Вергилий и Фортуната. гл. 37. Помоги мне, сынок!

 
               Вдруг римляне прекратили сражение.  И собравшись в круг, подняли вверх свои окровавленные гладиусы. 
Галлы отступили. Они знали этот древний обычай римских солдат.  И не стали им мешать.  Да и зачем тратить лишние жизни на обречённых воинов.

               Как правило, римских легионеров, попавших в плен, или мучительно казнили, или продавали в рабство
на самые тяжёлые работы в каменоломни.  Зная это, римские солдаты в безвыходных ситуациях, чтобы остаться непобеждёнными, предпочитали заколоть друг друга мечом, чем попасть живыми в руки врага.  Этим они ещё и выражали своё презрение к смерти.
               Не случайно на многих могилах римских воинов того времени есть упоминание «брат».  Так обращались друг к другу легионеры, особенно те, что служили в одной контубернии и жили в одной палатке.  Скорее всего, и коллективные самоубийства были неким проявлением братства между боевыми товарищами.
      
               Перед глазами Вергилия почти мгновенно промелькнула вся его жизнь. Он вспомнил мать, Клавдия, театр.  Вспомнил Изумрудный остров, радостное лицо Гортензии, утопающее в белых пушистых соцветиях.
               В памяти всплыли картины детства, когда его катали на маленькой серой лошадке...      
             

              Легионеры обнялись на прощание.  Потянули жребий: кто-кого будет убивать, -- и стали снимать доспехи. 
Первым была очередь Марка Фабия.  Он отдал свой гладиус Вергилию и скинул пояс.  Затем, глубоко вздохнув, последний раз взглянул на чистое голубое небо.
              -- Помоги мне, сынок! -- сказал он Вергилию и зажмурил глаза…

              Неожиданно с ближайшего холма донеслись звуки римских труб.  Послышались ржанье и конский топот. И к лагерю стала стремительно приближаться красная лавина.  Это была римская конница.  Галлы в панике побежали в разные стороны.
              Когда первые римские всадники ворвались в лагерь, оставшиеся в живых легионеры уже не могли стоять. Обессилившие солдаты, как по команде, повалились на землю. Они ещё не могли поверить в то, что остались в живых.
Только сейчас Вергилий почувствовал боль в левой руке.  Он повернул голову и увидел рваную рану на своём предплечье.
              За этот бой Вергилий был награждён золотой цепочкой, а также медалью (фалерой) с изображением бога Юпитера.  Эта медаль крепилась на груди специальными ремешками.


http://proza.ru/2020/12/18/1465