По последнему льду

   Вдохновлённые в апреле хорошей рыбалкой на озере Плещеево Ярославской губернии, мы с Сашей Королёвым решили закрепить результат, и через два дня снова поехали туда за ряпушкой. Погода стояла тихая, безветренная, с лёгким морозцем – что надо! Мы подбадривали друг друга – вот, вот начнётся клёв. Но, в то утро всё обстояло иначе. Лишь изредка кто-то из рыбаков вскакивал и начинал активно размахивать руками, вываживая с глубины на лёд серебристую ряпушку.
  К полудню, пойманная рыба, лишь закрыла дно наших ящиков. Солнце уже пригревало так, что многие сняли верхнюю одежду и загорали, по-прежнему помахивая удилищами для игры блесной. Вскоре рядом с нами не осталось практически никого. Рыбаки ушли на плотву к берегу. Моё внимание привлекла одна небольшая округлая льдинка, сияющая на солнце, и по форме напоминающая череп с чёрными провалами глазниц. «Нехороший знак», - подумал я и поделился этим с Сашей. Он сидел спиною ко мне на ящике. Телосложения он был очень плотного. И вдруг я заметил, как вокруг него стала образовываться вода. Ба! Да это лёд стал прогибаться. Осознавая, что под нами двадцать с лишним метров глубины, да ещё и в нескольких километрах от берега, а вокруг уже никого, мы спешно собрались и направились к берегу. По пути мой друг прихватил двухметровый шестик, воткнутый рыбаками ещё зимой для определения места лова. «Авось пригодится», – сказал он.
  А солнце пекло и пекло…Как не пытался ускорять шаг, приходилось останавливаться и ждать Александра. Он прихрамывал на одну ногу, да и веса в нём было аж сто тридцать килограмм, в отличии от моих восьмидесяти. Чтоб облегчить его страдания, я взял на плечо его рыболовный ящик. Лёд уже не был таким безобидным, как утром. Кое-где виднелись промоины серого цвета. А один раз даже наткнулись на небольшую провальную яму, предположив: «Втюхался кто-то одной ногой». Далее было хуже…
  Чем ближе мы подходили к берегу, тем лёд становился темнее. Мы остановились. Александр предложил обойти опасный участок левее. На его взгляд, лёд там был светлее. Я с ним не согласился, но предложил одеть защитные комбинезоны. До берега оставалось метров сто.
То и дело под ногами трещал лёд. Иногда ноги слегка проваливались в него, оставляя след, быстро заполняющийся во-дою. Александр предложил передвигаться на четвереньках, чтобы снизить давление на лёд. Метров в двадцати пяти от нас уже маячила белая крепкая полоса прибрежного льда, но на неё ещё надо было выйти. Александр забрал у меня свой ящик. Когда лёд сильно трещал, мы ложились и замирали на нём, раскинув в стороны руки и ноги. Затем осторожно ползли по нему, толкая вперёд свои ящики и буры. В один из та-ких моментов я услышал характерный хруст и увидел, как лёд в аккурат вокруг меня стал проседать. В образовавшуюся впадину быстро набегала вода. Осознавая всю опасность происходящего, я быстро вытолкнул на твёрдый лёд ящик и бур. А вот сам уже не успел выбраться на лёд и оказался в воде. От ледяной воды пока еще спасал резиновый костюм, который был мне по грудь. Пытаясь безуспешно нащупать дно, я понял, что стоит воде перелиться за край костюма – мне каюк. Когда вода заливается за костюм, то оставшийся воздух в сапогах становится поплавком, а намокшее туловище тянет вниз. Снять резиновый костюм в таких условиях невозможно. Поэтому я старался опираться руками на лёд, не давая попасть воде под костюм. Руки мёрзли. Несколько раз я попытался выбраться на лёд, но тщетно. Лед ломался. Вода всё же постепенно стала затекать через верх костюма. Я понимал, что в данной ситуации главное не паниковать. Обернувшись к Александру, я увидел, как он, распластавшись на льду, ползёт в моём направлении. «Что он делает?» – подумал я. «Ведь так мы утонем вдвоём!»  Вода всё больше затекала через верх костюма. Тело стало тяжелеть. Продержавшись в ледяной воде минут десять (благодаря костюму), я понял, что без посторонней помощи мне не выбраться. Перевёл взгляд на берег. Невдалеке, едва различим виднелся силуэт чёрного человека, который двигаясь в нашу сторону, то проваливался, то выбирался на лёд. Я подумал, как такое может быть в ледяной во-де? Решил, что он тоже тонет. Не имея времени конкретизировать на нём своё внимание, окинул взглядом весь берег. Основная масса рыбаков сидела далеко от нас на вытекающей речке на плотве*. Сработал инстинкт самосохранения, и я прокричал несколько раз: «Помогите!» Но никто не двинулся с места или мне так показалось. «Видимо не услышали» – подумал я. Глаза застилала пелена. И вдруг я увидел спешащего в мою сторону дедушку с лыжами и верёвкой. Он бежал по крепкому береговому льду от речки. Что-то кричал, но слов я не мог разобрать. Остановившись перед тёмным льдом, напротив меня, он привязал лыжи к верёвке и бросил их мне. Но длины верёвки было явно недостаточно. «Держи!» – услышал я голос Александра сзади. Обернувшись, увидел, как он уже в паре метров от меня и протягивает тот самый шестик! Теперь оставалось напрячься и вылезти на лёд. Но как? Лёд ломается, руки практически уже не слушаются, силы на исходе… Но оставалась вера на спасение! Понимая, что это последний шанс для меня, я сосредоточился на рывке. Держась одной рукой за шестик, навалившись уже не рукой, а телом на лёд, я крикнул: «Тащи!» В одно мгновение оказался на льду! Александр сразу же крикнул: «Отползай от воды!» Я отполз. Лёд почему-то не трещал или я уже этого не слышал. В глазах помутнело, сердце билось в бешеном ритме, но я был на льду! Отдышавшись несколько минут, мы продолжали осторожно ползти, держась за спасительный прутик каждый одной рукой. Я впереди, Александр сзади. До крепкого полосы льда оставалось всего метров пятнадцать. И вдруг снова этот хруст льда по кругу. На этот раз вокруг Александра. «Тяни!» – резко крикнул он, и я рванул его за шестик в свою сторону. Обошлось… Позади него прогнувшийся лёд начала заполнять вода. Мы продолжали ползти. Длины дедовой верёвки по-прежнему не хватало. Александр прохрипел: «Если ещё раз начну валиться, то не выберусь, нет сил». Мы ползли, тяжело дыша, оставляя кровавые следы на льду, т.к. руки были изрезаны льдом. Обмороженные руки не чувствовали боль. Пелена застилала глаза.
  «Я иду!» – вдруг раздалось среди этой борьбы за жизнь. Я не сразу понял, кто это и откуда голос. Уже сквозь обледеневшие ресницы я увидел того самого чёрного человека, про которого ранее подумал, что он тоже тонет. Это был «ангел-спаситель» – человек в чёрном гидрокостюме! Сама судьба послала нам его! Видимо он бил рыбу на закраинах, ныряя под лёд, а увидев, что мы тонем, ринулся к нам. Приблизившись метров на пять, он кинул нам надувные подушки. Они были для нас уже спасением! Он был высокого роста, поэтому, двигаясь в нашем направлении и проваливаясь под лёд, он поднимался и шел дальше, преодолевая метр за метром. Двигаясь в направлении Александра, недалеко от меня, он спросил: «Ты как, сам сможешь?» Понимая, что Александру помощь нужна больше, я ответил: «Попытаюсь». Мне же предстояло проползти ещё метров семь. Преодолев это расстояние, я с ужасом заметил разошедшуюся до полутора метров трещину, которую мы утром легко перешагнули. Обернувшись, я увидел, как человек в чёрном помогает Александру преодолеть последние метры. Я решил действовать. Отдышавшись, я встал на лёд, собрался с последними силами, сделал небольшой разгон и прыгнул. Перепрыгнув, я всё же одной ногой зацепил воду. Но дедушка вовремя ухватил меня за руку и дёрнул. Несмотря на то, что я был насквозь мокрый, и в крови, – я был жив! Это мгновение радости жизни я запомнил на всю жизнь.
   Теперь мне предстояло ещё одно испытание: раздеться догола, отжать одежду и снова одеться. Стоя босиком на льду и на ветру, я это сделал не задумываясь. Оделся. Сразу стало теплее, хотя бронхи уже давали о себе знать. Через пару ми-нут меня похлопал по плечу подошедший человек в чёрном и сказал: «Настоящий мужик!» Он даже сходил еще раз за моими рыбацкими причиндалами к той самой промоине. Обнявшись по-братски с Александром, мы даже не успели как следует поблагодарить нашего спасителя – он быстро исчез.

  Я не раз вспоминал: тот играющий на солнце осколок льда в форме черепа с чёрными глазницами, предостерегающий нас об опасности; тот шестик, без которого вряд ли бы мы выжили. И, конечно же, с теплом в сердце храню неоценимую помощь моего друга Александра, дедушки и того скромного человека в гидрокостюме.

*Сидеть на плотве - рыбацкий сленг означающий – ловить плотву.