боялся нарушить.
- Что он со мной сделал? Кто я? Что это за сила? – шёпотом спросил он.
Вместе с тварью с болота ушёл и мрак. Лес больше не казался мёртвым. Тишину разре-зало карканье ворон.
Старый друг
С неба посыпалось что-то чёрное, плавно кружась в воздухе.
«Листья?» - подумал Дэниэл.
Касаясь земли, они мгновенно сгнивали, окрашивая землю угольной чернотой. Вместе с уничтожением генерала, что-то покинуло это место: незримое, мрачное, тяжёлое. На ка-кое-то мгновение в душе воцарилось спокойствие.
Рука крепко зажимала рану на плече, кровь не переставала идти. Одежда была исполо-сована ударами нежити. Дэниэл всё так же продолжал стоять на одном месте, вслуши-ваясь в тишину. Спустя много лет, она просто ласкала слух. Но, видимо, не суждено было ей продолжаться - шум шагов истерзал её в клочья.
- Ты как? Это что, кровь? – донёсся женский голос из-за спины.
- Да, но я в порядке, – грубо выплеснул из себя Дэниэл, повернувшись в Еве.
Та подошла к нему и поднесла руку к ране, но парень перехватил её и зло взглянул:
- Я же сказал, что в порядке!
- Хорошо, хорошо, – развела руками Ева. – Смотрю, у тебя получилось. Власть генерала исчезла вместе с ним.
- Вышло, но не благодаря тебе. В чём заключается твоя помощь? Дорога? Так теперь на карте есть метки. Объясни, зачем ты мне? – В его глазах читалась ненависть. Но Ева бы-ла спокойна.
- Дай-ка мне её.
- Для чего?
- Господи, ну хотя бы сам разверни.
Дэниэл, косясь на Еву, тихо распрямил свиток и взглянул на него.
- Что за? Метки выцвели…
- А ты думал, они там вечно будут? – Ехидно сказала Ева и выхватила из его рук карту. Быстрым движением, она обмакнула пальцы в кровь Дэниэла и приложила к карте. Про-бормотав что-то невнятное, она скривила лицо.
- Чёрт, они знают, что мы идём. Это больше не работает, они скрылись.
- Что это значит? – Настроение Дэниэла ухудшалось с каждой секундой.
- Значит, что нам теперь так просто их не найти. Войска раньше были тут, - Ева указала пальцем на карту, - но куда они выдвинулись теперь, я не знаю. Хотя есть один способ, но он не сильно поможет.
- О чём ты говоришь, какой способ?
- Можно переместиться в местность, где обитает следующий генерал. Это демоны выс-шего порядка, и они связаны энергией. Пока душа болотной твари окончательно не ис-чезла, есть шанс попасть к следующему. Но они стали скрываться, и это как иголку в стогу сена искать.
- Делай свой трюк. Выбора у нас нет. Я не могу остановиться на пол пути.
- Хорошо, дай руку.
Ева взяла Дэниэла за руку и подвела его к воде. Протянув другую руку, она закрыла глаза и начала что-то шептать. Всё потускнело, пространство искривилось, как большой пузырь, который затянул их в себя. Секунда - и они стоят посреди разрушенного города.
- Где мы? – Спросил Дэниэл.
- Хороший вопрос.
Дэниэл настороженно оглядел местность: полуразрушенные дома, странная архитектура, сочетающая Европейский стиль, скрещенный с соборами Ватикана. С неба падало что-то белое, огибая провода электролиний. Из труб, протыкавших серое переливающееся странной палитрой небо, валил дым. Над землёй висели оборванные провода, доставая концами до гор мусора.
- Это что, снег? – Удивлённо спросила Ева.
- Нет, пепел, – тихо промолвил Дэниэл. – Я знаю это место.
Его взгляд блуждал по окрестностям. Это было то самое место, где он очнулся очень давно.
- Пойдём, я знаю, кто нам может помочь.
Дэниэл пошёл по развалинам, оставляя следы ботинок на занесённых пеплом камнях. Ева шла следом. Прогулка по мёртвому городу продлилась не долго. Дэниэл повернул к странному зданию, вход в которое украшала каменная голова адской собаки. Дверь от-крылась со скрипом, а свет ворвался в помещение озаряя тусклым светом лестницу, ве-дущую вниз. Спустившись, они оказались в небольшом помещении с высокими потол-ками. И всего одна дверь. Подойдя, Дэниэл постучал три раза:
- Кто здесь?
- Это я, Асмодеус, Дэниэл!
Дверь открылась, и на свет вышел невысокого роста полный демон, одетый в грязный халат. Лицо состояло из складок, морщин и раздутых щек. На голове виднелись неболь-шие рога. За острыми ушами торчали сложенные крылья. Глаза демона словно проника-ли в душу. Смотреть в них не хотелось.
- Дэниэл, это же демон… - шёпотом произнесла Ева, пятясь назад. Глаза были полны страха и непонимания.
- Спокойно, это… это друг. Ева - Асмодеус. Асмодеус - Ева.
Улыбнувшись, демон кивнул в знак признания и посмотрел на Еву.
- Спасибо, Дэниэл, – произнёс он скрипящим, спокойным голосом.
- Ну надо же, человек и демон. Ну что же, рассказывай, как вы познакомились.
- О, это было давно, – начал Асмодеус, - Дэниэл был ещё зелёным юнцом, когда я его обнаружил. Однажды на поверхности я услышал звуки яростной драки. Он сражался на заводе сразу с четырьмя демонами – стражами. Я был сильно удивлён, когда обнаружил их мёртвыми. Да и Дэниэлу хорошо досталось, он был на грани. Я решил помочь ему и принёс его сюда, после чего подлатал.
- Ты же демон, - Ева нагнулась к Асмодеусу, - почему ты не прикончил его?
- Да, я бы мог это сделать, но мне осточертело быть таким же, как и мои братья. Я не хо-чу охотиться на человеческие души. Я сбежал сюда из Ада, очень давно. И с тех пор скрываюсь, и жду конца. Тем более, за Дэниэлом остался должок, и он оказался очень полезным.
Демон присмотрелся к девушке.
- Погоди, а ты не та самая Ева?
- Та самая Ева? – Дэниэл словно проснулся. – Ты та самая Ева?
Ева ничего не сказала, лишь опустила глаза в пол.
- Обалдеть, ты - та самая. Почему ты мне не сказала про это?
- Не люблю поднимать эту тему, – сухо сказала она.
- Стой, а почему тогда ты здесь? И где Адам?
Ева лишь пожала плечами и кротко улыбнулась, закатив глаза.
- Итак, Дэниэл, чем я могу помочь? – Асмодеус прервал разговор.
Дэниэл достал карту.
- Нам нужно знать, где находится генерал. Он должен быть где-то здесь, неподалёку.
- Генерал? Что ты задумал?
- У меня появился шанс, Асмодеус. Шанс покинуть это место раз и навсегда. Но для этого я должен уничтожить ещё двух генералов Люцифера.
- У нас есть доказательства, что Люцифер собирает силы для вторжения в рай, - переби-ла Ева, - и произойдёт это уже очень скоро. Нам необходимо остановить его, но для этого нужно найти их.
- Хм… - Демон покачал головой. - Мне не нравится идти против своих же братьев, но и правления Люцифера я хочу меньше всего. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Они очень сильны. Избавиться от генералов будет совсем не просто.
- У меня имеется козырь в рукаве, – усмехнулся Дэниэл.
- Ну что же, посмотрим, – Асмодеус взглянул на карту.
- Да, здесь, - он ткнул когтем в карту. – Генерал - страж, охраняющий башню Аластора, скрывается в Салеме. Точнее за городком. Ты найдёшь его у моста, что ведёт к башне.
- Они оба так близко? Вот так удача.
- Удача? – Ева выпучила глаза. - Ты сдурел?! Это же Салем! Преодолеть его будет уже чу-дом, не говоря уже о генералах. Ты в своём уме?
- Она права. Страж - необычный генерал, и он не просто так залёг в Салеме.
- И не такое проходили. Слушай, а у тебя, случаем, нет патронов для дробовика? Мои за-пасы почти на нуле.
- Думаю, что-то завалялось, пройдёмте.
Зайдя в комнату, они очутились в настоящей кладовой. Проще было спросить, чего тут не было. Целая сокровищница.
- Вот, возьми. Тут разного рода патроны, я думаю, разберёшься, тебе это нужней.
- Спасибо, Асмодеус.
- Будешь должен, – глаза демона сверкнули.
Взяв всё необходимое, команда отправилась на верную смерть.
Салем
Пепел всё падал, медленно кружась в небе. Высокие заброшенные дома постепенно начали сменяться более мелкими строениями c заколоченными окнами. Камень сме-нился на дерево, небо стало чистым. На глаза путникам попадались сломанные телеги с разбросанным по округе сеном, полуразрушенные конюшни, колодцы и множество кре-стов.
Перед взором замаячила высокая чёрная скала, на вершине которой царил мрак. Тучи сгущались, закрывая любой свет, что пытался пробиться сквозь пелену светло-серой па-литры неба.
- Салем… - сказала Ева, едва слышно.
- Генерал там, – спокойно сказал Дэниэл, всматриваясь в тучи.
- Откуда ты знаешь?
- Не знаю… чувствую его.
- Чувствуешь? – Ева настороженно посмотрела на Дэниэла.
- Я не знаю, как это описать, но после того, как я выпил ту дрянь, что-то изменилось. Я ощущаю присутствие этих тварей. Но там, наверху, словно тонна… концентрация всего того, что есть в чистилище. И это вряд ли простые марионетки.
- Значит, нам нужно туда попасть.
Немного осмотревшись, Ева увидела деревянную лестницу. Ступеньки были гнилыми и скользкими, часть из них уже была сломана или вообще отсутствовала. Подниматься пришлось довольно долго, Дэниэлу даже показалось, что они достигли неба, так как всё затянуло белой пеленой. При каждом шаге всё строение сильно скрипело, из дерева со-чилась вода. Всё в любой момент грозилось вот-вот рухнуть.
- Туман. Будь осторожен, Дэниэл. Мы почти пришли.
Ева была права. Через пару минут их взору предстала огромная каменная стена, разде-лённая деревянными вратами. За ней виднелись каменные строения. Голые, почернев-шие деревья по обеим сторонам дороги создавали собой арку к вратам в Салем.
Адская тишина щекотала нервы. Ни ворон, ни ветра, ничего. Даже собственные шаги были еле слышны.
- Что здесь происходит? – Дэниэл на секунду остановился и осмотрелся. Только сейчас он понял, что совершенно один. Ева исчезла. Не было ни малейшего намёка на то, куда она могла деться. Словно сквозь землю провалилась.
- Твою мать!! – Зло выкрикнул он.
Позади что-то зашумело. Обернувшись, Дэниэл увидел приоткрытую дверь ворот.
- Смотрю, меня уже ожидают. Ну, понеслась.
Не теряя времени, он побежал к воротам.
То, что за ними открылось взору, нельзя было описать словами: словно попасть в самый кошмарный фильм ужасов, который придумал двинутый на голову психопат, имеющий неограниченную власть над своей свите. Настоящий мясокомбинат из человечины. Мужчины, женщины… дети. Окровавленные и вывернутые наизнанку тела, подвешен-ные на виселицах. Железные клетки с кучей трупов. Одежда пропитана кровью. Приби-тые к столбам обгоревшие тела.
Давно позабытый рвотный рефлекс дал о себе знать. Дэниэл упал на колени и заслонил рукой рот.
- Твою мать… кто здесь обитает? Что за мрази сотворили такое?
К горлу подступил ком. В груди всё горело огнём. Взгляд был переполнен ненавистью.
- Ну, ублюдки…
Рука взялась за дробовик. Быстрое движение, щелчок. Сейчас потанцуем, твари.
Немедля, он быстрым шагом пошёл по дороге. Из-за облаков показалась луна, осветив Салем.
«Луна? Но откуда ей здесь быть? Это место не перестаёт меня удивлять».
Где-то за домами послышались голоса. Кто-то читал молитвы. Недолго думая, Дэниэл направился в сторону голосов и вскоре вышел на очередную площадь.
Множество людей в странных нарядах отпевали очередного казнённого, привязанного к столбу. Тело всё ещё дымилось.
Главный - в какой-то тряпичной маске сразу заметил незваного гостя, и молитвы за-тихли. Все обернулись, это было нечто: изувеченные, кривые лица, чёрные, как ночь, глаза и полное отсутствие эмоций.
Главный в маске поднял руку, указав на Дэниэла, и что-то произнёс:
- Nefas! Quia peccatrix est. Demus ei Purgatio Flamma, pueri!
Толпа сразу оскалилась и с криками бросилась на Дэниэла. Но добраться так и не смог-ла. Дробовик указывал им иной путь. Но кукловод, видимо, не собирался сдаваться. Произнеся очередную белиберду, он скрылся за зданием.
Послышался чей-то смех. Рядом с Дэниэлом прогремел взрыв. Отлетев в сторону, он по-смотрел вверх. Над ним летала добрая дюжина ведьм, кривляющихся и смеющихся хриплыми голосом.
- Ну нихрена себе! – Сорвавшись с земли, он побежал к дому, за которым скрылся кукло-вод.
Пробежав пару домов, Дэниэл остановился. Путь перекрывала целая толпа, во главе ко-торой был приличных размеров настоящий мясник с топором в руке. На голове была ба-лаклава, а всё тело покрывал окровавленный балахон.
Из груди вырвался смех… настоящий смех сумасшедшего. Закинув за спину дробовик, он достал подарок Теора.
- Этой штуке нужно имя.
Осмотрев толпу, готовую порвать его на куски, он вновь посмотрел на приспособление и произнёс:
- Утолим вашу боль, господа. Да, точно… пэйнкиллер.
Палец нажал на спусковой крючок, нога сделала шаг. Землю окропил кровавый дождь. Это было похоже на какой-то танец. Уворот, шаг вперёд - и целый фонтан крови в лицо. Опять уворот, шаг, выстрел - и запах палёного.
Стены домов, деревья, земля. Всё стало красным. Ноги шли по настоящему фаршу к ис-тинной цели, а за ними следовала энергия умерших, опоясывая хозяина. Сломанные метла хрустели под тяжёлыми шагами.
«Он здесь, уже почти, я чувствую».
Дома закончились, и взору предстал он – мост, возвышающийся над голыми скалами. А перед ним был ров, представлявший из себя каменную арену. Не теряя времени, Дэниэл спустился вниз.
- Ну где же ты!? Такой путь ради тебя проделал, а ты даже и не встретишь?
В ответ лишь гробовая тишина.
- И это - генералы Люцифера?! Да вы просто смешны! Все такие грозные, а на деле - ни-что!
Из-за камня вылез кукловод и, размахивая посохом, начал что-то кричать.
- Ой, да заткнись!
Быстрое движение руки, выстрел. Кукловод покрылся инеем. Не успел Дэниэл что-либо сказать, как гигантская нога превратила кукловода в замороженную лепёшку. Из ущелья вышел генерал. Огромное накаченное тело, голова настоящего монстра с острыми зуба-ми и длинными завивающимися рогами. В когтистой руке был огромный молот. Остано-вившись, оно взглянуло на Дэниэла и что-то прорычало басовым тоном.
- Мать твою…
Мгновенно пошли выстрелы. Генерал, оскалившись, замахнулся молотом и ударил по земле. Дэниэла подбросило в воздух, и, пролетев несколько метров, он приземлился на камни. Послышался хруст, из груди вырвался крик. Спину словно кипятком окатили. От-крыв глаза, он увидел гигантскую тушу прямо над собой. Выстрел, что-то звякнуло. От молота откололся небольшой кусок. Глаза расширились. Быстро поняв, что делать, он, не переставая начал палить по молоту, от которого градом начали сыпаться куски металла.
Генерал, осознав, что происходит, быстрым движением откинул Дэниэла к противопо-ложному краю арены. Дробовик улетел в сторону, Дэниэл кубарем покатился по земле, врезавшись лбом в булыжник. Всё потемнело. По лицу потекло что-то очень горячее, но боли не было.
«Дэниэл…»
В голове что-то пронеслось. Где-то внутри прогремел взрыв. Открыв глаза, он увидел во-круг себя странное красноватое свечение. Окружение погрузилось в чёрно-белый фильм. Встав и подняв глаза, Дэниэл увидел медленно идущего на него генерала. Гнев пере-полнял. Качнувшись, он сделал удар в воздух. Образовавшаяся волна разнесла молот вдребезги. Генерал от неожиданности остановился.
Из груди вырвался крик, оглушивший тварь. Ещё один удар - пространство искривилось, и генерал отлетел, протаранив собой каменную стену. На его голову посыпались камни. Ещё удар - и уже отлетел кусок плоти, на пару с рёвом боли. Сжав пальцы в кулак, Дэни-эл, крича, изо всех сил ударил по земле. Произошёл мощный взрыв. Волна снесла устре-мившиеся к небесам скалы, превратив их в небольшие возвышения.
Мгновение спустя, когда осела пыль, Дэниэл открыл глаза. Небо стало чистым: вновь знакомая светло-серая переливающаяся палитра. Это могло означать лишь одно. Повер-нув голову, он увидел, что осталось от генерала: окаменевшие куски плоти валялись по всему периметру бывшей арены. Из груди вырвался смех. Пошевелившись, он понял, что все кости целы. Вытерев кровь с лица, чтобы не мешала обзору, Дэниэл направился к мосту, уходящему в туман.
«Остался лишь один».
Вавилон
Температура резко опустилась. С неба вновь повалил белый, как снег пепел. Весь мост был покрыт льдом. То, что когда-то Дэниэлу показалось туманом, на деле было ледяным облаком. Ступив на доски, он почувствовал, насколько быстро он начинает замерзать. Кровь, покрывавшая его с ног до головы, корками начала отваливаться от тела. Каждый шаг отдавался хрустом и треском древесины, за которыми скрывалась непроглядная бездонная тьма. Только сейчас он обратил внимание на архитектуру моста. Арка была выполнена в странном стиле, сочетавшем в себе множество разных архитектурных ре-шений.
«Кто построил всё это?»
Дэниэл лишь сейчас задумался над этим вопросом.
Откуда всё это в чистилище? Да и что представляет из себя на самом деле это место?
Уже столько лет он провёл здесь, но в таких областях раньше и не бывал. Каких разме-ров оно? Может, это иное измерение, где население само погубило себя? Или оно со-здано высшей расой? Скажем, специальный полигон для разных стратегических реше-ний. Ведь здесь нельзя умереть. Ты просто отходишь к другой стороне, в самое пекло. Или это всё просто больная фантазия моего умирающего мозга. И я всё ещё там, лежу в машине, истекаю кровью…
Но философствовать не было времени. Дэниэл уже чувствовал, как начинают неметь но-ги, и ускорился. Спустя несколько минут, дрожа, он, наконец, добрался до противопо-ложного края, где его встретил сломанный железный крест. Сразу стало немного теплей.
- Интересно, где Ева? – Еле слышно пробормотал он, оглядываясь на пройденный путь.
Хотелось просто упасть на землю, в этот белый пепел, и укрыться в нем на веки. Забыть всё, отпустить цель и смирится с наказанием. Помнить бы, за что он тут…
- Хорошо получается, – спокойный, пронизывающий всё громовой голос привлёк к себе внимание.
Перед ним стоял Самаэль, закрывая дальнейшую дорогу своими длинными, белоснеж-ными крыльями.
Дэниэла мгновенно взяла злость. Лёгким движением он вскинул дробовик и нацелил его на Самаэля.
- Мне нужны ответы, прямо сейчас! Мне это надоело, я…
Ангел перебил речь Дэниэла усмешкой.
- Ты думаешь, это смешно? – Рука сжала приклад. – Думаешь, это шутки?! Я хочу знать, почему я здесь, и что здесь, чёрт возьми, тут происходит?!
Ангел рукой отодвинул дробовик в сторону и подошёл к Дэниэлу:
- Я тебе говорил уже, почему ты здесь. Твоя душа не чиста, и небеса не могут принять тебя, пока ты не очистишься. А причину этого можешь знать лишь ты. Она в твоём про-шлом.
- Нет!!! Я хочу знать, за что меня осудили! Ты прекрасно знаешь причину, но просто от-малчиваешься! Что за долбанные правила?! Почему я не там?!
Подняв дробовик к небесам, он нажал на курок. Прогремел выстрел, раздробивший гро-бовую тишину в осколки. Где-то закаркали вороны.
- Тише, тише, это не поможет, – отвечал ангел всё таким же спокойным голосом.
- Нет? Тогда, может быть, это произведёт впечатление?
Дэниэл направил ствол к груди Самаэля.
- Ну и что ты задумал? – Ангел приподнял бровь. – Ты не можешь причинить мне вред, отойди.
- Неужели?
Самаэль заслонил ствол рукой и хотел опустить дробовик вниз, но Дэниэл нажал на ку-рок. Рука Ангела разлетелась на маленькие куски. Но ни крика, ни боли - ничего. Ангел был всё так же спокоен. Он поднёс отстреленную конечность к лицу, и та начала отрас-тать, излучая красноватый свет.
- Я понимаю, что ты расстроен, но таким образом ты ничего не добьёшься.
- Господи… - Дэниэл не верил в происходящее.
- Вряд ли он тебя услышит.
- Скажи ему, что я хочу убраться отсюда. Скажи ему, что я и так сделал, что мог. Я хочу вновь увидеть её…
- Не совсем. Скоро ты будешь свободен и воссоединишься с Катериной. Но перейдём к делу: я пришёл сказать тебе, что орды демонов направились на север.
- Я знаю, где они. Ева мне показала.
- Ты встретил Еву? – В голосе ангела читалось некое удивление. – Она хороший союзник.
- Да, вот только она пропала.
- Ничего, она сильная. Думаю, вы с ней скоро вновь встретитесь. Ей можно доверять.
- Можно доверять… Откуда я знаю, что тебе можно доверять?
- Должен сказать, что Люцифер знает о тебе, и он предупредил Аластора о том, что ты идёшь.
- Аластора?
- Аластор правая рука Люцифера, и его главный генерал. Его нельзя недооценивать. Он невероятно силён и крайне опасен.
- Слышали мы уже о крайне опасных. Трое таких было…
- Дай мне свиток.
Взяв в руки карту, Самаэль взглянул на неё.
- Мы полагаем, что он находится здесь, неподалёку от древних башен. Тебе ещё пред-стоит туда добраться. Он знает, что ты идёшь, будь осторожен.
- Понятно, есть что-нибудь ещё?
- Нет, на этом всё.
- Тогда, полагаю, здесь мне больше делать нечего.
Кивнув, ангел устремился к небесам и исчез в тонах светло-серой палитры.
***
Путь был довольно долгий. Сутки Дэниэл бродил между скал, пока не вышел к забро-шенному городу: это были настоящие древние руины, а в центре возвышалась конусо-образная башня.
- Да вы издеваетесь. Вавилон?
Дэниэл застыл на месте, наслаждаясь невероятным зрелищем. Здесь царил настоящий мрак, а над самой вершиной башни собрались тучи. Это было похоже на некую воронку, в которой переливались светлые серые и красные тона.
- Да, ошибки быть не может. Аластор здесь.
***
Шагая по древним улицам, он так и не встретил ни одного демона, воскрешённого или ещё какую-либо тварь. Это было весьма странно. Полностью вымерший город. Медлен-но, но, верно, он постепенно приближался к спиралевидной башне, что устремилась к небесам. Спустя время он вышел на огромную площадь, что окружала башню.
- Ага… теперь понятно, откуда такая тишина. Ждёт меня, говорите?
Перед башней стояла целая армия рыцарей, изрисованных красными крестами. Они были на голову выше Дэниэла.
- Крестоносцы… Круто…
Парень сунул руку в сумку и достал разрывные патроны, взятые у Асмодеуса. Лёгким движением сменив обойму, он посмотрел на армию, и, вздохнув произнёс:
- Ну, понеслась…
Следующий час показался ему настоящей вечностью. Доспехи разлетались в щепки от выстрелов.
«Где Асмодеус достал их?» - Пронеслось в голове.
Выстрелы не прекращались до тех пор, пока всё окружение не стало серым, и из груди Дэниэла вырвался демонический крик, оглушивший всю округу. Далее, несколько ловких движений, и от большей части орды не осталось ничего, кроме кучи окровавленного же-леза. Усталость брала своё, и Дэниэл заметно замедлился. Оставшиеся рыцари без воз-ражений отправлялись к создателю с каждым выстрелом дробовика. Вот, наконец, Дэни-эл вновь остался один на один с мёртвым городом. Раны, полученные в неравной схват-ке, вновь затянулись. Он чувствовал бушующий гнев и куда большую силу в себе, чем это было ранее. Что с ним происходит? Во что он превращается?
Некогда было искать ответы на вопросы, нужно было покончить с этим раз и навсегда.
***
То, что Дэниэл увидел внутри, нельзя было описать словами. Настоящий гений архитек-турного мастерства. Шедевр, идеал: колонны, статуи, лестничные площадки. Всё было выполнено в невероятном стиле. Ноги несли по нескончаемым ступенькам к самой вер-шине, на встречу с последним генералом.
Аластор
Подъём длился целую вечность. Дэниэл уже несколько раз останавливался, переводя дух, садясь на ступеньки и осматривая это невероятное творение. Изредка попадались небольшие отряды рыцарей, которых Дэниэл отправлял вниз к самому основанию баш-ни выстрелом дробовика. Наконец, окружение сменилось, и он вышел в огромное по-мещение: на полу была нарисована звезда, а у стен располагалось штук десять статуй. Все они были разными и изображали определённые действия. Но внимание привлекла ещё одна лестница. Несколько минут спустя, он оказался в зеркальной копии нижнего зала, где всё было в точности наоборот. Единственным исключением стало отсутствие статуй. И вновь лестница, но уже с другой стороны.
Поднявшись по ней, Дэниэл вышел на вершину башни. Взору открылся невероятный вид; но город боле не был спокойным – он был в огне. Тысячи криков резали слух.
- Какого чёрта? Что происходит?
Подойдя к краю, он взглянул вниз. Весь город был объят пламенем, а небеса, искрив-лённые воронкой, окрасились в кровавый цвет, над самой головой.
- Что это? – Он был ошарашен увиденным. Что произошло, пока он находился в башне, и почему он ничего не услышал? Даже малейшего приглушенного грохота.
От раздумий оторвал душераздирающий рёв. К башне быстро приближалось огромное крылатое существо. Пролетая над ней, оно открыло зубастую пасть, и на крышу обрушил-ся шквал огня.
- Чёрт!
Дэниэл быстро взял дробовик и выстрелил заморозкой. Огонь ту же секунду стих, и это не понравилось существу. После очередного захода оно с грохотом приземлилось на крышу. Теперь Дэниэл мог рассмотреть тварь: это было огромное человекоподобное су-щество с ярко выраженными накаченными мышцами. За спиной сложились дырявые крылья. Пасть, полная острых зубов, и пустые белки глаз. Часть носа была срезана. Мощные руки с длинными когтями. Из-за спины рисовался длинный хвост. Посмотрев на Дэниэла, оно произнесло странным басовитым тоном:
- Дэниэл Гарнер…
У парня глаза на лоб полезли. Это был первый генерал, который мог говорить… или они все могли?
- Маленький человечишка, прошедший такой длинный путь, – продолжил он. – Смог преподать урок моим братьям. Но мы оба знаем, как ты это сделал. Боюсь, твой путь окончится здесь.
- Ну это мы ещё посмотрим, – сказал Дэниэл и нажал на курок. Разрывные пули, столк-нувшись с Аластором ушли в никуда, оставив лишь чёрный след на его коже.
- Мать твою…
Аластор засмеялся и ударом снёс парня с ног.
- Идиот, ты реально думаешь, что сможешь причинить мне вред?
Дэниэл быстро поднялся и снова сделал пару выстрелов. Но они так же не принесли ни-какого эффекта. В голове промелькнула мысль. Закинув дробовик за спину, он взял пэйнкиллер и побежал на Аластора, попутно уворачиваясь от его ударов. Подбежав к но-ге, он активировал лепестки и ударил по ней. Лепестки мгновенно разлетелись на части, не причинив никакого вреда демону. Удар ногой - и Дэниэл полетел к краю крыши, вре-завшись в небольшой выступ.
- Да что ты такое? – Еле поднимаясь, выплеснул Дэниэл.
- Твоя смерть.
Аластор быстро пошёл на Дэниэла.
«Всё, это конец? У меня даже не хватает злости на эту силу. Твою ж мать…»
Палец нажал на кнопку валяющегося рядом дробовика. Замораживающая струя достиг-ла торса Аластора. На лице Дениэла возникла предсмертная улыбка. Палец нажал на ку-рок - выстрел, тишина. Аластор застыл на месте. Из продырявленного живота потекла кровь.
«Что?»
Зрачки Дэниэла расширились. Аластор сделал шаг назад и издал оглушительный рёв. Заложило уши, из носа потекла кровь. Дикий звон. Ничего не слышно. Ещё выстрел, и тварь взлетела в небо. Секунда - сильный удар по крыше. Всё обваливается и летит вниз. Жёсткое приземление, хруст в руке. Открыв глаза, герой увидел зал, в котором был не-сколько минут назад. Аластор, смотря на полученную рану, издавал мощный рёв, кото-рый Дэниэл уже не слышал. Попытавшись встать, он прислонился спиной к куску камня и повторил процедуру. На этот раз пострадала правая рука Аластора. Тот быстро направил-ся к парню и отшвырнул его к противоположной стене. Сил двигаться уже не было. Пол стало заливать кровью. На глаза попалась странная бумажка, торчавшая из кармана куртки, переливавшаяся чем-то золотым.
«Карта? Но откуда? Неужели Ева? Ладно, это не важно. Эта штука - мой единственный шанс».
Взяв окровавленной рукой карту и смяв ее, он закрыл глаза. Что-то сверкнуло. Постепен-но звуки вернулись, и Дэниэл ощутил прилив сил. Быстро встав, он прицелился в Аласто-ра, который, видимо, посчитал свою победу предрешённой. Синяя вспышка и выстрел. Теперь Дэниэл знал, как с ним бороться. Он шаг за шагом подходил ближе к демону, со-здавая в его теле всё новые и новые дырки.
Не понимая, что происходит, тот взмыл в небо и ракетой протаранил пол, разнеся его на куски. Очередной полёт, но уже более мягкое приземление. Новоиспечённые порезы до-вольно быстро затягивались. Карта оказалась очень полезной. Дэниэл благодарил того, кто подбросил ему этот спасательный круг.
Аластор встал в центре зала и что-то произнёс. Статуи засветились, и в демона ударили потоки энергии. Раны начали затягиваться. Парень, быстро сообразив что к чему, стал палить в демона без передышки, пару раз попав по статуям. Те, расколовшись, преврати-лись в груду камней. Генерал взбесился: взревев, он набросился на Дэниэла, из его па-сти вырвался огонь. Тот только и успел укрыться за камнем, как всё охватило пламенем.
«Эти статуи… Нужно быстро избавиться от них. Неизвестно, сколько ещё продлится эф-фект от таро, потому в темпе вальса».
Как только поток огня стих, он быстро вынырнул из-за камня и вновь начал палить по Аластору. Закрываясь мощными руками от выстрелов, тот вновь стал в центре зала и что-то произнёс. Потоки энергии снова хлынули в демона, но теперь количество статуй со-кратилось до нуля. Гнев генерала не имел предела. Демон упал на колени, и странная волна прошлась по стенам. Стало тяжело дышать. Окружение давило с неимоверной си-лой, заставив Дэниэла упасть на колени. Жар от раскалённого дула распространялся по полу. Генерал же спокойно встал с колен и со всей силы ударил по Дэниэлу. Всё погрузи-лось во мрак. Хруст костей, огромная боль. Позвоночник сложился вдвое, проткнув орга-ны. Мысли затихли.
Аластор победно уселся зализывать раны, попутно поглядывая на кровавое месиво, оставшееся от противника. Разбросанные по всему периметру обломки статуй начали излучать синеватый свет. Оставшаяся в них энергия устремилась к Дэниэлу. Залитые кровью глаза открылись. Мерзкие звуки восстанавливающихся костей раздались по по-мещению. Аластор в удивлении наблюдал за тем, как нечто поднимается из лужи крови. Это больше не было человеком. Настоящий дьявол во плоти. Встав, генерал нанёс удар по существу, но огромный кулак был остановлен. Мощный рёв оглушил демона, а стран-ная невидимая сила отбросила его к стене. Существо постепенно начало обретать форму, похожую на человека. Удар в никуда - и по телу генерала прошлась волна, содравшая часть кожи. Попытавшись напасть, Аластор был мгновенно остановлен. Следующий удар прогремел взрывом, разнёсшим часть стены башни и выбившим из Аластора дух. Демон бездыханно свалился на пол.
Дэниэл упал на колени. Окружение постепенно начало приходить в норму, а смертель-ные раны с большой скоростью затягиваться.
- Что со мной? - Прохрипел тот.
Скоро герой вновь принял свой облик. Сидя на полу, он безмолвно смотрел на мёртвого Аластора, не понимая, что произошло. Но одно он знал точно – работа завершена. Он выполнил уговор.
За спиной послышались робкие шаги.
- Это Аластор?
До боли знакомый голос успокоил его. Это была Ева.
- Он самый, – без особого энтузиазма промолвил Дэниэл.
- Когда он успел сюда попасть, и как он сюда проник? Погоди. Если он здесь, значит ря-дом должен быть Люцифер. Нужно уходить!
Она схватила Дэниэла за плечо, но тот с силой вырвался и пошёл на неё.
- Куда ты пропала? Что это вообще всё значит? Ты вообще за меня, или у тебя свои цели?
Ева ошарашенно попятилась назад.
- Парень, сейчас не время, ты не понимаешь?! Люцифер здесь! Нужно уходить!
- Да плевать я на него хотел, объясни мне всё сейчас же!
Разговор прервал шум. Дэниэл немедля развернулся и прицелился. Из-за обломков вы-лез Асмодеус.
- Спокойно, это я.
Дэниэл опустил дробовик и стал наблюдать за давним другом.
- У нас проблема. Кажется, Люцифер скоро будет здесь, – произнёс он.
- Почему? – удивлённо спросил Асмодеус.
- Он только что убил Аластора, – сказала Ева, указав на труп генерала.
- Что? Хм… - Демон направился к бездыханному телу.
- Асмодеус, постой, а что ты здесь забыл? – Спросил Дэниэл.
- Прекрасно, Дэниэл, прекрасно. Я знал, что ты силён, но такого я не ожидал. Ты бы очень пригодился в этой войне.
Ева настороженно сделала шаг назад.
- Не думаешь ли ты, что на этом всё кончено? – Продолжал речь демон.
- Ты ведь не прячешься в этом мире, верно? - Спросила Ева.
- Нет, не совсем.
- Тогда что ты здесь делаешь? – Дэниэл поднял дробовик.
- Копаю могилы… - Голос Асмодеуса изменился, и тот загорелся ослепительным пламе-нем.
Секунду спустя из пламени возник Люцифер. Его тело было раскалено и объято огнём. Глаза излучали адское пламя. Огромное мощное тело выпрямилось. Улыбка обнажила острые зубы.
- Люцифер! - Испуганно вскрикнула Ева.
- Мне очень жаль, что ты неправильно выбрал сторону, – произнёс Люцифер. - Знаешь, я не хотел, чтобы ты меня узнал. Мне казалось, что раскрывать себя не придётся, но похо-же, Аластор, не сделал то, о чём его просили. В общем итоге, я был прав, когда твердил ему, что ещё слишком рано начинать решающую войну. Не важно. Если я не захвачу рай, захвачу кое-что другое.
Сделав шаг, он схватил Еву и поднёс её к себе. Пламя не трогало её.
- Давно не виделись, Ева…
Взор упал на Дэниэла.
- Дам тебе последний шанс. Присоединяйся к нам.
С этими словами, Люцифер исчез во вспышке, не оставив и следа. А на месте, где он был, возник разлом, на подобии того, что делала Ева.
Парень упал на колени, поражённый увиденным. Дробовик выпал из рук. Пространство озарилось светом, и в затылок ударил тёплый луч.
«Дэниэл…» – раздался шепот по округе.
- Задание выполнено, - тихо сказал он, - нет, ещё нет. Прости, Катерина, но я не могу…
«Дэниэл… Вернись ко мне…» – этот шёпот терзал его душу.
- Нет, они не оставят меня в покое. Я должен помочь Еве. Без неё я бы не зашёл так да-леко.
«Дэниэл, прошу, вернись ко мне…»
- Хватит! – Он встал с колен и посмотрел в разлом. Страх переполнял. Настоящий Ад. То место, куда он пытался не попасть на протяжении тридцати лет, было перед ним.
- У меня с этой сволочью есть свои счёты, мы не закончили. Мне уже всё равно. Вы за-ставили меня бороться и выживать, зная, что я не заслужил этого. В моём прошлом нет ничего, чем я мог заслужить такое. Вы намеренно заставили меня сражаться. Люцифер перегруппирует свои войска и вновь вернётся сюда. И что тогда, вновь отправите меня в этот бой?! Ну уж нет. Ещё рано, слишком рано праздновать победу! Я остановлю его раз и навсегда!
Дэниэл словно общался с пустотой, но это тепло, обхватывающее затылок, не давало по-коя.
«Дэниэл…»
- Пожелай мне удачи, Катерина…
С этими словами он шагнул в разлом, и портал захлопнулся. Воцарилась тишина.
Ад
- Где я?
Дэниэл стоял посреди выжженного поля, изрытого окопами. Время остановилось, в бук-вальном смысле. В воздухе зависли лопаты, копья, пули, куски земли, арматуры и мно-жество всякого мусора. А на горизонте красовался яркий гриб атомного взрыва. Склады-валось ощущение, что кто-то решил потешить себя, воедино собрав в этом месте, все войны человечества.
Парень слышал крики разных людей, хотя вокруг ни души. Это была пустыня, собравшая всю коллекцию войн. Это и есть Ад?
Где-то вдали он заметил полупрозрачную фигуру, с криком нёсшуюся на него. Вскоре он понял, что это был простой солдат, как и те, в чистилище, только бесплотный. Один вы-стрел, и он лёг.
- Где Люцифер? Что это за место?
Дэниэл крутился, ища предводителя Ада, но видел только зависшие в воздухе оружие и полупрозрачных солдат, идущих на него. Они были разные: скелеты, вампиры, мелкие демоны, крестоносцы.
- Может это те, кого я уничтожил в чистилище? Они все были отправлены сюда?
Дробовик начал работать на полную. На этот раз одним выстрелом он мог скосить сразу нескольких.
Что-то толкнуло в спину. Дэниэл ощутил прилив сил и злости.
- Что за? Постойте-ка… Это же души…
Парень опустил дробовик и встал столбом. И оказался прав. Все солдаты, подбегая к нему, начали сливаться с ним. От переизбытка злости он упал на колени. Окружение за-дрожало и начало терять цвета. Из груди вырвался звериный рёв. Местность под иска-жениями изменилась, и он оказался посреди каменной пустыни. Небо объято пламе-нем, а землю поливал огненный дождь.
Перед ним стоял Люцифер, в руке которого была Ева, без сознания.
- Дэниэл, ты всё же решил принять моё предложение? – Произнёс он.
Люцифер предстал ему в красном огне. Он был не похож на других генералов. В нём пе-реливались огонь и тьма.
Не тратя слов, Дэниэл сделал удар. Пространство искривилось сильнее обычного, и Лю-цифер попятился назад.
- Идиот, - засмеялся Правитель Ада, - ты ничего не сможешь мне сделать!
Из огня возник меч, который схватил Люцифер и начал бить им по земле, в надежде по-пасть по Дэниэлу, но тот ловко уворачивался.
Разозлившись, Люцифер поднял меч к небесам и стал размахивать им. В Дэниэла поле-тела добрая куча объятых огнём камней с небес. Тот совершенно спокойно ударами от-правлял их в Люцифера. Ещё удар и меч был выбит из его лап, удар сильнее, и Люцифер попятился назад.
На лице Дэниэла возникла улыбка. Подгадав момент, он с силой ударил двумя руками в пустоту. Образовалась мощная ударная волна. По пространству пошли волны, словно в воду кинули булыжник. Меч со свистом вошёл в грудь Люцифера.
- Как? - удивлённо хрипя промолвил Люцифер, падая на колени. – Что ты такое?
Ответа не последовало. Дэниэл крепко сжал кулак и со всей силы ударил по воздуху. Меч пробил тело Люцифера, вонзившись в скалу. На землю упало бездыханное тело.
Окружение вернуло свои цвета. Красное небо, огненный дождь и каменная пустыня не исчезли. Дэниэл был в Аду.
Подойдя к Люциферу, он увидел рядом лежащую Еву и быстро подбежал к ней.
- Цела…
Взяв её на руки, он осмотрелся. Выхода не было. Как вернуться в чистилище он и не представлял. Только сейчас до него дошло, в какой он ситуации. Отовсюду шли демоны, которых он видел всего пару раз, когда впервые, много лет назад, подошёл к вратам. Этих тварей он боялся больше всего. Но…это было давно. Сейчас страха не было. Лишь мысль, как избавиться от них как можно быстрее.
За спиной разразился смех.
- Молодец, Дэниэл, молодец.
Обернувшись, он впал в ступор. Перед ним стоял тот, кого он никак не ожидал увидеть.
- Аластор? Какого? Я…я думал, что убил тебя.
- Ты? Убил меня? – Демон вновь разразился смехом. – Ты не мог меня там убить. Ты просто отправил меня назад в Ад. Но здесь мы смертны. Думаю, ему следовало прикон-чить тебя, но Самаэль был ослеплён страстью к Еве, чувства взяли верх. Я знал, что это произойдёт.
- Что, Самаэль? Какого чёрта ты несёшь? Какой Самаэль?
- А ты не знал? Это первое из его имён. Самаэль взял себе другое имя после падения и стал Люцифером.
- То есть тогда…
- Да, это был Люцифер. Он не любит это имя, но ему нужно было проверить готовность войск для захвата Рая. А ты был сильнейшим. Небесам никогда не было дела до тебя. Им нет дела ни до кого! Теперь ты понимаешь, Дэниэл? Ты один… Как и мы все здесь. Он оставил нас.
В бою ты способен на большее, чем я думал. Подумать только, продержаться тридцать лет. Я и сам не верил в твою силу, пока ты не отправил меня сюда. Души демонов при-дали тебе неимоверных сил. Думаю, и Самаэль не ожидал такого, когда дал тебе эту способность. Признаю, ты поразил всех. Но, кажется, они затуманили твой разум.
Демон вновь засмеялся.
- Добро пожаловать в Ад.
Дэниэл стоял в полном ступоре. Ему не хотелось верить, что его просто использовали, а он повёлся, как послушный пёс. Подняв глаза на Аластора, он произнёс:
- Я не понимаю…
- Конечно ты не понимаешь, глупый смертный! Мы могли бы покончить с Раем несколь-ко веков назад, но Люцифер считал, что мы ещё не готовы. Он думал, что у нас не хватит сил и нужны ещё демоны. Поставив на них, он потерял слишком много времени. Люци-фер был слаб и не дальновиден! И… его нужно было отстранить от власти. Мы сюда пришли за ним, но ты нас опередил. Всё равно если бы ты этого не сделал, мы бы сами с ним расправились. Должен признать, я был поражён, когда ты отказался отправится в Рай. Неверный выбор… Дэниэл.
- Я отправлюсь на небо, к Катерине, как только мы с тобой разберёмся, тварь, – раздра-жённо произнёс герой.
- Когда мы с тобой разберёмся? – Демон залился смехом, что ещё больше разозлило парня.
- Ты никуда отсюда не уйдёшь! Я с наслаждением буду слушать твои истошные вопли, когда буду отрывать от тебя кусок за куском. Ты почти ничего не почувствуешь…
С этими словами Аластор развернулся и пошёл к телу Люцифера. Дэниэл сжал дробовик и выкрикнул:
- А ну иди сюда!
Демоны начали набрасываться на парня и мгновенно отлетать назад, получив дробью в лицо. Но вечно это продолжаться не могло. Патроны были на исходе, а перезаряжать дробовик - означало погибнуть.
Ева пришла в себя. Быстро поняв, где они находятся, она прошептала что-то и сделала пару движений в воздухе пальцем. Открылся разлом. Почувствовал неладное, Аластор оглянулся и увидел то, что сотворила Ева.
- Нет! Идиоты! Остановите их, живо!
Но было поздно. Дэниэл взял Еву на руки и рванул к порталу. Аластор, крича, побежал за ними, но те успели скрыться, и портал захлопнулся.
- Нет!!! – Аластор заревел. Из пасти вырвался огонь, смётший добрую половину солдат.
- Ну ничего… скоро увидимся… Дэниэл…скоро, – с этими словами Аластор направился к телу Люцифера, дабы получить заветный трон.
Приют
Пламя костра ровным светом освещало округу. Дэниэл сидел под мёртвым деревом, всматриваясь в языки пламени. На душе он ощущал странный покой. Его миссия ради билета в Рай оказалась ложью. Так почему же он здесь? Слова Аластора не выходили из головы: «Небесам никогда не было дела до тебя. Им нет дела ни до кого!». Мысли пута-лись. Каждый раз выстраиваемая картинка событий рушилась. Что-то было не так, было неверным. Если Раю нет дела до нас, почему Катерина там, а он здесь? Или и это об-ман? Тогда, где она на самом деле, что с ней произошло? Кому и чему теперь верить? Ведь всё, что он знал, могло оказаться ложью…
В этом месте наконец воцарилась тишина. Дэниэл понимал, что сейчас им ничего не угрожает. Что-то тёмное покинуло чистилище. Может навсегда, а может на время. Но Аластор не оставит его в покое, ведь Дэниэл всем показал, что из Ада можно сбежать, и эта новость очень скоро разлетится повсюду. Потому спокойной «жизни» ему не дадут.
Ева, тем временем, бормотала что-то связанное с Аластором. Ей снился настоящий кош-мар. Дэниэл хотел было её успокоить, но она вскочила и направила на него ладонь, по-явилось свечение.
- Хэй! Полегче, сестричка. Смотри куда направляешь эту штуку, – он взял её за руку и сел рядом.
- Прости, я думала, что ты…
- Аластор… Да, я понимаю. Кстати, это был отличный трюк. Он спас наши задницы. Где ты этому научилась?
- Это может подождать. Кажется, мы нисколечко не приблизились к моей… нашей цели.
- И какова сейчас наша цель?
- Уничтожить Аластора, прежде чем его войска атакуют чистилище. Но теперь он знает о наших планах, и задача заметно усложнилась.
- Я полагаю, это моя ошибка?
- Не будь смешным. Никто не полагал, что ты так далеко зайдёшь и достигнешь такой силы. Тридцать лет, Дэниэл… Ты ни разу не думал, как у тебя это вышло?
- Хм… силы… Кажется я начал понимать, как использовать их, – Дэниэл посмотрел на ру-ку и сжал её в кулак. – Оказывается, это совсем не сложно.
- Это серьёзное достижение для новичка.
- Да, но кажется, этого недостаточно. Мне нужно помешать планам Аластора. После того, как я вооружусь, тебе нужно будет снова отправить меня в Ад. Тогда Аластор заплатит за то, что сделал с тобой, мной и всеми душами в чистилище.
- Пути в Ад нет. Единственный вход охраняется так сильно, что со всеми твоими силами, мы не продержимся там и пяти минут. А врат Вавилона больше нет.
- Почему бы тебе просто не провернуть снова этот трюк?
- Этот трюк, как ты его называешь, работает лишь в одну сторону. Кому может прийти в голову искать дорогу в Ад?
- Проклятие! Ева, я знаю, что Аластор не собирается сидеть сложа руки. Я не так уж силь-но потрепал его войска. Он собирался напасть на чистилище, и я не представляю, поче-му он может передумать. Он не станет вести бой, если у него не будет возможности к отступлению. Я видел, что с ними становится, когда они умирают здесь. Их силы уходят. Я не думаю, что Аластор будет этим жертвовать. Он умён. К тому же, есть должок, кото-рый нужно ему вернуть. Я покажу ему, что такое боль и мучения. Проблема в том, что я ещё тут. А он ни при каких обстоятельствах не появится там, где я побывал. Он знает, на что я способен и не пойдёт в лоб, если только не будет на своей территории… в Аду. Ты была здесь куда дольше, чем я. Ты должна знать лазейку в Ад. Помоги мне, Ева.
Ева кивнула и взяла в руки карту.
- Мест может быть много, но одно помню хорошо. Очень давно я заметила там разрыв. Он похож на тот, что оставил тебе Люцифер. Это своеобразная ловушка – тест. Вход через один из «котлов» Ада. Только если ты поймёшь, как выбраться оттуда, ты попадёшь в Ад.
- Не тяни, Ева, где вход?
- Приют… детский приют.
- Что?
- Я ведь тебе уже говорила. Души детей попадают сюда, так как они не принадлежат ни к добру, ни к злу. Они полностью чисты, и потому зависают в чистилище. Но Люцифер давно догадался, как это может ему помочь и склонил многих там на свою сторону. Там больше нет детей, Дэниэл. Лишь его слуги. Они охраняют разлом, если он ещё на месте.
Дэниэл встал и обошёл вокруг костра.
- Вот же тварь! Они за всё заплатят!
Рука схватила дробовик, послышался щелчок перезарядки.
- Сейчас я пойти с тобой не могу. Если мы дождёмся утра…
- Утра? Оно тут бывает? Прости Ева, но если мы дождёмся утра, то будет уже поздно. Аластор не будет ждать, я знаю. Тебе следует остаться здесь. Это сражение только моё.
С этими словами он развернулся и пошёл в лес.
- Дэниэл, постой! Если тебе удастся победить Аластора, не подпускай к нему солдат. Лю-бой, кто окажется в непосредственном контакте с ним, пока из тела не ушла жизненная энергия, может принять его силу и занять трон Ада.
- Спасибо за совет. Если я уничтожу Аластора, встречусь с тобой. А если нет, то, что же, сожалеть нам об этом уже не доведётся, ведь так?
В ответ лишь молчание. Как только Дэниэл скрылся за деревьями, Ева тихо произнесла:
- Обязательно увидимся.
***
Дорога была долгой. Дэниэл прошёлся по местам былых битв и вернулся в город, где хо-тел найти Теора, но улицы словно вымер. Хотя и до этого было немноголюдно. Теора не было в здании. Но все предметы и пушки были на своих местах.
«Похоже, слухи долетели и сюда. Значит, времени нет»
Подготовившись; взяв все необходимое и выкинув уже не нужное барахло, он отправил-ся через кладбище в лес. Всё так же было разнесено в щепки после битвы. Но присут-ствия демонов или воскрешённых не ощущалось. Все испарились.
***
Лес окончательно вымер, и мрак ушёл. Но теперь вместо болота он держал путь к горе, где по словам Евы, находился приют. Хотя, и от топей далеко не ушёл. Путь к приюту про-ходил через болото. На глаза начали попадаться разного рода твари: от простых скеле-тов, до утопленников. Даже вампиры исчезли. Но вот лес закончился, и перед Дэниэлом предстал приют: каменное здание, находившееся на небольшом возвышении, к которо-му вела разбитая лестница. Ну кто бы мог подумать…
Не теряя времени, он поднялся на вершину. Здесь царил настоящий мрак.
«Тут все собрались что ли?»
Входная дверь распахнулась, подняв в воздух тучу пыли. Гробовая тишина. Пройдя пару метров, он ощутил чьё-то присутствие. Из всех углов повылезали маленькие существа. Это были дети. Все синие и безжизненные.
- Господи… что ты сотворил с ними, тварь?
Но новоиспечённые слуги не спешили накидываться на незваного гостя, а наоборот, расступались перед ним.
«Они принимают меня за своего?»
Но Дэниэлу это было только на руку. Прислушавшись к новым ощущениям, он направил-ся вниз, к подвалу. Пару раз на пути встретились призраки и ещё странные создания, на которых были напялены смирительные рубашки и приборы для электрических разрядов. Но никто из них не посмел напасть.
Вот и подвал. У стены он заметил искажение пространства, похожее на то, что создавала Ева. Подойдя к нему вплотную, Дэниэл вздохнул.
- Ну, хуже уже не будет.
Шаг. Пред ним предстал полностью разрушенный город. Танки, застывшие во времени, множество солдат, бегущих вперёд, пули в воздухе.
- Вновь война?
Тишину разрезал знакомый рёв.
- Аластор? Он здесь?
Не теряя времени, он побежал в сторону звуков. Пройдя множество домов, он вышел на странную площадку, окружённую разрушенными колоннами, застывшими в мгновении своего краха, а внизу увидел настоящую арену со странными символами. В небе парил Аластор. Увидев Дэниэла, он ракетой врезался в арену.
- Вот так да…Дэниэл. Я не ожидал, что ты будешь настолько глуп.
- Что это за место?
- Нравится? Я сделал его специально для тебя. Твой личный Ад. Что может быть лучше, чем гнить целую вечность среди криков умирающих в этом адском месиве солдат?
- Твоя смерть, Аластор.
Демон рассмеялся.
- Ты всё ещё не понял? Ты не сможешь убить меня. Я здесь царь и бог, а ты лишь жал-кая пешка в этой войне, возомнившая себя героем. Ты останешься здесь на веки. Зря ты не принял предложения Небес.
Демон взмыл в небо, но Дэниэл взмахнул рукой, после, словно ухватился за воздух и резко опустил ладонь вниз. Аластор с грохотом рухнул на землю.
- Что? Как?
- Не думал, что у меня это получится… Но похоже теперь я знаю, как управлять силой Люцифера. Тебе конец.
Аластор заревел и попёр на Дэниэла, останавливаемый кучей пуль, которые сменили камни. Дэниэл теперь с лёгкостью метал предметы, тем самым повалив Аластора на ло-патки. Из груди вырвался животный рёв, и мощная волна прошлась по Аластору, отбро-сив его. Протаранив колонны, он вписался в небольшой дом, превратив его в груду кам-ней.
Быстро встав, он испустил поток пламени, но удар Дэниэла отразил атаку. Часть одежды обгорела. Куртка превратилась в куски ткани. Сбросив её, он поднял дробовик и пустил на Аластора свинцовый дождь. Щелчок - и патроны иссякли. Отбросив своего верного спутника, не раз спасавшего ему жизнь, в сторону, он набросился на Аластора, столкнув его на арену.
Часть колонны, что собиралась обвалиться, он ухватил и резким движением руки запу-стил в Демона. В воздух поднялись клубы дыма. Упав на колени, Дэниэл стал тяжело дышать. Без душ это действо давалось ему нелегко. Аластор, истекая кровью, пытался подняться.
- Жалкий смертный… как ты смеешь. Ты никто в этом мире. Эта сила не принадлежит те-бе. Ты заплатишь за всё.
- Гори в Аду.
Окружение опустилось в серую палитру. Собрав в себе все силы и злость, он произвёл последний мощный удар. Пространство искривилось, послышался грохот взрыва. В груди Аластора образовалась большая дыра.
- Невозможно… Кто ты? - Сказал он на последнем издыхании и рухнул на землю.
- За всё то, что вы сделали со мной, Евой и всеми душами в чистилище.
Дэниэл упал на колени. С глаз словно сняли розовые очки. Он был посреди огненной пу-стыни.
- Ад…
Аластор лежал не шевелясь. Вокруг его тела образовалось странное красноватое свече-ние, переливающееся вспышками энергии.
- Вот теперь точно всё.
Огненный воздух обдавал лицо. Дышать было тяжко. Демоны собрались вокруг них, но не смели нападать. Тут царил абсолютный страх.
Истинная цель
- Привет, Дэниэл.
Парень обернулся: к нему спокойным шагом шла Ева.
- Ева? Как ты сюда попала?
- Я следовала за тобой с самого начала, Дэниэл. Я была здесь почти вечность и никогда не видела столь неуступчивого человека.
- Просто у меня была высокая мотивация.
- Да, Дэниэл, ты человек убеждений, движимый совестью и чувствами. Но твои эмоции для других, не для себя. Ты буквально прошёл через Ад и вернулся назад. Ты отказался от принадлежащего тебе места в Раю, рядом с женой, чтобы спасти меня… Душу, чья судьба была определена в тот миг, когда был создан мир.
- Простится даже самый страшный грех.
Ева рассмеялась.
- Конечно, но это не твоё решение, ведь так? Куда ты направишься теперь? Чем зай-мёшься? Ты ведь выполнил свою миссию.
- Я выполнил то, о чём меня просили. Моё предназначение - быть рядом с Катериной. Там моё место… как только мы отсюда выберемся.
- Да, Дэниэл, тебе пора уходить, но не мне. У тебя своя судьба, а у меня - своя. Люцифер когда-то пообещал мне трон. Я предала Адама ради него. И взамен получила вечное за-точение. Пора получить обещанное.
Ева подошла к телу Аластора и коснулась его.
- Ева? Что ты делаешь? Нет!
Произошла вспышка, энергия окутала тело девушки. Волосы стали красными, глаза по-чернели. Она повернулась к парню и улыбнулась.
- Ева… - Герой был в шоке.
- Дэниэл… Я знаю его столько же, сколько и любой смертный. Теперь, когда ты унизился перед ним, он разрешит тебе выбрать свою судьбу. Это то, что он дал нам всем. Свободу выбирать. Ты можешь вернуться к Катерине, - она подняла руку. В ней было красное яб-локо. - Или остаться со мной здесь.
- Много воды утекло с тех пор, как ты гуляла по саду, дорогая. Больше мне от тебя ничего не нужно.
Яблоко почернело и сгнило прямо в руках Евы.
- Значит, ты сделал свой выбор. Пожалуй, мне только остаётся сказать тебе - спасибо.
Ева развернулась и медленно пошла по пустынной дороге.
Дэниэл поднял руку.
- Ты считаешь, я дам тебе так просто уйти?
Ева обернулась.
- Это ты и сделаешь, – она протянула руку. Тело Дэниэла словно сдавило. Огромная мас-са энергии начала покидать его. Секунда - и он почувствовал лишь пустоту внутри.
- Ты стал очень силён. Люцифер поступил глупо, дав такую мощь в твои руки, за что и по-платился. А теперь прощай, Дэниэл. Надеюсь, ты обретёшь то, что ищешь.
Конец пути
Окружение завибрировало. Дэниэла подкинуло в воздух. На глаза попалось серое небо. Что-то ударило в спину. Спустя секунду, он осознал, что лежит на сырой земле, в чисти-лище, в окружении пустых домов. Вновь мёртвый город, где он очнулся много лет назад. Снова легко дышать. После пребывания в Аду чистилище казалось раем.
Дэниэл закрыл глаза. Из груди вырвался смех, сменившийся на крик отчаяния. Его про-вели. Он и вправду был лишь пешкой. Всё рухнуло. Он никогда не будет свободен.
- За что? Господи… За что? Чем я это заслужил? Почему я?!
Эмоции переполняли. Только сейчас Дэниэл понял, насколько сильно он устал. Не физи-чески…морально. Столько лет, а он так ничему и не научился. Не доверяй никому, хо-чешь выжить, думай головой. Здесь нет друзей. Обещание воссоединиться с Катериной затуманило его рассудок. Всё сложилось. Каждый преследовал собственную цель. Небе-сам нет дела до него. Им воспользовались и выкинули, как ненужную игрушку.
Дэниэл не знал, сколько он так лежал, ему уже было всё равно. Он никогда не будет вместе с ней. Это конец. И не важно, почему он здесь. Ответа всё равно не будет.
От раздумий отвлекли тяжёлые шаги.
«Демон? Всё равно. Будь что будет. У меня нет сил».
Закрыв глаза, он вслушался в шаги, что были всё ближе. Вот совсем рядом и… останови-лись. Рядом с его головой. Он ещё жив? Но почему?
Открыв глаза, он увидел нечто: крупный человек с пирсингом, из головы торчат облом-ленные рога, одна часть лица изуродована, на спине обрубленные крылья.
- Дэниэл Гарнер? – Голос существа вгонял в страх. Он был спокойным и грозным.
Он ничего не ответил, но существо всё поняло.
- Моё имя Белиал. Ты освободил меня.
- Что? – Дэниэл понятия не имел, о чём речь.
- Люцифер… ты убил его. Его жизненная сила была оковами моей клетки. Я твой долж-ник.
- Должник? – Дэниэл рассмеялся.
- Я могу вернуть тебя.
- Куда?
- К твоей жене.
- Небеса? Я им не нужен.
- Верно. Ты ещё жив. Зачем им забирать тебя?
- Что? – У Дэниэла глаза на лоб полезли. – В каком смысле жив?
- Ты разве не задумывался, почему смог протянуть здесь столько лет? Твоё тело ещё жи-во. Ты не умер. Твоя жена ждёт тебя.
- Откуда тебе это знать?
- Дар отца. Я мастер порталов. Я вижу, что было, есть и будет во всех мирах. И я слышу твоё сердце. Оно ещё бьётся. Это единственная причина, почему демоны не могут одо-леть тебя. Ты выполнил свою роль в этой битве. Дальше в игру вступаю я. Ты заслужил покой. Прощай, Дэниэл…
В глаза ударил свет. По округе разнеслись голоса людей. Появилась боль, слабость и го-лод. Открыв глаза, Дэниэл понял, что лежит в больничной палате. Не понимая, что про-исходит, он попытался встать, но ничего не вышло. Ноги не слушались. Сорвав с себя все датчики, он грохнулся на пол. Появилась жгучая боль.
- Я… я и в правду жив.
Смех и слёзы вырвались наружу. Дэниэл заплакал. Впервые он был так рад тому, что может чувствовать. Нос втягивал в себя свежий воздух. В палату вбежали врачи, схвати-ли Дэниэла, бьющегося в истерике и заливавшегося смехом, и уложили его на койку. Ру-ку что-то укололо и окружение погрузилось во мрак.
***
- Он вышел из комы. Можете его увидеть.
Каблуки быстро застучали по полу. Тёмные, длинные волосы развевались в быстром движении. Радостное и волнительное дыхание заставляло сердце биться всё сильнее и сильнее. Дверь палаты открылась. Слёзы потекли по щеке.
***
- Три месяца значит. О боже… это невероятно.
- Да, дорогой. Тебя буквально собирали по кусочкам. Врачи сказали, что шансов выжить мало, а то, что ты будешь когда-нибудь двигаться, если очнёшься, совсем ничтожны. Но то, что произошло вчера, – Катерина закрыла руками лицо. – Просто чудо. Господь вернул тебя ко мне.
Она улыбаясь смотрела на мужа заплаканными глазами. Дэниэл только рассмеялся и тихо сказал.
- Совсем не он, родная… совсем не он.
Подняв глаза, он увидел недоумение в глазах Катерины.
- Ты и представить себе не можешь, что со мной было. Я провёл тридцать лет в Аду.
Лицо Катерины выражало явный испуг и полное непонимание того, что она слышит из уст мужа. Дэниэл смотрел на неё с серьёзным видом и полной уверенностью в своих словах. Попытавшись что-то спросить, она на мгновение замялась, но потом тихо произ-несла:
- Расскажи мне…
Эпилог
- Дом, милый дом. Надоела уже эта палата. Не могу здесь находиться.
- Ну, не забывай, ещё еженедельные посещения психолога. И не отнекивайся, пойдёшь, как миленький.
- Всё ещё не веришь мне?
- Ну, тому, что ты рассказал, есть вполне логичное объяснение. Во время комы, твой мозг…
- Прошу, давай без этого. Ваша с доктором теория не объясняет многих вещей, и ты пре-красно об этом знаешь.
- Хорошо, обсудим дома, а сейчас вперёд. Бери сумку.
Дэниэл открыл дверь палаты и вышел в коридор. Тёплый свет ударил в лицо.
«Как же приятно быть живым».
Недалеко что-то упало. Открыв глаза, Дэниэл увидел красноволосую девушку, подняв-шую бутылку. Поставив её на тележку, она оглянулась и на лице появилась знакомая ух-мылка.
- Ева… Что за…
Развернувшись, она пошла прямо по коридору, толкая тележку, отдаляясь от Дэниэла.
- Всё хорошо? - Катерина посмотрела на мужа, а после на мед. сестру.
- Да, всё нормально.
Взяв Катерину за руку, он отправился домой.
Painkiller Искупление
© Copyright: Антон Ридд, 2020
Свидетельство о публикации №220120301125
Свидетельство о публикации №220120301125
Рецензии