Дети ветра. Глава 2

    Вчерашний вечер я провела на телефоне, объясняя Вивиан, почему так неожиданно взяла отпуск. Меня безумно тянуло поделиться с подругой всеми деталями произошедшего, но кто знает, чем все обернется. Обиду Виви на то, что держу от нее секреты, я еще как-то могла пережить. Но если с ней что-то случится - я буду корить себя за это всю оставшуюся жизнь.
Утро выдалось дождливое и холодное, май в этом году словно никак не мог определиться с погодными условиями. Выпив подряд две чашки горячего кофе, я смотрю на часы. Половина восьмого. От волнения меня снова мучила бессонница, и в итоге я встала на час раньше сигнала будильника. Сделав еще пару кругов по комнате и проверив, все ли электроприборы выключены, я накидываю пальто и, в последний раз обведя взглядом помещение, выхожу навстречу неизвестности.
Внизу уже ждет машина, из открытого окна которой меня кивком головы приветствует генерал Сомерс. Забравшись на заднее сиденье автомобиля, я обнаруживаю, что его окна не просто затонированы, а абсолютно непрозрачны, по крайней мере сзади. Передние же места наглухо отделены от задних все тем же непрозрачным черным стеклом, что и окна. Находиться здесь  максимально не комфортно, даже тусклая плоская лампа надо мной не спасает положения.
До места назначения мы добираемся довольно быстро, каких-то десять-пятнадцать минут. Дверь машины мне открывает генерал.
- Прошу, мисс Спенсер, выходите.
Судя по пейзажу вокруг - находимся мы на самой окраине города, вид открывается довольно апокалиптический. Заросшие зеленью полуразрушенные дома, припаркованные у них ржавые и разваливающиеся машины. Ничто не указывает на нахождение здесь жилых или рабочих помещений. И, тем не менее, генерал Сомерс направляется к подъезду одного из сдавшихся под натиском дикой природы зданий, попросив меня следовать за ним. Судя по табличке у входа, или тому, что от нее осталось, ранее здесь находился какой-то технический университет. Внутри  здания достаточно светло благодаря проникающему сквозь разбитые окна свету. В просторном холле мы сворачиваем налево, обойдя гардеробную, и подходим к двум старым лифтам. Открыв небольшой грязный щиток между ними, генерал прикладывает ладонь к стеклянной панели, и на ней загорается зеленый сигнал. Двери правого лифта открываются, и мы входим внутрь. Кабина лифта обшита новым, чистым металлом. Кнопок здесь нет, но я чувствую, что движемся мы вниз.
Коридор, в который мы попали, выйдя из лифта, с пола до потолка отделан плиткой из серого гранита. В совокупности с тусклым освещением атмосфера  довольно давящая, долго находиться здесь совершенно не хочется. Справа и слева по коридору располагаются металлические двери с номерными табличками, званиями и именами работающих здесь офицеров. В конце коридора нас ждет еще одна металлическая дверь, но уже гораздо массивнее и открывающаяся с помощью винтового механизма. За ней находился тюремный блок. Почти все камеры пусты. Пройдя несколько рядов мы поворачиваем налево, где в конце очередного узкого прохода находится следующий лифт, вызываемый также с помощью сканера отпечатка руки. Спустившись еще на один уровень вниз, мы попадаем в очередной длинный коридор, но на этот раз отделка пола, стен и потолка представляет собой какой-то глянцевый, белый материал. Освещение же здесь не просто яркое, а буквально ослепляющее.
- Все, что вы увидите здесь, мисс Спенсер, является строго засекреченным. В этом тюремном блоке находятся самые опасные преступники континента, совершившие преступления класса S, отсюда и название уровня.
Двери, расположенные по обе стороны от нас, никак не напоминают двери в камеры особо-опасных преступников. Абсолютно белые и глухие, словно мы находимся не в тюрьме, а в совершенно стерильной психиатрической лечебнице.
- Находящиеся здесь заключенные действительно настолько опасны?
- Вы хотите убедиться в этом лично?
Пожалуй, впредь стоит воздержаться от лишних вопросов.
- Запомните, мисс Ариана, преступник не всегда выглядит как настоящее зло во плоти, внешность весьма обманчива, как и речь с манерой поведения. Иначе избежать опасности в этом мире было бы гораздо проще. Мы судим людей по их поступкам, и это единственно верный способ выжить в мире полном лжи и насилия.
Мы останавливаемся у одной из дверей. Прежде, чем открыть электронный замок на ней с помощь ключ-карты, генерал пристально смотрит мне в глаза.
- Не позволяйте вору и убийце затуманить вам разум, нам нужно знать, где находится логово «Ветра», сколько их, и кто их возглавляет. Если получится вытянуть из него хоть пару имен — это станет прекрасным бонусом и сильно поможет оперативной группе. Делайте и говорите все, что считаете нужным, мисс Спенсер, через час мы Вас заберем.
Войдя в камеру, я оглядываюсь. У дальней стены поперек нее и посередине стоит надежно присверленная к полу медицинская кушетка, на которой сидит, облокотившись на холодную белую поверхность, молодой человек. Руки и шея у него закованы в кандалы, которые в свою очередь довольно сильно натянутой цепью крепятся к дальнему правому углу помещения. В том же углу находится раковина и туалет. Слева от кушетки в полу находилось сливное отверстие, а над ним встроенный в потолок душ. Больше в комнате ничего нет.
Подойдя к молодому человеку, генерал хватает его за предплечье и резким движением стаскивает с кушетки, усадив на пол перед ней. Сняв кандалы, он перемещает руки парня за спину, плотно пристегнув к ножке кушетки.
- Даже не пытайся дергаться, парень. Ты знаешь, что за этим последует.
С этими словами генерал Сомерс направляется к выходу.
Когда дверь в камеру захлопывается, и я остаюсь наедине с заключенным - он поднимает голову и внимательно смотрит мне в лицо.
- Ариана Спенсер, я полагаю? Весьма удивлен, что вы здесь, однако рад знакомству. Искренне извиняюсь за столь неподходящую обстановку и неприглядный вид, но так, увы, сложились обстоятельства.
Ведет себя так, будто его совершенно не смущает положение, в котором оказался.
- Не уверена, что могу ответить взаимностью.
Сидящий передо мной парень, скорее всего, одного со мной возраста, по крайней мере выглядит он лет на двадцать пять. Черные волосы взлохмачены, бледные губы потрескались, из раны на виске еще сочится кровь, по всей видимости это повреждение он получил совсем недавно. Одет молодой человек в черную футболку и такого же цвета спортивные штаны, обуви на ногах у него нет. Однако все мое внимание приковали к себе пристально смотрящие на меня неестественно-яркие глаза изумрудно-зеленого цвета. Создается ощущение, словно они светятся изнутри.
- Откуда ты меня знаешь? И почему согласился разговаривать только со мной? В добавок ко всему - с твоей стороны было бы неплохо представиться, раз уж мое имя тебе известно. Не считаешь?
- Да, извини, ты права. Меня зовут Ноа, к сожалению, своей фамилии я не помню, так уж вышло. А что касается того, откуда я тебя знаю... На самом деле мы не знакомы, и о тебе я узнал незадолго до того, как меня поймали. А если быть точнее - увидел личное дело в кабинете твоего отца. Директор Спенсер ведь твой отец, верно?
- Допустим я поверю, что ты действительно узнал обо мне лишь недавно, но это не объясняет того факта, что ты сразу же выбрал меня единственной кандидатурой в собеседники.
- Ты поверишь, если я скажу, что мне понравились твои прекрасные, честные и добрые голубые глаза?
Ноа одаривает меня легкой улыбкой. На мгновение мне даже кажется, будто что-то теплое проскользнуло в его изучающе-насмешливом взгляде.
- Как бы там ни было, я здесь не за этим. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне...
- Где находится убежище «Ветра», не так ли? Кто в нем состоит и прочие интересные военным подробности. Ари, ты ведь не думаешь, что я вот так легко предам товарищей только потому, что меня об этом спрашиваешь ты?
- Но ты ведь сам хотел...
- Хотел что? Разговаривать именно с тобой? Да, так и есть. Но разница между разговором и выдачей какой-либо, интересующей этих придурков в форме информации - совершенно разные вещи. Думаю, эти глупые вояки наконец поняли, как ведутся переговоры в цивилизованном обществе. Деловой подход, Ариана, подразумевает, что за любую информацию нужно платить.
- Во-первых, перестань постоянно меня перебивать! Во-вторых, о какой плате с моей стороны идет речь? Ты явно не в том положении, чтобы ставить условия. Если генерал узнает, то...
- То, что он сделает? Что ЕЩЕ он мне сделает, чего не делал множество раз до этого. Если бы твой генерал мог выбить из меня информацию без твоего участия - поверь, он бы уже это сделал. И уж точно бы не стал приводить в это место гражданских. А насчет платы за информацию - я  прошу всего лишь немного дружеского общения. Ты слушаешь меня, время от времени отвечаешь на мои вопросы. Ничего лично я не спрошу, об этом можешь не беспокоиться. А затем, если ты окажешься достаточно хорошим собеседником - я подумаю, чем могу помочь тебе и на какие вопросы ответить. Как тебе такая сделка?
- И в чем здесь подвох?
- Я бы сказал, что его нет, но предоставлю тебе довериться собственным суждениям в процессе разговора. В отличие от меня - у тебя всегда есть возможность уйти. Ну так что?
На первый взгляд терять мне действительно нечего. Сомневаюсь, что он владеет какой-либо мощной техникой гипноза, чтобы заставить меня сделать что-то против воли. Да и открыть дверь в камеру без электронной ключ-карты генерала Сомерса все равно не удастся.
- Хорошо. Я внимательно слушаю.
С этими словами я сажусь на пол перед Ноа. Помедлив еще минуту, парень наконец заговаривает.
- Скажи мне, что ты знаешь о поселениях пригорода?
- В пригороде живут люди, не захотевшие переселяться со всеми в город. Совет максимально старается поддерживать уровень жизни поселенцев, еженедельно обеспечивая водой, провиантом и другими необходимыми вещами. При желании любой житель поселения может посетить или полностью перебраться в город.
- Значит, такую версию предпочитает распространять совет и военные? Весьма продуманно с их стороны.
- То есть ты хочешь сказать, что есть другая версия?
- Есть действительность, Ари, то, что происходит на континенте на самом деле.
Ноа опускает голову, делает глубокий вдох и продолжает.
- Обслуживание городов и поддержание их в пригодном для комфортной жизни виде - довольно затратное дело, к тому же производить реагент, замедляющий рост растений, возможно в весьма ограниченных количествах. Сырье для реагента добывают на данный момент только на двух континентах - в Африке и Южной Америке. Даже с учетом средств от экспорта топлива - экономика континента не может позволить себе обслуживание реагентом столь обширной территории. Поэтому примерно половине населения пришлось остаться в пригородах и жить там. И сделали они это не по своей воле, как рассказывает всем совет. У людей просто не было материальной возможности платить городу высокий налог на обслуживание территории. Первое время совет действительно помогал поселенцам провизией и вещами, но делалось это лишь раз в месяц, да и то недолго. Уже очень давно мы предоставлены сами себе. Каждый день от голода, холода и болезней погибают десятки людей, до которых совету нет совершенно никакого дела.
- А что же тогда еженедельно вывозят из города фуры? Я своими глазами видела, как несколько фур направлялось к окраинам и уезжало в пригород. 
- Не совсем верен сам вопрос. Фуры не вывозят что-либо из города, а ввозят в него.
- И что же они ввозят?
Я замечаю, как после этого вопроса напрягся Ноа, но на вопрос так и не отвечает.
- Хорошо, допустим ты не врешь, и совет действительно больше не помогает поселенцам. Но почему тогда вы сами не приходите в город за необходимой вам провизией, вещами и лекарствами? Ведь граница открыта и никаких ограничений на приобретение чего-либо в черте города у вас нет!
- Ари, подумай сама. Откуда у людей, поколениями живущих в полуразрушенных зданиях и согревающихся кострами, разведенными прямо на полу собственной комнаты, возьмутся средства на обеспечение семьи продуктами из города? Единственные рабочие места, предоставляемые нам советом — это работа на стройке или тяжелом химическом производстве. Для горожан это выглядит невероятной щедростью и заботой со стороны властей, но по факту - это тяжелый и до безобразия низкооплачиваемый труд.
- И поэтому такие как ты не нашли другого выхода, кроме как воровать у мирных граждан? Пусть правительство и правда оставило вас в столь бедственном положении, но обычные граждане к этому уж точно не причастны. Учителя, врачи, инженеры, ученые, - чем они заслужили участь быть ограбленными, избитыми или даже убитыми на улицах родного города? Если, по твоим словам, голодают абсолютно все, кто живет в пригороде, то почему на грабежи и убийства решаются единицы? Такие, как ты.
- Я не убийца. И никто из нас. Уж не знаю, о чем вам рассказывают эти купленные мундиры, но мы никогда никого не убивали и не избивали гражданских. Если бьют нас - мы отвечаем. Не более и не менее.
- Хорошо, даже если и в это я поверю, что насчет грабежей? Хочешь сказать, что и этим вы никогда не занимаетесь? А как же тогда твое проникновение в лабораторию ночь назад?
- Так прошли всего сутки?...
Ноа закрывает глаза и медленно откидывает голову назад, прислонив к ножке кушетки.
- Нет, этого я отрицать не стану. Скажу лишь, что мы никогда не крали больше, чем это было необходимо, да и делали это исключительно со складов.
- Но наша лаборатория - это вам не склад, могли пострадать люди, скольких охранников ты отправил в больницу?
- Хм... Лаборатория была, скорее, необходимым исключением из правил. Я не думал, что ночью она так сильно охраняется. К тому же оружия с собой у меня не было, а от тех травм, что получили ваши охранники, еще никто не умирал. Я не виноват, что обучавший их мастер боевых искусств был явным дилетантом.
И как я должна отнестись к словам еще утром незнакомого мне парня, запертого в камере для особо-опасных преступников? То, что он говорит - звучит логично, но слишком кардинально переворачивает мои прежние представления о жизни в Мидгаре. Хочу ли я верить ему? При всей моей любви к переменам перестановка мебели в комнате, переезд, смена школы или работы — это одно, но если я приму все сказанное мне Ноа - это перевернет весь мой мир. Что же мне делать теперь со всей этой сомнительной и никем не подтвержденной информацией? Мне нужны доказательства. Мне срочно нужно найти что-то или кого-то, кто сможет подтвердить или опровергнуть факт бездействия совета относительно проблем поселенцев.
- Почему ты мне все это рассказываешь?
- Глаза, помнишь? Ты не выглядишь глупой, Ариана Спенсер. Думаю, тебе по силам сложить два плюс два и понять, насколько двуличен этот город. А возможно причина моей излишней болтливости кроется также в твоем отце. Кто знает? Мы можем вернуться к этому разговору завтра, думаю, на сегодня тебе достаточно пищи для размышлений.
- То есть отвечать на мои вопросы ты сегодня не собираешься? А что если завтра меня сюда уже не приведут?
- Приведут, Ариана, можешь даже не сомневаться. И я обязательно отвечу на все интересующие тебя вопросы, но только завтра. И надеюсь, что ты придешь подготовленной.
Он выглядит слишком уверенным в том, что говорит. Значит ли это, что он рассказал мне правду? И с чего он решил, что я успею проверить эту информацию всего за одни сутки? Однако, заняться мне все равно пока нечем.
Когда я уже подхожу к двери в камеру, чтобы вызвать охрану, Ноа, улыбнувшись, бросает мне вслед мне вслед:
- И Ари, буду безмерно тебе благодарен, если к завтрашней беседе ты сможешь подготовить для меня стаканчик воды. Думаю, ты найдешь способ уговорить охрану.
Снаружи меня встречают двое охранников, но генерала Сомерса здесь нет. Один заходит в камеру Ноа и остается там, а второй ведет меня к генералу в кабинет, находящийся этажом выше.
Кабинет обставлен в духе минимализма. Массивный, но строгий рабочий стол, за которым изучает какие-то бумаги генерал, небольшой шкаф, доверху забитый какими-то папками с документами, карта Мидгара и его окрестностей, расположенная на стене слева от входа, и простое деревянное кресло, стоящее по обратную от рабочего места сторону. Сопровождавший меня охранник рукой показывает мне на кресло и выходит из кабинета, закрыв за собой дверь.
- Как прошел ваш разговор с преступником, мисс Спенсер, - не отрываясь от бумаг спрашивает хозяин кабинета.
- Боюсь, не так продуктивно, как вы рассчитывали. Но вы ведь и сами уже это знаете, не так ли?
- А вы действительно не глупы, дорогая Ариана. Конечно, вы правы, - генерал оторвал взгляд от бумаг и нахмурив брови посмотрел на меня, - мы же не могли оставить вас там без прослушки, мы не настолько глупы и наивны.
Генерал встает из-за стола и подходит к карте города.
- И что вы думаете?
- О заключенном или о его рассказе?
- Об обоих недоразумениях. Поймите, мисс Спенсер, этот парень не так прост, как кажется. Неспроста ему удалось в одиночку обезвредить стольких охранников  в вашей лаборатории. И он тоже прекрасно знал о том, что в камере ведется видео- и звукозапись. Но несмотря на это, он все же решил поделиться с вами своей трогательной историей про брошенных и никому не нужных поселенцев. Как думаете, на что он рассчитывает?
- У меня нет никаких предположений на этот счет, генерал. Но провернуть что-то в текущем положении ему вряд ли удастся.
- В этом вы правы. Завтра я заберу вас на том же месте и в то же время. Будьте готовы. И да, не сочтите за грубость, но на время нашего сотрудничества мне придется ограничить некоторую свободу вашего передвижения по городу. Разумеется, в целях вашей же безопасности. Можете ходить и ездить куда угодно, но с вами круглосуточно будет находиться мой помощник. Кроме комнаты в общежитии, мы не намерены полностью лишать девушку личного пространства.
Круглосуточная охрана, ну конечно. Человек, который будет докладывать обо всех моих действиях, в этом я даже не сомневаюсь. Не удивлюсь, если, пока меня не было дома, мне поставили прослушку в комнате и на телефон. И как же мне теперь заняться расследованием, не навлекая на себя при этом излишних подозрений? У любого решения есть последствия, и в моем случае они с каждым шагом нарастали, словно снежный ком.