Девочка, которая свалилась с Луны. 4

*) Иллюстации - Лиля Гольдбек.

ИСТОРИЯ КРЫСЫ.

Случилось это давным-предавно, когда я была несмышлёным крысёнышем и жила со своею семьёй на чердаке одного преогромного дома - под самою крышей.
Чердак был тёплый, просторный, сухой, и жилось нам вполне припеваючи.
 
Увы, не всем по душе крысиное счастье!
Люди – не только обитатели планеты Земля, но ещё и владельцы домов. А делить эти дома с кем бы то ни было, они не желают.
Казалось бы - места много, хватит на всех. Ан нет!
Не любят люди крыс, так и норовят нас со свету сжить. И тратят на это дело всю свою хитрость, злость и фантазию.
Люди – самые подлые звери на свете! После котов, разумеется.
 
А впрочем, всё по порядку. Порядок превыше всего!
 
Вот значит, возвратились мы как-то раз к себе на чердак после дневного отсутствия, посвящённого поискам пищи, и видим – матушки родные! Весь пол завален опилками – чистыми, свежими. Не пол, а загляденье какое-то.
Для тех, кто не знает, напомню: опилки – это мелкие ломтики дерева, приятные на ощупь, на вкус и на запах. Словом, вещь замечательная во всех отношениях.
В опилках можно резвиться, барахтаться и кувыркаться. А ещё в них можно прятать кусочки еды, сохраняя для будущего и про запас.

Но если опилки появились вдруг, ни с того ни с сего – это весьма подозрительно. Мы, крысы, к подаркам судьбы не приучены, тем более, если подарок свалился на голову с бухты-барахты.

Тогда самые мудрые из наших крыс собрались на совет. Подумали они, поразмышляли и решили: послать на разведку самых отважных и опытных. Пусть те посмотрят, не затаился ли в опилках какой-нибудь ляпсус.
Опытные и отважные проверили опилки вдоль и поперёк, но никакого ляпсуса не обнаружили.
 
Тогда самые беспечные и бесшабашные из наших крыс тоже полезли в опилки и стали в них потихоньку шалить: резвиться, кувыркаться и даже барахтаться.
Лиха беда начало!
За беспечными в опилки полезли умеренные, за умеренными – осторожные, за осторожными – мнительные.
В скором времени в кусочках дерева куролесила вся крысиная братия. М-да…

В те незапамятные времена была я созданием шустрым и крайне пронырливым - во всё совала свой нос и везде поспевала. В шалостях и проказах никто со мною сравниться не мог, и хвостом я юлила лучше всех, за что и прозвали меня Вертихвосткой.
И был у меня закадычный приятель – крысёныш по кличке Голопуз.
В отличие от меня Голопуз был тихоней - шалил неохотно и в каждой безделице пытался подвох разглядеть. Стоит ли удивляться, что в опилках барахтаться он ни за что не хотел, опасаясь опасности.
Я над Голопузом всегда насмехалась, обзывала его размазнёй и трусливой крысой, а он молчал и улыбался в ответ. Бесхребетная личность!
 
И вот как-то раз я не выдержала.

- Знаешь что, Голопуз, - заявила я. – Надоел ты мне со своей осторожностью. Пришёл моему терпению конец! Все крысята резвятся в опилках с друзьями до одури, а я всё одна, да одна. Значит так: если ты не пойдёшь сегодня со мною шалить, как положено – ты мне больше не друг. Найду себе кого-нибудь посмелей да позадорнее.
 
Голопуз всполошился, вскочил на задние лапки и стал раздирать себе шкуру на брюхе. Он всегда так поступал, когда волновался – от того и прозвали его Голопузом.

- Что ты, что ты, Вертихвосточка, ведь это опасно! А вдруг в опилках притаился какой-нибудь ляпсус?
 
- Всю неделю крысы резвятся в опилках, и никто ещё от ляпсуса не пострадал!

- Вот-вот, «ещё» - это ты метко подметила. Ведь не известно, откуда опилки взялись и зачем.
 
- Это всё отговорки, – ответила я. – Просто ты трус, а я с трусливой крысой дружить не желаю. Если сейчас же не нырнёшь в опилки, между нами всё кончено!

Голопуз оробел, затрясся поджилками, но согласился – не хотел он меня потерять, ведь я была его единственным другом.
 
- Хорошо, будь по-твоему, - пискнул он удручённо и жалобно.
 
Надо сказать, в эти самые дни завелась у нас новая шалость – соревнования.
По окончанию рабочего дня, посвящённого поискам пищи для пропитания, крысы собирались на чердаке, вставали вдоль стеночки и по команде «на старт, внимание, марш!» ныряли в опилки.
Побеждал тот, кто первым дорезвится до финиша.
Спортивное баловство называли мы «скачками». Вот на эти самые скачки я Голопуза и привела - затащила его на чердак, поставила к стенке и приказала:

- Прыгай в опилки, а я на тебя полюбуюсь. Докажи, что ты не тряпка, а настоящий крысак.

Мы поспели тютелька в тютельку - как раз объявили начало забега.
После слов «на старт» и «внимание» Голопуз обернулся и посмотрел на меня.
Хотел, было, что-то сказать напоследок, но не успел – услышав команду «марш», я толкнула его.
 
И тут началось такое, чего я в жизни не видела и очень надеюсь опять не увидеть. Опилки вдруг колыхнулись и вздрогнули, пол под лапами заходил ходуном. Раздался жуткий скрежет, а вслед за скрежетом - крысиный вой, раздирающий душу…
 
Знаете, что такое мышеловка?
Тем, кто не знает, скажу: мышеловка – это чудовищное приспособление, которое изобрели коварные люди, чтобы мучить крыс и мышей.
Выходит, пока мы шныряли по улицам в поисках пищи, люди улучили момент и припрятали множество мышеловок в опилки.
И ведь что характерно – целую неделю они терпели, дожидаясь, пока уснёт наша бдительность. Приучили крыс шалить и резвиться, а потом – бац!
И поминай, как звали.
 
Половина семейства погибла в тот трагический день - двадцать самых отборных и выдающихся крыс. И среди них Голопуз - стальные зубы мышеловки угодили ему по спине, поломав пополам.
Как сейчас помню - мой бедный дружок высунул из опилок несчастную голову, посмотрел на меня глазами, мокрыми от боли и слёз, и сказал:

- Ах, прости ты меня, Вертихвосточка… Не сумел я добраться до финиша, не оправдал доверия. Твоя правда - совсем я никудышный крысёныш...

- Нет, - закричала в ответ я, - не говори так. Ты самый хороший! Никогда у меня не было такого преданного и надёжного друга. И наверно не будет… Ты лучший-прелучший из всех!
 
И тогда Голопуз улыбнулся мне.
Представляете, он улыбнулся! Несмотря на слёзы в глазах и на муки в спине!
И прошептал:

- О, как приятно… Как приятно услышать такие слова от самой прекрасной крысы на свете. Я умираю, Вертихвосточка, а ты живи – долго-предолго, удачно и счастливо. И вспоминай обо мне иногда…

*   *   *

- И вспоминай обо мне иногда, - повторила крыса, и из глаз её в три ручья полились горючие слёзы.
 
К счастью, кот не дремал – схватил бутылку, сунул крысе под нос и наполнил слезами до самых краёв.
 
- Превосходно! – воскликнул он, затыкая бутылочку пробочкой. – Видите, даже из коварства бесчеловечных людей можно извлечь продуктивную пользу.
 
Спрятав в сторону ракетное топливо, кот облизнулся, почесал себя за ухом и промурлыкал:
 
- Ну, что ж, теперь мой черёд…