Великий и ужасный. окончание

Андрей Беляков

ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ
(ОКОНЧАНИЕ)

      На завтрак снова оладушки! Ну, так понятно, бабушка пришла. Веру уговорили остаться, да она не очень-то и сопротивлялась. За столом дети наперебой обсуждали фильм, взрослые молчали. Ольга Васильевна лишь спросила у нашей героини, чем она занимается.
 - Офисный работник, - после короткой паузы ответила та.
      Наконец, Сергей сообщил, что ему сегодня обязательно нужно съездить на работу.
 - Папа! - Катя надула губы. - Ну, ты ведь обещал!
 - Ну, сходим в кино в следующий раз, не крайний же день на свете живем. Доча, у меня аврал там, прости.
 - Твой аврал плохой! - девочка захныкала.
 - Ты всегда занят! - Артемка тоже насупился.
 - Так, хватит концерты закатывать, - строго сказала бабушка.
 - Послушайте, - вдруг произнесла Вера. Все замолчали и посмотрели на нее.
Кино, конечно, не обещаю, пусть папа вас водит. У меня есть давняя мечта — сделать к Рождеству сказочный фонарь. Большой такой, деревянный, со стеклянными стенками, дверцей, ручкой, чтоб можно было его носить, а внутри находилась бы большая свеча.
      Все продолжали молчать и слушать. Девочка отложила недоеденный оладушек снова на тарелку.
 - Только одной мне не справиться, нужны помощники.
 - Мы можем, - робко заявил Артемка.
      Катя, открыв рот, перевела свой взгляд с молодой женщины на брата.
 - Правда? - спросила Вера.
      Девочка теперь смотрела на нее.
 - Да, мы можем, да, Катя?
      Снова на брата.
 - Да, можем, - Катя пока не верила в происходящее: «Фонарь, как в сказке».
 - А у нас получится? - засомневалась она.
 - Думаю, да, я много изучала, как их делать. Только давайте так, по-честному: изготавливаем два, один — мне, один — вам.
       И начались вопросы. Дети, позабыв про кино, забросали ими Веру.
 - Нам нужно доехать до Леруа.
      Ольга Васильевна и Сергей переглянулись.
 - Мам, съездишь с ними?
 - Ладно, хорошо.
      Перед тем, как уйти, мужчина посмотрел на Веру, не решаясь заговорить.
 - Что-то хочешь сказать? - словно подталкивая его, спросила она.
 - Спасибо тебе большое.
 - Не могла решиться на фонарь, давно о нем мечтаю, одной только не с руки. Так что это и мне нужно, не парься.
 - Понятно. Возьми вот карточку.
 - Сергей, успокойся, иди уже к своему плохому авралу.
      Так захотелось ее поцеловать, но... Всегда это «но»...

      Ольга Васильевна была крайне удивлена белой BMW Веры.
 - Офисный работник, говорите?
      Молодая женщина кивнула головой, но ничего не ответила.
      В магазине закупили стеклянные рамки, фурнитуру. В отделе резки напилили досочки, а еще шпаклевку, краски лак. И все это при непосредственном участии детей. А когда вернулись домой, закипела работа. Артемка притащил в детскую ящик Сергея, ну, тот, что с инструментом. На бедную Ольгу Васильевну внуки не обращали никакого внимания, и она засобиралась на базар.
 - Схожу, куплю фарш и капусту, приготовлю голубцы, Сергей их очень любит, - обратилась она к Вере. - Побудете полчаса одни?
 - Да-да, сходите, я тоже люблю; Ольга Васильевна, не купите еще пару кисточек, совсем о них забыла.
 - Конечно.
 - Вам денег дать?
 - Да найду уж, - заметила та.
      Сергей вернулся домой в пять вечера. Каково же было удивление мужчины, что его никто не встретил. В доме пахло едой. Он прошел на кухню.
 - Мама, ты приготовила голубцы! Мои любимые, какая прелесть!
      Женщина улыбнулась в ответ.
 - А где все?
 - В детской, фонари делают.
      Ольга Васильевна прикрыла дверь кухни.
 - Сергей, ты где ее нашел? - прошептала она.
 - Там нет уже, мама, а что?
 - Да ничего, просто эти — она ладонью указала высоту до пола, соответствующую росту внуков, - Они ж от нее ни на шаг не отходят. Ты не видел этого.
 - Мам, я все вижу.
 - Нет, нет, не видел. Они ж как гусята за гусыней за ней по всему магазину. Ладно, Катя, она всегда ко всем липла, но Артемка, он же замкнутый у нас, а тут каждое ее слово ловит. Ты не видел, как они досочки эти расчерчивали, ты не видел.
 - Мам.
 - Ты послушай, не перебивай. И знаешь, что больше всего поражает — она ж не делает ничего для этого специально. Естественно так, гнет свою линию и все, и все прогибаются. «Я тоже их люблю» - заявляет и смотрит так - «ну, иди, мол уже, чего встала, покупай фарш». Я думаю, если бы у нас был пес, он сейчас был бы там, в детской с ней, а не здесь с нами.
 - О, мам, смотри, роза зацвела, - попытался переменить тему Сергей.
 - Я думаю, если она пробудет здесь еще пару дней, у нас кактусы зацветут, сынок.
 - Что ты хочешь этим сказать, мама?
 - А какие у тебя с ней отношений?
 - Да никаких.
 - Как никаких? Да ты что, Сергей. С этой женщиной так нельзя, с ней нужно определяться, ей нужно показать мужскую силу, надежность. Чтоб она чувствовала определенность, иначе уйдет. Ты хоть сказал ей, кто ты?
 - Мам.
 - Дети просто быстро к ней прикипят, это женщина, сынок.
 - Да знаю я, что она женщина.
 - Нет, нет, не знаешь. Это жен-щи-на, - Ольга Васильевна повторила протяжно. - Штучный экземпляр, один раз в жизни попадается. Упустишь — все! Больше такой не встретишь. Встретишь хорошую там, красивую, любую, такую — нет.
 - Мам, ты ли это? - Сергей не верил своим ушам.
 - Да причем здесь я? Ты услышал, что я хотела тебе сказать?
 - Да, мам, я понял, хватит, не дави.
      Мужчина взял из холодильника бутылку пива, вышел в холл и сел на диван. Из детской выбежала Катя. Улыбнувшись отцу, махнула ему рукой и скрылась в туалете. Через три минуты послышался слив воды, и девочка, пробежав мимо, снова исчезла в своей комнате.
 - Да уж, дела! Даже не буду туда заходить, - произнес Сергей.
      Он покрутил бутылку, так и не открыв, отставил ее в сторону. Через пять минут он задремал, а через сорок его разбудили дети.
 - Папа, папа, идем, посмотришь, какие у нас получились фонари. - И они потянули еще не проснувшегося Сергея к себе в комнату...
      Фонари и вправду выглядели на загляденье, аккуратно выкрашены, сантиметров 30 в высоту. Вера продолжала докрашивать серый. Второй розовый, уже был готов.
 - Прикрутишь нам шарниры и защелки на дверки?
 - Конечно, - улыбнулся мужчина.
 - А еще ручки, вот сюда сверху, чтоб носить.
 - И ручки прикручу.
 - Какой выбираете? - обратилась Вера к детям.
 - Розовый! - выкрикнула Катя и захлопала в ладоши.
 - Серый, - не согласился Артем.
      В детскую зашла Ольга Васильевна. Молодая женщина подмигнула мальчику.
 - Хорошо, розовый, - изменил свой выбор тот, - мне он тоже очень нравится.
 - Все, идемте кушать, - позвала всех бабушка.
 - Ну, сейчас, докручу, - ответил Сергей.
 - И ты туда же! Вера, зовите всех, Вас послушают, - махнула рукой пожилая женщина и пошла на кухню.
 - Бабушка, а нет ничего, кроме голубцов? - спросила Катя.
      Не успела Ольга Васильевна ответить что-то внучке, как Вера начала представление.
 - У-у-у, какая прелесть! Какая вкуснятина, - она языком провела по губам, закатив глаза.
      Катя и Артемка, глядя на нее, заулыбались и наперегонки стали поедать бабушкины голубцы. Ольга Васильевна ткнула Сергея в бок.
 - Вкусно, мама, очень вкусно, - ответил тот.
 - Извините, а можно добавки? - попросила молодая женщина.
 - И мне! И мне! - закричали дети.
      Они сами попросились спать после ужина.
 - А ты еще придешь? - спросила Катя, когда почистила перед сном зубки.
 - Конечно, - улыбнулась Вера и поцеловала девочку.
И ты иди сюда, мой мужичок, - обратилась она к Артему.
      Поцеловав мальчика, она пожелала детям спокойной ночи, и они в сопровождении бабушки ушли в детскую.
 - Ну, мне пора, спасибо за все, - обратилась Вера к Сергею.
 - Тебе спасибо, я провожу.
      На улице женщина завела машину, мужчина поставил в багажник фонарь.
 - Вер, может, мы встретимся где-нибудь вдвоем?
 - Неправильно как-то мы начали наши отношения, Сергей.
 - Но ведь начали.
       Пауза.
 - Послушай, не хочу на тебя давить, давай так — ты подумай, и если будешь готова, перезвони сама. Я буду ждать.
 - Будешь ждать? Ты не сказал, почему ты будешь ждать.
       Сергей улыбнулся.
 - Мама права, тебе палец в рот не клади.
 - Твоя мама умная женщина.
 - Потому что ты нравишься мне, потому что ты за один день перевернула всю мою семью.
 - Ну, это уже что-то, спасибо, что не давишь и даешь время подумать.
 - Тебе еще раз спасибо, Вера, за прекрасные выходные.
 - Мне тоже все очень понравилось, удачи тебе, Сергей...
      Мужчина еще долго смотрел вслед удаляющейся BMW...

       Во вторник Вера позвонила психологу:
 - Валериан Никанорович, здравствуйте! Бога ради, простите меня, закрутилась  совсем, жутко была занята, когда Вы сможете меня принять?
 - Здравствуйте, здравствуйте, Вера Анатольевна, ну, так завтра и подходите, часиков так в двенадцать, подойдет?
 - Да, хорошо, я смогу...

 - Ну, и что же, Вера Анатольевна, заставило Вас переменить свое мнение?
 - Мое мнение?
 - Ну, Вы ведь были не в восторге от первого визита.
 - А что, было так заметно? Впрочем, Вы правы, доктор, многое изменилось.
 - О чем Вы сейчас думаете?
 - Сейчас?
 - Да, прямо сейчас.
 - Почему волосы маленьких детей пахнут молоком...

       В пятницу Павел и Вера ходили в театр, а в субботу их общие знакомые, с редкой фамилией Ивановы, пригласили наших героев к себе на дачу на шашлыки. Вере нравилась общаться с ними; его звали Игорь, ее — Настя; год назад они поженились. Игорь с Павлом были давними друзьями. Они и познакомили женщин друг с другом. Игорь одно время даже работал в их компании. Затем, правда, перешел к конкурентам. Общаться, однако, мужчины не прекратили. Для Веры эта пара была примером семейных ценностей в наше время; ребята искренне любили друг друга, это сразу бросалось в глаза, и общение с ними доставляло Вере только положительные эмоции. Дачный двухэтажный домик находился в пределах часовой езды от Москвы. Небольшой, но довольно уютный, а главное — теплый (они как-то ночевали в нем и зимой), достался Игорю по наследству от бабушки. Мужчина соорудил в нем камин, вернее, пристроил к существующей печке. Короче, довольно приличное местечко для уикендов. Когда мужчины уединились для приготовления шашлыков, Настя поделилась с Верой своей радостной новостью:
 - Я в положении.
 - Да ты что! - искренне обрадовалась та. - Поздравляю, ничего себе, а какой срок?
 - Три месяца.
 - Игорь знает?
 - Ну, конечно.
 - Здорово! Так рада за вас!
 - Ну, а вы-то когда? Он еще не сделал тебе предложение?
 - Кто?
 - Ну, кто-кто, - Павел.
       Вера переменилась в лице  и махнула рукой.
 - Понятно, но сделает, я думаю, не переживай, куда он от такой красавицы денется.
 - Поздно бы не было.
Как поздно? Ты что такое говоришь?
       Но договорить женщинам не дали, в дом зашли Павел и Игорь, неся в руках шампура с сочными кусками дымящегося и ароматно пахнущего мяса.
 - Девчонки, а вот и мы! Настя, ну где наш коньяк?
 - Сейчас, - женщина вытащила из сумки бутылку армянского коньяка.
 - О! - оживился Павел, - теперь можно и поговорить. Девчонки, будете?
 - Нет, нет, - замахали те руками.
 - Вина?
 - Нет, спасибо, насладимся мясом.
 - А вы в курсе, что шеф ваш на покой собрался? - спросил Игорь, когда мужчины выпили, и все приступили к поеданию шашлыков. Павел и Вера переглянулись.
 - Нет.
 - Ну, как всегда! Свои узнают в последнюю очередь.
 - Надо ж, - возбудился Павел. - Интересно, кто теперь займет его кресло?
 - Поставят кого-нибудь, свято место пусто не бывает, - рассуждала Вера.
 - Своих надо ставить, меня, например, - улыбнулся Павел.
 - Было бы неплохо, - заметила Вера.
       Все засмеялись.
       После шашлыков прогулялись к озеру. Ивановы просили ребят остаться с ночевой, но те отказались, сославшись на занятость. Павел спешил в клуб, а Вера? Вера хотела побыть одна, ей было о чем подумать. На обратном пути она вслух размышляла:
 - Счастливые люди.
 - Ивановы?
 - Да. Ребенка ждут, так хорошо у них.
 - Че, мать, детей захотелось?
 - Ну, а почему бы и нет? Что в этом плохого? Семья, дети.
 - Вер, ты ли это? Ну, ты посмотри на Игоря. Уединился со своей Настей. Кто знает его теперь, где он был в последний раз? Потерянный для общества человек. Всегда надо стремиться к чему-то большему, или я не прав, Вера?
 - Не знаю, может, и прав, а мне нравится, как они живут.
 - Стареешь, мать.
 - Че, все, теряешь ко мне интерес?
       Павел засмеялся.
 - Даже не надейся, придумала тоже.

       В понедельник на совещании генеральный подтвердил слова Игоря.
 - У меня к вам, - обратился он к подчиненным, - две новости. И обе для вас хорошие. Первая — ваш покорный слуга отходит от дел. Все, хватит, устал, пора заняться внуками, загородным домом.
       Все присутствующие напряглись.
 - Вторая — встречался я с учредителями, удалось убедить их, что со стороны человек нам не нужен. Компания отлично работает, прибыль хорошая, менять что-то себе дороже выйдет, поэтому у меня два кандидата на мое кресло, это: Павел Юрьевич и Вера Анатольевна.
 - О! - раздались одобрительные возгласы. Людской гул наполнил кабинет.
 - Тише, тише. Думаю, у вас нет возражений?
 - Нет, нет, - согласились присутствующие.
 - Ну и хорошо, через неделю я приму решение.
 - А что тут думать? - вдруг заявил Павел. - Здесь вопрос решенный. Давеча беседовали с Верой Анатольевной — как я понял, ей этого не надо.
       Все замолчали. Генеральный недоуменно посмотрел на Веру.
 - Это больная фантазия у Павла Юрьевича разыгралась, - парировала та.
 - Так, только не ругайтесь между собой, этого только нам еще не хватало.
 - Нет-нет, все хорошо, - поспешил успокоить его Павел.
 - Ну, так-то лучше. Ладно, все свободны...
       В коридоре Павел догнал Веру.
 - Вер, ну ты чего? Обиделась что ли? Это же шутка.
        Он взял ее за руку. Женщина отстранилась, выставив ее перед собой.
 - А ты знаешь, как зовут тебя за глаза?
       Павел улыбнулся.
 - Великий и ужасный, а что?
 - Так вот, хочу сказать тебе, что никакой ты не волшебник, как говорит Артемка, - фокусник. Причем, дешевый фокусник. А волшебство... волшебство — это когда чужие дети называют тебя папой, все остальное — сплошное бла-бла-бла.
       Вера поднесла ладонь к губам и дунула на нее.
 - Остальное — пыль. Впрочем, кому я это говорю? - женщина подняла руку и помахала ею. - Прощай, фокусник...

      В воскресенье утром Ольга Васильевна зашла в квартиру Сергея. Тишина, только из кухни доносились странные шорохи и звуки. Часы на стене показывали 9:38 утра. Пройдя туда, женщина обнаружила за столом Катю, которая, поджав ноги, сидела на стуле и грызла печенюшку. Крошки сыпались за воротничок ее пижамы и на стол, а некоторые даже падали на пол.
 - Бедная моя, тебя, что, никто не накормил?
 - Бабушка, бабушка! - обрадовалась Катя. - А мы вчера кино смотрели про Хатико. Представляешь, собачка такая, всю жизнь своего хозяина прождала. Бабушка, ей памятник поставили. Мы с Верой плакали в конце. Папа ее пожалел и забрал с собой спать.
 - Артемка спит еще?
 - Да, баба, все спят.
 - Поп-корн не ели?
 - Нет, Вера не разрешила. Она говорит, что от него животики болят.
 - Правильно говорит.
       Из спальни вышла Вера, улыбаясь и потягиваясь.
 - Доброе утро, Ольга Васильевна, как замечательно, что Вы пришли.
 - Доброе. Вера, я, конечно, все понимаю...
       Но наша героиня не дослушала ее:
 - Я как чувствовала, купила вчера закваску, может, оладушки? Голодная, как волк!
       От возмущения Ольга Васильевна потеряла дар речи.
 - Так, а ты, принцесса на горошине нечесаная, чего за стол уселась? Вообще-то умываются сначала, расчесываются, чистят зубки.
       Катя отложила печенюшку и стала приглаживать волосы.
 - Боже, какое чудесное утро! - улыбаясь, вновь потянулась Вера. - Пойду, разбужу нашего мужичка. Как ты думаешь, принцесса, он проснется от моего поцелуя? Давай-давай, - подгоняя ладонью, обратилась она к Кате.
        Ребенок слез со стула и засеменил за ней. Вдруг Вера резко остановилась и развернулась к Кате.
 - Знаешь танцы маленьких обезьян?
 - Нет, - девочка от неожиданности замерла на месте.
 - Смотри. - женщина подняла руки и завиляла ягодицами. - Я кукарача, ты кукарача, мы кукарачи!
       Катя завизжала от восторга.
 - Ну! Повторяй!
       Ребенок поднял ручки и стал вслед за нашей героиней неуклюже выполнять танцевальные движения, так они и ушли в детскую.
 - Надо же, какая. Нет, но вы только посмотрите на нее, - качала головой Ольга Васильевна, надевая фартук.
       А когда она доставала из холодильника закваску, то уже почему-то улыбалась и шептала себе под нос: «И правда, какое чудесное утро!»

        А где-то там, далеко-далеко, за дымкой, пеленой тумана — и пускай пока еле-еле слышно, — но уже звенел колокольчик: «дзинь-дзинь-дзинь» -  скоро, совсем скоро, наступит их первое совместное Рождество!


…..