Рождественская сказка

                Рождественская сказка

         Олег, словно от удара, встряхнул головой и, резко вывернув руль вправо, вернулся на свою полосу. – Вот так по глупому и гробяться, заснув за рулем, - подумал он. Он опять встряхнул головой, прогоняя остатки сна, выровнял фуру и протянул руку за термосом с кофе. Наливая горячий кофе, он подумал, что вот уже и крепкий кофе не помогает бороться с усталостью и желанием заснуть.
         Жаль,  что на дороге не видно автостопщиков, он обычно подбирал кого-нибудь ближе к ночи, чтобы общаясь с ними не заснуть за рулем. Конечно, можно было остановиться на ночь на стоянке для дальнобойщиков, но он хотел как можно скорее вернуться домой до Рождества, где его ждала дочурка Настя. Он всегда, возвращаясь из очередного рейса, обязательно привозил ей какой-нибудь подарок. Настя особенно привязалась к нему после гибели жены в автокатастрофе. Дочь взяли на воспитание его родители, но для Насти он стал особенно близким и самым родным человеком. Настя буквально не отходила от него ни на шаг, следуя за ним по пятам, словно котенок, когда он был дома. А когда собирался в очередной рейс, он видел в ее огромных глазах слезы отчаянья, словно они виделись в последний раз. Память о трагедии запечатлелась в ее глазах, всегда теперь таких печальных. Она оживлялась только когда он, возвратившись из рейса, приходил домой. Настя стремительно бросалась ему на шею и обнимала его своими тонкими ручонками так крепко, что у него перехватывало дыхание от жалости и любви.
        Дорога была сухая, фура шла ходко и он, взглянув на часы, прикинул, что если он будет держать такую скорость и дальше, то уже к утру будет в Москве. А придя домой, тихо пройдет в комнату, где Настя еще будет спать, и стоя у ее кроватки, будет неотрывно, с мучительной любовью смотреть на нее.
        Между тем время близилось к утру. Ему захотелось что-нибудь перекусить, поскольку ближе к Москве, с ростом интенсивности движения,  ему будет не до еды. Он решил остановиться у следующей закусочной и перекусить. Проехав с километр, он увидел в стороне от дороги небольшое кафе и начал тормозить. Припарковавшись, Олег с трудом вылез из кабины. Ноги так затекли за ночь, что стали как деревянные, и первые несколько шагов дались ему с трудом.
        Проходя к кафе, он обратил внимание на маленький елочный базар рядом с кафе. Хотя елки там остались какие-то неприглядные и неряшливые, Олег вспомнил, что дома еще нет елки и было бы неплохо купить красивую елочку к Новому году. В кафе в этот предутренний час не было посетителей и он, пробежав глазами меню, выбрал солянку и антрекот. Сидя в ожидании заказа, Олег рассеянно смотрел в окно на елочный базар. Декабрьский предутренний сумрак пронизывал холодом пространство за окном. Елки были покрыты инеем и от этого казались пушистыми и привлекательными.
        – Может попробовать выбрать елку здесь? – мелькнула мысль.
        - Ладно, после посмотрим  - решил он.
      Принесли заказ. Он с аппетитом набросился на солянку, потом на антрекот с картошкой. После такой вкусной еды, да еще в тепле, его вскоре разморило и потянуло в сон. Не хотелось выходить на мороз, садиться в холодную кабину и ехать дальше.
        – Нет, надо вставать и поскорее добраться до дома, - преодолевая соблазн, подумал он.  Скорая встреча с малышкой придала ему силы и он,  расплатившись с официанткой, вышел на улицу. Он решил пройти на елочный базар и более внимательно осмотреть елки. Проходя мимо елок его взгляд ни на одной не задержался, так неприглядно  и непривлекательно смотрелись они. И вот, уже пройдя ряд елок, он увидел в самом конце одиноко стоящую елку. Что- то в ней было необычное…хотя она была также помята как и остальные елки, в ней чувствовалась какая-то несгибаемая сила и гордость. Даже несмотря на то, что  верхушка у нее была обломана, она гордо несла себя миру, словно говоря: хотя я и выгляжу калекой, но меня не сломить, не получиться, я принесу радость в ваш дом, только возьмите меня!  Он долго стоял перед ней, словно очарованный ее несгибаемой гордостью.
        – А что, ты мне нравишься, это ничего, что ты без верхушки, на обрубок можно надеть большую звезду, украсить мишурой и ты превратишься в лесную красавицу, - подумал он.  Олег решил купить эту гордую елку. Заплатив за нее, он аккуратно упаковал ее и положил в кабине на спальное место позади себя.
          Но, проходя к машине, он вдруг заметил маленького котенка, который испуганно прижимался к земле. Котенок дрожал от холода и иногда жалобно мяукал. Когда Олег подошел к нему, он поднял голову и посмотрел на него таким глубоким грустным и безнадежным взглядом, что у Олега мороз прошел по коже. Словно через этот взгляд в него заглянуло само одиночество, неотвратимое как судьба,  и напомнило ему, как же мы все одиноки в этом мире. Непроизвольно Олег нагнулся и взял котенка в руки. Котенок, почувствовав тепло рук, благодарно замурлыкал. Сев в кабину, Олег посадил котенка рядом с собой, прогрел двигатель и медленно выехал на трассу.
       – Вот обрадуется Настенька такому подарку, - удовлетворенно подумал он. Через некоторое время котенок перебрался к нему на колени и, свернувшись клубочком, заснул. Олег почувствовал, как от этого маленького комочка вливается в него благодарное нежное тепло, словно у него на коленях лежал не котенок, а маленький человечек. На сердце у него потеплело и он, улыбнулся, представив себе радостную Настеньку, крепко обнимающую и его и котенка.