Мощь Зодиака. Глава 7

Очень я надеялся, что ошибусь и Змееносец ничего не устроит, ограничиться иллюзией атаки, присылкой роботов, но злодей просто не мог себе позволить такого, любил творить зло ради самого процесса так сказать. Ну, и репутация важно, чтобы боялись окружающие и потенциальные конкуренты. С другой стороны, если победит, обзаведётся первым кольцом, а то и самой Леди Зодиак. Достаточно было зайти в интернет, а связь была устойчивая даже в таком диком месте, сразу увидел кадры испуганных людей, куда-то бегущих. Значит, некая опасность, надо выручать.


- Ну, хочешь узнать, чем я занимаюсь, между поисками сокровищ? – спросил я у Юли.


- Вообще нет, - девочка поёжилась, - но, если сказал правду, выбора никакого. И не говори всяких глупостей про свободу. Её просто не существует в принципе. Остаётся лишь расслабиться и пробовать получать удовольствие.


- Очень здравый взгляд, - улыбнулся я, - на ходу подзарядим ракетные ранцы и прихватим оружие мощнее, поскольку, наш главный недруг предпочитает исключительно крупных и мощных рабов. Главное отыскать в теле чудовища источник питания и разрушить его.


- Мои клешни Рака пригодятся? – уточнила напарница.


- Скорей всего нет, - я вздохнул, - враг кто угодно, только не глупец и всегда учитывает, с кем придётся иметь дело. Разве твоя фантазия подскажет нечто такое, до чего не додумался суперзлодей. Отправляемся.


Мой звездолёт взмыл в воздух и понёсся к точке, где обнаружено чудовище или кого там прислали? Благо, при нынешнем уровне техники, можно за считанные минуты добраться до любого места на планете. И то, что обнаружил, совсем не понравилось. Прежде всего, оказалось, монстр не из тех, кто прячется. Гигантский червяк длиной футов двадцать, в высоту целых пять, состоявший полностью из песка, слипшегося в одно целое. Тварь ползала вокруг небольшого посёлка, всё больше сужая круг, уже снёс несколько зданий, щёлкал кремниевыми зубами, угрожая жителям. На голове порождения тёмных сил стоял Гельминт с каким-то устройством, усиливающим голос, типа мегафона, но современного.


- Внимание, сообщение для Леди Зодиак, - начал робот, - отдай своё кольцо и сдайся моему Повелителю, а иначе все жертвы невинные окажутся на твоей совести! И не пытайся атаковать, просто создадим нового раба и продолжим истребление всего живого, пока не погасим последнюю искру. Всё одно, этим закончится, так чего время терять?


- Вечно у них один и тот же текст, - я покачал головой, - правда, и наши ответы оригинальностью не отличаются совсем. Поддерживаешь?


- А новое чудовище после не появиться? – спросила сиротка.


- Вообще-то, магическая энергия ограниченна, у всех, даже у Змееносца, - я облизал губы, - потому ему и нужны твои артефакты, хочет объединить их с собственным и превратиться в нечто почти всемогущее. Как если бы несколько батареек спаять в одно целое. Потому ему логичнее создавать рабов на только на тех планетах, где находимся мы, а не на нескольких, а то проиграет и ресурсы разбазарит. А если начать уничтожать обитателей разных миров, тогда против суперзлодея объединяться спецслужбы, армии и правители всех галактик и затруднят жизнь. Пока же происходящее исключительно наша с тобой проблема, люди не договорятся, поскольку конкуренция всегда мешает. И негодяй это прекрасно понимает. Итак, попробуем нечто бесполезное, но проверить стоит, иногда и прокатывает.


Я дал залп из всех ракетниц космолёта, изрядную часть тела червя разнесло на кусочки, Гельминта буквально сдуло, осталось мало чего. Лишь мегафон как-то уцелел и продолжал вещать на песке. Увы, песок немедленно собрался обратно, в целое существо, ведь песка на планете миллионы и миллионы тонн.


- Итак, проверка твоих знаний, - я повернулся к девочке, - что можно сделать с песочным созданием, если под рукой нет воды, не выйдет размочить?


- У меня нет их, когда речь не касается колец и схоронов, - собеседница кашлянула, - физика и химия никогда не были сильной стороной. Как и остальные науки. Больше спорт увлекал.  И не смотрите так, читать и писать обучена.


- Ожидаемо, - я вздохнул, - впрочем, учитывая, как трудна борьба, может, науки и не пригодятся. Никогда не видел смысла обучать в школе «смертников», чем-то больных. Чего мучить, если им ничего не понадобиться? Ладно, открою тебе секрет. При изготовлении стёкол используют кремний и песок, их обжигают с помощью сильного пламени, соответственно, враг станет хрупким, и уничтожим безо всякого труда.


- И у нас есть дюзы космолёта, - обрадовалась воительница, - поджаривать это чудище, пока не доберёмся до источника магической энергии, после изничтожить его и победим.


- Именно, - согласился я, - но, есть одна проблема, ни одно порождение тёмных чар не даст себя убить без сопротивлении и легко может сбить наше транспортное средство, придётся ждать, пока другое пришлют, окопаться и отбивать бесконечные атаки. А сие чревато всевозможными трудностями. Да и местные не обрадуются конфликту планетарного масштаба на их территории.


- Кто-то должен рискнуть собой и отвлечь, - Юля опустила голову, - а я нужна врагам, как никто. Постараюсь не сгинуть, но ничего не обещаю.


- В пустыне почти нет преград, в которые можно врезаться, а от города надо змею уводить, - я потёр руки, - посмотрим, какая из тебя спортсменка. Тем более, летать приходилось, в одной из «боевых» жизней. Вроде как удачно.


И вот Леди Зодиак выпрыгнула наружу из люка, активировала ранец, раскрыла крылья. Монстр сразу отреагировал, кинулся вдогонку, щёлкая зубами, вот-вот проглотит. Я кинулся в кабину, сел в кресло, отдал приказ, пора переходить на ручное управление, в автопилот-то вложены определённые тактики, а действовать необходимо непредсказуемо и даже против правил классического пилотирования, чтобы гигант растерялся, запутался и проиграл благополучно.


Начнём с классики, начал плавно снижаться, нагнал великана и поджарил кончик хвостика. Враг завопил, натурально, хотя, откуда бы взяться голосовым связкам? Быстро развернулся, попробовал сцапать обидчика, но промахнулся, отбросил остекленевший обломок добровольно. Юля немедленно выстрелила в песочного из бластеров, вреда никакого, лишь несколько песчинок сплавилось, зато недруг снова вспомнил о главной цели. Устремился за ней. Я снова полетел вперёд, примерился, теперь пронёсся над шеей, «застеклил» верхнюю часть, примерно половину, на полную толщину струи пламени не хватило. Придётся попробовать иное, куда более опасное. Нарочно замедлился, тварь немедленно атаковала и проглотила. Внутри всё так же из песка, закрутился, создавая новое стекло. Теперь тараним верхнюю челюсть, только осколки в разные стороны полетели. Но, в черепе недруга мозгов настоящих не имелось, как и источника магической энергии, мог располагаться в любом месте туловища и даже перемещаться постоянно. Есть вариант бить врага, пока заряд не закончится и просто не рассыпется в изначальную материю, но кто знает, вдруг у нас топливные баки опустеют раньше? В таком случае, проиграем и, одновременно, окажемся в дураках.


- Послушай, - послышался в динамиках голос соратницы, - а что случится, если змея нас одолеет, меня сцапает, кто-то же прилетит забирать пленницу и источник энергии, песок распадётся на составляющие?


- Как раз если Змееносец получит желаемое, сможет не экономить энергию и отправит змею убивать, да разрушать, - я нахмурился, - так что сдаться не вариант. А притворишься, прилетит столько роботов, что возьмут с гарантией обоих, их так же не надо беречь. Меня в расход, тебя в рабыни. Пошевели извилинами ещё немножечко. Плохо, что на планете нет известных действующих вулканов, некуда сбрасывать монстра.


- В ряду моих способностей Леди Зодиак есть управление огнём? – уточнила подопечная.


- Нет, - пояснил я, - как-то не повезло. А коли и имелось, до того кольца ещё лететь и лететь, многие парсеки. Мы-то улететь в состоянии, а вот местные жители не доживут до момента, пока обретёшь нечто действительно полезное. И защищать их никто не станет, нищие не нужны вовсе, а полезных ископаемых везде полно.


- А если я начну резать чудовище, связь между песчинками сохраниться или нет? - уточнила Юля. – Насколько глобально разрушение?


- А вот этого не знаю, - я погладил подбородок, - не помню, чтобы кто-то, до нас, проверял, хотя знаю все комиксы и легенды о тебе наизусть. Песчаные твари попадались, но не на такой стадии, а, то уже было известно, как их извести в подобных условиях. Клешнями, обычно, всякие навесные замки перекусывала, провода, трубы, конечности. Рискни, только аккуратненько. Возможно, и выйдет, и мы недооценивали мощь Канцера.


Девушка поспешила спрыгнуть на тело змеи, поскольку в доспехе Рака не было ничего, для полётов, преобразила, выкрикнув заклинание, ущипнула кожу песочной, получилась маленькая ранка, но не закрывалась. Монстр просто выкинул кусок тела с дырой, заделал, попробовал сцапать храбрую воительницу, но я раньше спикировал, напарница схватилась за какой-то выступ на борту корабля, улетели, зубы щёлкнули, получив лишь воздух.


- В принципе, можно было догадаться, что этим закончится, - вздохнул я, - но, теория подтвердилась, клешни разрезают всё, что угодно, условно говоря, навсегда. Но, нам это не поможет, к сожалению. Надо изобретать дальше. Пока же полетим в самую глубь пустыни, где до любого из поселений много дней пути.


- Стоп, знаю! – отозвалась Юля. – Источник чар, чем бы ни являлся, не сможет разделиться на отдельные песчинки, надо найти некое гигантское сито, заставить врага сквозь него пройти и предмет останется внутри. Вопрос, где взять нечто подобное?


- Всегда знал, что ты – гений, - хохотнул я, - преображайся обратно, а я попробую создать такую штуку, из того же стекла, но понадобиться время, устроишь змею гонку, чтобы совсем уже не осознавал, куда мчится и чего делает?


- Можешь на меня положиться, - соратница спрыгнула, разоблачилась, повела чудовище куда-то, пусть развлекаются.


Я же начал, с помощью дюз, создавать гигантское сито из стекла, внедрил в него несколько канатов, с их помощью поднимал и переворачивал, увеличивал толщину, пока не вышла такая штука, которая не разобьётся при встрече с ужасным великаном, в нижней части ещё и камни внедрены, не сдвинуть. Чуть сложнее сделать перфорацию. Благо, в моём космолёте имелись и буры на механических манипуляторах, много часов трудился, но справился. Теперь присыпать всё песочком, для маскировки, и вызвать Леди, молясь, чтобы она ещё была жива и на свободе. Девушка сразу помчалась в обратный путь, пролетела под моим звездолётом, показался песочный монстрик, не обращая внимания на мою персону, продолжал погоню. Резко подняться вверх, потянул верёвки, сито встало дыбом, тварь врезалось, не теряя времени, проскользнула сквозь щели, просочилась, благо, мозгов нет, как и способности к анализу. Враг прорвался благополучно, нечто упало на песок, сразу сбросил на неё бомбу и стартовал к небу на всех порах. Ползучник не успел вовремя собраться, раздался ужасающий взрыв, взрывная волна почти догнала, ещё чуть и остался без транспортного средства. Можно спускаться и позвать героиню. Я открыл люк и вышел наружу, Юля приземлилась, покачнулась, едва успел поймать. Вымоталась полностью. Взял на руки и унёс в космолёт. Теперь в ближайшее поселение, закупить топливо, если продадут и имеется, да удирать на всех порах, пока к змее не прибыло подкрепление.


- Ну, как я? – хриплым голосом произнесла подопечная.


- Можно смело выпустить следующий номер комикса, - я подмигнул, - быстро становишься сама собой. А теперь спи и отдыхай, как отлежишься, покормлю.


- Как только немного приду в себя, сразу в библиотеку, хочу знать, как всё начиналось, - прошептала сиротка и тут же отключилась.


- Ах, ты моя умничка, - я стянул шлем, погладил по волосам, - такая юная и уже большая молодец. Жаль, не сохраняешь память о прошлых жизнях, каждый раз заново приходиться учиться и тренироваться, а то Змееносец и дня не протянул. С другой стороны, столько близких и дорогих людей умерли от старости, болезней и прочего, можно стать или равнодушной, или лишиться разума. Или разом всё. Особая защитная функция, невероятно важная для общего здоровья.


В первую очередь, я дал задание автопилоту, а потом в библиотеку, надо проверить, нет ли лишней информации? Нет, комиксы-то «правильные», с нужным финалом, а легенды совсем чуть-чуть отличаются, лишь в последнем кусочке, но его-то девочке видеть не стоит, мягко говоря. Есть надежда, что обойдётся, в этот раз, выдумаем нечто такое, чтобы эффективнее одолеть Змееносца, лучше бы навсегда, но шанс так мал. Придётся, как обычно. Не самая приятная штука, но мир спасать это всегда трудно, приходится приносить жертвы. Опасный листочек вытащил из-под стекла стенда, убрал в тайник, а на его место положил другой, фальшивый, с расплывшимися буквами и несколькими дырочками. Ну, якобы, почти не сохранился, такое случается периодически. Цвет и форма подходящие. Выдохнул с облегчением. Услышав знакомые шаги, быстро схватил одну из книжек комиксов и сразу в кресло. Почти сразу вошла Юля.


- Я думал, ты дольше проваляешься, - я улыбнулся, - как самочувствие?


- Как после турнира полноценного, - сиротка вздохнула, - болит вообще всё, каждая мышца в теле, даже волосы и зубы.


- Так давай в медкапсулу, - я поднялся, - сделают массаж расслабляющий, разгонят молочную кислоту, укол с витаминами предложат.


- Предпочитаю отдыхать естественным путём, - покачала головой воительница, - и, вы комиксы держите вверх ногами.


- Я же их наизусть знаю, - поспешил объясниться я, - бывает, перевернёшь, вот так и замечаешь новые детали. Вроде всё заново. Вот, глянь, здесь, оказывается, птичка нарисована. До того, смотрел лишь на Леди, но теперь, когда могу любоваться оригиналом, наслаждаюсь искусством художников.


- Так с чего началась моя история? – спутница подошла к стеллажу и взяла самый первый том. – В общих чертах, чтобы я не теряла время на чтение.


- Ты просто не знаешь, как это здорово, познавать новое, - я кашлянул, - но, попробую пробудить интерес. Много – много веков назад началась великая война между силами света и тьмы. Добрые и злые маги – воины сражались и гибли, и никто не мог добиться победы. Наконец, один, самый мудрый и талантливый из всех хороших колдунов, решил даровать союзникам преимущество, разделил личную магическую энергию на части, став, фактически, обычным смертным, и заключил всё в шесть предметов, создав артефакты мужские – Овна, Льва, Стрельца, Близнецов, Весов и Водолея. Полагал, что вот теперь-то всё и закончиться, но у злодеев был свой гений, последовал примеру, ослабил себя, зато вышли женские артефакты - Телец, Дева, Козерог, Рак, Скорпион, Рыбы, а так же, Змееносца, для самого себя. И началась, фактически, война заново. Носители волшебных предметов, как светлых, так и злых, умирали. До тех пор, пока один из артефактов, случайно, не попал в руки смертной юной девушки. И она сумела его активировать, да ещё использовать так, что одолела всех тёмных чародеев, кроме одного, и отобрала их кольца, ожерелье и головной обруч. Увидев, какой могущественной и полезной стала, выжившие добрые волшебники добровольно передали свои кольца. Но, Змееносец оказался страшнее всех, вместе взятых. Не знаю, как так вышло, но предметы не были злы или добры изначально, не смотря на вложенную в них разную энергию, или преобразились позже, неизвестно, возможно, дело в том, что ими пользовались, как считали нужным, на носительницу не влияли, а вот «оружие» суперзлодея оказалось таким же тёмным, как владелец, или даже страшнее. Как вариант, было переделано позже и дополнительно заряжено тьмой. Леди не могла его присоединить, не лишившись разума и души. Существовала вероятность, что станет женским вариантом Тёмного Зодиака и уничтожит все существующие миры. Потому, ненавидя убийство, вышвырнула противника в иное измерение, однако, получила раны, от которых скончалась и превратилась в младенца, в самый первый раз. А жених девушки стал хранителем. Намеревался и воспитывать, но последователи побеждённого вмешались, пришлось разделиться, для общего спокойствия и началась многовековое противостояние, длящееся до сего дня. Но, это лишь общий сценарий, в комиксах всё куда интереснее, ярче и краше. Прошу, не лишая себя счастья и почитай.


- Посмотрим, - отмахнулась собеседница, - хотя, я надеялась на что-то более оригинальное и яркое. Забавно, что первый полученный артефакт, оказался бывшим злым, но хоть женским. Не чувствую в себе ни малейшего изменения, ни в лучшую, ни в худшую сторону.


- Мало силы, чуть-чуть энергии, три капли могущества, - пояснил я, - ни на что не повлияет. Вот после пяти – шести добытых предметов уже разное бывает, но злой не становилась, ни разу, к счастью. Сильная воля, добрые сердце и душа спасали, а так же привычка помогать людям. Итак, чего желаешь, в данный момент?


- Больше всего, мне пригодятся не книжки, а крепкие мышцы, и умение пользоваться своим артефактом, - девушка поставила комиксы обратно, - что-то говорили о тренировочном зале, могу я в нём поработать?


- Ты же устала и мышцы болят, - напомнил я.


- Враги станут жалеть и ждать, пока отдохну? – спросила подопечная. – Надо привыкать к боли и усталости, вечным спутникам. А когда разомнусь, расскажите, как водить машины и космолёты, хотя бы, самые основы. Или хотите сказать, прежде, обожала чтение?


- Такие подробности нигде не упоминаются, - я смутился, - не интересовали историографов и авторов – писателей. Описывали подвиги и свершения, в основном. Вообще, каждый раз, может быть по-новому, в зависимости от воспитания. В детском доме любовь к самообразованию не прививают, не считают нужным. Но, есть прекрасный вариант - аудио книга, слушаешь, представляешь себе происходящее, вдохновляешься. И не мешает другим делам.