Васятка

  Наконец-то в палате наступила тишина. Никто не шушукается. Значит, уснули. А может, кто-то и не спит. Думает о чём-то своём, как Васятка. Он просто лежит с закрытыми глазами. Ведь когда закроешь глаза, яснее видишь то, что тебе хочется. А Васятке охота увидеть своё село. Дом. Мать.
  Васятка живёт в детдоме, а с матерью они давно не виделись. И теперь он представил, как идёт по своей улице, которую так хорошо помнит. Вот здесь живёт пастух дядя Семён. Потом домишко тётки Матрёны. А посреди улицы - колодец, из которого они с матерью берут воду. С замирающим сердцем подходит Васятка к своему дому и легонько стучит в окошко. "Кто там?" - слышится голос матери. И Васятка отчётливо видит её глаза, всматривающиеся в темноту. Сейчас она выбежит, обнимет...
  Васятка крепче зажмуривается, стараясь удержать видение.
  Никогда ещё не тосковал он так по матери, как теперь, в больнице. Конечно, и раньше было грустно, когда детдомовцы уезжали на каникулы домой. "Домашние" девчонки и мальчишки с нетерпением ждали этого дня. И Васятке хотелось домой. К деревенскому солнышку, к речке. Закинуть удочки и смотреть на переполненную солнечным светом воду...
  Отец у Васятки умер давно, когда он был ещё маленький. После мать вышла замуж, и народился братишка. А Васятку почему-то решили отдать в детдом. Однажды за обедом отчим сказал:
 - Да-а... Здорово поубавились наши доходы...
 - О чём это ты? - спросила мать.
 - Нешто не понимаешь? - ответил отчим. - Раньше нас трое было, а работали мы с тобой оба. А теперь...
  Рука матери, державшая ложку, опустилась, и она почему-то испуганно глянула на Васятку.
  После Васятка несколько раз слышал, как они разговаривали про детдом. Мать при этом всегда волновалась.
 - Да ты успокойся, - говорил ей отчим. - Не навсегда ведь уедет. И накормят, и догляд за ним будет не хуже, чем дома.
  Когда мать заговорила об этом с Васяткой, он горько расплакался:
 - Мама, я не хочу, не хочу в детдом!..
 - Мы же не навсегда тебя провожаем, - повторила мать слова отчима. - Подрастёт твой братишка, пойду я работать, тогда и возьму тебя домой. Обязательно возьму.
  А в последнюю ночь мать долго сидела возле Васятки. Гладила по голове. Наказ давала:
 - Учись прилежно. Слушайся там, сынок. Письма писать тебе буду. Время пройдёт незаметно, а летом домой приедешь.
  И верно. Окончил Васятка первый класс и поехал домой. Приехал нарядный. В новых штанах, в новых ботинках. Отворил калитку, и словно не было долгой разлуки - Рыжик кинулся навстречу. Собачонка лаяла, взвизгивала, крутилась возле него, будто осматривала со всех сторон.
 - Рыжик! Здравствуй, Рыжик! Я тоже по тебе соскучился, - говорил Васятка, лаская собаку.
  Вечером пришёл с работы отчим. Поздоровался с Васяткой за руку.
 - Ну вот, - сказал он матери, - я говорил, что парень не пропадёт. Обут, одет. Подрастёт - пусть приезжает насовсем, милости просим. А пока там поживёт. Кормят, видать, не хуже, чем дома. Видишь, справный какой.
  Васятка опустил голову. Молчал. Не знает отчим, как он ехал и думал, что едет навсегда, что не вернётся больше в детдом.
  Конечно, Васятка сыт. Но, видно, не понимает отчим, как скучал он по своему огороду, где и теперь на дереве висит его скворечник. Даже по корове Красавке скучал. А как хотелось зимой прокатиться по горе, что тянется до самой речки!
  Дни зимой короткие, но в детдоме время тянулось медленно. А летом и дни длинные, но время пролетало незаметно. Закончились каникулы, и вернулся Васятка в детдом.
  От матери снова приходили письма, но более редкие. Она сообщала, что стала прибаливать. А когда Васятка писал, что ему хочется домой, мать уже ничего не обещала.
  А сейчас Васятка болен. У него воспаление лёгких. Привезли в больницу с высокой температурой. Болела голова. Ночью Васятка бредил. Ему виделась мать. Она наклонялась, клала ему на лоб руку, и рука была холодная, приятная. Васятка открывал глаза, мать почему-то была во всём белом.
  Утром Васятке стало легче. Он сел на постели, огляделся.
 - Ты всю ночь бредил, - сказал Мишка, кровать которого стояла рядом. - Я не спал, у меня коленки болели. К тебе медсестра подходила, а ты всё мать звал. Её пустят к тебе, ты тяжёлый. К тяжёлым больным пускают.
  И тут Васятка, сам не зная почему, сказал:
 - Мама не придёт. Она в командировке.
 - Кто же придёт к тебе? Отец? - спросил Мишка.
  Тут в палату вошла медсестра, и мальчишки замолчали. Она принесла кулёчки, свёртки, записки, стала раздавать их.
  К Мишке пришла мать. Присела на краешек кровати и взяла его за обе руки. Васятка отвернулся к стенке.
  Когда в палату снова вошла медсестра, то положила Васятке на подушку два больших яблока. "Знает, что я из детдома", - подумал Васятка. - "Дала, чтобы не завидно было. А мне и не завидно. У нас в детдоме дача своя".
  На другой же день, когда опять принесли кулёчки и записки, Васятка снова лежал, отвернувшись к стене.
  Но вечером в палату вошла медсестра и сказала:
 - Вася, к тебе пришли. Можешь выйти в коридор.
 - Вот и твоя мать приехала, - сказал Мишка.
  "А что... вдруг?" - пронеслось в голове Васятки, и он заспешил. Но в коридоре на диване сидела медсестра из детдома.
 - Мария Михайловна! - кинулся к ней Васятка, уткнулся лицом в колени и заплакал.
  Мария Михайловна обняла Васятку за плечи, гладила по голове. Она не спрашивала, почему он плачет. Наверное, всё понимала.
 - Узнала, что тебе стало полегче, - сказала Мария Михайловна. - А чтобы не было скучно, принесла книжки из нашей библиотеки.
  Она достала из сумки большой пакет и, улыбаясь, добавила:
 - Это - тоже от скуки. Поправляйся. И учительница, и весь класс передают тебе привет. Денька через два я опять приеду. Так что не унывай, Васятка.
  Возле своей палаты Васятка оглянулся. Мария Михайловна стояла в конце коридора и махала ему рукой.
  Неожиданно Васятка подумал, что, когда будет жить дома, то напишет Марии Михайловне письмо и пригласит её в гости.
 - Я сразу понял, что к тебе мать приехала, - сказал Мишка.
  Васятка промолчал.
  Когда в палате было опять тихо, Васятка мысленно сочинял домой письмо. "Мама!" - шептал Васятка. - "Я стал уже большой. Сама увидишь, когда приеду. Ты поговори с дядей Семёном, пусть он возьмёт меня в подпаски. Тогда я заработаю хлеба...".
  Васятка уснул. И кто знает, не приснился ли ему этот заработанный им хлеб.