Явление непреодолимой силы

«…И только высоко, у Царских врат,
Причастный Тайнам, –  плакал ребенок
О том, что никто не придёт назад». 
Александр Блок

1. Случайный попутчик

Я сижу в полупустом вагоне, прислонясь виском к стеклу, и смотрю в окно. Там в синем сумраке темнеющего неба проплывает бесконечное кружево колючих елей. Заснеженная земля скупо освещается огоньками поезда. Вагон покачивается, тихо поскрипывает. Тепло и уютно. Освещение слабое, ночное. Пора ложиться спать.
Чай уже давно отпили. Кому надо – те посетили ресторан. Я тоже туда сходила, поскольку из еды у меня ничего с собой не было. Народу в ресторане оказалось много. Все выпивали, громко произносили тосты. Был повод – 7-е ноября. Никому не хочется проводить праздники в дороге, вдали от семьи и друзей, если только уж какой особый случай. Все случайные пассажиры полупустого поезда собрались в вагоне-ресторане – отмечать праздник.
Съев бифштекс с яичницей и купив какое-то печенье в буфете, я вернулась на место, указанное проводником. Я ехала без билета – не успела его купить. Должна была лететь самолётом. Просидев с утра до вечера в аэропорту, поняла, что в Мурманск нелётная погода может затянуться ещё надолго. Сдав билет в кассу, рванула на железнодорожный вокзал. Вечером в Мурманск шёл скорый поезд. Я, конечно, и время потеряю, и в праздники окажусь в дороге, но уж очень хотелось оказаться дома, у родителей. На поезд едва успела. Выбрала из проводников лицо посговорчивей, и добрый дядька пустил меня в свой вагон. Заплатив положенную сумму и получив постельное бельё, я с комфортом устроилась на нижней полке купе плацкартного вагона.
Впереди – вторая ночь в поезде. Ничего, утром буду дома. Я продолжала дремать в углу своей нижней полки, поглядывая на уютную таинственную синеву за окном.
В моё одинокое купе вдруг заглянул пассажир и спросил разрешения подселиться. Я пожала плечами – не я раздаю эти места, и какое мне дело? В тусклом свете ночника почти не видно было его лица, тем более что на голове пассажира была нахлобучена зимняя шапка. По голосу и повадкам было понятно, что этот человек старше меня. Я отвернулась к окну и стала опять разглядывать вечерний пейзаж.
Боковым зрением я увидела, что сосед мой устроился напротив, тоже ближе к стеклу и тоже стал глядеть в окно. Периодически он поглядывал на меня, видимо, ему хотелось общения, как это часто бывает с пассажирами. В поезде можно говорить с соседом о чём угодно, как с инопланетянином, поскольку никогда больше не встретишься с ним. От моего соседа шёл не сильный, но устойчивый коньячный запах. А спиртное, как известно, ещё более развязывает язык.
Не видя моего расположения открывать душу, пассажир интеллигентно крепился, но, всё-таки не выдержал и стал забрасывать некоторые робкие фразы в мою сторону. Он сказал, что тоже безнадёжно ждал самолёта в аэропорту. Видел меня там, а потом – уже в ресторане поезда. Да и едем мы с ним в одном направлении, поэтому он признал во мне землячку и почувствовал даже родственную душу. Говорил тихо. Голос у него был мягкий, убаюкивающий, даже приятный. Я молча слушала его, периодически вспоминая о том, что надо бы ложиться спать.
А соседу, похоже, хотелось выговориться. Сначала он произнёс какие-то общие фразы о погоде-природе, а потом, чтобы, вероятно, больше заинтересовать меня, стал рассказывать любопытную историю. Дрёма, уютное постукивание колёс, тусклое свечение фонаря на коридорном потолке вагона и мелькание зимнего, уже почти черного пейзажа за окном – всё это способствовало тому, чтобы эта история приобретала полуфантастические очертания...
Я не заметила, задремав, как осталась одна в купе. Вероятно, сосед вышел раньше. Но его интересный рассказ остался со мной… Что-то я запомнила хорошо, что-то – очень хорошо, а что-то, возможно, дорисовывалось в моём сознании…

2. Сбор группы

Закончилась зимняя сессия. Пятеро ребята сидели в пустой аудитории и обсуждали детали предстоящего похода – что взять на турбазе, что каждый возьмёт из дома, что надо купить из еды. Ещё надо было назначить главного, ответственного «за всё», и разработать маршрут. Над выбором кандидатуры старшего долго не задумывались – Борька, Борис Дроздов. Он сагитировал их в этот поход, пусть и дальше рулит.
Все были студенты политехнического института 3-5 курсов. Борис был старший. Все знали друг друга по разовым лыжным вылазкам с турбазы. А теперь предстояла более серьёзная, но и более интересная – многодневный поход. Хотелось опробовать свои силы,  молодые ребята были в них уверены. Свой поход решили ознаменовать в честь очередного съезда Партии. Так часто делали в то время.
Рассмотрели возможные маршруты, уже проходимые другими спортсменами с их турбазы. Западный маршрут уже «застолбила» другая группа. Немного посовещавшись, решили остановиться на Северном маршруте – вверх по хребту Уральских гор. На нём особо настаивал командир группы. Его увлекала сложность маршрута.
Ещё Боря сказал, что можно было бы взять кого-нибудь дополнительно. Например, Галку Бубенчикову.
- Поняяятно, – протянул Миша Баринов.
- Чего тебе понятно? – спросил Борька и немного покраснел. 
- Да, так, – сказал Мишка и усмехнулся, – Галка села на за…ээээ… боре….
- Отличная кандидатура, – поддержал Борю его друг Саша Сторож, – Галя отличница, спортсменка, характер хороший. Будет надёжным товарищем.
- Галка хочет с собой взять Таню Цветкову, – не унимался Борька и пояснил – Ну, ей одной будет неудобно.
- Бабий батальон…, – хмыкнул Володька Песков.
- А что? С ними веселее. И готовить будут, – сказал Юра Тараненко и как бы подвёл итог под этим разговорам. 
Тут явились девочки-красавицы – Галка и Таня. Галка была яркая тёмно-русая бойкая девушка. Крупные завитки волос завлекательно высовывались из-под белой пушистой «менингитки», связанной из кроличьей шерсти. Так называлась модная тогда шапочка, прикрывающая только часть затылка и уши. А Таня была поскромнее, милая и застенчивая. Татьяна, вообще, не хотела ехать, да и отец не разрешал. Но активность Гали всё преодолела – и сомнения Татьяны, и сопротивление её отца. Романтика лыжного похода на 18 дней Галю всецело захватила, и она смогла увлечь ею и свою подругу.
Ребята ещё раз всё уточнили, что надо брать. Мишка Баринов в шутку предложил взять гитару. В тон ему ответил Володя, мол, будет, чем топить печь. Договорились же, лишней тяжести не брать! Подумали о ружье. Но, опять же, лишняя тяжесть. Медведи все спят. Если что – отпугивать криками. Однако нож, хороший, у каждого должен быть свой. Распределили, кто, что купит из еды. Володьке поручили на турбазе взять большую палатку. Борис сказал, что возьмет на заводе фляжку спирта. Он там подрабатывал летом, и у него остались знакомства. Ему нальют.
Всё это они сделали.
Купили еду и собрали рюкзаки. Жаль только, что Таня забыла свитер.
Володька взял палатку на турбазе. Но только не развернул, не проверил её…
Борис зашёл на завод и за символическую плату получил от знакомого рабочего свою, наполненную этиловым спиртом, фляжку, которую загодя оставлял пустой. Понятно, это был не медицинский спирт, а технический, но – все же пьют! С этого момента группа была обречена…

3. Первая ночёвка

Ребята на поезде доехали до станции N. Потом на попутке в открытом кузове добрались до нужного посёлка. Оттуда предполагалось выходить на прямой маршрут. Переночевали в гостинице типа барак. Поняли, что у них слишком много вещей. Они, конечно, все нужные, но очень трудно будет с ними идти. Наняли подводу – мужика с лошадью, запряженной в сани. Навалили туда ненужные в ближайшее время продукты и договорились о месте, куда их привезут.
Встали на лыжню. Пошли. Светило солнышко. Морозец был небольшой. Днём даже была оттепель. Лыжня хорошая – укатана местными охотниками манси. Периодически на деревьях ребята замечали какие-то пометки, сделанные манси. Студенты не могли прочесть их и жалели об этом. Они думали, что, может, это помогло бы им в дороге, если бы они знали язык манси.
Путешественникам предстояло пройти 300 км за 18 дней, т.е. в день надо было проходить по 16-17  км. В этот день они приблизительно прошли 15 км, нормально.
Солнце пошло на закат, надо было делать стоянку. Нашли подходящее место. Девушки стали разводить костёр. Юноши – устанавливать  палатку. Договорились, что пока все дела не сделают, к костру никто не подходит. Тут ребята испытали шок – обнаружили, что палатка вся в дырках. Накинулись на Володьку:
- Что ты взял? Что тебе дали? Куда глядел?
Володя им отвечал, огрызаясь:
- А что мешало вам самим перед отъездом посмотреть, что за палатку нам дали на базе?
Так переругивались они, голодные, усталые, сердитые. Первый подошёл к палатке со своей персональной иголкой с ниткой Саша Сторож и, насупившись, стал зашивать дырки. У других тоже стала просыпаться совесть, и они окружили палатку со своими иголками и нитками. Единственно, Татьяна безучастно сидела в стороне и не собиралась ничего зашивать. Занимаясь костром, она не заметила, как подпалила свою куртку. У неё испортилось настроение, и Таня ушла в палатку, сославшись на то, что плохо себя чувствовала – девушка, всё-таки.
Зашили палатку, поужинали у костра – корейкой и консервами. Попили чаю. В палатке в походной печурке разожгли огонь. Совсем хорошо стало. Дежурный Юра заготовил дрова на ночь и остался одетым – на всякий пожарный случай. Все остальные улеглись спать – кто где захотел.
Борис сердито поглядывал на Галку. Ему казалось, что она излишне весела, это он ещё в поезде заметил. Со всеми парнями заигрывает. Особенно – с Мишкой Бариновым, с которым у неё когда-то был роман. Поговаривали, что они даже собирались пожениться. По секрету Галка рассказывала одной подружке, что виной их ссоры был легкомысленный характер Мишки.
Распираемый ревностью, в общем-то, неоправданной, Борис пару раз резко что-то сказал Галке. А она не поняла и вскинулась:
- Что ты мне хамишь?
Рядом с Мишкой было пустое место. Борька предложил Гале там лечь и ехидно добавил:
- Ты ведь собираешься выпускать туристический листок, можешь использовать лозунг – «Даёшь увеличение туристорождаемости!»
- Смешно, – сухо ответила  Галя, гордо отвернулась и улеглась в углу палатки, чуть ли не на дровах.
Утром встали  все по-разному, хоть и договорились дружно встать в 7 часов. Галка не выспалась. Таня продолжала кукситься. Все были чем-то недовольны. Поёживались от холода. Но надо было двигаться дальше. Позавтракали и снова – в путь.

4. Путь

Так шли они ещё два дня. Молодость брала своё, ребята находили время для шуток и веселья. Вполне сносно переночевали в палатке ещё пару ночей.
Встретили сани со своей провизией. Спрятали её в лабаз у реки. Для этого отрыли в сугробе яму, заложили туда продукты и навалили сверху сучьев – чтобы не разрыли песцы. И пошли дальше.
Мороз стал усиливаться. Обнаружилось, что Таня забыла дома свитер. До этого она ехала в тонкой шерстяной кофточке. В движении на лыжне и у печки в палатке ей хватало тепла. А тут стало холодать, и ветерок усиливался. Вот она с большим сожалением и вспомнила про свитер. Но что же делать? Ни у кого лишней одежды не было – только самое необходимое. Галка отдала ей свой шерстяной платок. Она расправила его под курточкой на спине Тани, так стало теплее. Ещё один день позади.
Ветер, снег и мороз стали усиливаться. Лыжни не было видно. Впереди – только мелькание снега и белая пелена. Двигались почти наугад. Стали догадываться, что сбились с курса.
Для того, чтобы легче было идти, разработали такой шаг. Первый отдаёт свой рюкзак второму, а сам налегке торопливо прокладывает лыжню. Так он идёт минут 5. Возвращается, берёт свой рюкзак, отдышивается и догоняет остальных. Труднее всего, получалось, было идти второму – с двумя рюкзаками и по ещё не утоптанной лыжне. Но все трудности лыжного похода в этом случае были распределены поровну. И ещё, таким образом, ребята согревались в движении а, главное, медленно, но шли вперёд. Борис назвал этот лыжный ход, придуманный им, – «Два шага вперёд – один назад». Мишка тут же пропел, шутливо картавя:
- Две шаги налево, две шаги направо, шаг впирод и две назад.
Ребята, кто услышал, рассмеялись. А Галка стала и дальше напевать эту смешную песенку, шагая по лыжне.
Погода в этот день продолжала ухудшаться. Началась метель, и они смогли пройти всего около 2 км. К счастью, обнаружилось, что хоть они и сделали крюк, но, всё же, вышли на нужную трассу. Вот он – первый хребет и перевал за ним.
Ребята очень устали,  начали роптать. Миша с Юрой стали говорить, что не надо бы туда подниматься. Там очень ветрено, палатку трудно будет устанавливать. Да и идти по хребту при такой погоде – риск. Надо вернуться к лабазу и идти вдоль реки, изменив маршрут. Но Борька упрямо говорил, что их поход высшей степени тяжести – вообще, риск, и они знали, на что шли. Тем более, что поход посвящён съезду Партии. Не годится отступать. Борька упрямо гнул свою линию – только на хребты! Не хотел сдаваться и показывать, что он плохой руководитель и не может провести свою группу по намеченному маршруту. Володя, Саша и Галя поддержали его. Таня промолчала – она уже думала только о том, чтобы скорее оказаться дома. И не прочь была бы повернуть лыжи и помчаться в обратном направлении.
Итак, они пошли на хребет. Он был небольшой, однако ветер, оттепель и мороз последних дней сделали своё дело – скат был почти ледяной, и очень трудно было по нему подниматься. Но они поднялись, нашли подходящий затишек и стали устанавливать палатку.
Наверху не было деревьев, поэтому растяжки для палатки закрепили на палках и лыжах.  Также, из-за отсутствия деревьев, не разводили костёр – дров не было. Ужинать собрались в палатке. Достали корейку, хлеб. Печку разжигать побоялись, хоть и притащили с этой целью пару полешек с собой. Порывы ветра прижимали палаточный верх, и он мог зажечься от огня. Вообще, думать, как лучше устроиться у них уже не было сил. Хотелось только отдохнуть. А завтра, когда наступит новый день, тогда уж…
Для поднятия настроения, согрева, а также, чтобы отметить восхождение на первую вершину, Борис предложил выпить по 50 граммов спирта. Спросил, все ли умеют его пить? Спирт нельзя пить как вино или водку. Необходимо глубоко вдохнуть, выпить залпом спирт, резко выдохнуть и сразу запить водой или занюхать чёрным хлебом. Если сделать наоборот и выпить спирт после выдоха, то вдыхаемый воздух, вместе с парами спирта, попадёт в дыхательное горло и вызовет его спазм. Человек начнёт задыхаться и дико кричать.
Значит – глубоко вдохнуть, выпить спирт и сразу запить его водой или занюхать чёрным хлебом. Потом в организм приплывёт тёплая успокоительная волна.
Ребята чокнулись кружками, глубоко вдохнули и выпили…

5. Секреты секретные

- А знаете ли вы как можно украсть спирт из опечатанного бака? – вдруг задал мой визави вопрос, скорее, риторический.
Зачем мне это знать? Дырку, что ли, просверлить в баке и подставить стакан? Мой собеседник усмехнулся и напомнил – бак опечатан, ведётся строгий учёт спирта на заводе. И оживлённо стал объяснять, как это можно сделать.
Дело в том, что этиловый спирт использовался как топливо на первых в мире баллистических немецких ракетах Фау-2. Вот и наши первые двигатели работали на нём.
Чтобы на заводе не было хищения этилового спирта, бак, после его заполнения, опечатывали. Естественно, когда бак становился пустой, на печать уже никто не обращал внимание. Тут надо было не упустить момент – ушлые работяги доставали из «пустого» бака…свою, заполненную спиртом, баночку, предварительно поставленную в пустой бак – ещё до заправки его спиртом.
Инженеры занимались разработкой нового топлива для ракет, и в этиловый спирт стали добавлять метанол и другие химические компоненты. Американская контрразведка охотилась за нелегалами, поставляющих техническую информацию. Для охраны таких объектов были привлечены военная контрразведка и КГБ.
Модифицированный спирт был ядовит. К сожалению, не один человек погиб, попробовав его, принимая за этиловый….

6. Последняя ночь

Мне трудно писать эту главу. Придётся прощаться со своими героями.
После того, как они выпили по 50 граммов модифицированного спирта, у них не было шансов остаться в живых.
Мгновенно они, все сразу, почувствовали себя очень плохо. Просто отвратительно. Дурнота охватила весь организм и рвалась наружу, в рвоту. Кто-то схватил нож, резанул палатку и вырвался на свежий воздух. Остальные сделали то же самое. Всех страшно тошнило. Сильное головокружение до помутнения рассудка. Вне палатки они, почти раздетые, попали на мороз, в метель и темноту. От выпитого яда они стали слепнуть.
Ребята теряли ориентацию, плохо соображали. В полубезумном состоянии, подгоняемые ветром, они бежали вниз по склону. На их пути встречались груды камней. Ребята спотыкались, падали. Двое, Миша и Таня, разбились насмерть, умерли почти сразу.  Миша ударился виском и получил сильное кровоизлияние в мозг. Таня с разбегу упала на камни грудью. У неё сломались рёбра, их осколки вонзились в сердце, смерть. Двое, Галя и Володя, выбежали на край оврага и вместе с обвалившимся снегом упали с 7-метрой высоты прямо в ручей, на камни. Потеряли сознание, замёрзли.
Организмы студентов боролись с ядом по-разному. Кто был покрепче – у того слепота наступала позднее. Трое, из оставшихся на тот момент в живых, Боря, Саша и Юра, добежали до ближайшего кедра и попробовали даже развести под ним костёр. Предшествующая оттепель, а потом мороз сделали из нижних, обычно сухих, веточек кедра – ледышки. Саша полез наверх и сорвал пару более-менее сухих веток. Развели маленький костерок. Боря попробовал найти кого-нибудь из друзей, Кричал, но никто не откликался. Он немного отошёл от костра, но силы покидали его, он упал. Полз, пока не потерял сознание. Он замёрз.
Был почти 30-градусный мороз и пронизывающий ветер. Полураздетых ребят под кедром небольшой костёр мало мог согреть. Полуслепые, одурманенные ядами Саша и Юра, дожидаясь Борю, тоже замёрзли насмерть.

7. Поисковая группа

Через несколько дней в этом районе проводились поисковые работы обломков ракеты – результат последних испытаний. Все узлы и детали ракет или, как их называли, изделий, имели гриф секретности. Поэтому надлежало найти и организовать доставку этих обломков на базу.
Поисковая группа солдат во главе с капитаном обнаружила на перевале пустую разрезанную палатку, припорошённую снегом. Рядом были воткнуты несколько пар лыж. Турпоход не был зарегистрирован, капитан о нём ничего не знал.
Он заглянул в разорванную палатку, пытаясь понять, что же случилось? Посветил фонариком. Увидел фляжку и достал её из палатки. Фонарик положил рядом. Открутил колпачок, автоматически понюхал содержимое и почувствовал знакомый запах ракетного топлива. Сразу же вылил жидкость на снег и достал свою фляжку со спиртом. Сполоснул своим спиртом чужую фляжку, заново налил в неё спирта – столько же, сколько было, и положил фляжку обратно в палатку. Всё это он сделал согласно инструкции по выявлению ракетного топлива и его уничтожению. У капитана даже мелькнула мысль, а не на шпионов ли они наткнулись?
В это время один из солдат крикнул командиру, что видит трупы. Это оказались два полузанесённые снегом тела, лежащие на камнях. Солдат нагнулся, пытаясь понять, в каком они состоянии? Капитан поспешил к нему, забыв на палатке свой фонарик. Потом солдаты недалеко от кедра нашли ещё три трупа. Командир приказал никому их не трогать, ничего, вообще, не трогать. Это дело милиции.
И они ушли.

8. Уголовное дело

Когда поисковая группа вернулась на базу, капитан доложил своему командиру, подполковнику, о  «находках» – трупах и фляжке с секретным ракетным топливом, а также – о его замене. Подполковник по рации сообщил об этом в контрразведку, а оттуда, в свою очередь, позвонили в районное КГБ. Из КГБ информация неофициально поступила в прокуратуру. Сообщили, что на перевале обнаружены трупы туристов со следами, якобы, насильственной смерти.
Следователь прокуроры, доверившись информации серьёзных людей,  сразу же завёл уголовное дело о гибели группы туристов. Поэтому дата заведения уголовного дела оказалась раньше той, согласно которой потом нашли тела погибших ребят.

9. Заключение следователя

Группа Дроздова не вернулась на базу в установленное время. И все стали волноваться – и родственники, и товарищи с турбазы, и в институте.  Правда, бывало, что группы задерживались, но с каждым днём надежды на возвращение дроздовцев оставалось меньше. Организовали поисковый отряд, и, довольно скоро, он нашёл замёрзших студентов. Сначала пятерых. Через месяц, когда снег стал сходить, в ручье нашли ещё двоих.
Следователь прокуратуры выезжал на место гибели студентов, допрашивал всех мало-мальски причастных к этому делу, но многое так и осталось тайной.
В заключении следователя были слова: «Учитывая отсутствие на трупах наружных телесных повреждений и признаков борьбы, наличие всех ценностей группы, а также принимая во внимание заключение судебно-медицинской экспертизы о причинах смерти туристов, следует считать, что причиной гибели туристов явилась стихийная сила, преодолеть которую туристы были не в состоянии».

10. Зелёная этикетка. Вместо эпилога

Спустя некоторое время в продовольственных магазинах Севера поступил в продажу в поллитровых бутылках с зелёной этикеткой 95-градусный этиловый спирт под названием «Питьевой спирт».
Но торговля им продолжалось недолго.
А в качестве ракетного топлива стали использовать гептил – жидкость с отвратительно резким запахом.

P.S. Картина Ю.Петрова