Некромант из Валахарда - 2. Орден камня. Глава 28

Обстановку на улицах вблизи Костяного замка мирной назвать было сложно. Однако народ стал теснить пустынников особенно яро. Среди сражающихся люди заметили самого короля Сита Чернорукого. Мало у кого из граждан до нынешнего момента еще теплилась надежда увидеть любимого правителя, который бесследно пропал. И вот, приятный сюрприз позволил лигарийцам воспрянуть духом и бороться за свободу на полную силу.

Что касалось силы, то Солхан всё время упрашивал Сита не вступать в ближний бой с противником, а обстреливать из арбалета. Молодой король нехотя прислушивался к советам опытного воина, хотя и сам понимал, что бой на мечах при его изящном телосложении – не его конёк. А вот стрельба удавалась ему на славу. Сын охотника, бывший следопыт инквизиции - он не растерял навыка быстро и точно посылать в цель арбалетные болты.

- Надеюсь, воевода успеет сюда со своим войском, пока нас не перебили! - выдохнул Солхан, уложив очередного пустынника.

- А вот мне не хватает здесь Мэйгила, - подметил Сит и ловким движением перезарядил арбалет. – Он бы порубил этих мерзавцев целую кучу.

К тому моменту Мэйгил уже подплывал вместе с рыбаками к ближайшему месту на побережье пустыни, от которого следовало идти строго на восток, чтобы попасть к месту падения метеорита. Теперь всё, что у него было для того, чтобы быстрее добраться – его скорость и выносливость. А у Хранителя Источника этого было не занимать.

Попрощавшись с рыбаками, некромант бросился что есть силы к небесному камню. Он бежал, несмотря на летящий с юга песок, и лишь изредка поглядывал на свою руку, которую периодически обжигал след от мага Арвуда.

Зулаф наконец-то прекратил свою долгую молитву. Песчаная буря усилилась, и все стали прятать глаза. Теперь, чтобы узнавать хоть кого-нибудь, нужно было подходить поближе к человеку. Жрец подошел к пустынникам и отдал приказ отвести Салмиру и Гизеру наверх камня.

- Теперь Владыку может оживить только жертвенная кровь! – пафосно произнес Зулаф, воздев руки к небу. – Иди же, королева, исполни свой долг и окропи кровью тело бога!

Королева и девочка заплакали навзрыд, когда воины, взяв их под руки, потащили к месту жертвоприношения. Каждая из них словно искала вокруг спасения, но не находила. Врагов было слишком много, а сочувствующие были слишком немощны. И от этого отчаяние Салмиры становилось просто нестерпимым.

- Дайте, я помогу! – дёрнула за руку одного из пустынников старуха. – Пусть девочка хоть уйдёт с миром. Я успокою её.

Даже этой поддержке Салмира была по-своему рада. Ей нужен был кто-то, кто сможет поддержать её в эту страшную минуту. Осознание того, что она должна прямо сейчас убить невинного ребёнка, убивало её саму.

Когда все восходили на камень, у Зулафа стал вибрировать амулет, а в голове снова начал раздаваться шепот.

- Оставьте нас, прошу, - старуха с мольбой обратилась к пустынникам, когда заплаканная Гизера уже лежала на камне.

- Прости меня, моя девочка, - всхлипывала Салмира, сжимая в руке жертвенный нож.

Когда уже пустынники ушли, старуха внезапно схватила Салмиру за запястье.

- А теперь слушай меня внимательно! – прошептала она. – Возьми этот пузырёк и вылей из него кровь на шею девочки и на нож! Пусть все думают, что ты совершила жертвоприношение!

С этими словами старуха протянула небольшой пузырёк с кровью. Салмира тут же узнала Китиллу, и чуть было не закричала от радости, но та шикнула на королеву.

- Зулафу нужна кровь, и он её получит, - вкрадчиво произнесла Китилла. – Пусть первое время Гизера притворится мёртвой, а ты спустишься к Зулафу и покажешь ему нож. Но как только всё начнется, Гизера должна будет быстро соскочить с камня вниз, с другой стороны, чтобы её не заметили. Благо, сейчас песчаная буря.

- А что именно начнется? – уточнила Салмира.

- Статуя оживёт! – ответила Китилла и жестом указала, что уже надо начинать.

Салмира выполнила всё в точности, как просила её подруга. Со скорбным видом она спустилась вниз, держа окровавленный нож. Зулаф с довольным видом смотрел на страдающую королеву.

- Ну вот, это было не так уж сложно! – промурлыкал он.

И неожиданно для девушек он вдруг посмотрел на место жертвоприношения.

- Спускайся, сестра! – громко воскликнул он. – Мы тебя так долго искали, что соскучились!

Китилла поняла, что жрец её разоблачил. Она успела шепнуть Гизере, чтобы та спускалась вниз по противоположной стороне. Сама же неторопливо сошла вниз к жрецу, окруженному пустынниками.

- Ты думала, что мы тебя не раскусим?! – спросил он Китиллу. – Считала, что я настолько глуп?! Но Владыка мне сообщил о твоем присутствии! Я позволил себе просто понаблюдать за тобой! Мне было интересно, что же именно ты попытаешься предпринять! Неужто надеялась спасти девчонку?!

Жрец не успел договорить. Статуя задрожала. Раздался каменный грохот, и в воздух поднялся столб песка. По мере того, как огромная каменная фигура стала подниматься, все поспешили расступиться!

- На колени, черви! – прозвучал хриплый голос Владыки тьмы.

Жрец тут же преклонил колено перед статуей.

- Приказывай, мой повелитель! – подобострастно воскликнул он.

- Глупец! – рявкнул Владыка. – Ты позволил окропить моё тело свиной кровью! А ведь мне нужна была чистая! Не уследил!

Статуя тут же в ярости заколотила себя кулаками в грудь. Зулаф понял свою ошибку и склонился еще ниже.

- Смилуйся, Владыка! – смиренно обратился он к статуе. – Если хочешь, накажи любого! Кого посчитаешь нужным! А я впредь буду верно служить тебе!

- Трёхцветная ведьма! – обратился Владыка к Китилле. – Ты пыталась мне помешать! Пусть ты и могла сопротивляться страху, но от гибели тебя это не спасёт! Как и твоих подруг! Я чувствую, как мой главный враг приближается, но и его конец тоже близок!

- Много болтаешь, нечисть! – раздался ниоткуда голос Мэйгила.

Зулаф ничего не успел сообразить, как его голова слетела с плеч, забрызгав лица пустынников.

- Давай, убей меня, если сможешь! – крикнул Мэйгил и, быстро растолкав ничего не понимающих пустынников, бросился в южном направлении.

Статуя взревела и направилась вслед за некромантом, совершая неуклюжие, но гигантские шаги. Всё вокруг задрожало. За Мэйгилом последовали и пустынники. Китилла не смогла оставаться в стороне и тоже сорвалась с места, невзирая на усталость. Маленькая Гизера прижалась к Салмире, а женщины поспешили обнять спасенную девочку.

Песчаная буря уже разыгралась не на шутку. Мэйгил бежал, не разбирая дороги. Он понимал, что теперь Владыку в таком виде просто так не уничтожить. Изгнать его дух из такого тела тоже нельзя. К тому же статуя в гневе могла вернуться в Лигарию и разрушить Костяной замок, а затем взяться и за Валмор. Так же Мэйгил понимал, что Владыка, имея такое неуязвимое тело, попытается пробить вход к Источнику Лоу-Краст, в котором хранилась тёмная вода. Этого допустить было нельзя.

- Ты заплатишь за всё, Мэйгил из Канхелстоуна! – орал Владыка, стремясь наступить огромной каменной ногой на ненавистного врага. – Бежать тебе некуда!

И всё же, Мэйгил ясно понимал, куда ему бежать. Дорогу ему подсказывал ожог на руке. По мере приближения к камню ожог превратился в отчетливую сияющую надпись:

«Создатель от мира очей не отводит,
Бескрайнее золото монстра проглотит»

Пробежав добрую милю, Мэйгил остановился и оглянулся на Владыку. Тот был доволен, что почти настиг причину своих бедствий, но не заметил, что стал на месте зыбучих песков. Владыка понял, что его заманили в ловушку. Он издал дикий рёв, быстро погружаясь вглубь. Это была действительно самая страшная западня для Владыки, из которой он не мог выбраться без посторонней помощи.

- Я вернусь, слышишь?! Вернусь! – в голосе Владыки было больше отчаяния, нежели угрозы.

Миссия была выполнена. И теперь Мэйгил вздохнул с облегчением, глядя, как пески накрывают тело Владыки с головой. В последний момент некромант успел вспомнить всё, а самое главное – ощутить, как сильно он любит Китиллу. А она издалека увидела, как несколько копий, которые метнули пустынники, воткнулись в тело Мэйгила и прошили его насквозь.

Китилла издала страшный вопль, возможно, еще более громкий, чем у Владыки тьмы. Она увидела собственными глазами то страшное пророчество, о котором ей гласила Черная книга. Мэйгил избавился от сущности Хранителя источника, к нему вернулась память, но…. Китилла навсегда потеряла своего возлюбленного. Девушка, заливаясь слезами, рухнула без сознания на песок.