Первая встреча с косачами

      Необъятные сибирские просторы  - бесчисленное поголовье животных и птиц в дикой природе. Раздолье для любителей охоты!
       Мне 14 лет – время начала становления в большой отряд охотников.  Я не столько охотник, сколько любитель природы.  Мне интересно познавать жизнь диких животных  и птиц.  Это мы, люди, в своей массе решили считать тех, что живут вне нашего постоянного контакта с ними – дикой природой.
       Дикого же в их жизни нет, наоборот, у них высокая организация бытовых услуг.  Находясь на более низкой ступени развития по отношению к человеку, прекрасно приспосабливаются жить в различных климатических условиях.  Но некоторые из них, когда наступают трудные условия их существования, становятся менее осторожны, иногда даже обращаются за помощью к человеку.  Бывает, что интересы человека в освоении природных богатств, совпадают с интересами дикого мира. Сегодня я попытаюсь рассказать о своих впечатлениях при встрече с ними. 
      Есть люди, которые используют это соседство в своих интересах, занимаются охотой без причины и без надобности губят дикий мир.  У них, видимо, создалось мнение: «Я хозяин того, что живёт на земле, вправе убивать согласно своим желаниям, разорять их места размножения, уничтожать их молодь». Велика ли их вина в том, что они родились в других видах, чем мы?  Всё, что живёт вокруг нас, имеет такое же право на жизнь как и человек. При своей способности выживать в суровых природных условиях человеку иногда есть чему поучиться у дикой природы.  Сегодня я хочу повести разговор о такой безобидной и знакомой всем охотникам птице – тетере – о моих встречах с ними.
       Моё близкое знакомство с этой птицей произошло 9 мая 1943 года.  Наша мама в этот день у крыльца Агаракского роддома родила дочь. Роддом в то время не использовался несколько лет по причине того, что не было рожениц.   Дом содержался под замком. Когда папа догадался, где мама,  дом открыли, начали топить.
        Дома было мало еды. Когда мама была дома, она делила эту еду между всеми, а когда она ушла в роддом, для неё в семье еды не оказалось  -  младшие дети съели весь дневной запас – хлеб был по карточкам.    Получилось так, что наша  милая мама, и папа и новорожденная остались без продовольственного пайка.  Мой папа взял ружьё и сходил на косачиный ток. Убитый им косач оказался довольно крупной птицей с огромными красными бровями, лировидным хвостом. Пока папа  обрабатывал тушку, он рассказал о жизни этих замечательных птиц. 
       Осенью 1943 года мне было разрешено пользоваться ружьём.  Дождавшись весны   1944 года я получил возможность сходить на косачиный ток. Он находился недалеко за деревенским кладбищем.   Звуки, издаваемые косачами на току, хорошо слышны на нашем дворе. 
     Ознакомившись с  местом тока, я построил там шалаш. Через день с большим волнением ранним утром отправился на ток.  Далеко до рассвета я уже сидел в своём шалаше и вслушивался в утренние звуки.  Начало светать. Громко хлопая крыльями метрах в двадцати  от моего шалаша приземлился косач. Осмотрелся, прислушался, убедился, что врагов нет,  он заполнил окрестность звуками своей песни   и шумом крыльев. Он невысоко взлетал, подпрыгивал, делал это с такой решительностью, с таким азартом, что не залюбоваться было невозможно.  Его задор, энергия разбудили сородичей, они, видимо, провели ночь недалеко от тока. 
   Звуки их пенья, хлопанье крыльев раздавались далеко за пределами этой поляны. А на ток группами и поодиночке прибывали всё новые и новые бойцы. Они летели на крыльях и шли пешком. В короткое время  их появилось на поляне столько, что я не успевал пересчитать. Всё крутилось, вертелось, шумело. Петухи с такой яростью дрались между собой, что я не мог понять: чего им не хватает?  Вокруг столько свободного места, а они собрались вокруг какого-то куста и, не жалея себя, бьются насмерть, не жалея друг друга. Уже несколько петухов побитых молча попытались покинуть место тока.  Мне показалось, что они сошли с ума, забыв обо всём, прибыли сюда показать свою удаль и силу. А кому нужна их сила? Мне хотелось крикнуть им: «Одумайтесь!  Живите спокойно,  в поле места хватит всем!» Позднее я понял, что какой-то порядок соблюдался и здесь.   Петух, что первым прилетел на ток,  периодически издаёт какой-то харкающий звук.  И все на току замирают, прислушиваются, присматриваются: нет ли поблизости хищников.  Убедившись в безопасности, ток взрывается, и утехи продолжаются. Произошло разграничение тока на зоны.
     В центре токуют и дерутся между собой самые сильные, выносливые самцы. Молодые, слабые и избитые петушки толпятся у границ основного тока. Если кто из них позволял себе перейти границу  дозволенного, получал такую трёпку, что долго прятался в старой траве рядом с током.
     Рассвело. Послышались голоса тетёрок. Они устраивались на рядом стоящем дереве на нижних ветках, или шли по земле.
    Они внимательно осматривались, прислушивались ко всем изменениям вокруг тока. Убедившись, что опасности нет, негромко клокоча, поодиночке стали переходить границы тока.  Те, что ждали  своей очереди появиться в центре тока, как сторожевые псы ни на миг не прекращали вести наблюдения за всеми изменениями, происходящими на току и в окрестностях его. В случае опасности дадут тревожный сигнал  - миг, и ток опустеет. Некоторые охотники тетерю считают некрасивой.  Разве можно считать эту птицу некрасивой? За близость с ней тетерев теряет всякую осторожность,  и немало гибнет их гибнет в в эти моменты  от хищных птиц, зверей и человека.
     Эта рябенькая птица знает, что торжества устроены ради неё.  Она спокойно, а, может быть, и с презрением проходит между молодыми и слабыми петухами.  Законами природы определено, что отец её детей должен быть самым сильным,  самым жизнеспособным. Жертвуя собой, она прибыла на этот буй с одной целью – заполучить самого жизнеспособного отца для своих детей.  Самые сильные токуют в центре тока. Птица с такой маленькой головкой, а какая высокая ответственность  за продолжение своего рода.
    Тетеря – это не курица. Курица живёт в гареме у петуха.  Тетеря сама выбирает себе полового партнёра, потому пренебрегая опасностью, быть съеденной хищниками,  бесстрашно проникает в центр тока, где и находит отца будущих своих цыплят.
    И это я в такой торжественный для них момент пришёл убивать,  Я невольно сравнил себя с тем волком, который безвинного ягнёнка схватил и в тёмный лес поволок, как в басне Крылова.  На душе стало горько. Какие мы жестокие существа! В один приём можем перестрелять, переловить  различными способами, ограбив природу, в том числе и себя.  Их вина передо мной в том, что хочется мне кушать Но его же можно заменить другой пищей.  Я готов был незаметно исчезнуть с этого тока, не причинив вреда его обитателям.  Но в этот момент неизвестно откуда у самого основания моего шалаша появился зайчонок.  Сидя рядом с шалашом, он видимо, чувствовал себя в безопасности. Мне показалось, что, загнанный лисой или собакой, он пришёл под защиту охотника. Хищники знают  по запаху, что шалаше охотник,  он вооружён, лучше держаться от него подальше. Что я могу сделать для защиты бедного зайчонка и токующих косачей  от затаившегося где-то рядом хищника?  Выход один. Напугать и эти навсегда похоронить желание хищника посещать этот ток. 
    Подобрав в стороне от тока дремавшего косача, по моему заключению он слабый, больной, а может, старый, негодный для воспроизводства, по нему-то я и разрядил свою переломку двадцать четвёртого калибра. Расчёт был таким: грохот выстрела, запах сгоревшего пороха надолго отобьёт желание хищника посещать этот ток.  Этот худосочный  косач, который получил заряд дроби, оказался только раненым. В поисках укрытия пришёл в мой шалаш, где я его и поймал. Чувствуя себя виноватым перед косачами, на это  ток я больше не приходил.  Оправдание для себя я находил в том, что я обезопасил на какое-то время жизнь тетерь на этом току.  Как-то днём, когда ток был пуст, я приходил, разбросал шалаш, чтобы ни у кого не появилось соблазна использовать его  для охоты. Пытался выяснить, кто загнал зайчонка  почти в мой шалаш.  Это не дворовая собака, обычно они боятся грома. В грозу прячутся  в какой-нибудь тёмный угол.  Гром выстрела производит такой же эффект, как в грозу. Собака, зажав хвост между задними лапами, с визгом и лаем коротким путём убежит в тёмный угол.  Это не была и охотничья собака,  она появилась бы у шалаша. Значит загнала зайчонка лиса. Я выстрелом дал хороший урок страха, теперь она не подойдёт к этому месту.
      На первый взгляд кажется, какие мы жестокие люди – охотники!  В самый уязвимый период для птицы идём её убивать. Мудрость человека не в том, чтобы разом покончить с этим прекрасным существом, хотя представляется такая возможность, а дать возможность радовать наших детей и внуков   их существованием. На ток в эту весну я больше не ходил.  В мае 1945 года вся семья переехала жить в Юргу.  Я с младшим братом, коровой, свиньёй, собакой на период сдачи экзаменов за седьмой класс остался в Агараке. Когда я шёл в школу – она была на другом берегу реки Сырушки – в обход через реку  в обход по мосту, я останавливался несколько раз, вслушивался в пение своих давних знакомых.  Радость охватывала меня: «Они живые, весёлые, а это так здорово!»  Приятно мне было от того, что я не нарушил созданный матушкой природой порядок  в их размножении. Желаю всем охотникам удачи в добыче и в увеличении поголовья таких чудесных птиц, как косачи.
 Находясь в школе за партой, я вспомнил, наблюдая с каким вниманием и любовью относится косач к своей подруге-тетёрке. Он в это время теряет всякую осторожность. Ради любви жертвует собой. Кругом столько опасности, столько желающих закусить ими. Жертвовать собой  ради того, чтобы получить цыплят, из которые вырастут тебе подобные, - это очень дорогая цена.
   Мне кажется, что забота косача не ограничивается только тем, чтобы получить потомство,  а все заботы по его сохранению и воспитанию возлагаются на мать тетерю. А фактически может быть и не так. Она так привязана к своему выводку, что далеко оторваться от него не может.  Ей же постоянно нужна информация о нахождении  врагов её семейства, о богатстве питательной базы, где можно накормить цыплят муравьиными яйцами, где появилась масса питательных насекомых, где в это время выросли вкусные травы, где и чем проглистогонить цыплят, где находятся пурховища.
    Известно, что  скорость роста молодняка птиц  в прямой зависимости от качества и количества питания.  Кроме этого нужно знать места спасения от непогоды. Цель пожертвовать собой для получения цыплят не стоит таких жертв.   Цель жизни косача мне видится  в том, что если  он из-за своей окраски оперения не может быть постоянно в контакте  с выводком,  как у куропаток, то нужную информацию он передаёт матери семейства  только по известным им источникам.  Связь не прекращается между косачом и тетерей.   Свидетельство этому то, подросшее молодое своё потомство старики охотно принимают в свою стаю,  а это свидетельство тому, что молодые росли не изолированно от своих пап. 
    Федька – юный охотник периода окончания Великой Отечественной войны 1941 – 1945 годов.