Из записок странника. Часть двенадцатая
Теперь нужно было решать, что делать дальше. Имея несколько пушек и небольшой запас пороха, который необдуманно оставили пираты, можно было попытаться удержать здание. Кто-то предлагал оставить постоялый двор, чтобы сохранить мобильность. Мнения разделились.
Я решил не принимать участия в их споре. У меня были свои дела. Я отправился на конюшню. Там на улице, на привязи стояло несколько лошадей. А внутри, в деннике сиротливо коротал своё время ослик. Эвона куда тебя запрятали. Значит, и она была здесь. Была, да сплыла. Пират передислоцирует свою резиденцию в центр города. Подберёт себе подходящее здание и будет держать её поближе к себе. Вот так-то, дружище. Извини, не могу тебя отпустить на волю. Попадёшь под шальную пулю и погибнешь ни за что. Тут тебе пока безопаснее. Я стал на колени, и ослик доверчиво прижался ко мне своей тёплой мордой. Голодный. Ничего, сейчас поищу чего-нибудь и покормлю вас. И тебя, и лошадок. Да и пить, наверно, хотите.
Когда я вернулся в здание, решение уже было принято. Взорвать корабль. Порох есть, почему бы не попробовать? Это лишит Пирата огневой поддержки и оставит его без боеприпасов. А затем можно попробовать вытеснить его людей из города. При благоприятном стечении обстоятельств можно ночью незаметно подойти к кораблю на трёх лодках и взорвать заряды. Это был лучший план из всех. Если бы не одно «но». С Пиратом нельзя бороться его средствами. На этом поприще ему нет равных. Нужно искать решение в другой плоскости.
Однако я промолчал и попридержал своё мнение при себе. Нельзя было терять ни минуты. Нам предстояло отвезти порох к реке и найти ещё две лодки. И главное, сделать это всё скрытно. Порох мы вывезли без проблем, лошадки оказались очень кстати, а с лодками вышла загвоздка. Лодки в городе были, но подступиться к ним не было никакой возможности. Пришлось делать два небольших плота. В общем, провозились до самой ночи. А с наступлением темноты сосед со своими людьми переправился на другой берег, чтобы, используя камыши как прикрытие, максимально приблизиться к кораблю. Собственно в этом месте наши дороги разошлись. Мы обнялись на прощание, я понимал, не все из них доживут до рассвета. По-другому никак. Впрочем, и они это понимали.
Ночевал я у себя дома. Район, где находился мой дом, был вне досягаемости пушек корабля, и он уцелел. Сон не шёл. В городе стояла тревожная тишина. Город оплакивал погибших молча. Я ждал взрыва у пристани. Но тишину лишь изредка нарушал лай собак. Когда небо на востоке начало сереть, и ничего не произошло, я понял, что-то на реке пошло не так.
Я шёл по улице и не узнавал города. Там и здесь на пепелищах и развалинах копошились люди. Разбирали завалы. Это уже были не те люди, которых я знал накануне. На их лицах была скорбь. Казалось, они не замечали людей в чёрном, которые большими группами патрулировали город. Я столкнулся с пиратами на подходе к библиотеке. Две группы человек по восемь. Все вооружены, у кого-то в руках дубинки. Колючие взгляды и напряжение на лицах. И ни намёка на триумф победителей. Победители хотят видеть страх в глазах побеждённых. Они его не видят. Территорию пираты заняли, но пока её ещё не покорили. И, тем не менее, они не отступят, они сделают всё, как их учили, и как им прикажут. Они уже давно перешагнули ту черту, когда можно было повернуть назад. И никто из них уже не рассчитывает на пощаду. Их удел побеждать, у них нет права на поражение. Кого-то из них я знал раньше, но ни к кому из них у меня не было ни уважения, ни сочувствия. Никогда не возникало у меня желание пойти с ними на контакт. Это были люди, которых хотелось вычеркнуть из своей жизни и забыть об их существовании, как о кошмарном сне.
Я прошёл мимо них и стал подниматься по лестнице. Их командир, невысокий коренастый мужчина с кривыми ногами, проводил меня настороженным взглядом.
В библиотеке царило уныние. Никто не работал, на столах лежали незавершённые манускрипты, на их страницах лежали ещё не открытые земли, и не возведённые города, и жили люди с недописанными судьбами, а проставленные даты коротали время в ожидании событий. А те, в чьих силах было всё это открыть, достроить и дописать, стояли в растерянности и вполголоса обсуждали события истекших суток. Их было не много, гораздо меньше обычного.
Бабушки среди них я не заметил. Я негромко поздоровался, прошёл к окну и стал смотреть вдаль. Туда, где поверх крыш домов торчала верхушка грот мачты с развевающимся флагом, который когда-то был знаком чумы. Чума и есть. Я прислушивался к голосам, которые раздавались в зале, к обрывкам фраз. Мне хотелось узнать их настроение. Огромный каменный шар, глыба, застыл на вершине холма. Достаточно небольшого усилия и он покатится вниз. Вопрос, куда. С одной стороны малодушие и жизнь, не совсем полноценная, но жизнь. С другой стороны… неизвестность.
Вдруг всё разговоры стихли, и я услышал голос Айболита. Спокойный, твёрдый и уверенный голос. Настолько твёрдый, что я его сразу и не узнал.
- Они хотят, чтобы мы продолжали работать. Работать на них, - Айболит сделал паузу. – Работать на них мы не будем. Мы не будем переписывать историю под их диктовку.
Это было всё, что он сказал. Но и этого было достаточно. Огромная глыба тронулась с места и, набирая ход, покатилась в неизвестность.
- Не будем, - кто-то в зале высказал общее мнение.
- Не будем…
Я по-прежнему смотрел в окно, то, что я там увидел, мне не понравилось. По ступенькам библиотеки поднимался Пират. Он сменил свой парадный камзол, и теперь ничем не отличался от других. Он не был вооружён, его не сопровождала толпа телохранителей, как это полагается в таких случаях. С ним был только Уго. Пират не был трусом, он был чудовищем. И он не хотел ничего никому доказывать. Всё что нужно, он уже доказал и в первую очередь самому себе.
Я всё ещё смотрел в окно, когда они вошли. Я знал, он ищет меня. Библиотекой он займётся позже, и возможно, не он, библиотекой займутся другие. А у нас было нерешённое дело. Он остановился у двери, и я повернулся.
- Ты хотел поединка, - сказал он. – Я к твоим услугам. В полдень на пристани.
- Я понял, - ответил я. – Если что-то не выгорит, не обессудь. Времена тревожные. Не могу ничего обещать. Но ты знаешь, я долги отдаю.
В этот момент что-то громыхнуло. Два или три взрыва практически слились в один. Я посмотрел в окно, в порту что-то горело. Над крышами домов поднялся столб дыма и поглотил грот мачту вместе со страшным флагом.
- Что? Что там? – Пират пытался контролировать свой голос.
- Похоже, у тебя больше нет корабля, - я смотрел ему прямо в глаза.
- Похоже, у тебя больше нет женщины, - ответил он после небольшой паузы.
Ему нельзя было отказать в самообладании. Я смотрел, как он спускается по лестнице и отдаёт приказания своим людям, а до меня медленно доходил смысл сказанного. Они держали заложников на корабле.
Окончание следует (http://proza.ru/2017/12/17/1883)
Свидетельство о публикации №220121200762
Спасибо Вам Сергей, люблю Ваше таорчество. С уважением.
Лилия Гречная 08.07.2021 22:41 Заявить о нарушении
Сергей Корольчук 09.07.2021 16:11 Заявить о нарушении