Когда земля. гл. 8. Неожиданная встреча

         
         Супруги Жеребковы занимали несколько верхних комнат в двухэтажном доме купцов Красновых на окраине городка.
Ещё в одной маленькой каморке, разделённой пополам, ютилась прислуга: сенная девка Дуняша, исполняющая роль горничной, и кучер Тимофей – бородатый кряжистый мужик со шрамом на лбу. Поговаривали, что это был след от турецкой сабли.
       
        Этот дом выделялся на фоне других строений. Он был сложен из толстых добротных брёвен. Крыша покрыта железом.
В подвале размещались трактир и склады. По чёрной лестнице можно было выйти в большой вишнёвый сад.
Рядом с входом в трактир на столбе был установлен единственный на улице газовый фонарь.
      
        Прямо перед домом бродили две голодные свиньи, разрыхляя своими пятаками почву в поисках пищи. Куда-то мимо поручика, прихрамывая, проковылял дьячок в поношенном чёрном подряснике. Подняв пыль на дороге, чуть не столкнувшись
с Латовым, пробежали два гимназиста. Прогромыхала телега с сеном, которую тащила измождённая серая лошадёнка.
       Поручик подошёл к входу в жилую часть дома, постучал в дверь и вошёл.  На первом этаже находилась большая прихожая, из которой на второй этаж вела деревянная лестница с ограждением из резных деревянных перил.
      
        -- Будьте любезны, проходите, -- обратилась к нему рябая девица, сидевшая за столом у самовара. – Дуняша, горничная Жеребковых.
        -- Вечер добрый, -- ответил он. -- Поручик Латов. Мне к ротмистру.
        -- Это на втором этаже, слева первая дверь, -- сказала девица. – Но сначала я вытру вам ноги, чтобы не занесли грязь.
Она подошла к поручику, достала из ведёрка с водой две тряпки. Одной мокрой смыла грязь с его ботиков,
а другой вытерла всё насухо.
        Поручик поднялся на второй этаж, постучал в нужную дверь.
        -- Да-да, войдите! -- послышался женский голос.
               
 
        Латов открыл дверь и переступил порог. В большой светлой комнате за столом сидела молодая женщина с книгой в руках.   На ней было золотистое платье из шёлка с длинными рукавами. Её гладкие тёмные волосы, слегка прикрывавшие виски, были аккуратно зачёсаны назад и заколоты на затылке.  Увидев его, женщина отложила книгу и встала.
        -- Рад вас приветствовать! -- отрекомендовался он, щёлкнув каблуками и слегка кивнув головой. – Поручик Латов Пётр Алексеевич.
        -- Очень приятно, Ольга Юрьевна, -- представилась молодая женщина, – супруга Ивана Даниловича.
       
        Взглянув на незнакомца, сердце её забилось сильнее и чаще. Жена ротмистра пристальнее посмотрела на него и ахнула.
В молодом поручике она узнала своего спасителя.
        Его тёплые карие глаза Ольга Юрьевна запомнила на всю жизнь. Сомнений больше не оставалось. Это был ОН.               
   
        У неё закружилась голова, побледнело лицо, ноги стали ватными.
        -- Боже ты мой! – закричала она и упала в обморок. Латов успел её подхватить в самый последний момент, иначе она бы просто рухнула на пол. Поручик отнёс её на диван и какое-то время находился в некотором замешательстве.
"Господи! Так вот, значит, кем была та несчастная на озере!" -- с удивлением подумал он.
       
        К счастью, её недомогание длилось недолго.  Молодая женщина быстро пришла в себя, её глаза вновь обрели осмысленное выражение. Жена ротмистра ещё раз пристально посмотрела на него, затем вскочила с дивана и бросилась к нему.
        Глаза её увлажнились, лицо порозовело. Ольга Юрьевна напряженно смотрела ему в глаза, чем довольно-таки сильно смутила молодого человека, а затем перешла к упрёкам.
       
        -- Смею спросить. Куда вы пропали? Я искала вас по всему городу. Мы с мужем хотели вас отблагодарить.
        -- Не нужно благодарностей. Я этого не люблю. Мне даже как-то неловко.
        -- Вы спасли мне жизнь. Это геройский поступок!
        -- Я так не считаю. На моём месте любой нормальный мужчина сделал бы то же самое.
        Когда он передал ей списки и собирался было уходить, она его не отпустила.
        -- Пока не попьёте чаю, не уйдёте! -- твёрдо сказала жена ротмистра.
        Дуняша быстро разогрела самовар. На столе появились ароматные баранки с маком и свежие пирожки с малиной и вишней.
   
        За чаем супруга Ивана Даниловича расспросила Латова о его жизни, о его привычках и интересах.
И нашла, что у неё с ним много общего. Каждое утро оба проводили время в седле.  Но если поручик любил мчаться
по широким лесным тропинкам осиновой рощи, то Ольга Юрьевна предпочитала для своих прогулок ухоженные дорожки
на берегу Волги.
       
        А узнав о его библиотеке, жена ротмистра просто пришла в восторг.
        -- Да мы с вами можем свободно обмениваться книгами, -- радостно заявила она. -- И вообще, удивительно, что старый друг моего мужа не ходит к нам в гости.
        -- Мы отдалились друг от друга после смерти Лизы, -- опустив глаза, сказал Латов.
        -- Да-да, понимаю, -- сочувственно кивнула головой молодая женщина.
        -- К тому же из-за меня у него были большие неприятности по службе, вы же знаете.
        -- Да-да, муж мне рассказывал.

      Латов заметил на стенах несколько рисунков.
        -- Чьи это работы? -- спросил он.
        -- Это мои, -- с лёгким смущением, ответила она.
       -- Очень выразительные рисунки, -- похвалил поручик. – А я почти всё пишу акварелью.
         -- Кстати, не ваши ли акварели висят в доме Офицерского собрания?
        -- Мои, -- также с лёгким смущением, признался он. — Но в основном у меня там портреты кавалеров ордена Святого Георгия.
      
        -- Вы меня заинтриговали.  Хотелось бы посмотреть и другие ваши работы.  Завтра с мужем мы обязательно к вам зайдём в гости. Вы, кстати, где проживаете?
        -- Я ваш сосед, Второй казачий переулок, дом один.
        -- Ждите гостей, -- сказала она. –- Завтра в семь мы будем у вас.

http://proza.ru/2020/12/21/207