Наши в Америке. Делавер

   Постоянной работы в Нью-Йорке не было. Саня перебивался временными подработками: расклеивал рекламные объявления, подвозил цветы или пациентов на консультацию к врачам.
   
   Самым тяжелым оказалась расклейка по стенам домов объявлений. Работать надо было по ночам, потому что дело это было противозаконное, и полиция имела полное право его арестовать. Вместе с напарником, уволившимся из военной авиации капитаном-пилотом, они пробегал по 20-30 км за ночь. Три дня ночной работы вызвали такое воспаление суставов, что пришлось целую неделю отлеживаться у Нели.

   В это безнадежное время ему позвонил знакомый и сообщил, что требуются заправщики на бензоколонку в соседнем штате, Нью-Джерси. Менеджер этой заправки Игорь забрал его в условленном месте и доставил в маленький поселок на берегу реки Делавер. Так началась его работа по 12 ночных часов в сутки, продолжавшаяся ровно 2 года.
   Коллектив на заправке подобрался из ребят, попавшим в Америку по гостевым визам из разных республик бывшего Советского Союза. Игорь, кандидат физико-математических наук, заведовал лабораторией в Рижском НИИ и был уволен на следующий день после выхода Латвии из СССР. Он единственный из всего штата имел гринкарту и хлопотал о переезде в США жены с ребенком. Для этого жена развернула в Риге работу по получению медицинской справки о якобы заболевании ребенка лейкозом. Благодаря справке ей удалось открыть американскую визу для «лечения ребенка» и прилететь к мужу. Этот счастливый период их жизни был омрачен тем, что Игорь оставил в машине все накопленные за несколько лет деньги (около 30 тысяч долларов), которые были похищены. 
 
   Павел, военный летчик, пережил авиакатастрофу и из-за черепномозговой травмы был демобилизован из армии. В поведении его отмечались странности. То он, постелив коврик молился на Восток, то бегал, закаляясь, нагишом. А однажды залил в бензобак грузовика масло, после чего был уволен.

   Стасик, певец из Киевской оперы, до приезда в США подрабатывал тем, что арендовал под Киевом 4-6 га земли, всей семьей выращивал молодую картошку и тем перебивался 8-10 месяцев, поскольку зарплату в театре не платили. Стасик, романтичная душа, отводил душу дешевым виски и однажды, крепко поддав, разогнал автомобиль, намереваясь проскочить между домами, но застрял между ними в положении на боку, так что пришлось извлекать его автокраном. Суд оштрафовал его за «нарушение спокойствия жителей». Второй раз он должен был выпутываться из истории, связанной с тем, что коллега умолял его подобрать проститутку. Полиция почему-то остановила машину, проститутка выбросила в машине содержимое сумочки: презервативы, пакетики с наркотиками, косметику, - и бросилась убегать.
Автозаправка была не очень прибыльной, так как располагалась вдали от главных магистралей, и заправлялись на ней главным образом дальнобойщики. Для привлечения клиентов хозяин распорядился кормить их бесплатно сосисками и кофе. В теплом помещении можно было подремать и посмотреть порнофильм. Часто на заправку наведовались водители-поляки, чтобы поболтать с Саней, подрабатывавшем в студенческие годы в Польше и знавшим польский язык. Как раз за деньги, заработанные за 3 года в летние каникулы, да 100 долларов, подаренных бабушкой, он и прилетел в США.

   В конце лета, ночью, когда дежурил на заправке Саня, к автозаправке подъехали трое ребят, заявившие: «Мы вас сейчас будем грабить. Даем тебе 1000 долларов, а ты должен будешь сказать хозяину, что не смог отстоять кассу. Тебе ничего не будет». У Сани хватило сообразительности сказать, что он должен доложить об этом менеджеру и тот пусть решает, как быть. Саня разбудил Игоря, тот поднял ребят и спросил, кто готов пойти на сделку. Согласился «певец». Он получил деньги, завернул их в грязную газету, на которой лежала селедка, и положил пакет на холодильник. Игорь позвонил хозяину, тот – в полицию. У полиции сразу закралось сомнение, что было «ограбление с насилием», так как ни у кого из ребят не было следов побоев. Тогда полицейские стали искать деньги: простукивали стены и даже отрывали подозрительные доски пола. Деньги, лежавшие на самом видном месте, они так и не заметили и, чертыхаясь, уехали. На следующий день неожиданно разбогатевший Стасик попросил отгул и поехал в Нью-Йорк кутить. В русском ресторане на Брайтонбич, напившись, Стасик хвастался своей сообразительностью и удачей. Собеседник в следующие дни проговорился об этом случае друзьям. Сказанное стало известно хозяину автозаправки. Тогда вместе со знакомыми бандитами он сдал Стасика китайцам, которые посадили его в подвале, приковали наручниками к батарее и швейной машинке и заставили шить рабочие перчатки. Стасик должен был отработать украденное втройне.

   Прошел год. Как-то холодным зимним вечером к автозаправке подошли трое русскоговорящих ребят, в которых Игорь и Саня узнали грабителей. По решению суда, машину у них конфисковали, заставили в течение года трудиться на общественных работах и выпустили в том, в чем они были арестованы: джинсах, майках и кепках.

   В первых числах марта над рекой появились первые стаи возвращавшихся с зимовки птиц. Сдав ночную смену, Саня вышел к берегу реки и был очарован медленно проплывавшим клином журавлей. Заканчивался второй год его работы, и впереди его ждала новая жизнь за тысячи километров от Далавера, в Техасе.