Жемчужина

В одном крымском городе, на горе, стоял небольшой уютный домик, от которого, вниз, уходила довольно крутая каменная лестница, ведущая к пляжу, усеянному мелким ракушечником,  а дальше, к морю.
В доме жила семья Хрусталевых, некогда коренных москвичей, окончивших столичный университет, и давно переехавших в «родовое поместье»  хозяина, Юрия Ивановича, по настоянию медиков, советовавших ему сменить климат на целебный Крымский, из-за болезни его легких.
Оба они, и Юрий Иванович, и его жена Людмила Петровна преподавали в местной средней школе: он -историю, она – русский язык и литературу.
Жили они просто, скромно, наслаждаясь прекрасной природой Крыма, и его чудодейственным воздухом.
Однако, годы быстро пролетали, а надеясь родить ребенка, они много молились, ходили в церковь по воскресеньям и праздникам, но их мечта все не осуществлялась и эта пара уже немолодых людей, решившая, что значит такой о них Промысел Божий, смирилась и продолжала жить друг для друга.
Но в одно весеннее утро, супруги услышали громкий крик чаек, летавших над их домом.

 - «Странно,- подумала Людмила Петровна, - обычно чайки кружат над морем, и никогда не залетают так высоко на гору, да еще и в такую рань».
Она открыла окно, и на подоконник вдруг упала веточка вербы, усеянная красивыми пушистыми серо-перламутровыми шариками, в народе называемыми «котиками».
-«Это Благая весть», - показывая веточку мужу, сказала Людмила Петровна. В этот же самый день она узнала, что беременна.
…Одним зимним морозным днем, мир был оповещен громким криком рожденной чудесной малышки. Родители назвали ее Маргаритой, что в переводе с греческого означает Жемчужина. С первых же дней, супруги узнав, что вскоре станут родителями, почти наверняка знали о рождении именно девочки, и помня серо-перламутровые «котики», назвали дочь таким именем. Своим характером Маргарита полностью соответствовала тому, что было написано в книге о ее имени: главным качеством была- прямолинейность, а также самокритичность по отношению к себе; честная и смелая, но… нетерпеливая и капризная. Вместе с тем, в характере ее полностью отсутствовал эгоизм, стремление к власти, а работа для нее являлась не смыслом жизни, а просто средством заработка.
С самого раннего детства, девочка очень любила читать: ее редко можно было увидеть с подружками на прогулке, а все больше , с книжкой на веранде.
В доме имелась неплохая библиотека, и к окончанию школы Маргарита прочитала произведения многих классиков русской и зарубежной литературы, исторические романы, фантастику и многое другое. А также она любила сидеть за столом, раскрыв огромный,  красочно  иллюстрированный  Атлас мира, и перелистывая его, грезила о всех странах, которые видела перед собой. Обладая прекрасной памятью, девушка казалось,  знала все континенты и страны, расположенные на них, столицы всевозможных государств, а также природу и фауну их.
Но что было удивительно: больше всего Маргариту влекла Африка, почему, она не могла ответить себе на этот вопрос. Каждый раз перед ней возникала картина: небольшое белое сооружение, на горе, напоминающее русский храм, вокруг- экзотические цветы и лианы, издающие тонкий пряный аромат, а внизу хрустально - голубой океан и чугунно- серые горы вдали, увенчанные грядой ослепительно белых облаков.
Она почти физически ощущала это место и была твердо убеждена, что увидит его когда-то…
К своим семнадцати годам Маргарита превратилась в настоящую красавицу: ее спадавшие на плечи волосы отливали медью и вились естественными волнами; огромные миндалевидные карие, как вишни, глаза, в обрамлении пушистых ресниц, под резкими «соболиными» бровями, смотрели проницательно и немного свысока; тонкий носик, с едва заметной горбинкой, алые, четко очерченные губы и атласная, с легким загаром кожа, она была словно Афродита, богиня красоты и любви. А с балетной гибкостью и свободной манерой держаться, походила на голливудскую диву, с уникальной привлекательностью притягивающую, как -бы на погибель, мужскую половину человеческого рода.
Хорошо окончив школу, девушка очень хотела уехать в Москву и поступить там в университет, но…планам ее не удалось осуществиться.
Вначале умирает ее отец, а потом, спустя совсем маленькое время, и мама, от сердечного приступа, очевидно, не выдержав  разлуки с любимым мужем.
Маргарита остается совсем одна: ни родственников, ни братьев и сестер.
Никаких денег родители не оставили после себя (да и откуда они могли взяться у двух учителей, с их мизерными зарплатами), а жить на что- то надо, помощи ждать неоткуда и девушка устраивается на работу  кастеляншей  в местный санаторий. 
Трудолюбивая, она с легкостью справляется с этой работой и быстро привыкает к ней, но одно очень напрягает: приехавшие на лечение и отдых мужчины, увидев перед собой очень красивую девушку, стараются завести с ней знакомство, кто вежливо, а кто и не очень… Защиты у бедняжки не было никакой.
Однажды, сменив заболевшую горничную, Маргарита вошла в шикарный номер санатория поменять постельное белье. Навстречу ей поднялся высокий интересный мужчина лет сорока. Он оказался москвичом, бизнесменом, имевшим жену и двоих детей. Все это Вадим,  так звали его, рассказал девушке за столом в ресторане, вечером, куда пригласил ее.
Маргарита впервые согласилась на свидание с мужчиной, так как он непринужденно и обходительно вел себя с ней, а также подкупало то, что он правдиво и честно поведал о своей жизни, о семейном положении, не скрыв ничего, как сделали бы многие на его месте «кавалеры», охмуряющие девушку.
Это был первый роман в жизни Маргариты. Вадим нравился ей, но не более, любви она не испытывала, а просто хотелось видеть в нем защиту, опору и просто надежную мужскую руку. Вадим же был очарован девушкой, ее чистотой, естественностью и прямолинейностью. А еще он видел, как все мужчины, да впрочем, и женщины, поворачивают головы и с восхищением смотрят на его спутницу, когда они появляются или в ресторане, или в танцзале санатория. Его отдых подходил к концу, и как-то вечером Вадим пригласил Маргариту на прощальный ужин. Заранее продумав план, он сказал ей:
-«Жемчужинка моя, завтра я уезжаю домой, но чувствую, что без тебя уже больше не смогу жить, и предлагаю тебе поехать вместе со мной в Москву. Жену и детей я не брошу, но сниму тебе квартиру, где мы сможем видеться».
Честно говоря, Маргарита уже давно поняла, к чему ведет этот роман, и думала:
-«Какие перспективы ждут меня здесь, в Крыму: в лучшем случае, занять место горничной или даже администратора. А там, в столице, при  поддержке Вадима, можно будет изменить свою жизнь».
И наутро  они,  оба, сидели в купейном вагоне поезда, уносившего их в Москву.
Маргарита поселилась в роскошной квартире- студии элитного новостроя: раза три в неделю, а то и чаще, вечером приезжал Вадим и она с удовольствием готовила ему ужин, а потом, выйдя на балкон, они, прижавшись друг к другу, любовались обширной панорамой ночной столицы, яркой, блестящей, переливающейся.
Иногда Вадим звонил ей с утра, с работы, и предупреждал, что сегодня вечером они идут на «пати» (вечеринку) к кому то из его знакомых или партнеров; иногда выезжали в театр, ходили в рестораны, то есть жизнь перед Маргаритой стала высвечиваться всеми красками радуги.
К тому же, Вадим оказался не жадным: часто дарил девушке дорогие украшения, не скупился на покупку ей модной одежды. Внешне все было великолепно, но в душе Маргариты, когда она задумывалась о своей жизни, какая-то необъяснимая тоска, боль, мрак охватывали ее. Она понимала, что долго длиться эта связь не сможет: мужчина женат и просто «раздваивается» между двумя женщинами, пытаясь примирить долг и любовь, но это ему удается все меньше и меньше.
И Маргарита твердо сказала Вадиму, что уходит от него. Однако душевная боль и тоска не покинули ее, а не имея ни квартиры, ни работы, она перешла только в руки другого «папика»,как назывались богатые мужчины в возрасте, содержащие красивых любовниц.
И покатилось…Спустя несколько лет, она, уже «светская львица», меняя покровителей,» как перчатки», приобрела прекрасную квартиру, сколотила неплохой валютный капитал, а кучи изысканных дорогих украшений уже не помещались в шкафчике ее бюро, стоящего в спальне. Единственным утешением оставалось чтение: раскрывая очередную книгу, она полностью погружалась в жизни героев, переживая за них в горе, и радуясь их счастью.
Однажды ей попалась небольшая книжонка, заинтересовавшая своим названием:
«Житие святой Маргариты».
Читая ее, женщина была поражена совпадению жизней, своей и ее тезки. Там было написано следующее:
-«Родилась Маргарита в 289 году по Рождеству Христовому, в Антиохии Сирийской; имела прозвище- Жемчужина: отличалась необыкновенной красотой, и вела легкомысленный и распущенный образ жизни, была блудницей». Маргарита видела себя там, на площади, среди толпы молодых людей и смеялась над паломниками, идущими в Иерусалим, искренне считая это увеселительным мероприятием, а также громко рассказывала своим попутчикам, что у нее есть тело, которое добывает ей пищу и кров.
Дальше в книжке было написано:
-«…однажды епископы Сирии съехались на собор в Антиохию и попросили самого старейшего, Нонна- прозорливого, прочитать проповедь перед народом. При этом, они, выйдя из храма, увидели толпу людей, среди которых выделялась красотой и бесстыдством одежд, Жемчужина.
Епископы отвернулись, а Нонн сказал:
-« Не отворачивайтесь от этой женщины, поистине она будет с Господом, в его райских обителях».
Придя в гостиницу, святой Нонн усердно молился о спасении Жемчужины. В следующее воскресенье, во время Божественной литургии, женщина, влекомая таинственной силой, впервые пришла в храм. Богослужение и проповедь святого Иоанна так потрясли ее, что она пришла в ужас от своей грешной жизни. Придя к Нонну, она изъявила желание креститься, но не была уверена, помилует ли ее Господь. Святой Нонн утешил ее надеждой на милосердие Божие и выполнил ее просьбу.
Став христианкой, Жемчужина собрала свое имущество и принесла Нонну, а тот велел раздать его нищим, говоря:
-«Пусть будет умно потрачено то, что худо собрано».
Несколько дней спустя, Жемчужина, переодевшись в мужскую одежду,  покинула город и придя в Иерусалим, приняла постриг, начав вести строгую монашескую жизнь».
Прочитав жизнеописание своей тезки, Маргарита была просто оглушена, словно ударом молнии: самокритичная, она была честна перед собой, и увидев себя, как бы со стороны, поняла, что вырваться из ее ужасно греховной жизни, может помочь только Господь, и что путь у нее только один - искренно покаяться и обратить свои: сердце, тело, душу, всю свою жизнь только к Нему…
Твердо захотев начать новую жизнь, Маргарита решила завершить то, к чему стремилась ее душа, начиная с детства: она должна поехать в вожделенную Африку, а именно в Кению, и найти то место, которое периодически снилось ей. Женщина чувствовала, что это место, мистически притягивая ее к себе, каким- то образом очистит, омоет, и именно здесь она приобретет истинную свободу.
Спустя некоторое время, получив визу (через Посольство Кении в Москве), Маргарита спускалась по трапу самолета в Найроби, столице этой страны.
Кению называют «колыбелью человечества» (ученые считают, что именно здесь появился «человек разумный»), а также центром Земли, из-за нахождения страны на экваторе.
Юго-восток Кении омывают теплые воды Индийского океана, а у побережья, близко к берегу, разбросаны живописные коралловые островки. Главными достоинствами,  здесь, являются: частичное владение величайшим по площади озером Африки, Виктория, дающей жизнь самой известной африканской реке Нилу; через западную часть страны, с севера на юг, проходит часть знаменитого, на весь мир, рифтового пояса, являющегося продолжением разломов Красного моря, создающими неповторимые пейзажи. Помимо глубоких котловин и высоченных отвесных скал, рифт проявляется и в наличии вулканов, правда, давно потухших. 
На территории Кении представлено все разнообразие богатейшей флоры и фауны: вечнозеленые тропические леса и безжизненные каменистые пустыни, бескрайняя саванна и мозаика горных пейзажей, а также благодатные пляжи Индийского океана и вечные снега гор у экватора.
Богат и животный мир: крупные слоны, носороги, бегемоты, буйволы жирафы, львы, страусы, фламинго, а в озерах – форель, тунец, сом и много-много еще всего.
Кения –это страна дикой природы, национальных парков, содовых озер и уснувших вулканов. Это удивительно гармоничное сочетание первобытного прошлого и цивилизованного настоящего.
Итак, Маргарита,  прибывшая в Кению, теоретически знала о ней почти все, но видя воочию , каждый день поражалась увиденному, и ее удивлению и восхищению не было предела. К ней был приставлен гид, кениец Патрик, отлично знавший страну: видно было, что он очень любит Кению, и интересно и увлеченно рассказывает о ней. И хотя в Кении существует два официальных языка, суахили и английский, Патрик довольно хорошо говорил по-русски, правда, с сильным акцентом.
Дни пролетали очень быстро, и каждый сменялся следующим, со все новыми яркими впечатлениями, словно мозаика в калейдоскопе.
Маргарита с Патриком , вдоль и поперек , объездили эту удивительную и прекрасную страну, но вот того места, которое являлось женщине в ее снах, она не находила.
Однажды утром Патрик позвонил по телефону Маргарите и сказал, что приболел (лежит с высокой температурой в постели), и извиняющимся тоном добавил:
-«Может ты пару дней сама погуляешь по Найроби? А я постараюсь вылечиться за это время».
Женщина уверила гида, что все будет хорошо, пожелала ему скорейшего выздоровления, а потом добавила:
-«Не волнуйся, я здесь чувствую себя, как дома, и обещаю, что далеко выезжать не буду».
Но сегодня ночью ей опять приснилось вожделенное место, куда она стремилась попасть, и по наитию, как по компасу, она села в автобус и поехала на юго-восток страны. Выйдя на какой-то остановке, побрела по узкой дорожке, и вдруг остановилась, как вкопанная.
Перед ней стояло красивое здание, где-то отдаленно напоминающее русскую церковь: построенное из кварцевого песчаника, отделанное итальянским мрамором, оно прямо сияло и искрилось в лучах солнца. Вокруг него- большой сад, с лианами и великолепными цветами с одуряющим ароматом.
-« Да, это именно то место, куда я стремилась всю свою жизнь»,- подумала Маргарита.
Было воскресенье, и во дворе толпилось много людей: это были кенийцы, мужчины и женщины, которые вышли после Литургии из церкви(как оказалось, это здание с крестом наверху, действительно оказалось Православной церковью местного прихода).
Маргарита присела на лавочку, и вдруг увидела, как к ней подходят два светленьких мальчика, лет шести или восьми, явно русские, а за ними – ковыляющая девчушка, очевидно недавно научившаяся ходить, лет трех. Она, подойдя к женщине, долго смотрела на нее своими голубыми глазами, а потом неожиданно, обхватив двумя своими ручонками, положила головку с белыми кудряшками, ей на колени.
Из небольшого домика вышел священник и направился к женщине с детьми. Он был очень высок, а в голубой, с золотом рясе, придававшей ему величественный вид, с темными кудрями до плеч и с ухоженной небольшой бородой и усами, не дающими определить его возраст, казался каким-то небожителем, особенно на фоне черных кенийцев.
Подойдя к лавочке, он поздоровался с Маргаритой, представился:
-«Меня зовут отец Максим и я являюсь священником этой церкви. А это мои дети, сыновья- Сергей и Андрей, дочка- Лизонька».
Затем он взял на руки девочку, а та, брыкаясь, рвалась назад, к женщине, и вдруг тихо сказала отцу:
-«Отпусти меня, я хочу назад, к маме».
Ни один мускул не дрогнул на лице священника, но Маргарита увидела, как предательски заблестели его глаза, и она неожиданно для себя, протянула руки и взяла девочку, посадив ее на свои колени:
-«Не расстраивайся, моя хорошая, я никуда не ухожу и буду с вами».
Отец Максим пригласил Маргариту к обеду, и там, уже за столом, рассказал, что является вдовцом; его жена умерла при родах, подарив ему Лизоньку. Затем поведал, что они с детьми живут в Найроби, где он, будучи доктором богословия, преподает в Александрийской духовной семинарии, а сюда приезжает каждое воскресенье служить.
Удивительным образом, сидя в светлой уютной комнате за большим столом, Маргарита чувствовала себя так, как будто  она , наконец, приобрела родные дом и семью, уехать откуда у нее не хватит никаких сил. Отец Максим предложил женщине погостить у них:
-«Сейчас лето, у семинаристов каникулы, и мы в это время, с детьми, живем здесь. Оставайтесь у нас, сколько захотите, и я покажу Вам еще много нового и интересного. Говорите, куда бы Вы хотели поехать завтра»?
И Маргарита ответила:
-«Если это возможно, я мечтала побывать в племени Масаи, о котором много читала когда-то, и посмотреть на жизнь этих удивительных людей».
И уже на следующее утро, женщина с тремя детьми и отцом Максимом, сидящим за рулем его автомобиля, выехали по месту назначения.
Масаи- полукочевой африканский коренной народ, живущий на юге Кении, в основном, в окрестностях горы Килиманджаро. Этот загадочный народ значительно отличается от других африканских племен, как внешностью, так и образом жизни.
Масаи по- своему очень красивы: высокорослые, узкобедрые, широкоплечие мужчины с гордой осанкой; стройные статные женщины с великолепной гладкой кожей и бритыми наголо головами. У многих Масаев не слишком черный цвет кожи, а лица их не обладают чертами, характерными для негроидной расы.  В то же время, некоторые элементы « красоты по- масайски» европейцу кажутся достаточно странными: Масаи считают привлекательным отсутствие одного из передних зубов и оттянутые до плеч, массивными украшениями, мочки ушей ( чем крупнее дыра в мочке уха, тем больше уважения и почета от соплеменников). А как красива их традиционная одежда- обернутый вокруг голого тела кусок ткани красного цвета, с фиолетовыми, синими или желтыми узорами. Как мужчины, так и женщины, носят разнообразные украшения: браслеты, бусы, кольца, ожерелья и серьги (и чем больше такой бижутерии, тем выше статус в племени).
Существует легенда о том, что Масаи- это потомки небольшого отряда древнеримских воинов, затерявшегося в верховьях Нила сотни лет назад (об этом говорят и традиционные наряды племени, очень напоминающими римские тоги, и оружие, сходное с римскими копьями и короткими мечами).
Целый день отец Максим , с детьми и Маргаритой, пробыли у гостеприимных Масаев, которые пригласили гостей отведать их кушанья. Женщина, правда, так и не смогла пересилить себя, чтобы выпить их «коронный» национальный напиток из крови ягнят, смешанный с молоком, но зато за обе щеки уплетала вкусные маисовые лепешки, и еще какие-то блюда с труднопроизносимыми названиями.
А на закате солнца, когда небо стало густо-розовым, гости с удовольствием посмотрели «концерт» хозяев, где основными танцорами являлись, по местному обычаю, только мужчины.
Нигде и никогда Маргарита не ощущала такой чистоты, свободы, да и просто, настоящего счастья, как в этот день, находясь где-то в затерянных тропических африканских лесах. Ее переполняла любовь, доселе не известное ей чувство: она любила и этот простой народ, и все, что окружало его, и милых детей отца Максима, и его самого! И тут она поняла, что по настоящему полюбила священника, благородного и мужественного, с добрыми, с легким прищуром глазами, смотревшими на нее ласково, и как казалось ей, нежно.
Уже поздно вечером, вернувшись в приход, Маргарита подошла к священнику с просьбой:
-«Отец Максим, я очень хочу исповедоваться и причаститься в воскресенье, после Литургии».
Рано утром, перед началом службы, священник долго принимал исповедь женщины: он видел, как тяжело ей исповедовать свои многочисленные грехи, но с радостью ощущал , что она «выворачивает свою душу наизнанку». По лицу ее текли слезы, которые она не утирала, и было явно видно, что это не просто исповедь, это настоящее раскаяние…
Исповедовавшись и причастившись, Маргарита вышла из церкви и присела на свою любимую лавочку: она была полностью опустошена и физически сильно изнурена, но чувство необъяснимой легкости, чистоты и свободы овладели ею полностью, и, казалось, будь у нее крылья в этот момент, она, как птица, взлетела бы ввысь, в это прекрасное  голубое небо, к Милосердному и Всепрощающему Богу!
Почти все лето Маргарита прожила в семье отца Максима, больше и больше привязываясь ко всем домочадцам. Да и они отвечали ей тем -же: Лизонька вовсю называла ее мамой, и наотрез отказывалась спать одна, в своей комнате, укладываясь на постели возле женщины; мальчишки с удовольствием занимались с ней русским языком и литературой, а по вечерам вся семья, сидя на веранде, пила чай, любуясь изумительной природой Африки.
Маргарита теперь каждое утро просыпалась с чувством огромного счастья, любви, а также с ощущением родного теплого уютного дома.
Но близился конец ее пребывания в Кении: незаметно пролетали девяносто дней, и женщине необходимо было возвращаться в Москву. Она старалась отодвигать эти мысли, об отъезде, но видела, как и отец Максим становится, с каждым днем, все грустнее и грустнее. Маргарита уже явно ощущала то сильное чувство, которое возникло между ними: священник тоже полюбил ее.
Однако, обстоятельства были против них: в русской Православной церкви, второй брак для священника неприемлем, а если все же он решится на этот шаг, тогда должен оставить свой сан.
Маргарита понимала, насколько тяжел для отца Максима этот выбор, но для себя решила: при любом исходе, она, на некоторое время вернувшись в Москву, и решив одну проблему, которую давно хотела осуществить, вернется в Кению навсегда. Суть этой проблемы заключалась в словах древнего епископа Нонна, врезавшиеся в ее мозг намертво: женщина решила распродать свое имущество, квартиру в столице, стоившую немало, драгоценности, то есть все то, что было нажито ею греховным путем, и потратить деньги на благое дело:  отдать их в Найробскую митрополию и приход, соединивший ее с отцом Максимом.
Провожая Маргариту в аэропорт, священник остановил на обочине свою машину, и повернувшись к ней, сказал:
-«Заканчивай побыстрее все дела в Москве, и побыстрее возвращайся к нам. Вчера, в отношении меня, из Александрийского Патриархата, куда я обращался, пришел вердикт: «…из сана не извержен, но запрещено совершать богослужения»… Мы сможем с тобой обвенчаться, и будем жить в нашем доме, в Найроби, где я буду по-прежнему преподавать богословие в семинарии».

…Прошло полтора года. На Пасху вся семья отца Максима собралась за большим, празднично накрытым столом: сыновья его, Сергей и Андрей, по народной традиции «бились» яйцами- крашенками друг с другом; Лизонька, до ушей перемазанная шоколадом, громко вскрикивая, пыталась встрять в игру братьев; Маргарита с новорожденной дочкой Викторией, счастливая и умиротворенная, ласково глядела на детишек, а хозяин дома, нарочито сурово обращался к детям, говоря, что если они не прекратят свою шумную возню и разбудят сестричку, он вынужден будет развести их по комнатам, и поставить там по углам.

Так счастливо закончилась история о Маргарите – Жемчужине, женщине, познавшей себя, избавившейся от греховной жизни, найдя Бога, Благодать Которого ответила ей на истинное ее покаяние.