Из Крестового. Длинная дорога домой. часть первая

Домой, в Иркутск, я поехала объездными путями. Сильно объездными.
Например, решила заехать в Братск. Там где-то жил родной дядя, по маме, и
я была уверена, что на каждом углу висит табличка, указывающая
путь к его жилью. Или, на худой конец, любой братчанин скажет:
- Ааа, Попов? Конечно, знаю,- Вам туда...

И вот я еду в далёкий край света.
Заснула в довольно населённом пассажирами плацкарте, а проснулась...
В практически пустом вагоне. Где-то за двумя-тремя стенками от меня
разговаривают и дымят сигаретами  мужики. Я тихо сползла со своей второй
полки и проскользнула умываться в тот край вагона, который не предполагал
пересечения с неожиданными попутчиками. Но дверь в нужное помещение оказалась
запертой. Тихо поломившись в неё, я поняла, что выхода нет, и всё-таки нужно
пройти мимо мужской компании.

Так же незаметно вернувшись на своё место, я села и прислушалась к разговору.
То, что речь была нецензурной, было понятно без прислушивания, но то, что мужики
хвастаются своими "отсидками", стало неприятной неожиданностью.
Но идти нужно. Я набрала побольше воздуха, и зевнула, сделав вид, что только
что проснулась, небрежно поздоровалась с попутчиками и, помахивая полотенцем,
прошла мимо умолкнувших и явно оторопевших соседей.

В уборной я отдышалась, перечистила зубы на три раза, но возвращаться на своё
место было нужно, и я пошла назад.
- Девушка, присоединяйтесь к нашему чаепитию! Мы Вас таким завтраком накормим!
Я тихо бормочу, что мне в ответ нечего предложить, но мужчины вежливы и
максимально галантны, и отказываться нельзя.
И вот я пью чай в компании с бывшими заключёнными, едущими в места нового
поселения, и делаю вид, что не знаю об этом.
Мужчины рассказывают, что они - геологи, и направляются на работу. Принимаю
условия игры, радостно изумляюсь,- никогда не видела живых геологов! - и начинаю
расспрашивать о трудностях такой работы. "Геологи" оживились, и стали
рассказывать, как живут, одичавшие, вдали от общества (вставляю, что это не
заметно) и скучают по вот таким простым девчонкам и по своим семьям.

Мужчинам было так приятно - и это заметно - общение с обычной девушкой из обычной
жизни, по которой все они явно соскучились. Им нравилось быть нормальными, и кто
знает, может, эта встреча изменила судьбу хоть кого-то из них. Маленькая юная
художница-студентка, встретившая случайно пятерых заросших и обветренных
попутчиков в совершенно пустом вагоне поезда...

Меня проводили к выходу, поднесли рюкзак и этюдник, самый молодой спрыгнул на
перрон, что-то хотел сказать, но махнул рукой, поднял меня, словно котёнка,
за плечи , повыше к себе и крепко поцеловал, вложив в этот поцелуй всю свою боль,
всю тоску по человеческим отношениям.
Поезд тронулся,- и увёз в ещё большую глушь этих мужиков с трудной судьбой,
которым нравилось быть хорошими.