Месяц Белорожек

В давние времена, когда люди не видели ещё на небе Месяц, а была одна только Луна, жили старик со старухой. Детей они не родили на своём веку и потому доживали его вдвоём в старой своей избёнке у лесной опушки.

Летом старик бортничал, а зимой драл лыко и плёл лапти. Старуха же смотрела за хозяйством и держала в порядке их старенькую избушку. Так и жили они на белом свете без детей и внуков ни горя, ни счастья не зная.

Была у них раньше корова, но тяжело стало старухе ходить за ней, да так её и продали. Стоял с той поры хлев пустой. Вот зашла как-то утром старуха в этот хлев, глядь, а в стойле среди старой соломы козлёночек лежит. Да такой белый! Что твоё молоко! Обрадовалась старуха, подошла к козлёночку, а он в глаза ей смотрит так, будто что-то сказать хочет, да только что козлёнок сказать  может?

Пригляделась старуха и увидела, что рожки-то козлиные не простые, а из чистого серебра – так и блестят в тёмном хлеву, будто звёздочки ясные.

Побежала старуха к старику вне себя от радости, будто была молодая. Говорит ему:

- Что ты, старый, сидишь?! Не видал ли, кто у нас в хлеву появился?

- Появился? Да кому же у нас взяться?  – подивился старик.

И рассказала ему старуха, как нашла утром белоснежного козлёночка в пустом хлеву. Пошёл старик на это чудо поглядеть, да как увидел его, так и оттаяло у него на сердце, повеселел он. На том и порешили старик со старухой оставить козлёночка с собой жить.

Холили они его да лелеяли. Привык козлик к добрым старикам, и стали они называть его Белорожеком. Он им и отрада одна был на свете.

Как-то на вечерней зорьке старуха, закрывая ставни,  увидала, что на небосводе среди первых звёздочек что-то не видать Луны. И только она это заметила, как услышала, что кто-то тихонько стучится к ним в избёнку. Вышла она в сени встретить гостя незваного, отпёрла дверь да и замерла от изумления.

Перед ней стояла женщина со сверкающими косами и белым, круглым, словно полная луна, лицом. Только прекрасная её глава была отчего-то понурена. Заговорила она голосом кротким и тихим и попросила:

- Здравствуйте! Я одинокая странница, пустите  меня на постой.

Пожалела её старуха и пустила на ночлег.

Сели старик со старухой вечером за стол и похвали к себе странницу. Вот сидят они да ведут такие речи:

-  Что же ты это бродишь по белому свету, странница? Какие заботы тебя гонят? – спросил у женщины старик.

- Был у меня раньше сыночек единственный, да только завистливая ведьма  задумала разлучить нас. Превратила моего дитятку в белого козлика да умыкнула. А куда запрятала она его – я и не знаю. К злым али к добрым людям? На дно морское или под горные своды? Так и брожу по белому свету, не зная сна и покоя, да сыночка своего ищу. Прошла я уже тридцать три царства за синими горами, за быстрыми реками, за шумными дубравами, за тёмными морями. Всюду бывала, с каждым цветком речь заводила, а нигде моего сыночка всё нигде не видать.

- Ба! Старуха! А не наш ли это Белорожек? – воскликнул старик.

- Может, и наш, - пожала плечами старуха, - отчего же не пойти в хлев да не узнать?

Как услышала странница такие речи, так сразу бросилась в двери, слёзно взмолилась не отказывать ей в помощи да показать, что это за козлик у них такой.

Привели старик со старухой женщину в хлев, а та, стоило ей только козлёночка увидать, расплакалась и бросилась его обнимать да целовать. Узнал козлёночек мать свою, упали на него её слёзы горючие, кувыркнулся он трижды, ударился оземь да обратился в мальчика.

Обрадовались тогда старик со старухой, что мать нашла своё родное дитя, да только грустно им сделалось, что придётся теперь расстаться с Белорожеком и жить по-старому.

- Будет вам утешение, добрые люди, - сказала прекрасная странница старикам. Так она была рада, что счастливая доля досталась её ребёнку, и оказался он у добрых и честных людей.

Старики же только вздыхали. Делать нечего - утёрли слёзы да позвали странницу вместе с Белорожеком в избёнку устраиваться на ночлег.

Прошла ночь тихо и была особенно темна, оттого, верно, что так и не появилась на небе Луна.

Проснулись на рассвете старик со старухой, смотрят, а избёнка-то их в настоящие хоромы превратилась, позади двора сад вырос с диковинными плодами на деревьях, а на столе прямо перед ними будто скатерть-самобранку расстелили – каких только яств там не было! Но не было радости от внезапно обретённого богатства, потому что они лишились главного сокровища - того, о ком они заботились и кого любили.

И всё-таки диву даются старики – откуда такое чудо? И заметили они, что пропали и Белорожек, и прекрасная странница. Тогда старуха посмотрела на небо и увидела, что сверкает среди поблекших звёзд едва различимый на рассвете тонкий серп Месяца.

И поняли старик со старухой, что приходила к ним на ночлег сама Луна, а они уберегли от беды её сына белорогого Месяца. Сполна Луна отблагодарила добрых стариков, а в утешение им стал появляться Месяц на небе, чтобы могли старики полюбоваться на своего Белорожека.