Человек, созданный техниками. 1-3

Автор: ФОКС Б. ХОЛДЕН

               _ Он был человеком сотни планет, нарисованных
                из темноты космоса спасти
             tech-galaxy от распада. Он был Кейн,
                воин-механик ... король памяти
                невежественные миры ... спасители
               миллионы ... маньяк правящим немногим - так
                они накинули сетку на
                звезды, чтобы остановить еретика.

           [Примечание переводчика: этот текст был составлен из
                Planet Stories, март 1954 г.
         Обширные исследования не обнаружили никаких доказательств того, что
         авторские права США на эту публикацию были продлены.]


Неустанная жара желто-белых солнц-близнецов вскипела в тонкой пустыне.
воздух, и это обжигало его трудные легкие, и он знал, почему это называлось
Пустыня Тысячи миражей. Пустыня Тысячи Адов
было бы лучше.

Они сказали, что здесь можно сойти с ума. Если бы не от безумного скручивания,
колеблющееся тепло формирует себя, затем из-за мучительных капризов
собственного мозга. Но сумасшедший или нет, Джонни Кейн знал, что он должен каким-то образом
оставаться в седле, не приспособленном для человеческих ягодиц; оставаться
верхом на серебристом, безволосом зверьке, никогда не разводившемся для человека
транспортировка и поездка.

Конечно, они могут быть повсюду вокруг него, и он никогда не узнает, пока
было уже слишком поздно, чтобы пустить в ход свой флот и снова броситься на свободу
в еще одном направлении через изменчивую низменную пустошь. Oни
могло быть всего в ярдах позади него, но не было сил смотреть
назад, только для того, чтобы схватить толстые поводья, обвивавшие его кровоточащие запястья,
чтобы его скрюченные ноги не двигались по наклонным бокам караака. А также
ездить и задыхаться от дымящегося песка.

Его мозг закипал в голове, и он закрыл глаза.

Он устанет, потеряет хватку, потеряет лошадь и будет
смерть на ослепляющей белизне песка. Или он рухнет
в них, и они приведут его обратно в деревню заставы, и
его смерть будет их делом. В конце концов, какой шанс имел
Потомок земли против местной полиции Проциона с медной кожей.
планеты, которая путешествовала по ее пустыням, как если бы они были прохладными зелеными полями
материнский мир, о котором так часто говорил его отец? Какой шанс?

В его легких было пламя, и огонь горел изнутри его
полуобнаженное, некогда сильное молодое тело превратилось в рассыпающийся почерневший пепел. Поездка--

«Стой! Держись, иначе твое злое сердце пронзит колючка!»

Гулкая команда была слева. И он повернул карак так
резко встал на дыбы и почти потерял шестерную опору при смещении
песок. Внезапный гудок прошел мимо уха. Он пытался потерять ноги
достаточно, чтобы ударить выпадающее животное по бокам, но мышцы в
они были похожи на стальные зажимы. Они не двинутся.

Поводья на его запястьях были скользкими и покалывающими от пота и
песок, поскольку оба смешались с его кровью и были достаточно легко извлечены из
его хватка злобным, внезапным рывком с одной стороны.

А потом нахлынул непреодолимый запах других намыленных карааков.
его ноздри, когда Депутаты сомкнулись на нем. Его рвало с
это и было больно.

«Давай, ты! Тебе повезло, что наши приказы были мертвыми или живыми!
в это седло, или ты вернешься из него! "

Квирт из уйджа расколол кожу на его спине и каким-то образом
его почти выпрямили в седле. Он позволял своим глазам открываться понемногу
против палящего пламени пустыни. Они окружили его своими
луки и колючие древки, кахарак уже был привязан к одному из
своя.

А потом забрали его обратно. Вернемся к мерцающей вещи в
горизонт, который был деревней заставы; назад к тому месту, где
коробка передач его гусеничной машины остановилась из-за отсутствия надлежащей смазки, и
где началась погоня.

Но он не думал об этом. Он знал об этом, знал о
преступление, и теперь он должен попытаться найти ответы на
Магистрат Деп-Суда. Это будут те же ответы, которые он дал
в другой раз. Новых ответов быть не могло. Новый или старый, нет
будут поняты или поверили, если на то пошло. Но он должен думать
о чем-то, иначе полувидения в его разуме
безумие сейчас; полу-видения, то, что нужно увидеть, чего не было
чтобы увидеть, сверкающие бело-желтые глаза самого Проциона и ее
звезда-спутник, жестокие черно-золотые глаза бородатого, мускулистого железа
Десантники, которые его поймали.

       * * * * *

"Заставь заключенного стоять прямо перед судом, солдат!"

Резкий удар боли, раскалывающий плоть, превратил его в своего рода
псевдосознание. Он изо всех сил пытался подняться с грубого деревянного пола
в которую его бросили, и звук вернулся в его уши, нечеткие
взгляд в его глаза. Звук был из толпы. Приглушенный звук толпы;
они все еще будут снаружи, все еще пытаясь взглянуть на его сломанный
вниз по дороге, несмотря на окружавшие его тяжелые кордоны,
в ожидании группы карааков, достаточной для того, чтобы увести ее.

Перед глазами стояла тонкостенная кабинка без окон, единственный двор
этот узкий, окраинный отдел пустыни, и судьи Прокимана, и
Солдаты, праздно стоявшие со своими язвительными лохмотьями по обе стороны
и сразу за ним.

Но он и раньше был перед судьями Прокимана. Когда-то даже было
был присяжным местного крестьянства, и он выиграл легкое оправдание
потом из-за его молодости - это было полных пять терралет назад,
когда ему едва исполнилось 12 лет.

Он с трудом поднялся на ноги, глядя на деревянный трон, как
сооружение, на котором магистрат, опоясанный грубой шкурой руук,
сидел, играя своей полированной офисной булавой. Рядом с ним стоял его
Стеносмит. Стеносмит держал в руке тонкий свиток, но
на данный момент его начальник оставил это незамеченным и исправил
Заключенный суда с взглядом твердым, как земные алмазы.

"Джон Кейн, 17 лет Sol III лет, потомок Sol III во втором поколении,
ренегат-колониальный житель сельскохозяйственного департамента Сол III
Дж'иира-IX: вы понимаете обвинения против вас? "

Он изо всех сил пытался заставить свой язык двигаться, чтобы сформировать обрезанные слоги
Межпланетный. Это был старый язык, но он никогда не говорил на нем
так же легко, как тот, которому научил его отец, тот, который он
сказал, что пришел с Терры. Но он должен изучить Межпланетное, его
отец сказал однажды, что он может рискнуть выйти за пределы синих полей
отдела, в котором он жил; когда-нибудь, возможно, даже использовать его для
поговорить со звездами великой ITA, которые приземлялись на Процион V каждые
семь циклов. Когда-нибудь, возможно, и работа репетиторов языка
не пошел бы зря.

«Обвинения? Эти люди не выдвинули никаких обвинений, старший. Они преследовали
и угрожал - "

"Тишина! Ваш язык вежливо употребляется, или вообще не говорить! Закон
предписывает суд даже для еретиков младше одиннадцати циклов,
иначе вам не повезло бы стоять на месте!
Стеносмит, твой свиток! "

В быстром движении тонкий свиток оказался в руках магистрата, и
в другом - перед ним.

"Вас обвиняют в том, что вы въехали в этот отдел на гусеничном автомобиле,
движется собственной силой. Автомобиль относится к типу, который больше не получает
обслуживание Межгалактическим Техническим Альянсом, и, следовательно,
не мог больше функционировать ".

"Но, сеньор, моя машина случайно оказалась такой хорошей.
сконструирован так, что никогда не ломался, пока ... "

«Заключенный, ты врешь и знаешь наказание за лжесвидетельство!
Стеносмит, обратите внимание на ложь заключенного перед судом. В
обвинения продолжаются: вы, Джон Кейн, были задержаны в соседнем
Отделения в течение последних двух с половиной циклов на различных
случаев, в практике изготовления инструментов, и один раз в
по крайней мере, использования таких инструментов при попытке ремонта неисправного
объекты, ожидающие предписанного законом технического обслуживания ITA. Делать
вы отрицаете это? "

"Я--"

"Таким образом, суд пришел к выводу, что транспортное средство, в котором
вы въехали в этот отдел был отремонтирован и приведен в действие
сами! Вы это отрицаете? "

И внезапно Кейн почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось; почувствовал это через
усталость, боль, пытки, которые грозили стать
всепоглощающий. Он стоял прямо.

«Нет, старший! Нет, я не отрицаю! И я не только ремонтировал
трек-кар, я его построил! Я построил его из частей, которые украл ночью.
заброшенные свалки металлолома! И я заставил его работать! "

Едва слова сорвались с его губ, как солдаты,
установленное расстояние от него во время допроса в Суде были
сомкнулись на нем, их мускулистые руки на его руках и плечах, как
так много тисков.

Судья Прокиман внезапно перестал играть булавой, а затем
только Стеносмит двигался, яростно записывая немыслимые
прием.

Потом снова голос магистрата; сейчас медленная, размеренная вещь, звука
без движения самой Смерти.

"Заключенный Джон Кейн, я даю вам право признать безумие.
Разговаривать."

Он чувствовал, как глаза магистрата обжигают его собственные, почти мог
увидеть незаметные повороты неумолимого мозга позади них.

"Я так не признаю!"

"Тогда это приговор этого суда, что завтра на Меридиане
вы должны быть доставлены перед отрядом лука Военного Департамента
Патрулируйте и стреляйте в труп до смерти! Уберите его отсюда!"

       * * * * *

Он думал, что сон истощения, который должен наступить, будет
без сновидений, но это не было; он думал, что боль в нем была такой
немного расслабился, растянувшись ничком на грубом деревянном полу его
крошечная клетка хранила прошлое за гранью всех мыслей и воспоминаний, но это было
не. И за мгновение до пробуждения от мучительного сна на
жарким утром его казни, двое смешались, чтобы снова вспыхнуть на его
онемевший мозг; была доля секунды, и это была вся его жизнь.

Были найденные им желтые книги. Желтый от возраста, но как-то
неповрежденными, когда они должны были быть пеплом от пламени,
поглотил все остальное, или распался на гниль забвения
и два века времени.

И был его отец, который поймал его во время чтения
их; его отец, тихий человек, который мало говорил, как будто много мыслей
навсегда удерживались на пороге его губ силой явной
воля.

«Сожги их, мальчик», - сказал он. "Сожги их после того, как закончишь. И
Ваша жизнь будет зависеть от того, насколько вы молчите о прочитанном
в них. Твоя жизнь, мальчик. Когда вы закончите, сожгите их! "

Это было все. Он ожидал громкого взбучивания; он ожидал
чтобы увидеть разорванные на куски запрещенные книги на его глазах. Но это было
было все.

И он вспомнил. Он молчал, как сказал его отец:
как будто от этого зависела его жизнь, но что-то тонко выросло в нем
это не будет подавлено. Он боролся с этим, он не спал в своей
грубая кроватка и долгие часы прислушивалась к ночным звукам, которые мягко доносились
по холмистым голубым полям отцовского поля, и он
боролся с мыслями и потерпел неудачу. Но именно в этот момент в его
жизнь, что Джонни Кейн узнал, что идеи нельзя сжигать.

Он вспомнил, как изобрел свой первый инструмент. С этим у него было
придумал лучшую обувь для команд своего отца. А потом было
были другими инструментами, которые он научился связывать вместе, и его доля
дневной посев был сделан задолго до того, как другие мужчины вернулись
с полей на закате.

Тогда его впервые поймали.

Инструменты были уничтожены. А потом--

Затем он измерил размеры нового земельного участка без
двигаясь с места, где он производил свои вычисления с камнем
в мягком суглинке, а то время -

О, магистрат не преувеличил. Было много таких преступлений
что он совершил, и он не мог с собой поделать.
Что-то внутри него не давало ему остановиться - что-то кричало "почему"
и не давал ему отдохнуть.

Но когда он раскопал ржавую груду металлолома, выкованный в
странные формы, он не сказал своему отцу. И его отец не знал
когда он изготовил новые инструменты или когда - полный цикл после того дня,
он закончил вещь из старого металла, для которой инструменты были
используемый. Скрытно он украл сырую нефть, которая питала лампы в
дом его отца, и после этого ...

После этого он знал только, что это _ран_!

До этой деревни. До вчерашнего дня. До того дня, как он должен был умереть.

А потом наконец проснулся Джонни Кейн.

Он едва открыл глаза и еще не поднялся на ноги, когда
звук цепей шумно дребезжал по ту сторону узкого
дверь камеры. Не так скоро - не так скоро; он слишком долго спал!

Узкая дверь распахнулась, и его глаза заболели от внезапной вспышки
солнечного света. Но он увидел тюремщика Прокимана, который бросил его сюда,
и был еще один. Несколько ниже ростом и шире плеч
с кожей собственного цвета, который не носил грубую тунику
Депутаты. Его тело было одето в серебристо-черную униформу, похожую на
которого он никогда раньше не видел. И его лицо ...

Джонни внимательно посмотрел на лицо, хотя оно было затенено ярким светом.
ограничил это.

Это должно быть лицо террамана.

"Вы молодежь - Джонни Кейн?" Terraman говорил на межпланетном
плавно, но со странным акцентом, и медленно, единственно возможная правда
обрушился на него. Но почему - здесь? "Ответь мне!"

«Да-да, старший, Джонни Кейн».

«Вы представляете интерес для Межгалактического технического альянса».

"Я должен заплатить за свое преступление--"

"Я добился вашего освобождения. Меня зовут Би-Хаак, вы обратитесь ко мне
по моему званию, то есть Майтех. Ты пойдешь со мной. Ваше преступление будет
получать оплату только в том случае, если вы докажете, что недостойны вашего набора в кадет
обучение. Вы понимаете?"

В изумлении Кейн вскочил на ноги. Возможно, в конце концов, он не
проснулся. Ему удалось слабо кивнуть на вопрос, заданный Маджтехом.
положить ему.

«Тогда очень хорошо. Пойдемте».


                II

Слегка изогнутые металлические стены комнаты мягко поблескивали в бледном,
свет без теней, и на мгновение тихая комната казалась такой же огромной
и беспощадна, как бесконечность Пространства, окружавшего большой корабль
частью которого он был. Престарелый мужчина, сидевший в полном платье Альянса
перед ним, сам директор Gentech, мог в данный момент
были статуей, и группа офицеров, стоявших по бокам от него, высекла
из того же камня.

Он чувствовал глаза целой трети огромного экипажа корабля,
двенадцать сотен лейбористов сильных, постоянно пронзающих его спину, когда он
стояла одна в ужасной тишине между ними и этими
статуи, чьи быстрые умы, как он знал, холодно взвешивали
обвинения против него.

И затем тишина была нарушена. Майтек Б-Хаак снова заговорил, его
все еще молодое лицо красное от накала впечатляюще реалистичного возмущения.

"Сэрс, я установил рекорд этого человека за последние восемь лет как
кадет-техник перед вами прямо, без прикрас. И его
спасибо за то, что выбрали его среди тысяч других менее
удачливых молодых людей на его планете для обучения в качестве офицера
Межгалактический технический альянс был - что еще можно описать словами
это - но мятеж? »И тогда Кадтех Джон Кейн почувствовал всю силу своего
взгляд обвинителя на него.

"Тебя забрали от самой смерти в каком-то адском городке на золе
планеты Большого Пса. И в погашение за восемь лет
инструкция, которую большинство мужчин с радостью готовы рискнуть своей жизнью, чтобы получить
вы дополнили свой длинный список проступков этим последним
оскорбление - отказ принять вашу комиссию в качестве Lenantech, если вы
разрешено проводить эксперимент, который не только абсурден
но которое было справедливо оценено вашим начальством и было признано
ничего не стоит. Би-Хаак сделал паузу, чтобы перевести дух.
возможно, ошибка была наша с самого начала, и что Прокимены
кто намеревался убить этого молодого еретика, знал, о чем они говорили! В качестве
Надзиратель секции Cadtech Джона Кейна, я рекомендую его сокращение, оба
психическое и физическое, в шахту, и последующая отправка в один из
минные миры звездной системы, из которой он был завербован! "

Кейну внезапно показалось, что это безумная ирония - вдвойне
сумасшедший, вдвойне ироничный, потому что второй раз в молодой жизни он
предстал перед судом за свои поступки, которые не были неправильными! Было это
ошибся в то другое время, в той другой части своей жизни, когда он
построил машину, которая двигалась бы своим ходом, с его собственными голыми
Руки? Было ли это таким большим оскорблением - и если да, то против кого? В
простой крестьянский народ своей планеты? Против самой ITA? Если да, то как?

А теперь снова. После восьми лет усердных попыток узнать все это
ранее были ему темным запретом, и тысячам других
как он - после того, как произошло какое-то чудо, которое вырвало его из
камеру смерти Проки и поместили его туда, где ему было предложено учиться
секреты, которые когда-то чуть не стоили ему жизни - после всего этого, теперь
опять же как-то он обиделся.

Эти люди не были жестокими людьми. И инструкторы не были властными
надсмотрщиков, ни рабочих, ни высокомерных людей,
осторожно проклинал своей насмешливой клятвой «Космический мастер!» Но они
были привязаны к своим идеям; идеи, за которые нужно цепляться на всю жизнь
чтобы они не подверглись риску изменений. Кейн достаточно часто
напомнил, почему это было так. Идеи, методы,
процедуры, они были спасением для целого сегмента некогда великой
Цивилизация в половине забытого прошлого, которые ITA упорно называют
его "история". И поэтому их нужно сохранить любой ценой. И это было
почему было неправильно задавать вопросы; неправильно оспаривать отказ от нового
идея.

Вот почему у него были проблемы. Потому что эти люди в последний раз
анализа, так мало отличающегося от тех, кто его окружал,
восемь лет назад в пустыне со своими длинными луками.

Они были хранителями двух звездных систем.

Хребет цивилизации более сотни планет. Без чего,
цивилизации каждой из них наверняка отступят на секунду и в последний раз,
время. Орудия из дерева и камня не выдержали бы их древних
и бесконечно сложные конструкции надолго, и до зла, но
необходимые секреты прошлого можно было встретить с достаточным мужеством
и заново изученный, останутся только гниющие развалины.

Так учили его наставники.

Следовательно, эта процедура и эта техника должны быть защищены и
неприкосновенны, если мы хотим уберечь людей от жестокости! Помните
Холокост, кадет! _Это_ проверенный способ!

Но что-то в нем, чего он никогда не мог
подавить - что бы ни заставило его построить свой автомобиль, несмотря на
предостережения отца молчать - это "что-то" снова должно было быть его
падение, даже среди тех, кто был его спасителем.

«Пункт окончательного разъяснения, если позволите, Майтек Б-Хаак». В униформе
Coltech из группы директоров Gentech говорила, не вставая с
его место. "Вы обвинили обвиняемого в прошлых трудностях
вовлечены в реальную _проблему_ инструкторства, под которым он
был назначен? "

"Иногда, сир, вызов, который был равносилен прямому отказу
принять определенные стандартные процедуры работы, сопровождаемые в каждом
инстанция с утверждением обвиняемого о том, что его собственный будет начальником
процедура! Был, как вы помните, дело сгоревшего
трансформатор переменной тяги, стандартная учебная задача. Cadtech
Кейн утверждал, что замена определенного предохранителя в конкретной цепи
было вполне достаточным решением, а не заменой всего комплекта
предохранители, что, конечно, было стандартной процедурой в таком случае
в течение двух полных столетий. И опять--"

«Это полностью отвечает на мой вопрос, Майтек, спасибо».

Затем еще один миг ужасной тишины - ужасное безвременье
обдумывание.

Джон Кейн чувствовал холодный пот, который заставил его хорошо сложенного кадета
форменная туника влажная и прилегающая. Он пытался подавить дрожь, встать
так же совершенно неподвижно, как сидели мужчины перед ним.

«Майтек Би-Хаак». Выступил сам директор Gentech. Его
слова были медленными, размеренными и произносились голосом, который мог бы
был мужчиной на двадцать лет моложе его. Джентек Старн, в возрасте
девяноста лет, он все еще был сильным человеком и сильным лидером, и его имя
был синонимом трех букв ITA и межзвездного
авторитет, за который они стояли каждый из шестидесяти лет с тех пор
его отец, до него директор Gentech, погиб на одной из
Холодные враждебные внешние планеты системы.

"Сир".

"Вы вели судопроизводство безупречно. Однако позвольте мне предложить
я еще не полностью удовлетворен в этом вопросе. Ваш обвиняемый должен иметь
замечательные возможности в качестве технического офицера, иначе он не имел бы
были выбраны для обучения, и такие усилия не были бы затрачены на
получить его, с самого начала. Какие бы проблемы ни возникали, когда вы заряжаете его
сделал, значит, не могло быть совершенно безответственным. А также
давно уже не было технологических проблем
Межгалактического Технического Альянса! »Едва различимая улыбка
коснулся увядших, увядших губ, и Кейн подумал, что он заметил
мимолетная легкость в последних сказанных словах. "Так это мой
предложение, Majtech - и господа этой комиссии, это окончательное решение
зависеть от успеха или неудачи эксперимента, который обвиняемый
считается, что он сделал предложение, и от которого он так категорически отказывается отказаться! "

"Но ... Сир, я утверждаю, что Кадтех Кейн своими словами признал
а также его действия, его вина в этом вопросе! Он свободно
признался по каждому из обвинений; демонстративно и открыто заявил, что
его эксперимент увенчается успехом, и он отказался отречься от своей позиции в
этот самый зал совета ... "

"Наше решение, Майтек Б-Хаак, осознавая безрассудство неправомерного
трата в остальном компетентного кадетского техника на шахтерские планеты
если не оправдано для нашего полного удовлетворения, заключается в том, что эксперимент
позволят продолжить! Поэтому данное слушание откладывается! "

       * * * * *

В мастерской, к которой он был назначен, других не было. Он
должен был работать над своим приводом в одиночку, приказал Маджтех Б-Хаак, и
конечно причина была очевидна. Одного молодого еретика было достаточно.

Но что, если блестящий предмет с тонкой отделкой, лежавший на
долго до него верстак был неправильным и не работал? Но он знал
что бы! Привод, установленный в стандартную модель spacetender,
который он изобрел, легко будет производить в пять раз большую скорость и мощность,
потреблял бы меньше половины атомного топлива, увеличил бы в четыре раза
диапазон, длиться вдвое дольше.

На строительство ушло чуть больше месяца; Б-Хаак неохотно
предоставил ему все время, которое, по его оценке, ему нужно, но он поспешил
тем не менее - шестнадцать, а иногда и восемнадцать часов подряд.

И все же работа не была сложной. Когда он подготовил и сформировал
простые, компактные детали и наблюдал, как его творение неуклонно росло из одного
день за днем он удивлялся, что некоторые самоочевидные нововведения
дизайна не было принято много лет назад. Он знал, что это не было
он был намного умнее их! Скорее, это было почти как если бы такое
улучшения намеренно избегали. И космические диски ITA имели
оставался громоздким, чрезмерно сложным и громоздким.

Он оправился от работы. Это было сделано, и корабли
Межгалактический технический альянс настигнет целое столетие в
наименее! Теперь ему оставалось только запросить монтажную бригаду рабочих технологий,
наблюдай несколько часов, а потом ...

"Мастер Кейн!"

Пораженный кадтех немедленно привлек к себе внимание. Это был Би-Хаак. Он
вошел в мастерскую без сигнализации.

"Да, сэр!"

«Я должен доложить о ваших успехах в штаб-квартиру Gentech».
Он говорил спокойно, но Кейн чувствовал обиду в его голосе.

"Моя работа завершена, сир. В этот момент я готовился вызвать
монтажная бригада labourtech и надзор за ... "

«Я буду вызывать, мастер Кейн! И наблюдение! Я не
считаю необходимым напомнить вам, что даже если вы отказались
комиссию, я принял свою довольно давно! Этот механизм
завершено, говорите вы? "

"Да, сир. Я надеюсь, что мне будет разрешено пилотировать ..."

Би-Хаак склонился над сверкающим устройством с невыразительным лицом. "Нет
один из них - пилотировать корабль, мастер Кейн, - сказал он, не поднимая глаз.
"Мы в ITA еще кое-что знаем о дистанционном радиоуправлении, уверяю
вы. Вы будете работать из Информационного центра навигации, на элементах управления
уже настроен там для этой цели ".

Кейн хранил молчание, стараясь не допустить своего разочарования.
показывая на его лице.

«Скажите мне, мастер Кейн…» - и надзиратель секции выпрямился и
теперь снова повернулся к нему прямо ", - вам когда-нибудь говорили, почему вы
были выбраны - я верю, что есть лучшее слово - с этой адской планеты
вашего в Проционе для ITA? "

«Да, сир, я был во время базовой идеологической обработки», - ответил Кейн.

"Это удачно. По крайней мере, вы знаете, что мы думали, что
мог бы сделать из вас техника! Сообщите в комнату NIC в одном
час, мастер Кейн! К тому времени ваше маленькое шоу будет готово. Вы
уволен! "

       * * * * *

Сам директор Джентек Старн в окружении трех своих ближайших помощников
вошел в комнату NIC.

Они заняли позиции позади Кейна. А за ними, на
установленное расстояние уважения, были сгруппированы полный комплект корабля
руководителей секций и инструкторов. Кейн стоял перед центральным
nav-screen и его компактные элементы управления.

Внезапно вспыхнул красный поворотник, тускло отраженный от бесчисленных ярусов.
чувствительного механизма, окружавшего изогнутые переборки комнаты. Он
нажал кнопку, и экран перед ним ожил. Чернота,
усыпанный крошечными раскаленными добела искрами, которые были солнцами Млечного
Путь. А потом внезапно более крупный, который быстро двинулся.

А потом он больше не осознавал электрическую тишину, охватившую
его, и не было ни ощущений, ни мыслей, а странное ощущение
и мысль, которая координировала нервы и чутко дисциплинировала
мышца; который безошибочно провел пальцами по шипованной
контрольных банков и направлял бегущего по космическому аппарату так уверенно, как если бы
они потянулись в Космос и коснулись его, удерживая его
сила его широкому, изогнутому ходу.

Индикаторы реле тихонько гудели и щелкали; показания скорости и мощности
зарегистрировано, а навигационная сетка проследила путь корабля флота через пустоту.

Затем заговорил Кейн. "Родители, как видите, космический корабль, в котором мой
привод установлен сейчас работает как обычно
считается максимальной скоростью и обычно
максимальная мощность для такого корабля. "Он чувствовал, как его голос дрожал
сначала, а потом со звуком и успокаивающим чувством
кнопок управления под его пальцами, он усилился, стал
фирма. И он знал, что они слушают. Слушая, как будто это
Сам Gentech, который говорил. Затем он собрал все свое мужество. "Я буду
теперь, - сказал он, - ускорите тендер, чтобы утроить его нынешнюю скорость,
при увеличении выходной мощности примерно в шесть раз. Если вы будете
внимательно следите за центральной группой датчиков, пожалуйста ".

Он прижал палец к белой ромбовидной шпильке, и его
дыхание застряло в горле.

Экран точно следил за ходом тендера. Манометры хихикали
и гудел.

А затем чернота разорвалась сверкающим беззвучным
вспышка, и тендер в одно мгновение превратился в белое облако
быстро рассеивающиеся атомы!

Нет нет нет!

Позади него не было ни звука, но он знал, что огромная камера
быстро и бесшумно опорожнялся.

Он не отворачивался от экрана. Он снова был черным, теперь только с облегчением
крошечными искрами, которые были звездами.

Он не знал, как долго стоял там и как долго смотрел.
Минуты, а может быть, и часы. Он знал только, что существует
неконтролируемый гнев, неверие и беспомощное разочарование
горько бурлил внутри него, что не утихал, и с этим был
сумасшедшая мешанина мыслей, которые вообще не имели смысла.

Затем он услышал позади себя мужчину. Это был Би-Хаак.

«Как жаль, что ты усвоил урок так поздно», - услышал он слова Маджтеха.
"_Мой раб! _"


                III

Компактные апартаменты Джона Кейна казались более ограниченными, чем когда-либо; то
изогнутые переборки сомкнулись на нем, и он оказался животным в ловушке.
«В ожидании, - подумал он, - резни». Он знал, что так и будет. Он
не будет никаких шансов, когда его суд возобновится. Не было бы возможности
обманом заставить Би-Хаака признать то, что он сделал, и неважно
как было произнесено обвинение, это будет обвинение заключенного, и
упадет на несимпатичные уши. И, конечно же, с
космического корабля так много взорванных атомов, дрейфующих в Бесконечности, не могло быть
доказательство.

Почему Би-Хаак так его ненавидел? Это было больше, чем просто офицер
его долг, как он это видел - это была особая личная ненависть! Но почему?

Он взглянул в десятый раз за тридцать минут на время запястья; то
период сна был наполовину закончен, и он знал, что, вероятно, проснется
на оставшуюся половину. А оставшаяся половина продвигалась очень медленно. Если
только было что-то, что он мог делать. Если бы он только мог построить другой
агрегат и установил сам! Если--

Полностью одетый, он сел на койке. Помедлил всего мгновение, потом
пересекла маленькую кабинку к ее единственному узкому люку. Простой
это все, что держало его в плену, - это традиционный
вопрос формы, поскольку любой искусный мастер может с длиной
тонкая проволока, примененная в нужных местах ....

План обрел форму в его голове за несколько мгновений, когда ему потребовалось
сделать чувствительный механизм бесполезным; он был настроен на тревогу,
но тревога не звучала. Через мгновение он оказался на подиуме.

Он шагал быстро и бесшумно, тонкая проволока все еще оставалась в одной
рука. Когда он подошел к нему, он почти миновал редко используемый люк, так что
он был аккуратно закреплен на переборке. Но он знал, что за гранью
это, и знание, казалось, ускорило его умелые пальцы. В
Через мгновение люк беззвучно открылся, и он оказался внутри камеры.
Арсенал флагмана.

Если бы не рабочие техники, аккуратно сложенное оружие
давно бы заржавели, бесполезные вещи. "Для использования ТОЛЬКО на
инопланетные, неизвестные и, возможно, враждебные планеты », - говорится в правилах ITA.
Это правило применялось ко всему флоту, а также
он знал, был почти забыт. В рамках ITA
интереса там больше не было никаких "чужих, неизвестных и, возможно, враждебных"
планет », а в остальном, оружие не было нужно ITA для
веков. Потому что у него было гораздо более мощное оружие, чем у любого другого.
изобретать из металла. Ему просто пришлось на время отказаться от своих услуг.

Улыбка медленно расплылась по лицу Джона, когда он начал выборочную
осмотр оружия. Может, он даже найдет длинный лук! Господи,
здесь было даже устройство, которое запускало небольшие снаряды с помощью
взрывные патроны! В этом не было необходимости веками!

Но постепенно улыбка сменилась озабоченным хмурым взглядом. Сначала одно оружие и
затем он отбросил еще одну, а затем еще одну.

Но он должен его найти! И тогда он мог заставить Би-Хака признать то, что он
сделанный.

Это был приглушенный металлический звук, но он уловил его сознание.
и он повернулся. Даже когда он поднялся, свет внезапно засиял
полную силу; Тот, кто так тихо встал позади него, проиграл
Некогда искать шпильку переборки трансформатора.

Это был дежурный во время сна и наспех схваченный ручной пистолет.
был нацелен на него.

И даже во внезапном сиянии света он узнал ее.
Lenantech Динн Старн, племянница Gentech, сама!

"Поднимите руки, кадет!"

«Почему? То, что у тебя в руке, не держит заряда с тех пор, как
Глаза Ханны выросли. "Он усмехнулся. Даже в белом свете она не
трудно смотреть на. Был распространен ряд историй.
их путь через кадетские кварталы, но потом. Большинство слухов было, что
Самому Б-Хааку повезло, и немногие другие
иначе. Те из корабельных женщин, у которых не было стройных
фигура, коротко остриженные светлые волосы или широкие голубые глаза и прекрасные
особенности и быстрый, внимательный ум, которые так характерны для семьи Старн
по этой причине никогда не было так плохо. Для мужчин на борту она
принадлежал Би-Хаку, и это был конец!

Казалось, она не слышала, что он сказал.

«Вы - Кадтех Кейн, не так ли?
попытки незаконного приобретения оружия поможет вашему делу
в любой степени? "

«Я так и думал, да».

«Ты сейчас так хорош, как в шахте. И я не слежу за твоей логикой.
Не двигай мускулами! "

"Ты можешь выбросить эту штуку, Ленантех, это бесполезно. Я
все еще ищу то, что есть я. И если вы собираетесь сообщить
Я, конечно, не собираюсь останавливать тебя. Это просто приведет меня
даже глубже, не так ли? "

Черты ее были белыми, неподвижными. Двигалось только ее запястье; она
отклонил дуло ее оружия, но на долю дюйма и
нажал на спусковой крючок.

Пистолет глухо щелкнул, и это все, что он сделал.

"Вы--"

"Я ничего. Только что сказал вам. Послушайте, Ленантех, в меня стреляли из
Лонгбоу тащили меня почти голым по пустыням Прокифива, били
ресницами и саботировал меня. Теперь с меня достаточно ".

"Вы не имеете для меня никакого смысла, мастер Кейн. У вас есть только один
минута, чтобы выбраться отсюда, или ... "

"Вы имеете в виду, что не пожалели бы на меня, если бы я это сделал?"

Она покраснела. «Я этого не говорил. Но поскольку ты уже так хорош, как…»

"Вот и все. Но если я найду здесь то, что мне нужно, я могу
смогу это немного изменить. Этот мой космический корабль не упал
отдельно, потому что это не сработает! Ни черта его
не сделал! "

"Будьте осторожны, что говорите, мастер Кейн!"

«Правда есть правда, не так ли? Даже если я не смогу доказать определенный Majtech
хотел увидеть, как я проваливаюсь и меня выбросят отсюда достаточно сильно, чтобы разрушить
мой эксперимент? Возможно, я задал слишком много вопросов; или ответил слишком много
неправильный путь. Твоя догадка так же хороша как и моя. Но вместо логического
объяснений или справедливых оценок, вместо этого я попал в военный трибунал. Может быть
скажите мне, Ленантех - зачем заменять всю распределительную головку
сборка на сельхоз трактор, когда замена ротора может быть всем
что надо? Зачем нужна новая свеча зажигания, когда все, что требуется, это
обнуление его очков? Зачем придерживаться логарифма с основанием 10
когда другие базы часто могли сделать всю математическую операцию далеко
более простой? И если человек может построить вам лучший привод, зачем разбивать
это для него и дискредитировать его? "

"Я думаю, что суд внимательно изучил эти вопросы, Мастер
Кейн. "Она опустила оружие и даже подошла на шаг ближе к
ему. И на мгновение ему показалось, что он увидел вспышку интереса
в ее глазах.

"Я знаю, что сделал суд. Но вы можете думать так же хорошо, как и все остальные,
не так ли? Каковы ваши ответы, мэм? "

"Это вряд ли место для лекции по истории, мастер Кейн. Но
ITA была сформирована из тех немногих технических специалистов, которым удалось избежать гнева
измученных войной цивилизаций, которые обратились против них и людей, призванных
ученые, кем бы они ни были, виноваты в общесистемном
разрушение и массовая смерть. Вас этому учили. Многие из
их методы и большая часть их знаний были потеряны. Вы были
этому тоже учил. Но именно те методы и знания, которые
однажды спас их от разрушения и сделал возможным ITA. Что было
Не потеряно священное знание, мастер Кейн, и лишь немногие знают,
и для тех немногих, чтобы воинственно охранять, чтобы хоть на йоту больше не стало
потерянный!"

"Ты прав. Меня всему этому учили. Но ты все еще не
ответил на мои вопросы! Предположим, я сказал вам, что могу сделать Project AA в
меньше часа времени, и гарантия будет пятьсот лет.
Что бы вы на это сказали? "

Он увидел, как ее глаза расширились. «Это полная чушь, и вы это знаете, кадет!
Двойная пятерка занимает шесть месяцев, за исключением экстренных случаев, и
годен максимум лет пятьдесят! Почему даже гении тех
годы войны, которые были вынуждены задумать и разработать Проект
не мог бы сделать лучше - "

Джон снова усмехнулся. «Когда-нибудь, может быть, я покажу тебе, Ленантех! Я и
планеты и вы! Но тебе лучше пойти и доложить обо мне, прежде чем ты получишь
себя в пробке - "

"Да, действительно, она была!"

       * * * * *

Девушка побледнела, и Джону стало плохо. Это был Би-Хаак. Всегда было
B-Haaq. Стою сейчас в люке, черные глаза горят.

Внезапно Джон почувствовал, как что-то внутри него хрустнуло; внезапно нежный
механизмы его мозга, которые сдерживали разум и желание
уравновешенная плоскость стабильности подвела его, и разочарованная ярость охватила его
снова горло, и ослепительная белизна взрывающегося космонавта поплыла
снова перед его глазами. Он почувствовал, как его правая рука поднимается над его головой,
почувствовал тяжесть чего-то на конце, а затем почувствовал, как рука опускается,
внезапно избавился от веса.

Тяжелое ружье налетело прямо на Би-Хака и выглянуло из его головы.

Мужчина резко упал, упал почти беззвучно.

И на целую секунду Джону показалось, что время остановилось. Девушка
была неподвижна, выражение недоверия застыло на ее лице, и тут
онемевший паралич охватил его собственное тело.

Затем он был в движении, и это было автоматически, его руки и ноги
движется быстро, как будто полностью независим от своего мозга. В считанные секунды
он затащил потерявшего сознание Би-Хаака в дальний угол оружейной
и накрыл его своим официальным плащом. Он вытащил двойную стойку
нейронавтов перед бесформенной грудой, а потом перед ней
мог оторваться от него, он держал девушку за руку и толкал
ее к люку.

"Кейн, что ты думаешь?"

"Нет времени говорить, мэм. Эти огни горят слишком долго - чьи-то
в любую минуту будет замечать потребление энергии в General Control
сейчас же. Кроме того, Би-Хаак видел вас со мной и слышал, как я говорил вам
иди и доложи обо мне. Так что, если я не убил его ... "

"Ты сумасшедший! Он не ..."

Джон усилил хватку и посмотрел ей прямо в глаза. "Вы знаете, что он
было бы, мэм. Хотя бы потому, что он так меня ненавидел, и он нашел тебя
со мной. Мы должны идти. "

"Вы меня отпустите!" Одним быстрым рывком она вывернулась из него. "Вы
забывая, не так ли, что куда бы на корабле вы ни пошли,
быть только вопросом времени, когда тебя найдут? И если они могут дать вам
все хуже, чем мины ... "

"Хорошо, останься, если хочешь! Давай, сделай ставку.
наш друг либо мертв, либо у него спрятан прощающий характер
где-то - единственное, в чем я уверен, что он не взорвался
_все_ космические корабли ".

"Вы будете отремонтированы в кратчайшие сроки!"

"Десять минут работы, и я могу утроить скорость любого из этих
ведра. Ты идешь или нет? "

Он отвернулся от нее, быстро нырнул в люк и выбрал
пандус левого борта, по которому он мог подняться на палубу обслуживания. Там
там будет хотя бы один тендер в хорошем рабочем состоянии.

Он прижался к стене пандуса, приближаясь к ее концу;
слушал. Ничего. Техническое обслуживание просто сидело без дела, как обычно, и
во время сна будет только скелетная команда.

В полумраке он протянул руку и почувствовал, как его пальцы
изогнутый, гладкий потолок пологого коридора. Там; ан
канал аварийного давления, предназначенный для автоматического открытия в случае
неисправность судовых атмосферных регуляторов. Аварийное давление
могут образоваться в каналах в случае внезапного падения
более восьми унций на квадратный дюйм; и будет немедленно выпущен
если он поднимется более чем на три фунта выше. Все, что ему нужно было сделать, это варенье
этот единственный воздуховод в «лишнее» положение и задержите дыхание.

Это было как взломать замок голыми пальцами, и они почувствовали себя
жирные сосиски. А потом он получил это.

Внезапно вокруг него раздался крик выходящего воздуха, и он
вперед.

Где-то загремела тревога, и он знал, что через несколько мгновений
Бригада технического обслуживания скелетов будет подходить и выливаться на рампу
со всем, что у него было, от счетчиков Гейгера до проволоки. Уже,
даже несмотря на почти оглушительную тревогу, он мог слышать удары
их ноги.

Он кинулся к ней.

Достигнув причала, в него прижался тендер, готовый и
ожидание.

Он открыл внешний замок маленького корабля за секунды.

"КЕЙН!"

Он повернулся, даже когда внутренний замок открылся. Это была динн
Старн. И она бежала к нему.

Внутренний замок был открыт, и Джон толкнул ее через него, а затем
сам привязался к миниатюрной консоли управления почти перед
мигалка мигала, показывая, что внешний и внутренний порты блокировки были
запечатанный.

Он ждал, теряя нервы, за двадцать секунд до того, как флагманский корабль
фланг зевнул, а затем прижал гвоздики вниз своим
акселераторы полностью открыты.

Тендер соскочил с причала, как раненый, и на мгновение
Космос тошнотворно закружился, и глаза Джона затуманились от беспрецедентного
взлетное ускорение. С таким же успехом можно нарушить все правила в книге.

Потом взяли на себя стабилизаторы, и дело пошло на поправку.
вне. Он включил автоматику корабля, расстегнул ремни и достал
в невесомости в сторону кормовой части тендера.

«Кейн, куда ты идешь? Куда мы идем?»

"Я собираюсь возиться с этой ванной, пока там не та большая баржа
не могу забрать нас на Spacedust. И мы идем в небольшую заводь
планетоид, на который ITA попадает только раз в тридцать лет или около того. Oни
раньше называл его Титаном ».

"Спутник одной из планет Солнца, не так ли?"

«Вы внезапно придумываете множество умных ответов».

"Вы можете - вы можете найти это? Сам?"

«Мой отец родился по соседству. Я могу его найти».