Окно. Глава 5, которая о погоде

Здание, где базировалось проектное подразделение, было высотой в пять этажей, на первом из которых находились кабинеты разработчиков ландшафтной архитектуры и геодезистов. Второй, третий и четвертый этаж занимали ученые-проектировщики, а на самом верху расположились метеорологи. Рядом с Отто Шерманом был кабинет Майкла Рида, а чуть дальше по коридору сидела Карла Воллес – руководитель проекта по изучению области мозговой активности людей. Карлу знали абсолютно все проектировщики, ведь женщина была своего рода новатором в генетической отрасли. Её разработки по повышению уровня дофамина, серотонина и эндорфина оказались многообещающими и уже находились на этапе внедрения. Молодая учёная вела сразу несколько успешных проектов, тем самым прославившись среди коллег. Отто, Майкл и Карла были знакомы уже очень давно, и, если бы учёные могли позволить себе так выразиться, являлись хорошими друзьями. Рид не отставал от Карлы, показывая отличные результаты. Мужчина в своё время стал лучшим выпускником академии, разработав свой первый успешный проект. С того момента он успел запустить и закончить девяносто шесть не менее успешных работ, каждая из которых послужила всеобщему благу. Дружба Воллес и Рида с Шерманом была явлением достаточно странным: Отто никак не мог понять, почему такие рациональные ученые, с безупречной репутацией и идеями, опережающими своё время, могли всерьез проводить досуг с ним – таким меланхоличным, романтичным любителем «запрещенной» литературы, чьи проекты вечно оказывались провальными. Конечно, не стоит думать, что Шерман слыл неудачником. Многие его идеи были хороши, и начальство возлагало на учёного большие надежды. Именно потому, что Отто проявлял инициативу и постоянно придумывал какие-то нововведения, провалы сходили ему с рук. Однако это ничуть не означало, что мужчина относился к своей работе с лёгкостью и совершенно не переживал из-за неудач. Проектировщик загубил (только представьте себе) семьсот тридцать семь многообещающих разработок. Возможно, тому виной была некая несобранность Шермана, что было непозволительной роскошью для всего проектного подразделения. Пока коллеги уже приступали к работе, выполняя служебные обязанности четко, быстро, систематично и строго по инструкции, Отто только начинал входить в привычный рабочий ритм, попивал кофе и листал книгу, которую утром нашел стажер.

Прошло некоторое время, прежде чем Шерман услышал стук в дверь, за которым последовал бодрый голос Рида, оповестивший о начале перерыва. Отто раздосадовано вздохнул, отложил книгу и, так и не узнав, как обстоят дела с проектом семьсот тридцать восемь, поплёлся в комнату отдыха.

***

- Представляешь, Отто снова всё утро читал. – с укором произнёс Рид, входя в помещение.

- Надеюсь, это было руководство по использованию системы отпечатка, которой он судя по всему до сих пор не научился пользоваться?

- Нет, Карла, это снова была какая-то столетняя рухлядь в картонной обложке. И где он их только берет, ума не приложу!

- ЧТОООООО?! ЭТО ЖЕ ЗАПРЕЩЕНО! – не скрывая возмущения и негодования взвизгнула девушка. – Отто, я так часто тебя предупреждала, что стоило бы уже запомнить. – Я не смогу тебя прикрыть, если ты снова попадешься. Ты забыл, что произошло, когда Главный приказал обыскать каждый кабинет? Ты забыл, как я прятала тебя на нижнем этаже вместе со всем твоим барахлом? – разразилась гневной тирадой учёная, - Или может, ты забыл, чем грозит прочтение «запрещенной» литературы?

- Ничего я не забыл, - равнодушно произнес Отто, - я очень осторожен. Просто, понимаешь, эти исследования необходимы, чтобы лучше разобраться в человеческой природе. Я пытаюсь понять, почему все мои предыдущие попытки провалились.

- Ох, ладно, Карла, «В проектном подразделении не без Шермана», он будет очень осторожен, правда Отто? – с надеждой в голосе сказал Майкл.

- Да, буду, честное слово, - учёному показалось, что лучше согласиться, чем дальше продолжать слушать нравоучения, - Может перекусим?

- Это мы всегда с радостью! – Карла словно из ниоткуда достала прямоугольный контейнер и в миг повеселела. – Я тут принесла вам на пробу новую разработку наших ребят из пищевой лаборатории. – Цвет, конечно, стоит доработать, но на вкус изумительно.

В ланч боксе было несколько отделений, в каждом из которых лежали разноцветные кубики. Продукты питания учёных были сделаны таким образом, что определенный цвет соответствовал вкусу: оттенки зеленого – блюда из овощей, желтого – фруктов, красного – мясные изделия, а белого – гарниры. Отто внимательно посмотрел на кубик синего цвета, с опаской прищурился, понюхал сомнительное новшество и осторожно положил себе в рот.

- Так, засекаем пять минут, если не умрет, можно есть, - съязвил Рид.

Карла пихнула Майкла локтем в бок:

- Хватит шутить! Между прочим, это очень питательно. В одном кубике уместилось несколько ингредиентов. Отто, как тебе?

- Ммм… как будто съел все кубики сразу. Вкус странный. – Мужчина пожал плечами и продолжил жевать.

Следом за Отто, друзья приступили к трапезе, и дальнейший обед проходил спокойно и непринуждённо. Перерыв уже подходил к концу, когда Карла вдруг притихла и через несколько секунд молчания вдруг серьезно спросила:

- Отто, Майкл, скажите мне, как вам новые стажёры?

- Стажёры, как стажёры, - отозвался Шерман, пожимая плечами, - Мой только через чур любопытный, кажется. Хотя любопытство, конечно, не порок…

Рид и Воллес замерли. Хотя они привыкли слышать от учёного весьма специфические выражения, сейчас, на базе, эта фраза была как гром среди ясного неба. Первым пришел в себя Майкл:

- Опять эти твои фразочки. Ты завязывай с цитатами, Шерман, хотя бы на работе. – Мужчина стиснул зубы с такой силой, что на его скулах заходили желваки, а на лбу проступили вены.

- Ты забыл, что такое «утиль»? – полушепотом произнесла учёная, - Так я могу напомнить.

- Да успокойтесь вы, здесь кроме нас никого нет. Так что там со стажёрами?

- Моя задаёт весьма сомнительные вопросы. У меня есть ощущение, что наше подразделение проверяют. – Карла почесала переносицу, - Может я преувеличиваю, но будьте осторожны. Не хочу, чтоб было, как в прошлый раз.

- Да ну, Карла, в прошлый раз стажёры просто были какие-то безрукие, будто их вообще ничему не научили. – хохотнул Майкл.

- Твоя мания преследования неблагоприятно сказывается на нашем общем психоэмоциональном состоянии. Всё будет хорошо. – Отто встал с широкого кожаного дивана, оправил халат и взглянул на часы, как вдруг помещение озарило красным мигающим светом, зазвучала сирена и механический голос громко проскандировал:
«КОД 153! В зоне центрального макета включены оросительные системы! Всем учёным проектного подразделения срочно спуститься на первый уровень для устранения неполадок».

***

Когда Франц Хофманн поднялся в лофт, уже совсем стемнело. Мужчина устало потёр виски, открыл холодильник, достал бутылку пива и подошел к окну. «Кажется сейчас начнётся гроза», - подумал бармен, и в подтверждение его мыслям небо разрезали яркие электрические полосы, следом за которыми последовал шум дождя. Франц уже было собрался лечь в постель, как вдруг очередной раскат грома слился воедино со звуком дверного звонка.

Пока молодой человек спускался вниз по лестнице, каждый его шаг сопровождался скрипом половиц. Отворив входную дверь, Хофманн увидел на пороге промокших до нитки подруг. Волосы Эммы растрепались и прилипли ко лбу, Мари мелко дрожала, то и дело пытаясь оттянуть рукава плаща. Франц оглядел девушек с ног до головы и подвинулся в сторону, жестом приглашая их войти. Поднявшись в квартиру, девушки стянули с себя мокрую насквозь верхнюю одежду, Мари забрала вещи и отнесла их в сушилку.

- Мне кажется, вам надо переодеться, а то простудитесь. Сейчас я что-нибудь найду, - Франц начал копаться в бесконечных стопках вещей, перебирать вешалки с толстовками и, наконец, выудил откуда-то из кучи два чистых свитера. – Ага! – с победным возгласом мужчина вручил предметы гардероба подругам и отправил их переодеваться.

Подойдя к кухонной столешнице, Хофманн уже хотел было включить чайник, как неожиданно комната погрузилась в темноту. «Перебои с электричеством?» - промелькнуло в голове у мужчины, когда он направился к электрощиту, чтобы посмотреть, не выбило ли пробки. Убедившись, что всё в порядке, и свет действительно отключили, бармен, недолго думая, разжег плиту.

- Ну что за чертовщина? Это какой-то неудачный день, - взвыла Мари, как будто материализовавшись рядом с парнем, - представляешь, мы только свернули в переулок, как вдруг полилось. Я хотела поймать машину, но ты же знаешь, Эмма не ездит на такси. Вот мы и решили вернуться, ты не против, что мы тебя потесним?

- Я категорически «за» такое соседство. Надо бы глянуть новости, странная погода для апреля. – Хофманн достал из кармана телефон и набрал в поисковую систему запрос о погоде в Дюссельдорфе. Первой появилась ссылка на прямую трансляцию центрального телеканала: «Аномальный циклон накрыл западную Германию. В Дюссельдорфе разразилась гроза в конце апреля. Ситуация нестандартная и пока неизвестно, когда прекратятся дожди. Возможны отключения электричества, в связи с порывами ветра. Пока мы ожидаем подробностей от метеорологов, предлагаем горожанам запастись дождевиками и носить с собой зонтики» - вещала миловидная девушка с экрана смартфона. 

Мари вздохнула, почесала затылок, и разложила пакетики с чаем по чашкам:

- Ну раз уж выдалась такая возможность, предлагаю посмотреть какой-нибудь страшненький фильм. Мы так редко собираемся все вместе с ночевкой. А статью напишем завтра на работе, успеется, материалы-то, считай, готовы, - рассуждала девушка, открыв дверцу холодильника и внимательно изучая его содержимое, - У тебя и пиво осталось? Кто ты такой и куда дел Франца Хофманна?

Бармен раскатисто рассмеялся, залил кипятком чай и подал чашку Эмме, которая всё это время стояла у окна. Нойманн приняла из рук друга горячий дымящийся напиток, подула на поверхность жидкости и сделала маленький глоток.

Дождь не прекращался. Эмму всегда завораживала и одновременно пугала гроза. В детстве она любила забираться на подоконник вместе с братом и часами наблюдать за тем, как на улице бушует стихия. В такие дни мама варила им какао и читала сказки, пока Нойманн внимательно следила за всеми мельчайшими изменениями природы. От её взора не укрывалась ни одна травинка, клонящаяся к земле от тяжелых капель, ни один прохожий, бегущий через улицу прикрывшись газетой, ни один отблеск яркого света, расчерчивающий небо. Молодая дизайнер почесала нос, прикрыла глаза и, вдохнув аромат свежего чая, подумала: «В тот день тоже шёл дождь».