Два зятя

В восемнадцатом веке во Франции жили двое друзей  из высшего сословия.Маркиз и герцог.Оба они ранее были женаты.У обоих умерли жены.У обоих были дочери.Дочери герцога было восемнадцать лет,дочери маркиза-двадцать.Они часто говорили как выдать дочерей замуж,но всегда при этих разговорах оба расстраивались,и каждый не решался сказать другому тайную причину своего огорчения.Но однажды герцог решился откровенный разговор.Пригласив к себе в имение маркиза,он обратился к нему со следующими словами:
-Друг мой,напрасно ты ты скрываешь от меня свои желания.Я все вижу.Я знаю что тебе нравится моя дочь.Так что ты можешь мне открыться.
-Неужели ты это понял?!-удивился маркиз,-как ты узнал?
-Я видел как ты смотришь на нее.Не хочешь ли ты быть с ней всегда?
-Неужели ты выдашь ее за меня?
-А почему бы нет?-ответил герцог,-я тебя хорошо знаю.Ты мне родной человек.Ты мой лучший друг.Так лучше мне выдать ее за тебя,чем за кого попало.Ты достойный человек.С тобой она будет счастлива.
Маркиз стал горячо благодарить герцога.Герцог прервал его.
-Я выдам за тебя дочь,но при одном условии.
-Каком?
-Ты выдашь за меня свою.
-Ты серьезно?Она тебе интересна?
-Конечно,мне она давно нравится.Меня ты знаешь.Я тебя никогда не обману.Правильней выдать ее за меня,чем за неизвестного мужчину.Разве я тебе не близкий человек?Мы с тобой породнимся,наша дружба станет еще прочней,у нас будет общее состояние.Наши дочери всегда будут при нас,на виду.К тому же они дружат,не будут разлучаться после свадеб.
Маркиз задумался.
-Я согласен,-сказал он.
-По рукам!
Они пожали друг другу руки.
-Теперь надо составить брачные договоры и обсудить детали проведения свадеб.
-Две свадьбы можно провести вместе,в моем поместье,-сказал маркиз.
-Да...наверное так и сделаем,-сказал герцог,-а пока отдохнем.
Он кликнул слугу для того чтобы им принесли обед.

Маркиз и герцог провели за разговорами ещё несколько часов — обсуждали детали, прикидывали расходы, вспоминали счастливые моменты из прошлого. Оба чувствовали, что принятое решение не только выгодно, но и по-своему правильно: их дружба, проверенная годами, теперь обретёт новое измерение.
Когда слуга принёс обед, разговор ненадолго сменился на более лёгкие темы. Герцог вспоминал, как они с маркизом в молодости ездили в Париж на маскарад, а маркиз смеялся, рассказывая, как однажды они чуть не утонули, переправляясь через реку во время охоты.
— А помнишь, — сказал герцог, отпив вина, — как мы поспорили, кто дольше простоит на одной ноге посреди бального зала?
— И ты упал прямо в торт! — расхохотался маркиз. — Хозяйка дома тогда так рассердилась…
Оба расхохотались, и на мгновение им показалось, что они снова молодые, беззаботные, а впереди — целая жизнь. Но тут же мысли вернулись к предстоящим свадьбам.


На следующий день маркиз отправился к себе в поместье, чтобы сообщить дочери о решении. Девушка, которую звали Элиза, выслушала отца с изумлением.
— За герцога? — переспросила она. — Но он же почти ровесник тебе, отец!
— Да, — кивнул маркиз, — но герцог — человек достойный, честный, добрый. К тому же он мой лучший друг. Я уверен, что с ним ты будешь счастлива.
Элиза опустила глаза. Она не могла возразить отцу — воспитание не позволяло. Но в душе она испытывала смятение.
Тем временем герцог беседовал со своей дочерью Софи. Та отреагировала иначе:
— Маркиз? — её глаза загорелись. — О, папа, это чудесно! Я всегда восхищалась им — он такой благородный, такой галантный!
Герцог улыбнулся. Он был рад, что дочь не противится браку.
Через неделю маркиз и герцог встретились снова, на этот раз вместе с юристами. Брачные договоры были составлены быстро — условия устраивали обе стороны. Было решено провести двойную свадьбу в поместье маркиза, как он и предлагал.

Подготовка шла полным ходом. Портные шили платья, повара планировали меню, садовники украшали аллеи цветами. Элиза и Софи проводили много времени вместе — обсуждали наряды, выбирали музыку для бала, делились переживаниями. Постепенно Элиза начала успокаиваться: она видела, что Софи искренне рада предстоящему браку, и это вселяло надежду.

В день свадьбы поместье маркиза сияло огнями. Гости съезжались со всей округи — аристократы, соседи, дальние родственники. Церемония прошла торжественно: сначала Софи и маркиз обменялись клятвами, затем Элиза и герцог.

После венчания начался праздничный ужин. Маркиз и герцог сидели рядом, наблюдая за своими дочерьми.
— Видишь, — тихо сказал герцог, — всё получилось так, как мы задумали.
— Да, — улыбнулся маркиз. — И, кажется, девушки счастливы.
Софи действительно сияла от радости, а Элиза, хоть и выглядела сдержаннее, всё же улыбалась, когда герцог что-то шептал ей на ухо.

Вечером, когда гости начали расходиться, маркиз подошёл к герцогу.
— Друг мой, — сказал он, — я благодарен тебе за этот день. За то, что мы смогли соединить наши семьи и сохранить дружбу.
— И я благодарен, — ответил герцог. — Теперь у нас общее будущее.
Они снова пожали друг другу руки — на этот раз уже не просто как друзья, а как родственники, связанные не только узами дружбы, но и семейными узами.
А в саду, среди цветущих роз, Элиза впервые поймала себя на мысли, что, возможно, её новый муж не так уж и плох — он был внимателен, учтив и даже сумел вызвать у неё улыбку парой остроумных замечаний. Софи же, обняв отца, прошептала:
— Спасибо, папа. Я буду счастлива.
И в тот вечер в поместье царила атмосфера настоящего семейного счастья — того самого, к которому так стремились два старых друга.