Вергилий и Фортуната. гл. 56. Засада

   
                гл. 56   Засада

            
               Когда Вергилий вернулся в свой легион, боевые действия в Галлии подходили к концу.  Восстание мятежных племён было подавлено.  Лишь тарбеллы на берегу Атлантики оказывали ещё небольшое сопротивление.  Правда, оставалось ещё множество вооружённых банд, занимавшихся грабежом и воровством, они рыскали по всей Аквитании, нападая как на мирных жителей, так и на римлян.
               Недалеко от Бордо находилась настоящая разбойничья деревенька.   Именно её жители чаще всего устраивали засады на небольшие римские подразделения и грабили римские обозы.  Она уже сидела в печёнках у римского наместника в Галлии. Поэтому ему пришлось просить Квинта Цецилия, как можно скорее решить этот вопрос. 
В переводе с дипломатического языка это означало, что деревеньку необходимо захватить и сжечь.
               
                Реальная власть в этом населённом пункте принадлежала друидам. Так называли священнослужителей древних кельтов*.  По мнению историков, -- это были седые старцы с длинными бородами в белых одеждах.
                Слово «друид» в кельтских языках означает «человек дуба».  Корень «дру» соответствует слову «дуб» — наиболее почитаемому дереву у кельтов, которое они называли «королем всего».  И совсем не случайно рядом с этим поселением раскинулась обширная дубовая роща на берегу Гаронны.
                Друиды являлись вдохновителями и организаторами галльского сопротивления. Поэтому и неудивительно,
что римляне пытались их уничтожить в первую очередь.  Операцию в этой деревеньке поручили подразделению Вергилия.   

                Ранним утром, когда красный краешек солнца показался над кромкой леса, центурия Вергилия, спрятавшись
за плетёнными изгородями, окружила это разбойничье гнездо.  Большинство сложенных из камня домов здесь имело округлую форму.  Крыши были покрыты соломой.
                По команде центуриона воины, выскочив из-за изгородей, блокировали все дома.  Но ни одного взрослого мужчины, даже стариков, в поселении обнаружить не удалось. Как будто их кто-то предупредил.  Зато удалось отыскать
в клетке из ивовых прутьев обгоревшие останки ритуальной жертвы.  Обычно друиды так поступали, чтобы заручиться поддержкой богов в войне против римлян.  Судя по обгоревшим калигам это был римский воин.
               
                Вергилий приказал вывести всех женщин и детей за околицу, а деревеньку поджечь.  Жёлтые соломенные крыши заполыхали как свечи.  Женщин и детей по указанию легата надлежало продать на невольничьем рынке в Бордо, откуда морским путём новоявленных рабов обычно переправляли в Рим. Заодно Вергилий распорядился поджечь дубовую рощу
и деревянных идолов, стоящих между домами.
                Галлов построили в колонну, по бокам которой шли легионеры, и повели по дороге вдоль южного берега Гаронны
в Бордо.  Единственное, что беспокоило Вергилия — это отсутствие конного охранения.  Но тут уж ничего не поделаешь,
как я уже упоминал, у римлян в то лето ощущалась острая нехватка лошадей.
               
                На этот раз новая центурия Вергилия почти полностью состояла из наёмников. Некоторые даже плохо понимали простые команды на латыни.  И не секрет, что многие легионеры перешли на службу Риму даже не столько из-за жалования, сколько из-за возможности пограбить на войне.  Они были очень недовольны тем, что в этой деревеньке им
не удалось разжиться рабами или имуществом.
                Солдатам иногда разрешалось и самим захватывать рабов, но только в бою.
«Если город взят штурмом, добыча в нём принадлежит солдатам, если сдался – командирам», – писал Тацит. 
Вылазка же в деревню была обычной карательной операцией.
              И немудрено, что разведчики, которые шли перед колонной,  сокрушаясь об упущенной выгоде, напрочь забыли
о своих прямых обязанностях. Стоит ли удивляться, что, проходя мимо стогов сена, стоящих вдоль дороги, они не обратили
на них никакого внимания.  А зря!
            
                И вот, когда колонна поравнялась со стогами, из них неожиданно выскочили вооружённые галлы и с воинственным криком бросились на римлян.  Судя по их домотканой белой одежде -- это были непрофессиональные воины. Они не носили ни шлемов, ни кольчуг, а из оружия у них имелись, в основном, лишь копья и топоры.
                Особой опасности нападавшие не представляли, к тому же их оказалось раза в два меньше, чем римлян.
Обычно в подобных случаях легионеры, выстроившись «черепахой», прочно держали строй и легко отбивали нападение.
                Но в этот раз всё вышло иначе.  Мужчины скорее всего были жителями той же самой деревни, что и женщины.
Во всяком случае женщины легко разобрали то, что кричали им нападавшие и, словно по команде, сами кинулись на римлян и повисли у них на руках.  Так что занять боевой порядок легионеры не смогли.  Многие даже не успели вытащить из ножен свои мечи, когда на них набросились варвары.  Началось самое настоящее избиение римлян.  Их кололи копьями и рубили топорами.  Женщины, вытащив кинжалы и мечи у убитых легионеров, сами нападали на римлян "со спины".
               
                Адская боль парализовала Вергилия.  Неизвестно откуда вылетевшее копьё вонзилось ему в бедро.
Страшно хрустнула кость.
                -- Canis matrem tuam! (Собака твою мать!) –- успел крикнуть центурион и упал как подкошенный.
         
                Два легионера Филипп и Симон, вырвав копьё из раны, оттащили своего командира с поля боя.  Здесь они наложили ему повязку на повреждённое место.  Вскоре к ним присоединилось ещё несколько уцелевших легионеров.
Римляне прикрылись щитами, готовясь принять свой последний бой.

                Но неожиданно загудел рожок галлов. Нападавшие помогли женщинам собрать разбежавшихся детей, и все вместе они быстро покинули поле боя.  Даже не стали собирать оружие убитых, что они обычно делали после битвы. 
И вскоре галлы скрылись в ближайшем лесу.

                Такое поведение противника стало понятным, когда за поворотом дороги замелькали красные римские плащи, земля задрожала под копытами лошадей.
Только теперь, когда подошла помощь, Вергилий огляделся и пришёл в ужас: почти вся его центурия была изрублена варварами.            
                Стоны и крики изувеченных людей раздавались над местом сражения. Легкораненые воины по возможности сами себе оказывали первую помощь; некоторые, получившие тяжкие увечья, погибали от потери крови; другие, пронзённые насквозь, лежали ничком на земле и, когда они испускали дух, их относили в сторону и грузили на повозки.
                Некоторые были так страшно изранены, что к ним просто боялись прикасаться, чтобы не усиливать ещё больше их страдания.  Анестезии в то время не существовало.  Поэтому при извлечении из тела копья поражённые воины от боли просто теряли сознание.  В случае необходимости срочно провести операцию в полевых условиях раненых просто оглушали, ударяя их дубинкой по голове.
                Обильно политая кровью, грунтовая дорога на месте сражения окрасилась в алый цвет римских плащей.


http://proza.ru/2020/12/19/1474


            *Галлами римляне называли кельтские племена, населявшие территорию современной Франции и отчасти Бельгии, Германии и Швейцарии.