Вергилий и Фортуната. гл. 6. Гортензия

                гл. 6  Гортензия

                Служанка замолчала, а потом с возмущением продолжила:
                -- О, Боги! Гнев Юноны падёт на неё! Старая истасканная волчица. Как же ей не стыдно в её-то годы заниматься таким постыдным ремеслом!  Я вообще мужиков не понимаю?  Столько молодых девок, а они со старухой путаются!
                -- У неё наверно дешевле, -- усмехнулся Вергилий.
                -- Ну только что, -- развела руками Агриппина. -- Отдаваться за кружку вина.  Совсем себя не уважать!
                Она долго с негодованием качала головой.
                -- До чего мы дожили!  Весь Рим проститутки заполонили!  От их жуткого воя нигде не скрыться...
               
                -- А ты знаешь, у меня такое чувство, будто я её где-то видел, -- прервал служанку Вергилий. – Мне даже голос её показался знакомым.
                -- Мне тоже так показалось. Она мне напоминает молодую танцовщицу, жившую в нашей усадьбе ещё в Неаполе.
                -- Это кого же?
                -- Гортензию.  Во всяком случае она смотрит как Гортензия, слегка прищурив глаза.  Да и бусы из чёрного агата
с белыми прожилками у неё точно такие, какие носила Гортензия.
               
                От этих слов Вергилия передернуло.  Он обхватил голову руками и замер на месте.
Как же он сразу не догадался. Большие тёмные бездонные глаза. Такие глаза были только у его Гортензии.
               
                Вергилий выскочил в вестибюль, добежал по входной двери и распахнул её.  Прямо перед ним на ступеньках стояла нищенка в тёмной накидке.
                -- Гортензия! – крикнул он и скинул с женщины капюшон.
                При первом же взгляде на неё все его сомнения разом отпали.  Сердце наполнилось болью, перехватило дыхание,
лоб обметала испарина.  Несмотря на то, что она сильно изменилась, он сразу узнал её.  Это действительно была Гортензия,
его первое юношеское увлечение.
                -- Меня уже давно так никто не называл, -- смущённо сказала женщина и опустила глаза.
               
                Её осунувшееся, измождённое лицо поразило его. В её уставших, измученных глазах мелькнуло то щемящее нежное выражение, которое когда-то лишало его покоя и сна.  Он взял её за руку и пригласил в дом.  Но Гортензия упиралась и не хотела идти.
                -- Я сейчас плохо выгляжу, -- сказала она дрогнувшим голосом. -- Я не хочу, чтобы меня видели в таком виде твои близкие.
                -- Я живу здесь один, -- ответил Вергилий. -- Кроме служанки Агриппины в домусе никого нет.  Ты ведь, наверно,
её помнишь?
                Гортензия сказала «да».
                -- Заодно я тебя покормлю.
                И хотя она продолжала упираться, ему удалось завести её в свой особняк.
Увидев Гортензию, Агриппина слегка кивнула головой, оставаясь при этом совершенно невозмутимой; всем своим видом давая понять, что она не в восторге от незваной гостьи.

                -- Ей бы руки помыть, -- обратился к служанке Вергилий.
                -- Там не только руки, -- ответила Агриппина. – От неё такой запах, что её всю надо мыть.
                И действительно, в освещённом помещении стали хорошо заметны трава и листья, застрявшие в её грязных слипшихся волосах. Да и на её продранной накидке тоже виднелись следы грязи.  Она пришла босиком, а потому невольно наследила на белом мраморном полу.
                -- А где обувь? – спросила её служанка.
                -- Вчера мальчишки отобрали, -- жалобно произнесла Гортензия.
               
                Вергилий попросил Агриппину вымыть гостью в тёплой ванне с содой и дать ей чистую одежду.
                -- Поношенную? – спросила служанка.
                -- Нет, новую! -- приказал он.
            
                Когда женщины скрылись в ванной комнате, Вергилий ушёл в свой рабочий кабинет и стал ходить из угла в угол.  Необычное волнение охватило его.  Грудь сдавило железным обручем. Нервная дрожь пробежала по телу.  Появление Гортензии всколыхнуло в памяти многие, казалось бы уже давно забытые воспоминания.  Они словно живые картины проплывали перед его глазами.
                Гортензия была первой девушкой в жизни Вергилия, которая заставила сильнее биться его сердце, из-за которой душа его пылала в огне, из-за которой он не мог уснуть по ночам.


http://proza.ru/2020/12/17/1950