Рыжуля

Подходил к концу последний день уходящего года.

Откуда-то, с самых высоких далей, с невидимых облаков срывались и медленно падали вниз причудливые воздушные снежинки. Некоторые из них оседали на крышах и заборах, образуя пушистые шапки и воротники. Другие падали под ноги прохожим, вскоре превращаясь в грязь. А третьи ложились на ветви деревьев, заставляя нахохлившихся птиц еще больше втянуть свои головки и вспушить оперение.

Рыжуля сидела под обледеневшей скамейкой возле пятиэтажки, где её последний раз кормили.  Пластмассовую миску с остатками рыбной каши уже наполовину засыпало свежим снегом. Кошка замёрзла и в оцепенении наблюдала за падающим снегом и людьми, проходящими мимо.
 
Все куда-то шли, кто быстрым, кто медленным, прогулочным шагом.  Но никому не было дела до этого маленького пушистого комочка. Рыжуля была всего лишь одной из многих кошек, чьим домом был весь город…но без крыши над головой. И еще она никогда не знала, будет ли ей завтра, что поесть.

Раньше она была домашней кошкой и жила с доброй и ласковой бабушкой. Рыжуля привыкла к её теплым рукам, которые умели так нежно гладить спинку, и вкусным запахам из кухни по утрам. Тогда голод для кошки был приятным предвкушением скорой еды. Теперь же это чувство вызывало сосущий дискомфорт в исхудавшем кошачьем животике.

После смерти бабушки новые хозяева поселились в квартире с огромным псом, и для Рыжули там места больше не оказалось.

За те два месяца, что она ночевала под звёздами, киса так и не научилась питаться пищевыми отходами. К тому же, её брала порой оторопь, когда она наблюдала, как у мусорных баков делят со страшным рёвом свою добычу местные коты. В такие моменты Рыжуля пряталась под ближайший автомобиль, и её сердечко билось быстро-быстро.

К ночи снегопад усилился. Кошка почувствовала, как окоченели её лапки, и тёплая шёрстка больше не спасала от крепчавшего мороза. Инстинкт подтолкнул её к подъезду, и она, подняв мордочку вверх, стала жалобно мяукать из последних сил.
Люди торопились домой, в свои тёплые светлые квартиры, и кто-то впустил Рыжулю в подъезд:
- Бедняжка! Заходи погреться!

Кошка старалась не выпускать своего спасителя из виду и, что было сил, побежала за ним вверх по лестнице. Но человеческое милосердие на этом закончилось, и перед самым её носом дверь неизвестной квартиры захлопнулась. Рыжуля замерла в звенящей тишине опустевшего подъезда, а затем забралась на подоконник и, свернувшись калачиком, уснула, пригретая слабым теплом батареи.

Наступала новогодняя ночь. До её начала оставалось меньше двух часов. Ребятня на улице уже начала пускать петарды. Их шум нарушал тишину праздничного вечера и разбудил Рыжулю. Она сладко потянулась во сне, едва не свалившись с подоконника, и тут же проснулась.

На пятом этаже хлопнула дверь, и в подъезд высыпала ватага детей, больших и маленьких. Весёлой гурьбой они понеслись вниз по лестнице и, завидев кошку, тут же завопили в диком восторге, пытаясь её поймать.

Шерсть Рыжули встала дыбом, и кошка пулей слетела вниз, юркнув в открытую дверь.
В нос ударил холодный воздух, а глаза тут же залепило снегом.
В округе продолжали взрывать петарды. А голодный желудок вновь напомнил о себе.

Рыжуля устала.
Устала голодать.
Устала бояться.
Устала скитаться.

То и дело проваливаясь лапками в сугробы, киса побрела туда, где была счастлива свои недолгие годы. Интуиция не подвела её, и Рыжуля очутилась возле дома, где жила с бабушкой.

Кошка села возле подъезда, закрыла глаза и, едва заметно покачиваясь от усталости и холода, стала вспоминать чудесные мгновения своей прошлой жизни...
…Вот бабушка вяжет внучке шарфик и позволяет Рыжуле катать клубочек по полу.
…Вот бабушка смотрит телевизор, гладя мягкую кошачью спинку, и они вместе засыпают в кресле под звуки, льющиеся из голубого экрана.

…Вот наступает утро, и бабуля зовёт свою кису завтракать, разговаривает с ней, как с человеком, рассказывает о своих планах.

…А вот бабушка достаёт из духовки пирог, и его аромат пронизывает всю квартиру, достигая чутких ноздрей Рыжули. Это бабушка ждёт в гости свою внучку. Ждёт с радостью и любовью, присущими её доброму сердцу…

Уснула Рыжуля на снегу, согреваемая теплом своих воспоминаний, и, словно наяву, проплывают картинки из прошлого…

…Как врывается в спокойную бабушкину квартиру яркое солнце – её любимая внучка Сонечка. Как стремительно обнимает и целует бабулю. Как подхватывает на руки пушистую ухоженную кошечку, и как они отправляются на кухню угощаться свежеиспеченным пирогом с душистым чаем из чабреца…

- Рыжуля?.. Рыжуууляя!!!

Вначале вопросительный и неуверенный возглас становится восторженным и радостным.
Грань между прошлым и настоящим растворилась. Голос Сонечки кажется настолько реальным, что кошке не хочется открывать глаза, чтобы не кончался этот сладкий сон. Она ещё крепче зажмурила их и тут же содрогнулась: чьи-то руки бережно подхватили её замёрзшее тело и нежно прижали к себе.

Рыжуля с опаской поглядела на человека и…не поверила тому, что увидела: на неё смотрела своими смешливыми красивыми глазками Соня и сияла от счастья.

- Наконец-то мы тебя нашли, пропажа наша! Я уже весь город объявлениями оклеила!.. Папа, пошли скорее домой, Рыжуля совсем замёрзла!

Соня обернула находку своим шарфом и бережно понесла по лестнице, на ходу рассказывая о том, как после смерти бабушки они впустили временно пожить в квартиру чужих людей, и как те обещали присматривать и ухаживать за Рыжулей. И как ругалась и сердилась Соня, когда после первой же их ночи в бабушкиной квартире кошка пропала. И как долго искала и не могла найти её Соня. И как она счастлива, что наконец её нашла, да ещё в новогоднюю ночь.

Рыжуля слушала и ничего не понимала из того, что говорила ей девочка. Но своим внутренним кошачьим чутьём она ощутила, что страшный период в её жизни завершился и теперь всё будет хорошо. От радости и пережитых бед на её глазах впервые в жизни выступили слёзы.

Она снова вернулась домой.
Туда, где тепло, светло и вкусно пахнет.
Там никогда уже не будет любимой бабушки, но остались те, кому она смогла донести и передать свою любовь. Люди, способные любить её, Рыжулю, и с радостью принимать её ответную любовь.

Чудеса в жизни нужны всем. Даже кошкам. И они обязательно случаются, если в них очень верить и ждать. Особенно в новогоднюю ночь.