Три новогодние истории

1.
Четвероногий анестезиолог

С моей сокурсницей Ириной мы арендуем вместе одно помещение. Она стоматолог, как и я, только детский. Мы разделили комнату ширмой на две части, и в получившихся кабинетах принимаем своих пациентов. Дали объявление, соорудили вывеску, и частная практика пошла полным ходом.
Жители микрорайона тоже начали заглядывать. Однажды зашла кошка, внимательно посмотрела на меня.
– Чего тебе? – спросил я.
Она промолчала. Я был занят смешиванием состава для пломбировки канала, и кошка перешла на половину Иры.
– Борька, это твоя красотка?
– Нет. Местная, наверное.
– Пришла к тебе зубы подлечить?
– Ей на вид лет пять, так что она твой пациент!
Мы ее выгоняли в коридор, но она просачивалась назад.
– Животным не положено находиться в медицинских учреждениях, – сказал я ей.
Кошка понимала, что нарушает какие-то границы, но упрямо приходила.
– Ты ей нравишься, – подкалывала меня Ира.
– Конечно, я парень хоть куда!
Я начал подкармливать хвостатую красотку. Ира морщилась: она любила собак. Мы спорили с ней, кто лучше, коллега назло мне пыталась прикармливать дворовых псов.
– Я же говорил, что кошки умнее, – сказал я. – Смотри, как она себя ведет с этими шавками во дворе. Ждет, когда они поедят твои подачки, а потом сама подходит.
– Неправда! Она собачек отвлекает с помощью знакомой вороны, и сама все съедает!
Кошка была ничей и потому вначале безымянной, но вскоре стало ясно, как ее зовут. Например, у нее была привычка: сидит спокойно, и вдруг давай носиться как ненормальная! Научилась включать кран в совмещенном санузле, в результате забрызгала водой Ирин халат, та рассердилась и бегала за ней, чтобы вышвырнуть во двор. Я хохотал. Но потом оказалось, что кошка научилась нажимать рычаг на стоматологическом кресле, и однажды мой пациент перепугался, когда из полусидячего положения резко оказался в лежачем.
– Может, ее и правда прогнать? – задумчиво сказал я.
– Нет уж, пусть остается, – мстительно ответила Ира.
– Вот ведь бестия какая... О, хорошее имя – Бестия! Так и буду ее звать.
Перед самым Новым годом, тридцать первого числа, когда мы с Ирой хотели уже закрывать кабинет и идти домой праздновать, ей позвонили. Ира долго слушала, ответила:
– Хорошо, только поскорее.
Я все понял, но все же спросил. Она объяснила: позвонила женщина и умоляла принять ее дочь, у нее опухла щека и болит зуб.
– Ладно, подожду тебя, – великодушно сказал я.
– А шампанское как же?
– Корпоративная этика важнее!
– Какой ты у нас галантный, – усмехнулась она.
Девочка лет шести рыдала, вопила изо всех сил и не хотела садиться в кресло, а мама ее уговаривала. Ничего не помогало. Но Ира умеет обращаться с детьми, она сказала:
– Деточка, открой ротик. У тебя в зубике сидит жук, я сейчас уберу его, и все будет хорошо.
Тут в кабинет бесшумно вошла наша Бестия. Девочка увидела ее и замерла, сразу перестав плакать.
– Рыбка моя, потерпи, сейчас я тебе сделаю укол. Это немножко неприятно, а потом ты ничего не почувствуешь. Ты мне веришь?
– Верю... А можно кошку погладить?
Бестия подошла к ней и подставила спину. Во время укола девочка лишь поморщилась, а ведь обычно дети в этот момент поднимают такой крик, что хоть уши затыкай!..
Пока кошка вертелась перед ней так и эдак, девочка во все глаза смотрела на нее и даже не заметила удаления зуба. Кошка «работала» параллельно с анестезией!
Ирина объявила:
– Ну вот и все, жука больше нет. Иди домой, к елочке.
Девочка с недоверием посмотрела на доктора.
– Как, уже? И вы не будете мне делать больно?
– Очень ты мне нужна, чтобы делать тебе больно! Забирай свой зуб и иди уже.
– Мамы и дети, до свидания! – провозгласил я. – И с Новым годом! Мы тоже хотим домой, к шампанскому и салату оливье.
Они уже почти вышли, но девочка вдруг снова начала скандалить: теперь она захотела взять кошку с собой домой!
– Хочу кису-у-у!
– Ну пожалуйста, – взмолилась обессиленная мать, – разрешите взять на время вашу породистую кошку!
Едва сдерживая смех, я серьезно кивнул: хорошо, берите. Бестия позволила посадить себя в сумку и посмотрела на нас долгим, многообещающим взглядом: дескать, до встречи в новом году!


2.
Лучшие родители на свете

Теперь Новый год окончательно стал для нас семейным праздником, но так было не всегда. Вика ныла, что хочет тусоваться с друзьями, я запрещал: мамы у нас нет, я вдовец, один дочь воспитываю. А когда ей пятнадцать исполнилось, она решила, что уже взрослая.
– Па, только не переживай, я ухожу. У меня классные друзья, они меня не обидят.
– Какие такие друзья? Куда ты вообще собралась на всю ночь?
– Не просто ночь, а новогоднюю. Я тебе и адрес дам. Квартира замечательная, старая, потолки в высоту как до неба.
– Рано тебе еще с мальчишками всю ночь проводить.
– Пап, но я пообещала! Там помочь надо, комната после ремонта, мебели нет. Хотя это весело...
– А мне нет!
Дочь обиделась и убежала, хлопнув дверью. Но это мне надо обижаться!.. Я пригласил Лиду, женщину, с которой давно встречаюсь. Думал, сядем по-семейному, и я осторожно намекну дочери, что мы хотим пожениться. Они, конечно, давно знакомы, и Вика к ней нормально относится, но... Кто их знает, этих вспыльчивых подростков? Вдруг начала бы ревновать? Я надеялся, что атмосфера праздника повлияет.
Пришла Лида, мы начали готовить закуски в четыре руки. Очень люблю готовить с ней вместе: случайные столкновения рук, мимолетные прикосновения плеч... А уж обниматься, отставив в стороны пахучие липкие ладони, так классно!
– Саша, ты неправ, – вдруг сказала она.
Я нажаловался ей на Вику.
– Почему?
– Ты представь: там, с ребятами, все самое интересное, а папа ведет себя как надсмотрщик. Так нельзя. Не удерживать ее надо, а помочь.
– Там молодые парни! Влюбится, потом замуж, потом ребенок...
Лида рассмеялась.
– А сам когда женился и дочь родил? То-то.
Я вздохнул.
– Она так быстро выросла... Но что ты предлагаешь?
Мы пошептались, и я восхитился: как же мне повезло с умной, все понимающей женщиной.
Незадолго до полуночи я позвонил в дверь той самой квартиры. Открыл молодой человек, спросил:
– Вы к кому?
– Держи. – Я сунул ему тяжелую сумку и крикнул вглубь помещения. – Вика!
Она выбежала, увидела нас с Лидой, удивилась и расстроилась.
– Что случилось?
Я поспешил объяснить:
– Ты говорила, мебели мало. В сумке складные стулья, йоговские коврики и подушки. Ну, что стоим? Заноси, расставлять будем!
Атмосфера в квартире оказалась приятная. На стенах висели смешные рисунки, играла музыка, народу оказалось довольно много – все молодые ребята и девушки. Мы с Лидой помогли разложить в центре комнаты сидячие приспособления. Дочь смотрела на нас с изумлением.
– Это твои родители? – спросил у Вики молодой человек, и, не дожидаясь ответа, обратился ко мне. – Простите, а может, у вас случайно найдется чего-нибудь поесть? А то мы тут немного не рассчитали.
– Случайно найдется. Лида, принесем?
В багажнике автомобиля у нас лежали судки с салатами, прихваченными на всякий случай.
– Я сама принесу, – улыбнулась Лида и вышла.
Дочь все еще стояла в некоторой растерянности.
– Мы не станем мешать, – успокоил я ее. – Сейчас уедем. И если что будет нужно, звони, ладно?
Она подошла, обняла меня и прошептала:
– Спасибо! Знаете вы кто? Вы – самые лучшие родители на свете!


3.
Семейное счастье гарантировано

Мы с Наташей работали в одной фирме, полюбили друг друга и хотели пожениться. Все сотрудники и знакомые за нас радовались. Подготовка к свадьбе шла, как положено: платье, пригласительные, цветы... И вдруг невеста устроила мне сцену ревности.
– Я видела тебя с Ленкой из бухгалтерии! Ты держал ее под руку!
– Погоди, – растерялся я, – когда? Я не...
Наташина мама возмущалась еще громче, не давала мне возможности хоть слово сказать.
– И это накануне свадьбы! Дочь, гони его, все мужики такие!
– Но я же...
Меня не слушали. Потом я вспомнил, что действительно подал девушке руку, она споткнулась на лестнице. Но ничего такого у меня и в мыслях не было!..
Я ходил на работу потерянный, Наташа взяла больничный, неделю не появлялась. Мне сказали, что у нее депрессия, смотрели с укором. Правда, не все.
– Да навести ты ее! – посоветовал коллега. – Женщины любят внимание. Проси прощения, и все наладится.
Дверь открыла Надежда Юрьевна.
– Ты?! – Маленькая мама Наташи бесстрашно загородила собой дверь. – Как тебе только в голову пришло явиться сюда!
Она чуть не сказала «на место преступления». Я отшатнулся, выронив букет.
– Убирайся! И чтобы я тебя больше никогда не видела!
Мы сталкивались с Наташей в офисе, только не разговаривали. Видимо, она не могла меня простить, а я ее – не хотел. Если у нее ревность оказалась сильнее любви, то какой смысл? Мало того, она завела какого-то воздыхателя, он поджидал ее после работы. Я изо всех сил не смотрел в их сторону, а сам приударил за Леной. Но на душе было горько, и горечь не исчезала.
Это случилось незадолго до Нового года. Настроение логично ухудшалось: утром вставать все труднее, напяливать на себя тяжелую куртку и выходить на мороз все противнее. И тут вовремя подоспел праздник. Собрались в офисе, шутили, смеялись, выпивали – все, кроме меня.
– Потанцуем? – пригласила Лена.
– Не хочу.
Она надулась и отошла. Я поискал глазами Наташу, но ее уже не было – ушла, наверное, с кем-нибудь... Чтобы не портить праздник своим настроением, я тоже решил уйти. Под снегом пополам с дождем помчался на парковку, и вдруг на остановке увидел Наташу. Плечи ее выражали такую тоску, что я почувствовал в горле ком.
– Хоть бы капюшон набросила, – укорил я ее, подходя. – На тебе сухой нитки нет!
– Боишься, на работу не выйду?
Она хотела уйти, но я поймал ее за руку.
– Простудишься ведь! Садись, подвезу.
Сквозь потоки воды и мелькание желтых фонарей мы вскоре добрались до ее дома.
– Зайди на минутку, – предложила она, – ты тоже промок.
– А мама? Нет уж!
– Да не бойся ты, она у подруги ночует. Идем, хоть немного тебя подсушим.
И ничто, как говорится, не предвещало. Во всяком случае, когда Наташа принесла в комнату чай с маминым яблочным пирогом, я старательно не думал ни о чем. Но внезапно обнял ее за плечи и принялся целовать. Она подалась назад от неожиданности, и тут же изо всех сил ответила на поцелуй...
Наступили очень странные дни. Мы скрывались от всех коллег, как шпионы. Собственно, в офисе мы виделись мало, только утром и вечером. Иногда удавалось ненадолго уединиться в лифте, но это нас только распаляло.
– Что мы делаем, Боря? – слабо спрашивала она. – Это сумасшествие. Что о нас подумают?
– Пусть. Мне все равно. Хватит разлук! Выходи за меня замуж.
– Что, опять?
Она подшучивала, но была согласна. Вот только как уговорить маму?
– Милый, придумай что-нибудь... Хотя я не уверена, что на наш брак теперь ее сможет уговорить даже папа римский.
– Почему?
– Знаешь, что она говорит? «Все мужчины мошенники и предатели, они пользуются нашей слабостью, покупают нас на жалость!» Ты же знаешь, я без папы выросла... Я еще когда болела, хотела разрешить тебе прийти, а она: «Не смей его жалеть, как я жалела твоего отца!»
Без маминого разрешения она не хотела начинать семейную жизнь. И я честно старался. Подстерегал будущую тещу с цветами и без, звонил и писал эсэмэски. Она оказалась крепким орешком, и все же капля камень точит, а терпеливый человек не отступает. И однажды я застукал ее с незнакомым мужчиной!..
– Надежда Юрьевна, это опять я.
Ее лицо вытянулось. Мы отошли в сторону.
– Не вздумай Наташе проболтаться!
– Только если пригласите меня на семейный ужин. Я попрошу у вас ее руки, и вы согласитесь. Иначе могу случайно проболтаться.
Она посмотрела на меня, как будто сжигала из огнемета...
Мы сидели за накрытым столом, все нужные слова уже были сказаны, Наташина мама небрежно кивнула и как будто не очень обращала на нас внимание. Скоро стало ясно, почему: в дверь позвонили, явился тот самый мужчина.
– Знакомьтесь, это Миша, – сказала мать.
Ее лицо светилось таким счастьем, что все было понятно. Моя любимая помрачнела. Все время она под столом дергала меня за рукав или толкала ногой, когда ее мама заботливо накладывала гостю диетические кусочки. Наташа вытащила меня на кухню.
– Ты видишь? Она без ума от него!
– Вот и хорошо. Теперь не будет нам мешать.
Любимая не слушала.
– Он же ее на жалость поймал, ты понял? Эти мужчины! Вечно они пользуются нашей слабостью!
Чтобы не рассмеяться, я обнял Наташу и подумал: «Вот теперь семейное счастье нам гарантировано».