Источник жизни

Я очнулся от острой боли по всему телу, горло чертовски пересохло, не знаю, сколько времени я был без сознания.

- Воды… - прошептал я, распластавшись на раскаленном песке – пожалуйста… воды…
Ничего не понимаю, как это произошло, нас сдали или это совпадение… Солнце уже высоко, думаю, я был в отключке не меньше пары часов. Это плохо, это очень плохо. Чудо, что я остался жив. Хотя, кого я обманываю, в этом секторе, да еще в таком состоянии, я уже не более чем ходячий труп. Даже не ходячий, при попытке встать ощутил острую боль в правом бедре и рухнул лицом в песок.

Всё, это точно конец. О чем обычно думают в такие моменты? О родных? Я воспитывался матерью, отец погиб на 1-й войне трех солнц, когда я был ещё младенцем. О, милостивая, на этой планете и так жизнь каждый день на волоске, чтобы ещё и воевать, но нет, человеческая сущность такова, что… Ай, пески с ними! Ногу раздирает страшная боль. Мать всегда говорила, что после смерти мы попадаем в Большой Оазис, где всегда есть вода для всех. Я не особо верующий человек, но, если это правда…

Опять больно, взгляд затуманивается, как же хочется пить…

- Д’Ораква, забери меня к своим берегам, надеюсь, что это правда и там я найду покой – пробежала моя последняя мысль… Свет погас…
Я проснулся от резкого запаха.
- Ах… Что? Д’Ораква, ты пришла за мной?
- О, смотрите, кто очнулся! Блин, парень, я знал, что Богиня награждает за добрые дела! Сид, с тебя пол-литра! – услышал я веселый голос незнакомца.
- Пески тебя поглоти! – отозвался раздраженный второй голос.
Протерев глаза, я увидел двух крепких молодых людей в форме. Это что, военный отряд? Откуда они здесь? Первый парень выбежал из палатки. Палатки? Постойте, я жив! Попытавшись встать, второй, Сид, остановил меня, крепко схватив за плечо.
- Куда несешься? Тебе чуть полноги не оттяпало разрывным, но ты, правда, везунчик, мало того, что мы напоролись на ваш караван, так ещё и Пустынник заметил тебя в отдалении, не поленился, проверил тебя и уболтал капитана дать приказ медикам. Так ты ещё умудрился выжить при критическом обезвоживании. Теперь я ему пол-литра торчу, причем не чего-то там, а чистой воды без примесей, смекаешь?
- Намекаешь, что я тебе должен? – огрызнулся я, насколько позволяло мое положение.
- Твою ж! И тут угадал! Готов биться даже в таком состоянии? Хвалю! И как Пустынник так в людях разбирается, воистину под Божьим знаком, – я недоуменно взглянул на него, - Да расслабься, ничего ты мне не должен, просто проверить тебя решил. Как звать-то тебя?
- Сашка.
- Саня, значит… Я сам, Мирон, позывной Сид, хотя ты уже и так понял, – хмыкнул Сид. - Где служил?
- Пустынная разведка, в красном секторе…
- А потом что? Там же скука, только жуков топтать и рудники проверять.
- Да как-то… пару лет там, потом пошел в дальнюю разведку, но что-то не заладилось, ушел в наемники, тут и прибыльней, и мест больше повидать, да и вообще…

В этот момент вернулся Пустынник и впустил в палатку двух людей. Один был крупный мужчина в офицерской форме, видимо, командир этой группы, и девушка медик, на вид совсем зеленая, но взгляд цепкий, будто сканирует глазами, брр…

- Товарищ капитан, вот пострадавший, живёхонек… - хихикнул Пустынник.
- Отставить,– как-то строго, но по-отцовски сказал офицер. – Я капитан Сухов, веду этот отряд. Ну, рассказывай, что у вас там стряслось?
- Да тут рассказывать особо нечего. Наш караван подвергся атаке налетчиков. Либо это чертовски неудачное совпадение, либо кто-то сдал наш маршрут. Действовали быстро, умело, с хорошей подготовкой. Как я не помер в передряге, сам не знаю. Спасибо вам, что спасли…
- Спасибо скажешь Пустыннику, этот чертяка языкастый, клялся мне чуть не всей водой на свете, что с тебя прок будет, лучше этому оказаться правдой… Слажен ты складно: служивый или просто наемник?
- Товарищ капитан, давайте допрос с пристрастием отложим на потом, сначала нужно осмотреть пострадавшего – вдруг резко встряла медик, проходя вперед.
- Ульяна…, - вздохнув, сказал офицер.
- По законам пустыни сначала я должна убедиться в благом состоянии пострадавших, прошу, дайте мне несколько минут.
- Вся в мать, – прошептал капитан. – Ладно, даю тебе пять минут, жду полный отчет, будет ли от него прок.
- Мне хватит и трех…, – быстро сказала Ульяна, уже водя по мне разными медицинскими детекторами, сканерами и прочими приспособами, которые достала из своего переносного медблока.

Закончив с осмотром, она с довольной улыбкой посмотрела на отчеты приборов и, сказав, что жить буду и ещё даже повоюю, собрала своё добро и вышла из палатки. Капитан вернулся и продолжил спрашивать, кто я, откуда и так далее. В общем, скрывать мне было нечего.

Я действительно прослужил в разведке красного сектора рудников. Но там настолько низкий уровень опасности, что выплачивают соответствующе мало. Мать я уже давно похоронил, больше в семье никого не было, а кровь молодая кипела, так что отправился сначала в дальнюю разведку, риск выше, оклад выше, опыта больше. Всё бы ничего, но в какой-то момент нашу базу расформировали, а в новую команду идти было как-то не с руки. Пошли мы с товарищем тогда искать счастье в наемниках… Эх, погиб Данька, пусть песок будет ему пухом, небось, уже пьет чистейшую воду Большого Оазиса, если на то воля Богини.

В общем, всё шло более-менее ровно, боевого опыта уже хватало, да и вообще. А тут интересный контракт нарисовался: крупный караван, крупная охрана, по-хорошему такой отряд взять сходу крайне сложно. Но как это бывает в бизнесе, заказчика конкуренты сдали налетчикам, а при определенных условиях в пустыне можно положить любой отряд. Вот нас и положили… Пустынник, оказывается, тоже был не так прост, узнал по нашивке о моей бригаде, потому так и завёлся о моём спасении. Вот, в общем-то, и всё.

Капитан выслушал, кивнул и сделал мне предложение, от которого я не могу отказаться. Он де берёт меня под своё крыло на это задание, дает провиант на всё время командировки, форму, ствол. Денег я с него за это, естественно, не беру, по итогам задания даст какую-то выплату на основе моих заслуг, но какую, будет решать сам по факту, а пока я буду играть в одноногого солдатика пару дней, подрейфую на воздушной подушке. Либо, если меня это не устраивает, то он оставляет меня, где нашел, и живи, как хочешь. По его прикидкам это «как хочешь» продлится максимум сутки, потом или меня сожрёт кто-то или поглотит что-то, пустыня – дело такое…

В общем, я, естественно, согласился на столь щедрое предложение, да и что мне ещё оставалось делать. Задача группы была не из типичных. Нужно было добраться до определенного сектора, были у капитана какие-то наводки на эту местность касательно легендарного Храма Д’Ораквы. Есть у нас на планете культы Богине, но тут, якобы, всё совсем серьезно и по-крупному. Заказчиком выступал какой-то масштабный деятель, как это обычно бывает, инкогнито, но за приличное вознаграждение. Оснащение дали более чем достойное и с большим запасом. Вот такие дела.

Через два дня я уже мог более-менее спокойно ходить, познакомился с членами группы, получил свою форму и оружие. Помимо уже известных мне людей в группе были несколько техников, фельдшеров и немного-немало почти 2 взвода бойцов. Ах да, ещё, конечно же, ученый. Ни одна разведывательная экспедиция не позволяла себе идти без «мозга». Правда, обычно это была группа из двух-четырех среднего и старше возраста разноплановых ученых. Здесь же была не группа, он был один, и он был молод. Звали его Стефан. И надо отдать ему должное, знал он действительно много, при этом даже более-менее понятно объяснял, снисходя до уровня осведомленности своего собеседника. Правда, как любой истинный сын науки, был в определенной степени хилый и чудаковатый. Что сказать, издержки профессии. Время шло, мы двигались в заданный сектор. Не считая некоторых стандартных стычек с тварями песков, всё шло более-менее спокойно. А в перерывах вместе с Сидом и Пустынником завели мы обычай травить разные байки и рассказывать боевые истории из своей жизни. Так немного-немало, прошел месяц…

- Прибыли…, - вглядываясь вдаль, мрачно сказал Сухов. – Вот и наш сектор. Пустынник, бери Сида, Жреца, помогите Стефану с первичной разведкой! Остальным держать ухо востро! Периметр вокруг проверять без перерывов, тут может быть, что угодно!

Жрецом, как не смешно, был я. С лёгкой подачи Пустынника все приняли такой позывной, так как я однозначно счастливчик. А счастливыми просто так люди не бывают, значит, я под знаком Богини. А кто может быть под знаком Богини? Ну, вы поняли…

Стефан начал сканировать местность какими-то приборами, брал песок в колбы, капал какие-то реагенты, что-то записывал в блокнот, перечитывал какие-то старые книги, в общем, делал свою работу и постоянно что-то нашептывал, улыбаясь своей блаженной улыбкой.

Мы потихоньку продвигались вглубь сектора. Вдруг наш ученый с криком рванул к капитану.

- Товарищ Сухов! Товарищ Сухов! – кричал он.
- Что ты разорался? – недовольно спросил офицер.
- В песке…, - тяжело дыша, начал Стефан, – остатки топлива! Тут вообще полно разных примесей, как будто какую-то технику уже использовали в этом районе.
- Ну, мало ли, что тут когда могло быть, сам же знаешь, сколько охотников за удачей сгинуло в пустыне…
- Согласен с вами, капитан. Но гидросканер показал очень странный состав песка. Сначала я решил, что это ошибка, но пока мы шли, я убедился, что это не так!
- Да скажи толком, что с составом? Радиация? Металлы или…
- Вода! – вдруг резко выпалил ученый. Все, кто был рядом, недоуменно взглянули на нашего умника.
- Поясни, как это? – встряла в разговор Ульяна.
- В гидросканере есть показатель влажности песчинок, это на случай поиска источников воды, ну, это все знают. Так вот, показатель стабильно растет с нашим продвижением вглубь этого сектора!
- Д’Ораква…, - прошептала Ульяна.
- Неужели храм, правда, существует…, - задумавшись, сказал Сухов – Так, всем внимание! Идём дальше, как шли. Стефан, от вас корректировки по маршруту на основе гидросканера, мы должны дойти до точки с самым высоким показателем этой влажности. Группа, повышенная готовность! Вперёд!

Прошли мы ещё порядка 10 километров и вот за дюной мы увидели его… Наверняка, это был Храм Д’Ораквы. Верхушка здания торчала из песка, было видно, что оно не новое, и песок давно пытается утопить его в своих дюнах, но что-то ему не дает это сделать.

Подобравшись максимально близко к зданию, практически вся группа двинулась вперед пешими, оставив тяжелую технику. Все были поражены. Неужели легенды реальны? Мы, правда, нашли святыню? Богиня действительно существует? Или это наследие какого-то старого культа? Но главное, что здесь однозначно должна быть вода. Может быть, даже много воды!

И тут началось…

- Вспышка справа! – проорал один из ведущих.
Все совершили маневр и начали ставить блокады из щитов.
- Какого черта?! Что это!? – проревел Сид, перекидываю через плечо свой пулемет и ставя наизготовку.
- Пустынник, доклад, что видишь? – крикнул в переговорное устройство Сухов.
Пустынник шел поодаль со снайперской винтовкой, и, взяв в цель предполагаемый вход, сообщил в эфир.
- Капитан, целей не вижу, но пальнули в нас точно со стороны здания.
- Это все и так заметили…

Вдруг мы услышали какой-то гул, скрежет и чей-то громкий, резонирующий в пространстве голос.

- Етидоху еынтремс… - сказал странный голос.
- Чего? – спросил один из бойцов
- Это, похоже, язык песчаников! – прокричал в эфир Стефан.
- Ты его знаешь? – спросила Ульяна
- Естественно, я знаю пару десятков языков!
- Давай, не умничай, что нам говорят!? – крикнул капитан.

В это мгновение голос опять сказал что-то непонятное, при этом опять повторился гул и скрежет.

- Момент… готово! Я настроил ретранслятор, буду переводить параллельно. Значит, нам сказали, что мы смертные, и нас поглотят пески, если мы не уйдем, примерно так!
- Подорвать нас тоже явно не боги пытались! – сказал Сид, водя по периметру носом пулемета.

В этот момент вдруг начал ссыпаться песок, и распахнулся вход. Из него поползли непонятные существа, которые как-то неуклюже вели себя в песке, зябли в нём и будто бы сами себя зарывали. Их было, может, десятка три, мы их отстреливали с легкостью, они утопали в песке и исчезали из виду. Вдруг в эфире заорал один из бойцов! Оказалось, что эти твари роют себе ходы прямо в песке!

- Активируйте магнитные подушки! – прокричал капитан – Всем убраться с песка! Держим строй и заходим в здание, там этим тварям не зарыться! Всем с тыла бегом! Бегом! Берегите ноги! Кто с носа, световые шашки внутрь и занять внутреннюю оборону, остальные прикрывайте их и разворачивайте круговую оборону прямо на месте! Готовим щиты! Стефан, с тебя магнитная волна!

Каждый, у кого был щит, активировал на нем защитное поле и положил на землю, щит подлетел, создавая пространство между собой и песком. Так можно было обезопасить ноги, такой маневр часто применялся для защиты от детищ пустыни. Таким способом можно спокойно прикрывать товарищей, у которых щита по той или иной причине не оказалось.

Стефан лихорадочно возился со своим оборудованием. Как вообще он сделает магнитный импульс на такое количество людей? Я отстреливал тварей из штурмовой винтовки одиночными выстрелами, они оказались достаточно прыгучими, чтобы дотянуться до щита, но не до человека. Основной упор сделали на защиту бегущего тыла к нам и рядом стоящих медиков. Бойцы с фронта тоже активировали щиты и подготовили магнитные сцепки. Сид почему-то бегал по периметру, раскидывая какие-то приспособы нашего «мозга» в одном, ему понятном, порядке. Пулемет в борьбе с этими червями оказался мало пригоден, поэтому капитан дал команду помочь Стефану. Здоровяк с пулеметом за спиной, бегущий с легкостью по песку – внушающее зрелище!
Жуки быстро сообразили, что целей «с ногами» лучше поискать дальше от нас, хотя некоторые не оставляли попыток допрыгнуть до бойцов. Кто-то упал по дороге, в кого-то вцеплялись жуки прямо на лету. Каждый добежавший с тыла активировал свой щит, закидывал его за спину и вставал на щит товарища.

Когда все проделали этот манёвр, капитан проорал Стефану:
- Активируй импульс! Живо!

Произошел взрыв. Только не бомбы или чего-то ещё. Сначала пространство заполнилось силовым полем, поддерживаемым теми самыми приборами, с которыми бегал Сид. Воздух вокруг становился похожим на очень густую бесформенную прозрачную массу, и в какой-то момент перенапряжение высвободило скопившуюся энергию в виде волны, которая совершила мощный удар прямо по щитам на спинах бойцов, придав невероятное ускорение всему отряду. В этот же момент бойцы с фронта подцепились магнитной сцепкой к другим и понеслись вслед за основной частью. Так мы добрались до входа в здание меньше чем за пару десятков секунд.

Оказавшись внутри, все действовали по приказу капитана. Без песка под ногами жуки оказались легкой мишенью, теперь уже пулемет Сида показал себя во всей красе. Бой быстро закончился. Слава Богине! Я точно стану настоящим жрецом.
Все ждали новых распоряжений. В итоге мы потеряли двух техников и одного воина, который пытался им помочь во время приближения людей с тыла, и ещё медика и бойца, которых во время импульса унесло в дюны…

Внутри никого не было, просто большое помещение с выходом наружу и большими воротами, на которых был странный знак.

- Стефан, что это там буквы? – тихо спросил я ученого.
- Какая-то эмблема в виде двух букв, да. «Д» и «А» переплетенные между собой, – ответил он мне.
- Так, всем внимание! Не расслабляемся! Четверо в тыл прикрывать вход. Четверо бойцов со мной! Ульяна, проверь с медиками всех, техники и Стефан к воротам, остальным – проверить периметр! Выполнять! – вышел в эфир Сухов.
- Вот ведь здоровая дура… - поразился Сид – взрывать будем?
- Да вы что!? – возмутился Стефан – Это же легендарное сокровище! Дайте мне сначала всё тут осмотреть!
- Стефан, ты сможешь открыть эти ворота? – спросил капитан.
- Дайте мне время… Уверен, всё получится!

Остальные в группе были целы-здоровы. Стефан, как ни странно, справился, и справился очень быстро, они вместе с техником подключились к воротам через свои приборы и смогли понять, что к чему. Мы с Пустынником осмотрели одного из жуков. Оказалось, что это не насекомые, а роботы. Пару более-менее целых «жуков» даже отложили в сторону, чтобы Стефан мог потом порадоваться.
 
А ворота оказались не входом в Большой Оазис, а входом в большой лифт… И вообще, для мистических историй здесь было слишком много электроники и техники, но, кто ж его знает, я только начинающий жрец, потому пока не силен в божественных вопросах.

Организовали оборону прямо на площадке лифта, на случай крушений подготовили магнитные тросы, а то ещё обрушится вся эта древняя техника.

- Запускай! – дал команду капитан.

Тронулись, причем быстро. Не знаю, насколько глубоко мы спустились, но уши заложило. И вот лифт остановился, ворота начали открываться и перед нами отворился вход в какой-то не то комплекс, не то бункер. Было безлюдно, и везде эти загадочные буквы «ДА». Я, конечно, подумал сначала о Д’Ораква, но как-то не сходилось, почему тогда «ДА», а не «ДО». С другой стороны, эти древние языки на то и древние, что растворились в песках времен, и уже никто точно ничего не поймет, хоть Стефан и зарекается, что всё знает.

Мы разбились на три подгруппы. Одна впереди, вторая с поддержкой в центре, и замыкающая третья для прикрытия тыла. Так мы продвигались внутрь комплекса, пустота которого всё более и более настораживала.

- Здесь однозначно кто-то есть…,- шепнул мне Пустынник, шагая рядом со мной в центре.
- Тоже заметил? – отозвался я
- Да, смотри, то бумаги какие-то раскиданы, где-то есть посуда, какие-то оранжереи, да и вообще, выглядит обжитым всё, надо быть на стрёме…

В какой-то момент мы упёрлись в двустворчатые ворота, опять же, закрытые.
Стефан с техником начали что-то химичить с панелью у ворот, к ним подошел капитан, кивнул куда-то в сторону, после чего наш умник с загоревшимися глазами развел ещё более бурную деятельность. Через некоторое время к нему подкатился довольный Стефан и доложился о своей работе.

- Так, группа, всем внимание, отходим назад до развилки в коридоре и скрываемся за ней, готовьтесь к бою – приказал капитан.

Пока рассредоточивались, Сухов велел надеть специальные очки-противотуманки, подготовить дымовые шашки и дезориентирующие гранаты.

- Выступаем по команде, – подытожил он.

Стефан остался один у пульта. По сигналу он что-то ещё похимичил с пультом, прикрепил какое-то устройство к стене и рванул к нам. Все замерли в ожидании.
Двери распахнулись, всё было тихо. В этот момент Стефан бросил какой-то предмет в сторону двери, раздался хлопок, шумиха, и прямо в коридор ударил мощный залп какой-то материи. То ли лазер, то ли плазма, трудно определить. Но так как мы спрятались за развилкой, выстрел пришелся в стену.

- Глушилки! – рявкнул в эфир Сухов.

Бойцы по команде кинули боевые снаряды в сторону дверей, и в этот момент предмет, который бросил Стефан, издал какой-то треск, щелкнул и рванул вслед за снарядами, давая им дальнейший импульс для веерного обхвата внутри помещения за дверями. Раздался шипящий звук, хлопок и крики людей.

- К бою!

Мы рванули. Первыми шли в полуприсяду бойцы с щитами на каждую руку, за ними в центре с пулеметом Сид, далее парни с автоматами, в том числе и я. Позади были Пустынник и Стриж с винтовками. Началась потасовка. Враг был ошеломлен и совсем не готов к такой организованной атаке. Беспорядочная пальба со всех сторон выдавала в местных обитателях гражданских, либо плохо подготовленных бойцов.
 Многие убежали вглубь коридоров комплекса, мы быстро захватили периметр и взяли на контроль дальнейшие проходы. Раненных, своих и чужих, прислонили к стене. Как только периметр оказался чист, капитан сразу занялся допросом с пристрастием. В центре помещения высилось устройство, напоминающее баллистическую установку, и на ней тоже были эти вездесущие символы «ДА». Стефан с азартом возился вокруг устройства, пытаясь понять, что и как в нем устроено. Да, если это и Храм, то тут явно что-то не так…

Пленные говорили на нашем языке вполне бегло и были, судя по всему, обычными людьми. Да и скрывать никто особо ничего не собирался после увиденного. Оказалось, что экспедиционная группа ученых когда-то обнаружила этот Храм. Да, они считали это всамделишным Храмом, пристанищем Богини Д’Ораквы. Что Она создала этот рай, и они были избраны ею, чтобы когда-то спасти планету. Более того, здесь есть некий постоянный источник воды, электричества, разные растения и вообще, они живут автономно от внешнего мира, занимаются наукой и способами изменить жизнь на планете. А главное, внешний мир считают опасным, а его обитателей бездушными дикарями, и, судя по тому, что мы тут устроили, они только утвердились в своих умозаключениях. На вопрос, кем и когда это место было открыто, они заявили, что родились и выросли здесь, так что это можно узнать только у Управляющего.
По научной части Стефан задавал такую уйму сложных вопросов, что капитан не выдержал и приказал отложить это дело до дальнейшего разбирательства. Людей оставили в отдельном помещении, предварительно забрав у них всё, что нам показалось подозрительным.

- Врут они или что-то не договаривают. Стволы же у них были, и эта дура огромная тоже… - поделился я своими размышлениями с Пустынником.
- Однозначно! Стефан, ты вот с научной точки зрения скажи, что думаешь? – обратился тот к ученому.
- Было бы любопытно тут во всём порыться и найти этого Управляющего. А пока всё, что я успел тут выяснить, так это то, что они правда живут здесь в полном замкнутом цикле. Вода, чистый воздух, разные растения, в том числе даже плодовые деревья, а эта пушка оказалась буром, если я правильно расшифровал информацию в системе, то это такая буровая установка. А жуки, которых мы видели, должны по функциям быть копателями или разведчиками! Это всё точно не от мира сего! Инопланетный разум, не иначе! – воодушевленно рассказывал наш умник.
- Ага, хорошо они бур под встречу гостей приспособили…, - прокомментировал Сид – ладно, с этим всем разберемся позже, надо сначала найти начальника всего этого безобразия и устранить враждебно настроенные сегменты… Товарищ капитан, какие дальнейшие указания?
- Я думаю об этом…, - отозвался Сухов.
- А меня знаете, что смущает? – встряла Ульяна – Эти вот тут родились и выросли. Самому молодому лет 30, не меньше. А о зарождении этой колонии знает только их старший, то есть, либо сюда шли беременные, либо они начали плодиться сразу по факту прибытия, либо он какой-то невероятный долгожитель по нашим меркам… Мне ни одна из версий, в общем-то, не кажется реальной, знаю только, что это всё странно.
- Профессиональный интерес? – с улыбкой заметил я.
- А что у нас по религиозной части, господин Жрец? – не осталась в долгу Ульяна.
- Богиня мне нашептала…, - поддержал шутку я, – что тут всё просто. Они верят в то, что избранные, верят в то, что это божья благодать, и даже верят в то, что они хорошие ребята, а мы плохие, но как и большинство фанатиков, они ведомы, а вот наш ведущий - Управляющий - скрывает от них каких-то скелетов…
- Осталось найти шкаф? – подытожил Пустынник, все заулыбались.
- Так, отставить шутки в эфире, – строго сказал Сухо, – узнай, как пройти в командный отсек или какое-то административное помещение, как у них это называется, а то тут коридоров, в песок бы всех закопал. Двигаем туда, там или пульт управления или компьютер, в общем, мне Стефан уже прожужжал все уши за последние три минуты, что нам туда надо и просто «по жизненным». А там он разрулит.

Тут опять прогремел взрыв, немного затрясло всё помещение. Пустынник сбегал выяснить, что про это знают пленные, те сидели с вылупленными глазами, говорили что-то о божьей каре. Дав хорошую оплеуху одному из них, Пустынник выяснил, как пройти к главному компьютеру.

В указанном направлении опять открылась череда коридоров, по пути мы встречали тела обитателей. Это вызывало новые вопросы. Вдруг за одним из поворотов нам повстречался человек, мужчина в годах, но твердо стоящий на ногах и со жгучей ненавистью в глазах. С криком «Вы ничего не получите!» он неожиданно резво скрылся за поворотом. Побежав за ним, мы встретили серьезное сопротивление, но уже не людей, а каких-то роботов совсем несуразных форм. Подвижные железяки метали крупные куски металлов, одного из бойцов снесло в другую сторону коридора, даже щит не помог. Мы стали закидывать их гранатами, постепенно прорываясь к нашей цели.
 
Продвигаясь через завалы, мы вышли в большой зал, здесь нас уже встречали оставшиеся силы противника, огонь лился со всех сторон, и на этот раз противник был лучше организован. В веренице событий я заметил того старика с безумным взглядом. В этот момент опять что-то рвануло, на нас повалились куски металлоконструкций. Я заметил Ульяну, она латала раненого бойца, а прямо на нее летела с потолка балка внушительного размера. Бросив ствол, я подобрал щит лежавшего рядом бойца, достал второй из-за спины, активировал магнитное поле и с криком «На землю!» опрокинул Ульяну и встал над ней, выставив руки к потолку.
Мощный удар поставил меня на колени, балка отскочила, я почувствовал хруст в левой руке и выронил щит. Ульяна посмотрела на меня глазами, полными страха, но, увидев мою руку, она быстро завозилась в своём медрюкзаке, достала шприц и моментально вколола мне какую-то инъекцию. Она посмотрела мне в глаза, и что-то в этот момент произошло, я увидел в них что-то далёкое, но такое близкое, желанное и требующее помощи. Этот взгляд, в котором страх, решительность и даже какое-то отчаяние пересеклись во что-то неизвестное мне. И кровь раненных у неё на лице… Меня начала одолевать ярость.

- Я достану этого старика, – подумал я и рванулся было к лестнице, куда убежал этот безумец, но тут же врезался в какое-то невидимое поле.
Стефан расставил вокруг какие-то устройства, которые загородили нас от огня.
- Нам это даст какое-то время, мы сдаём позиции, нужно добраться до компьютера, я уверен, что всё отключу! – сказал он.
- Жрец, я тоже хочу добраться до этого типа, сколько ребят загубил… Мы держим тут позиции, я прикрою подход к коридору, уже поставил бронебойную обойму, за фланги не переживай! – воодушевленно сказал Пустынник.
- Давай, братишка, я беру периметр на себя, за вами не пройдет ни одна гадина, пока я жив. Пулемёт на изготовку! Да поможет тебе Богиня, Жрец! – проревел Сид.
- Парни…, - начал я – встретимся в Большом Оазисе… Стефан, бери оба щита, прикроешь, я с автоматом. Ульяна, укройся за щитами и жди тут!
- Я с тобой…, - ответила Ульяна, – или я не дочь Сухова.
- Вся в мать…, – показался в эфире капитан – Смотри, Жрец, если она решила, то этого не изменить. Так, слушать всем мою команду, прикрываем нашу доблестную тройку. Стефан, если ты не взломаешь этот долбанный компьютер, я тебя везде достану. Жрец, тебя тоже касается. Оба за Ульяну ответите передо мной лично, поняли!?

Мы со Стефаном переглянулись, кивнули друг другу.

- Так точно, товарищ капитан, – сказал ученый. – Вот только щиты мне не нужны, доверьтесь мне! Недаром же я лучший инженер планеты!
- Увидим, – сказал я. – Так, активируй свои штуки, выступаем на счет три! Один! Два! Три!

И мы побежали. Вокруг нас троих образовался какой-то купол, он будто бы изменял траекторию полета снарядов и амортизировал импульсные волны. На щите опять была эмблема «ДА». Ребята вели отчаянный огонь по флангам. Эти несколько секунд растянулись во времени и пространстве. И вот мы спрятались за линией огня. Стефан сбросил какое-то устройство, и в проходе образовалась то же поле, что прикрывало нас в месте крушения потолка.

- Я вижу твоё недоумение. Да, я успел позаимствовать некоторые примочки местных технологий, – в очередной раз хвастанул Стефан.
- Потом расскажешь. Вперёд! – ответил я.
Коридор сначала вёл прямо, потом резко крутанул в сторону и пошёл по винтовой лестнице вниз. В какой-то момент мы оказались в обширном зале, где было множество компьютеров и труб.
- Судя по тому, куда идут трубы, компьютер в центре зала должен управлять чем-то, – заметил Стефан и сделал шаг вперёд. В этот момент прозвучал выстрел, и нас отбросило импульсом, а новоизобретённый Стефаном щит дал трещину и растворился. Мы спрятались за одним из устройств. На постаменте стоял тот самый старик.
- Вы! – заорал он. – Кто вы такие!? Кто вас послал!?
- Мы вообще-то мирно настроенные исследователи, а вот вы, уважаемый, судя по всему, местный управленец. Может, поговорим спокойно и обсудим наше недопонимание? – начал Стефан.
- Недопонимание?! Вы ворвались в мою обитель! Убили моих людей! Уничтожили моих роботов!
- Вообще-то мы только защищались – парировал я.
- Уничтожу! Вы ничего не получите! – проорал старик и сделал выстрел. Часть устройства повредилось, нас опять отшвырнуло в сторону.
- Да было бы что брать! Мы же исследователи! – кричу я ему в ответ.
- Нет, вы хотите лишить меня вечной жизни, моего влияния. Думаете, сколько я уже тут заправляю!? Я царь и бог этого места уже триста лет! А вам, смертным, сегодня придет конец!
- Триста лет? Он в бреду! – шепнула Ульяна – Что будем делать?
- Я возьму огонь на себя, щит не помогает, так что надо рассчитывать на мои физические данные. Давай, доставай, что у тебя есть в твоей аптечке на такой случай?
- Есть кое-что, сейчас подготовлю раствор… - ответила Ульяна и начала что-то быстро искать среди препаратов.
- Стефан, слушай, я отвлеку его на себя. Твоя задача пробраться к компьютеру и спасти команду от роботов. Сможешь?
- Конечно, только нужно время!
- Будет, но мало! – раздался очередной выстрел, на этот раз старик не угадал с траекторией – Ульяна, что там?
- Готово! – она взяла меня за руку – Только обещай, что не будешь излишне рисковать!
- Ровно столько, сколько потребуется…, - сказал я. Она схватила меня одной рукой за шею и вдруг поцеловала, а потом я почувствовал очень болезненный укол с другой стороны шеи – Хорошее у тебя обезболивающее…, - прохрипел я.
- Какое есть… Ты обещал!
- Сделаю. Стефан, готов?
- Да.
- Я кидаю гранату, и начинаем – сказал я, швырнул гранату в сторону, где должен был быть старик, в этот момент вспыхнуло, и старик потерял ориентацию.
 
Я почувствовал небывалую легкость в теле, даже сломанная рука как будто была в порядке. Я метнулся к старику на платформу. Тот оскалился безумным взглядом и с криком начал вести по мне огонь. Но под действием чудо-средства Ульяны мне хватало реакции и скорости, чтобы избегать попаданий. Я почти подобрался к старику, но тут меня отшвырнуло от него магнитным полем.
 
Стефан уже стоял у компьютера, на интерфейсе его встретил символ «ДА». Он подсоединился к нему и начал искать пути доступа к управлению. При очередной попытке подобраться к старику я смог попасть ему из автомата по устройству, генерирующему поле. Оказалось, что если стрелять аккурат в одну точку, то поле даёт слабину, старик явно об этом не знал. Поля не стало, тогда я дал очередь по его оружию, тот попытался укрыться от огня, но подставил руки, из них почему-то вспыхнули искры, а не кровь.
 
Старик попытался убежать, Ульяна попала ему в ногу из пистолета, тот упал. Я смог взобраться на его уровень и рванулся к нему, но получил удар нечеловеческой силы. Еле устояв на ногах, я достал нож и начал метить по сочленениям рук и ног, все они оказались роботизированными, но лазерный вибронож способен на очень многое, соединения повредились и старик упал.

- Вы всё равно сдохните! Я включил протокол самоочистки всего комплекса! Роботы сотрут вас в порошок! – с ненавистью в глазах проорал он.
- Саша! На помощь! – услышал я в эфире голос Ульяны. Она стояла рядом со Стефаном и пыталась отстреливаться от набегавших жуков. Я рванул к ней. Стефан успел расставить какие-то мини-турели, но они не успевали справляться с потоком. На каждом роботе красовалась пресловутая эмблема «ДА». Их был нескончаемый поток, я понял, что долго мы не протянем и начал кидать взрывные гранаты во все щели, откуда лезли роботы.
- Стефан! Что там у тебя!? – кричал я.
- Я не могу! Не могу! Не понимаю, что не так! – в панике шептал он.
- Что там?!
- Я получил доступ ко всему, но требуется какой-то спусковой механизм! К нему нет кода! Это Богиня, Жрец! Точно Богиня! Но «Д’Ораква» не работает! Я не понимаю, что не так! Те, кто это построил, так назвали главный протокол управления! Он воспринимает просто звуковой сигнал и всё, не понимаю, как он… - Стефан осёкся на полуслове, так как нас просто пригвоздило к полу каким-то невероятным импульсом – работает…

Ульяна упала без сознания. Я из последних сил попытался встать, везде включился красный свет, роботы замерли, а по трубкам потекла какая-то тёмная закипающая жидкость.
 
- Богиня – думал я - Д’Ораква. Как он там сказал… - я сделал шаг к пульту управления – Главный протокол работает на название – я сделал ещё шаг – эмблема «ДА» - я присел на одно колено – «ДА»… Д’Ораква - с трудом встал – ну, конечно же – дотянулся до интерфейса – это – и прокричал насколько хватало сил – Дар-Аква! – я упал, не было сил стоять.
 
Красный свет потух, роботы начали расползаться обратно по своим щелям. А по трубам потекла вода. И не какая-то там вода. Она была настолько чистой и прозрачной, что мне показалось, это вода из какого-то первоисточника или чего-то в этом роде.

- Дар-Аква - подумал я и начал тихо смеяться – Дар-Аква!

Как по команде все нападавшие роботы отступили. На их место пришли новые, сначала мы сильно перепугались, но это оказались роботы-медики, они транслировали сигнал прямо в наш эфир. Они вылечили пострадавших, некоторых забрали в медблоки, где людей восстанавливали прямо на глазах.
 
Стефан смог расшифровать очень много данных. Оказалось, что это, и правда, внеземная цивилизация, точнее её след. Когда-то они оставили этот комплекс, который должен был зародить жизнь на этой пустынной планете, но что-то пошло не так, и жизненные формы начали развиваться, а вся вода осталась только глубоко под землей. Вообще, эта цивилизация основывалась на какой-то «водной» философии и всё такое прочее. В какой-то момент сюда и правда попала наша земная экспедиция, её возглавлял тогда ещё профессор Крыц. Он смог воспользоваться частью технологий и основал настоящую колонию, расширил уже имеющиеся религиозные представления по поводу Богини Д’Ораквы и был единственным правителем своего маленького государства. А с возрастом начал менять части своего увядающего тела на биомеханические, поэтому и прожил так долго.
 
Стефан в той переделке смог взломать все системы и добрался до её «сердца», но активация происходила звуковой командой с каким-то сложным шифром, который ему не давался, он лишь смог найти данные, что нужно назвать главный протокол по имени, и он связан с религиозными верованиями или философией. Тут он уже не смог понять, что не так, произнося привычное нам «Д’Ораква». А правильным названием оказалось «Дар-Аква», непонятно это просто фраза, или это истинное имя Богини.
 
Ясно одно – вода это эпицентр всего живого, это чистота, это питание, это сама жизнь. Протокол запустился и чудесная машина этих добрых пришельцев начала свою работу. На планете появились реки, озера, роботы-жуки рыли ходы для грунтовых вод, большие роботы переносили деревья и саженцы везде вокруг. Некоторые люди пытались сначала атаковать роботов, но их технологии были куда выше наших. Потом люди привыкли. Да и период этот был очень быстрым. Не прошло и месяца как весь протокол «Дар-Аква» был завершен.
 
- Так и родился наш мир…
- Деда Саша, так всё-таки, что такое эта Дар-Аква? А то я запутался… - спросил шестилетний мальчишка у старика.
- Ох, Добрынька. Это и наш прародитель, и богиня, и вообще, суть всего сущего…
- Да не мучай ты паренька в его годы, – с улыбкой сказала, подошедшая старушка; – внучок, просто знай, что Дар-Аква – это что-то хорошее, что приносит счастье и удачу. А теперь давай, беги к родителям! – добавила она, и мальчонка радостно побежал к берегу реки.
- Ох, Ульянушка, приятно, когда у тебя такая мудрая жена! – поднялся деда Саша и взял старушку за руку.
- Я с того самого момента поняла, что хочу быть с тобой всю оставшуюся жизнь, даже, если бы она длилась ещё каких-то полчаса, - она мило улыбнулась и прильнула к нему.
- Да прибудет со всеми нами Дар-Аква, чтобы это ни было. – ответил он, и они пошли навстречу своим родным.