Новогодняя повесть. Глава 1

 Пифия

— Лена, ты идиотка, — констатировала Олечка, сосредоточенно обводя помадой губы. Рабочий день грозил закончиться через пару минут, а Олечка не привыкла выходить в чудесный мир без марафета. – Ну вот зачем тебе все эти гадалки? Ты успешная, умная, интересная, и… — она беспомощно замахала руками, показывая, что «иии» там очень много. – Ну сбросишь пару килограммов, я тебя сто лет уже в зал зову. И все мужики – твои! Нет, выдумала что-то.
— Тише ты! – Лена покосилась на бухгалтерию, шушуканье сменилось яростным шелестом бумажек. – Пойми, ну не просто так всё не ладится. Мне уже 34, все девки как девки, а я — кукушка какая-то! И не смотри так, тебе не понять. У тебя вон и Миша какой любящий, и Матвейка чудо.
— Ага, из чудес, — заржала Олечка. – Чудо надо из садика успеть забрать, а то мне его сюда принесут. Наталья Владимировна нотации читает не хуже нашего Борисыча.

По дороге из офиса они продолжали препираться, но Лена твёрдо решила – нужно делать первые шаги к успеху. Вон и книжку вчера прочитала, там так и написано – решиться на первый шаг и работать над собой. И время подходящее – разве не все чудеса случаются под Новый год?

Включив в машине подогрев, она откинулась на сиденье и глянула в звёздное небо. Мелкие снежинки падали на капот. Был удивительно тёплый и мягкий декабрьский вечер. Спешили куда-то неясные фигурки, неподалеку от парковки с визгом каталась с горки малышня. Лена полюбовалась с минуту, вынула из сумочки платок, аккуратно промокнула глаза.

Она давно и сильно хотела семью. Чтобы было кого встречать с работы горячим ужином, читать на ночь сказки, клеить обои, а не встречать праздники в одиночестве, сидя под ёлкой с бутылкой вина.
Страшно было до чёртиков. Бабушку эту, Василину Петровну, ей посоветовала по секрету Маша, подруга детства. Полненькая, не красотка, продавец в сетевом магазине, она тоже потеряла надежду. А потом сходила к Василине Петровне – и чудо! Через пару месяцев встретила Витю. Теперь уж на пятом месяце. И ведь не худела, не занималась саморазвитием, и вообще ничего не поменялось. Ну разве не чудо?

Нет, Лене непременно надо было туда попасть. Глянув на часы, она охнула и поспешила присоединиться к потоку машин, спешащих навстречу праздникам и уютным домам.

Квартира гадалки находилась почти за городом. Выбравшись из бесконечных пробок, Лена с трудом втиснула в узкий двор машину и побежала к подъезду. Стук сердца раздавался в ушах, так что она не сразу услышала хриплый голос в домофоне. Поднимаясь по лестнице, тщетно пыталась привести себя в порядок. Наконец увидела полоску света у нужной двери. Робея, тихонько вошла.

Типичная хрущевка со вздувшимся ламинатом. Обои с птичками. Жужжание холодильника на кухне. Дверей в комнаты не было, вместо этого висели шторы. Казалось, в квартире живет куча народу: кто-то кряхтел, слышались звуки стиральной машины, работал телевизор. Лена ожидала, что повсюду будут свечи, приглушенный свет, стеклянные шары и странные статуэтки. А тут. Обычная коммуналка.

Она громко покашляла, говоря о своём появлении. Шторка приоткрылась, и навстречу вышла женщина в растянутом спортивном костюме.
— Леночка, я правильно понимаю? – улыбка женщины была очень открытой, мягкой, и внутри потеплело. Лена кивнула, улыбнувшись в ответ.
— Ну пойдём, пойдём. Вот сюда, не споткнись, тут порожек. Василий, телевизор сделай потише!

За таинственной шторой оказалась небольшая комната. Чувствовалось, что принадлежит она женщине – так всё было уютно, чистенько. Вдоль стен тянулись книжные полки, и совсем не с астрологией и эзотерикой – там стоял Толкиен, Кинг, Фрай. Ничего, совсем ничего не говорило о деятельности хозяйки.

Меж тем Лену усадили в кресло и дали чашку горячего какао. Василина Петровна – женщина в спортивном костюме оказалась именно ей – присела напротив, снова улыбнулась своей странной мягкой улыбкой.
— Что привело тебя ко мне, я знаю. Не смотри так, Мария тебя записывала, она и рассказала. Да и с чем ещё ко мне обращаются? Личная жизнь да здоровье. Наверное, Мария тебе наболтала там. Что я ей мужчину послала, что жизнь у неё поменялась? Вижу, что так. Только не совсем правда это. Ничего я ни на кого не насылаю, на картах не гадаю и в шар не гляжу. Люди всё сами делают, а я только направляю. Точнее, даю право выбора. И тебе дам.

Лена почувствовала, как острая волна разочарования накрывает её. И зачем тащилась через весь город? Очевидно же, что никакого чуда не будет. Права была Оля – слишком доверчивая она стала от отчаяния.
— Расстроилась? А рано, — как будто прочитала её мысли гадалка. – Я, конечно, не волшебник, но кое-чего могу. Смотри, — она разложила на столе узорчатый шелковый платок. В края платка было что-то завернуто. Рука сама потянулась к свёртку. Там лежали две вещи – небольшая шкатулка тёмного дерева, из дешёвых, такие на рынках как сувениры рублей по пятнадцать продают; и маленькая куколка-пупс со смешными навыкате глазками и пластиковыми толстенькими ножками. Лена недоуменно смотрела то на вещи, то на Василину Петровну.

— Можешь выбрать одну из них на память. Если возьмёшь пупса – откроется тебе мир к счастливому замужеству и деткам. Всё, что ты будешь делать в течение следующих двух недель – пить кофе, умываться, ходить на работу – непременно приведет тебя к этому.
Если выберешь шкатулку – ну, тут уж как повезёт. Она таит в себе пути ко многим приключениям, и в конечном счете, наградой может стать и семья. Если тебе нужна будет такая награда. Что в ней кроется – не знаю, её никто не берёт, да и зачем? Конкретная цель – конкретная вещь. Пупсов у меня таких много, а шкатулка одна осталась. Раньше мужчины иногда брали, но такие не возвращаются, чтобы рассказать, как она действует…

Лена почти не слушала. Всё её внимание приковала шкатулка. Непреодолимое желание открыть и посмотреть, что же там внутри, тянуло к предмету. На пупса она даже не взглянула. Все мечты о семье как будто отошли на второй план. Сама не понимая, что делает, Лена отпустила край платка и погладила кончиками пальцев деревянную поверхность. Шкатулка была теплой, как будто лежала около батареи.

Василина Петровна уставилась на Лену, открыв рот.
— Я возьму её? Можно? – Лена бережно поставила шкатулку на колени.
— Ну что ж. Я думаю, вы просто ждали друг друга. Бери. Храни, и постарайся разгадать её тайны.

Словно в тумане, Лена попрощалась с гадалкой и вылетела из подъезда. Очень хотелось побыстрее остаться наедине со странным подарком. Шкатулка жгла руки нетерпением. Швырнув в машину сумочку, Лена плюхнулась на сиденье и щёлкнула замком. Ничего не произошло. В шкатулке лежала бусина. Самая обыкновенная, крупная, молочного цвета. Наваждение пропало. Лена потрясла головой. Что это было?
И какого черта она взяла эту дрянь? Брала бы пупса, всё же очевидно!
Отбросив безделушку, со злостью завела машину и посмотрела на горящие окна квартиры гадалки. И застыла.

На неё смотрели несколько абсолютно одинаковых домов с желтыми окошками света. Отчётливо были видны одинаковые номера этих домов, фонари высвечивали идентичные трещинки, облупленную в тех же местах краску, и даже сосульки висели, как на подбор! Две пролетавшие мимо вороны синхронно каркнули, и Лена зажмурилась. Похоже, крыша окончательно усвистала.

Не оборачиваясь, она поспешно выехала со двора и прибавила газу.
По дороге успела собрать мысли в кучу и успокоиться. Было темно, мало ли что померещится. А Василина эта – просто шарлатанка, берёт деньги и подсовывает какую-то ветошь. Маше просто повезло, а вот она, Лена, повелась зря. Нужно будет выяснить, куда жалобу на мошенников в таких случаях писать.

Знакомый поворот настиг её неожиданно. Вроде бы ехать ещё минут двадцать, но уж свой дом она перепутать не могла. Задумалась, наверное.

Вышла из машины, привычным жестом щёлкнула сигналкой – и всё пропало. Она стояла посреди чёрной пустоты. Абсолютно непроницаемой. Исчезли заснеженные подъезды, детская площадка, магазин через дорогу. Только она, в испуге прижимающая к себе сумочку со злосчастной шкатулкой внутри, была реальна. Лена заорала, судорожно вцепилась в ключи, щёлкнула ещё раз – и на неё обрушился поздний вечер декабря.

Тяжело дыша, она вручную заперла замки и вихрем взлетела к себе на этаж. Поворачивая ключ, молилась, чтобы не произошло чего-то ещё. К счастью, квартира не превратилась в пещеру и не исчезла. Шкатулку в мусорку, себе рюмочку коньяка на ночь – и спать, спать!