Вергилий и Фортуната. гл. 4. Нищенка

                гл. 4  Нищенка
         
               
                Сначала женщина испугалась. Видимо, она приняла телохранителей Вергилия за ночных стражников.
                -- Ухожу! Ухожу! -- беспомощно пролепетала она и встала, забрав с земли коврик. – Только не бейте!
                -- Не бойся женщина, -- успокоил ей Вергилий, -- это мои ликторы.  Они тебе ничего плохого не сделают.
               
                Только теперь, когда незнакомка повернула к нему голову, он заметил, что у неё выбеленное измождённое лицо и подведённые сажей большие тёмные глаза.  Так что она оказалась никакая не нищенка, а самая что ни на есть обыкновенная lupa, в переводе с латинского волчица. Так в Древнем Риме называли проституток.
Произошло это из-за того, что продажным женщинам законом запрещалось приставать к мужчинам и зазывать клиентов
в открытую.  Поэтому они ходили по вечернему городу и завывали.  За вой и прозваны волчицами. Кстати, отсюда и название римского публичного дома – lupanar.
               
                Они стояли повсюду -- у стен Колизея, в театрах и храмах.  Посещение женщин лёгкого поведения считалось
у римлян весьма обычным явлением.  Но встретить волчицу ночью на пустынной дороге можно было нечасто. 
К тому же это представляло серьёзную опасность для них самих.  Слишком много лихих людишек шастало в Риме
по ночам.
                Ко всему прочему она выглядела далеко не молодо. По римской классификации продажных женщин она относилась
к Diobolares.  Так называли старых изношенных проституток, которые требовали за свои услуги всего два асса или пол сестерция, столько стоила кружка недорогого вина.
                Diobolares в Риме встречались крайне редко, слишком велика была конкуренция со стороны молодых волчиц. 
И то, в основном, Diobolares занимались сводничеством.  После 30 лет проститутка в Риме практически не котировалась.  Обычный удел таких блудниц -- пьянство, болезни и ранняя смерть.  Редкой женщине удавалось скопить немного денег
на старость.
                Уже в наше время доступных женщин часто называют подстилками.  Некоторые из них обижаются и совершенно напрасно. Никакого оскорбления здесь нет и в помине. Оказывается, всё это потому, что уличные проститутки в Риме носили
с собой под мышкой коврик для возлежаний.               

                Вергилий спросил, как её зовут.
                -- Фортуната, -- ответила незнакомка.
                Скорее всего это было не настоящее её имя. Все женщины, занимавшиеся проституцией в вечном городе,
обязаны были сменить имя (чтобы не позорить свой род), заменяя его какой-нибудь кличкой или прозвищем.
                Он спросил, что ей нужно.  Она попросила хлеба, сказав, что с утра ничего не ела.  Но хлеба у него с собой
не оказалось.  Вергилий достал из своего паланкина кошелёк, маленький мешочек из белого сафьяна со шнуровкой
на горловине и, вытащив оттуда два сестерция, дал их женщине.  Нищенка чуть не заплакала, увидев деньги. 
Она стала благодарить Вергилия, кланяться ему в ноги.  А затем попросила Юпитера даровать ему удачу и счастье.
               
                Её голос, слегка охрипший и простуженный, показался ему знакомым.  Да и лицо её, хоть и было темно, тоже ему кого-то напоминало.  Где-то он его уже видел, но никак не мог вспомнить где.
                Вергилий ещё раз с сожалением произнёс, что еды у него нет, но добавил, что, если она подойдёт к входным дверям его особняка, ей вынесут хлебные лепёшки.
                -- Мой домус сразу за поворотом, второй справа, -- показал он рукой.
                Женщина согласно кивнула головой.

http://proza.ru/2020/12/17/1945