678. Хутоская чертовщина. Гвоздь в умелых руках

Кузнец ушёл к себе ковать ключ, а хуторское начальство решило посмотреть, куда выведет натоптанная тропинка, спускающаяся в овраг.
         Внимательно осматривая едва заметную тропинку, вначале спустились на дно оврага, местами заросшего густыми зарослями боярышника, тёрна, барбариса и шиповника.
        Далее поднялись немного вверх по оврагу и тропинка, петляя, уходила на противоположную сторону крутого склона.
      Выйдя на противоположную сторону оврага, где чуть поодаль находилось хуторское кладбище, были обнаружены следы оставлённые телегой.
       При крутом развороте телеги, колёсами были оставлены следы, срезавшие росшую здесь полынь с верхним слоем грунта.
      Можно было только догадываться и предполагать, что эти следы в не котором плане имеют отношение к посещению склепа.
       Но была и большая вероятность, что ночью по пьяному делу, могли сбиться с дороги, и едва не свалившись в овраг, резко вывернуть обратно к дороге.
        Так что, положив на чашу весов два предположения можно было только гадать, какое из них более веское.
    Потоптавшись на этой стороне и более ничего подозрительного не найдя, хуторское начальство в количестве трёх человек вернулось к склепу, томительно ожидая изготовления ключа.
        Количество собравшегося народа на горе, постоянно менялось не только в количественном плане, но и по своему составу.
       Одни уходили, убедившись, что здесь ничего интересного нет, другие приходили посмотреть, что же затеяло у склепа местное начальство.
    При полной скукоте проходило время в ожидании, когда же кузнец изготовить ключ, чтоб открыть замок висевший на решётчатой двери склепа.
         И пока здесь в мирной суете топтался хуторской народ, заглянем в сам хутор и посмотрим, что же происходило здесь.

        Конторский писарчук Николай, как он и утверждал, направился по неотложным вопросам согласовать кое – какие дела.
        Проходя через проулок заглянул к Охрименко, там долго не задержался, выйдя вместе с Викентием, Николай побрёл в сторону своего двора, а вот бывший кучер поместья, быстрым шагом направился в противоположном направлении.
          Не доходя двора Павла Григоренко, подозрительно оглянулся, а после чего обогнув его двор, постучался в слуховое окно, которое выходило на пустырь.
          Тому кто выглянул в окно, он что сказал и тут же удалился в сторону конюшни, но не доходя до неё, свернул по дороге в балку и вскоре его было видно на другой стороне, Охрименко явно спешил в станицу.
           В тот момент, когда Викентий ещё находился в балке, Григоренко выехал из своего двора в бричке запряженной двумя лошадьми.
          Обогнув свой двор с западной стороны, выехал на центральную дорогу, мимо пограбленной усадьбы выехал к перекрёстку, а оттуда завернул в кузницу.
         Какие у него  там имелись дела, доподлинно неизвестно, но  то, что он явно нервничал, этого отрицать нельзя.
         Такое создавалось впечатление, что кузнец специально оттягивал время изготовления ключа.
         Уже было собрались послать Володьку Чурикова узнать, долго ли ещё им ждать, как на горе появился Игнат, который нёс в своей руке ключ.
       Ни у кого не было сомнения, что изготовленный им ключ обязательно откроет замок, поэму от долгого ожидания на душе почувствовалось некое облегчение.
        Игнат с довольно хмурым лицом, а как ему было не хмуриться, когда его отвлекли от важной работы, в  левую руку взял замок, а правой попытался вставить ключ.
        Какое же было разочарование, когда оказалось, что изготовленный им ключ не налезал на центральный направляющий штырь.
        Было ли это так, или же кузнец только сделал вид, что  очень недоволен собой, как отменным мастером, который просчитался в такой мелочи.
     В своё оправдание Игнат сказал:
              -Я же предупреждал, что вот так на глаз сложно сделать.
               -Слегка промахнулся, слишком малое сделал отверстие, не налезает на штырь.
              - Надо переделать. Да и спешка не лучший помощник в таких делах.
               - Я сегодня собирался съездить за инструментом, вот и прикуплю новый напильник.
                -Старые совсем поистёрлись, едва царапают металл.
                -Обещаю, что к завтрашнему утру сделаю ключ, будет отмыкать лучше нового.
         -Понимаешь Игнат,
                обратился к нему Луговой,
                -нам некогда ждать.
         -Сам понимаешь, ситуации довольно щепетильная.
          -Край нужно сделать ключ.
            -Ну раз надо, то сделаю.
             -За мной дело не станет.
       Кузнец развернулся и побрёл по тропинке в гору, а раздосадованное начальство нервно крутила цигарки, курили, обсуждали дела на предстоящие дни.

            Неожиданно для всех объявился конторщик Николай, которые едва удерживал на склоне горы своё располневшее тело.
        Его неуклюжий вид придал не которое оживление среди присутствующих хуторян, над ним начали подшучивать, советуя воспользоваться тропинкой, но Николай на это особо не реагировал, ему бы не поскользнуться, да не упасть бы на всеобщее посмешище.
          Спустивших на площадку к склепу, Попов часто и глубоко дыша, для интереса спросил:
           - А чего собственно здесь собралось столько народу?
            -По какому событию митингуем?
            -Да вот Николашка, хотим заглянуть в склеп,
                отозвался хуторской председатель.
             -Хотим  узнать, куда это по ночам бродит наш уважаемый покойный барин.
             -Люди поговаривают, зачастил он к своим бывшим любовницам на кладбище.      
           -Да иногда выходит на дорогу, поджидая запоздавших путников.
          -Хаживает и в усадьбу, коль кого застанет за грабежом своего имущества, забирает с собой.
           -Да ладно, тебе Захар глупости пороть.
            -С чего это ему не лежится в склепе?
            - А вот погляди, к нему и гости зачастили.
             -Да враки это всё, бабьи сплетни, да детские пугалки.
            - Не верю я этому.
            -Вот и мы не верим, но хотим проверить.
             - А чего не проверяете, небось боитесь заходить?
               -Дурья твоя башка, как туда зайдёшь, когда вон амбарный замок весит.
           -Вот кузнец откуёт ключ к нему, тогда и заглянем.
            - Да это долгая песня, сам знаю, пробовал однажды, так мороки вышло больше чем дела.
              -Это ты Николашка, а то кузнец, чуешь разницу.
               -У тебя руки на то чтобы буквы карябать, а у него с железом возиться.
                -Ото и охота вам здесь маяться, пошли бы к себе, а кузнец ключ сделает, тогда придём и откроем.
                -Время уже вон, до обеда не далеко.
                -Да Коляша, раскормил ты своё брюхо, оно у тебя как часы, во время подаёт знать, что пора в него хавки запихивать.
               -Не обижаюсь на  точность, действительно хоть на часы не смотри, как заноет в подреберье, значит, пришла пора обеда.
   В обычном разговоре и время не заметно летит, вон уже и кузнец появился на горе с новым ключом, уж этот точно подойдёт.
         Игнат хмуря брови, искося бросил вопросительный взгляд на хуторского писаря, подошел к замку, взял его в ладонь, было сунул ключ, а он теперь не пролезает в само отверстие, не довольный своей работой кузнец сплюнул в сторону и  с сожалением сказал:
          - Опять не угадал.
           -Слишком толстоват металл, надо бы по тоньше взять.
           - Забегался я туда - сюда.
            -Говорю вам, что дело это не простое и с наскоку вот так взять и сделать в точности не получается.
            -Мне бы сроку дать до утра, а там глядишь, всё бы вышло как надо.
             -Игнат, ты  уже дважды промахнулся, а на третий точно получится.
               -Давай тебе помощника дадим, вот Володька поможет, парень шустрый, надо примерить, так он мигом сбегает.
             - Да не надо мне ни каких помощников, сам справлюсь.
       Кузнец вновь ушёл к себе, а хуторское начальство в какой – то мере стало сочувствовать кузницу.
         Да уж, видели, как Игнат переживает, что у него не выходит сделать ключ.
      А как тут не переживать, когда своему мастерству такой конфуз получается.
       Спицу в колесо вставить, и то расчёт нужен, а тут миллиметровать приходится.

            В это время на горе послышался шум, это Федька Степанов кого – то пытался не пропускать вниз.
         Но Гринька Резанов, шустрый малый из хуторского ополчения под командованием Федьки Скибы, настойчиво пробивался вниз:
        -Мне до командира надобно.
       -Сунулся было в штаб, так там мне Пашка Сайко сказал, что все к склепу пошли.
        -Дело у меня неотлагательное имеется.
       -Так что Федул, своим можно проходить.
         Гринька сбежал вниз и обращаясь к Луговому спросил:
           -Василь Савелич, имеется у нас небольшая неувязочка с соседями.
           -Фланги хорошо было бы объединить, а они упрямятся.
            -Думаем, может нам самим удлинить окопы?
           - Как вы на это смотрите?
             -Правильная затея, я вот с этим делом разделаюсь и обязательно к вам поднимусь.
           -Обязательно поговорю с соседями, как лучше обустроить стык.
           - А что за спешное дело у вас?
          -Да вот хотим заглянуть в склеп, уж больно подозрительно.
          -Ждём, когда кузнец ключ изготовит.
          -Уже второй сделал, а он не подходит.
      Гринька заинтересовался, глянул на замок, подошёл, повертел его в руках и так скромно сказал:
              - Да я такие гвоздём вскрывал.
              -Ну ты Гришка и здоров врать,
                сказал Володька,
                -такой замок и гвоздём открыть?
               - Ври, да меру знай.
                - А давай на спор, открою с тебя обойма патронов!
                -Ну, куда ты загнул, хотя попробовать можно.
                -Ты как Савелич на это смотришь.
                - Смотрю я на это с трезвой головой, сломать замок большого ума не надо.
                -А давай те так, сломаю замок, новый куплю!
                -Идёт! По  рукам! 
                -И правда Савелич, пусть парень попробует, сколько можно здесь торчать, дела есть и по важнее,
                подержал Гриньку Захар.
                - Где и на какие шиши, новый замок купит вам боец Резанов,
                вмешался писарь Николай.
                -Кузнец обещал сделать, сделает, только обождать надо.
                -Да сколько ждать? Уже полдня здесь околачиваемся, а толку ни какого,
                возмущался хуторской председатель.
         -Вот вы странные, раз неохота здесь торчать, так идём к себе.
          -А когда ключ будет готов, придём и откроем.
           -Чего без дела маяться, ни куда этот замок не денется.
            -Слушай Николай, коль тебе не охота здесь торчать, так иди уже на обед.
           - Не порть людям настроение.
            -Да ничего я не порчу, я только предлагаю.
            - Как все, так и я.
                -Ну так что?
                Не унимался Гринька,
                - я побежал за гвоздём?
         -Одна нога здесь, другая там и через пять минут я на месте.
      А чего тут было бежать Гриньке, его двор седьмой с краю.
       Гришка убежал, а Николай не унимался, уверяя остальных, что гвоздём запросто можно испортить замок, уж после этого и кузнец ни чем помочь не сможет.
              Уж насколько крепки были нервы у Лугового, но он не стерпел и высказал писарю.
           -Николай! Чего раззуделся, как назойливая муха!
             -Сломает, не сломает, ещё видно будет.
             -Тебе же сказали, иди себе на обед и не порть остальным настроение.
               -Видишь и без твоего нудья, настроение собачье.
               - Да я так, к слову сказать, чтоб потом не кусать себя за локти.
               - Я тебя щас сам укушу, я тебя так укушу, что забудешь как разговаривать.
           -Молчу, молчу, больше ни каких слов. Ни звука больше.
           -Может ещё по цигарке выкурим, а? Предложил Захар.
           -Да от этого курева уже уши по опухли и тошнотворная икота скоро замучает.
          Гринька слетал мигом, весь светясь от счастья, продемонстрировал перед всеми изогнутый гвоздь, подойдя к решётчатой двери, приподнимая замок снизу,  переспросил:
                -Ну что, договор в силе?
                -Готовь Чуриков обойму патронов.
                -В два счёта замок будет открыт.
                -Ты сначала открой, а уж потом хвалится будешь,
                отозвался Володька.
         Не особо веря, что Гринька откроет замок стали наблюдать за действиями молодого парня.
        Николай опять завёл свою нудную волынку:
         - Щас поглядим, как ты в два счёта, замку ума вставишь.
          - Дурное дело оно не хитрое.
           -Расковыряешь внутренности, тогда ни какой ключ не подойдёт.
            -Николай! Помолчал бы, а?
            -Не мешай человеку сосредоточится.
            -Коль скучно, вон иди боярышника поклюй,
                нервно оборвал Попова Луговой.
            - Да я так, на всякий случай предупреждаю.
             -Ты лучше свою бабушку предупреждай, чтоб она раньше срока не отдала богу душу.
             -Советчиков и без тебя хватает.
           -Твое дело смотри, да в две дырочки сопи.
       Гринька замком вертел так и эдак, что - то ковырял в нём гвоздём, подошёл совсем вплотную к дверному косяку и резко развернувшись, держал перед собой на указательном пальце замок, весело произнёс:
          -Опля! А вот вам и замочек!
          -Что Володька, съел?
          -Готов патроны.
        Было чему удивиться, ай да Гришка, ай да молодец, как это у него ловко получилось, знать бы раньше, так не топтались бы столько времени у склепа.
        Да уж, посрамил хуторской паренёк местного кузнеца, которого до этого считали мастером на все руки.
          А Гринька играясь, раскачивал на своём указательном пальце громадный замок, которой словно подлая змеюка раскрыла свою пасть, приподняв с одной стороны изогнутую дужку.
      Некоторые люди не могут радоваться всеобщему торжеству, обязательно должны съязвить.
           -Открыть – то открыл, а замкнуть теперь сможешь,
                подал свой голос Николай.
        -Эх Николашка, бумажная твоя душа.
         -Чего суёшься в дела, в чём большого понятия не имеешь.
        Гринька с лёгким пренебрежением к хуторскому писарчуку, ответил:
                -А как открыл, так и закрою.
                -Вот этим самым гвоздём.
                -Так, хватит вам тут балаболить, открывай двери, глянем, что там делается внутри,
                скомандовал Луговой. 
         Открывая железную дверь, что было довольно удивительно, она не издала не единого скрипа, так как  кто – то специально смазал петли.
             А вот когда открыли дверные дубовые створки, то оттуда пахнуло, нет, не затхлым воздухом с признаками прелости, а знакомым запахом скобяного магазина.
          А это уже не могло не насторожить, откуда в склепе мог быть подобный запах?
               Вот вам и загадка местного масштаба.
         Первым вниз по ступенькам начал спускаться Луговой, за ним следовал Захар, затем Володька Чуриков, когда Василий Савельевич дошёл до того места, где была кромешная тьма, чиркнул спичкой.
       Идущий позади него Захар произнёс:
                -Савелич, зря спички не жги, там где – то у иконы лампадка висела.
       Первой зажжённой спички хватило лишь на то, чтобы Луговой оказался на последней ступени у пола склепа.
         Он, сделав пару неуверенных шагов наугад, вновь чиркнул спичкой и от удивления произнёс:
               -Мать твою!
              -Матерь божья!
              -Да здесь целый арсенал!
             - Ни хрена себе подарочек.
             -Захар давай сюда!
              -Тут не то, что лампада, фонарь керосиновый имеется.
              - Вот так дела, х –ху, аж в пот бросило.
             - Ай ты, зараза,
                это догорающая спичка прижгла пальцы Луговому.
        В одно мгновение наступила полнейшая тьма, только там вверху со входа, едва был заметен пробивающийся дневной свет.
         Командир хуторского ополчения нервно ковырялся в коробке со спичками, пытаясь уцепить одну из них, чтоб вновь убедится, в только что увиденном им большого наличия оружия в склепе.

                10 – 11 декабрь 2020 г.