677. Хуторская чертовщина. Замок без ключа

            Наступившие затишье на фронтах местного значения, давало возможность не только на временную передышку, но и на подготовку к новым боевым выступлениям.
        С обеих сторон велась пропагандистская работа для пополнения своих рядов новыми бойцами, наращивалось вооружение, а сама обстановка предвещала о скором столкновении противоборствующих сторон.
      Хуторской отряд Красных Партизан пополнялся прибывающими ополченцами и уже мог отразить внезапное нападение врага на довольно широком участке.
         А пока имелась возможность мирного сосуществования, хуторяне занимались хозяйственными делами, заготавливаясь на зиму продуктами питания, обустройством хозяйственных построек, да много найдётся дел в крестьянском дворе, без дела не останешься.
       Ещё свежи были пересуды о похождениях Цихаря и Юркова, как хутор облетела новая весть и довольно скверного характера.
       А началось всё, казалось с самой малости.
      Внучата Марии Малиничкиной гуляя за огородами в овраге, где можно было отведать плодов боярышника, кислых гроздей ярко – красного барбариса или испробовать на вкус терпкий привкус тёрна, а ещё сходить на бывший барский огород, где была возможность отыскать оставшейся незамеченной сладкой моркови, а ещё лучше  найти картошки, чтоб её испечь в костре.
          Вот однажды придя домой в измазанной одежде, за что получили хороший нагоняй, отдали свои одежды в стирку.
       Каково было удивление одной из мамаш, когда ею в кармане младшего сынка был обнаружен обычный патрон.
      Самый обычный от обычной трёхлинейки, малец не сообразил, как его старший брат, перед тем как отдать свою одежду, вынуть патрон из кармана.
         Вроде небольшой пустяк, для любого пацана большой престиж, а вот мать забеспокоилась, хорошо, что вовремя обнаружила, а так ведь могли в костёр бросить, а там и до беды не далеко.
       У Сашка бабка с мамкой долго пытались узнать, где это он раздобыл патрон, но пацан молчал как партизан, ковырял пальцем в носу, что – то не понятное мямлил, короче, внятного ответа от него так и не добились.
         По - соседски об этом происшествии, как и водится в таких случаях,  бабы поделились меж собой.
        Понятное дело, что вечером того же дня об этой новости от своих узнал Володька Чуриков, вроде бы посмеялись и позабыли об этом, но вот какая – то заноза не давала уснуть заместителю командира хуторского партизанского отряда.
        Патрон патроном, но ему в данное время очень высокая цена, а значит разбрасываться патронами, а тем более терять, равносильно выбросить солидные деньги на ветер.
       Цену боеприпасам Володька знал, а поэтому у него возникла мысль, что там, где нашёлся один патрон, обязательно найдётся и другой.

         Утром следующего дня Володька подозвал к себе соседского пацана и так не навязчиво спросил:
         -Здорово Сашок!
        - Я слышал, что у тебя есть самый настоящий патрон.
      Сашку было приятно, что с ним завёл беседу его сосед, заместитель командира хуторского ополчения, поэтому к дядьке Володьке имелось у него полное доверие:
          - Да был вчера, да мамка забрала.
           -И что? Всего один?
          - У меня один был, вы только мамке не говорите, у моего брата есть аж два патрона.
        - Он их спрятал и ни кому не показывает, а то заберут как у меня.
         - Да я погляжу, вы с братом при полном вооружении.
         - А если не секрет, где взяли?
           -А нашли.
           -Это где ж такие места, чтоб патроны найти.
            -А здесь, у склепа.
            - Мы когда играли, то случайно подобрали в траве.
             -Я нашёл первый, а Серёнька оказался глазастей, ухватил два.
              -И это в каком же месте?
              -А не далеко от входа.
               -Может там ещё есть? Пойдём покажешь!
               - Пойдём. Только мы там всё обыскали, больше не нашли.
                - А это мы с тобой счас проверим, по внимательней поищем.
                -Дядь Володь, а если мы ещё найдём, ты мне один дашь?
                -А то у Серёньки целых два, а у меня теперь ни одного.
                -Ну, это видно будет, если много найдём, получишь целых три, чтоб было больше чем у твоего братца.
       Заместитель командира, конечно, соврал, ни каких патронов он пацану давать и не собирается, у самих каждый патрон на счету.
         Это только так, для приманки, чтоб проявить интерес у Сашка, а там поглядим, что да как.
       Прямо ни куда не сворачивая, Володька Чуриков со своим малолетним соседом Сашкой Малиничкиным, вышли к горе и наискосок по склону спустились к склепу.
        Сашок с гордостью указал место, где он подобрал патрон, а вот там дальше его брат Серёнька нашёл целых два.
          Володька, поглядывая себе под ноги, не сразу обратил внимание, что у входа в склеп довольно было натоптано, хотя на железных дверях висел внушительного размера замок.
         Сашка с деловым видом сказал:
            -Дядь Володь, здесь можешь не искать.
            -Мы здесь с Серёнькой всё облазили.
             -Больше нет.
             - Ну мы ещё посмотрим, может и найдем ещё.
              -Знаешь, как оно бывает, вроде бы все собрал, а стоит отойти в сторонку и на тебе, оказывается, ещё кое – чего осталось.
            - Не – а, мы тут уже много раз искали и больше не нашли.
              -А давно патроны подобрали?
              -Так это после того, как здесь замок повесили вместо скрученного прута.
         Зам. командира удивился, вот этот мелкий пацан оказывается, больше него знает, какие изменения произошли у него под самым носом.
         - А не знаешь, кто это постарался сделать?
          - Не, не знаю, сначала скрутка висела, а потом, когда здесь играли, то заметили замок.
           -Это ж в какое время было?
          - Да в конце лета кажись. Точно не помню.
            -Ну ты Сашурик, самый настоящий сыщик, может ещё чего подобрали.
       Сашка замялся, опустил взгляд в низ, стал ногою ёрзать по земле.
     Весь его вид выдавал, что он ещё чего – то знает такого, но стесняется этим делиться.
       - Сашок, мне – то ты можешь сказать.
        - Я ни кому не выдам вашу тайну, слово командира.
        Сашка повертел головой по сторонам и тихо сказал:
               -Мы ещё здесь окурков на собирали.
                -Каких окурков?
                -Да от папирос, самых настоящих.
                - И куда вы их дели?
                -Да здесь в овраге припрятали. Принести?
                -А давай поглядим, что это за штуки такие.
     Сашка сорвался с места, побежал вниз и скрылся в кустах, а Володька стал внимательно всматриваться.
         Сюда как видно по оставленным следам, приходили сверху по тропинке и явно виднелись следы, уходящие в овраг.
         Кто сюда приходил и зачем?
        Если кто – то объявился из бывших барчуков, то ещё понять можно для чего повесили замок, но глядя по натоптанным следам, уж больно много ног прошлось здесь.
         Сашка в одно мгновение сбегал в овраг, прибежал весь запыхавшись и протянул в зажатом кулаке три недокуренных папиросных мундштука Володьке:
          - Вот, это мы тоже здесь подобрали.
           -Всего три или ещё было?
              Сашка опять замялся.
            -Ну признавайся, я ни кому не скажу, слово командира.
            -А если командир сказал, значит, как ножом отрезал, не проболтается.
            -Да мы с Серёнькой пробовали курить.
            -Вы только мамке не говорите.
              -А то она нас за это выпорет ремнём.
            - Раз обещал, значит не скажу.
            - А окурки я заберу с собой, хорошо?
             -Да берите мне не жалко.
              -От них только кашель и ничего хорошего.
             - Вот и молодец, курить – себя губить, а ты ещё молод и нечего своё здоровье портить.
         - Раз Сашурик здесь больше ничего нет, то пойдём наверх, пора мне в штаб идти.
      Володька с Сашком поднялись по тропинке в гору, вышли к дороге.
     - Вот что Сашок, от имени меня и главного командира объявляю тебе за бдительность большую благодарность.
      - И ещё вот что, умеешь хранить тайны?
       Малец Сашка, глядя прямо в лицо Володьке, даже лукаво усмехнулся, уж кто – кто, а он умеет хранить молчание.
       -Вот и молодец, про наш с тобою поход к склепу ни кому не говорить.
       -Да, даже своему брату.
        - На то она и тайна, чтоб её носить в себе.
         -А стоит только взболтнуть, как все уже об этом знать будут.
        - А раз все знают, то это уже не тайна.
         - Да я же не девчонка, чтоб выдавать секреты.
          -Я пацан понятливый, раз пообещал, то не проболтаюсь.
          -Верно, говоришь, я на тебя надеюсь и обязательно скажу командиру, что есть у нас надёжный товарищ, которому можно доверить любое поручение.
        - А теперь беги к себе, а я прямо через выгон в штаб.
         -Дела брат военные не любят опозданий.
        -Ну беги, а то кинутся, а тебя дома нет.
         -Бросятся искать, а там начнутся переживания.
          -А нам этого не надо, потому что у нас есть тайна договора.
         - Давай беги, а я пошёл.
    Володька торопился в контору, точнее сказать в хуторской штаб, где над входом реял красный флаг.
        На его запоздавшее появление отвесили шутку, что он слишком долго спит.
         Но ни каких обид, а прямо с ходу Володька обрисовал картину его посещения склепа и предоставил в доказательство три папиросных окурка.
       Довольно расточительное удовольствие для наших хуторян, из чего можно было сделать вывод, что в окрестностях хутора появились неизвестные личности.
       Вот только с какой целью они использовали склеп, сменив с железную скрутку на здоровенный замок?
        Луговой поглядывая на папиросные окурки, сделал вывод, что подобным манером курят офицеры.
       А откуда им взяться в этих местах?
       Требовалась срочная проверка, не откладывая на потом и  оставив посыльного Павла Сайко при штабе, Луговой, Чуриков и ополченец Федька Степанов, а также вместе с ними Захар Лёночкин,  отправились на другой край хутора к склепу, чтоб на месте разобраться, что к чему и каким образом.
       Захар, было, пригласил сходить вместе и писарчука Николая, но тот сослался на то, что у него есть неотложное дело в самом хуторе, а после того, как он сверить согласованность сторон, то возможно подойдёт чуть по позже.
       Как говориться наше дело предложить, а там уж делайте, как знаете.
       Прямым курсом вдоль огородов через хуторской выгон команда из четырёх человек направилась на другой край хутора, чтобы всем вместе обследовать странные следы у склепа.
        Как водиться в таких случаях, некоторые хуторяне из своих дворов увидели шествие местного начальства.
         Чтобы удовлетворить проявившийся интерес поспешили вдогонку, не каждый же день что – то происходит интересное, будет потом о чём посудачить с соседями и хуторянами, обсуждая данный случай, а может даже происшествие. 

       Луговой, видя что за ними прицепился «хвост», наказал Федьке, чтоб тот не пускал народ под гору к склепу, если хотят, то пусть глазеют сверху, нечего всем топтаться у склепа.
              Спустившись к входу в склеп, Володька указал на вытоптанную здесь кем – то  траву, отчётливых отпечатков подошв обуви уже не осталось, но можно было понять, что здесь  много раз топтались у дверей и спускались внутрь.
          Висевший замок на железной решётчатой двери не позволял войти внутрь и по этой же причине нельзя было  открыть дубовые деревянные створки, чтоб заглянуть в глубь.
        Сломать замок дело конечно не хитрое, но где потом взять другой, вот в чём заключался главный вопрос, начальству не положено подавать дурной пример, оставляя после себя следы взлома.
           Захар предложил сходить за кузнецом, благо это совсем не так далеко, кузница почти что рядом, пусть придёт и посмотрит, может и чем выручить, на крайний случай выкует новый ключ.
         Предложение дельное и вот уже Володька бежит за кузнецом, войдя в помещение, где Игнат трудился с раннего утра, поприветствовал того:
            -Здорово, трудяга Игнат!
             -Здорово, здорово
                - не отрываясь от работы, ответил кузнец, вымеряя что – то в лежащем на столе колесе.
       -Игнат, я по поручению местного начальства.
       -Сможешь ли ты открыть замок без ключа.
        Игнат не глядя на Володьку, спокойно ответил: 
                -Ну это смотря какой.
       -Да там, что на двери склепа. Хотим заглянуть внутрь.
    Игнат резко поднял голову и вроде как с неким испугом на лице переспросил:
           - А зачем это вам? Да уж больно подозрительно как – то.
           -Ни чего  и не подозрительно. Да и долго это рассказывать.
            -Идём, начальство тебя ожидает. Доделаешь потом.
       Игнат был весь погружён в себя, не спеша вымыл руки, вытер их об фартук, чего – то медлил.
        Володька не терпелось, чтоб кузнец немного быстрее собирался:
           -Игнат, ну чего ты всё копаешься.
           - Идём быстрее. Посмотришь замок, подскажешь чего.
   Получалось вроде так, что тело Игната присутствовало здесь, а сам он был где – то совсем в другом месте.
       -Игнат, ты как та сонная курица, чего – то ходишь взад – вперёд, а собраться ни как не можешь.
      Кузнец словно очнулся:
                - А? А да, идём. Погляжу на ваш замок.
               - Дел у меня накопилось, да ладно, опосля доделаю.
                - Начальство уважать надо. Да и оно не любит, когда опаздывают.
              -Это ты, верно, подметил Игнат.
             - Я вот сегодня тоже припоздал, так меня прямо застыдили, вогнали в краску.
      Володька и кузнец покинули кузницу, Игнат при этом закрыл двери на замок, а ключ припрятал в потайное место.
        Зайдя за угол кузницы, Игнат с удивлением спросил у Володьки:
           - А чего это люди толпятся на горе? Ни как кое – то важное событие?
            -Да не, людям делать нечего, вот и пришли по глазеть.
  Подойдя к горе, кузнец ответил приветствием на приветствие хуторян и медленно, переваливаясь с ноги на ногу, стал спускаться по тропинке вниз.
     Игнат шёл медленно вглядываясь то ли в присутствующих, то ли на сам замок, может это вызывало у него удивление, ведь в недавнем времени, как мы нам помниться, он железные двери закрыл прутом, скрутив его в подобие косички.
         Володька брёл следом за кузнецом, он то и дело маячил, то за левым, то за правым плечом мощного тела кузнеца, было такое ощущение, что он ни как не мог решиться, с какой стороны обогнать Игната.
        Спустившись на площадку перед склепом, Игнат  поздоровался с хуторским начальством, но не кому не подал свой руки, да и особо не когда было заниматься рукопожатиями и так его здесь заждались.
     Луговой обратился к кузнецу:
              - Вот Игнат какое у нас к тебе дело.
               -Глянька замок и подскажи, сможешь ли его открыть?
       Игнат не спеша подошёл в двери, приподнял снизу замок на своей ладони, внимательно посмотрел, а потом задал самый наверно глупейший вопрос?
                -А ключ к нему имеется.
     Странный человек, да если бы к этому замку имелся ключ, его бы сюда и не звали.
       -Так в то – то и дело Игнат, что ключа нет, а портить чужое имущество не в наших правилах,
                отозвался Луговой.
     -Сможешь выковать к нему ключ?
        - Сложный вопрос,
                рассматривая замок, ответил кузнец,
         - но можно попробовать.
     -Вот если б мне такой в кузницу принесли, думаю, до обеда выковал бы.
      -Да где ж взять такой, кроме этого других не имеется.
       -А на глаз сложно прикинуть, тут надо знать конфигурацию, придётся делать на удачу.
        -Так что извиняйте, гарантировать, что с первого раза откроется, не могу.
         -Ну ты попробуй, а мы пока здесь обследованием займёмся,
                сказал Василий Луговой.
         Кузнец ещё раз внимательно поглядел на замок, подбросил его в своей мощной ладони и сказал:
          -Ладно, попробую.
          -Может и получится.
        Затем развернулся и медленно побрёл в гору.

08 – 09 декабрь 2020г.