Школьный урок на природе часть пятая

Часть пятая
Годы летят, наши годы как птицы летят…

Глава первая

   Пришла весна. Это чувствовалось во всём: сугробы темнели и приседали, как бы пугаясь жарких солнечных лучей, льющихся с ярко-синего небосвода; в воздухе ощущалась чуть влажная
от тёплых испарений свежесть; в лесу разносился неумолчный птичий гомон... Но зима
не сдавалась, напоминала о себе  холодными утренниками, и деревья стояли как древние старики, глядя строго, словно из-под седых мохнатых бровей. И всё же зима медленно отступала, оставляя свои позиции, а весна радостно утверждалась в здешних краях.
Небесная синь поднялась как бы ещё выше, прочерченная летящими с юга перелётными стаями. Вскоре из-под талого снега побежали первые звонкие  ручьи. Деревья как-то вдруг потемнели, наливаясь незримой силой и готовясь укрыться новой листвой. В ожившем лесу слышался разноголосый писк, щебет и цвирканье сотен прилетевших пичуг, обновлявших старые  или срочно строящих новые гнездовья.  А потом и реки вскрылись,  с грохотом взломав потемневший лед. Речные воды  с шумом понеслись в низовья, увлекая за собой отдельные льдины, деревья, ветки
и всякий мусор, заливая и затапливая окрестные луга…
   Однажды утром,  Я отправился в сторону соседних холмов где мы собрались разбить огород, решил посмотреть, насколько  просохла земля. Оказалось, южные склоны уже освободились
от снега и хорошо прогрелись. Рядом протекал неширокий ручей, который, как я помнил, даже жарким летом не пересыхал. Подумав, я Наметил приличный участок у подножия холма. Этот холм будет защищать наш огород от северных холодных ветров. Вода есть, сторона южная - значит будет тепло и солнца хватит,  почва - чернозём, короче, урожай должен быть отличный! Теперь надо озаботится защитой от диких животных - необходимо огородить участок высоким плетнём. Вот с этим проблема... Э-эх, сколько же понадобится длинных кольев
и прутьев, придётся не один день потрудится, выплетая высокий плетень. Да уж,  участок-то большой, а ещё его необходимо вскопать, разрыхлить и выровнять... Ну, не разу я не земледелец, а ведь придётся пахать и пахать, и куда я от этого всего денусь...
   В этот день решил проплыть на своей берестяной лодки по ближайшим окрестностям. Расположившись на корме и постепенно сплавляясь по течению, я осматривал залитые вешней водой пространства. Разлив с каждым днём набирал силу.  А чего я хотел? Как-никак - середина апреля. Река торопливо просыпалась от зимней спячки, поспешно сбрасывая ледяной панцирь
и наполняясь могучей   силой. Мутная вода за бортом поблёскивала как матовое стекло. В лицо мне упруго ударял сырой ветер, пропитанный свежим запахом озона и молодой травы.
Кое-где в лесах ещё лежал серый снег. С верховьев реки, с далёких гор всё увеличивающимся потоком шла  вешняя вода.  Она затапливала низкие места, леса, луга, островки и невысокие холмики. Только деревья, торчащие посередине водной шири, говорило о наличии этих возвышенностей.
   Я плыл., внимательно осматривая берега  реки и выбирая подходящее место для будущего дома. А что? Не век же мы будем жить в пещерах! Пещера - оно, конечно, хорошо, почти готовое помещение, но... Пора что-то решать с жильём... В нашем клане, сложились уже три семьи. Как-то напрягает меня совместная проживание в одном помещении, не таком уж большом для стольких людей...
   У Дианы подрастал сын Ванечка, спокойный, весёлый малыш, не доставлявший никаких хлопот.
В конце марта счастливая Зухра, окружённая нашей неустанной заботой, а особенно влюблённого Германа, довольно легко  родила здоровых двойняшек - сына и дочку. Это оказалось неожиданным радостным сюрпризом для всего клана. Гера ходил ошалевший от такого поворота в своей жизни, бестолково путаясь под ногами и неумело пытаясь примерить на себя новую роль заботливого отца. Через пару недель Надя должна была родить, а ещё через два месяца
и Любаше подходил срок. Только Василиса никак не беременела, что вызывало у неё печальные слёзы и бесконечные жалобы на злую судьбу.
   Из-за скученности порой возникало недопонимание, случались размолвки, даже мелкие ссоры. Понятно, у каждого свой взгляд, отличное от других мнение, своё особое виденье любой житейской ситуации – отсюда и разногласии. Так что незаметно наша пещера превращалась
в некую коммунальную квартиру, этакую "Воронью слободку". И это было недопустимо и могло разрушить складывающиеся взаимоотношения зарождающегося нового общества. Требовалось мирно разрулить создавшееся положение дел, кардинально решить возникший узел житейских противоречий.
   Вот я и плыл, оглядывая окрестности на предмет выбора места для строительства будущего поселения. А ещё решил наведаться в знакомую рощу в поисках берёзового сока. Надюша, дохаживающая последний месяц беременности, вдруг захотела лимонада. Ну, я и раньше слышал, что у женщин в таком положении бывают странные желания: одной захочется клубники
в январе, другая грызёт большими кусками мел, третьей - со слезами требует чёрной икры...
А Надя вздыхает о кисленьком лимонаде.
   В лесу же можно получить «газированную воду»: если  в берёзовый сок добавить сахарного песку. Сок начнёт пениться - вот вам и лимонад! Сахара у нас нет, но может и с мёдом напиток получится не хуже? Да и вообще, берёзовый сок - это вещь! Он сладкий, чуть  кисловат на вкус,
я его и раньше пил, очень он мне нравился. А тут берёз полно, встречаются просто огромные экземпляры, можно получать сок вёдрами и бочками, которых, правда, ещё нет, руки пока
до бочек не дошли, но задумки на этот счёт есть.
Можно выпариванием сгустить сок до сиропа, имеющего густоту меда и светло-лимонный цвет. Такой сироп мог бы заменить нам мёд, которого пока маловато. А чтобы сохранить сок впрок, его можно разлить  по кувшинам, добавить немного мёда, плотно укупурить и поместить в наш холодный погреб. Главное, не загубить дерево: Как только соберётся нужное количество березового сока,  необходимо замазать просверленное отверстие пчелиным воском.
   Когда я ездил в гости к родным в Белоруссию, то узнал, что из березового сока, можно сделать замечательный квас.  В  бочку  с  соком опускали небольшой мешок  с ржаными корочками. Через  два-три дня мешок убирали, сок бродил некоторое время, потом добавляли ведро дубовой коры, листья вишни и стебли укропа. Бочку закрывали, и через пару недель квас был готов, его убирали в погреб. Вкуснотища! И квас хранился до следующей весны! Я ещё вспомнил, что ранней весной , кроме сока, можно употреблять  в  пищу березовые почки и даже молодые листья.  Они  питательны, содержат немного белка, жира и главное — помогают от цинги.
   Когда проплывал вдоль берега, пошарив багром по дну, зацепил и вытащил длинное корневище камыша, помыл его от ила и попробовал. Очень вкусно! Белое корневище было нежным
и сладким.
   - Точно! Я же читал, что из камыша можно получить и хлеб и сахар. Весной и осенью  корневища камыша наполнены крахмалом.   Нужно лишь высушить его и размолоть - получится  сладковатая мука. А чтобы получить сироп, корневища надо нарезать на кусочки и кипятить около часа,
а потом  уварить до густоты мёда. Да, да, нужно срочно этим заняться, время сокодвижения коротко.
   Я свернул к быстрой речке, которую мы звали Сосновкой,  и немного поднялся вверх против течения.  Сидя на крутом берегу и оглядывая открывающуюся панораму, залюбовался очаровательным видом.
   Сосновка была быстрой небольшой речкой с каменистым дном и чистой, прозрачной водой. Только сейчас, весной на короткий срок Сосновка мутнела, принимая бурные талые воды. Они потоком шли из окружающих лесов, и она грохотала, бурлила, но выбранное мной место достать не могла. берег, на котором я сидел,  был высокий, вода его не заливала. Противоположный берег представлял собой широкую полосу мутной воды, из которой торчали кусты и деревья. Пока
я сидел и раздумывал правильно ли выбрал место для будущего поселения, увидел, что, спасаясь от половодья, на мой  берег с плывущих по быстрому течению деревьев выпрыгнули несколько  перепуганных зайцев, и даже одна мокрая лисица.
   Место мне нравилось. Обычно вода в речке была до того прозрачной и чистой, что на дне был виден каждый камешек. Из-за быстрого течения речка никогда не застывала, даже зимой
в сильные морозы. в любое время года можно было слышать её журчанье. В  летние жаркие  дни я любил отдыхать на её тенистом берегу. Отсюда можно было часами любоваться текущей водой и слушать мелодичный  перезвон её струй, сбегающих поверх небольших запруд, образованных упавшими стволами. Вода в речке была до того вкусная, что я никогда не мог ею напиться.
   На берегу рос лиственный лес, но попадались и высокие сосны и  разлапистые ели, а чуть дальше начинался могучий бор из огромных старых деревьев. Летом эти великаны защищали
от жаркого солнца и дарили тенистую прохладу. А какой там стоял   смолистый аромат, дурманящий   и кружащий голову! В этом лесу мы по осени собирали множество грибов, а на опушке, и полянках девчата, целыми корзинами набирали землянику, малину  и смородину. Они любили эти места и часто говорили: - Вот бы тут жить! уж больно место красивое! Похоже, мечты девушек сбываются и вскоре здесь появятся дома, а тишину леса разгонят наши весёлые голоса.
   Вернувшись домой, я описал место нового посёлка и предложил обсудить наши дела. В ходе долгого обсуждения Герман и зухра решили остаться в пещере, объяснив это тем, что дети ещё маленькие, а вот Диана с сыном и наша семья собралась переезжать в новый дом, который ещё предстояло построить.
   Диана, качая на руках засыпающего сына, тихо проговорила:
   - Я переберусь в новый дом, когда он будет готов, а пока буду помогать Зухре с детьми.
К окончанию стройки и Надя родит, а там и Люба... Им тоже надо будет помогать на первых порах.
Ваня уже большой и к счастью спокойный, хлопот не доставляет, а к лету станет совсем взрослым.
   Ванечке шёл уже четвёртый месяц. Это был крупный большеголовый мальчик с живыми смышлёными глазами и большим лбом. Как утверждала Диана, с каждым днём он все  больше становился похожим на своего отца. Купая сына, кормя его грудью или пеленая, она тихо радовалась, говоря:   - Не знаю, как бы я пережила попадание в этот мир если бы не мой ребёнок. Мысль о нём помогли мне выдержать, не сойти с ума, преодолеть отчаяние и тоску по утраченному.   
   Вскоре на выбранном месте закипела работа: был уложен фундамент из камней, сложили сруб, Крышу закрыли берестой в три слоя, прорубили окна, вставили бережно хранящиеся всё это время стёкла, навесили двери.  Теперь надо печь делать, хорошо раньше подумали об этом,
и загодя  заготовленные кирпичи тут же пошли в ход,
   Тяжело далось строительство, зато дом  получился на славу. Жильё добротное – пусть пока полуземлянка, но с высоким потолком. Помещение мы построили по типу "длинного дома" викингов,
то есть сруб, наполовину углублённый в почву и засыпанный толстым слоем земли. За основу взяли жилище древних скандинавов, как более отвечающий климатическим условиям  местности при простоте строительства. Отопление надежное , по типу корейского кана. Это конструкция для отопления жилья из системы глиняных дымоходных труб под полом, на котором можно спать.
В доме было две печи: одна печь будет работать с трубами на отопление, вторая - для готовки. Конструкция дома предусматривала при расширении семьи возможность пристройки дополнительных срубов.
   Двор мы обнесли высоким плетнем из толстых прутьев толщиной пять-десять сантиметров, высотой около двух с половиной метров. Внутри располагались Баня, мастерская, кладовая, сарай-дровяник и даже птичья  ферма, Летом решили наловить птенцов  уток, гусей,  глухарей, перепелов и тетеревов. А чтобы они не улетели, будем подрезать им маховые перья на крыльях.
   Наконец, подошло новоселье. На праздник собрались все. Зухра и Герман пришли с детками, которых принесли в меховых коконах, откуда выглядывали лишь маленькие розовые личики. Дети вели себя тихо, лишь у дома громко запищала девочка. Гера засмеялся:
– Певуньей будет, а ещё помощницей мне, и матери, а вырастет - замуж выскочит, певунью быстро приметят. Да что тут поделаешь... Девчонка, известное дело, дома не усидит, и придется отдавать в другую семью…
   – Добры молодцы и красны девицы, заходите в наш дом, – с улыбкой пригласил я всех. Это было как бы официальное открытие нового дома. Они уже не раз побывали здесь, помогая во время постройки. Все, кроме Дианы, которая, пока велось строительство, постоянно нянчилась с детьми и не покидала пещеру.
И сейчас она же с сыном на руках первой прошла внутрь, заинтересованно оглядывая дом. За ней последовали и остальные, уже по-новому осматривая, оценивая жильё и делясь впечатлениями друг с другом.
   Изба у нас получилась просторная, разделённая на три комнаты. В углу – большая кирпичная печь. Над печью, под потолком прорублено окно для выхода дыма. А ещё два окна
в стенах для света. Имелись три больших деревянных кровати, отгороженная холщовыми занавесями. А ещё был большой стол, покрытый домотканой скатертью, заставленной различными блюдами. Хотя сейчас и весна, и запасы подходили к концу, но на праздник выставили всё самое лучшее.
   Я пригласил общество за стол, подождал, пока все рассядутся, Потом встал и поздравил
с окончанием строительства.
   - Друзья, мы сделали это! Мы построили наш первый настоящий дом! Это новый этап в развитии нашего клана, частицы нового человеческого общества. Это не просто дом, это наше убежище, кусочек пространства, который мы отделили от окружающего мира, приспособили для наших нужд, сделали его комфортным, пригодным для удобной жизни в течении года, не взирая на жару и холод, на дождь и ветер... Дом - это наша  крепость - залог безопасности, наша защита
от хищных зверей. Будут впереди и новые дома, и новые поселения и даже города.
Я оглядел всех моих родных и близких, с радостными улыбками смотрящих на меня, вздохнул
и продолжил:
   - Не буду долго говорить - мы смогли, мы молодцы! И мы заслужили этот праздник, так не будем терять время, начнём праздновать и веселиться... Девчата постарались, наготовили много вкусного. Не станем их расстраивать и быстренько попробуем, а то всё остынет...
Поднялся шум, все захлопали, разом заговорили, послышались весёлые восклицания, громкий смех. Гера, плотоядно оглядывая накрытый стол и потирая руки,  весело воскликнул: - Э-эх! Люблю повеселиться, особенно поесть! - и радостно захохотал, приобняв улыбающихся Зухру
и Василису, сидящих с ним рядом.
   Перед каждым поставили глубокую миску с роскошной  ухой, густой, светлой, ароматной. Уха была знатная - Из осетра, судака и сазана. Чего-чего, а хорошей рыбы в здешних реках хватало!  Ухи наварили много, конечно, сегодня её всю не съесть, но она  и в холодном виде на завтра отлично пойдёт. А ещё на столе стояла супница с грибным супом, большие миски с отварным мясом, исходили паром пироги с рыбой - Любаша расстаралась.  Ох, и любит она готовить,
и талант к этому есть...
   Стол поражал разнообразием еды: тут и мясо, и колбаски, и рыба в самом различном виде,
и разные солёные грибки, и сладости в виде разнообразных пастилок, сладкого печенья, сухариков, медовых пряников, ореховых козинаков. на столе лежали горячие лепёшки, блины
с икрой, свежая зелень и зелёный лук. Между блюдами стояли полные кувшины с ягодными морсами и взварами.
   Конечно, вся посуда была глиняной, деревянной  и берестяной, но между ними красовались
и два отполированных бронзовых блюда.
   На этом празднике случилось и ещё одно неожиданное событие. После торжественного обеда
в честь новоселья ко мне подошла покрасневшая Василиса в сопровождении  смущённого Германа и хихикающей Зухры. Запинаясь и глядя в сторону, Василиса виновато проговорила:
   - Тимоша... Ты, конечно, хороший, но... Я, я... В общем, мы решили... Тимоша, пойми - я ребёнка хочу, а с тобой ничего не получается, ну вот... В общем, я ухожу к Герману... Ты не беспокойся, Зухра не против, я ей буду помогать... Прости меня, но так получилось... Не сердись, вот так как-то случилось...
Я не нашёл ничего лучшего как сказать:
   - Ну, как решила, так и будет... Лишь бы у тебя всё было хорошо... Ты взрослая девушка, сама знаешь... Может с Герой у тебя и получится, я буду только рад... 
Зухра на это лишь хитро улыбнулась, а Герман пристально поглядел мне в глаза, затем чуть виновато улыбнулся и пожал плечами: - Извини, Тимоха, вот такая петрушка получилась...
А вечером они все вместе отправились домой, обратно в пещеру. Такие вот случились неожиданные »пироги»...
   Между тем в середине апреля провели первые посевные работы на огороде. Почва уже прогрелась, похоже климат здесь был теплее, чем в нашем мире. Мы с Герой дважды перекопали землю, огородили участок высоким и надёжным плетнём, а девчата засеяли участок съедобными травками и зерновыми злаками. Внесенное в почву солидное количество золы давало надежду
на хороший урожай. Картофель и семена тыквы посадим чуть позже, когда будет совсем тепло.
  Прошло две недели, наступил май. Я вернулся с реки, принеся пойманную рыбу.
   - Здравствуй, Надюша. - Входя в дом и улыбаясь, сказал я. Замер, глядя на неё, и просто залюбовался открывшейся картиной. Какое чудесное видение - кормящая младенца молодая мать, особенно, если это любимая женщина и твой первый ребенок... Душа поёт и сердце
от счастья сжимается.
   - Добрый день, Тимоша. - Отбирая грудь у уснувшего младенца, осветилась Надя ответной улыбкой. Глаза её сияли счастьем. Улыбаясь, я поинтересовался:
   - Спит?
   - А что ему делать, ест да спит. - Тоже улыбаясь, тихо сказала она. Надя кормила ребёнка
с трепетным чувством молодой женщины, впервые испытавшей счастье материнства. Как только
её взгляд обращался на ребёнка, то сейчас же лицо освещалось ласковой улыбкой, а глаза наполнялись нежностью.
   я также был счастлив. осторожно брал ребёнка на руки, зарывался лицом в пеленки, вдыхая кружащий голову запах младенца, пахнущего материнским молоком. Внутри меня тут же разливалось непроизвольное чувство радости.
   Поглядывая на меня и светясь доброй улыбкой, Надя засмеялась, потом спросила:
   - И чего ты его всё время нюхаешь?
А что я мог на это сказать? это нельзя объяснить и невозможно выразить словами, можно только прочувствовать самому...
   В середине мая я отправился к большой пещере к одноклассникам. Долго обсуждали, но всё же победило мнение., что необходимо отвезти им очередной мешок соли. Герман не смог поехать
со мной - детки разболелись, и он не решился оставить Зухру с больными детьми. Накануне, уже поздним вечером я доплыл до знакомых мест, но за долгую дорогу устал и решил сходить
к одноклассникам на следующий день, а пока поспать.
   Очнулся я от сна поздним утром и высунул голову из спальника. Лодка уже была освещена тёплыми лучами майского солнца. Ветерок доносил с лугов густой запах цветущих трав и тихо шелестел листвой прибрежных ракит. В кронах окружающих деревьев громко щебетали непоседы-пичуги.
Э-эх... Так  не  хотелось вылезать из тёплого спальника… Солнце нагрело его до такой степени, что под утро меня натурально разморило. Вспомнив о намеченных делах, я зевнул
и беспечно решил ещё повалятся. Впрочем, – пока рано, так что понежусь ещё… Могу же я себе позволить полчаса лени после такого перехода?
   Но меня хватило ненадолго и, провалявшись  минут пятнадцать, я быстро вылез из спальника. Спать уже не хотелось, а просто лежать неинтересно. Попав в тень от густых крон прибрежных деревьев и почувствовав прохладу мокрой от росы травы, я тут же взбодрился и с разбега прыгнул в реку.
   - У-ух! Красота! За-а-меча-тельная водичка! Поплавал с полчаса, обсох под ласковыми лучами уже начинающего припекать солнышка и, одевшись и захватив груз, отправился в гости
к одноклассникам. Я привёз им очередной мешок соли, горшки с сиропами, немного семян тыквы - она ещё вырастит и успеет созреть, а картошки привезу им осенью - пусть заранее готовят большой погреб. Это не от жадности, а потому что для посадки картофеля уже поздно, приготовленного огорода у них нет, а так просто не хочу рисковать драгоценными клубнями, вот осенью я с ними мешком семенного картофеля и поделюсь.
   Моё прибытие встретили радостным шумом и весёлыми приветствиями, тут же усадили у очага, напоили горячим чаем. Меня окружали похудевшие улыбающиеся лица, со всех сторон  сыпались множество вопросов: -как добрался, какие новости, что с девчатами, как растёт ребёнок Дианы? Бурю эмоций вызвали новости о пополнении в нашем клане - появлении детей Зухры и Нади. Пришлось долго и подробно рассказывать о событиях в нашей жизни за эти месяцы: о схватке
с медведем, образовании новой семьи и детях, о строительстве дома, посадках на нашем огороде и о многом-многом другом.
   Рассказали они и свои новости. Самым шокирующим было сообщение о смерти Васи Долохова. Хотя при жизни он был, скажем честно, не образцом хороших манер, а точнее просто хамом, грубияном и негодяем, но погиб как настоящий мужчина.
Вася оказался смелым охотником. Пытаясь в голодное время добыть хоть какую-нибудь еду,
он много бродил по лесам, часто сопровождал девчат в их походах на болота за клюквой. Вот
тут-то и повстречался с ними некстати выбравшийся из берлоги матёрый медведь. В попытке спасти  жизнь  девчонок, Вася   и погиб,  сражаясь с хозяином леса. ОН вступил с медведем
в рукопашную, и тот  смял парня под себя. Зверь был большой, но охотник всё же смог его убить. Девчат Вася спас, но сам не выжил.
   Да... Вот и первая смерть среди одноклассников. Удивительно, что до сих пор обходилось без трагедий и за прошедший год это была первая наша потеря. В последнее время он жил
с Котельниковой Светой.  Она была беременной, уже с заметным животом.   Девчонка бесшабашная, как говорится - эта девушка своего не упустит, да ещё и чужое прихватит. Света отчаянно защищала память Васи, видно крепко его любила. но люди забывчивы,  и  уже редко вспоминали подвиг смелого парня.
   Одежда и обувь у Одноклассников х совсем истрепались, и ребята перешли на самодельные изделия: на лето – кожаные мокасины и плетеные лапти, рубахи и штаны из крапивного волокна. Мягкие мокасины кроились из одного куска кожи, а Лапти научились плести очень быстро, буквально, за несколько минут. Постоянно все были заняты, что-то делали - мастерили, плели, шили. Народ наконец понял, что бездельникам здесь просто не выжить.
   Сидевший возле меня Мишка Яблоков рассказывал о прошедшей весне и дальнейших планах, попутно вырезая свисток из ветки.
   - Тимоха, не так это и сложно — сделать свисток, если знаешь как. Две минуты и готово, раньше не раз вырезал. Надо лишь сделать с торца косой срез, вырезать на расстоянии три сантиметра поперёк ветки глубокую насечку. Затем, постучав по коре, сдвинуть и снять её, со стороны косого среза сверху срезать часть сердцевины, вырезать выемку и вновь одеть кору. Подождать, пока кора высохнет, и готово.  Можно вложить в выемку сухую горошину или круглый камешек, тогда свисток будет издавать громкую трель.
Он пренебрежительно махнул рукой, а потом, волнуясь, Миша принялся рассказывать о своей новой задумке:
   - Я вот лодку решил делать. Вначале никто из ребят не верил, что у меня что-то дельное  выйдет. Я выбрал высокую толстую   осину, срубил её, заострил с обоих концов. Затем сделал одинаковые по длине и толщине колышки - сторожки. Их я забил в ствол, чтобы не протесать борта будущей лодки до дыр. Когда заготовка высохла, на берегу  уложил её на козлы.  Под  заготовкой развёл несколько небольших костров. в лодку налил воды, в которую бросал раскалённые камни.
 Он помолчал, затем, вздохнув, продолжил:
   - Меж бортов вставил распорки, постепенно меняя и увеличивая их длину. Между тем продолжил бросать в воду внутри лодки горячие камни, а осина, представь себе, словно живая сама медленно борта раздвигала...
Я удивился:
   - Надо же… Откуда ты это всё так хорошо знаешь?
Довольный Мишка гордо ответил:
   - Дед мой в деревне так лодки-долблёнки делал, а я помогал. Дело-то не сложное, главное тут не торопиться. — Теперь вот жду, пока слегка подсохнет, потом буду спускать лодку на воду. Вот тогда поплаваем! Большая она получилась - метров восемь в длину, груза прилично должна брать.
Я весело хлопнул его по плечу:
   - Молодец, Миша! Становишься кораблестроителем. Теперь можешь отправляться по рекам
в путешествие, и не один...
   К вечеру я хотел отправиться в обратный путь, но погода резко испортилась. поднялся сильный ветер, а к ночи он усилился, прошел по земле, поднимая клубы пыли, нагнав с запада вереницу тёмных туч. Огромные клубящиеся облака закрыли небо. Верхушки деревьев качались под сильным напором ветра. Шум листвы иногда даже заглушал плеск волн. Небо заволокло, чёрная  пелена нависла над головой. В лесу сразу потемнело. Раздались далёкие раскаты грома. Вскоре у  горизонта промелькнула первая молния. Спустя некоторое время оглушительно ударил гром
и далеко раскатился по округе. Через полчаса хлынул настоящий ливень, постепенно перешедший
в обычный дождь, затянувшийся далеко заполночь.
   Отчалить от  берега  получилось только на следующее утро. Я перенес в лодку мешок
с припасами, Разместил под скамейкой, крепко привязал в- случае чего не утонет. Оглянувшись
на провожающих, я помахал на прощание рукой и направил лодку вверх по реке.


Глава вторая

   По возвращению домой, кроме повседневных дел, я озаботился постройкой ещё одной лодки, для которой была необходима смола. Она также пригодится и для других моих задумок. Лодка же нужна Герману, как же ему добираться к нам? Пешком по лесу что ли? Это долго, жалко тратить время на петли кривых лесных троп.
Я решил построить подобие промышленной печи для выгонки смолы, а заодно и получения скипидара, канифоли, дёгтя и прочего необходимого в хозяйстве. Поделился с Германом идеей. Он тоже согласился, что дело нужное, и работа закипела.
   Место выбрали  на холмике, чтобы весь дым и неприятные запахи уносились в сторону. разровняли площадку, выкопали яму под фундамент и заполнили его глиной, В которой сделали углубление. Развели костёр, всё просушили и прокалили. Затем сверху положили слой глины, сделав канаву, предварительно уложив внизу наклонную дубовую доску с жёлобом для стока.
По моей задумке, печь представляла собой простейший перегонный куб  - в центре камера, куда закладывалось сырьё, а сверху и снизу трубы, через которые и получали нужные ингредиенты. Вокруг внутренней камеры наружная, где горели дрова, создавая нужную температуру. Вот и всё, процесс, конечно, длительный, но, что делать, другого не дано...
   В высоту цилиндр внутренней камеры был  около восьмидесяти сантиметров, диаметр такой же. Камера опиралась на основание в виде воронки с жёлобом, переходящим в трубку, выходящую наружу в ёмкость для сбора получаемого продукта. Сверху располагалась ещё одна глиняная трубка, выходящая наружу.  Она выводила образующиеся пары, которые потом, следуя через холодильник, охлаждались и конденсировались в скипидар. У  камеры было два люка – сверху для загрузки сырья,  второй внизу сбоку –  удалять полученный древесный уголь, очень нужный для кузнице.
   На  расстоянии около двадцати пяти сантиметров вокруг  этой камеры мы возвели внешнюю стенку,  которое вверху  соединялась с камеры и  имело несколько дымоходов. Так получилась вторая топочная камера, где должны были гореть дрова. Тут также были два люка - сверху и снизу сбоку. Все щели мы замазали глиной. во внутренней камере шёл пиролиз вследствие высокой температуры,  получающейся из-за постоянно горящих дров в топочной камеры.
 Мы всё построили из кирпича-сырца и оставили сохнуть на неделю. А за это время ударно готовили дрова и сырьё.  набрали сосновых пней, сушняка по всей округе. Дров требовалось много.
   Когда запустили процесс, то оказалось, что приготовили недостаточно тары под смолу
и скипидар. Пришлось нам лепить большие горшки и кувшины с крышками. Не страшно, главное всё получилось! Теперь у нас появился скипидар для освещения, канифоль для лака, дёготь для смазки... Потом ещё что-нибудь придумаем!
   На радостях мы смастерили целых две лодки - большую и маленькую для недалёких поездок
на двух человек. Получилось быстро – наработанный опыт есть и инструменты у нас были хорошие, да и вдвоём легче и веселее работать.
   Экспериментировали с  изготовлением различных клеев - костяного, рыбьего, рогового, копытного. Мы сделали несколько   серьёзных  клееных луков, покрытых водостойким лаком
на основе канифоли, Получилось весьма неплохо. Чувствую, предстоящая охота будет весьма удачной.
   Особенно новые луки оценила Люба, как самая искусная наша лучница. Стрелы из этих луков летели в два раза дальше и били они точнее. Правда, скоро ей стало не до нового оружия.
   Как-то утром меня отослали в пещеру с поручением проверить огород и принести копчённой рыбки, а когда я на закате вернулся, то мне
с радостными улыбками показали мою дочку.
   Ошеломлённый я взял на руки пищащий комочек и только и смог, что глупо и радостно улыбаться, глядя на измученное, но счастливое лицо Любы.

   Стояла великолепная погода - лето во всей красе. Вся природа буйствовала и цвела. В жарком воздухе разливались густые ароматы самых различных цветущих растений.  И это надоумило меня придумать на радость девчатам духи и прочую косметику. Это же не так уж сложно, особенно, если в голове есть кое-какие знания по химии и желание порадовать любимых.
   Для начала я соорудил небольшой перегонный аппарат и переработал березовые почки
и молодые листья, получив парфюм с ароматом берёзы для бани. Затем изготовил мятное масло.  Мяту  собирал   целиком — с и цветки,  и листья, и стебли. Можно использовать и свежее масло, но лучше его выдержать, при этом оно приобретает более сильный и приятный запах.
Это же масло для аромата  можно добавить в пряники, лепешки и прочую сладкую продукцию. Душистое масло получилось и из семян тмина.
   Конечно, мне и духи удалось сделать. Ничего сложного. Например взять лепестки  шиповника, залить спиртом, через сутки их отжать и заменить на свежие. Так повторить несколько раз, затем плотно закупорить  и выдержать какое-то время. Вот вам
и восточные духи с ароматом розы.
   Из лепестков шиповника можно изготовить даже розовое масло, но придётся прилично попотеть: чтобы получить  один  грамм  розового масла  нужно  целых пять килограммов лепестков! Гораздо легче получить душистую розовую воду, которую очень любили древние римляне. Для этого употребляют всю перегнанную воду целиком, не отделяя масла.
Также можно получить душистый крем или помаду из цветков ландыша, шиповника, любки или ночной фиалки. На несколько полосок бересты нужно намазать жир, слоем в полсантиметра
и сверху  положить толстый слой душистых цветков. Всё следует накрыть  колпаком. Цветки при этом заменяют ежедневно в течение месяца. Когда мы получим растительное масло в больших количествах, то можно будет изготавливать пахучие масла для волос  и  тела.  лепестки  цветков  надо будет выдерживать в чистом растительном масле и много  раз менять, пока масло
не приобретет сильный аромат. А пока мы изготовили только простейшую косметику
и парфюмерию, но девушки остались весьма довольными.
   Проснулся я как всегда рано, бесшумно, чтобы не разбудить семью, вышел из дома и присел
у входа.
   Небо на востоке уже окрасилось нежно-розовым светом, потянуло утренним ветерком, а ранние птахи уже пробовали свои звонкие голоса в прохладной тишине.
   Я огляделся вокруг и грустно подумал:
   - Да... Лето в разгаре, дел сделано много, а предстоит ещё больше. Пока не поздно, надо погреб выкопать, а может и не один. Осенью соберём урожай картошки, её же хранить где-то надо.  А ещё и ледник хороший нужен., без него плохо, привыкли мы к холодильникам. Эх, сейчас бы холодного кваса хлебнуть или мороженного в стаканчике... Чувствую, день сегодня будет жаркий, хотя и ветерок задул...
Я задумчиво потёр ладонями лицо.
   - Запасы на зиму где-то нужно хранить: и орехи, и рыбы копчённую, и мяса солёное... А на такую ораву сколько рыбы и мяса надо заготовить?  Обязательно будем копать! Да и заготовки пора начинать. Нужно тару мастерить. Ох, как бочки нужны! В них мясо и рыбу солить так удобно! Грибы уже пошли, Через месяц на уток и гусей можно начинать охотиться. Да и кладовую с амбаром пора делать. Продуктов будет много,  в одном всё хранить не стоит.
Я вздохнул:
   - Э-эх... Тяжела ты жизнь первобытная! Придётся заранее подумать о зимней одежде и обуви, дров побольше запасти, Сушилку для грибов и ягод, Сарай для хранения лодок сделать...
Я помахал ладонью, отгоняя назойливую мушку., и задумчиво почесал нос, продолжая размышлять:
   - Для изготовления тёплой одежды хорошо бы приручить овечек, да вот  где их взять? Но лесная шерсть из сосновой хвои у нас всё же получилась. Мы сварили сосновые иголки с поташем, промыли,  а  затем всё то же самое как и с крапивой: мяли  и трепали. Правда, прясть   не  очень получилось, а  вот растительный войлок из этого сырья вышел на славу! Надо сделать деревянную ногу 
и можно катать тёплые валенки. Но всё же необходимо освоить технологию вязания из "лесной шерсти".
Послышался слабый шорох. Я повернул голову и увидел, как  из дома вышла заспанная Люба
с дочкой на руках. Моё настроение тут же скакнуло вверх, и я разулыбался. Лицо Любаши осветилось ответной улыбкой, и она осторожно передала мне спящего ребёнка. Бережно подхватив дочку, я с умилением посмотрел на маленькое личико:
   - Ох куклёночек! Какая же ты у меня ладная! Вырастишь, тоже красавицей будешь как и твоя мама...
Тут появилась сонно моргающая Надя и тотчас же ревниво передала мне чмокающего во сне сына.
А я что? Я только рад! Подхватил в другую руку малыша и счастливо улыбнулся любимым жёнам во все тридцать два зуба… Вот оно- настоящее семейное счастье!
   Совсем близко за нашим домом был небольшой огород. днем лесные звери боялись перескочить через  плетень и  полакомиться  нашими посадками, а  ночью  их спугивали собаки. Но иногда по утрам на  грядках мы всё же видели следы оленьих копыт. и, когда мы ругали собак, они смущённо отворачивались, словно чувствовали свою вину. Странно, они как будто всё понимали. Какие-то слишком умные собаки нам попались... А может это совместная с человеком жизнь в прошлом мире собак  оглупила? Люди же вывели множество совершенно бестолковых
и бесполезных, с точки зрения природы, пород. Наши же собаки были удивительно умными, полными достоинства и требовали нешуточного уважения к себе. Кстати, обе суки обзавелись весёлыми и игривыми щенками, постоянно крутившимися под ногами и оглашавшими окрестности звонким щенячьим лаем.
 Сейчас, в конце лета наш небольшой урожай овощей был просто бесценен, каждое растение
на вес золота. Хотя клубней картофеля и семян подсолнуха было собрано довольно много,
но использовать их в пищу было пока рано. Да и необходимо поделиться ими с одноклассниками. Потому жаренный до хрустящей корочки картофель на душистом подсолнечном масле пока только в мечтах. Но, ничего, потерпим, потом - оторвёмся по полной!
   Вот крутобоких тыкв оказалось неожиданно много. Целые груды огромных жёлто-коричневых шаров громоздились во дворе. Так что зимой будем лакомиться кушаньями из тыквы во всём разнообразии: её же и в кашу можно добавлять, и запекать, и сушить как цукаты, и вкусные семечки щёлкать.
   Картошку, тыквы и прочие съедобные коренья мы собрали и сложили в погреб.  Осень в этом году наступила как-то рано, и ночью стало уже подмораживать.
   Нанизанные на нитки, длинными гирляндами висели в кладовой сухие грибы, а ведь впереди осень с её грибным изобилием, то ли ещё будет! Тыквы, не поместившиеся на полках в погребе, большими оранжевыми кучами лежали по углам. Тут же стояли бочки с соленой рыбой, а
на полках  теснились берестяные короба с сушёными ягодами. Бочки - это моя гордость! Я всё же смог изготовить аж три штуки, правда не слишком большие, но это ж настоящие бочки!
   Зерна мы намолотили несколько килограммов. Вручную скосили и собрали снопики, затем сушили под крышей. Осторожно обмолотили, долго провеивали зерно и, наконец, всё зерно сложили в небольшой мешочек. Девчата были, конечно, разочарованы. По-видимому им уже мерещились пышные караваи и белые булки, но до этого ещё далеко. Придётся подождать несколько долгих лет...
   Амбар, поставленный на столбах, чтобы под полом ходил сквозняк, получился добротным
и прочным.  Стены были гладкие  и плотные. Потолка не было,  а сразу была крыша. Амбар
не конопатили, а тщательно подгоняли бревна, чтобы не было щелей и негде было жить мышам. В двери сделали отверстие для наших расплодившихся хорьков, охочих до вкусных мышек.
   Когда вечерами  мы собирались в избе,  Женщины  при свечках пряли. Дети мирно посапывали
в своих плетённых колыбельках, я же потихоньку что-нибудь мастерил в углу. Работа находилась всегда: подлатать рваную обувь, подточить инструмент или сплести очередной берестяной короб для хозяйственных нужд.
   Я с улыбкой посматривал на своих жён и размышлял:
   - какие они всё же разные. Да, милые, красивые, но каждая по-своему... 
Любаша - просто амазонка: крепкая, отважная, сильная, умная. Она была пунктуальна и домовита. Все её помыслы были о доме, о семье, вещи лежали аккуратнейшим образом, на своих местах.
У неё запасы на день, на неделю, на месяц - всё тщательно подсчитано и рассчитано. Словно немка педантична до мозга костей, но, по большому счёту - это очень неплохо. Её принцип - всё
в дом, всё в дом. Любит беззаветно, доверие ко мне — полное. Раз я что-то делаю, Значит так нужно... Но иногда тверда, принципиальна и удивительно - никакой  ревности.
Я задумчиво взглянул на вторую мою жену, в этот момент кормившую грудью проголодавшегося сына:
   - Надя... Тут всё сложнее.  Она - красива, умна, интеллигентна, получила хорошее воспитание...
По жизни не очень умела, но тонко чувствует собеседника. Надя - общительна, большой психолог, смотрит шире, чем Люба. Ой, далеко пойдёт! Пока тихоня, слегка робеет, но это поправимо, наберётся жизненного опыта, освоится, и будет командовать тихо, незаметно. Меня любит, хотя
и ревнует, но понимает, что это жизнь, и это не изменить... Мне очень повезло, обе  друг друга дополняют, не ссорятся  и это радует.
Я вновь вздохнул:
   - Мм-да... В нашей ситуации всё оказалось проще и в то же время сложнее. Коллективы небольшие, люди теперь живут, так  как им удобно и с тем с кем хочется. Института брака пока
не существует. Девушка свободна в своём выборе.  Отношения между мужчиной и женщиной до брака,
не являются запретными, и беременность не считается чем-то позорным. Наоборот, раз беременна, значит доказала, что она - полноценная женщина, и  может выносить ребёнка.
Роды же являются доказательством того,  что женщина здорова, а что родила от сильного
и удачливого мужчины — это вообще показатель, что она просто супер! Ведь он выбрал именно  её, а не другую, взял замуж как жену, а не просто как подругу на ночь.... Поэтому ему будут завидовать, и эта женщина станет желанной для любого мужчины, А ребёнок - это же будущий помощник, станет воспитываться наравне с другими родившимися детьми. Нет  сейчас деления
на твоих и моих, все свои. Но это так, по — житейски. Потом-то всё изменится, всё войдёт
в норму, но ещё не скоро.
Я задумался и замер, даже шило отложил, уйдя в мысли, а потом встряхнулся и продолжил прерванную работу.
   - Понятно, позднее и ритуал бракосочетания появится, хотя это всего лишь дань традиции. Девушки любят свадьбы, так чтобы торжественно всё было. Что они в этом находят, я вообще
не понимаю. Да, замужество сейчас имеет своё первоначальное значение, замужем — значит,  она за  мужчиной, он и защитник, и добытчик, и отец её детей. Семьи сейчас будут большими:
и две жены и три...  А  почему бы и нет? Женщины не против: и детей вместе воспитывать проще, и хозяйство вести легче. Получается как в знаменитом кино – «Одна жена стирает, одна кормит, одна любит». А мужику, главное, чтобы здоровья хватало,   ха-ха-ха! Да ещё мог прокормить
и жён, и детей.
А если не может — женщина просто уйдёт к другому,  вместе с  детьми.  Логика непривычная,
но по-житейски справедливая. К мужчинам требования сейчас жёсткие. Всё держится на них. Они тяжко работают, охотятся, добывают еду, защищают женщин и детей, занимаются именно исконно мужским делом. Это не наш изнеженный и расслабленный мир...
Вспомнив своих знакомых по прежней жизни, слегка поморщился, но затем мои мысли перескочили на другую тему, вспомнилась бывшая подруга, недавно навестившая нас:
   - Да уж, Василиса, до ухода к Герману, очень  страдала, что не могла забеременеть. Она сильно стыдилась своей неполноценности перед девчатами, переживала, считая, что за её спиной над ней хихикают и смотрят сочувственно.  Ну а что вы хотите? По житейской логике так
и получалось - замужем была? - Была. Не забеременела, не смогла? - Всё, значит женщина
с изъяном, никчёмная...
А вот прошло несколько месяцев, сменила она партнёра - пожалуйста, глаза сияют, настроение
на высоте, ходит королевой. Теперь она держится уверенно, гордо, с достоинством. Только
и всего, что забеременела. И беременность Василису  просто окрылила, теперь любая работа спорится в её руках, звенит счастливый голос, постоянно слышится задорный смех. Как не странно, у меня никакой ревности, я искренне рад за неё, рад за Германа. Люди они хорошие, правильные, пусть будут счастливы
   Пришёл сентябрь, с деревьев посыпались жёлтые листья, но погода стояла ещё довольно тёплая, потому наступило настоящее грибное раздолье. Их высыпало немерено, чуть ли не под каждым кустом виднелись разноцветные шляпки. Грибы собирали в основном белые,
но и подосиновики с молодыми подберёзовиками и рыжиками не пропускали. Осень оказалась сказочно богатой на грибы. Мы всё свободное время использовали для их сбора. Очень помогло, что после появления больших навесов и нормальных  печей, сильно ускорился процесс сушки собранных грибов и ягод.
Так как  грибов было просто море, то брали только лучшее, но и то большими коробами с сухими лесными трофеями наполнялись целые полки. По моему мнению – самые вкусные грибы - это солёные. Для  засолки собирали грузди, рыжики  и волнушки. Эх, зимой они хороши, особенно вместе с кашей или горячей картошкой!
   Мы в нашей печке для перегонки смолы постоянно получали большое количество  скипидара, который использовали для  освещение . Глиняные лампы изготовили наподобие керосиновых
с прозрачными стенками из слюды, привезёнными нами с гор, и отполированными медными отражателями. Света они давали вполне достаточно. Скипидара на освещение сжигалось  не так уж и много. Остальное хранили в землянке в глубине  леса в целях предупреждения случайного пожара.  Множество  сосен в окрестностях мы подсекали для получения смолы,  и каждую снабжали вместительным берестяным туесом   для сбора живицы. Постепенно мы обзаводились обширным хозяйством, но всё было нужно и всё необходимо.


Глава третья.

   Опустился  на  землю прохладный октябрьский вечер,  над стылой горной речкой  постепенно высветились колючие звезды. Тихо посвистывал в еловых кронах бродяга-ветер. А меж  диких гор в затерянной  маленькой избушке в очаге весело потрескивали дрова. Мы – пятеро таежников устало вытянулись на спальниках, закинув натруженные руки за голову и блаженно пошевеливая босыми ступнями. После тяжелого трудового дня и сытного ужина у нас совершенно не было никакого желания шевелиться. А что вы хотите? Бобрятина,  запеченная с зеленью и белыми  грибами, это как, по-вашему вкусно? По-моему - это просто отличная еда - настоящая мужская, сытная и питательная.
   Я вспомнил здоровенных  бобров - зверей сильных, смелых, способных постоять за себя, плавающих в обширных запрудах по лесным ручьям. И вообще, свежее, хорошо приготовленное мясо невкусным быть не может. А отсутствием аппетита мы не страдали - организмы молодые, работа тяжёлая, сил уходит много, потому наелись от души, с трудом отвалились от мисок.
   Мы здесь уже вторую неделю. Здесь, это в горах, где мы с Любой прошлой осенью  добывали разные, полезные в хозяйстве металлы.  Мы - это я, мой школьный друг Виталий корольков, Миша Яблоков, роман Сахнов и, как не удивительно, Володя Березин.
   Неожиданно, в конце сентября одноклассники приплыли к нам на Мишиной лодке
с предложением отправиться за дефицитным железом.  Понятно, что нескольких металлических изделий, которые мы с Любой привезли зимой, для племени было совершенно недостаточно. Вот потому парней и делегировали от имени одноклассников помочь добыть возможно большее  количество металла.
   Это было весьма неожиданное предложение, но, посоветовавшись, мы быстро решили, что дело нужное и своевременное. Так как Люба была занята ребёнком, то проводником пошёл я.
   Собрались мы за день, забрали обе наши большие лодки и Мишину долблёнку, весьма ходкую
на воде. До нашей бывшей стоянки в горах мы добрались довольно быстро, без особых приключений. Не мешкая, обновили прошлогодние домницы, сообща сложили небольшую избушку для укрытия от непогоды и тут же, не откладывая, приступили к добычи металла.
   Работали мы от темна до темна, не щадя себя, торопились, понимали, что времени
до наступления холодов очень мало. Четверо трудились на производстве металла, а пятый крутился по хозяйству, занимался кухней , заготовкой дров, добычей еды. Вот тогда мы и подсели на бобрятину, обнаружив невдалеке большую плотину, построенную трудолюбивыми зверями, мясо которых нам весьма понравилось, да и ценные шкурки были очень неплохи - прочные, мягкие, красивые. Зверюги-то здоровенные, мясо много выходит, и ходить за добычей недалеко,
не нужно времени терять на поиски.
   Октябрь не радовал хорошей погодой. Почти каждый день с серого неба накрапывал мелкий нудный дождь. Тёмные тучи низко висели над мокрыми деревьями. Постоянно дул ветер,  сбивая с веток последние жёлто-бурые листья, Температура сильно упала. С неба беспрестанно сыпалась противная морось. 
   Да, погода нас не радовала. Дождь шёл непрерывно уже третьи сутки. Но нашу работу мы, усталые, мокрые и замёрзшие,  не приостанавливали даже  на час, отдыхать будем потом, дома, скорее всего зимой! А пока только тяжкая мужская работа, нелёгкий труд на благо племени, наших женщин и детей, настоящих и будущих... И вообще, мужики мы или нет? Не уж-то
не справимся с выпавшими на нас трудностями?
   За несколько недель нелёгкого труда нам удалось получить около полтонны меди и килограмм
триста железа, что было очень большим достижением. Да, это была наша победа, мы смогли
в рекордно короткие сроки добыть большое количество ценных металлов. Самое главное, что ребята узнали дорогу к рудным месторождениям, научились добывать металл, разобрались
в технологии процесса. А дальше уже сами - нужно будет, приплывут и добудут ещё...
   Пора было возвращаться, для первого раза сделали достаточно. но тут Володя Березин попросил меня сводить его к Золотому ручью. Это так мы прозвали бурный ручей, где намыли прошлой осенью золото. Как по секрету рассказал мне Виталий, Володя неравнодушен к одной нашей однокласснице и хочет сделать ей подарок в виде золотых украшений. Он увлёкся изготовлением бижутерии и, самое главное, у него это хорошо получается, есть у парня к этому способности.    Делать нечего, я согласился, но поставил условие: пока мы с ним будем мыть золото, а остальные продолжат добывать железо, то намытый драгметалл по совести надо будет поделить между всеми. Все посчитали это справедливым. За два дня лихорадочного труда на ручье мы намыли около двух с половиной килограммов золотого песка и мелких самородков. По возвращении
на стоянку возникла проблема с его очисткой. Нужна была кислота.
   Странная эта штука - память, конечно, я кое-что знал о способах получения серной кислоты,
да и в школе на уроках химии проходили. Главное - это получение двуокиси серы
из серосодержащего сырья, например, это какие-либо газы с содержанием серы, серный  колчедан, гипс и другие минералы.  Затем двуокись серы надо пропустить через катализатор, она превращается  в трёхокись серы, которая, попадая в воду, преобразуется в серную кислоту. Вот
и всё. Катализатором служат различные металлы, а так же и обычная ржавчина. Но это в чистой теории, а когда вдруг понадобилось, то внезапно вспомнился старинный кустарный способ,
о котором где-то и когда—то читал.
   В старые времена в большом горшке нагревали до высокой температуры смесь гипса
и ржавчины, вроде бы и уголь добавляли, а полученный  при этом газ отводили в ёмкость с водой.  Вот там-то и получалась серная кислота, правда, не очень крепкая, но всё же достаточно сильная.
   Пока готовились к отъезду, получили небольшое количество кислоты, немного, но Володе этого хватило. Он тщательно очистил золото, сплавил в небольшие слитки и был вполне счастлив, уже прикидывая в уме что он из этого сделает. Но ребята загорелись идеей набрать здесь ещё
и красивых драгоценных камней для своих подруг. Девчата им все уши прожужжали рассказами
о невероятных украшениях девушек из моего клана, да и ребята сами их видели и вполне впечатлились. Пришлось организовывать поход за горными сокровищами. Дела
мы практически завершили, лодки загрузили, и потому к заветному ручью отправились в полном составе.
   Неторопливо я проверил ещё раз своё снаряжение и оружие. Ребята уже заканчивали завтракать, не спеша допивая душистый чай и со смехом перебрасываясь шутками.
   Как обычно я встал раньше всех, ещё до рассвета, приготовил горячий завтрак и лишь потом разбудил ребят, дал им возможность лишний часик поспать. Уж больно парни вымотались за эти дни, устали за непрерывную месячную трудовую вахту. Но результат стоил того, все это понимали и гордились собой.
   Я сидел в сторонке, обдумывая маршрут и вспоминая подробности пути к изумрудному ручью. Задумчиво отломил от плитки пеммикана кусочек и бросил в рот.
   - Да, пеммикан - это вещь! Молодцы индейцы, отличную штуку придумали, незаменимую
в походе, особенно для перекуса. Вкусно! А всего-то смешать разные сухие ягоды: чёрную 
и красную смородину, малину,  чернику, землянику, а ещё дроблённые орехи, мёд, жареная зёрна злаков, обжаренный мясной фарш, соль и перец. Всё перемешать, залить жиром
и спрессовать в небольшие плитки. Вот и всё, ничего сложного. Вкусно, питательно, удобно ,
к тому же и храниться долго.
   За разговорами к полудню мы дошли до нужного места. Шагалось легко, радостно, а что
не радоваться? Задачу свою выполнили: металла заготовили достаточно, даже золото есть, осталось лишь дома его обработать; никто не простудился, не заболел, травм и ран не получил - Тьфу, тьфу, тьфу; припасов, прихваченных с собой, хватило, не голодали, даже ценными бобровыми шкурами разжились; избушку для будущих экспедиций построили - будет где остановиться; к отплытию всё приготовили, лодки осмотрели, добро в них погрузили. Всё просто отлично! Вот только наберём
в здешних ручьях сверкающих самоцветов для наших подружек и тронемся в путь.
   Погода нам благоприятствовала: потеплело, похоже это вторая волна бабьего лета, надоевшие дожди прекратились, ветер стих, небо слегка прояснилось, даже солнце иногда выглядывало.
Целый день бродили по окрестным ручьям, ковыряя палками гальку на дне, выискивая среди всякой каменной мелочи отдельные драгоценные камешки. К вечеру набрали множество разноцветных кристаллов. Вот девчонки порадуются! Будут у них и бусы, и перстни, и серёжки! Володя твёрдо обещал постараться, изготовить ювелирку на любой вкус.
   На ужин приготовили подстреленного Виталием большого зайца, сдуру выскочившего из кустов прямо на него. Мясо, потушенное с черемшой и свежесобранными грибами - что может быть вкуснее! А душистый травяной чай с шиповником? Даже твердокаменные домашние сухарики
не испортили трапезы, а молодые зубы на что?
   Мы засиделись у костра допоздна, за разговорами отдыхая душой и телом от изнурительной
и продолжительной работы, предвкушая отдых на реке, которая сама донесёт наши нагруженные лодки до самого дома.
   Утром выспавшиеся и довольные мы не спеша позавтракали, от души напились чаю и, наконец, весело переговариваясь отправились в обратный путь к нашей избушке.
   День был на удивление тёплым, и нас постепенно разморило. Мы шли, изредка вяло перебрасываясь словами, совсем потеряв бдительность и бездумно переставляя ноги. Похоже, мыслями все были уже дома, предвкушая момент долгожданной встречи с подругами
И друзьями. Совсем расслабились, напрочь забыли, что мы не на пикнике в наших безопасных, почти парковых лесах, а в первобытном диком лесу, что кругом полно хищных зверей, и здесь беспечность практически равносильна смерти.
   Зря мы так расслабились. Когда вытянувшийся отряд пробирался по узкой тропе,
спереди на него с оглушительным рёвом обрушился серовато-бурый медведь. Шедший первым роман замешкался, не успел среагировать и мгновенно был отброшен в кусты. я лишь успел чуть дёрнуться в сторону, потому, получив могучей лапой в грудь, тут же упал.
От удара у меня перехватило дыхание, грудь и живот залила огненная боль.  Видно зверь зацепил меня своими когтями, разодрав одежду, кожу  и мышцы. Это я сообразил, лишь когда вскочил
и почувствовал острую боль. Глянул вниз - одежда в крови, висит клоками, но терпеть было можно, сейчас не до царапин!
   Громадный медведь мчался дальше по тропе, раскидывая товарищей. Кулём свалился Мишка, шедший сразу же за мной, отлетел в заросли Володя. Последним шёл Виталий, успевший изготовиться к бою и нацеливший своё копьё в грудь надвигавшегося на него могучего зверя.
   Медведь вновь оглушительно заревел, встал на задние лапы, пытаясь испугать смельчака. 
   В этот момент я выхватил свой лук и, превозмогая острую боль,  принялся всаживать одну стрелу за другой в  спину хищника. У меня было лишь одно желание -  отвлечь медведя от моих  друзей, выиграть хоть какое-то время, нужное чтобы они опомнились, пришли в себя. Вряд ли у меня получилось бы убить могучего зверя своими жалкими стрелами. Такое удалось бы лишь при огромном везении и удаче, на что я совершенно  не рассчитывал.
   Всё же мне удалось отвлечь медведя. С  грозным рычанием он, похожий на утыканного иголками громадного ежа, мгновенно развернулся ко мне, поднял передние лапы
и заревел ещё громче. Я беспомощно шарил рукой по пустому колчану в поисках стрел...
   Тут между мной и зверем вырос окровавленный Мишка с копьём в руках. Он дико заорал. Похоже, от страха, боли, злости на себя, он издал рёв не хуже своего противника.
   Яростно взревев, медведь тут же кинулся на парня. Тот  успел рухнуть на колено, выставив копьё и уперев его конец в землю.
   Громадный зверь с разгона насадил себя на копьё. Отточенный до бритвенной остроты стальной наконечник легко пронзил его шкуру. Миша отклонился в сторону, изо всех сил удерживая копьё
и уходя от острых когтей. Но напор хищника был так силён, что крепкое древко изогнулось
и с громким треском лопнуло…
   Казалось, что вот сейчас медведь всей своей тушей рухнет на парня, но тут подоспел Виталий. Он подскочил к разъярённому зверю сзади и вонзил тому копьё под лопатку. Оглушая всех рёвом, медведь повернул голову, отвлекаясь на новую угрозу. . И тут в Мишиной руке сверкнул длинный нож. Что-то яростно закричав, он кинулся вперёд, ударом ноги вбил обломок копья ещё глубже
в зверя, Поднырнул под взмах лапы и с размаха всадил нож в горло хищника.
   Могучие лапы сомкнулись вокруг  Мишки, пытаясь раздавить его. в этот момент опомнившиеся парни накинулись на зверя со всех сторон.
   Через минуту всё было кончено, Мишку общими усилиями вытащили из-под туши зверя. Весь
в крови, своей и чужой, он хрипел, кашлял, но всё же счастливо улыбался.
   Мы пребывали в полуобморочном состоянии: стояли пошатываясь, дышали, словно загнанные лошади,  одежда клочьями, с ног до головы вся в крови и грязи. Глаза вытаращены, волосы дыбом, ноги, руки подрагивают.
   Чуть заикаясь, Виталий выразил общее мнение:
   - Д-д-да... Ст-страшно-то как! В-вот это зверюга! А Мишка - просто монстр какой-то, как он взревел, не хуже медведя - я, я чуть не обделался.
И Виталий  как-то нервно захихикал. Через секунду все дружно и облегчённо хохотали, сбрасывая напряжение, хлопая друг друга по спинам и вытирая невольно выступившие слёзы.
   Когда все успокоились, я проговорил:
   - Да, нам повезло! Это  был сильный, умный и могучий зверь. Медведь не зря зовётся хозяином тайги. Вот он и устроил на нас засаду. А мы расслабились  и не заметили этого, чуть не поплатившись за беспечность.
Я в сердцах сплюнул:
   - Достали они меня - за год уже четвёртый раз с медведем схватываюсь! Всё хватит! Да пошло оно подальше! Надоели - и  эти медведи, и снега, и холода! Всё, буду перебираться на юга! Давайте парни, думайте, кто со мной отправится? Весной поплывём в тёплые края виноград, груши-персики кушать!
   После возвращения из нашей совместной экспедиции я тут же включился в повседневную хозяйственную деятельность. Ведь уже поздняя осень, а зима ждать не будет. Лишь вначале мне Пришлось помочь одноклассникам довести их долю добытого металла до пещеры, поучаствовать в грандиозном празднике, устроенном  по случаю благополучного завершения экспедиции,
и вернуться домой с нашими лодками. А здесь сразу  же навалились неотложные дела. Но это были радостные, ожидаемые заботы.
Конечно, не обошлось без домашнего торжества. Был и вкуснейший обед - настоящий "праздник желудка", и нетерпеливые расспросы девчат, и мои долгие рассказы о наших приключениях, были и смех, и слёзы, и упрёки, и улыбки, и жаркие поцелуи. А на следующий день пошли - дела, дела, дела...
   Наш дом-полуземлянка прекрасно держал тепло, в нём было по-домашнему уютно. Девчата старались, буквально творили чудеса кулинарии на нашей кухне, умудряясь готовить разнообразные и вкусные кушанья из того, что мы смогли собрать и заготовить. Мастерские обеспечивали предметами первой необходимости. Баня, исходящая горячим паром, вкупе
с душистыми вениками - берёзовыми, дубовыми, можжевеловыми, давала отдых После каждодневного нелёгкого труда. В кладовую постоянно добавлялись запасы сушёных грибов
и собранных ягод, вяленой и копченой жирной рыбы. За время осеннего перелёта настреляли много уток и гусей, часть которых засолили и часть закоптили. Пора было готовить к зиме запасы дров и теплой меховой одежды.
   Вскоре резко похолодало, закружили снежинки, а после лёг на стылую землю и первый снег. Зима пришла на смену осени. Потянулись дни наполненные заботами и хлопотами, скучать
не приходилось, дел хватало.
   Дни шли за днями, но мысли о тёплых южных краях не оставляли меня. В один из долгих зимних вечеров, когда к нам в гости пришли Герман, Зухра с детьми и Василиса с уже заметным животом я рассказал о своих мыслях и планах насчёт нашего переезда на юг. Решать, что делать дальше, предложил попозже, уже  на большом совете нашего племени, а пока пусть крепко подумают и поразмыслят. Конечно, это было для них неожиданной новостью, но она
не показалась им такой уж пугающей и безрассудной.
   Зима с её морозами и снегами тянулась без особых происшествий и, слава богу, без трагедий. Да, были и сильные морозы, от которых трещали и лопались деревья в лесу, и многодневные бураны, заметавшие дом почти до крыши, и голодные волчьи стаи, окружавшие дом и вывшие долгими ночами.
Мы ходили   на охоту, добывали пушнину и свежее мясо. В дни, когда не было такой необходимости, работали в мастерских и кузнице, ткали полотно, шили одежду, обрабатывали шкурки, мастерили бочонки и сундуки, ковали различные вещи, нужные в хозяйстве.  Часто мы ходили друг к другу в гости, устраивали шумные праздники с песнями и смешными розыгрышами. Особенно весело мы отметили день рождения Ванечки, с утра поздравили Диану и надарили маленькому имениннику множество подарков, а потом устроили весёлый шумный пир.
   В начале февраля Василиса обрадовала Германа, благополучно родив красивую дочку. Забот
в их семействе сразу же прибавилось, но молодая мать от этих долгожданных хлопот была счастлива и просто сияла от радости. Многодетный отец тоже был очень доволен и на все весёлые подколки лишь улыбался.
   За зиму мы несколько раз сходили к одноклассникам. Там тоже шли жаркие споры, дело не раз доходило почти до драк. Мнения разошлись, единого и однозначного решения не было, потому его отложили до осени. Такая далёкая экспедиция требовала большой и тщательной подготовки, да и запасы в дорогу нужны не маленькие. Путь долгий, займёт минимум месяц, и  в пункте прибытия нас никто с хлебом-солью не ждёт. А ещё необходим транспорт, понадобятся большие лодки, способные вместить людей и много груза. И вообще, переезд даже такого небольшого племени, это не на прогулку сходить, да и барахлом мы обросли в большом количестве.


Глава четвёртая.

   В начале августа был проведён общий сбор племени. Народ собрался на поляне перед большой пещерой. От нашего клана приехали мы с Германом, Диана и Надя с сыновьями. Они впервые
за это время встретились с остававшимися тут парнями и девчатами. Люба здесь уже бывала,
а Зухра и Василиса не смогли приехать, а скорее всего просто побоялись за здоровье детей.    Одноклассники, не ожидавшие нашего приезда, очень  обрадовались и устроили шумную
и весёлую встречу с взаимными объятиями, слезами, расспросами и долгими рассказами.
Целый день шло обсуждение предстоящего похода, разгорались жаркие споры. Парни в пылу дискуссии вскакивали, хватали друг друга за грудки, кричали и ругались. Приходилось успокаивать, урезонивать спорщиков, гасить обиды. В конце концов все определились. Большинство решилось отправиться со мной в южные края. Лишь Степанов Женя, Цыбуля Николай, Березин Володя, Саблин Сергей
и их подруги решили остаться здесь.
   Женя и коля решили жить вместе в большой пещере. Своё решение они мотивировали тем, что эти места им хорошо знакомы и привычны. Сергей тут же выбрал наш дом. Нагло ухмыляясь, он тотчас  заявил:
   - А что? ВЫ уезжаете, всё остаётся. Не пропадать же добру! А нам с Олей всё пригодится: и дом, и баня, и мастерская с кузницей, даже коптильня и сушилки есть. Строить мне ничего не придётся, Красота! Тем более огород огорожен и вскопан. Место удобное - река рядом, тут и соль можно добывать. Стану ею торговать, ха-ха-ха! И вообще, у нас скоро ребёнок будет. Нам добротный дом необходим. Так что не жмотитесь - бог делиться велел, ха-ха-ха!
   Володя же со своей девушкой Земфирой Абдулловой, улыбчивой полноватой смуглянкой, решили устраиваться в нашей пещере, где было тоже очень удобно. Похоже, им просто
не хотелось ссориться с Саблиными. Если руки умелые и трудолюбивые, в семье лад и мир,
то и пещера запросто превратится в чудесный замок. 
   Как не удивительно, Георгий Думбадзе решил плыть со всеми. В ответ на наши вопросительные взгляды он решительно заявил:
   - Я всё же добэрусь до Грузии, там жили мои бабушка и дэдушка. Там такие чудесные края, ви не повэрете... Горы, море, фрукты! Там я дом себе построю, буду дэтей растить. У мэене много детей будет, умные и красывые...
   Без споров меня выбрали главой похода, и я даже как-то растерялся. Фима Колесник сразу же отказался от такой сомнительной чести, прямо заявив: - Хватит, побыл в начальниках, надоело пустяковые ссоры разбирать и друзей мирить... Пусть у Тимохи теперь голова болит.
Уже поздним вечером, когда все вконец утомились,  я встал и, обращаясь ко всему племени,  произнёс заключительную речь:
   - Одноклассники, спасибо за оказанное доверие, но буду с вас требовать жёстко, без скидок
на дружбу - дело прежде всего. Дорога долгая, тяжёлая, испытаний предстоит немало. Сразу же говорю - будет нелегко, это трудный поход, а не прогулка по парку. Для такого далёкого перехода нужно многое, но из необходимого у нас имеется почти всё. Есть запасы продовольствия, семена, оружие, одежда, домашний инвентарь, кое-какой инструмент. В прежней жизни я бы не взялся
за такое дело, но здесь у нас нет выбора. В этом мире двигаться можно в основном по рекам, На лодках и плотах мы сможем спокойно перемещаться по ним. Мы же не собираемся превращаться в кочевников и  бродить по дикой степи.
Одноклассники заулыбались, послышались смешки, шутки. Я тоже улыбнулся и закончил:
   - Будем искать новые места, основывать поселения, а иначе нас ждёт деградация и гибель. Остаётся надеяться, что моего умения хватит для выполнения задуманного. А пока нужно будет много трудиться, засучив рукава, и готовиться к походу.
   К концу сентября у нас уже было построено с дюжину крупных лодок из бересты по типу индейских пирог, , прочно склеенных рыбьим клеем и  основой из крепких ивовых прутьев,
с отличной пропиткой канифолью и смолой.  Осадка у них была незначительной, судёнышки получились ходкие, поворотливые - отличное средство передвижения по рекам. Лёгкие лодки могли поднимать несколько человек или до тонны груза. Вес же их был невелик,  лодку  по суше свободно перетаскивали два человека. Решили собрать ещё и большой плот, куда можно будет загрузить некоторую часть груза, этим и занимались парни в той части леса, где деревья  были повалены ураганом.
   С лёгкой грустью обходил я знакомый лес, вспоминая произошедшие с нами события. Вот
и знакомая до последнего брёвнышка охотничья избушка.
Я ещё раз оглядел окружающий лес и вошёл в дверь. Теперь, с первым по настоящему осенним днём, действительно настала пора собирать старый рюкзак, покидать обжитой дом,
и уходить в такой большой и немного пугающий мир.
Э-эх, жалко-то как! Ещё раз оглядел заимку, что мы с Германом любовно построили почти два года назад. Сколько ночей я здесь провёл, сколько зверей добыл, не раз укрывался
от морозов и неистовых метелей...
   Очаг в избушки почти догорел. Красные угольки в его глубине едва тлели. Я присел 
на заскрипевшую лавку, бросил в огонь небольшую охапку веток. Яркие языки пламени  охватили сухой, тут же  громко затрещавший хворост. По бревенчатым стенам быстро побежали колеблющиеся тени. Свет очага высветил лежащую на столе грубую и приблизительную, самодельную карту, нарисованную мной по памяти. Глубоко погружённый  в свои мысли, я Ещё раз с сомнением вгляделся в неё.
   - Насколько карта верна? Ведь нарисована она приблизительно, наверняка с большими ошибками. Нельзя ей полностью доверять, но другой нет и не будет. Естественно, основные ориентиры и изгибы рек правильны, но расстояния, конечно, сильно отличаются
от действительности. Только, вот до сих пор так и не решил вопрос –  куда идти, где будет конечная точка нашего путешествия?
Я тяжело вздохнул.
   - Куда же нам направится? Если допустить, что география здешнего мира соответствует миру, который мы покинули, а пока нет причин в этом сомневаться, то вариантов много, главное, выбрать лучший. Если спуститься по Волге можно попасть в Каспийское море и доплыть
до восточных берегов Кавказа, а далее до Азербайджана и Ирана. Из плюсов - там есть нефть.
Но там же есть и скорпионы, и ядовитые змеи – гадюка, кобра, гюрза, эфа. В древности там жили, а возможно и сейчас живут  львы, тигры, гепарды и леопарды. Это несколько пугает...
Я взял со стола кусок лепёшки и начал его задумчиво жевать.
   - Второй вариант - с Волги можно перейти на Дон, ну там, где между ними в нашем мире провели канал, и спускаться по Дону до Азовского моря.
А там или плыть до  западных берегов Кавказа и до Грузии и Турции, или до Крыма, а потом через Чёрное море в Болгарию или опять же в Турцию, а затем в Средиземное море...
Я громко рассмеялся.
   - Ну и фантазия у меня разыгралась, Вот это я размечтался! Но, в принципе, доплыть до района Анапы и Геленджика, или Ялты вполне реально. Эх, поваляться бы сейчас на песчаном пляже, поесть спелой черешни, поплавать в тёплом море... А почему и нет? Да и в смысле безопасности этот вариант гораздо предпочтительнее, опасного зверья намного меньше. Кстати и нефть
на западе Кавказских гор также имеется. Там и  разных руд много... Это, конечно, хорошо,
но нужно ещё народ убедить...
И я, глядя на расчерченную карту, вновь тяжело вздохнул.
   Больше недели парни прожили  в лесу возле реки. Они не ожидали, что на постройку большого плота  уйдёт Столько времени и сил. Но, наконец, он был спущен и оборудован. Тотчас время полетело вскачь, стремительно надвинулся день отплытия. 
   Грустно было прощаться с нашим домом, построенным своими руками, выстраданным, знакомым до последнего брёвнышка. Печальны были лица девчат, украдкой смахивающие невольные слёзы. Хотя и нелегко нам тут пришлось, но места-то уже стали родными, уже привыкли к ним, жаль расставаться с привычной, знакомой  жизнью...
   Когда рано утром приплыли Герман, Зухра и Василиса с детьми на руках, ведя на буксире вторую лодку, полностью нагруженную домашним скарбом и припасами, мы в молчании отчалили
от знакомого берега. Настроение было никакое, говорить не хотелось. Девчата тихо плакали, печально глядя на оставленный дом. На душе было тяжело, словно прощались с кем-то родным
и близким.
   Мы тоже плыли на двух новых лодках. Обе большие лодки я сделал совсем недавно. В одной
с комфортом разместились мы сами, а во вторую загрузили наше имущество, которого оказалось неожиданно много.
   Лодки вышли на середину реки, и наше путешествие началось. Постепенно наше настроение улучшилось. Может красивые берега с осенними деревьями, может речные просторы и журчащая вода разогнали нашу грусть и печаль, и вскоре уже велись разговоры, на лицах появились улыбки и чуть погодя даже послышалась тихая песня.
   Через два дня из-за речного поворота показались знакомые места. Как только наш караван подошёл к берегу в районе пещеры, то мы увидели небольшой флот из множества лодок и вместительного плота, готовых к отплытию. На плоту стояла настоящая хижина, рядом с которой курился дымком костерок. На берегу шла оживлённая погрузка, озабоченно суетились девушки, взмокшие парни таскали с берега наполненные корзины и тяжёлые короба, плотно укладывая их в лодки. Но почти всё, что собирались захватить с собой, уже было загружено
   Причалив к берегу, мы отправились в гости к одноклассникам. Хотелось отдохнуть с дороги
и провести последнюю ночь перед походом в уютной и безопасной пещере.
   Следующим, на удивление тёплым для осени утром наш экспедиция тронулась в путь. Нагруженные лодки тяжело соскользнули на глубокую воду, осторожно разворачиваясь
по течению и выходя на середину реки. Громоздкий плот медленно отошёл от берега, с усилием отталкиваемый Виталием и Фимой, работавших длинными шестами. Три девушки,
их подружки, помогали им с трудом ворочая большими вёслами, укреплёнными на концах плота. Плотовщикам дружно помогали  остающиеся здесь парни и девчата. А когда общими усилиями плот наконец столкнули на воду и он, медленно отдаляясь от берега, величаво  двинулся вниз по течению, все закричали, прощаясь, и замахали руками
Мощное течение легко подхватило маленький караван и понесло мимо заросших лесом берегов, расцвеченных осенней позолотой,  к далёкому морю. Так началось наше многодневное путешествие. На душе было немного грустно, неспокойно и одновременно весело, словно
в предчувствии новых неведомых приключений.
   Целыми днями мы плыли по реке, лишь изредка приставая к берегам приготовить обед, размять ноги, или осмотреть что-то необычное, привлёкшее наше внимание. Незадолго до наступления темноты лодки причаливали к берегу.  Тут же разжигали костры, на которых готовили ужин,
а потом долгими часами вели беседы, обсуждали дальнейшие планы, спорили о будущем, пели песни, затем, выставив на ночь караульных спали у костров. А утром, после сытного завтрака
с шутками и смехом отправлялись в дальнейший путь.
   Позже,  после бурных обсуждений мы всё же решили продолжить плаванье даже ночью, благо погода нам пока благоприятствовала. Дни стояли по-летнему тёплые, лишь иногда срывался мелкий дождь. Осень просто баловала нас нежданным теплом. Ночному плаванию очень способствовала и яркая полная луна. Всё это помогало развеять страх однажды проснуться
на мели, столкнуться в темноте с громадным речным камнем или затонувшим деревом.
   Время поджимало, дорога была дальняя, и каждый час продвижения по реке приобретал для нас большое значение, да и такую тёплую погоду мы воспринимали как неожиданный подарок судьбы. А плыть осенью в дождь и ветер на открытой лодке, это не то же, что в комфортабельной каюте пассажирского теплохода - удовольствие ниже среднего.
   Река  несколько дней несла нас на северо-запад, потом после слияния с другой могучей рекой повернула на юг. Мы с Германом постоянно присматривали места для основания будущих поселений, Ведь племя будет разрастаться, а реки здесь - это почти единственные транспортные пути между поселениями.
Одноклассники с огромным вниманием прислушивались к нашим беседам и порой принимали самое живейшее участие, подплывая к нашим лодкам почти вплотную и горячо вступая
в дискуссию, приводя свои, как им казалось,  неоспоримые доводы. Подходящие места   тщательно   осматривали, оценивали, долго обсуждали. Споры между ними велись постоянно,
   По обоим берегам просматривалась знакомая с детства природа. По холмам располагались могучие боры из высоченных мачтовых сосен. ближе к берегу сосны отступали,  появлялись  клёны, вязы, березки и рябины,  густые кусты орешника, а  вдоль реки  тянулись сплошные заросли черёмух и ракит.  Местами берег поднимался довольно круто, порой на десятки метров, 
а иногда тянулись довольно  топкие низины, сплошь покрытые непролазными зарослями кустарника. Природа выглядело  привычно,  как  и  везде, Никаких ужасных динозавров и Змеев Горынычей... Всё как всегда. Да, густой и дремучий, да, первобытный, но привычный лес,
не инопланетный, что очень обнадёживало и успокаивало.
   В эти дни мы постоянно пили чай из смородиновых листьев. На последней остановки наткнулись На целые заросли дикой смородины . Ягод уже не было, а душистых листьев набрали много, азартно наполнив  несколько больших корзин. Чай получился отличный, пили его
с удовольствием. он оказался ничуть не хуже, чем настоящий.
   Природа по берегам реки менялась с каждым днём всё больше и больше. По мере того, как
мы продвигались на юг, хвойные леса сменялись широколиственными, окрашенными в осенние жёлто-багряные цвета, временами открывались большие поляны, заросшие высокой травой. Поражало разнообразие и богатство здешней природы. То и дело по берегам мы видели большие группы оленей, косуль, не раз замечали громадных лосей и медлительных  медведей. Временами стадо лесных зубров приходило к реке на водопой, животные с интересом наблюдали
за проплывающими лодками. Охота не представляла ничего сложного. Звери подпускали нас совсем близко, и парни сетовали, что в такой охоте нет никакого азарта. Рыбы же
в реке было столько, что девать её было просто некуда: поймал одного осетра, а он метра полтора длиной и весит – огого!  и вот уже еда для двадцати человек на два-три дня готова...
   Яраздумывал: надо прикинуть хотя бы в общих чертах порядок наших дальнейших действий. Кто бы и что ни говорил , но в критических ситуациях, подобных нашей, всё зависело именно от мужика – охота, рыбалка и заготовка провианта, охрана и защита на стоянках, работа на вёслах и шестах... Тяжёлая работа - это для нас обычное дело, мужчин для того природа и создала. И я убеждён, что это правильно.
   Река, по пути принимая то справа, то слева всё новые и новые притоки, заметно расширилась. Теперь это был могучий водный поток, широко разкинувшийся по равнине, берега которого едва виднелись по сторонам. Если раньше нас окружали дремучие хвойные леса, то теперь они постепенно сменились лиственными, а те в свою очередь уступили место степи. Вместо сплошной стены могучих деревьев оставались небольшие рощи, зато всё пространство покрывали уже
по-осеннему пожелтевшие травы.
   Глядя на проплывающие мимо невысокие холмы, местами покрытые ярким разноцветным ковром осенних деревьев и кустов, издали похожих на цветной ковёр, Дима Киреев, ритмично взмахивающий веслом на соседней лодке, задумчиво проговорил:
   - Да, красивые здесь места... Поставить бы здесь дом и прожить всю жизнь в таком чудесном месте. Река, лес, земля плодородная... Здесь должна хорошо расти  пшеница. Развести бы сад,
а в нём краснели бы яблоки, пчёлы бы мёд собирали...
Я улыбнулся и ответил ему:
   - Не переживай, ещё много красивых мест встретится. Будет у тебя и дом, и сад, и пчёлки... Захочешь и будет! Главное, это твоё желание и воля...
   Я постоянно крутил головой, восхищённо оглядывая окружающие холмы, и не я один.  Действительно, замечательно красивые места! Похоже, это район Жигулёвских гор.
По общему согласию наша небольшая флотилия решила задержаться здесь на отдых. Вообще-то
и кое-какой мелкий ремонт некоторым лодкам нужно бы провести. Скорее всего дальше будем плыть почти без остановок, надо спешить. Наше везение не бесконечно, погода в любой момент может ухудшится, лучше скорее уйти на юг в тепло.
   Ещё засветло  мы причалили к поросшему лесом берегу. Засидевшийся народ со смехом и шутками высыпал из лодок. Тут же парни разожгли костры, а девчата принялись готовить ужин. Некоторые, и я в том числе, полезли в реку купаться: водичка, конечно, не летняя – бодрила, но доставляла массу удовольствия.
Ужин как всегда был неприхотливый: вытащили из берестяных коробов и больших кожаных  сумок скромные припасы. вынули  испечённые на прошлой стоянке лепёшки, горшки с квашеной зеленью, кувшины с квасом. Скромный набор продуктов  не помешал Устроить сытную  трапезу - на деревянных блюдах грудой лежали крупные Куски мяса и рыбы с луком, ещё достали солёных грибов. Было невероятно вкусно, особенно после целого дня работы на вёслах.
   Постепенно стемнело, с реки потянуло прохладой. Я уже поел и сидел, задумавшись
и привалившись спиной к тёплому шершавому стволу огромной сосны, стоявшей на краю поляны. Справа ко мне прижалась спиной Надя, кормившая грудью нашего сына Дениску, а слева Диана укачивала Ванечку, тихонько напевая ему грустную колыбельную. Сидевшая рядом с Надей Люба уже успела покормить дочь и теперь, стараясь не шуметь,  тихо собирала посуду. Напротив, негромко переговариваясь расположились Герман, Зухра и Василиса со своими заснувшими детьми. Все уже поужинали и теперь отдыхали.
   Медленно  надвигалась ночь. Красное зарево костров, освещая берег реки усиливало мрак. Стало как-то по-особенному тихо и тревожно. вдруг вершины  окружающих деревьев осветились призрачным светом. В сочетании с треском горевших в костре веток это оказывала на нас какое-то завораживающее и магическое воздействие. Разговоры постепенно смолкли, и на стоянку опустилась тишина. Все замерли, поддавшись таинственному очарованию ночи. А через несколько минут наваждение ещё более усилилось. Из-за деревьев  поднялась неправдоподобно огромная луна, залившая всё вокруг волшебным золотистым сиянием.
   Было удивительно тихо. По зеркальной поверхности уснувшей реки вдаль протянулась серебристая лунная дорожка. Все замолкли, поддавшись очарованию этой волшебной ночи, Возможно, это была одна из последних тёплых ночей нынешней осени.
   Долго мы сидели, любуясь завораживающей картиной реки, освещённой Волшебным светом огромной луны. Но постепенно все разошлись - усталость давала о себе знать.
Мы с Германом позаботились о нашем ночлеге, заранее смастерив большие походные палатки, куда и отправились наши семейства.
   Я уже собирался идти спать, когда из нашей палатки не спеша вышла Диана и как-то нерешительно подошла ко мне. Не глядя на меня, она сказала:
   - Тимоша, пойдём, мне нужно с тобой поговорить.
   Я согласно кивнул, и мы неторопливо отправились вдоль берега реки, постепенно поднимаясь на ближайший холм, поросший редкими кустами. Моя спутница сосредоточенно молчала и лишь иногда странно взглядывала на меня. Не зная о чём будет разговор, я тоже молчал, искоса наблюдая за ней.
   Диана была молодой женщиной, среднего роста, с длинной толстой косой и отличной, очень женственной фигурой, которую не испортила беременность и роды. Лицо было симпатичное, даже красивое: Большие серо-голубые глаза с длинными ресницами, чётко очерченные яркие губы и аккуратный прямой нос. Про небольшие ушки, красивые зубки и очаровательную улыбку можно и не упоминать. В общем, она была очень привлекательна,  манила нежной женской красотой.
   По натуре я был человеком действия и меня влекло к этой молодой женщине,  Да, у меня уже были жёны - две замечательные женщины, которых я любил и люблю, были и любимые дети
от них. Но совместная жизнь в одном доме, общие беды и радости, пережитые вместе, наше необычное положение и странные обстоятельства появления в этом мире, создавали взаимную симпатию, доверие и влечение друг к другу, да и разница в возрасте была очень небольшой, практически несущественной. Постепенно у меня возникло сильное неосознанное желание:
я хотел любить её и быть любимым и желал, чтобы это наступило безотлагательно, потому что привык торопить события, подчинять их своей воле.
   Сейчас, поднимаясь рядом с ней на вершину холма,  мне хотелось сказать ей, что  она мне очень нравиться, что люблю ее и  что для нее нет иного пути как стать моей женой. Но я молчал. Женщины — странные и своеобразные создания, их нельзя заставить любить, и вообще понять почему они тебя любят или не любят... И давить на них бесполезно - можно всё дело только испортить. 
   Да, от этой взрослой, умной и образованной женщины зависела всё же очень многое, особенно сейчас, в начале становления нового общества. Я бы хотел чтобы она стала моим другом, помощником, соратником, раз обстоятельства выдвинули меня главой племени.
   когда мы поднялись на вершину холма, я бросил куртку на землю и предложил Диане присесть. Она осторожно села, продолжая молчать  и глядя на залитую тёплым лунным светом ночную реку.    Я сидел рядом, и украдкой любовался  ею.
   несмотря на  самодельную и грубоватую одежду, Диана выглядела очень женственной. Серебрились в лунном свете волосы, а её лицо казалось лицом богини. Мне хотелось тут же заключить её в свои объятья и целовать эти большие красивые глаза, в которых отражалась сияющая луна, но я молчал и не двигался, боясь неловким действием обидеть её. .
   Вдруг она решительно повернулась ко мне, негромко засмеялась, а глаза ее в тот момент просто засияли. Диана потянулась ко мне и, обняв за шею, тихо зашептала:
   - Тимоша, глупенький! Иди же ко мне... Я же вижу - ты любишь меня, так чего же ты ждёшь, дурачок? Я тоже этого хочу, родненький... Какой же ты у меня недогадливый...


Глава пятая.

   Парни и девушки, весело переговариваясь,  выбрались из лодок, не спеша  поднялись на берег
и шумно расселись на зелёной траве. Я внимательно оглядел притихших друзей и начал говорить:
   - Два с лишним года назад мы нежданно попали в грозу, потом странный полёт через тоннель
в разноцветных сполохах. Затем дикий дремучий лес без малейшего следа людей, нашего городка и вообще каких-либо признаков цивилизации. Мы поспорили, пошумели, всплакнули. Делать нечего, и побрели мы в поисках людей, пробирались Через лес, через речки и ручьи переправлялись  вброд . Ловили рыбу, охотились  как могли, в общем - выживали.  Поначалу нам очень не хватало соли, но, как говорится - голод – не тётка, постепенно мы привыкли. Никого
из людей не нашли, но быстро приспособились, обжились в новом мире. Вроде бы всё было неплохо, но я вас сбил с панталыку, повёл в необжитые места, поманив надеждой перебраться в тёплые края...
Я помолчал и через минуту продолжил:
   - Вы выбрали меня вождём племени, а я оказался суров и требовал строго выполнять мои приказы. не всем это нравилось, но это было необходимо на тот момент. Я пресекал любые попытки поспорить и порассуждать куда это мы попали, и, главное – зачем? Это не так важно. Важнейшая задача была  выжить, не скатиться в дикое состояние, сохранить знания, культуру, создать новое общество. Рассуждать будем, когда у нас будет крепкий тыл, надёжные жилища, когда нас покинет угроза голода. А сейчас  мы должны действовать, упорно трудиться,
не покладая рук, выжить любой ценой и вопреки всему. Потом уже выясним, что тут
за апокалипсис случился, возможно, мы в прошлое попали, или тут параллельный мир?
Народ молчал и внимательно слушал меня, не перебивая и не возражая. И я продолжил:
   - Да, тяжело нам пришлось по пути сюда. Взять хотя бы переволок между Волгой и Доном, когда перетаскивали лодки и грузы десять дней, а путь-то немаленький - несколько десятков километров, да ещё в холод, дождь и ветер. Но мы справились, смогли, всё преодолели. Прошли и дон, и переплыли Азовское море, а оно оказалось побольше, чем в нашем мире. И вот мы уже
в Чёрном море, где-то в районе нашей Анапы. Погода здесь замечательная - солнце, тепло, а ведь уже ноябрь, прямо настоящий курорт!
Я обвёл взглядом окружающих меня парней и девушек и улыбнулся:
   - Вот, пришли мы сюда, увидели широкое синее море, пора решать, что будем делать - идти ли нам дальше вдоль Кавказского берега или поворачивать к Крыму? Решайте, где же мы будем основывать новый город?
Гоги Думбадзе тотчас вскочил и громко заявил:
   - А я предлагаю всё же добыратся до Грузии, там ещё тэплее и фруктов больше.
В ответ на эти слова рассудительная Зоя, придерживая уже довольно большой живот,  спокойно сказала:
   - А зачем нам ещё куда-то плыть? На мой взгляд, здесь просто замечательно, а от добра добра не ищут... Мне уже надоело плыть и плыть, устала я от походной жизни, а в твоей Грузии нас с шашлыками и лавашами никто не ждёт.
Её тут же поддержала Диана, с трудом удерживавшую на руках сына, вертевшего головой во все стороны:
   - Действительно, Тут и тёплое море, и лес, и степь с разными животными. Без мяса и рыбы мы точно не останемся.
И она указала на пробегавшее вдали немаленькое стадо каких-то рогатых антилоп. Народ заинтересованно повернул в ту сторону головы, а затем поднялся галдёж и шум.  Разгорелись споры, но быстро стихли. Фима колесник выразил общее мнение, хмуро пробурчав:
   - Да хватит уже куда-то плыть! Надоело, устали... Да и зима скоро, какая никакая а зима,
с дождями и ветрами... Пора и жильём обзаводиться, а плыть куда-то ещё две-три недели... Это
не по мне... Кто как хочет, а я с Леной остаюсь здесь, нам и тут очень нравится...
Гоги горячился, пытался возражать, но вскоре смирился, когда Роман ему со смехом сказал:
   - Да ладно тебе, через пару-тройку лет, когда освоимся здесь, доберёшься ты до своей Грузии. Там дом построишь, а мы к тебе в гости будем плавать на шашлыки и сациви! Может, к тому времени и своим вином нас будешь угощать! Ха-ха-ха!
   Поначалу разгорелись жаркие споры о том, как устроить наш город и, вообще, нашу дальнейшую жизнь. Долгие дискуссии привели к тому, что были выработаны основные намётки по устройству поселения.
   В качестве основы мы взяли схему древних городов или Дома больших семей некоторых народов  Кавказа, проверенных самой жизнью. мы не стали изобретать чего-то нового, всё уже придумано, ибо предки были не глупее нас. Хищных зверей тут хватает, потому снаружи по кругу будем строить стену из плетня, потом её заменим частоколом, со временем  сменим на стены
из камня и глины, она в дальнейшем послужит наружной стеной домов. Сами же дома, скорее всего, будут из самана. Обязательно нужно подвести  водопровод из керамических труб. Привыкли мы всё же к благам цивилизации, не стоит от них отказываться- это же удобно...
По нашему плану внутри поселения будет  располагаться  площадь  с ливневой канализацией - сильные ливни здесь не редкость. Не хотелось бы как-то ночью проснуться, а вокруг окажется вода!
   В будущем вокруг  поселения должен был появиться ров с водой. Если жилые дома будут расположены по кругу вдоль наружной стены, то места будет много. Здесь можно разместить
и склады,  и кухни, баню, школу  и больничку. Да, многое у нас будет общее, ни к чему, например, каждой семье иметь свою баню, а пользоваться ею лишь раз или два в неделю .
   Крыши, будут плоскими, покрытые дёрном. В каждом жилище будет и водопровод
и канализация. В небольшой комнатке надо предусмотреть специальный сток для воды,  которая будет уходить в общую проточную канаву и выводиться за городскую стену. Мы же
не в средневековой Европе живём, где не имелось канализации и содержимое ночных горшков выливали из окон прямо на улицу. Даёшь цивилизованный каменный век!
   На площади на всякий случай надо будет отрыть запасной колодец. Кузницу и другие вредные производства придётся вывести за черту поселения. Дышать дымом и едкими испарениями это
не лучший вариант для нашего здоровья.
   Со дня нашего прибытия прошло уже два месяца. дома мы обнесли высоким плетнем из толстых кольев толщиной пять-десять сантиметров, высотой около двух с половиной метров. Появились ворота и небольшая пристань. Одним из основных строительных материалов стал изобретённый здесь же саманобетон, состоящий из  смеси песка, глины, обожженной извести, мелко нарубленного тростника  и речного ила. Прочностью он, конечно, не отличался, это вам не железобетон, но для заливки фундаментов,  строительства заборов, сараев, бань и прочих хозпостроек его хватало. Из него выходили неплохие Кирпичи. В общем дела шли хорошо
и посёлок уже принимал жилой вид.
   Было раннее утро. Сквозь сон я слушал в исполнении уже проснувшейся Нади последние новости поселения. Она, сидя рядом с моей, ещё дремлющей тушкой и расчёсывая свои роскошные волосы, с увлечением сообщала о самых последних событиях. Слушал её я в пол-уха, ещё пребывая в приятной утренней дрёме, но что-то вдруг привлекло моё внимание. Сон тотчас же слетел с меня, и я, окончательно проснувшись, тут же спросил:
   - Что ты сказала? Я немного прослушал.
Надя неожиданно зарыдала.
   - Не любишь ты ме- еня-я, совсем не слу-уша-аешь! Я ста-ара- а-юсь, рассказываю тебе новости,
а ты всё мимо ушей пропускаешь!
Я тотчас же сел рядом и приобнял плачущую жену, целуя её в маленькое ушко.
   — Ну-ну, успокойся  милая и  не устраивай  здесь  истерик! Всё хорошо. Конечно же, я люблю тебя, а то что не услышал, так просто задумался о делах. Так что там ты мне интересное рассказывала?
Надя прижалась ко мне и сквозь затихающие рыдания оглушила меня новостью что Диана вроде бы уже беременна, но ещё сомневается. И тут же вновь залилась слезами, причитая что она сама так хотела ещё дочку, а я совсем забыл её, стал таким невнимательным и занятым, совсем
не обращаю на неё внимания. А потом без всякого перехода спросила:
   - А у нас не осталось хоть немного клюквы? А то вчера Я съела большущий кусок солёной осетрины и сейчас так хочется чего-нибудь кисленького.
Я с подозрением уставился на неё, а потом широко улыбнулся и ехидно спросил:
   - А тебя давно тянет на солёное и хочется кисленького?
Надя глупой не была и тут же задумалась, а затем с сомнением проговорила:
   - Ты думаешь? А что, вполне может быть... Действительно похоже...
Она радостно улыбнулась и тут же со смехом ткнула меня в бок кулачком:
   - Ну всё, многодетный папаша, готовь нам подарки! У тебя самоцветы ещё остались? Я серёжки новые хочу, эксклюзивные - из самых красивых изумрудов что у тебя найдутся! А у Дианы сам спросишь, она по-моему кулон хотела...
Довольная Надя хихикнула.
   - И клюкву найди, пожалуйста, мне  же нельзя теперь отказывать в таких мелочах, и нельзя плакать и нервничать, раз я беременна. Вот так, муженёк... - и она, смеясь, показала мне язык.
   Когда вышел наружу, то ещё издали услышал как громко ругались Миша и Зоя. Я опоздал
к началу спора и разобрал лишь последние слова рассерженной Мишиной жены:
   - Хватит орать а лучше  давай в море  прыгай, правда водичка ещё холодная, но это и хорошо, заодно и остынешь. А будешь вопить и психовать, уйду, живи как хочешь.
Сердитый Миша пытался ей возражать:
   - Да пойми же ты, не я это всё придумал, это же нам необходимо!
Оказалось, что увлечённый открывающимися новыми перспективами Мишка хотел тотчас же начинать строить морскую ладью, видел себя её капитаном и хотел со всей семьёй жить на ней, путешествуя вдоль морского побережья. А более приземлённая Зоя хотела в свете скорых родов
и появления ребёнка иметь свой дом,
   - А это нам пока зачем? - Сказала с раздражением она, - Хорошо, если за три-четыре месяца управимся с лодкой, но дом-то лучше, больше и комфортнее! С ребёнком я тебе не помощник,
да и опыта постройки больших лодок из досок у тебя нет, будет много ошибок и неудач. Лучше
к этому вернёмся потом, через полгода или год.
Я тоже поддержал Зою, посоветовав хмурому Мише пока подождать с постройкой морского судна. Мы же не против, но пусть он вначале нарисует чертежи, подготовит инструменты, место для постройки и необходимые материалы, сделает и испытает модель корабля. А пока лучше позаботится о беременной жене и будущем ребёнке, пусть не огорчает и не расстраивает её,
а построит и оборудует всеми доступными удобствами свой дом, ведь руки-то у него золотые
и умения хватает.
Только я разобрался с этой "семьёй кораблестроителей", как меня перехватил Фима Колесник.
Он, горячась и размахивая руками, начал меня уговаривать срочно строить настоящую большую коптильню:
   - Тимоха, постой! Слушай, у нас есть небольшая коптильня, но она слишком мала.  Рыбы здесь много, нужно её как-то сохранять, а как? В нашей мини-коптильне не сделать продукцию длительного хранения. Там получается лишь рыба горячего копчения, а она хранится не более  двух-трёх дней. Нам же надо делать  запасы. Для этого лучше рыбу коптить холодным способом, которая будет храниться до двух-трёх месяцев.
Фима глубоко вздохнул и продолжил:
   - Вот потому и нужна большая коптильня, и её нужно строить срочно. Консервов здесь нет, и это для нас будет выход. Там же и мясо, добытое на охоте,  можно будет коптить.
От избытка чувств парню не хватило воздуха, и пришлось ему помолчать, подождать пока отдышится. Потом он продолжил, но уже более спокойнее:
   - Тимош, а как по-другому сохранять пищу? Можно, конечно, солить, но соли у нас мало.  Надо нам соль искать, скоро она кончится. Я и так немного подсаливаю рыбу, потом стараюсь подольше коптить. Вот и всё, но это не дело. Так что нужна большая коптильня и много соли.
Я его успокоил, сказав, что скоро отправимся за солью  на Азовское море к Сивашу. Тут ко мне подошли ребята с вопросом где будем копать погреба, и я, сказав Фиме чтобы подошёл позже, пошёл с ними.
   Погреба нам нужны для хранения    различных продуктов. Скоро наступит жара,
а холодильников тут нет - всё быстро будет портится. Как только выпадет снег, по максимуму набьем им наши погреба, получится импровизированный  холодильник. Если выкопать поглубже - хватит холода надолго.
   Только разобрался с этим вопросом, как ко мне пристали девчата. Им, видите ли приспичило наметить и раскопать землю под будущие огороды. с трудом от них отбился, меня спасло лишь заявление, что впереди ещё будут морозы и снег, правда небольшие и ненадолго, но будут...
   И такая круговерть целый день! Не удивительно, что ближе к закату я тайком сбежал на охоту
в ближнюю рощу, где укрылся от повседневных забот, по пути собирая толстенькие розовые корни, очень похожие на морковь, наверняка предок наших корнеплодов. А потом на меня
из кустов внезапно выскочил большущий заяц, в которого я с испугу тут же выпустил стрелу. Как ни странно, мне повезло, стрела попала очень точно, в шею, почти оторвав голову зверьку. Подхватив неожиданную добычу и набранный мешок корней,  я не торопясь направился на нашу стоянку, где с гордостью предъявил добычу обрадованной семье и был встречен восхищёнными взглядами и радостными восклицаниями.
   К наступлению южной зимы и, пусть слабеньких, но морозов, мы успели подготовиться: соорудили защитную стену от зверья, построили дома, сделали печи, отрыли колодец. Водопровод отложили на более тёплое время.   Работы было много. Приходилось нелегко, парни кряхтели, но делали. 
Кардинальным  прорывом оказалось постройка токарного  станка. ОН дал возможность сделать шкивы, небольшие колеса, ступицы и спицы для сборных колес из березы, бука и дуба. На нём удавалось обрабатывать, правда с трудом, даже детали из бронзы и меди.
   Весной Виталий, увлёкшийся механикой,  с помощью Германа даже смастерил что-то наподобие старинной швейной машинки с ножным приводом, Но как не удивительно - она работала
и неплохо!
   Дима Киреев стал нашим штатным гончаром, отыскал в здешних краях белую глину и вовсю экспериментировал с ней, выдавая прочную красивую посуду. Он постоянно занимался опытами в области создания глазури, подбирая нужные составы. На своём гончарном круге Дима творил буквально чудеса, вместе с помощниками выдавал изделия отличного качества: кувшины, миски, тарелки, ложки, котелки, фляжки-и прочую необходимую утварь. В своей большой гончарной печи он умудрялся изготавливать даже абразивные круги и бруски, смешивая глину с толченым  просеянным кварцевым песком. Наконечники стрел и копий, ножи и топоры точились отлично,
до бритвенной остроты!
   Так мы и жили день за днём, год за годом. строились дома, рождались дети, осваивались новые территории, возникали новые поселения. Наш городок разросся и недавно несколько семей переселилось на берега Крыма в район нашей Ялты.
   Через три года после прибытия на берега Чёрного моря Георгий Думбадзе всё же перебрался
в Грузию. Его пытались отговаривать, но он упёрся, не слушал ничьих советов и ранней весной уплыл вместе с женой и ребёнком на юг. К ним присоединилась и Света Котельникова с дочкой, бывшая жена Васи долохова, погибшего друга Гоги.
Спустя год Миша с Романом на большой морской лодке, которую к тому времени всё же построили, добрались до мест, где в нашем мире была Грузия. Им удалось найти там семью Думбадзе.
   Гоги осуществил свою мечту - построил большой дом на побережье, разбил плодовый сад
и огород с пряными травами. У них
с Троповой Аней уже были два сына и Анна была беремена третьим. Света тоже родила вторую дочку. Гоги пытался окультурить разные плодовые деревья, в том числе и дикий виноград,
однако пока его успехи были скромными, но он не терял надежды. Жили они сытно - охотились, ловили рыбу, собирали орехи, грибы, ягоды и различные плоды, и очень обрадовались привезённому мешку картошки, семенам подсолнечника, моркови  и тыквы.  В дальнейшем мы не раз посещали этот гостеприимный дом, где хозяева всегда были рады гостям. Они тщательно воссоздавали грузинские традиции и обычаи, даже рецепты национальных блюд. В конце концов Гоги всё же получил довольно вкусный сорт винограда, из которого смог  изготовить приятное лёгкое вино.
   Шли годы. Прошло уже двадцать лет со дня переноса в этот мир. Наш городок сильно разросся. Выросли и повзрослели дети. Я, с лёгкой руки моей Нади, действительно стал ну очень многодетным отцом: она родила мне пятерых детей - четырёх дочек и сына, а вот шестой не смог выжить, и больше детей у неё не было, что её очень печалило. Надя увлеклась медициной
и наряду с Олесей Русаковой, второй жены Романа Сахнова, занялась развитием этой дисциплины, организовав медпункт и пытаясь лечить наши болячки, скрупулёзно составляя медицинские справочники и книги о лечебных травах.
   Люба родила трёих дочерей и пятерых сыновей. Несмотря на многочисленные роды осталась такой же сильной и ловкой, больше всего любила кулинарию и охоту с луком, не уступая в этом нашим лучшим стрелкам. На досуге она за несколько лет составила очень популярный справочник
по кулинарии, куда собрала несколько сотен рецептов различных блюд.
   Диана родила мне ещё четверых сыновей, страстно мечтала о дочери, но не получилось. Она не оставила свою профессию, стала директором нашей школы, возглавила небольшой коллектив молодых учителей, которых сама и обучила и продолжает обучать, пишет учебники, тщательно перечитывая наши записи и сохранившиеся учебники. 
Диана за последние годы чуть заметно сдала. Её когда-то густая темно-русая коса слегка поредела, чуть побелела, в уголках глаз появились мелкие морщины. Но она всё также оставалась женственной и красивой. Наши с ней сыновья росли сильными, здоровыми, крепкими как дубки, озорными и весёлыми, но такими хулиганами... Шалости творили на каждом шагу! Лишь Ваня отличался спокойствием и рассудительностью. Он пока так и не женился, говорил, что не нашёл девушку по сердцу. С сыновьями у матери хватало забот, и со школой тоже забот было не меньше. Все усилия  Диана прилагала, чтобы поскорее создать настоящую школу, где наши дети получили бы разностороннее образование, постоянно наседала на меня с требованием выделывать больше бумаги и смастерить, наконец, настоящий печатный станок. О-хо-хо!…


Глава шестая.

   Всего лишь конец весны, а южное солнце припекает уже по-летнему. Пока мы шли к месту охоты, перебрасываясь на ходу шутками и подначивая друг друга, утренний туман рассеялся,
и солнце показалось из-за горизонта, разом осветив всю широкую степь. Когда же охотники вышли к пойме  реки, то Роман неподалёку заметил небольшое стадо антилоп, пришедших 
на водопой. Он тут же оповестил об этом всю нашу команду.
У парней луки давно были в руках, и разглядев стадо, они хотели тут же кинутся к нему, но я их придержал:
   - А ну стойте! Первый выстрел - тому кто первый заметил добычу.
   Роман не спеша достал свой большой лук из берестяного колчана, аккуратно набросил тетиву, надел защиту на левую руку, затем определил направление ветра и стремительно, чуть забирая влево и прячась за редкими кустами, рванул к стаду.
   Я остановил бросившихся за ним и охваченных охотничьим азартом парней:
   - Не спешите, лучше понаблюдайте за ним. Не зря его у нас зовут "быстроногим", у него есть что перенять...
   Мы не торопясь пошли следом.
Роман стремительно выскочил на пригорок и мгновенно, одну за другой выпустил в стадо пару стрел, свалив двух бычков. он  быстро добежал до подранков и ещё одной стрелой добил большого раненного самца, пытавшегося подняться с земли.
Я удовлетворённо крякнул:
   - Ну, вот и конец охоте, две большие туши – это как раз,  хватит, чтобы накормить свежим мясом всех.
Пока парни добежали до Романа, он уже осмотрел добычу и вытащил свои стрелы. 
   Я улыбнулся и прикрикнул на расстроенных парней:
   - Да не печальтесь вы! Хватит и на вас охотничьих трофеев, лучше помогите разделать туши.
Хор-рошая у нас нынче добыча! И не завидуйте, а учитесь, ведь наш Роман - мастер среди стрелков, а если постараетесь, тоже станете первоклассными охотниками.
   Вечером, сидя у тихо потрескивающего костра и глядя на постепенно темнеющую степь, я долго рассказывал молодым парням о прежней жизни до переноса, о наших первых годах в здешнем мире, о трудностях и радостях, пережитых нами. Изредка и Роман дополнял мой рассказ, вспоминая разные случаи из своей неспокойной жизни.
   Да, парни  не раз уже слышали от других взрослых эти рассказы, но нельзя чтобы забылось прошедшее, стёрлись воспоминания. Надо помнить прошлое, чтобы предвидеть будущее и знать к чему стремиться, а чего избегать. Нужно жить, не довольствуясь достигнутым, необходимо идти вперёд, к новому, неизведанному. Только в этом случае жизнь станет интересной, будет захватывающей, наполнится смыслом. Поэтому  надо спешить жить, узнавать новое, плавать
по рекам и морям, открывать новые земли. Но всегда где-то должен быть твой дом, куда можно будет всегда вернуться, где тебя всегда  будут ждать. Вот для этого и надо жить... 
      Как-то сам собой после  моих слов разговоры стихли. Все задумчиво и с удовольствием ели, осторожно доставая сочное жареное  мясо. Похоже, я заставил их задуматься, заронил в их души мысли о цели жизни.
   Через месяц восемнадцать неженатых парней и девушек, не нашедших себе пару в наших поселениях, отправились на нескольких лодках на далёкую, в кавычках "Родину", то есть в места, куда нас перенесло двадцать лет назад. Из взрослых поехали Роман, Дима, Диана, Люба и я, как вождь племени. Нельзя же молодежи без руководителя и начальников, ха-ха-ха!
   А всё наши рассказы о прошлом, о первых, самых трудных годах пребывания в новом мире - вот молодые и загорелись посмотреть своими глазами на «героические» места. Да и возможность познакомится с новыми людьми была интересна, и потенциальные женихи и невесты всех тоже волновали. Приготовили массу с любовью изготовленных подарков, погрузили кучу южных плодов, орехов, семян и пряных трав, попрощались и отправились в путь.
   как-то за эти годы мы так и не выбрались к нашим, оставленным на старом месте одноклассникам. Я уж себя ругал, корил, а всё дела-заботы. Вот теперь и мучаемся неизвестностью - как они там, живы ли, не случилось ли какой беды?
Наш поход проходил весело, с песнями и шутками. Целый день с плывущих лодок слышались девичьи визги, смех парней, песни  и радостные восклицания. Молодёжь, она такая, ей лишь бы поозорничать, похохотать и повеселиться. С ними и мы стали чуть-чуть моложе.
   За месяц добрались до большой пещеры. Наше прибытие произвело среди местных жителей фурор и вызвало настоящий шок. Сколько было эмоций у здешних жителей, когда к ним прибыла целая орава галдящей молодёжи, радостно выпрыгивающей из надоевших за длительный переход лодок.
   На берегу в этот момент находились Коля Цыбуля, его жена Даша и их сын-подросток Борис. Они как раз  собирались переправится на другой берег проведать находящуюся там небольшую пасеку. Их радости, после того, как они узнали нас, не было предела, а через несколько минут прибежали и все остальные, взбудораженные нежданной новостью обитатели пещеры, которых позвал примчавшийся с ошеломившей всех вестью Борис.
   Встреча получилась радостной и шумной. Даша и Фая - супруга Жени Степанова не скрываясь плакали, да и Коля с Женей то и дело смахивали нечаянные слёзы, по очереди сжимая нас
в крепких объятьях. Как оказалось, не получая от нас никаких известий, оставшиеся здесь одноклассники посчитали нас погибшими в результате какого-нибудь бедствия, болезни, нападения хищников или дикарей. Они, буквально, воспряли духом узнав, что
мы выжили, и они не остались в этом мире в полном одиночестве. А потом был устроен весёлый праздник, где все знакомились, угощались разными вкусностями, долго беседовали, наперебой рассказывая друг другу новости, которых за это время накопилось огромное количество.
   У Коли с Дашей было семь детей - четыре сына и три дочери, да ещё двое умерли
во младенчестве. У Жени с Фаей детей было пятеро, и все - дочери, кстати, очень красивые. Как
я заметил, на старшую из них - Уляну засмотрелся наш Ваня, да и она нет-нет, да и постреливала озорными глазками в его сторону, при этом как-то загадочно улыбаясь.
   Молодёжь, перезнакомившись, устроила что-то вроде весёлого состязания, соревнуясь кто лучше споёт и кто кого перепляшет. Тут же нашлись и певцы, и танцоры, и музыканты
с инструментами. Шум, гам, тарарам, шутки и смех... В общем, праздник знакомств удался, веселье затянулось глубоко заполночь, а кое-кто, по-моему, так и не ложился спать и пробродил
у реки до самого рассвета.
   Через день мы с Любой, Дианой и Ваней отправились вверх по реке к нашим бывшим одноклассникам, чтобы позвать их на общий праздник. Вернее, нам хотелось побывать в местах, где прошла юность, где родились наши первенцы, проведать первые наши дома, да и Ваня хотел увидеть свою "малую Родину", место, где он появился на свет.
   Невольное волнение охватило нас когда мы увидели наш старый дом. Конечно, он сильно изменился, теперь в нём уже жили другие люди, но мы его словно почувствовали, узнали
и на душе стало тепло и радостно, словно после долгой разлуки мы встретились со старым другом...
   Опять поднялся переполох, шум  и суета, вновь были удивление и радость, слёзы и улыбки. Семейство Саблиных  нас встретило с восторгом и воодушевлением, тут же собрав богатый стол, вокруг которого расположилось вся их многочисленное семья - Сергей, Ольга и девять детей, младшему из которых было всего лишь годик.  Они во все глаза смотрели на нас, открыв
от изумления рты, слушали наши рассказы об удивительной жизни в далёких южных краях.
Мы же, наскоро перекусив, тотчас отправились в сопровождении старшего из детей Игната
по тропе прямо через лес к пещере. 
   В волнении мы переступили порог нашего пещерного дома, казалось, уже давно позабытые  воспоминания буквально захлестнули нас, всколыхнув все чувства в душе. Диана даже расплакалась, рассказывая сыну о тех далёких днях, вновь и вновь переживая давние события.
Володя и Земфира встретили нас как самых дорогих и желанных родственников, а услышав, что гостей  с далёких южных краёв приплыло ещё с два десятка, их пять детей подняли такой шум
и крик, требуя скорее плыть к ним знакомится, что родителям ничего не оставалось как тут же начать приготовления к отплытию .
   На праздник отправились все, так как никто не хотел пропустить такого знаменательного события. Потому через день целый караван из пяти больших и двух малых лодок, полных шумными пассажирами, отправился вниз по реке, спеша к большой пещере, куда и прибыл
на третий день.
   Всеобщий праздник продолжался почти неделю, потом всё более или менее успокоились,
а жизнь вошла в обычную колею.       Молодёжь общалась, всё лучше узнавая друг друга,
а мы, взрослые, беседовали, делясь жизненным опытом, знаниями, наработанными навыками, заключая взаимовыгодные договора и намечая планы на будущее.
   Разница между местными и приезжими чувствовалась во всём: наша одежда была
и качественнее, и, скажем, стильнее, и удобнее; речь была богаче и красочней; держались мы более свободно и уверенно, особенно это было заметно в молодёжной среде, где даже наши девчонки были признанными лидерами.
   Через неделю большим лодочным караваном мы отправились вверх по реке, чтобы добраться до гор. Нам нужно было железо, олово  и медь, да и местные были не прочь запастись дефицитными металлами на будущее.  Хотя они раз в несколько лет добирались до рудника,
но металл доставался тяжело, его добывали мало, еле хватало на повседневные нужды. 
   Люба с Дианой остались, их не прельщали суровые горные пейзажи, которых Любаша, кстати, уже вдоволь насмотрелась раньше. Диана же с одной из своих приехавших учениц организовывала здесь местную школу. К тому же старший сын Даши и Коли не спускал восторженных глаз с молодой учительницы, да и она благосклонно улыбалась ему. Похоже, дело стремительно шло к скорой свадьбе, чему я был только рад.
   Поход за металлом занял целый месяц, прошёл не без осложнений и трудностей, но всё закончилось хорошо, никто серьёзно не пострадал, обошлись мелкими травмами.
Мы благополучно вернулись с богатой добычей: привезли несколько тонн железа, меди и олова. Парни не удержались и намыли с десяток килограмм золота, набрали кучу самоцветов для украшений.
   Буквально через неделю после нашего возвращения пошли помолвки с вручением привезённых подарков, затем и первые свадьбы. Образовались множество пар: кто-то из вновь прибывших решил остаться здесь, а кто-то надумал переселиться на морские берега, прельстившись рассказами о тёплых южных землях.
   Свадьбы шли непрерывно, одна за другой. Не обошлось без нескольких разборок между раздосадованными парнями из-за симпатичных девушек, но они были быстро и решительно прекращены самими красавицами. А что? Наши девчата ещё те оторвы - за словом в карман
не полезут и запросто могут и фонарь под глаз кое-кому подвесить особенно если парень сам напросился...
   Через десять дней свадебные празднования закончились и мы отправились в обратный путь, клятвенно заверив остающихся, что будем ежегодно присылать торговые караваны, благо теперь дорога известна и торговать нам найдётся чем. На обратном пути мы в ключевых местах нашего маршрута выбирали места для будущих поселений с учётом удобства расположения, защищённости от погодных бедствий и разнообразия природных богатств. Дима Киреев тщательно разведал берега у Жигулёвских гор
и присмотрел себе отличное место для дома. Он решил на следующий год переехать с семьёй сюда  - всё же ему были больше по душе родные знакомые леса. Ну и отлично! Будет у нас на этой большой реке гостеприимная стоянка на полпути.
   Возвращение экспедиции в наш городок с новыми жителями и со свежими новостями прошло
с триумфом. Опять был большой праздник, был и грандиозный пир, и долгие рассказы о нашем путешествии. Торжественная церемония принятия новых членов в наше общество Сопровождалась волнующим ритуалом клятвы племени, не оставившим никого равнодушным.
А завершилось всё весёлым праздником, растянувшимся на несколько дней.

   Я с кряхтением присел на тёплую скамейку и, прищурясь, задумчиво оглядел берег моря.
   - Да, прошло уже 75 лет как нас перенесло сюда. Э-эх, годы-то летят, не остановишь... жизнь наша весьма коротка, Вроде только что был молодой и красивый, а вот уже и суставы скрипят,
и давление прыгает, и силы уже не те... Надо бы вновь съездить на горячие источники, благо у нас теперь есть лошади, начали уже приручать,. Не надо целыми днями шагать по дорогам... Что-то сегодня солнце слишком яркое, сильно слепит,
как бы голову не напекло, да и сердце что-то стучит...
Я устало откинулся на спинку скамьи, потёр грудь, потом огляделся вокруг и вздохнул.
   - Вот и городок наш  сильно разросся, полтысячи человек будет. Это самое крупное наше поселение из почти двадцати, да и общее население планеты подбирается к тысяче... Каждый год основываются новые городки, всё дальше и дальше уплывают люди, обследуя новые земли
и поселяясь в удобных местах. А похоже наш город становится столицей всего обжитого людьми пространства . Тут сосредоточилось и управление, и производство, и наука. Самый большой комплекс по постройке судов имени Михаила Яблокова - здесь, единственный университет имени Дианы тиковой - здесь, мединститут, детище  моей нади и Олеси Русаковой - здесь, даже музыкальное училище имени Германа Лернера тоже тут. А что? Неплохое место для будущей столицы - климат тёплый, перекрёсток дорог, научно-технический и культурный центр...
Я прикрыл глаза и подумал:
   - Вот как оценить свою жизнь? Свои девяноста два года я уже прожил, хорошо ли плохо ли, трудно сказать - мою жизнь оценят потомки. Я любил жизнь, любил её во всех проявлениях:
и лучи яркого солнца, и штормовой ветер, с грохотом бросающий морские волны на берег, и даже хмурую ненастную погоду... этот мир существовал всегда, был до нас, будет и после. Мир
не исчезнет с нашим уходом. Когда ты молод, почему-то хочется поскорее стать взрослым. Кажется, вот тогда и будет настоящая жизнь, а теперь, спустя столько лет,  до рези в глазах,
до кома в горле хочется почему-то  вернуться в юность. Но всему свое время, его не пустить вспять, и школьные годы остались лишь в приятных воспоминаниях и редких снах. Волею судьбы из наших одноклассников никто не дожил до этого дня… Остался лишь я. Да, такова жизнь!
Подбежавшая ко мне моя внучка Иришка, склонив голову и с тревогой заглядывая в глаза,  озабоченно спросила:
   - Дедушка, может тебе водички принести? Ты пить ещё не хочешь, ведь сегодня очень жарко,
а ты же старенький?
Я с улыбкой поглядел на неё и ласково проговорил:
  Нет, спасибо внучка! Я пока здесь посижу. Иди-иди, поиграй ещё немного, егоза, а потом пойдём домой, я тебе сказку почитаю.
обрадованная девчонка вприпрыжку побежала к ждущим её поодаль подружкам, а я лишь грустно посмотрел ей вслед:
   - Да уж, внучка... НО, не звать же её праправнучкой? Совсем девочку запутаю. Пусть не забивает голову, детство, оно же так быстро проходит... Конечно, и во взрослой жизни есть свои плюсы: интересно познавать мир, путешествовать по разным местам, а там тебя обязательно найдут разные приключения, и ещё дружба, и, конечно же, любовь...
На душе потеплело, нахлынули давние воспоминания, и я светло улыбнулся:
  - Я ведь  любил, и меня любили... Любили мои жёны - Надя, Люба, Диана. Ещё и Василиса, но она так сильно хотела ребёнка, а у нас это не получалось, и она ушла к Герману, где и обрела впоследствии счастье материнства, родив ему сына и четырёх дочек. Я люблю и помню их всех, ведь они мне были даны судьбой, и они меня по-настоящему любили, горячо и искренне.
И дружбой судьба меня не обделила - были у меня настоящие друзья - Герман, Виталий, Михаил, Фима, Роман. Всегда мог на них рассчитывать, мог положится в трудную минуту. И, как не парадоксально это звучит, я благодарен даже моим недругам. Они помогли мне поверить в себя, в свои силы, стать самим собой.
Потёр грудь. Сердце как-то неприятно сжалось, но вскоре отпустило, а через минуту боль совсем ушла... Я недовольно поджал губы:
   - Да, жизнь не всегда была легка, она Постоянно испытывала нас на прочность, , но всегда был шанс на счастье и успех, который зависел только от наших усилий. Конечно, судьба  у всех разная, но не должно в ней быть места для злобы и зависти. Если бы я мог вернуться в моё прошлое, я бы прожил её также, рядом с моими любимыми. Только я бы ценил каждую секунду  жизни,
не спеша вкушал бы  каждый миг счастья, отмеренного мне судьбой, Сполна насладился бы радостью быть отцом, мужем, дедом... Я постарался прожить свою жизнь правильно, как посчитал сам. Ну что же, я сделал всё, что мог, пусть другие сделают больше и лучше...
Непрошенная слеза скатилась по моей щеке. Я глубоко вздохнул и устало прикрыл глаза.


Глава седьмая.

   Столица. Площадь перед историческим Музеем. Мемориал основателей.
   Молоденькая учительница  привела  галдящих школьников на городскую площадь, где в центре возвышался величественный памятник основателям. Он представлял собой огромную стену,
из которой выступали несколько десятков фигур. Вся композиция дышала спокойствием
и величием, невольно заставив детей смолкнуть  и прислушаться к рассказу учительницы.
А та внимательно оглядела своих затихших учеников и нарочито строгим голосом заметила:
   – Мила,  не вертись и поправь волосы, а ты, Михась, не дёргай Соню за косичку! И не думай, что я не увижу, а будешь баловаться - на следующую экскурсию тебя не возьмём.
Виновный опустил голову и тут же бочком-бочком юркнул за спины хихикающих товарищей. Девушка постаралась напустить на себя самый строгий вид, какой только смогла изобразить,
и обратилась к детям:
   - Поняли? Чтоб никакого баловства! Мы же не в парк поиграть пришли, а послушать про наших далёких предков - основателей человечества в этом мире.
Ученики дружно и старательно закивали, подталкивая друг друга. Молодая учительница
с улыбкой посмотрела на детей. Какие же они любопытные! Глядят на неё и с восторгом ждут чего-то захватывающе интересного... Глаза сияют в предвкушении нового и неизведанного.
Ещё раз оглядев их, девушка вновь нарочито строго спросила:
      - Всё? Шуметь не будем? Можно начинать?
   - Да, да, да! - вразнобой ответили дети.
Учительница, невольно улыбнувшись, начала свой рассказ:
   – Сегодня у нас речь пойдёт о первых людях нашего мира, о первых, самых трудных годах
их жизни, Когда всё приходилось начинать буквально с нуля. Это было время страха, растерянности и даже паники, Обычные школьники прямо из городского парка попали
в незнакомый мир, в дремучие леса, и не было никого, кто мог бы помочь, поддержать, защитить... Попали они во время страшной грозы, когда гремел гром, сверкали ослепительные молнии, ветер свистел, а дождь лил как из ведра...
Симпатичная девочка  с большущими, широко распахнутыми от удивления глазами, переплетавшая в это время свою, растрёпанную шаловливым мальчиком длинную косу,  замерла от страха, представив себе такую жуткую картину.  Остальные также затаили дыхание, слушая рассказ учительницы.
   - Да, это было тяжкое испытание для юных школьников, каким-то образом внезапно выброшенных в дикую природу, - волнуясь, продолжила свой рассказ молодой педагог, которой  важно было заинтересовать этой историей детей. Она очень старалась, пытаясь донести до своих учеников правду о том далёком времени. Ведь что  может  быть важнее истории родного мира?
   - Действительно, двести лет назад самые обычные школьники вместе со своей молодой учительницей оказались в дремучем лесу, одни, без еды, без оружия и инструментов... - продолжила она, - До сих пор нет ясной гипотезы почему это случилось, что это за природный феномен и причём здесь разыгравшаяся в то время сильная гроза? Пока на эти вопросы ответы так и не найдены, но наши учёные пытаются разгадать эту загадку. А вы знаете, кто стоит в центре композиции?
   - Знаем, знаем! Это Тимофей Баркудин - вождь-основатель! зашумели дети.
   – Абсолютно точно. - радостно улыбнулась девушка, - Тогда, В первые, самые тяжёлые  дни он смог воодушевить своих товарищей, вселить в них уверенность и волю к жизни. Обладая некоторыми знаниями по выживанию в природе, он научил этому своих одноклассников. В конце концов, после долгих поисков им удалось найти большую пещеру, убежище, где они смогли укрыться и выжить в тех суровых условиях. Но вскоре несколько человек установили там свою власть , при которой все вопросы решались только силой. Тимофей оказался первым, кто принялся бороться с этим. Разумеется, это не всем понравилось. Ему угрожали, его хотели даже убить… Из-за угроз и интриг   он и две его подруги - Надя Баштан и Люба шурмина, были вынуждены бежать и найти приют далеко в лесной чаще. Затем к ним присоединились ещё две девушки – Зухра Газизова и Василиса Снегирёва, и учительница – Диана Тикова, ушедшие
из племени из-за невыносимой атмосферы и тяжёлых  условий жизни. А вскоре к ним присоединился ещё один школьник Герман Лернер. так появился новый клан, который
и возглавил Тимофей Баркудин.
Один из мальчиков несмело спросил:
   - А почему именно он стоит в центре композиции?
Учительница улыбнулась:
   - Именно Тимофей Баркудин заложил основы нашего общества, ввёл в нашу жизнь правила поведения, обычаи и традиции, впервые получил железо, олово  и медь приручил первых собак - наших верных помощников, построил настоящие дома, первые лодки и многое другое... Наконец, в первую же зиму он спас от голода своих одноклассников, возглавил переселение на берега моря и основал нашу город - нынешнюю столицу, ставшую центром человечества. Благодаря ему и его друзьям люди выжили, сохранили знания, не потерялись в бескрайних лесах, и теперь людей
на планете уже более ста тысяч...
   Девочки и мальчики удивлёнными, широко открытыми глазами смотрели на гранитную фигуру высокого плечистого человека с серьезным  мужественным лицом. Талантливому скульптору удалось очень точно передать выражение его лица, в котором чувствовалось твёрдость духа
и сильная воля, спокойствие и решимость, но одновременно  лёгкая грусть и усталость прожитых лет в уголках глаз.
Дети переглянулись, и одна из девочек спросила:
   - А кто стоит рядом с ним? Кто эти красивые женщины?
Услышав этот вопрос, девушка с воодушевлением продолжила:
   - О! Это очень известные и знаменитые женщины! Справа от Тимофея Баркудина находится одна из его жён - Надежда Баштан. Она стояла у истоков нашей медицины. Как вы знаете, в те времена больниц не существовало. Медицина была весьма неразвита. Лечить пытались только различными целебными травами. Надежда Баштан вместе с Олесей Русаковой, при поддержке Тимофея смогли собрать немногие сведения по медицине, что знали и помнили попавшие в этот мир люди. Именно при ней было организовано первое медицинское училище, впоследствии превратившееся в мединститут, главой которого она и стала. А ещё Надежда Баштан  была выдающимся хирургом. Её перу принадлежат многочисленные труды по анатомии, хирургии 
и патологии. Именно Надежда Баштан и её последователи возглавили наше здравоохранение. Она была знаменитостью  в  те  времена, известно, что до конца жизни она регулярно перемещалась
из поселения в поселение, организовывая медицинские пункты и оказывая помощь страдающим.
Учительница пытливо оглядела своих питомцев.
   - Рядом мы видим её подругу и преемника, Олесю Русакову, Именно она заложила основы химии и фармакологии, составила множество справочников по лечебным травам, которыми
мы пользуемся до сих пор. Она написала ряд научных работ, учебников и учебных пособий
по различным направлениям. Русакова  сама возглавила несколько экспедиций для поиска новых  лечебных и съедобных растений, благодаря чему у нас появились несколько новых сельскохозяйственных культур.
   – А я читал, что именно она нашла капусту, свёклу, арбуз  и баклажан, это так? - спросил взъерошенный рыжеволосый мальчик.
   – Правильно, –  улыбнулась учительница, - Вот они, стоят справа от Тимофея.
   Фигуры подруг выглядели совсем  живыми, одетые в традиционные медицинские костюмы,
с улыбками на красивых лицах, они держали в руках различные медицинские инструменты.
   - А теперь взгляните налево, там рядом с Тимофеем стоит вторая его жена - Любовь Шурмина. Она - знаменитый кулинар и модельер. Практически в каждой семье есть одна из двадцати
её книг с собранными ею рецептами, а также там описано множество секретов ведения домашнего хозяйства. Она подняла кулинарию до уровня искусства, усовершенствовала технологию производства тканей, разработала новые модели одежды. Кроме того, она была охотницей, спортсменкой, почти сорок лет оставалась чемпионкой в стрельбе из лука среди женщин.
   Дети  внимательно осмотрели скульптуру статной красивой женщины с гибкой спортивной фигурой, уверенно держащей в руке большой мощный лук. Вся её фигура дышала силой
и энергией, казалось, сейчас она одним лёгким движением спрыгнет с постамента. .
   Молодой педагог, вновь привлекая внимание школьников, продолжила рассказ.
   - Обратите внимание на эту красивую женщину, стоящую рядом с Любовью Шурминой, это Диана Тикова, третья жена Тимофея Баркудина, - указала она на фигуру  невысокой женщины, изображённой  непринужденно держащей в одной руке раскрытую книгу, а в пальцах другой гусиное перо. Её коса была перекинута на грудь, на губах играла лёгкая улыбка. Скульптор так живо передал её состояние, что кажется - она о чём-то размышляет и вот-вот начнёт записывать новую родившуюся мысль.
   В голосе девушки невольно появляются торжественные нотки.
   – Это очень известная личность нашей истории. Диана Тикова после рождения первого ребенка - знаменитого Ивана Тикова, ставшего известным геологом, открывшим множество месторождений ценных руд,  через два года после переноса стала  третьей женой Тимофея Баркудина. Надо сказать, ей во многом повезло. Незадолго до переноса она закончила высшее учебное заведение в том мире, из которого сюда попали наши предки, и потому стала первым учителем нового человечества. Она  организовала первые школы и впоследствии, практически с нуля создала всю систему образования. 
Учительница внимательно оглядела своих молчащих учеников, а потом горячо продолжила:
   - Диана Тикова была необычайно образованной женщиной. Она раньше много  читала
и сохранила в памяти огромное количество книг, сама  писала повести, рассказы, сказки,  она  сумела сберечь старые школьные учебники, дополнить и в дальнейшем издать их. Невозможно оценить  всю  важность сохранения этих, едва не исчезнувших  знаний. В память о её заслугах наш университет носит имя Дианы Тиковой.
Девушка глубоко вздохнула.
   - Да, не зря выдающуюся личность Тимофея Баркудина окружают талантливые и красивые женщины, его жёны. Необыкновенная Любовь в этой семье пережила все беды, трудности и невзгоды,  преодолела лишения и горечь утрат, сохранившись до самого конца. Баркудины всегда служили эталоном семьи, где царили уважение, добросердечность, взаимопомощь и доброта,
а главное, искренняя любовь. Именно  жёнам Тимофей Баркудин обязан тем, что  прожил  долгую плодотворную жизнь  и даже успел  увидеть  праправнуков, дожив почти до ста лет.
Учительница задумчиво продолжила:
   - Удивительно, какими талантливыми были наши предки-основатели! Но даже из этого ряда выделяются Герман Лернер, Михаил Яблоков и Виталий Корольков. Взгляните, вот перед вами Герман лернер.
Дети внимательно разглядывают фигуру высокого худощавого человека со взъерошенными непослушными волосами  и   умными глазами.  Он задумчиво улыбается, держа в руках небольшую скрипку.
   – А я знаю! Это он сделал первую скрипку, барабан, гитару и клавесин! - выкрикивает один из мальчиков.
   - Совершенно верно, - одобрительно улыбается девушка, - А ещё он разработал технологию обработки кожи, участвовал в создании швейной машинки и многих других механизмов, написал книги по теории музыки и много лет возглавлял нашу музыкальную школу, а затем и училище.
А рядом с ним стоят его жены - Зухра Газизова и Василиса Снегирёва. Первая стала известным экономистом, разработала основы планирования и бухгалтерии. Василиса Снегирёва известна как талантливый художник, написавшей множество портретов своих современников, благодаря чему мы и можем теперь   увидеть наших предков.
Учительница указала на следующие фигуры.
   - А это Виталий Корольков и его жена Светлана Великанова. Он один из известнейших механиков и изобретателей, создавший множество приборов и механизмов, используемых до сих пор, в том числе часы, компас, различные станки, фотоаппарат, микроскоп, телескоп и многое-многое другое. Светлана же научилась изготавливать различные виды стекла, посвятив этому всю жизнь. Благодаря оконному стеклу  в домах всегда светло и тепло. Без этого изобретения Светланы
в наших домах было бы темно и страшно как в мрачных пещерах...
Тут же раздался дружный смех развеселившихся школьников, послышались громкие реплики
и шутки. Переждав некоторое время девушка продолжила свой рассказ.
   - Смотрите - это Михаил Яблоков и его жена Зоя Телегина. Михаил всю жизнь строил корабли
и сумел передать своё увлечение детям. Несколько поколений его потомки занимаются судостроением, разрабатывая конструкции новых кораблей. Михаил Яблоков также является знаменитым путешественником . Им были открыты новые земли, реки и моря, он впервые вышел на просторы океана…
   Дети рассматривали статуи  внимательно и серьезно, а рыженький мальчик вдруг поднял руку:
   – А я слышал, тогда чуть не начался раскол? Это правда?
   – Да, правда, - грустно согласилась девушка, - Тогда возникли серьёзные разногласия,  чуть
не приведшие наше, едва народившееся общество к упадку и деградации. Человечество едва
не раздробилось на мелкие кусочки и не разошлось в разные стороны. Многие захотели поселиться в тёплых, удобных для жизни, но отдалённых от других,  краях, выбирая себе место для жизни и не считаясь с мнением остальных. Таким образом расстояния между поселениями очень увеличились, затрудняя общение и разрушая производственные, культурные
и родственные связи. Дорога от поселения к поселению стала занимать недели и месяцы, и это
в самые благоприятное время года. В таких условиях общество не могло гармонично развиваться и неминуемо шло к упадку. Но большинство во главе с Тимофеем Баркудиным смогло оценить вред от такой политики расселения, они объединились против подобного подхода. И сумели убедить остальных. Благодаря этому у нас до сих пор не было ни одного конфликта или столкновения между городками.
Девушка замолчала, поправляя растрепавшиеся под тёплым ветерком волосы и обдумывая дальнейшее продолжение своего рассказа о тех далёких временах, потом встрепенулась
и, улыбнувшись, продолжила:
   - Забыла рассказать о жене знаменитого путешественника Зое Телегиной. Она обладала прекрасным сильным голосом, основала наш театр, долгое время работала с Германом Лернером, преподавала в музыкальном училище искусство вокала, Сочиняла песни и ездила
с концертами по разным поселениям.
   Школьники с восхищением и уважением глядели на прекрасное одухотворённое лицо статной женщины в длинном концертном платье, Прижавшейся к могучему плечу мужа. Рядом
с ней словно скала высился Громадный широкоплечий мужчина в капитанской фуражке, который стоял, одной рукой небрежно опираясь на большой штурвал, а в другой держал свёрнутую карту.
   Кто-то из детей вздохнул с завистью:
   – Да, здорово! Как тогда было интересно жить!
Учительница на это лишь насмешливо заметила:
   - Да, только вы не забудьте, что в те времена всё доставалось с большим трудом и любая вещь ценилась очень высоко, потому что на её создание тратили массу сил и времени. Людям постоянно угрожали дикие звери, они страдали от холода и голода, болели, погибали
от хищников. Вот посмотрите, видите там фигура Василия Долохова. Он первым погиб в схватке
с медведем, защищая своих одноклассниц. Прожил он совсем немного, потому только его лицо ясно выделяется на фоне стены, а остальная фигура едва намечена, а у его ног можно заметить очертание убитого им огромного медведя. Его друг Георгий Думбадзе, известный садовод
и виноградарь, тоже едва не погиб, защищаясь от напавшего на него леопарда. Жизнь в те времена была очень тяжела, много бед и различных невзгод пришлось пережить нашим предкам в первые годы жизни в этом мире. Об этом у нас снят очень интересный фильм и написано много книг.
   Ещё с полчаса продолжалось повествование о героической поре предков-основателей, затем учительница разрешила детям разойтись и внимательнее разглядеть гранитные лица и фигуры, прочитать надписи. Да, разумеется, не всё она им рассказала, о жизни и делах предков можно говорить часами, не хватит и нескольких уроков, но основное она смогла до них донести, смогла заинтересовать историей мира.
   Широкоплечий, Не по возрасту крепкий мальчик стоял, напряжённо вглядываясь в спокойное лицо Тимофея Баркудина. Как хотелось бы ему, обычному мальчишке походить на эту легендарную личность, пережить такие испытания, не струсить и преодолеть все трудности, которые выпали на пути вождя-основателя. Да, хорошо бы если нашлись надёжные друзья
и верные подруги, которые поддержат его в трудную минуту, не предадут и на которых всегда можно будет положиться. А сможет ли он прожить свою жизнь настолько ярко, сделать что-то важное, чтобы его вспоминали и через двести лет?
Мальчик упрямо сжал губы: - Я справлюсь, обещаю, должен справиться, вопреки всему. Обещаю, тебе не будет за меня стыдно и ты еще будешь мной гордиться…
   Он так глубоко задумался, что даже вздрогнул, когда кто-то осторожно коснулся его руки. Оказалось, рядом замерла та самая девочка, которую он недавно дёргал за косички. Почему-то теперь ему было стыдно за этот глупый поступок.
Сжав  его пальцы своей горячей ладошкой, Девочка заглянула ему в глаза и серьёзно спросила:
   - Как ты думаешь, Михась, может мне стать учителем как моя прабабушка Диана или же врачом, как другая моя прабабушка Олеся? Я вот не знаю что выбрать... мне интересно изучать медицину, интересно заниматься  с малышами, учить их всему что сама знаю, А ещё я  петь люблю,
и танцевать, и Кружево плести нравится...
Тут подала голос её незаметно подошедшая подружка, весёлая черноволосая хохотушка. Она важно изрекла, по-видимому копируя кого-то из взрослых:
   - Дети должны знать как можно больше.  Главное получить знания, самые разные, в жизни всё может пригодится. Лишних знаний не бывает! Соня, ты что забыла? Ведь так говорила ещё твоя прабабушка Диана.
Она цепко схватила мальчика за другую руку и, с торжеством глядя на подругу, затараторила:
   -   А я стану известным садоводом, как мой прадедушка Георгий,  буду разные фрукты выращивать, а может  стану путешественником, отправлюсь искать новые вкусные плоды... А если Сонька выучится на врача, то я и её, конечно,  возьму в экспедицию, врачи всегда нужны! И тебя, Михась, возьму - ты же сильный и ловкий, и никого не боишься! Поедешь с нами?
Мальчик улыбнулся подружкам и весело произнёс:
   - Конечно, Тамарка, я согласен! Обязательно попутешествуем, только школу закончим
и профессию получим. А сейчас побежали, учительница зовёт, будем фильм смотреть.
И крепко взявшись за руки, школьники со смехом поспешили к одноклассникам.

Конец книги