Цикл рассказов Внедрение - В баре

Рассказ № 149. В баре
Днём в баре было почти пусто. За столиками сидело всего пятеро человек, одна официантка и одинокий бармен за стойкой. Из пяти человек один был пропойцей, который пил с утра до утра и покидал бар только, чтобы найти ещё денег. Больше его ничего не интересовало. Двое были молодыми солдатами, забежавшими пообедать. А ещё двое сидели за столиком в углу. У них были безалкогольные коктейли и тарелочка со сладкими хлопьями. Один был мужчина уже в почтенном возрасте, но в котором ещё чувствовалась немалая сила. Вторая была миловидная девушка с выдающейся грудью.
— Значит, тебя наконец отпустили? — спросил Мастер.
— Да, и всё благодаря вам, — ответила Эльза.
— Не стоит об этом часто вспоминать, но и забывать не стоит. Что ты им сказала?
— Всё, как мы и договорились, они проверили всю информацию, и она подтвердилась. Так что теперь я снова свободна и могу заниматься всем, чем захочу.
— Не совсем так, ты приняла предложение о работе, а значит, ты не свободна. Скорее, наоборот, теперь ты в плену. Просто твой плен подразумевает некую возможность маневра. Но и насчёт этого не обольщайся.
— А как же ты? Как ты попал в этот плен? — глядя прямо в глаза старику, спросила Эльза.
Мастер тяжело вздохнул, посмотрел на нее, а потом ответил:
— Когда-то давно я был точно таким же, как и ты. Я создал группу, нас было много. Мы внедрялись в корпорацию, как могли. Надо сказать, что тогда мы ничего не умели. И, конечно, нас раскрыли. Штурмовая группа ворвалась к нам, сея смерть направо и налево. Все были убиты, до единого. Остался только я. Ещё до штурма мы успели подложить бомбы под основание здания, и я взорвал его. Тонны бетона и металла обрушились на меня и на троих бойцов штурмовой группы, которые добрались до меня. Выжил только я. Причем совершенно случайно, мне раздробило лицо, — старик прикоснулся к металлической пластине, — но та же плита в итоге создала нишу, в которой я выжил. Когда разгребли завалы, то меня вытащили оттуда. А корпорация вместо того, чтобы меня сразу казнить или продать, предложила мне работать на нее. И тогда я всё понял. Корпорация — это огромный монстр. У тебя всегда есть выбор: бороться с ней и умереть, или присоединиться и жить. Если выбираешь второй вариант, то забудь про свою гордость, мечты о свободе и всё в этом духе. Такой выбор означает, что ты становишься цепным псом. Падальщиком, следующим за хищником и доедающим объедки, оставшиеся после кровавого пира. Но и этого бывает много, даже очень, — старик после тяжёлого для него рассказа расслабился. — Например, я получил огромную премию за последнюю операцию и собираюсь посвятить ближайшее время женщинам и выпивке, — Мастер поднял свой бокал с безалкогольным коктейлем, посмотрел на просвет и поставил его на место. Он махнул рукой, подзывая официантку, и заказал громовый самогон, сразу целую бутылку. — А когда закончу с этим, то начну делать новое подполье, и ты будешь мне помогать, как и обещала.
— Да, Мастер, — Эльза покорно и устало склонила голову.
— Вот и хорошо. У тебя было задание, ты его выполнила?
— Да, я нашла нам новое здание. Оно идеально нам подходит. Бедный район, в здании почти никто не живет, есть подземные этажи и переходы под землёй.
— Ну, пойдем посмотрим, — старик взял в руки бутылку, хлопнул Эльзу по заднице и, довольный, первым покинул бар.
***
Из донесения службы безопасности корпорации: «...был найден мертвым. Множество проникающих ранений, предположительно нанесенных ножом. Убитый по сводкам проходил под псевдонимом Мастер. Работал на корпорацию. Убийца не установлен. В сжатом кулаке найдены вырванные рыжие женские волосы…»