Новогодние хлопоты

«Наконец-то в новогоднюю ночь соберется вся семья», - радовалась Наталья Андреевна, дописывая список продуктов для новогоднего стола. Муж, Николай Иванович, уже подогнал к подъезду машину, а она всё никак не могла собраться, вспоминая то одно, то другое. Дети, зять с невесткой, взрослые внуки, муж старшей внучки (интересно, как правильно его называть, внучатый зять?) – и у каждого свои любимые блюда. Маме-бабушке-тёще-свекрови нельзя не оправдать ожиданий.

Так, кажется, всё записала. Николай Иванович сейчас начнёт ворчать, стараясь скрыть радость. Давненько у них не было таких чудесных хлопот. Сын с невесткой, хоть и жили неподалёку, редко заглядывали в гости. Бизнес у них, каждая минутка на счету. Прибыль, риски, проблемы. Нервное дело - бизнес. Отдых нужен, а отпусков у бизнесменов не бывает. Вот и старались сын с невесткой хоть на Новый год «оторваться», уезжали куда подальше, то в Париж, то в Таиланд, а то и в Африку на сафари. И внуков с собой брали.

Дочка замуж за военного вышла. По всей России их мотало, последние годы на Камчатке служили, оттуда к родителям на огонёк не наездишься. Старшая внучка, дочкина дочь, пять лет назад на радость бабушке и деду в Москве в институт поступила, жила со стариками, да полтора года назад замуж вышла. Наталья Петровна и Николай Иванович предлагали жить вместе, благо у внучки комната большая, но молодые не пожелали. Не хотим, мол, вас беспокоить. Живут на съемной квартире, деньги зря тратят.

В проклинаемом всеми ковидном году судьба напоследок сделала старикам подарок. Сын с женой и внуками-подростками впервые за многие годы под Новый год остался в России: куда ж рваться, когда везде вирус. Зять в середине декабря прибыл в Москву в длительную командировку, дочка с младшей внучкой прилетят тридцать первого декабря утром. Правда, уже второго дочь улетит обратно – врачам сейчас отпусков не дают. Но Новый год они встретят все вместе, о чем еще мечтать?

В супермаркете, как всегда в предновогодние дни, толпился народ. В масках и перчатках, но о социальной дистанции мало кто вспоминал. Наталья Петровна уверенно двигалась между прилавками по заранее продуманному маршруту, Николай Иванович с быстро наполняющейся тележкой очень старался не отстать от жены.

- Наташ, куда ты столько набираешь? Разве возможно всё это съесть? – попытался Николай Иванович воззвать к здравому смыслу.

Но Наталья Петровна его не слышала: увидев что-то особо лакомое в рыбном отделе, она рванула туда, заставив мужа разворачивать тяжёлую тележку на сто восемьдесят градусов.

- Вы хоть смотрите, куда едете! – высокий голос элегантной пожилой дамы перекрыл фоновый магазинный гул. Николай Иванович пробормотал извинения и, объехав всё еще возмущающуюся даму, поспешил за женой. Дама, наконец, умолкла, тщательно осмотрела розовое пальто и, не найдя никаких загрязнений от телеги грубияна, направилась к стеллажам с фруктами, небрежно толкая впереди мини-тележку с полупустой корзинкой. Но вдруг, словно пытаясь что-то вспомнить, остановилась и поискала кого-то глазами в толпе покупателей…

К моменту, когда Наталья Петровна вычеркнула последний пункт из продуктового списка, тележка была наполнена «с горкой».

- Ты вставай в ту кассу, а я в эту, - скомандовала Наталья Петровна, - посмотрим, где быстрее.

Николай Петрович знал, что выигрыш во времени, если и будет, полностью компенсируется (точнее, декомпенсируется) суетой и перекатыванием телеги от одной очереди к другой. Но спорить с женой не стал, послушно пристроился в хвост очереди к ближайшей кассе.

- Что Вы ко мне притираетесь? Не слышали о социальной дистанции?! – раздался уже знакомый голос и вместо розовой спины Николай Иванович увидел гневное лицо, обрамленное седыми прядями с сиреневатым оттенком. – О, это опять Вы!

- Опять я, - промямлил Николай Иванович и постарался отойти на социальную дистанцию, наступив при этом на ногу стоявшему за ним высоченному парню. Но дама, только что столь возмущавшаяся несоблюдением правил, почему-то сама подошла поближе, не отрывая при этом взгляда от его лица.

- Коля? Ты??? – голос дамы дрогнул.

- Я, - Николай Иванович совсем растерялся.

- Ты не узнаешь меня? Совсем не узнаешь? Неужели я так изменилась? – голос дамы теперь звучал откровенно кокетливо, из соседней очереди за ней наблюдала Наталья Ивановна. Бедный Николай Иванович вообще потерял дар речи.

- Я – Эмма! Эмма!- огорчённо сказала дама.

Эмма? Это – Эмма, первая красавица курса и его первая любовь? Николай Иванович, наверное, на секунду потерял сознание. Говорят же, что перед смертью в сознании умирающих проносится вся жизнь. В помутневшем сознании Николая Ивановича пронеслась вся первая любовь…

Вот он замечает Эмму на вступительных экзаменах: мини-юбка, такую короткую больше никто не смел надевать, волосы развеваются, как у принцессы из мультика про бременских музыкантов, звонкий смех… Первое свидание, кафе-мороженое, куда он повёл Эмму на стипендию, а потом разгружал вагоны, чтобы купить на обед пару пирожков «с котятами»… Вот он делает предложение, а в ответ Эмма смеется и говорит, что не собирается стирать носки ему и пелёнки орущим младенцам…

Николай Иванович пришёл в себя и понял, что всё это время Эмма говорила:

- …много увлечений. Жаль, сейчас почти никаких мероприятий по программе московского долголетия из-за пандемии не проводят. А до пандемии я и на восточные танцы ходила, и в бассейн, и на аэробику, и в театральную студию. А сейчас даже с подругами по скайпу общаюсь. Вот и Новый год будем по скайпу встречать. Купила себе деликатесов, хотя я всё время на диете, нельзя же распускаться, нужно следить за собой.

На последних словах Эмма бросила выразительный взгляд на тележку Николая Ивановича. Груду продуктов, как назло, венчал увесистый кусок белорусского сала, его обожал зять.

- А чем заняты твои дети? - Николай Иванович решил так иносказательно оправдать большое количество и вредные качества закупленных продуктов.

- Дети? У меня их никогда не было. Жизнь слишком коротка и слишком интересна, чтобы тратить её на других, - Эмма гордо тряхнула лиловыми прядями и импозантной шляпкой с розовым пером.

- Коля, Коля, тут быстрее, иди сюда! – позвала Наталья Петровна.
Николай Иванович торопливо попрощался с Эммой и не без труда перегнал тележку в соседнюю очередь.

- Кто это? – спросила Наталья Петровна.

Но ответить он не успел: кассирша начала пробивать их покупки. А потом они ехали домой, обсуждали, что готовить в первую очередь, и готовили, и ждали детей и внуков…